第五十六節急信
在場地中央，一條長長的柵欄將整個跑道分成左右兩側。
此時此刻，兩名武裝齊全的騎士各自沿著柵欄的一側，麵對麵的猛衝過去。在他們兩馬相交的一瞬間，兩把木質的比賽用長槍都狠狠的擊打在盾牌上，槍頭粉碎成木末。
四周的觀眾都在呐喊加油。可惜這一次兩名騎士都無建樹，雙方各自跑道邊上仆役的身邊，從拿過備用長槍，並且準備發動下一輪交鋒。
這是布拉西安城賽馬會的第三天了。眾所周知，盡管這表麵上是一場賽馬，但實際上它是一場節慶，包括各種各樣的內容。每個人都知道第二天的賽馬是重點，是主菜，但是第三天的馬上槍術比武和狩獵也得到了很多人的喜愛。特別是狩獵。不是每個人都願意冒著自己和愛馬受傷的風險去參加越野賽馬的，但是花幾個小錢雇傭上一幫人協助自己狩獵，倒是一個常見的選擇。
眼下進行的馬上槍術比武是一種運動性質的比武，比武雙方身上穿戴的可是特別強化加固過的金屬盔甲，手中拿的卻是木製的長槍，這使得這種比武的運動和表演成分遠高於實戰成分。
兩名騎士已經經過了整整五輪比賽。看得出來，雙方實力不相伯仲，鬥得旗鼓相當。他們共有七輪比武機會。如果沒有非常明確的勝負證據――比如擊中胸甲、擊中頭部、擊落戰馬之類的表現，那麽最終接結果就將有愛與美女神的化身，本次祭典的女王來裁定勝負。
參加比武的騎士們也有相應的榮譽和獎金，所以這位愛與美的女王就成了今天的重要人物，所有騎士都會在入場的時候向她致敬獻媚。
不過這一次，第六輪就出了結果。一名騎士一個不小心被對方刺中的頭盔。這種衝擊實在太強，以至於他一頭摔下了戰馬，半天起不來。
觀眾席上，歡唿和噓聲同時響起。
不過現在觀看比武都是以平民或者女性為主了。本地的鄉紳貴族們都已經開始琢磨下午要進行的狩獵儀式。其實這個狩獵說簡單也簡單――就是放幾頭披紅掛彩的野鹿?野鹿、野羊什麽放到山野裏，由人們騎著馬，帶著狗、獵鷹和仆人們四處追捕。和秋季的狩獵不同，這這完全是一種娛樂，一種慶典的尾聲（而不是狩獵危險的獵物），因此大部分人的武器都是五花八門的。很多獵人甚至攜帶了套索。因為如果能活捉獵物，那這位幸運兒就可以自吹自擂自己的狩獵水平高超，作為今後聚會或者閑談吹牛的資本了。
所以，此時觀眾們雖然在觀賞著馬上槍術比武，但是他們中的很大一部分人已經換了裝束。有一些人則在某個地方聚集一起在一起，彼此討論著下午狩獵要做的準備和采取的策略。
艾修魯法特現在完全能夠以很放鬆的心情欣賞馬上槍術表演了。不過在他看來，這種表演性質的比武有些乏味。雖然其中也有很多技巧在內，但是歸根結底還是運動和表演。
“嘿，年輕人。”艾修魯法特轉過頭，看到的正是拉烏爾男爵。這位老人身上穿著獵裝――皮質的外套和長褲，腰間佩戴著短劍，身邊幾個仆人攜帶著十字弓、火槍和弓箭，此外還帶著幾根長矛。其實火槍、十字弓這類玩意按理說是禁止普通人持有的，但是俗話說法不責眾，布拉西安城富有打獵的傳統，在這樣的地方，哪個鄉紳貴族沒有在家裏藏著幾件這種適合狩獵的武器的？
“男爵大人。”艾修魯法特向對方問好。
“昨天你的表現棒極了。”男爵滿臉祝賀的笑容。“馬好，騎術也好。要知道，我們春季賽馬會的冠軍已經被外地人壟斷了好多年了。”
艾修魯法特隻能客氣的表示遜謝。
“下午要和我一起來嗎？”男爵主動邀請道。“一起去狩獵吧？”他笑著說道。“其實這場狩獵，運氣的因素遠大於技術。不過有你這樣的幸運兒陪伴，或許我這個老頭子也能拔得頭籌呢。”
