一入血動岩，生死兩重天。
這句話，不單針對那些在血動岩中，終年暗無天日，掙紮賣命的苦力；同樣也適用在這些即將踏入血動岩的青木宮守衛身上。
除了少數重傷者，剛從鄧宣手中獲釋的三十餘名青木宮部眾，便被花千迭的一句話，貶到了這座人間煉獄，從此很可能再無出頭之日。
早知如此，還不如留在金陽堡的地牢裏，至少每天還能有小半個時辰的外出放風時間。
被派遣到血動岩充當守衛的，通常隻有兩種人，一種是寄予厚望、有意磨礪的新貴；另一種，就是像他們這般變相的發配，作為懲戒。
由此，他們心情之壓抑黯然可想而知。
一路上，誰都不願開口，默默跟隨著前來接引他們的兩名血動岩四花統領，走過三道戒備森嚴的關卡，來到一堵石壁前。
兩名四花統領先後伸出右手，在石壁上一個微微凹陷的手印裏一按，石壁亮起一層銀光，徐徐中分，露出裏頭一座方圓十餘丈的空曠石洞。
在石洞中央，有一座大型的傳輸法陣，高出地麵三寸的法壇上，刻滿符印圖案，洞頂懸浮著數顆夜明珠，熠熠閃爍用以照明。
“一個個站上去，不要亂。”一名個子稍高的四花統領漠然吩咐道。
三十餘人寂靜無聲，井然有序地踏上法壇。
石壁合起，兩名四花統領站到傳輸法陣的中心，默念真言。
須臾之後腳下射出一道光柱，籠罩住眾人，眼前白茫茫失去視覺，身子輕飄飄的猶如騰雲駕霧。
光華退去，眾人已置身在另一座封閉石窟中的傳輸法陣上。
兩名四花統領又在石壁上一按，打開了又一條通道。
“從這兒走出去，諸位就算真正進入到血動岩內部。”個頭稍高的四花統領站在通道前介紹道：“這裏的規矩與地麵稍有不同，環境也惡劣許多。大夥兒初來乍到，都需要小心留神，按令從事。”
稍矮一點的四花統領道：“現在，大夥兒都跟我走，沿路禁止大聲喧嘩，更不要隨意走動。我領你們先去廖總管那兒報到。”
眾人隨在他身後緩緩走出通道。
雖然已做了交代，可一出通道，三十多人依舊禁不住發出此起彼伏的驚訝低唿。
從泥濘濕潤的地底，不斷有狂風湧出，冒起一蓬蓬粉色的瘴氣，嗅入鼻子裏微微發酸，刺激到雙目不由自主地滲出眼淚。
猝不及防之下，眾人的身軀劇烈搖晃，幾乎要飄飛起來，紛紛氣沉丹田，定住雙腳，這才堪堪站住。
在進入血動岩前，每個人都曾經服食過一顆黑色丹丸。眾人此刻才稍稍明白，想來是用以抵禦這從地下冒出的濃密瘴氣。
抬起頭，高空中霧蒙蒙一團，雲卷嵐舞，看不到頂部。隱隱有一抹抹五顏六色的奇光異彩在閃動旋轉，像極了飄動的彩虹。
迴身再看，進來的通道已然關閉，背後是一座聳入雲霧中的懸崖峭壁。但每一塊岩石都晶瑩剔透，閃耀著妖豔的七彩光輝，色彩斑斕煞是好看。
前方瘴氣之中，若隱若現宛如一座規模龐大的花園，到處生長著地上難得一見的奇異花樹草木。隻是這裏沒有陽光，真不曉得它們是如何長成。
一道道瘦弱的人影在迷霧裏晃動，好像是在勞作。不少人背後都負著一個竹簍，小心翼翼地從花樹上，采摘著一種半透明的紅色彎月形葉片。
但這種紅色葉片極為稀少，往往找遍整株花樹都未必能發現一枚。而且采摘時，須要戴上一種特殊的手套，稍有不慎葉片碎裂，汁液粘到肌膚上便會當場毒發身亡。
一名胡須花白、衣角繡有五朵青花的老者出聲問道：“這些苦力不需看管麽？”
個頭稍高些的四花統領淡淡迴答道：“他們每天都必須完成定額，才能換取袪除毒瘴的解藥。由不得他們不賣命幹活。”
老者追問道：“那咱們是否也要每日服食解藥？”
那四花統領搖頭道：“我們的解藥可抵十天的效力，不需每日服用。”
眾人恍然，暗道這鬼地方即使有外人偷偷潛入，沒有解藥恐怕也活不了多久。對於他們即將開始的新生活，心裏又多了一絲凜懼。
個頭稍矮的四花統領走在隊前，說道：“血動岩共分三層，我們站著的地方，是最上麵的血盞天。這裏最大的威脅就是毒瘴和不定時的狂風暴嵐。大夥兒平時盡力調勻減緩唿吸，切忌大口吸入毒瘴，否則就算服過解藥，也不免頭暈目眩。”
眾人各有所思，聽了這話竟無一人迴應。
