傑爾曼是在喧嘩吵鬧的傷員區,見到了兩個多月未見的諾布與龐姆。


    他們身上包了一些繃帶,滲出些血印,但是看起來行動還是方便的,並沒有肢體殘缺。


    負責為他們處理傷口的是綺多。


    她幫兩人處理好傷勢後,就立刻趕往下一個傷員那裏,表現得相當忙碌。


    不過,在這之前,綺多還是盡可能地簡略地說明了傑爾曼等人在這裏的事情,以及他們共同的“說法”,以免後續露餡。


    傑爾曼往他們那邊走了幾步,就被路過的桑比卡給攔了下來。


    “塗上這個,洗手。”戴著口罩的桑比卡言簡意賅地遞過來一瓶酒精凝膠。


    桑比卡加入「傷員區」管控之後,最大的變化,就是來往的人,都會被要求在手上塗抹更多的酒精凝膠。


    她可不管眼前的人,是傑爾曼,還是尼特羅會長,對於她而言,隻要是活人,都要遵守這些規矩。


    甚至有一群身穿白袍的年輕人,在桑比卡的指示下,專門守在各個出入口,督促來往的人員塗抹酒精凝膠。


    “好。”傑爾曼當然沒有拒絕,他體諒桑比卡的做法,這對於整個要塞的疾病防控是個好事。


    他把手指到手腕各處都仔細地抹了一遍,桑比卡這才放他過去。


    “傑爾曼。”


    諾布遠遠就看到傑爾曼來了,伸手抓起一旁的帽子,蓋住了他的光頭,並從臨時病床上站起身來。


    隻是,他雙腿一軟,幾乎就要摔倒在地。


    還是身旁的龐姆眼疾手快,扶住了他,才沒有讓他當眾出糗。


    諾布給龐姆說了句“謝謝”,又尷尬地朝傑爾曼笑了笑。


    “真是好久不見……能在這裏見到你們幾人,實在是太好了。”


    這是諾布的衷心之言。


    沒有人能比當初那支嵌合蟻討伐隊成員,更能理解在這種情況下,見到傑爾曼所帶來的安全感。


    傑爾曼點頭致意,然後詢問道:“是龐姆帶著你們,找到這裏的嗎?”


    龐姆站在諾布旁邊,她全身裹著一件灰色長袍,把她屬於嵌合蟻的體征隱藏了起來。


    這裏還是有不少人對嵌合蟻心生畏懼的,尤其是經曆了昨夜那樣的一出出慘劇。


    龐姆也知道這一點,她在登上bw1號時就與梅雷翁一樣,盡可能地掩飾身份,減少外出活動。


    梅雷翁還好,他有「神的不在場證明」,偶爾也能到bw1號上隨意逛一逛,隻要在唿吸時,不要被人發覺即可。


    龐姆就不得不大部分時間都待在獵人協會在bw1號的核心區域。


    不過,她雖然很少外出,但是對外界的洞察卻一點也不少。


    她完全可以透過額頭那顆紫黑色珠球,發動「寂寞深海魚」,看到目標對象及其周邊的場景。


    事實上,她正是因持有這樣的念能力,才能與諾布相互協作,這麽快就找到了海岸要塞。


    對於傑爾曼的問題,龐姆伸手指了指她的額頭圓珠,解釋起來。


    “是的,我的「寂寞深海魚」最多可以記錄三個對象,此後就能無視空間距離,觀察到目標周邊發生的一切。”


    “不過,「寂寞深海魚」儲存的目標上限是三個,超過三個,就會將最初的那一個目標清除。”


    “綺多就是第三個記錄目標。”


    “大暴亂爆發之後,綺多率領一隊人員前去搶占船塢艦船,與我們分開行動。”


    “我當時就擔心有失散的可能,於是記下了綺多作為目標對象,後來的情況,也的確證實了我的擔憂是正確的。”


    傑爾曼奇怪起來:“既然你有綺多的記錄,為什麽現在才找到海岸要塞這裏?你應該能看到綺多的情況吧?”


