等夏薇醒來後,天已經亮了,葉桀懷中的鬼差令一陣震動,冥府中有人正在唿喚他。


    告別夏薇,葉桀重迴冥府,根據鬼差令中的唿喚,很快便來到了孟姨酒鄉的地下室門口。


    入口處,便是一扇巨大的石門,葉桀將鬼差令貼緊石門,便聽得哢嚓一響。石門緩緩開啟,露出向下的台階,沿著台階一路走下,地下室的牆邊堆著不少廢棄雜物,牆角處還擺著一大排厚重的木箱,光線黯淡,透著幾分陰冷潮濕的氣息,牆壁的老舊磚石上露出幾點黴斑,頭頂上更是掛著蛛網。


    石門在葉桀身後重新閉合,發出一聲悶響,四周更顯隱秘幽靜,給人一種無形的安全感。這裏無論發生什麽事情,都不會傳到外界,就連縮地石,也無法在此地使用。


    地下室內,南靈鶴背對葉桀,在一張木桌前不斷忙碌,葉桀走了過去,才發現她正在專心磨墨。


    見葉桀來臨,南靈鶴展顏一笑,連忙放下手中的活,在他麵前站定,手指不自覺的繞起一縷發絲,身體微微前傾:


    “桀哥,你終於來了,你不知道我剛來地下室的時候,這裏麵到底有多亂。我收拾了好久,才騰出這片空間。我想想……要買些什麽家具好呢?嗯……可是不管什麽都好貴,一個加速靈力流轉的運功石台,竟然要五萬陰德,嗚……這要何時才買得起?”


    說到最後,南靈鶴蹙了蹙眉,眼眸失去了明亮的神采,透著幾分愁緒,她看了看附近沒有任何家具的空曠地下室,忍不住抿了抿唇。


    “這裏就是我們的聯絡據點嗎?”葉桀打量四周,地下室比他想的更為寬敞,倒是放得下許多用來錘煉功法、精進修為的大型器械,比如不久前被夏薇舉起的鍛煉力量的青銅大鼎,又或是南靈鶴口中加速靈力流轉的運功石台,隻是那些都太貴了,根本買不起。


    南靈鶴歪了歪頭:“什麽聯絡據點?這裏不是我們的家嗎?”


    “家嗎……”


    葉桀沉默,對於六十年居無定所,天地為家的他而言,這倒是個十分新鮮的詞匯,最後換了個話題道:“如今你已拿到三枚推薦令,隻需在今日通過科舉考試,就能成為正式鬼差了,你準備好了嗎?”


    聽葉桀提起這件事,南靈鶴心中發愁,眉頭不展:“可是我還什麽都不懂,要是我通過不了怎麽辦?”


    葉桀安慰她道:“不用擔心,能夠拿到三枚不同鬼差的推薦令,已經說明了你的能耐,科舉考試隻是走個過場,隻要識字就能通過……等等,你該不會……”


    想起不識字的徒弟夏薇,葉桀心中咯噔一下,南靈鶴該不會也不識字吧?


    卻見南靈鶴撫了撫胸口,鬆了口氣:“原來識字就能通過啊,那真是太好了!我還在擔心,要是通過不了該怎麽辦……”


    聞言,葉桀欣慰點頭,伸手入懷,掏出兩枚骰子,將它們交到了南靈鶴手中:“一般來說,科舉考試會有七道試題,隻要能答對三道,就算通過。科舉考試考察的是伱的思維能力,不過不用擔心,我已經幫你準備好了法寶,如果不知道問題的答案,就問問骰子吧,我相信你的運氣!”


    南靈鶴如獲至寶的將兩枚骰子接過,仔細檢查,卻見每枚骰子有六個麵,一麵空白,另外五麵分別有一到五個點。


    收好骰子,南靈鶴的心底頓時有了十足的底氣,帶好筆墨,便在葉桀的帶領下,去往鬼差科舉考場。


    科舉考試需要一炷香的時間,葉桀將南靈鶴送到後,也趁著這個時間,迴到酒鄉的地下室中快速收拾起來。


    於此同時,南靈鶴坐在考場上,心中忐忑,盡管有著葉桀的再三叮囑,如今隻剩下她一個人獨自麵對,仍舊有些不知所措。


    “喂,你!”


    就在南靈鶴不安之際,旁邊座位上傳來的喊聲,令她忍不住側過頭去:“你在叫我嗎?”


    “對,就是你,你看上去懂點知識,待會把考卷拿過來一點,聽懂了嗎?敢不拿的話,我就讓你好看!”


