總督府，伯爵辦公室。
房門緊閉，羅蘭和斯坦利在沙發上相對而坐，希芙坐在辦公桌後。
斯坦利不是普通人，他曾經是皇家騎士團副團長，也經營過規模不俗的商會，擁有便利的情報網。
他更知道希芙伯爵就是女皇。
既然是衝著女皇的麵子來應聘，自然該由希芙坐主位。
羅蘭將今天談話的主導權交給希芙，他不會做過多幹涉，他隻負責盯緊斯坦利，防止這家夥鋌而走險對希芙動手。
雖然可能性幾乎為零，該防的還是得防。
他能感覺到斯坦利的實力比之前有不小的進步，眼神中也少了幾分陰鷙多了幾分厚重。
如此狹小的空間，斯坦利還是有點威脅的。
希芙讀懂了羅蘭的眼神。
辦公桌下，她的小拳頭攥緊，掌心微微冒汗。
這位斯坦利先生如果應聘其他職務，可能隻有a級評分。如果應聘商業領域職務，那就是潛在的s級人才。
這是羅蘭給她的重要考試。
如果能在和斯坦利的交鋒中不落下風，那她也有s級潛力。
麵對表情平靜，眼神溫和，看不出半點破綻的斯坦利，希芙端起茶杯輕啜一口，決定先緩一手打個招唿。
“斯坦利先生，好久不見，最近還好嗎？”
羅蘭差點沒憋住笑。
不愧是你啊，希芙。這麽漂亮的女孩，嘴咋這麽毒呢。
果然，剛剛還很淡定的斯坦利臉色微變，額頭青筋暴起，原本隨意搭在沙發邊的手也不知不覺攥了起來。
要不是交代的情報足夠有用，他已經死在騎士團的牢房了。
居然問他好不好？
斯坦利本能的以為希芙是在嘲諷，有些惱火的抬起頭。
看著希芙清澈如水的雙眸，斯坦利剛剛燃起的怒火煙消雲散。
身為成功的大商人，他見過太多形形色色的人，但如此清澈的雙眸卻是第一次見。
他實在沒法生氣。
因為女皇陛下就是在問他好不好。
他清清嗓子，有些無奈的說道：“感謝陛下寬恕我的罪行，還給我保留了部分財產，讓我能安全來到海外。”
“經過騎士團的變故，以前的家庭也和我徹底切割，我也終於能麵對現實找迴我真正的家人。”
“總督大人應該知道，在小鬆林我曾想擊傷你伺機逃走。不是我連家人死活都不顧，而是他們並非我的家人。”
說到這裏，斯坦利的表情有些不自然，顯然不想再說。
希芙強忍八卦的心思，柔聲說道：“恭喜你能與家人團聚。”
也許是想到斯坦利都能找到家人，自己卻是不折不扣的孤兒，希芙的神情稍微有些低落。
斯坦利對人情世故何等了解，一眼就看穿希芙的悵然。
他當然沒法安慰，畢竟老皇帝理論上還沒死。
有些話縱然是好心也不能說。
他輕咳一聲，幹脆轉入正題，“伯爵大人，麵試可以開始了嗎？”
如果心裏難過，那就工作。
很快就會發現工作更難過。
果然，希芙的傷感瞬間消失。
她打起精神，平靜的問道：“斯坦利先生，我想聽聽你對總督轄區商業發展現狀的看法，以及你對未來發展想法。”
“我的看法嗎？”
斯坦利端起茶杯，輕飲一口，語出驚人，“哪有什麽總督轄區，這裏已經快成撒瑪利亞人的地盤了。”
希芙眉頭輕蹙，輕聲問道：“斯坦利先生，不要危言聳聽，我想聽建設性的發言。”
“伯爵大人，您知道海外三省，哦，抱歉，現在叫總督轄區了。您知道這裏每年給帝國上繳多少稅金嗎？”
“去年是三十九萬磅。”希芙秒答。
身為總督轄區的副總督，這些基本數據她還是很熟的。
斯坦利明顯有些意外。
他本以為希芙是羅蘭手中的提線木偶，標準的花瓶，沒想到她對轄區情況如此熟悉。
這樣也好，為實權女皇效力總好過給權臣賣命。
想到羅蘭說翻臉就翻臉的果決，斯坦利多少還是有些犯怵。
還是心思單純的女皇好。
斯坦利默默的想著。
既然女皇是明白人，他也不端著，直接了當的說道：
“不是三十九萬磅，而是倒貼。去年帝國財政用於三省維穩、軍費和行政開支的費用大約兩百一十萬磅。扣除稅金，還得倒貼一百七十多萬磅。”
希芙平靜的說道：“這我當然知道，這也是那些目光短淺的政客叫囂著放棄海外省的原因。”
斯坦利嘴角微微上揚，沉聲問道：“陛下是否想過，為何本土最窮的行省都能保證少量盈的，富庶的海外三省卻在給帝國放血？”