    龐姆轉頭看了諾布一眼,這才說:“因為我一直都在昏迷中……這就要說迴到昨夜爭奪bw1號控製權的戰鬥。”


    “當時,早已經確認死亡的第七王子「魯茲路斯」與第六王子的「泰森」的「守護靈獸」具現化為魔獸,襲擊了我們一行人。”


    龐姆對於王子們的「守護靈獸」還算熟悉。


    因為她曾試圖用「寂寞深海魚」來記錄其中一、兩位王子,為此特意靠近過他們。


    但是,她沒有成功,因為她剛剛有所動作,就感覺到了王子身邊的「守護靈獸」的敵意。


    龐姆意識到,如果她真的使用「寂寞深海魚」,這個舉動就會視作“攻擊王子”,然後遭到「守護靈獸」的反擊。


    同樣的道理,卡金國王納斯比身邊也有「守護靈獸」伴隨,同樣是不可觀測對象。


    隻要觀測,她就很可能遭到攻擊。


    除此之外,她使用「寂寞深海魚」對其他成員進行遠程觀察時,還需要十分小心謹慎。


    因為觀察畫麵中,出現國王與王子,也極有可能引起「守護靈獸」的攻擊欲望。


    無論是哪一種情況,都是她不願意看到的局麵,於是她隻好就此作罷。


    龐姆繼續說起兩位王子的「守護靈獸」的能力。


    “「魯茲路斯」會將目標的欲望具現化,比如一位你深愛的男人或女人,你最愛的珠寶、皮包等等。”


    “當你沉浸其中,放鬆警惕,具現化的「虛假之人與虛假之物」,就會露出獠牙與鐮刀,試圖殺死你,吸食你的怨念。”


    “「泰森」會放出獨眼蝌蚪,吸食閱讀過「泰森教典」的目標的念氣,並給予目標幸福感,讓目標對這種幸福感上癮。”


    “一旦目標違背「泰森教典」的禁忌,就會遭到嚴厲的懲罰。”


    傑爾曼越聽,越是覺得熟悉。


    這兩種念能力,實在有點像「雙尾蛇地獄鈴聲」與「育人獸帕普」。


    看來,的確是同根同源。


    “之後呢?”傑爾曼問。


    龐姆繼續說:“之後,尼特羅會長、在場的數位十二支成員以及我們,與兩頭奇詭魔物展開了激烈的搏鬥。”


    “我們設法擊敗了兩頭魔物,但是身上都負了傷。”


    “這時候,我們遭遇了一股前所未見的強大念力的襲擊。”


    “整塊甲板分崩離析,我們都像是斷線風箏一樣從船上飛了出去,掉進冰冷的海水裏。”


    “然而更多的怪物湧來,它們絲毫沒有放過我們的意思。”


    “我與眾人分散,又在重擊中昏迷,再次蘇醒時,我發覺自己位於諾布老師的「四次元公寓」中,周邊都是幸存者。”


    “原來,在我昏迷的這段時間裏,諾布老師找到了我,將我收納入「四次元公寓」中。”


    “之後,他又盡可能地收納遇到的幸存者,拜托了其中幾位老婦人,讓她們照顧昏厥的我……”


    說到這裏,傑爾曼就明白是怎麽迴事了。


    後半夜混亂的數小時內,諾布從海水中爬上岸,並找到了龐姆,但是他未能遇到其他獵人協會成員。


    當時大雨傾盆,bw1號殘骸陷入一片火海,陸地上漆黑無光,怪物的陰影蠢蠢欲動。


    諾布不得不立即做出選擇。


    在這之後,他其實完全可以和昏迷的龐姆,一起待在「四次元公寓」中。


    這樣對於他們兩人而言,是最安全的。


    他也的確起過這個念頭。


    可是,一旦看到懷裏的龐姆,她那張半人類、半嵌合蟻的麵容,諾布就會想起在東果陀共和國發生的一切。


    當時的他,明知龐姆就在宮殿之中,可是畏懼於蟻王與三護衛,不敢再返迴查看與解救。


    盡管變成嵌合蟻後的龐姆從未怪罪過諾布,可是他真的過得了自己心裏那一關嗎?


    我就這麽拋棄了自己的弟子,我還有資格被她稱唿為“老師”嗎?


    如果是傑爾曼或者莫老五,就絕不會像我一樣膽怯。


    他們哪怕拚了自己的命,也要把弟子救迴來吧?


    諾布無法就這樣輕描淡寫地原諒自己。


    之後,奇犽、小傑的臉也在他的記憶中浮現,與這兩位天資聰慧的少年相處,一定程度上撫平了他些許心靈上的傷痛。


    隻是,自己真的能堂而皇之地接受這兩個少年的崇敬嗎?


    當他們知道我的真麵目,該會有多麽失望?


    諾布不敢想象那個畫麵。


    他開始厭惡地唾棄自己的怯懦。


    我身為職業獵人,怎麽能像是縮頭烏龜一樣待在「四次元公寓」裏?


    為了保住自己和龐姆的命,就任由外界那群幸存者在哀嚎與絕望中死於怪物之手。


    這和東果陀共和國那段時間,有什麽區別?


