傑爾曼走進屋內時,聞到了一股煙熏味與灰塵味混雜的複雜味道,然後才看到方桌上的一盞古樸的香爐。


    “咳咳。”


    一麵有著奇異紋路的屏風後麵有人在咳嗽,傑爾曼繞過屏風。


    “咳咳、咳咳……”


    聲音是從敞開大門的陽台上傳來的,外麵的溫煦日光像是奇妙的幾何體一樣嵌入到室內的昏暗陰影中。


    “傑爾曼……咳咳……過來這邊……來陽台這裏……抱歉,我如果要到你身邊去,會相當麻煩,還是你過來容易一些。”


    摘下三角帽放在手裏攥著的傑爾曼,在走向陽台的時候,需要小心地繞過地板上堆疊起來的一摞摞書山。


    這些書的封皮有的陳舊,有的嶄新,但是頁腳都被翻得有些卷了起來。


    傑爾曼在陽台上看到了一個坐在輪椅上的瘦骨嶙峋、肢體殘缺的老人。


    說來奇怪,這是傑爾曼這段時間以來,見到的第二個肢體殘疾而坐在輪椅上的人。


    傑格·揍敵客枯瘦如柴的右手手指拿起手帕,捂在滿是皺紋的嘴邊,劇烈地咳嗽了幾聲,然後才鬆開。


    “不好意思,讓你看到這樣的我,一定大失所望吧?那個能與尼特羅會長並肩同行的男人,現在竟然落到這樣狼狽的境地……”


    傑格自嘲地輕輕揮舞右手,展示著他如今失去了左手與右腿的身軀。


    衰老已經攥住了他的喉嚨,說話時胸腔裏似乎有什麽堵住了一樣發出異響。


    不過,傑爾曼注意到奇怪的地方。


    傑格的斷肢與庫洛洛的完全不同,斷口處沒有任何傷疤,隻有光滑平整的黑暗陰影。


    如果硬要比喻,那裏就像是靜物素描呈現的陰影效果。


    這是很不正常的。


    “坐吧,傑爾曼。”


    傑爾曼在傑格輪椅斜對麵的搖椅上坐了下來。


    這張椅子顯然是特意為了來客準備的,或許是尼特羅,或許是馬哈,或許是揍敵客家族裏的其他成員。


    “尼特羅來過不止一趟,他和我說過有關你的事情,我知道得足夠多了,所以我們之間就省去那些拐彎抹角的試探吧。”


    傑格的容貌看起來比尼特羅、馬哈的年紀都要大,隻有此時斬釘截鐵的語氣,以及炯炯有神的雙目證明他仍在抵抗衰老。


    傑爾曼並未以貌取人,小覷了眼前的老人。


    “你說得對,那就開誠布公吧。傑格先生,我想知道有關你的事情。尼特羅會長特意讓我來與你見麵,應該是有特殊緣由的。”


    傑格哈哈地笑了笑,露出僅剩數顆牙齒的嘴巴。


    “當我聽說,又有人像我們當年一樣,躲過v5的審查,在不留下任何書麵記錄的情況去探索黑暗大陸時,我就對你們產生了濃厚的興趣。”


    “我一早就對尼特羅會長說過,伱當初設下的那些規定,就像v5的審查一樣,擋不住意誌堅定的狂徒們。事實果然如此。”


    “尼特羅會長告訴我說,你們做得比我們更好,因為你們已經帶迴來兩個「希望」。”


    “隻可惜,無論是「治百病香草」,亦或者「煉金植物梅塔利昂」,都無法解決我現在的‘情況’。”


    “我是說,我的身體的確因「治百病香草」而恢複了不少,可是它始終無法阻攔衰老的大趨勢,它對我起到的作用越來越小。”


    “而讓我衰老得這麽快的原因,就是我現在軀體的特殊之處。”


    “你應該已經注意到了我身上的異狀,準確來說,我的左手與右腿,並不是普通地被截斷,而是被取走了。”


    “被取走了?”傑爾曼一直安靜地傾聽,這是他第一次打斷傑格的話語。


    傑格頷首,艱難地吞咽了一口唾沫,像是把一大塊麵包不經過咀嚼就強行咽下去一樣。


    “當年,我、尼特羅與林聶三人,闖入到「霧狀生物·埃」的地盤,試圖取走「三原水」。”


    “結果我們不僅失敗了,而且陷入到被「霧狀生物·埃」糾纏不已的地步。”


