也許瑪格麗特老師自認為對羅蘭要求不高,但在羅蘭眼中,她的要求不是嚴格,而是近乎變態。


    雖然羅蘭努力完成訓練項目,但她還是略帶失望的搖著頭。


    除了對羅蘭積極努力的態度給予肯定,其他方麵她不置一詞,隻是眼底的失落掩飾不住。


    當她帶著失望的離開郵局時,已是深夜。


    她走了,隻留下被徹底榨幹躺在地上大口喘氣的羅蘭。


    他感覺不是接受禮儀訓練,而是高強度戰鬥技巧訓練。


    踩在三樓走廊扶手訓練貴族走路的姿態。


    上強度,沒問題,合理。


    保持優雅姿態躲避各種飛來的道具?


    再上點強度,合,合理。


    用刀叉輕巧的撥開飛來的幹擾道具,這又算哪門子貴族訓練?


    羅蘭甚至想起被父親高強度訓練支配的恐懼。


    然而他隻能咬牙麵對。


    他沒有退路。


    拒絕阿麗娜,通往金鳶的潤之路斷了。


    奪取征文冠軍,又讓他瞬間變成文壇公敵。


    那些氣勢洶洶的小作家好打發,被他擊敗的文壇大佬可不好糊弄。


    參加皇家沙龍時肯定有人找茬,若是無法保持優雅姿態就麻煩了。


    他倒是不在乎在噓聲和質疑聲中領獎,他擔心的是在漫天的噓聲和質疑聲中女皇改了主意。


    撐起疲憊的身體,羅蘭看了看一直在旁觀發呆的莉莎,輕聲說道:


    “姐姐,其實你沒必要一直等我,訓練真的很枯燥,你看著也無聊。”


    “說什麽呢?”莉莎攏了攏發梢,笑著揶揄道:“好久沒有見過這麽有趣的場麵了。”


    羅蘭有些無語。


    您擱這看耍猴戲呢?


    接過莉莎扔過來的外套,隨手披上,羅蘭長出一口氣,向外走去。


    莉莎飛快的跟上去,借著街邊昏暗的零星燈火和天際的星光,兩人深一腳淺一腳的迴家。


    1791年的蘇賽克斯,電尚未被人類馴服,是少數魔法師壟斷的專利。蠟燭也沒有便宜到能當日用品,魔法燈更是貴的令人咋舌。


    能在漆黑夜晚點亮一縷光明的家庭,非富即貴。


    羅蘭極少在家點蠟燭。


    燒蠟燭讀書太奢侈了。


    鑿壁借光這種事也指定不行。


    每晚都能點燈的是啥家庭,怎麽可能和窮鬼住一起。


    就算隔壁有人天天點燈,也不會允許鑿牆,真敢鑿牆別人早就叫警備廳抓人了。


    他的隔壁住著莉莎姐姐。


    他們都是晚上點不起燈的夜之一族。


    好在蘇賽克斯帝國十分富裕,圖書館晚上有免費燈光,睡不著時他經常去圖書館看書。


    羅蘭以前最喜歡的書籍是法律。


    如果不能通過學習魔法成為法師,通過學習律法成為另一種法師也行。


    但這幾天他指定沒精力去。


    迴家路上他甚至提不起勁迴應莉莎的絮叨,隻是默默的走著。


    直到莉莎說的話越來越跑偏。


    “羅蘭,我覺得那個希芙小姐真的很奇怪。”


    羅蘭心中暗想,奇怪的大概是你吧,“有什麽奇怪的?”


    “她自稱是蒂龍伯爵,可我從來沒聽說過這個爵位。”


    “你沒聽過很正常。蒂龍伯爵是個曆史悠久的爵位,如果沒記錯,這個爵位與皇室有關,好像是皇室的旁支。”


    羅蘭在腦內飛速查詢百科全書,自信作答。


    “既然如此,希芙小姐是女皇陛下閨中密友這件事也能解釋的通。”


    莉莎詫異的看向羅蘭,輕聲問道:“你怎麽知道這麽多?”


    羅蘭笑著說道:“因為我經常看書。要寫出地道的貴族文學,紋章學和曆史著作必須有所涉獵。”


    他的眼神很真誠。


    他的確是從書中得到的知識,但這本書在他意識深處這種事實在太玄奇就沒法解釋了。


    莉莎看著羅蘭真誠的雙眸,總覺得哪裏不對勁。


    羅蘭說的肯定是實話,但又不全是。


    雖然不知道是故意還是不小心,但他的確隱瞞了部分真相。


    羅蘭果然長大了,有自己的心事,再也不會什麽都和她說。


    她輕歎一聲,幽幽的說道:“好吧,可我還是覺得希芙小姐的言談舉止與普通貴族不同。”


    “她身上有種凜然不可侵犯的神聖氣質,普通貴族根本做不到。就算是皇室旁支也不行。我總有種感覺,希芙小姐對待瑪格麗特老師時的態度也和別人不一樣。”


    “就好像是自己的老師,可瑪格麗特是皇室禦用禮儀老師,即便為其他貴族服務也不是以老師的身份。”


    略作停頓,莉莎輕聲呢喃道:“希芙小姐身上那種皇室成員的尊貴氣質根本藏不住,再加上她和瑪格麗特的關係,讓我再想想...”