“軍費？維穩？這些年三省並未爆發戰爭，這些開支固然不少，但也不至於到虧損的程度。”
希芙的唿吸有些急促，沉聲問道：“那你說為什麽？”
“很簡單，糧倉裏進老鼠，自然存不住糧。我說的不是官員腐敗，而是在官員包庇下大搞壟斷的撒瑪利亞商人聯盟。”
“壟斷？”希芙的眼睛亮了起來。
斯坦利清了清嗓子，準備開始講課。
想要給毫無經濟學基礎的女皇科普壟斷這個新概念並不容易，這也是他給自己謀求利益的底氣。
他要拆穿這幫貪婪的撒瑪利亞人精心設計的偽裝。
“伯爵大人可能沒聽說過壟斷，讓我想想應該從哪開始講。”
“不，我知道。而且親眼見過。”
希芙搶在斯坦利上課之前非常簡要的先給斯坦利上了一課。
她用羅蘭在煉金同業聯盟那裏遇見的漲價事件為案例，將羅蘭講過的課簡要的講了一遍。
斯坦利瞪圓了眼睛。
看著他吃驚的樣子，希芙得意的唇角上揚，同時給羅蘭飛去一個略帶得意的小眼神。
羅蘭很開心，但他忍住沒笑。
嚴肅點，這是人才招聘現場。
他輕咳一聲提醒希芙先辦正事。
過了好久，斯坦利終於從驚愕中醒來，他對希芙的能力刮目相看，也收起賣弄的想法，謙虛的說道：
“伯爵大人對壟斷的成因和危害了解如此之深，我發自內心的佩服。”
“哪裏哪裏，隻是粗淺理解。”希芙謙虛的說著，笑容卻掩不住。
“既然您知道壟斷，那就省事多了。總督轄區的問題很複雜，有政治、文化、族群、商貿、安全等多方麵因素，但歸根結底還是錢的問題。”
“隻要弄到足夠多的錢，您和總督大人就能實現自己的構想。”
斯坦利的位置擺的很正，他絕口不談其他領域，隻談怎麽搞錢。
事實也是如此。
錢能解決大部分問題。
錢都解決不了的問題，往往比缺錢更可怕。
希芙的雙眸亮了起來，“斯坦利先生，你有什麽見解？”
“很簡單，管好糧倉，揪出老鼠。”
斯坦利的雙眸中閃過一絲冷冽，“商人都是逐利的，喜歡錢這很正常，我也喜歡，但撒瑪利亞人太貪婪了。他們根本沒有長遠的眼光，每到一地總是恨不得把本地的油榨幹，然後像蝗蟲一樣離開，留下滿地狼藉。”
“他們的存在會毀掉整個環境，這應該叫”
斯坦利正在思索用怎樣的詞準確描述時，希芙替他做出迴答，“他們破壞的是營商環境。”
“營商環境？伯爵大人說的好。”
斯坦利看向希芙的目光多了幾分熱切。
他來投靠女皇原本還有些忐忑，生怕不受接納，或者女皇太笨完全是羅蘭的提線木偶。
但他別無選擇。
撒瑪利亞人毀了他的一切。
如果沒有撒瑪利亞妻子的唆使，他未必會瘋狂到從皇帝碗裏刨食吃。
過去幾年簡直就像場噩夢。
妻子的背叛讓他徹底解脫。
這不僅是私人恩怨，還是商業競爭。
眾所周知，淳樸的商戰沒那麽多花巧，就是想辦法直接弄死對手。
撒瑪利亞人仗著三省官員庇佑，在過去幾年排擠蘇賽克斯本土商人和三省本地商人，打壓外國客商，早已是天怒人怨。
無論市場如何擴大，能吃到肉的終究是少數。
撒瑪利亞人把肉吃完了，其他人吃什麽？
不除掉貪婪的老鼠，糧倉裏怎麽會有糧食？
斯坦利侃侃而談，說起撒瑪利亞人與三省官員勾結排擠其他商人的事。以及撒瑪利亞商人通過壟斷賺取超額利潤，徹底破壞市場秩序的罪孽。
他說的都是事實，根本不用抹黑。
“撒瑪利亞人特別擅長包裝，通過日益發達的媒體將自己包裝成勤勞、智慧的代言人。”
斯坦利嗤笑道：“勤勞？笑話！如果勤勞能致富，鄉下的農夫和紡織廠的女工一定很富裕吧。”
這話勾起了羅蘭不太愉快的迴憶，他輕咳一聲，提醒斯坦利不要隨便擴大話題。
“斯坦利先生，要相信人類文明的進步。無論是過去的紀元還是未來，勤勞都是優秀品質。”
斯坦利趕緊起身向希芙道歉，“伯爵大人，是我偏激了。剛才那段話還請您別放在心上。”
希芙沉默許久，幽幽的說道：“你說的雖然難聽，但都是事實。”
她有些難受的將目光投向羅蘭，囈語般呢喃著：
“羅蘭，伱說的未來真的會來嗎？”
“會，我保證！”
見過光明的羅蘭對此非常確信。
