倫敦是一座在當時來說具有現代意義的大城市，雖然還是比不上巴黎的時髦大氣，和新潮，也已經是當時數得上的世界名城。 孤立在歐羅巴大陸之外的英倫三島，顯示出一種獨特的氣質，基調仍然是保守的，但就在這樣號稱保守的國度，誕生了一個資本主義強國，可見這幾百年以來，數家王朝的努力卓有成效。 資本主義本質上是以掠奪他國為經濟基礎的，英國的強大富裕建立在數百年來對海外殖民地的瘋狂掠奪上，不惜以掏空殖民地來填滿女王陛下的國庫。
已經是1874年的初夏，英國的天氣一向清冷，而又濕潤，這是在內陸國家長大的魯道夫很不習慣的。 他快要滿16周歲了，身高已經超過170公分，是個所謂長身玉立極為俊挺的少年。 相貌就算按照現代人的標準來說，也是相當秀美的，人們都說皇太子酷肖皇後陛下，根本沒想起來他們的皇帝陛下當年也曾經是翩翩美少年。 皇帝弗蘭茨最終還是蓄起了胡須，茜茜為此鬱結了很久，說他蓄了胡須之後平白顯得年紀大了很多，更顯老成。
魯道夫逐漸開始習慣英國飲食。 在飲食上，英國也無甚稱道，寡淡無味的居多，遠遠不及法國大餐的精致，和奧地利傳統飲食的濃重風味。 魯道夫是被人捧在手心裏並覺得習以為常的，他不挑剔，是因為教養的太好，並懂得隨遇而安。
阿什莉經常為了菜單而煩惱。 什麽都說“隨意就好”不挑剔地人。 往往是最難以討好的人。 她焦慮的認為自己應該讓他滿意，即使隻是簡單的食物上。 魯道夫總會在她起居室桌子的抽屜裏放上一小筆現金，不多，100磅而已。 她的一應零用和計劃外開支都從這筆現金裏支出，她還專門為此買了一個小本子，記下每天的花費，雖然魯道夫根本不會看這個賬本。 而當這筆錢地數額下降到某一數目的時候。 魯道夫總會悄悄地將其補滿。 於是阿什莉就會覺得，這筆錢大概永遠也花不完了。
她花錢很小心。 剛搬進來的時候。 魯道夫就讓她自己去買了裏外全套的新衣服。 阿什莉琢磨著這大概是他想瞧瞧她自己能不能買到合適自己的衣裙。 事實上魯道夫給她開了一個單子，這樣阿什莉驚喜的發現，自己將擁有前所未有寬大的衣櫥。 這個單子中，包括兩條昂貴精致的禮服裙，以備用來應付可能會出現地外出情況；一打各種質料的家常裙子，半打白色或者小碎花棉布的睡裙；幾頂花邊睡帽，幾雙真絲製作的室內拖鞋；以及外出時穿著的開司米毛衣。 和羊絨大衣。
她不過是個矮小的13 歲少女，帶著女仆去百貨公司購物，精明的女店員原本覺得她皮膚和頭發都沒有什麽光澤，穿的也很粗糙，雖則帶著一名麵容端正地女仆，頂多也就是某個中等家庭的女孩子，算不得什麽真正的小姐，輕蔑的準備不予理睬她。 但是在看見阿什莉徑直走到女裝部最漂亮的長裙前。 問如果改短一些行不行，那副淡定從容頗有氣度——伶俐的女店員立即謙恭地告訴客人，這款裙子有小碼。
魯道夫的購物單上隻寫了物品名稱，不曾限定她必須購買何種物品，阿什莉便依照自己的審美觀，頭一次痛快淋漓的大肆花錢。 女人天生就是購物狂。 好在魯道夫的荷包足夠豐厚，而滿足這小小女孩的虛榮心，其實花費並不真的算離譜。 阿什莉在頭昏腦熱的時候，還記得這也許正是魯道夫在考驗她會不會因此就毫無節製的消費，因而在心裏將每項支出都記著，然後計算總數，保持在一個她認為魯道夫能夠接受的範圍。 要知道那時候英鎊地實際購買力相當強勁，1000磅是筆豐厚地嫁妝，而5000磅的年金，無疑等於現在地百萬富翁。 英鎊是那個時代的世界貨幣。 美元還隻不過剛擺拖了印第安人頭皮的血腥味。 算不得什麽。