    羅蘭心中暗想,這是女人的第六感還是八卦之魂在燃燒?


    他當然不會為這種事和莉莎爭執。


    他甚至不怎麽關心希芙的身份。


    瑪格麗特老師今天的課讓羅蘭深深意識到平民與貴族的差別。


    想融入貴族圈子,太難了。


    平民晉升貴族幾乎不可能。


    在尚武的蘇賽克斯帝國,最快的晉升途徑是從軍或拓荒。


    立下軍功可以獲得晉升分數,湊夠分數就能獲得爵位。


    雖然這些爵位大部分都不能世襲,能世襲的多半也會逐代降級,但好歹是給了普通人念想。


    羅蘭心中感慨,就因為這份遙不可及的念想,父親沒了。


    蘇賽克斯帝國的軍爵晉升體係設計者非常缺德,在給了所有人希望的同時設置了更多障礙,隻會讓少部分人嚐到甜頭。


    隻要上了賊車,就得不斷立功獲得分數,否則前邊努力都白費。


    就像詐騙一樣,先騙上車,然後一點點勾著你,讓你不斷地多付出才能提現。


    然而絕大多數可憐的驢子永遠吃不到吊在麵前的胡蘿卜。


    偶爾有驢子能吃到,也是為了宣傳。


    總之,軍功係統是個深坑,決不能進。


    這也是羅蘭接受騎士訓練卻不加入軍隊的原因。


    若是因為保家衛國犧牲倒也值得,為了保衛封建領主的權力死去簡直是穿越者之恥。


    成為貴族還有一條路,就是為帝國開拓疆土。


    在蘇賽克斯大陸與羅迪尼亞大陸之外,還有不少蠻荒之地。


    這些海外蠻荒之地是幾大帝國爭奪的焦點。


    蘇賽克斯帝國給海盜頭子和冒險家頒發許可證。這些人出海後通過火與刀完成沾滿原住民鮮血的拓荒,根據開拓疆域的價值獲取爵位。


    這種用嚎哭和鮮血染成的爵位,被稱為血爵,為人不齒。


    羅蘭從內心深處抵觸這種危險係數大且沾滿血腥爵位。


    除了這兩條明麵上的道路,還有第三條路。


    恩賜。


    皇帝可以給自己喜歡的人授予爵位,但這種授予需要經過貴族院和平民院雙重審查。


    如果皇帝本人或者備選者人緣不佳很難通過雙重審核,就算通過多半也是不世襲爵位。


    貴族院還可以通過利益交換和賄賂解決,想通過平民院審核就難了。


    恩賜這條路,其實也不好走。


    羅蘭也曾幻想過女皇賞賜個伯爵什麽的。


    後來他睡醒了。


    這堂貴族禮儀課,也讓羅蘭進入貴族圈子的心思淡了。


    貴族和平民都快有生殖隔離了,還想這些有的沒的作甚。


    他現在隻想盡快拿到五百磅大金幣的獎金,在貝爾法街買套房子,雇幾個仆傭當小財主。


    順便把一直照顧他生活,情同姐弟的莉莎一起帶過去享福。


    剩下的錢,再買幾個沿街的店鋪,放出去收租多好。


    到時候把郵局的工作一辭,在家當全職作家也不錯。


    “兩間鋪子幾頭牛,老婆孩子熱壁爐”的現實目標,適用於任何時代。


    這個時代雖然糟糕,但隻要有錢都好說。


    擠進貴族圈子,迎娶白富美的夢還是少做。


    平民接觸貴族小姐可不會有什麽好下場。


    和他從小玩到大的夥伴夏洛,半年前與某個伯爵的女兒相戀,他和貴族少女關係進展神速,甚至在關鍵位置安排了自己人,他以為這波生米煮成熟飯穩了,結果被貴族少女的父親打斷腿扔進泰瑪仕河。


    窮小子的夢沒穩,泰瑪仕河的魚倒是吃飽了。


    這就是貴族和平民的鴻溝。


    羅蘭很清楚,莉莎平時沒有這麽八卦,再三提起希芙的身份就是提醒她不要步夏洛的後塵。


    羅蘭知道莉莎在想什麽,隻是不知如何迴應。


    他不是白癡,怎麽可能做這種白日夢?