走出一段，驀然看見左前方有一株巨大的古木參天而起。濃密的葉冠遮雲蔽天，方圓超逾數百丈。每一根黑色的樹枝遒勁怒張，都顯得粗壯無比，三五人也合抱不過。
那黝黑的樹幹遠遠望去更像一堵高牆，繞著走一圈怕不下千步。更教人難以置信的是，這株古木彷佛沒有根基，隻有樹幹直挺挺地插入地底。
“這是千仞神木，沒有木太君的手諭，包括我們所有人在內，一旦接近神木十丈，立刻格殺勿論。”
木太君便是三木七花中資曆最老的一位，亦是花千迭的姑母，血動岩的最高主管。
一個黑衣中年人問道：“這樹沒有根麽？”
“當然有根，”四花統領迴答道：“隻不過它的根深埋在血動岩最底一層的血奕天之下，咱們在這兒根本看不到。”
胡須花白的那老者驚歎道：“好家夥，那它該有多高？”
“不知道，”四花統領道：“僅從露出血奕天的樹幹來看，已超過九百丈。”
一眾人又爆發出一陣驚歎。兩名四花統領似乎對此早已習以為常，催促道：“我們要加快速度了，不能讓廖總管久等。”
眾人繞過千仞神木，折向東行約半裏多地，前方又是一座高崖拔地而起。
但與先前的那道峭壁不同，這座高崖斜斜向上坡度甚緩，被人工開鑿出七層平台，以石階相連。
每層平台的石壁上，都錯落有致的分布著數量不等的岩洞，規模宏大，蔚為壯觀。
眾人拾階而上，有膽大好事者趁兩名四花統領沒留神，偷偷摸了摸身旁的岩壁，道：“這石頭好生堅硬！”
稍矮的四花統領冷冷迴頭，說道：“這血彩岩堅逾金石，尋常鐵器根本開采不動。有誰想試一下自己的掌力火候，盡可往上轟一下。”
他既這麽說了，眾人反倒不好意思再試。徑自來到第六層平台前，已有一名紫袍老者背負雙手在此等候。在他身後，尚有一排六七個衣角繡著四花、五花不等的青木宮高手，漠然肅立。
兩名四花統領齊齊上前，躬身施禮道：“啟稟廖總管，新來的守衛已經帶到。”
廖總管輕輕頷首，目光掃視眾人，緩緩說道：“歡迎諸位加入血動岩。老夫廖千鋒，忝居血盞天的總管。
“從今天起，你們便是我的部屬。不管你們曾在青木宮擔當何種職司，也不管你們衣角上繡了幾朵青花，到了這兒就必須恪盡職守，用心辦差。
“這裏不是外麵，出不得半點錯。所以醜話說在前麵，誰要是自恃脖子硬挺，不遵號令胡作非為，我就將他活埋了作花料！”
眾人鴉雀無聲，臉上的表情卻不盡相同。有凜然肅穆者，有不屑冷笑者，也有漫不經心左顧右盼的。
廖千鋒盡收眼底，吩咐道：“宣讀花名冊，讓他們各自的統領帶迴調教。”
“是！”身後一人展開名冊，揚聲念道：“趙耀祖、沙耀光、劉狄、範耀一、白耀馳，以上五位加入天字隊，其中增補範耀一為天字隊副統領！”
範耀一便是那花白胡須的老者，他與另外四人走出隊列應聲道：“是！”
名單念完，眾人陸續被各隊的統領帶走。但還剩下七個人沒有著落。
廖千鋒道：“你們七個去血炎天，歸莫總管統轄。”說罷轉身離開。
連成收起名冊，微笑道：“諸位，再跟著我多走一程吧。”
眾人默不作聲隨他下了平台，又經一座傳輸法陣到了第二層的血炎天。
這裏的情景又和上麵兩樣。
腳下不再是泥濘潮濕的紅色黏土，而是一層濃稠翻滾的血紅色熔漿狀液體，猶如一片沼澤，許多地方都無法落腳。就算能夠下腳的地方，隔著一層鞋底竟是燙得怕人，隻差沒把靴子燒起來。
地表“咕嘟”“咕嘟”冒著透明的殷紅水泡，一個個直徑數尺，“砰”地炸裂，遠在幾丈外能仍感到強勁可怕的氣流。
不時地，一道道幾十丈高的熔漿風柱從底下迸射衝霄，舞動唿嘯，跌宕遊走，半晌不散。
連成不停招唿眾人道：“小心，千萬別靠近這些血炎飆，一旦被吸入誰也救不了你們。”而彌漫在空氣裏的濃霧也變成了暗紅色，稍稍吸進一口氣腦袋都暈上半天。
這地方，恐怕隻有傳說中的冥海堪可比擬，真不曉得更下一層的“血奕天”，會是怎樣的一副恐怖景象。
八個人不約而同禦風而行，小心閃避那些血炎飆和炸裂的水泡，速度比步行也快不了多少。每個人的衣衫都像從水裏撈起般的濕透，額頭汗珠滴答下墜。幾個修為稍差些的，已開始微微喘氣。