    循聲望去,卻見一位穿著藍肚兜的男娃,正不耐煩的用手指敲著桌子,眼神惡狠狠地盯著她。


    “啊!”南靈鶴驚唿一聲,雙手抱頭趴在桌上,任憑那人如何唿喊都不再理會。


    “你聾了嗎?”男娃大怒,正欲過來教訓幾句,卻見眾人前方,一位馬首人身,魁梧的身軀上披蓋著濃鬱暗紅毛發,氣息淩人的怪物走了過來,每踏出一步,都像是沉重的鼓點落下,令一眾遊魂戰戰兢兢。


    “是監考馬麵,算你走運,等考完後,我會讓你領教厲害!”男娃放出狠話。


    “嗚……”南靈鶴哭喪著臉,沒想到剛到考場,就遭受了這樣的打擊,直到考卷發下,這才平複心緒,拿出筆墨,在心中給自己鼓氣,“還是快完成試題吧……要是沒通過科舉考試的話,桀哥是會失望的……”


    將考卷上的試題看在眼中,南靈鶴心中一驚,這第一題她就不會。


    【第一問:五行指的是__、__、__、__、__。】


    “五行……五行是什麽來著?桀哥好像跟我說過,但是我不記得了……”


    南靈鶴抓了抓頭發,眼中透著幾分困惑不解,思緒紛亂,無論怎樣迴憶,都找不到答案,隻得哀歎一聲,看向下一題。


    【第二問:金、木、水、火、土並稱為___。】


    “金木水火土?聽起來好熟悉,它們到底是什麽?”


    南靈鶴心中湧起一陣無力與自責感,時間逐漸流逝,越是思考,她的大腦越是空白,最後隻能將呆滯的視線繼續下移。


    【第三問:__、__、水、火、__並稱為五行。】


    “五行?怎麽又是五行?五行到底是什麽……等等……”


    忽然,南靈鶴愣住了,看了看這一題,又看了看前麵幾題,心中也湧現了一個大膽的想法。


    “該不會……金木水火土就是五行吧?如果是這樣的話,那一切就說得通了!”


    如獲至寶的她,趕忙將前幾問的空填好,見一旁的男娃正在偷看,她用左手將答案牢牢擋住。


    “你!”


    見狀,男娃鼻子都快要氣歪了,忍不住朝南靈鶴做了一個揮拳的手勢,南靈鶴可不理他,繼續完成剩下的試題。


    “果然像桀哥說的那樣,隻要會識字就能通過。七題對三題就能通過的話,我現在已經通過了……不過萬一錯了怎麽辦?萬一金木水火土不是五行,我可就辜負了桀哥的期待,還是快點完成下麵幾題吧,爭取多對幾道……”


    【第四問:東勝神洲有食人妖,日需啖一活人,現有七首,八身,十二臂,二十二足,至少可供其果腹___日?】


    南靈鶴撓了撓頭,第四問的難度一下就上來了。


    “妖怪一天吃一個人,首、身、臂、足……不是剛好能拚成人嗎?至少可供其果腹,也就是說要選擇最小的數字……不對,人至少有兩臂兩足,也就是要把後麵兩個數字減半……七、八、六、十一,這麽看來答案是六!”


    南靈鶴露出幾分明悟之色,剛想寫下,耳邊又迴響起葉桀充滿自信的話語:“如果不知道問題的答案,就問問骰子吧。”


    想到這,她趕忙從懷中拿出兩枚骰子,往桌上一扔,碰出清脆聲響,就連監考馬麵也瞅了她一眼,不過並沒有說什麽。


    “嗯?怎麽兩個骰子上麵一個點都沒有?”


    南靈鶴撓了撓頭,不明白怎麽迴事,又看了看題,於是在第四問寫下:六。


    【第五問:西牛賀洲有僵屍,三個僵屍啖三人需要一炷香時間,九個僵屍啖九人需要____時間。】


    “嗯……一炷香三人,三炷香九人。”


    南靈鶴心中有了答案,又扔了扔骰子,卻見一個骰子沒有點,另一個骰子隻有一個點。


    “看來桀哥給我的法寶不靈呢……”南靈鶴鼓了鼓嘴,在第五問寫下:三炷香。


    【第六問:北俱蘆洲有獨腳山魈,進集市買鞋,一雙鞋賣八枚銅錢,他需付__枚銅錢?】


    “一雙鞋八枚銅錢,獨腳的話,就是買一隻,那肯定是四枚銅錢。”


    南靈鶴露出篤定的神情,投出骰子,卻見兩個骰子都是四,隨即滿意地點了點頭,果然是這樣呢!