但他還有半句話沒說。
在坐的三個人都是舊時代的殘黨，新時代大概不會有他們的航船。
羅蘭斬釘截鐵的中止了這個逐漸危險的話題。
“未來的煩惱交給未來，我們著眼於當下。”
“正如斯坦利先生所說，我們需要錢，而且是天文數字。既然撒瑪利亞人拿了不屬於他們的錢，那就讓他們吐出來。”
希芙咬著唇，一字一句的說道：“那是我的錢，這幫該死的老鼠！”
“斯坦利先生，你說說看，我們該怎麽收拾這幫老鼠。”
斯坦利沉思片刻，緩緩說道：“我們蘇賽克斯是法治國家，自然要用法律手段懲治他們。我們應該先推動反壟斷立法，然後通過反壟斷法拆分這些老鼠的公司，瓦解他們的聯盟，讓他們把不屬於自己的東西吐出來。”
“太慢了！羅蘭，你說。”希芙有些不滿意斯坦利的辦法，直接示意滿分嘴替幫她說話。
羅蘭清了清嗓子，微笑著說道：“製定新的法律並不容易，必須說服內閣大臣同意，然後經過議會審批。在我們沒有掌握絕對權力時，這都需要利益交換，代價太昂貴了。”
“新法律從通過到執行需要漫長的周期，我們等不及。”
“要在現有法律框架內辦他們。”
羅蘭略一沉思，緩緩說道：“撒瑪利亞商人喜歡抱團，我們想辦法把他們都聚集到漢撒，然後一網打盡。就以.”
以什麽罪名好呢？
賄賂罪會將三省官員牽扯出來，不利於團結。
女皇已經赦免了他們，再追究就不合適了。
這個肯定不行。
那就找他們在經商中的犯罪。
比如不正當競爭，破壞營商環境，或者左腳先邁進大門之類的罪名。
就在羅蘭沉思時，希芙已經有些不耐煩了。
“這些撒瑪利亞人現在是哪國人？”
“這個嘛他們沒有祖國，不加入任何主流國家，他們自稱是古國撒瑪利亞的子民。”
希芙輕拍桌子，站起身來迴踱著步子，眼睛猛地亮了起來。
“把他們弄到漢撒，然後發動聖戰！”
“啊？”x2
斯坦利和羅蘭麵麵相覷，都有些懵。
希芙輕哼一聲，雙眸燃燒著烈焰。
“魔法紀元新曆開始時，推翻魔法帝國的各國訂立舊日異端公約，締約國都有義務對舊日異端信仰發動聖戰。”
“撒瑪利亞人正是舊時代的殘黨，一千多年來，他們從不肯主動融入新時代，依然懷念舊日榮光，信仰異端，他們該死！”
“發動聖戰，殺光這幫貪婪的老鼠，收繳他們的不義之財，這是公約賦予我們的神聖權力。”
希芙傲然昂首，仿佛複仇女神般全身綻放著耀眼的光。
斯坦利愕然的看向希芙，背後微微發涼。
他忽然覺得自己並不極端。
看著希芙狂熱的眼神，羅蘭輕咳一聲，提醒道：
“發動聖戰可以，但必須將目標鎖定在撒瑪利亞商人身上，沒必要波及普通撒瑪利亞人。”
哪怕有聖戰這個完美理由，羅蘭還是無法接受無差別屠殺。
擴大戰爭目標會讓戰爭變的徹底失控，讓蘇賽克斯帝國站在道德窪地直不起腰。
希芙輕柔的看向羅蘭，點了點頭。
“我當然明白，你以為我要不分差別屠殺嗎？我們是文明國家，就算聖戰也有底線。”
“聖戰的目標就定在五百磅以上資產的人群吧。”
希芙平靜的說道：“擁有五百磅以上資產的撒瑪利亞人，殺光或許有冤枉的，十個殺九個肯定有漏網之魚。”
羅蘭默認了她的標準。
在這個時代，靠勤勞致富賺夠五百磅簡直是癡人說夢。
斯坦利對希芙的認知被刷新了。
希芙此前赦免他的罪行，留下部分安家費用，給他一線生機，讓他默認她單純而善良。
他現在終於明白，人是會變的。
在羅蘭身邊呆久了，純潔善良的女皇早就變了。
他並不知道，這迴羅蘭是被冤枉的。
這完全是希芙的主意，就連舊日異端公約他也是第一次聽說。
畢竟上次用這種借口發動聖戰已經是七百多年前的陳年舊事。
希芙和羅蘭不同，她早年的定位是閑散伯爵，接受過係統的貴族教育。
有些不為人知的重要事件她非常清楚。
眼見現場的氣氛有些凝重，希芙不再繼續這個話題，而是微笑著問道：
“斯坦利先生，你的才能我非常認可，你想擔任什麽職務？”
斯坦利微笑著搖頭道：“雖然陛下赦免我的罪行，但畢竟有過不忠誠的汙點，擔任政府職務有些不妥，我希望能成為禦用商人，獲得一些便利。”