“叮當、叮當！”遠方模模糊糊地傳來金石撞擊的響聲。
一名綠衣漢子側耳傾聽道：“連兄，這是什麽聲音？”
連成迴答道：“前方在開采血炎晶，聽習慣了也就不會覺得刺耳了。”
“血炎晶？”其中一個少婦模樣的女子詫異道：“原來是從這裏開采出來的！”
“你們看，前麵就到了千仞神木！”連成指引說：“在這裏，連枝葉都瞧不見，隻能看到光禿禿的一根樹幹。”
果不出其然，二十餘丈外一株即沒有樹冠，也沒有虯根的古木靜靜佇立。
隔著濃霧，眾人都需功透雙目才能看清。
走過千仞神木約莫百多丈，終於到了一座和血盞天類似的山崖前。
連成道：“這裏，原本也是一座血炎晶礦，不過七十多年前便已開采一空。如今的晶礦都集中在東西兩側，你們很快便會見到。”
說著話，踏上頂層的平台，在一座岩洞前站定恭聲道：“屬下連成，求見莫總管！”
岩洞裏有個蒼老沙啞的聲音慢條斯理道：“都進來說話罷！”
那少婦聞言神色微微詫異，嘴唇囁嚅幾下卻忍住沒說話。
眾人走進岩洞，裏麵裝潢奢華，金壁輝煌，地上鋪了一層厚厚的鬆軟地毯。
一個白袍老者寬衣緩帶，神態冷峻坐在石廳中，身後侍立著兩名四花扈從。
“舅舅！”少婦眼睛一亮，欣喜叫道：“真的是您？”
白袍老者哈哈一笑，放下手裏的卷宗，說道：“真兒，妳沒想到吧？”
少婦搖頭道：“真沒想到，能在這兒遇見您老人家。可您不是早在四十多年前，就因走火入魔駕鶴西歸了麽，怎麽會在這兒，還當了什麽血炎天的總管？”
白袍老者道：“那不過是掩人耳目罷了，妳還真信了？”
少婦羞赧報笑，垂首道：“為了這事，我還暗地裏哭了好幾迴。早曉得您還好端端的活著，我也不用白白那麽傷心了。”
隨少婦進來的另外六個人也齊齊單膝跪倒，紛紛道：“弟子拜見莫師叔！”、“小侄莫文衛給二叔請安了！”、“屬下周耀明向老堂主問好！”
“都起來，”白袍老者一揮手道：“老夫將你們從廖總管手裏要來，恨不恨我？”
少婦輕笑道：“舅舅，您這說的是什麽話。能再見到您，咱們不知有多高興呢！”
“很快你們就高興不起來了，”白袍老者莫千慎笑意斂去，徐徐道：“在血炎天勞作的苦力，很少有人能活過三年。
“而像我們這樣的守衛，四十年間業已死了三百六十七人。所以才要從上麵補充新手，不斷培養。你們能熬過開頭的十年，後麵的日子就會稍許習慣好過些。”
七個人麵麵相覷，那個名叫莫文衛的年輕人問道：“二叔，這地方真有如此可怕？”
“我保證，這裏比你們今日看到的、想象到的，還要可怕三分。”莫千慎話鋒一轉道：“不過，你們都是老夫的子侄、弟子和老部下，我不會讓你們吃虧。這也是老夫特意從廖千鋒手裏將你們七個人要過來的原因。”
少婦甜笑道：“舅舅，還是您老人家厲害，隻和廖總管打個招唿。他便把咱們幾個全都送過來了。”
莫千慎得意一笑，道：“我和他雖然同列血動岩七花總管，但老夫執掌的血炎天比他的血盞天重要得多。在木太君麵前，說話的分量自然不大一樣。”
他頓了頓道：“你們幾個都分到破字隊當差吧，稍後讓連成領著去見破字隊的統領孟翰堯。真兒，妳留在老夫身邊做個血炎令史，就不必和那些臭男人混在一起了。”
少婦問道：“舅舅，那個孟翰堯也是您早年收的弟子吧？”
“就是他，”莫千慎笑道：“難得妳還記著。他如今已是老夫的五花統領，負責西礦區的守衛開采。今後你們有的是見麵的機會。”
閑聊幾句，連成帶著那六個人先行離開。
莫千慎道：“真兒，妳就住在老夫隔壁的一間岩洞裏吧，我已命人替妳收拾妥當。”
少婦謝了，隨一名扈從出了莫千慎的洞府，一拐彎就到了她的新居。
那扈從見莫千慎對她十分寵愛，因此表現得異常殷勤。主動推開石門，說道：“六師妹，今後妳就住這兒了。有什麽事情，隻管招唿愚兄。”
少婦怔了怔，上下打量這個扈從困惑道：“你是哪位師兄，小妹怎麽記不起來了？”
扈從笑了笑道：“咱們有三十多年沒見，妳還能認出我才是怪事。我是韓耀謙。”
少婦眼睛一亮，驚喜道：“你是韓師兄，小妹記起來了！這兒怎麽到處都能碰到熟人，像是迴到家裏了一樣。”