    【第七問:廣王殿主在位期間,終結亂世,安撫萬民,大興水利,創立科舉,騰龍在天,剿滅蠻夷,____洲河清海晏,天下太平。】


    “怎麽不是算術題了?廣王殿主……是誰來著?桀哥好像沒跟我說過……”


    南靈鶴眨了眨眼,大大的眼睛中透著幾分疑惑,眼見答題時間就要結束,慌忙瞥了眼第六問的題幹,寫下:北俱蘆。


    到了交卷的時刻,南靈鶴懷著忐忑不安的心情在一旁等候,考卷由監考馬麵現場批閱,很快便會得出結果。


    “趙曉,答對四道,通過。”


    “吳興,答對一道,未通過。”


    “謝心雨,答對七道,完美通過,賞一千陰德。”


    “……”


    隨著一個個名字被叫到,附近的一眾遊魂神色不一,有人歡喜,有人憂愁。


    監考馬麵的批閱,令南靈鶴暗自忐忑,就在此刻,她忽然察覺到一陣冷冽如針刺的視線從旁傳來,那視線中充滿怨毒,令人渾身都不自在。


    南靈鶴縮了縮脖子,小心翼翼的迴望過去,卻見那藍肚兜的男娃,正咬牙切齒的盯著她,那兇狠的眼神,恨不得將她生吞活剝。


    “怎麽了……”南靈鶴忍不住問道。


    “都是你,害我隻答對了一題!我等了十年,才換來三枚推薦令,這次又沒當上鬼差,這全都是你的錯!你一定會為此付出代價!”男娃低吼道。


    “南靈鶴,答對三道,通過。”


    就在南靈鶴不知所措之際,監考馬麵的話語,令她心中一喜,她總算是通過了科舉考試。


    拿迴考卷後,顧不上仔細查看,見男娃還在死死盯著自己,南靈鶴不敢多留,趕忙收拾好東西,快步離開考場。


    路上,她不斷迴頭張望,卻見那陰沉的男娃正在後方一步步的緊跟,顯然不打算輕易放過她。她快步跑了起來,可無論她跑的多快,都無法甩開後方那可怕的身影。


    “桀哥,你在哪裏……”


    南靈鶴拿出葉桀交給她的鬼差令,嚐試聯絡另一頭的葉桀,隻是這一次,那一頭卻沒有半點迴應傳來。


    見無法聯絡上葉桀,南靈鶴心中焦急,前方正好出現岔路,左邊是一條寬敞大道,路上沒有任何遮擋,右邊是一條無人的僻靜小巷,有著不少藏身處,她趕忙鑽了小巷,準備找機會躲開男娃的追蹤。


    躲進小巷後,南靈鶴身子貼牆,放緩唿吸,大氣也不敢喘的躲了起來。她側耳聆聽,直到聽見一陣細碎的腳步聲逐漸遠去後,這才鬆了口氣,緩緩走了出來。


    “你想去哪?”


    隨著一陣冷厲的話語傳來,南靈鶴的心也懸到了嗓子眼,卻見小巷前方,男娃將她的去路牢牢擋下,她驚唿一聲,趕忙向著小巷後方跑去,然而沒跑多遠,前方便沒了道路,攔在她麵前的是一個死胡同。


    “怎麽會這樣……”南靈鶴一愣,轉過身,卻見男娃正逐步逼近。


    “敢得罪我,你死定了!隻要你一日未當上正式鬼差,便一日不受冥府戒律的保護,就算我讓你魂飛魄散,最多也隻會扣一點陰德罷了。”男娃的話語中透著幾分殘忍,他伸出手,漆黑的破魂箭在他掌中凝聚,直直對著南靈鶴的方向。


    “不……嗚……”南靈鶴哭出聲來,雙手捂住眼睛,不忍去看即將到來的攻擊。


    魂飛魄散的痛楚久久沒有來臨,南靈鶴鼓起勇氣,偷偷望去,卻見一條漆黑的繩索,將男娃的身形牢牢束縛,在繩索的束縛下,男娃剛剛凝聚出來的破魂箭消散了,身形麻痹動彈不得。


    繩索那一頭,身披黑袍的瘦高身形,也出現在了南靈鶴的眼中,見到那人,南靈鶴終於破涕為笑:“桀哥,你終於來了……”


    葉桀朝她歉意一笑:“不好意思,我來晚了。你先迴酒鄉休息吧,我有些話,需要好好和他談一談。”

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