“隻是獲得一些便利嗎？”希芙有些好奇，斯坦利冒著巨大風險覲見，不遺餘力展示能力，就為這點利益嗎？
斯坦利站起身，態度誠懇的說道：
“伯爵大人，離開帝都後我和真正的家人團聚，心態也變了很多。我現在隻想給家人提供富足的生活。”
“不夠。”
希芙淡定的說道：“隻有財富遠遠不夠，你還需要身份和地位。想想這些撒瑪利亞商人，如果被人盯上，再多財富也沒用。”
“這”斯坦利有些猶豫。
希芙剛才的態度的確讓他明白這點。
隻有財富遠遠不夠，正如那些撒瑪利亞人無論擁有多少財富都很難融入主流社會一樣。
“羅蘭，你是總督，你覺得斯坦利先生適合什麽職務？”
“我倒是有個想法，政府官員不能經商，我們也需要代理商人，斯坦利先生最合適，同時我們可以聘請他為高級顧問。”
希芙瞬間懂了。
政府官員不得經商≠大商人不能做皇室顧問。
羅蘭向斯坦利伸出右手。
“斯坦利先生，狩獵行動需要很多準備，更需要你的幫助。”
斯坦利趕緊伸手和羅蘭握在一起。
走出總督府時，斯坦利總有種說不出的微妙感覺。
因為聽到不得了的計劃，他剛才立下靈魂誓言，向希芙宣誓效忠。
他很清楚，他的利益又和蘇賽克斯皇室綁在一起了。
原本隻是想賭一賭女皇和羅蘭的器量，給自己謀點利，卻沒想到收獲如此豐厚。
想到自己被來自撒瑪利亞的前妻控製，又被綠了的往事，斯坦利的眼神逐漸銳利。
女皇陛下不光見多識廣，還有羅蘭輔佐，肯定能成大事。
這艘大船絕對不能錯過。
該死的老鼠們，該付出代價了。
送走斯坦利，剛才還在指點江山的希芙忽然蔫了下來。
她眼神飄忽，不敢和羅蘭對視，輕聲問道：“我是不是又做錯了？”
“那倒沒有，但對付撒瑪利亞商人必須慎重。我們得摸清他們的實力，設計好陷阱，完成狩獵。”
“你，你不反對？”希芙有些詫異。
“為什麽要反對？我不同意對普通人無差別屠殺，不代表我能接受撒瑪利亞商人掏空國家根基。”
羅蘭斬釘截鐵的說道：“罪人是罪人，平民是平民，必須區分。我們甚至可以將撒瑪利亞普通人的遭遇也推到這些老鼠身上。”
希芙鬆了口氣。
羅蘭說的沒錯。
收拾老鼠是為奪迴糧倉，而不是泄憤殺戮。
“要對付這些老鼠，除了掌握精確的情報，積蓄力量，還得利用好輿論工具。”
七百年沒人掀起聖戰，蘇賽克斯突然來這麽一出，其他國家怎麽看？
他們可不會讚同你搞聖戰，說不定還會落井下石，滿世界宣傳蘇賽克斯搞針對性屠殺。
狩獵行動必須快、準、狠。
軍事行動必須快，要在其他國家反應前結束戰鬥。
這點並不容易。
撒瑪利亞人到處撈錢卻沒有被屠戮，不是各國統治者宅心仁厚，而是他們實力不俗。
自從故國被滅後，撒瑪利亞人對財富和武力的迷信近乎癡迷。
他們擁有遍布世界的傭兵組織，擁有強大的私兵，還豢養殺手，通過各種見不得人的手段威脅當權者，保護自己。
在很多國家，國王和政府是陽光下的統治者，撒瑪利亞人卻是黑暗中的地下主宰。
他們無處不在。
撒瑪利亞人抱團很厲害，就算能短時間內敲掉部分商人，其他撒瑪利亞人的反撲也很難擋。
這大概是其他國家君主不願和他們撕破臉的原因。
畢竟這些君主很惜命，也有家人。
但希芙不一樣。
她沒有家人，孤身一人，隻有生存壓力。
她需要錢武裝自己，很多很多錢。
就算想報複，撒瑪利亞人準備找誰報複？
找到失蹤的先皇再殺一次嗎？
想到這裏，羅蘭終於明白為什麽有人擔心年輕人不結婚。
有實力，有權力卻沒有家人的年輕人很容易像希芙這樣走極端。
這還真是
太好了呢。
羅蘭差點笑出聲，畢竟他也沒有家人。
剛剛笑了兩聲，他的表情就凝固了。
好吧，這也不是什麽值得驕傲的事。
看著羅蘭僵硬的表情，希芙有些詫異。
“羅蘭，你怎麽了？”
“沒什麽，隻是剛剛想到輿論戰怎麽打了。”
“你打算建一家報社？”希芙的眼睛亮了起來。
“新聞社肯定要建，但需要時間。我打算請魯伯特先生出手，為太陽報開辟海外分社。”