艾修魯法特已經知道了這場狩獵的具體情況。其實這場狩獵和“尋寶探險”差不多。有限的幾隻野獸要被幾百上千號人追逐，九成九的人壓根沒有使用他們狩獵武器的機會。
不過，既然本地的名人，也就是這位拉烏爾男爵主動向他示好，艾修魯法特也覺得沒有拒絕的必要。
“那麽，午飯後我會在這邊等你……”男爵熱情的說道。“等等，不如我們一起來吃午飯吧，你的未婚妻也一起來。說起來這對我來說可是個好機會，愛與美的女王今天要和我共進午餐了。”
在這三天的賽馬會裏，大部分人都沒有空迴家吃飯，一般都是由仆人將餐點送來，或者幹脆自己攜帶幹糧過來。
艾修魯法特沒有拒絕這個熱情的邀請。
槍術比賽差不多已經宣告結束。在為各位參賽的騎士們進行簡單的授勳之後，一位典禮官來到了高處，向大家宣告馬上槍術比武結束。下午將進行這場春季盛典的最後一項活動，也就是狩獵。往年都是騎馬逐獵，今年改成了在山林裏步行狩獵。
這樣，中午的時候，艾修魯法特和兩姐妹一起和拉烏爾男爵全家共進午餐。
前麵已經說過，拉烏爾男爵是本地的名門，不管身份還是財產都是一等一的。而且按照一種根深蒂固的偏見，拉烏爾男爵還是一個“真正的貴族”，擁有自己的封地（雖然鄉紳們都自認自己是貴族，但是對於這些真正的貴族卻依然格外尊敬）。所以受到他的邀請實在是有點令人受寵若驚。
此外，他的午餐準備的也很豐盛。拉烏爾男爵的兒子和兒媳婦都不在，隻有他那位剛剛成年的孫子在場。不過這位年輕人實在太年輕，他的一副心神全部被即將到來的狩獵吸引了（毫無疑問，這是他第一次參加），一大半的時間都在擺弄那些狩獵武器。
所以整個用餐過程中，反而是男爵一個人和艾修魯法特一家閑談。他們的話題從昨天的賽馬表現一直談到了今年祭典之後的祝福。此外，他們還談起這個古老傳統的種種趣事，包括某個人春季狩獵“中獎”之後一年內發財的故事。當然，在席間，拉烏爾男爵把艾修魯法特好好的誇獎了一番，但是卻很巧妙的沒有提及迪克斯的事情。
“……對了，男爵閣下，”艾修魯法特在閑扯了半天之後，終於找到了一個機會。“這附近，我的意思是布拉西安城周邊一帶，有沒有什麽古代財寶的傳說？”
“古代財寶？”男爵想了半天，然後突然笑起來。“年輕人，你該不會想要去尋寶吧？”
“如果下午的狩獵能夠有所獲得，我倒真的打算去試試我的運氣。”艾修魯法特迴答。“有這麽好的運氣，不利用一下就太可惜了。”
“哈哈，說的太好了。”男爵哈哈大笑。“可惜可惜，我們這裏真的是個小地方，壓根就沒有這種傳說。甚至連稍微接近一點的傳說也沒有。這裏的山林裏除了野獸之外什麽也找不到。如果你真的打算用這種方式檢測你的運氣，我倒建議你可以去西北部邊境那裏去試試。”
“果然……事情沒那麽簡單……”艾修魯法特用僅能自己聽見的聲音自言自語道。
說話之間，遠方傳來一陣響亮的喇叭聲。
“哦，狩獵開始了。”男爵說道。“我們出發吧。至於你的未婚妻們，讓她們在這裏等好消息吧。這是男人的運動。”
艾修魯法特這才意識到剛才用餐過程中，兩姐妹表現得很乖而且，星見對他依然很親熱，就算是星刻也完全沒有之前那種冷淡。
一小會之後，艾修魯法特扛著長矛，一起進入了被選好的獵場。
這個獵場其實就是附近一整片的山林。地方實在很大，哪怕連十萬大軍恐怕都無法將此地加以檢查，這麽千把號的獵人簡直連個響都沒有。從這一點來說，能夠在半天之內在這片山林裏找到獵物，需要的運氣可不是一點兩點。雖然說獵物身上都披紅掛彩以方便獵人尋覓，但是要說真的找不到那也屬正常。至少進來小半天了，他們連根獸毛都沒碰到。
