維也納,美泉宮。


    一臉嚴肅的奧地利皇帝正看著自己的兒子,他可愛的妻子茜茜在這對父子開始談話之前,特地交代丈夫千萬不要太過嚴厲,嚇壞兒子。


    弗蘭茨.約瑟夫很少會如此嚴肅的與兒子談話。 他的幼年過得並不快樂,卡爾親王是個庸碌無為的父親,而索菲女親王則是個太過於嚴格的母親,所以當他有了兒子之後,發誓不會讓自己的孩子再經曆自己所經曆過的一切。 有鑒於弗蘭茨.約瑟夫是忙碌勤奮的一國之君,實際上索菲太後依然承擔了孩子們的教養,為了孩子們,弗蘭茨與茜茜沒少跟蘇菲太後起摩擦。 索菲太後依然用舊式教育方法管教孩子們,這養成了索菲亞與魯道夫文靜謙和的性格,索菲亞是女孩子倒也罷了,魯道夫就顯得過於溫柔了。


    所以這也是弗蘭茨此次大惑不解並極為惱火的:為什麽可愛的兒子身處陌生的環境就轉變的如此之快呢?


    “我很想知道,你在倫敦都學到了些什麽?”嚴肅的父親未免要說一些無趣的問題。


    “大學裏有極好的自然科學的教授,我想我今後可能不太會有機會進修自然科學的課程,所以我得到了旁聽自然科學課程的機會。 ”


    弗蘭茨有些吃驚。 他知道兒子特別喜歡有關於自然的一切,他喜歡動物,跟他的母親茜茜一樣喜歡鳥類。 他曾經說過希望可以進入維也納大學學習自然科學,但是卻被弗蘭茨否決了。 而在弗蘭茨約瑟夫鞭長莫及地英國。 魯道夫終於滿足了自己的願望。


    弗蘭茨躊躇片刻,問道:“我為你感到高興,我的兒子。 ”隨即他又問:“那麽,你高興嗎,我的孩子?”


    魯道夫也小小的吃驚了一下。 他記憶中的父親是過於嚴肅的,父親肩上有太過沉重地擔子,壓得他整日緊鎖眉頭。 更不要說像今日這般感性。


    “……我很高興。 ”魯道夫小心翼翼的迴答。 “英國有開放地學術環境,我很喜歡這一點。 ”


    “那麽……你還做了一些其他的事情嗎?比如說。 有沒有約會,有沒有遇到什麽迷人的姑娘呢?”有個青春期的兒子真是難以應付啊,弗蘭茨不知道該怎麽跟兒子溝通。


    魯道夫神情一窘:看來他們是不打算放過這個問題了。 他想了想,覺得負隅頑抗還不如坦白從寬。 “是的,我遇見了一位極為可愛的英國姑娘。 她不是什麽貴族,隻是個平凡普通的女孩子。 ”魯道夫擔心極了,“我覺得跟她在一起地時候。 特別輕鬆愉快。 ”


    弗蘭茨看著兒子,心裏想:我真是老了,眼看著兒子都這麽大了。


    盡管說出來很殘忍,弗蘭茨還是開口,“你應該知道,你以後……將要迎娶的,必定是某一個國家的公主。 ”


    魯道夫心裏一酸,沉默的點點頭。


    “既然是你做出的決定。 我也不想說什麽。 希望你能夠想明白,並作出妥善的安排。 我想……你還是能夠處理好這件事情的。 ”皇帝覺得自己未免太不近人情了,又道:“我不反對你尋找自己心目中理想的伴侶,可是即便我們身為皇室也不能事事如意,有時候你必須作出犧牲。 ”


    ****


    皇儲殿下與母親之間地談話則更為親近。 少年非常害羞的向母親訴說他與阿什莉在一起有多麽快樂:阿什莉是那麽的溫柔、美麗、沉靜,她還是個沒有完全定型的孩子。 能夠按照他的意願進行塑造,這是多麽好、多麽有滿足感的一件事情啊!