韓耀謙道：“在這兒任職當差稍有身分的，大都是莫總管昔日的親信。除了愚兄，像葛師弟、尹師兄他們也都在。”
少婦嫣然笑道：“那日後還要請韓師兄對小妹多加關照了。”
“那是自然，”韓耀謙一口應承道：“來，到裏麵瞧瞧，有沒有什麽地方要動動的？”
走入岩洞，隻見裏頭分作三個套間，似是一座小廳、一間臥室和一座書房。當然，書房的架子上空空蕩蕩，隻橫七豎八躺著幾本發黃的書冊。桌椅倒還幹淨，應是剛剛打掃過。
韓耀謙道：“這些石府的門口，都裝有靈符遮擋外頭的毒瘴，不過在裏麵待的時間久了也會稍嫌氣悶。洗漱的熱水早晚會有苦力送來放在門外。等妳什麽時候衣角繡上四朵青花了，便會有專門的仆役服侍。”
少婦問道：“韓師兄，今天舅舅會不會再來叫我？小妹想休息一會兒。”
“我會向莫總管稟明，妳隻管歇著就是。”韓耀謙說著，倒了杯熱茶遞給少婦道：“六師妹，妳一路進來定是渴了，先喝杯水。”
少婦接過杯盞時，韓耀謙的手有意無意在她的手背上輕輕撫了一下。少婦不著痕跡地讓開，咯咯嬌笑道：“韓師兄，沒想到你也會占小妹的便宜。”
韓耀謙滿臉通紅，尷尬道：“我是不當心的，妳可千萬別告訴莫總管。”
少婦美目流波，又把韓耀謙的魂魄勾去一半，笑盈盈道：“那就要看你今後是不是老實聽話了。”
在這裏，哪怕是母豬都會被人當作寶貝。何況是一個風韻猶存、巧笑倩兮的少婦？
韓耀謙胸口頓時不爭氣地怦怦跳將起來，期期艾艾道：“不管是什麽事，隻要六師妹吩咐一聲，愚兄赴湯蹈火在所不辭！”
少婦淺笑道：“韓師兄，那妹子就先謝過啦。這裏哪有洗澡的地方，我身上全是熱汗，髒都髒死了。”
韓耀謙一搖頭道：“血動岩裏水比黃金貴。雖然有一座澡堂，可依照職務級別不同，至少也要等十天才能洗一迴。”
少婦瞪著眼睛難以置信道：“十天洗一迴，那不要難受死人了？”
“忍著點吧，六師妹。”韓耀謙無可奈何地苦笑道：“習慣就好。”
他可不敢說，像少婦這般三花的青木宮弟子，至少需要一個月才能輪上一次。隻怕話到一半，這位六師妹就得當場昏了過去。
又閑聊兩句，少婦下逐客令道：“韓師兄，小妹想休息一會兒，你請自便吧。”
韓耀謙戀戀不舍從椅子上起身，道：“好，我先迴去向莫總管複命了。”
等他出了石府，少婦關上石門，走入內間的臥室，喃喃道：“這鬼地方，還真是名副其實的人間煉獄啊─”
光華一閃，從她已經開始發黃的翠袖裏鑽出一束身影，飄落在地竟是青丘姥姥。
“很好，截至目前，一切都按我們的計劃順利進行。”青丘姥姥注視著少婦說道：“你表現得很不錯，沒去當戲子實在可惜。”
“見鬼！”少婦突然爆出粗口道：“以後妳要是再敢讓我裝扮這種妖嬈風騷的女人，別怪我把空桑珠一腳跺爛塞進嘴裏去！”
原來，這個煙行媚視、風姿撩人的少婦，居然是林熠裝扮而成。難怪他會向青丘姥姥大發雷霆，怒聲抱怨。
青丘姥姥一點也不理睬他的威脅，淡淡道：“我說過，裝扮成顏少真至少有三大好處。
“第一，她是莫千慎的外甥女，有很大機會被安排到血炎天；第二，隻有女人在這裏才不容易暴露破綻。
“想一想你要和幾十個男人一同洗澡，就會感激我的主意了；”第三，利用顏少真的身分，你可以輕易接近莫千慎等人，換是個男人，有那麽輕巧麽？“林熠恨恨道：“我也想和妳說三點。第一，但願我是隨侍在莫千慎的身前，而不是他老人家的身下。剛才瞧他那副色瞇瞇的模樣，幾乎想一口活吞了我；第二，和幾十個男人一起洗澡我倒無所謂，怕的是妳受不了。
“最後一點，我怎麽都覺得自己像隻暴露在一群惡狼麵前的羔羊，誰都想咬上一口。萬一不小心露餡，想哭都沒地方去哭。”
青丘姥姥搖頭道：“不要抱怨了。你還是仔細想想，如何找到木太君，從她手裏奪取到那卷《雲篆天策》。隻要東西到手，我們便可早一日離開這鬼地方了。”
林熠大笑道：“原來妳也討厭這個地方。我還當妳在獵苑住久了，到哪兒都能習慣。不過，等我離開時，我保證血動岩將成為一個不複存在的地理名詞！”