席爾瓦多弄不清楚表弟到底在想些什麽。 一想到即將麵臨的假期，他就坐立不安。 假期他們要返迴維也納。 皇儲殿下要趕緊在公眾場合lou麵，以安慰全國人民。 而席爾瓦多麵臨的……則是皇後陛下的親切慰問。
皇後輕易不發火，也很少跟其他皇室成員親切交談，大家都很忙，忙得沒有時間交流；大家也都互相有些隔膜，除了表麵上的親昵之外，哈布斯堡們通常都精心保持著適當的距離。 索菲太後去世之後，哈布斯堡們很是茫然。 這個強勢的女人一直是家族的凝聚者，失去了這位領袖，哈布斯堡們驚惶的發現，富麗堂皇的皇宮失去了它的光彩。
皇後會說些什麽呢？真是難以預料啊。 席爾瓦多十分苦惱。 他在皇後麵前是沒有秘密的，皇後似乎一眼就看穿了他的偽裝：他做出一副紈絝浪蕩樣子，不過是想借此逃離他父親的控製——既然已經是個公認的混賬兒子，那當老子的人總不能真個兒為了著混賬兒子光火吧？後來索性也就不管了，席爾瓦多樂得成日逍遙自在。 還沒到20歲，就是個全國知名的精通吃喝玩樂揮金如土的貴族少爺。 他的聲譽比起維克托親王來，隻怕有過之而無不及——維克托的事跡多半都在萊茵蘭地區發生，傳到維也納的時候，大部分都走了樣，人們隻能不甚了了。
在倫敦的日子過得輕鬆愜意，席爾瓦多明白自己的職責是皇儲魯道夫的好友、同居人和隱藏著的臨時監護人。 他唯獨覺得有點別扭的是，魯道夫每個星期總有幾天不會在家吃晚餐。
海德公園另一邊的小公寓像是魯道夫的另一個家，阿什莉既不是姐妹，又不是女兒，更不是愛人，這個身份很尷尬，而兩位少年卻很處之泰然的默認了現況。
不解釋，不點明，不詢問。 魯道夫安排著一切，阿什莉便默默的聽從安排。
很怪異的默契。
對魯道夫來說，似乎等待著阿什莉的長大，也是一件令人快樂的事情。
這是他人生中迄今為止，能夠完全自己做主的第一件事情。
已經是1874年的初夏，英國的天氣一向清冷，而又濕潤，這是在內陸國家長大的魯道夫很不習慣的。 他快要滿16周歲了，身高已經超過170公分，是個所謂長身玉立極為俊挺的少年。 相貌就算按照現代人的標準來說，也是相當秀美的，人們都說皇太子酷肖皇後陛下，根本沒想起來他們的皇帝陛下當年也曾經是翩翩美少年。 皇帝弗蘭茨最終還是蓄起了胡須，茜茜為此鬱結了很久，說他蓄了胡須之後平白顯得年紀大了很多，更顯老成。
魯道夫逐漸開始習慣英國飲食。 在飲食上，英國也無甚稱道，寡淡無味的居多，遠遠不及法國大餐的精致，和奧地利傳統飲食的濃重風味。 魯道夫是被人捧在手心裏並覺得習以為常的，他不挑剔，是因為教養的太好，並懂得隨遇而安。
阿什莉經常為了菜單而煩惱。 什麽都說“隨意就好”不挑剔地人。 往往是最難以討好的人。 她焦慮的認為自己應該讓他滿意，即使隻是簡單的食物上。 魯道夫總會在她起居室桌子的抽屜裏放上一小筆現金，不多，100磅而已。 她的一應零用和計劃外開支都從這筆現金裏支出，她還專門為此買了一個小本子，記下每天的花費，雖然魯道夫根本不會看這個賬本。 而當這筆錢地數額下降到某一數目的時候。 魯道夫總會悄悄地將其補滿。 於是阿什莉就會覺得，這筆錢大概永遠也花不完了。