    母親十分肯定這是兒子邁向成熟地一步,隻是她不免為阿什莉將來的命運歎息。


    席爾瓦多為了表弟的順利過關大大舒了一口氣。 他覺得皇帝夫妻簡直就沒有責備皇儲,也沒有責備他,隻說了,一定要注意魯道夫的人身安全,別的事情倒不必太在意。


    看起來皇帝夫妻很怕苛責過甚反而會使兒子產生嚴重的逆反心理,又或者是皇帝夫妻很相信自己兒子處理事情的方法和能力。


    魯道夫每周都會給阿什莉寫信,事無巨細都想讓她知道。 他寫索菲亞是如何跟瑪麗瓦萊賽鬧別扭,寫妹妹吉塞拉和弟弟約瑟夫多麽淘氣可愛。 還寫他與好友羅恩.圖爾姆堡重新在一起是多麽開心。 每封信的結尾他都會說。 如果阿什莉能在維也納就好了。


    哦,這是多麽甜mi的純純的少年地愛情啊!


    ****


    倫敦。


    阿什莉每天以閱讀魯道夫地來信為最大的消遣。 魯道夫還沒有到達維也納。 就已經寄出了發往倫敦地信件。


    她的公寓裏住著兩個人:她,和一名女仆。女仆一周工作6天,禮拜日放假。 女仆很幹淨伶俐,年紀大約20多歲,據說是因為沒有嫁妝,和沒有可能的丈夫人選。 阿什莉不用自己做飯、洗衣服、做家務,魯道夫說她應該習慣被人服侍——皇儲殿下接受了最新潮的自由民主進步思想,但是卻不曾想過放棄物質享受。


    阿什莉明白自己足夠走運,居然遇到了一位有愛心的貴族,尤其是這位善良的貴族還是個俊美的年輕紳士。 說她不喜歡這少年,那是不可能的,少女總是天**美,喜歡閃亮可愛的事物,夢想有朝一日穿上水晶鞋,坐進南瓜馬車,成為王子的愛人……


    不要責怪少女愛夢想,所有的愛情在一開始發生的時候都是童話,隻是有些變成了暴力片,有些變成了恐怖片,有些則是變成了無奈無聊的肥皂劇。


    “照我看,魯道夫少爺可真是個沒啥缺點的好男人。 ”女仆操著倫敦方言對阿什莉說。 她是個多話的女人,有點碎碎叨叨,脾氣風風火火,幹活手腳麻利。 阿什莉經常想,如果她沒有遇到魯道夫,若幹年後也會變成這個樣子,或許更糟。


    “他還沒到18歲呢。 ”


    “那有啥關係呢?以後他總會是個了不得的爵爺——如果他不是德國人就好了。 ”


    “我們的女王陛下也是出自於日耳曼王室呢。 ”阿什莉現在學會文縐縐的說話了,幾乎聽不出來倫敦方言口音。


    “那可不一樣!魯道夫少爺看起來很想帶你去奧地利呢。 可我覺得,哪裏也沒有我們倫敦過得舒服。 ”


    阿什莉點頭,“當然還是倫敦好一點了。 ”可是她心裏也未必是這麽想的。 她在倫敦生活了十多年,很想去外麵看看。 她想知道,魯道夫的國家會是什麽樣子的呢?一定很美麗吧。 那裏有明媚的陽光,有高山,有平原,有數不清的羚羊,怎麽都會比灰蒙蒙濕漉漉的倫敦好一點的吧!


    她有一顆向往自由的心,期待變化,並且隨時為那些可能的變化做好準備。


    她還年輕,很多事情還想不到,但是有一點她很肯定:為了真正的邁向自由,她必須有很多錢。


    阿什莉知道魯道夫很有錢,有錢到他自己都不清楚自己財產的數目,阿什莉隻知道他能夠隨便就決定購買公寓,他曾經說過如果他願意,買下德文郡的某座城堡也是立即就能夠實現的。


    這個事實幾乎立即震驚了她。


    那天她終於明白自己有多麽幸運了。


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    以後不搞嘛防盜版了,我自己也常搞糊塗。

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