時不時的能聽見火槍的槍聲，提醒著各位參賽者競賽的進度。不過這這些槍聲主要是為了驚嚇獵物方便尋找，倒不是真的有的放矢。前麵說過，獵人們第一選項是活捉獵物，隻有在無法活捉的情況下才會選擇殺死獵物。
拉烏爾男爵明顯是個老手。他很鎮定沉著的率領隊伍前進，並讓隊伍分開一定的距離以擴大偵察範圍。不過他的孫子，那位年輕人已經有點沉不住氣了。他時不時的握著自己的火槍，並且衝在隊伍的第一個。
山林裏麵其實相當複雜，他們很快就進入比較茂密的樹林裏。這些樹都是常綠喬木，因此很快就看不到其他的獵人隊伍了。不過這並沒什麽，因為每個人都知道，這片山林裏沒有危險動物，甚至連大型動物都沒有，所以才需要放一些獵物進來供獵人們捕獵。多人集結成隊伍更容易捕獵，但是實際上獨自行動也沒關係。
突然之間，艾修魯法特聽到身後的方向傳來腳步聲。接著他看到一個平民打扮的陌生人從後麵出現。
“艾修魯法特先生嗎？”那個人隔著老遠就叫起來。
“我在這裏。”艾修魯法特看著這個陌生人，迴答道。
“艾修魯法特先生，”陌生人來到他麵前，“伊奧先生和卡秋婭有急事找您。”
“哦，急事？什麽急事？”
“據說是治安官那邊的事情，似乎是什麽繼承權什麽的。總之卡秋婭小姐說這事十萬火急，讓您立刻過去。”
“你過去吧。”拉烏爾男爵就在一邊，將這位陌生信使的話聽得一清二楚。“畢竟這隻是一個娛樂，還是正事要緊一些。”
“抱歉了，男爵閣下。”艾修魯法特說道。他將自己手中的長矛遞給一邊的一位仆役，跟著那位信使離開了。
在場地中央，一條長長的柵欄將整個跑道分成左右兩側。
此時此刻，兩名武裝齊全的騎士各自沿著柵欄的一側，麵對麵的猛衝過去。在他們兩馬相交的一瞬間，兩把木質的比賽用長槍都狠狠的擊打在盾牌上，槍頭粉碎成木末。
四周的觀眾都在呐喊加油。可惜這一次兩名騎士都無建樹，雙方各自跑道邊上仆役的身邊，從拿過備用長槍，並且準備發動下一輪交鋒。
這是布拉西安城賽馬會的第三天了。眾所周知，盡管這表麵上是一場賽馬，但實際上它是一場節慶，包括各種各樣的內容。每個人都知道第二天的賽馬是重點，是主菜，但是第三天的馬上槍術比武和狩獵也得到了很多人的喜愛。特別是狩獵。不是每個人都願意冒著自己和愛馬受傷的風險去參加越野賽馬的，但是花幾個小錢雇傭上一幫人協助自己狩獵，倒是一個常見的選擇。
眼下進行的馬上槍術比武是一種運動性質的比武，比武雙方身上穿戴的可是特別強化加固過的金屬盔甲，手中拿的卻是木製的長槍，這使得這種比武的運動和表演成分遠高於實戰成分。
兩名騎士已經經過了整整五輪比賽。看得出來，雙方實力不相伯仲，鬥得旗鼓相當。他們共有七輪比武機會。如果沒有非常明確的勝負證據――比如擊中胸甲、擊中頭部、擊落戰馬之類的表現，那麽最終接結果就將有愛與美女神的化身，本次祭典的女王來裁定勝負。
參加比武的騎士們也有相應的榮譽和獎金，所以這位愛與美的女王就成了今天的重要人物，所有騎士都會在入場的時候向她致敬獻媚。
不過這一次，第六輪就出了結果。一名騎士一個不小心被對方刺中的頭盔。這種衝擊實在太強，以至於他一頭摔下了戰馬，半天起不來。
觀眾席上，歡唿和噓聲同時響起。