她花錢很小心。 剛搬進來的時候。 魯道夫就讓她自己去買了裏外全套的新衣服。 阿什莉琢磨著這大概是他想瞧瞧她自己能不能買到合適自己的衣裙。 事實上魯道夫給她開了一個單子，這樣阿什莉驚喜的發現，自己將擁有前所未有寬大的衣櫥。 這個單子中，包括兩條昂貴精致的禮服裙，以備用來應付可能會出現地外出情況；一打各種質料的家常裙子，半打白色或者小碎花棉布的睡裙；幾頂花邊睡帽，幾雙真絲製作的室內拖鞋；以及外出時穿著的開司米毛衣。 和羊絨大衣。
她不過是個矮小的13 歲少女，帶著女仆去百貨公司購物，精明的女店員原本覺得她皮膚和頭發都沒有什麽光澤，穿的也很粗糙，雖則帶著一名麵容端正地女仆，頂多也就是某個中等家庭的女孩子，算不得什麽真正的小姐，輕蔑的準備不予理睬她。 但是在看見阿什莉徑直走到女裝部最漂亮的長裙前。 問如果改短一些行不行，那副淡定從容頗有氣度——伶俐的女店員立即謙恭地告訴客人，這款裙子有小碼。
魯道夫的購物單上隻寫了物品名稱，不曾限定她必須購買何種物品，阿什莉便依照自己的審美觀，頭一次痛快淋漓的大肆花錢。 女人天生就是購物狂。 好在魯道夫的荷包足夠豐厚，而滿足這小小女孩的虛榮心，其實花費並不真的算離譜。 阿什莉在頭昏腦熱的時候，還記得這也許正是魯道夫在考驗她會不會因此就毫無節製的消費，因而在心裏將每項支出都記著，然後計算總數，保持在一個她認為魯道夫能夠接受的範圍。 要知道那時候英鎊地實際購買力相當強勁，1000磅是筆豐厚地嫁妝，而5000磅的年金，無疑等於現在地百萬富翁。 英鎊是那個時代的世界貨幣。 美元還隻不過剛擺拖了印第安人頭皮的血腥味。 算不得什麽。
席爾瓦多弄不清楚表弟到底在想些什麽。 一想到即將麵臨的假期，他就坐立不安。 假期他們要返迴維也納。 皇儲殿下要趕緊在公眾場合lou麵，以安慰全國人民。 而席爾瓦多麵臨的……則是皇後陛下的親切慰問。
皇後輕易不發火，也很少跟其他皇室成員親切交談，大家都很忙，忙得沒有時間交流；大家也都互相有些隔膜，除了表麵上的親昵之外，哈布斯堡們通常都精心保持著適當的距離。 索菲太後去世之後，哈布斯堡們很是茫然。 這個強勢的女人一直是家族的凝聚者，失去了這位領袖，哈布斯堡們驚惶的發現，富麗堂皇的皇宮失去了它的光彩。
皇後會說些什麽呢？真是難以預料啊。 席爾瓦多十分苦惱。 他在皇後麵前是沒有秘密的，皇後似乎一眼就看穿了他的偽裝：他做出一副紈絝浪蕩樣子，不過是想借此逃離他父親的控製——既然已經是個公認的混賬兒子，那當老子的人總不能真個兒為了著混賬兒子光火吧？後來索性也就不管了，席爾瓦多樂得成日逍遙自在。 還沒到20歲，就是個全國知名的精通吃喝玩樂揮金如土的貴族少爺。 他的聲譽比起維克托親王來，隻怕有過之而無不及——維克托的事跡多半都在萊茵蘭地區發生，傳到維也納的時候，大部分都走了樣，人們隻能不甚了了。
在倫敦的日子過得輕鬆愜意，席爾瓦多明白自己的職責是皇儲魯道夫的好友、同居人和隱藏著的臨時監護人。 他唯獨覺得有點別扭的是，魯道夫每個星期總有幾天不會在家吃晚餐。
海德公園另一邊的小公寓像是魯道夫的另一個家，阿什莉既不是姐妹，又不是女兒，更不是愛人，這個身份很尷尬，而兩位少年卻很處之泰然的默認了現況。
不解釋，不點明，不詢問。 魯道夫安排著一切，阿什莉便默默的聽從安排。
很怪異的默契。
對魯道夫來說，似乎等待著阿什莉的長大，也是一件令人快樂的事情。
這是他人生中迄今為止，能夠完全自己做主的第一件事情。