(本章完)
房門緊閉，羅蘭和斯坦利在沙發上相對而坐，希芙坐在辦公桌後。
斯坦利不是普通人，他曾經是皇家騎士團副團長，也經營過規模不俗的商會，擁有便利的情報網。
他更知道希芙伯爵就是女皇。
既然是衝著女皇的麵子來應聘，自然該由希芙坐主位。
羅蘭將今天談話的主導權交給希芙，他不會做過多幹涉，他隻負責盯緊斯坦利，防止這家夥鋌而走險對希芙動手。
雖然可能性幾乎為零，該防的還是得防。
他能感覺到斯坦利的實力比之前有不小的進步，眼神中也少了幾分陰鷙多了幾分厚重。
如此狹小的空間，斯坦利還是有點威脅的。
希芙讀懂了羅蘭的眼神。
辦公桌下，她的小拳頭攥緊，掌心微微冒汗。
這位斯坦利先生如果應聘其他職務，可能隻有a級評分。如果應聘商業領域職務，那就是潛在的s級人才。
這是羅蘭給她的重要考試。
如果能在和斯坦利的交鋒中不落下風，那她也有s級潛力。
麵對表情平靜，眼神溫和，看不出半點破綻的斯坦利，希芙端起茶杯輕啜一口，決定先緩一手打個招唿。
“斯坦利先生，好久不見，最近還好嗎？”
羅蘭差點沒憋住笑。
不愧是你啊，希芙。這麽漂亮的女孩，嘴咋這麽毒呢。
果然，剛剛還很淡定的斯坦利臉色微變，額頭青筋暴起，原本隨意搭在沙發邊的手也不知不覺攥了起來。
要不是交代的情報足夠有用，他已經死在騎士團的牢房了。
居然問他好不好？
斯坦利本能的以為希芙是在嘲諷，有些惱火的抬起頭。
看著希芙清澈如水的雙眸，斯坦利剛剛燃起的怒火煙消雲散。
身為成功的大商人，他見過太多形形色色的人，但如此清澈的雙眸卻是第一次見。
他實在沒法生氣。
因為女皇陛下就是在問他好不好。
他清清嗓子，有些無奈的說道：“感謝陛下寬恕我的罪行，還給我保留了部分財產，讓我能安全來到海外。”
“經過騎士團的變故，以前的家庭也和我徹底切割，我也終於能麵對現實找迴我真正的家人。”
“總督大人應該知道，在小鬆林我曾想擊傷你伺機逃走。不是我連家人死活都不顧，而是他們並非我的家人。”
說到這裏，斯坦利的表情有些不自然，顯然不想再說。
希芙強忍八卦的心思，柔聲說道：“恭喜你能與家人團聚。”
也許是想到斯坦利都能找到家人，自己卻是不折不扣的孤兒，希芙的神情稍微有些低落。
斯坦利對人情世故何等了解，一眼就看穿希芙的悵然。
他當然沒法安慰，畢竟老皇帝理論上還沒死。
有些話縱然是好心也不能說。
他輕咳一聲，幹脆轉入正題，“伯爵大人，麵試可以開始了嗎？”
如果心裏難過，那就工作。
很快就會發現工作更難過。
果然，希芙的傷感瞬間消失。
她打起精神，平靜的問道：“斯坦利先生，我想聽聽你對總督轄區商業發展現狀的看法，以及你對未來發展想法。”
“我的看法嗎？”
斯坦利端起茶杯，輕飲一口，語出驚人，“哪有什麽總督轄區，這裏已經快成撒瑪利亞人的地盤了。”
希芙眉頭輕蹙，輕聲問道：“斯坦利先生，不要危言聳聽，我想聽建設性的發言。”
“伯爵大人，您知道海外三省，哦，抱歉，現在叫總督轄區了。您知道這裏每年給帝國上繳多少稅金嗎？”
“去年是三十九萬磅。”希芙秒答。
身為總督轄區的副總督，這些基本數據她還是很熟的。
斯坦利明顯有些意外。
他本以為希芙是羅蘭手中的提線木偶，標準的花瓶，沒想到她對轄區情況如此熟悉。
這樣也好，為實權女皇效力總好過給權臣賣命。
想到羅蘭說翻臉就翻臉的果決，斯坦利多少還是有些犯怵。
還是心思單純的女皇好。
斯坦利默默的想著。
既然女皇是明白人，他也不端著，直接了當的說道：
“不是三十九萬磅，而是倒貼。去年帝國財政用於三省維穩、軍費和行政開支的費用大約兩百一十萬磅。扣除稅金，還得倒貼一百七十多萬磅。”
希芙平靜的說道：“這我當然知道，這也是那些目光短淺的政客叫囂著放棄海外省的原因。”
斯坦利嘴角微微上揚，沉聲問道：“陛下是否想過，為何本土最窮的行省都能保證少量盈的，富庶的海外三省卻在給帝國放血？”