不過現在觀看比武都是以平民或者女性為主了。本地的鄉紳貴族們都已經開始琢磨下午要進行的狩獵儀式。其實這個狩獵說簡單也簡單――就是放幾頭披紅掛彩的野鹿?野鹿、野羊什麽放到山野裏，由人們騎著馬，帶著狗、獵鷹和仆人們四處追捕。和秋季的狩獵不同，這這完全是一種娛樂，一種慶典的尾聲（而不是狩獵危險的獵物），因此大部分人的武器都是五花八門的。很多獵人甚至攜帶了套索。因為如果能活捉獵物，那這位幸運兒就可以自吹自擂自己的狩獵水平高超，作為今後聚會或者閑談吹牛的資本了。
所以，此時觀眾們雖然在觀賞著馬上槍術比武，但是他們中的很大一部分人已經換了裝束。有一些人則在某個地方聚集一起在一起，彼此討論著下午狩獵要做的準備和采取的策略。
艾修魯法特現在完全能夠以很放鬆的心情欣賞馬上槍術表演了。不過在他看來，這種表演性質的比武有些乏味。雖然其中也有很多技巧在內，但是歸根結底還是運動和表演。
“嘿，年輕人。”艾修魯法特轉過頭，看到的正是拉烏爾男爵。這位老人身上穿著獵裝――皮質的外套和長褲，腰間佩戴著短劍，身邊幾個仆人攜帶著十字弓、火槍和弓箭，此外還帶著幾根長矛。其實火槍、十字弓這類玩意按理說是禁止普通人持有的，但是俗話說法不責眾，布拉西安城富有打獵的傳統，在這樣的地方，哪個鄉紳貴族沒有在家裏藏著幾件這種適合狩獵的武器的？
“男爵大人。”艾修魯法特向對方問好。
“昨天你的表現棒極了。”男爵滿臉祝賀的笑容。“馬好，騎術也好。要知道，我們春季賽馬會的冠軍已經被外地人壟斷了好多年了。”
艾修魯法特隻能客氣的表示遜謝。
“下午要和我一起來嗎？”男爵主動邀請道。“一起去狩獵吧？”他笑著說道。“其實這場狩獵，運氣的因素遠大於技術。不過有你這樣的幸運兒陪伴，或許我這個老頭子也能拔得頭籌呢。”
艾修魯法特已經知道了這場狩獵的具體情況。其實這場狩獵和“尋寶探險”差不多。有限的幾隻野獸要被幾百上千號人追逐，九成九的人壓根沒有使用他們狩獵武器的機會。
不過，既然本地的名人，也就是這位拉烏爾男爵主動向他示好，艾修魯法特也覺得沒有拒絕的必要。
“那麽，午飯後我會在這邊等你……”男爵熱情的說道。“等等，不如我們一起來吃午飯吧，你的未婚妻也一起來。說起來這對我來說可是個好機會，愛與美的女王今天要和我共進午餐了。”
在這三天的賽馬會裏，大部分人都沒有空迴家吃飯，一般都是由仆人將餐點送來，或者幹脆自己攜帶幹糧過來。
艾修魯法特沒有拒絕這個熱情的邀請。
槍術比賽差不多已經宣告結束。在為各位參賽的騎士們進行簡單的授勳之後，一位典禮官來到了高處，向大家宣告馬上槍術比武結束。下午將進行這場春季盛典的最後一項活動，也就是狩獵。往年都是騎馬逐獵，今年改成了在山林裏步行狩獵。
這樣，中午的時候，艾修魯法特和兩姐妹一起和拉烏爾男爵全家共進午餐。
前麵已經說過，拉烏爾男爵是本地的名門，不管身份還是財產都是一等一的。而且按照一種根深蒂固的偏見，拉烏爾男爵還是一個“真正的貴族”，擁有自己的封地（雖然鄉紳們都自認自己是貴族，但是對於這些真正的貴族卻依然格外尊敬）。所以受到他的邀請實在是有點令人受寵若驚。
此外，他的午餐準備的也很豐盛。拉烏爾男爵的兒子和兒媳婦都不在，隻有他那位剛剛成年的孫子在場。不過這位年輕人實在太年輕，他的一副心神全部被即將到來的狩獵吸引了（毫無疑問，這是他第一次參加），一大半的時間都在擺弄那些狩獵武器。