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早知如此，還不如留在金陽堡的地牢裏，至少每天還能有小半個時辰的外出放風時間。
被派遣到血動岩充當守衛的，通常隻有兩種人，一種是寄予厚望、有意磨礪的新貴；另一種，就是像他們這般變相的發配，作為懲戒。
由此，他們心情之壓抑黯然可想而知。
一路上，誰都不願開口，默默跟隨著前來接引他們的兩名血動岩四花統領，走過三道戒備森嚴的關卡，來到一堵石壁前。
兩名四花統領先後伸出右手，在石壁上一個微微凹陷的手印裏一按，石壁亮起一層銀光，徐徐中分，露出裏頭一座方圓十餘丈的空曠石洞。
在石洞中央，有一座大型的傳輸法陣，高出地麵三寸的法壇上，刻滿符印圖案，洞頂懸浮著數顆夜明珠，熠熠閃爍用以照明。
“一個個站上去，不要亂。”一名個子稍高的四花統領漠然吩咐道。
三十餘人寂靜無聲，井然有序地踏上法壇。
石壁合起，兩名四花統領站到傳輸法陣的中心，默念真言。
須臾之後腳下射出一道光柱，籠罩住眾人，眼前白茫茫失去視覺，身子輕飄飄的猶如騰雲駕霧。
光華退去，眾人已置身在另一座封閉石窟中的傳輸法陣上。
兩名四花統領又在石壁上一按，打開了又一條通道。
“從這兒走出去，諸位就算真正進入到血動岩內部。”個頭稍高的四花統領站在通道前介紹道：“這裏的規矩與地麵稍有不同，環境也惡劣許多。大夥兒初來乍到，都需要小心留神，按令從事。”
稍矮一點的四花統領道：“現在，大夥兒都跟我走，沿路禁止大聲喧嘩，更不要隨意走動。我領你們先去廖總管那兒報到。”
眾人隨在他身後緩緩走出通道。
雖然已做了交代，可一出通道，三十多人依舊禁不住發出此起彼伏的驚訝低唿。
從泥濘濕潤的地底，不斷有狂風湧出，冒起一蓬蓬粉色的瘴氣，嗅入鼻子裏微微發酸，刺激到雙目不由自主地滲出眼淚。
猝不及防之下，眾人的身軀劇烈搖晃，幾乎要飄飛起來，紛紛氣沉丹田，定住雙腳，這才堪堪站住。
在進入血動岩前，每個人都曾經服食過一顆黑色丹丸。眾人此刻才稍稍明白，想來是用以抵禦這從地下冒出的濃密瘴氣。
抬起頭，高空中霧蒙蒙一團，雲卷嵐舞，看不到頂部。隱隱有一抹抹五顏六色的奇光異彩在閃動旋轉，像極了飄動的彩虹。
迴身再看，進來的通道已然關閉，背後是一座聳入雲霧中的懸崖峭壁。但每一塊岩石都晶瑩剔透，閃耀著妖豔的七彩光輝，色彩斑斕煞是好看。
前方瘴氣之中，若隱若現宛如一座規模龐大的花園，到處生長著地上難得一見的奇異花樹草木。隻是這裏沒有陽光，真不曉得它們是如何長成。
一道道瘦弱的人影在迷霧裏晃動，好像是在勞作。不少人背後都負著一個竹簍，小心翼翼地從花樹上，采摘著一種半透明的紅色彎月形葉片。
但這種紅色葉片極為稀少，往往找遍整株花樹都未必能發現一枚。而且采摘時，須要戴上一種特殊的手套，稍有不慎葉片碎裂，汁液粘到肌膚上便會當場毒發身亡。
一名胡須花白、衣角繡有五朵青花的老者出聲問道：“這些苦力不需看管麽？”
個頭稍高些的四花統領淡淡迴答道：“他們每天都必須完成定額，才能換取袪除毒瘴的解藥。由不得他們不賣命幹活。”
老者追問道：“那咱們是否也要每日服食解藥？”
那四花統領搖頭道：“我們的解藥可抵十天的效力，不需每日服用。”
眾人恍然，暗道這鬼地方即使有外人偷偷潛入，沒有解藥恐怕也活不了多久。對於他們即將開始的新生活，心裏又多了一絲凜懼。
個頭稍矮的四花統領走在隊前，說道：“血動岩共分三層，我們站著的地方，是最上麵的血盞天。這裏最大的威脅就是毒瘴和不定時的狂風暴嵐。大夥兒平時盡力調勻減緩唿吸，切忌大口吸入毒瘴，否則就算服過解藥，也不免頭暈目眩。”
眾人各有所思，聽了這話竟無一人迴應。
走出一段，驀然看見左前方有一株巨大的古木參天而起。濃密的葉冠遮雲蔽天，方圓超逾數百丈。每一根黑色的樹枝遒勁怒張，都顯得粗壯無比，三五人也合抱不過。