“軍費？維穩？這些年三省並未爆發戰爭，這些開支固然不少，但也不至於到虧損的程度。”
希芙的唿吸有些急促，沉聲問道：“那你說為什麽？”
“很簡單，糧倉裏進老鼠，自然存不住糧。我說的不是官員腐敗，而是在官員包庇下大搞壟斷的撒瑪利亞商人聯盟。”
“壟斷？”希芙的眼睛亮了起來。
斯坦利清了清嗓子，準備開始講課。
想要給毫無經濟學基礎的女皇科普壟斷這個新概念並不容易，這也是他給自己謀求利益的底氣。
他要拆穿這幫貪婪的撒瑪利亞人精心設計的偽裝。
“伯爵大人可能沒聽說過壟斷，讓我想想應該從哪開始講。”
“不，我知道。而且親眼見過。”
希芙搶在斯坦利上課之前非常簡要的先給斯坦利上了一課。
她用羅蘭在煉金同業聯盟那裏遇見的漲價事件為案例，將羅蘭講過的課簡要的講了一遍。
斯坦利瞪圓了眼睛。
看著他吃驚的樣子，希芙得意的唇角上揚，同時給羅蘭飛去一個略帶得意的小眼神。
羅蘭很開心，但他忍住沒笑。
嚴肅點，這是人才招聘現場。
他輕咳一聲提醒希芙先辦正事。
過了好久，斯坦利終於從驚愕中醒來，他對希芙的能力刮目相看，也收起賣弄的想法，謙虛的說道：
“伯爵大人對壟斷的成因和危害了解如此之深，我發自內心的佩服。”
“哪裏哪裏，隻是粗淺理解。”希芙謙虛的說著，笑容卻掩不住。
“既然您知道壟斷，那就省事多了。總督轄區的問題很複雜，有政治、文化、族群、商貿、安全等多方麵因素，但歸根結底還是錢的問題。”
“隻要弄到足夠多的錢，您和總督大人就能實現自己的構想。”
斯坦利的位置擺的很正，他絕口不談其他領域，隻談怎麽搞錢。
事實也是如此。
錢能解決大部分問題。
錢都解決不了的問題，往往比缺錢更可怕。
希芙的雙眸亮了起來，“斯坦利先生，你有什麽見解？”
“很簡單，管好糧倉，揪出老鼠。”
斯坦利的雙眸中閃過一絲冷冽，“商人都是逐利的，喜歡錢這很正常，我也喜歡，但撒瑪利亞人太貪婪了。他們根本沒有長遠的眼光，每到一地總是恨不得把本地的油榨幹，然後像蝗蟲一樣離開，留下滿地狼藉。”
“他們的存在會毀掉整個環境，這應該叫”
斯坦利正在思索用怎樣的詞準確描述時，希芙替他做出迴答，“他們破壞的是營商環境。”
“營商環境？伯爵大人說的好。”
斯坦利看向希芙的目光多了幾分熱切。
他來投靠女皇原本還有些忐忑，生怕不受接納，或者女皇太笨完全是羅蘭的提線木偶。
但他別無選擇。
撒瑪利亞人毀了他的一切。
如果沒有撒瑪利亞妻子的唆使，他未必會瘋狂到從皇帝碗裏刨食吃。
過去幾年簡直就像場噩夢。
妻子的背叛讓他徹底解脫。
這不僅是私人恩怨，還是商業競爭。
眾所周知，淳樸的商戰沒那麽多花巧，就是想辦法直接弄死對手。
撒瑪利亞人仗著三省官員庇佑，在過去幾年排擠蘇賽克斯本土商人和三省本地商人，打壓外國客商，早已是天怒人怨。
無論市場如何擴大，能吃到肉的終究是少數。
撒瑪利亞人把肉吃完了，其他人吃什麽？
不除掉貪婪的老鼠，糧倉裏怎麽會有糧食？
斯坦利侃侃而談，說起撒瑪利亞人與三省官員勾結排擠其他商人的事。以及撒瑪利亞商人通過壟斷賺取超額利潤，徹底破壞市場秩序的罪孽。
他說的都是事實，根本不用抹黑。
“撒瑪利亞人特別擅長包裝，通過日益發達的媒體將自己包裝成勤勞、智慧的代言人。”
斯坦利嗤笑道：“勤勞？笑話！如果勤勞能致富，鄉下的農夫和紡織廠的女工一定很富裕吧。”
這話勾起了羅蘭不太愉快的迴憶，他輕咳一聲，提醒斯坦利不要隨便擴大話題。
“斯坦利先生，要相信人類文明的進步。無論是過去的紀元還是未來，勤勞都是優秀品質。”
斯坦利趕緊起身向希芙道歉，“伯爵大人，是我偏激了。剛才那段話還請您別放在心上。”
希芙沉默許久，幽幽的說道：“你說的雖然難聽，但都是事實。”
她有些難受的將目光投向羅蘭，囈語般呢喃著：
“羅蘭，伱說的未來真的會來嗎？”
“會，我保證！”
見過光明的羅蘭對此非常確信。