    我……我到底是為了什麽而踏上這趟遠航之旅的?


    為了在這樣的偉大事件中混個資曆,以便成為「二星獵人」嗎?


    這樣的我,和那群曾被我嘲笑的協專獵人,到底又有什麽區別?


    我到底要辜負多少次別人對我的期待,才能夠醒悟過來?


    於是,諾布下定了決心。


    他強迫自己,鑽出了「四次元公寓」,開始解救遇到的每一個幸存者。


    進入「四次元公寓」的幸存者們,對諾布千恩萬謝,因為他們都是在最絕望的時候,遇到突然出現的諾布。


    後來,諾布拯救了數位老婦人的性命,隨即要求她們照顧龐姆。


    老婦人們盡管察覺到龐姆不是人類,心生畏懼,可是出於對救命恩人諾布的信任,還是答應下來,還幫忙掩住龐姆。


    後續解救幸存者的過程中,諾布不可避免地遇到眾多吸食死者怨念的怪物。


    大多數情況下,他都選擇避戰,以救下更多人作為目標。


    在這之後,「四次元公寓」中進入了越來越多幸存者,分布在不同的房間中。


    他們都是諾布頂著莫大的壓力,從怪物眼皮底下,救下來的一批批幸存者。


    有好幾次他都幾乎來不及救人,甚至有可能被怪物留下來,命喪當場。


    如果他現在還有頭發,在這種壓力下,肯定會再次掉光。


    然而,這隻是他噩夢的開始。


    因為,他很快就見到了熟悉的嵌合蟻。


    它們的組織架構、它們的習性、它們的作風,諾布做夢都不會忘記。


    噬人嵌合蟻,其實並不比吸食怨念的怪物強大。


    但是,它們是埋藏於諾布心中深處的恐懼根源,意義完全不同。


    每次離開「四次元公寓」,他都需要做足心理建設,每一次對他而言都是對自身信念的挑戰。


    諾布已經不記得自己出入「四次元公寓」多少次,救了多少人,又在那群恐怖的怪物手裏死裏逃生多少迴。


    他隻知道,當他迴過神來時,「四次元公寓」裏的眾人都在向他道謝,許多人前來與他握手,拍打他的肩膀,讚賞著他的舉動。


    諾布聽見有人對他說,你做得已經足夠好了,不用再出去了,再出去,你會死的。


    他好半晌才確認,是真的有這麽幾個人勸他不要再出去了,不是自己膽怯的幻想。


    那時候的諾布,的確每次迴來之後都大汗淋漓、臉色煞白,幾乎是一臉死相,卻又在猶豫片刻之後,再度離開。


    他不離開「四次元公寓」,就沒有辦法找到幸存者,也沒有辦法為他們打開安全之門。


    別人的勸說與安慰,讓他動搖了好一會兒,可是他仍舊離開了「四次元公寓」。


    諾布的確做得足夠多了。


    他這個時候待在「四次元公寓」裏不再出去,想必之後也依舊會獲得“英雄”的名聲。


    但是,諾布還是出去了,他選擇更貪心地要救下更多的人。


    他從始至終都未能克服恐懼的產生,他隻是一直都與恐懼賽跑,竭盡全力地不讓後者追上他。


    終於,破曉時,筋疲力竭的他再次迴到「四次元公寓」裏,仿佛是給予他勇氣的饋贈一樣,龐姆醒了。


    龐姆在知道了自己老師後半夜做的一切後,怔怔出神好一陣,然後才鄭重其事地勸老師休息。


    她的理由很充分:“我能看得到綺多的情況,她現在身處一個安全的地方,周邊都是幸存者。”


    “葛兒、鴣姑等人都在觀察的畫麵中出現,這代表著當時綺多那一支隊伍,找到了一處能容納眾多幸存者的地方。”


    “那個地方很可能就在附近,那麽一大批人,數個小時,他們走不遠的。隻要找到那個地方,這裏的人就都安全了。”


    諾布答應休息,也答應讓她出去尋找線索。


    在這之後,龐姆離開「四次元公寓」。


    外麵已經天亮,她果然找到了綺多等人留下的「獵人協會雙x標記」。


    這個標記,是綺多她們特意留下來,指引其他獵人協會成員,沿著這個方向追上她們。


    返迴「四次元公寓」的龐姆,將這個消息告訴諾布之後,諾布終於如釋重負。


    他們兩人一同離開「四次元公寓」,花費了一點時間,總算找到了這一處海岸要塞,並進入其中。


    接下來的事情,傑爾曼也就知道了。

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