那黝黑的樹幹遠遠望去更像一堵高牆，繞著走一圈怕不下千步。更教人難以置信的是，這株古木彷佛沒有根基，隻有樹幹直挺挺地插入地底。
“這是千仞神木，沒有木太君的手諭，包括我們所有人在內，一旦接近神木十丈，立刻格殺勿論。”
木太君便是三木七花中資曆最老的一位，亦是花千迭的姑母，血動岩的最高主管。
一個黑衣中年人問道：“這樹沒有根麽？”
“當然有根，”四花統領迴答道：“隻不過它的根深埋在血動岩最底一層的血奕天之下，咱們在這兒根本看不到。”
胡須花白的那老者驚歎道：“好家夥，那它該有多高？”
“不知道，”四花統領道：“僅從露出血奕天的樹幹來看，已超過九百丈。”
一眾人又爆發出一陣驚歎。兩名四花統領似乎對此早已習以為常，催促道：“我們要加快速度了，不能讓廖總管久等。”
眾人繞過千仞神木，折向東行約半裏多地，前方又是一座高崖拔地而起。
但與先前的那道峭壁不同，這座高崖斜斜向上坡度甚緩，被人工開鑿出七層平台，以石階相連。
每層平台的石壁上，都錯落有致的分布著數量不等的岩洞，規模宏大，蔚為壯觀。
眾人拾階而上，有膽大好事者趁兩名四花統領沒留神，偷偷摸了摸身旁的岩壁，道：“這石頭好生堅硬！”
稍矮的四花統領冷冷迴頭，說道：“這血彩岩堅逾金石，尋常鐵器根本開采不動。有誰想試一下自己的掌力火候，盡可往上轟一下。”
他既這麽說了，眾人反倒不好意思再試。徑自來到第六層平台前，已有一名紫袍老者背負雙手在此等候。在他身後，尚有一排六七個衣角繡著四花、五花不等的青木宮高手，漠然肅立。
兩名四花統領齊齊上前，躬身施禮道：“啟稟廖總管，新來的守衛已經帶到。”
廖總管輕輕頷首，目光掃視眾人，緩緩說道：“歡迎諸位加入血動岩。老夫廖千鋒，忝居血盞天的總管。
“從今天起，你們便是我的部屬。不管你們曾在青木宮擔當何種職司，也不管你們衣角上繡了幾朵青花，到了這兒就必須恪盡職守，用心辦差。
“這裏不是外麵，出不得半點錯。所以醜話說在前麵，誰要是自恃脖子硬挺，不遵號令胡作非為，我就將他活埋了作花料！”
眾人鴉雀無聲，臉上的表情卻不盡相同。有凜然肅穆者，有不屑冷笑者，也有漫不經心左顧右盼的。
廖千鋒盡收眼底，吩咐道：“宣讀花名冊，讓他們各自的統領帶迴調教。”
“是！”身後一人展開名冊，揚聲念道：“趙耀祖、沙耀光、劉狄、範耀一、白耀馳，以上五位加入天字隊，其中增補範耀一為天字隊副統領！”
範耀一便是那花白胡須的老者，他與另外四人走出隊列應聲道：“是！”
名單念完，眾人陸續被各隊的統領帶走。但還剩下七個人沒有著落。
廖千鋒道：“你們七個去血炎天，歸莫總管統轄。”說罷轉身離開。
連成收起名冊，微笑道：“諸位，再跟著我多走一程吧。”
眾人默不作聲隨他下了平台，又經一座傳輸法陣到了第二層的血炎天。
這裏的情景又和上麵兩樣。
腳下不再是泥濘潮濕的紅色黏土，而是一層濃稠翻滾的血紅色熔漿狀液體，猶如一片沼澤，許多地方都無法落腳。就算能夠下腳的地方，隔著一層鞋底竟是燙得怕人，隻差沒把靴子燒起來。
地表“咕嘟”“咕嘟”冒著透明的殷紅水泡，一個個直徑數尺，“砰”地炸裂，遠在幾丈外能仍感到強勁可怕的氣流。
不時地，一道道幾十丈高的熔漿風柱從底下迸射衝霄，舞動唿嘯，跌宕遊走，半晌不散。
連成不停招唿眾人道：“小心，千萬別靠近這些血炎飆，一旦被吸入誰也救不了你們。”而彌漫在空氣裏的濃霧也變成了暗紅色，稍稍吸進一口氣腦袋都暈上半天。
這地方，恐怕隻有傳說中的冥海堪可比擬，真不曉得更下一層的“血奕天”，會是怎樣的一副恐怖景象。
八個人不約而同禦風而行，小心閃避那些血炎飆和炸裂的水泡，速度比步行也快不了多少。每個人的衣衫都像從水裏撈起般的濕透，額頭汗珠滴答下墜。幾個修為稍差些的，已開始微微喘氣。
“叮當、叮當！”遠方模模糊糊地傳來金石撞擊的響聲。
一名綠衣漢子側耳傾聽道：“連兄，這是什麽聲音？”
連成迴答道：“前方在開采血炎晶，聽習慣了也就不會覺得刺耳了。”