但他還有半句話沒說。
在坐的三個人都是舊時代的殘黨，新時代大概不會有他們的航船。
羅蘭斬釘截鐵的中止了這個逐漸危險的話題。
“未來的煩惱交給未來，我們著眼於當下。”
“正如斯坦利先生所說，我們需要錢，而且是天文數字。既然撒瑪利亞人拿了不屬於他們的錢，那就讓他們吐出來。”
希芙咬著唇，一字一句的說道：“那是我的錢，這幫該死的老鼠！”
“斯坦利先生，你說說看，我們該怎麽收拾這幫老鼠。”
斯坦利沉思片刻，緩緩說道：“我們蘇賽克斯是法治國家，自然要用法律手段懲治他們。我們應該先推動反壟斷立法，然後通過反壟斷法拆分這些老鼠的公司，瓦解他們的聯盟，讓他們把不屬於自己的東西吐出來。”
“太慢了！羅蘭，你說。”希芙有些不滿意斯坦利的辦法，直接示意滿分嘴替幫她說話。
羅蘭清了清嗓子，微笑著說道：“製定新的法律並不容易，必須說服內閣大臣同意，然後經過議會審批。在我們沒有掌握絕對權力時，這都需要利益交換，代價太昂貴了。”
“新法律從通過到執行需要漫長的周期，我們等不及。”
“要在現有法律框架內辦他們。”
羅蘭略一沉思，緩緩說道：“撒瑪利亞商人喜歡抱團，我們想辦法把他們都聚集到漢撒，然後一網打盡。就以.”
以什麽罪名好呢？
賄賂罪會將三省官員牽扯出來，不利於團結。
女皇已經赦免了他們，再追究就不合適了。
這個肯定不行。
那就找他們在經商中的犯罪。
比如不正當競爭，破壞營商環境，或者左腳先邁進大門之類的罪名。
就在羅蘭沉思時，希芙已經有些不耐煩了。
“這些撒瑪利亞人現在是哪國人？”
“這個嘛他們沒有祖國，不加入任何主流國家，他們自稱是古國撒瑪利亞的子民。”
希芙輕拍桌子，站起身來迴踱著步子，眼睛猛地亮了起來。
“把他們弄到漢撒，然後發動聖戰！”
“啊？”x2
斯坦利和羅蘭麵麵相覷，都有些懵。
希芙輕哼一聲，雙眸燃燒著烈焰。
“魔法紀元新曆開始時，推翻魔法帝國的各國訂立舊日異端公約，締約國都有義務對舊日異端信仰發動聖戰。”
“撒瑪利亞人正是舊時代的殘黨，一千多年來，他們從不肯主動融入新時代，依然懷念舊日榮光，信仰異端，他們該死！”
“發動聖戰，殺光這幫貪婪的老鼠，收繳他們的不義之財，這是公約賦予我們的神聖權力。”
希芙傲然昂首，仿佛複仇女神般全身綻放著耀眼的光。
斯坦利愕然的看向希芙，背後微微發涼。
他忽然覺得自己並不極端。
看著希芙狂熱的眼神，羅蘭輕咳一聲，提醒道：
“發動聖戰可以，但必須將目標鎖定在撒瑪利亞商人身上，沒必要波及普通撒瑪利亞人。”
哪怕有聖戰這個完美理由，羅蘭還是無法接受無差別屠殺。
擴大戰爭目標會讓戰爭變的徹底失控，讓蘇賽克斯帝國站在道德窪地直不起腰。
希芙輕柔的看向羅蘭，點了點頭。
“我當然明白，你以為我要不分差別屠殺嗎？我們是文明國家，就算聖戰也有底線。”
“聖戰的目標就定在五百磅以上資產的人群吧。”
希芙平靜的說道：“擁有五百磅以上資產的撒瑪利亞人，殺光或許有冤枉的，十個殺九個肯定有漏網之魚。”
羅蘭默認了她的標準。
在這個時代，靠勤勞致富賺夠五百磅簡直是癡人說夢。
斯坦利對希芙的認知被刷新了。
希芙此前赦免他的罪行，留下部分安家費用，給他一線生機，讓他默認她單純而善良。
他現在終於明白，人是會變的。
在羅蘭身邊呆久了，純潔善良的女皇早就變了。
他並不知道，這迴羅蘭是被冤枉的。
這完全是希芙的主意，就連舊日異端公約他也是第一次聽說。
畢竟上次用這種借口發動聖戰已經是七百多年前的陳年舊事。
希芙和羅蘭不同，她早年的定位是閑散伯爵，接受過係統的貴族教育。
有些不為人知的重要事件她非常清楚。
眼見現場的氣氛有些凝重，希芙不再繼續這個話題，而是微笑著問道：
“斯坦利先生，你的才能我非常認可，你想擔任什麽職務？”
斯坦利微笑著搖頭道：“雖然陛下赦免我的罪行，但畢竟有過不忠誠的汙點，擔任政府職務有些不妥，我希望能成為禦用商人，獲得一些便利。”