    見羅蘭不說話,莉莎知道他心情不佳,便不再說話,默默的跟著他一起迴家。


    迴家後,莉莎去廚房烤了幾個土豆,簡單做了道菜,和羅蘭就著醬汁、烤魚填肚子。


    因為迴家實在太晚,做飯時也舍不得點蠟燭,這頓飯做的有些潦草。


    看到桌上擺著與平時不太一樣的蘇賽克斯暗黑美食,羅蘭很清楚莉莎今天沒心情做菜。


    他完全理解。


    畢竟今天發生的事情有些多。


    平時被莉莎廚藝養刁胃口的羅蘭麵對堪稱黑暗料理的蘇賽克斯菜,多少有些難以下咽。


    出於禮貌,他還是勉強吞咽,甚至差點被魚刺卡著。


    就在羅蘭和蘇式美食搏鬥時,莉莎猛地拉住羅蘭的衣袖。


    “羅蘭,我想通了!”


    羅蘭想了半天沒整明白莉莎想通了什麽,詫異的看著她,有些不解。


    “你想到什麽了?”


    “我猜到希芙小姐的身份了!”


    莉莎湊近羅蘭耳畔,熱乎乎的氣流在他耳畔迴旋著。


    “希芙小姐身上有著優雅雍容,無可挑剔的皇家氣質,但她又不可能是女皇陛下,所以她的身份是...”


    羅蘭心中一動,放下手中的刀叉,豎起耳朵。


    莉莎觀察能力敏銳,總能發現其他人注意不到的細節,常有驚人之語。


    難道她真是天才,這點信息就能推斷出希芙的身份?


    他的好奇心被勾了起來。


    首先可以肯定,希芙不是女皇,她的氣場也不像普通伯爵,她到底是什麽身份?


    麵對羅蘭期待的目光,莉莎得意的笑了笑,壓低聲音說道:


    “如果我猜的不錯,她是女皇陛下的親姐妹,甚至可能是雙胞胎。”


    羅蘭:“...”


    他收迴莉莎是天才那句話。


    再次拿起刀叉,羅蘭輕歎一聲,“姐姐,先吃飯吧,快涼了。”


    莉莎有些不服氣,瞪圓眼睛看向羅蘭。


    “怎麽,你不相信?”


    “信!”


    羅蘭叉起一個小土豆,塞進嘴裏。


    吃東西時不能說話,紳士淑女都是如此。


    莉莎知道羅蘭不信,隻是隨口搪塞,心中多少有些堵得慌。


    她咬著唇,黑漆漆的眼睛轉動著,似乎在想什麽。


    希芙小姐怎麽可能隻是個伯爵呢?


    絕對不是!


    也許在她身上還有更多秘密。


    不能放過每次近距離觀察的機會,她一定會解鎖真相,要讓羅蘭這個臭弟弟知道錯了。


    吃完飯,看著羅蘭端起盤子準備去洗碗的背影,莉莎莫名的有種羅蘭越來越遠,再也猜不透的感覺。


    她連忙拉住羅蘭的袖口,輕聲說道:“你去休息吧,今天累壞了,明天還有訓練課。”


    羅蘭沒有說話,餘光看向莉莎的手,她仿佛被蚊蟲蟄了般縮迴手掌。


    雖然縮的很快,但羅蘭早已看清。


    白皙的手指根,有一處不太顯眼的切痕。


    漆黑的夜晚沒有光亮照著,切菜做飯的確有些麻煩。


    哪怕是熟練工也有失手的時候。


    羅蘭微笑著提醒道:


    “姐姐,以後晚上做飯記得點蠟燭。咱馬上就有錢了。”


    略一停頓,他端起碗和餐具。


    走出小餐廳時,他停下腳步,沒有迴頭。


    “姐姐,我清楚和希芙小姐的差距。她是皇族也好,女皇的妹妹也好,伯爵也罷,並沒有差別。我們之間有一層厚厚的壁障。”


    “這層壁障看不見,摸不著,卻將兩個世界隔開。”


    “放心吧,我很現實。姐姐別逼我去相親,我也保證不胡思亂想。”


    說完這句話,羅蘭端著餐具離開。


    看著他的背影,莉莎忽然覺得眼角有些濡濕。


    羅蘭什麽都懂,隻是不說。


    用不著她提醒,他也不會犯夏洛犯過的錯。


    她也在反思逼迫羅蘭相親是否正確。她暗暗發誓,不再逼迫羅蘭去見那些她認為合適的“結婚對象”。


    他是她在這個世上最後的親人。


    如果他能找到優秀的妻子,她會默默祝福。


    如果找不到,多照顧弟弟幾年也無所謂。


    莉莎洗漱完畢迴到臥室,柔軟的麵頰貼著有些發硬的枕頭,笑意在微微上揚的輕輕蕩開。


    她不再關心希芙小姐的身份。


    一點都不。


    畢竟她們是兩個世界的人。

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