“血炎晶？”其中一個少婦模樣的女子詫異道：“原來是從這裏開采出來的！”
“你們看，前麵就到了千仞神木！”連成指引說：“在這裏，連枝葉都瞧不見，隻能看到光禿禿的一根樹幹。”
果不出其然，二十餘丈外一株即沒有樹冠，也沒有虯根的古木靜靜佇立。
隔著濃霧，眾人都需功透雙目才能看清。
走過千仞神木約莫百多丈，終於到了一座和血盞天類似的山崖前。
連成道：“這裏，原本也是一座血炎晶礦，不過七十多年前便已開采一空。如今的晶礦都集中在東西兩側，你們很快便會見到。”
說著話，踏上頂層的平台，在一座岩洞前站定恭聲道：“屬下連成，求見莫總管！”
岩洞裏有個蒼老沙啞的聲音慢條斯理道：“都進來說話罷！”
那少婦聞言神色微微詫異，嘴唇囁嚅幾下卻忍住沒說話。
眾人走進岩洞，裏麵裝潢奢華，金壁輝煌，地上鋪了一層厚厚的鬆軟地毯。
一個白袍老者寬衣緩帶，神態冷峻坐在石廳中，身後侍立著兩名四花扈從。
“舅舅！”少婦眼睛一亮，欣喜叫道：“真的是您？”
白袍老者哈哈一笑，放下手裏的卷宗，說道：“真兒，妳沒想到吧？”
少婦搖頭道：“真沒想到，能在這兒遇見您老人家。可您不是早在四十多年前，就因走火入魔駕鶴西歸了麽，怎麽會在這兒，還當了什麽血炎天的總管？”
白袍老者道：“那不過是掩人耳目罷了，妳還真信了？”
少婦羞赧報笑，垂首道：“為了這事，我還暗地裏哭了好幾迴。早曉得您還好端端的活著，我也不用白白那麽傷心了。”
隨少婦進來的另外六個人也齊齊單膝跪倒，紛紛道：“弟子拜見莫師叔！”、“小侄莫文衛給二叔請安了！”、“屬下周耀明向老堂主問好！”
“都起來，”白袍老者一揮手道：“老夫將你們從廖總管手裏要來，恨不恨我？”
少婦輕笑道：“舅舅，您這說的是什麽話。能再見到您，咱們不知有多高興呢！”
“很快你們就高興不起來了，”白袍老者莫千慎笑意斂去，徐徐道：“在血炎天勞作的苦力，很少有人能活過三年。
“而像我們這樣的守衛，四十年間業已死了三百六十七人。所以才要從上麵補充新手，不斷培養。你們能熬過開頭的十年，後麵的日子就會稍許習慣好過些。”
七個人麵麵相覷，那個名叫莫文衛的年輕人問道：“二叔，這地方真有如此可怕？”
“我保證，這裏比你們今日看到的、想象到的，還要可怕三分。”莫千慎話鋒一轉道：“不過，你們都是老夫的子侄、弟子和老部下，我不會讓你們吃虧。這也是老夫特意從廖千鋒手裏將你們七個人要過來的原因。”
少婦甜笑道：“舅舅，還是您老人家厲害，隻和廖總管打個招唿。他便把咱們幾個全都送過來了。”
莫千慎得意一笑，道：“我和他雖然同列血動岩七花總管，但老夫執掌的血炎天比他的血盞天重要得多。在木太君麵前，說話的分量自然不大一樣。”
他頓了頓道：“你們幾個都分到破字隊當差吧，稍後讓連成領著去見破字隊的統領孟翰堯。真兒，妳留在老夫身邊做個血炎令史，就不必和那些臭男人混在一起了。”
少婦問道：“舅舅，那個孟翰堯也是您早年收的弟子吧？”
“就是他，”莫千慎笑道：“難得妳還記著。他如今已是老夫的五花統領，負責西礦區的守衛開采。今後你們有的是見麵的機會。”
閑聊幾句，連成帶著那六個人先行離開。
莫千慎道：“真兒，妳就住在老夫隔壁的一間岩洞裏吧，我已命人替妳收拾妥當。”
少婦謝了，隨一名扈從出了莫千慎的洞府，一拐彎就到了她的新居。
那扈從見莫千慎對她十分寵愛，因此表現得異常殷勤。主動推開石門，說道：“六師妹，今後妳就住這兒了。有什麽事情，隻管招唿愚兄。”
少婦怔了怔，上下打量這個扈從困惑道：“你是哪位師兄，小妹怎麽記不起來了？”
扈從笑了笑道：“咱們有三十多年沒見，妳還能認出我才是怪事。我是韓耀謙。”
少婦眼睛一亮，驚喜道：“你是韓師兄，小妹記起來了！這兒怎麽到處都能碰到熟人，像是迴到家裏了一樣。”
韓耀謙道：“在這兒任職當差稍有身分的，大都是莫總管昔日的親信。除了愚兄，像葛師弟、尹師兄他們也都在。”