“隻是獲得一些便利嗎？”希芙有些好奇，斯坦利冒著巨大風險覲見，不遺餘力展示能力，就為這點利益嗎？
斯坦利站起身，態度誠懇的說道：
“伯爵大人，離開帝都後我和真正的家人團聚，心態也變了很多。我現在隻想給家人提供富足的生活。”
“不夠。”
希芙淡定的說道：“隻有財富遠遠不夠，你還需要身份和地位。想想這些撒瑪利亞商人，如果被人盯上，再多財富也沒用。”
“這”斯坦利有些猶豫。
希芙剛才的態度的確讓他明白這點。
隻有財富遠遠不夠，正如那些撒瑪利亞人無論擁有多少財富都很難融入主流社會一樣。
“羅蘭，你是總督，你覺得斯坦利先生適合什麽職務？”
“我倒是有個想法，政府官員不能經商，我們也需要代理商人，斯坦利先生最合適，同時我們可以聘請他為高級顧問。”
希芙瞬間懂了。
政府官員不得經商≠大商人不能做皇室顧問。
羅蘭向斯坦利伸出右手。
“斯坦利先生，狩獵行動需要很多準備，更需要你的幫助。”
斯坦利趕緊伸手和羅蘭握在一起。
走出總督府時，斯坦利總有種說不出的微妙感覺。
因為聽到不得了的計劃，他剛才立下靈魂誓言，向希芙宣誓效忠。
他很清楚，他的利益又和蘇賽克斯皇室綁在一起了。
原本隻是想賭一賭女皇和羅蘭的器量，給自己謀點利，卻沒想到收獲如此豐厚。
想到自己被來自撒瑪利亞的前妻控製，又被綠了的往事，斯坦利的眼神逐漸銳利。
女皇陛下不光見多識廣，還有羅蘭輔佐，肯定能成大事。
這艘大船絕對不能錯過。
該死的老鼠們，該付出代價了。
送走斯坦利，剛才還在指點江山的希芙忽然蔫了下來。
她眼神飄忽，不敢和羅蘭對視，輕聲問道：“我是不是又做錯了？”
“那倒沒有，但對付撒瑪利亞商人必須慎重。我們得摸清他們的實力，設計好陷阱，完成狩獵。”
“你，你不反對？”希芙有些詫異。
“為什麽要反對？我不同意對普通人無差別屠殺，不代表我能接受撒瑪利亞商人掏空國家根基。”
羅蘭斬釘截鐵的說道：“罪人是罪人，平民是平民，必須區分。我們甚至可以將撒瑪利亞普通人的遭遇也推到這些老鼠身上。”
希芙鬆了口氣。
羅蘭說的沒錯。
收拾老鼠是為奪迴糧倉，而不是泄憤殺戮。
“要對付這些老鼠，除了掌握精確的情報，積蓄力量，還得利用好輿論工具。”
七百年沒人掀起聖戰，蘇賽克斯突然來這麽一出，其他國家怎麽看？
他們可不會讚同你搞聖戰，說不定還會落井下石，滿世界宣傳蘇賽克斯搞針對性屠殺。
狩獵行動必須快、準、狠。
軍事行動必須快，要在其他國家反應前結束戰鬥。
這點並不容易。
撒瑪利亞人到處撈錢卻沒有被屠戮，不是各國統治者宅心仁厚，而是他們實力不俗。
自從故國被滅後，撒瑪利亞人對財富和武力的迷信近乎癡迷。
他們擁有遍布世界的傭兵組織，擁有強大的私兵，還豢養殺手，通過各種見不得人的手段威脅當權者，保護自己。
在很多國家，國王和政府是陽光下的統治者，撒瑪利亞人卻是黑暗中的地下主宰。
他們無處不在。
撒瑪利亞人抱團很厲害，就算能短時間內敲掉部分商人，其他撒瑪利亞人的反撲也很難擋。
這大概是其他國家君主不願和他們撕破臉的原因。
畢竟這些君主很惜命，也有家人。
但希芙不一樣。
她沒有家人，孤身一人，隻有生存壓力。
她需要錢武裝自己，很多很多錢。
就算想報複，撒瑪利亞人準備找誰報複？
找到失蹤的先皇再殺一次嗎？
想到這裏，羅蘭終於明白為什麽有人擔心年輕人不結婚。
有實力，有權力卻沒有家人的年輕人很容易像希芙這樣走極端。
這還真是
太好了呢。
羅蘭差點笑出聲，畢竟他也沒有家人。
剛剛笑了兩聲，他的表情就凝固了。
好吧，這也不是什麽值得驕傲的事。
看著羅蘭僵硬的表情，希芙有些詫異。
“羅蘭，你怎麽了？”
“沒什麽，隻是剛剛想到輿論戰怎麽打了。”
“你打算建一家報社？”希芙的眼睛亮了起來。
“新聞社肯定要建，但需要時間。我打算請魯伯特先生出手，為太陽報開辟海外分社。”
(本章完)