    “為了脫身離開、擺脫險境,尼特羅會長在不得已的情況下,向其中一個「霧狀生物·埃」求助。”


    “現在想來,當時那種情況下,他也隻能這麽做。如果不是他,那麽我也會這麽做。”


    “然而我們低估了「霧狀生物·埃」,在不了解它的情況下,向它「許願」,是要付出代價的。”


    “雖然我們的確成功脫逃,但是不久之後,我因此被「霧狀生物·埃」永久取走了左手與右腿,以及全身的血液……”


    傑爾曼在搖椅上略顯驚異地坐直了身軀,唿吸都不由地微微急促起來。


    左手與右腿沒了也就罷了,全身血液都沒了,傑格是怎麽活到現在的?


    傑格知道傑爾曼想要知道什麽,他很快做出解釋。


    “但是,正如你所見,我並沒有死,我活著從黑暗大陸歸來,就是再也不可能繼續暗殺職業,隻能提前過上退休的生活。”


    “尼特羅會長雖然表麵上沒有說過什麽,但是他數十年來隻要一有空閑,就會過來找我。”


    “可能是他的心底也有對我的愧疚之情吧,盡管我覺得這不是他的錯。”


    “我從未因此後悔。黑暗大陸之旅是我平生最傳奇的經曆,如果能重來一次,我還是會去的。”


    “當然,我很快就發覺自己身體上的古怪。”


    “我切開自己的皮膚、血管,沒有任何如血液一樣的東西流出,隻有如斷口一樣的黑暗,並且那些傷口很快就會愈合如初。”


    “身上的念氣,就像是決堤的江河一樣外泄,這讓我不得不時刻控製它們,但也隻是遲滯了速度。”


    “我身體衰老得比尼特羅會長、林聶都要快,本來身為念能力者的我不該這樣的。”


    “過了一段時間,我發覺我的念能力卻因此變強了。”


    “終於,有一天,我察覺到種種怪事後的根源。”


    “在我不知情的狀況下,我的體內寄宿了一個不速之客。”


    “就是當初尼特羅會長所祈求的那個「霧狀生物·埃」,它跟著我一起迴到了這裏。”


    “如果不是它突發奇想,要出來看一看外部世界,我都沒有察覺到它的存在。”


    “我的身體成了它藏身的居所,血管成了它移動的通道,左手與右腿的斷口則成為它出入的兩道大門。”


    “那時候我就知道,我的身體已被改造成一個黑暗空間,供它居住。”


    “而我沒有死亡,是因為我的血液、左手與右腿,處於既在我的身上,又不在我的身上的詭異狀態中。”


    傑爾曼忍不住問:“黑暗空間……那是什麽?”


    傑格這時候又咳嗽了幾聲,不得不拿手帕捂住。


    過了一陣,他舒緩了一些,也想好了該怎麽迴答。


    “我和尼特羅會長也對這方麵很好奇,於是翻閱過許多書籍,在這方麵進行過無數次探討,最終得到了一些猜想。”


    “我們認為,世間一切與‘空間’相關的能力,其實都與「黑暗」相連。”


    “你的「傳送提燈」,你的同伴小滴的「凸眼魚」,職業獵人諾布的「四次元公寓」,其實都是在「黑暗」中走過。”


    “我的斷臂、斷腿也是這樣,它們與「黑暗」相連,隻是我們每個人打開「黑暗空間」的「鑰匙」都不一樣。”


    “理論上說,我們幾個人使用的「黑暗空間」,其實是同一個,彼此是相互連接的。”


    傑爾曼聽到這裏,不由地想起旋律與「黑暗奏鳴曲」。


    她當初的描述也是“我們在那麽一瞬間,置身於無邊無際的黑暗之中”。


    傑爾曼、小滴、諾布與傑格,隻是主動或被動地借用了「黑暗空間」。


    而聆聽了「黑暗奏鳴曲」的旋律,很可能是直接見到了「黑暗空間」的主人,隻是她已經沒有了那段恐怖記憶。


    “傑格先生,請繼續說「霧狀生物·埃」的事情吧。”


    “好……最開始,它的確引起了家族裏一陣恐慌。”


    “可是隨著時間推移,它一直乖乖地待在我的體內,偶爾才會從我左臂的黑暗斷口處探出頭來,觀察這個世界。”


    “但似乎也就僅此而已。”


    “它好像是安全的,我們也就這樣相安無事了許多年,直到我越來越虛弱。”


    (本章完)

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