少婦嫣然笑道：“那日後還要請韓師兄對小妹多加關照了。”
“那是自然，”韓耀謙一口應承道：“來，到裏麵瞧瞧，有沒有什麽地方要動動的？”
走入岩洞，隻見裏頭分作三個套間，似是一座小廳、一間臥室和一座書房。當然，書房的架子上空空蕩蕩，隻橫七豎八躺著幾本發黃的書冊。桌椅倒還幹淨，應是剛剛打掃過。
韓耀謙道：“這些石府的門口，都裝有靈符遮擋外頭的毒瘴，不過在裏麵待的時間久了也會稍嫌氣悶。洗漱的熱水早晚會有苦力送來放在門外。等妳什麽時候衣角繡上四朵青花了，便會有專門的仆役服侍。”
少婦問道：“韓師兄，今天舅舅會不會再來叫我？小妹想休息一會兒。”
“我會向莫總管稟明，妳隻管歇著就是。”韓耀謙說著，倒了杯熱茶遞給少婦道：“六師妹，妳一路進來定是渴了，先喝杯水。”
少婦接過杯盞時，韓耀謙的手有意無意在她的手背上輕輕撫了一下。少婦不著痕跡地讓開，咯咯嬌笑道：“韓師兄，沒想到你也會占小妹的便宜。”
韓耀謙滿臉通紅，尷尬道：“我是不當心的，妳可千萬別告訴莫總管。”
少婦美目流波，又把韓耀謙的魂魄勾去一半，笑盈盈道：“那就要看你今後是不是老實聽話了。”
在這裏，哪怕是母豬都會被人當作寶貝。何況是一個風韻猶存、巧笑倩兮的少婦？
韓耀謙胸口頓時不爭氣地怦怦跳將起來，期期艾艾道：“不管是什麽事，隻要六師妹吩咐一聲，愚兄赴湯蹈火在所不辭！”
少婦淺笑道：“韓師兄，那妹子就先謝過啦。這裏哪有洗澡的地方，我身上全是熱汗，髒都髒死了。”
韓耀謙一搖頭道：“血動岩裏水比黃金貴。雖然有一座澡堂，可依照職務級別不同，至少也要等十天才能洗一迴。”
少婦瞪著眼睛難以置信道：“十天洗一迴，那不要難受死人了？”
“忍著點吧，六師妹。”韓耀謙無可奈何地苦笑道：“習慣就好。”
他可不敢說，像少婦這般三花的青木宮弟子，至少需要一個月才能輪上一次。隻怕話到一半，這位六師妹就得當場昏了過去。
又閑聊兩句，少婦下逐客令道：“韓師兄，小妹想休息一會兒，你請自便吧。”
韓耀謙戀戀不舍從椅子上起身，道：“好，我先迴去向莫總管複命了。”
等他出了石府，少婦關上石門，走入內間的臥室，喃喃道：“這鬼地方，還真是名副其實的人間煉獄啊─”
光華一閃，從她已經開始發黃的翠袖裏鑽出一束身影，飄落在地竟是青丘姥姥。
“很好，截至目前，一切都按我們的計劃順利進行。”青丘姥姥注視著少婦說道：“你表現得很不錯，沒去當戲子實在可惜。”
“見鬼！”少婦突然爆出粗口道：“以後妳要是再敢讓我裝扮這種妖嬈風騷的女人，別怪我把空桑珠一腳跺爛塞進嘴裏去！”
原來，這個煙行媚視、風姿撩人的少婦，居然是林熠裝扮而成。難怪他會向青丘姥姥大發雷霆，怒聲抱怨。
青丘姥姥一點也不理睬他的威脅，淡淡道：“我說過，裝扮成顏少真至少有三大好處。
“第一，她是莫千慎的外甥女，有很大機會被安排到血炎天；第二，隻有女人在這裏才不容易暴露破綻。
“想一想你要和幾十個男人一同洗澡，就會感激我的主意了；”第三，利用顏少真的身分，你可以輕易接近莫千慎等人，換是個男人，有那麽輕巧麽？“林熠恨恨道：“我也想和妳說三點。第一，但願我是隨侍在莫千慎的身前，而不是他老人家的身下。剛才瞧他那副色瞇瞇的模樣，幾乎想一口活吞了我；第二，和幾十個男人一起洗澡我倒無所謂，怕的是妳受不了。
“最後一點，我怎麽都覺得自己像隻暴露在一群惡狼麵前的羔羊，誰都想咬上一口。萬一不小心露餡，想哭都沒地方去哭。”
青丘姥姥搖頭道：“不要抱怨了。你還是仔細想想，如何找到木太君，從她手裏奪取到那卷《雲篆天策》。隻要東西到手，我們便可早一日離開這鬼地方了。”
林熠大笑道：“原來妳也討厭這個地方。我還當妳在獵苑住久了，到哪兒都能習慣。不過，等我離開時，我保證血動岩將成為一個不複存在的地理名詞！”
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