所以整個用餐過程中，反而是男爵一個人和艾修魯法特一家閑談。他們的話題從昨天的賽馬表現一直談到了今年祭典之後的祝福。此外，他們還談起這個古老傳統的種種趣事，包括某個人春季狩獵“中獎”之後一年內發財的故事。當然，在席間，拉烏爾男爵把艾修魯法特好好的誇獎了一番，但是卻很巧妙的沒有提及迪克斯的事情。
“……對了，男爵閣下，”艾修魯法特在閑扯了半天之後，終於找到了一個機會。“這附近，我的意思是布拉西安城周邊一帶，有沒有什麽古代財寶的傳說？”
“古代財寶？”男爵想了半天，然後突然笑起來。“年輕人，你該不會想要去尋寶吧？”
“如果下午的狩獵能夠有所獲得，我倒真的打算去試試我的運氣。”艾修魯法特迴答。“有這麽好的運氣，不利用一下就太可惜了。”
“哈哈，說的太好了。”男爵哈哈大笑。“可惜可惜，我們這裏真的是個小地方，壓根就沒有這種傳說。甚至連稍微接近一點的傳說也沒有。這裏的山林裏除了野獸之外什麽也找不到。如果你真的打算用這種方式檢測你的運氣，我倒建議你可以去西北部邊境那裏去試試。”
“果然……事情沒那麽簡單……”艾修魯法特用僅能自己聽見的聲音自言自語道。
說話之間，遠方傳來一陣響亮的喇叭聲。
“哦，狩獵開始了。”男爵說道。“我們出發吧。至於你的未婚妻們，讓她們在這裏等好消息吧。這是男人的運動。”
艾修魯法特這才意識到剛才用餐過程中，兩姐妹表現得很乖而且，星見對他依然很親熱，就算是星刻也完全沒有之前那種冷淡。
一小會之後，艾修魯法特扛著長矛，一起進入了被選好的獵場。
這個獵場其實就是附近一整片的山林。地方實在很大，哪怕連十萬大軍恐怕都無法將此地加以檢查，這麽千把號的獵人簡直連個響都沒有。從這一點來說，能夠在半天之內在這片山林裏找到獵物，需要的運氣可不是一點兩點。雖然說獵物身上都披紅掛彩以方便獵人尋覓，但是要說真的找不到那也屬正常。至少進來小半天了，他們連根獸毛都沒碰到。
時不時的能聽見火槍的槍聲，提醒著各位參賽者競賽的進度。不過這這些槍聲主要是為了驚嚇獵物方便尋找，倒不是真的有的放矢。前麵說過，獵人們第一選項是活捉獵物，隻有在無法活捉的情況下才會選擇殺死獵物。
拉烏爾男爵明顯是個老手。他很鎮定沉著的率領隊伍前進，並讓隊伍分開一定的距離以擴大偵察範圍。不過他的孫子，那位年輕人已經有點沉不住氣了。他時不時的握著自己的火槍，並且衝在隊伍的第一個。
山林裏麵其實相當複雜，他們很快就進入比較茂密的樹林裏。這些樹都是常綠喬木，因此很快就看不到其他的獵人隊伍了。不過這並沒什麽，因為每個人都知道，這片山林裏沒有危險動物，甚至連大型動物都沒有，所以才需要放一些獵物進來供獵人們捕獵。多人集結成隊伍更容易捕獵，但是實際上獨自行動也沒關係。
突然之間，艾修魯法特聽到身後的方向傳來腳步聲。接著他看到一個平民打扮的陌生人從後麵出現。
“艾修魯法特先生嗎？”那個人隔著老遠就叫起來。
“我在這裏。”艾修魯法特看著這個陌生人，迴答道。
“艾修魯法特先生，”陌生人來到他麵前，“伊奧先生和卡秋婭有急事找您。”
“哦，急事？什麽急事？”
“據說是治安官那邊的事情，似乎是什麽繼承權什麽的。總之卡秋婭小姐說這事十萬火急，讓您立刻過去。”
“你過去吧。”拉烏爾男爵就在一邊，將這位陌生信使的話聽得一清二楚。“畢竟這隻是一個娛樂，還是正事要緊一些。”
“抱歉了，男爵閣下。”艾修魯法特說道。他將自己手中的長矛遞給一邊的一位仆役，跟著那位信使離開了。