第十八節故事
艾修魯法特大踏步的朝著自己的書房走去血龍驕雄。
“下麵就是要看看我們新貨幣的推廣情況了。”腦海裏，嘉莉很高興的說道。“如果我計算得沒錯，我們的錢幣應該能迅速的占據市場。”
今天的鑄造錢幣的儀式搞得很隆重。艾修魯法特確定這個消息很快就會被整個人類世界知曉。說實話，用金子、白銀和銅鑄造成的錢幣，本來就是全世界通行的玩意，有必要弄得這麽熱鬧嗎？弄得熱鬧一點就會讓人更容易用？艾修魯法特倒覺得錢幣裏多加一點金屬更容易完成這個任務。他完全不懂嘉莉的概念，但是嘉莉卻一再強調這很重要。
“主人，這樣一來，我們的隱患又消除了一個。”嘉莉用很認真的態度說道。“西瓦尼亞剩下的隱患已經不多了呢。”
“這些都算什麽隱患？”艾修魯法特實在不懂。自從他迴來之後，他（或者說嘉莉）的主要精力就放在商業拓展、礦產開采、錢幣鑄造等等雜事上。當然還有社會治安、自身形象設計、招徠人才等等一些微末細節。雖然說這些都是領主應該做的工作，但是這些事情怎麽想都沒辦法和“隱患”牽扯到一起吧。
“主人，正麵刀劍和鮮血的戰鬥，或許您不會輸。但是有的戰爭並不是依靠劍與血來作戰的，在這種戰爭中，您就很難獲勝了。”嘉莉迴答。
“什麽樣的戰爭？”
“金錢、情報、物資和輿論的戰爭。”嘉莉迴答。艾修魯法特等著嘉莉進一步解釋，但是嘉莉卻沒有解釋。過去的時候，一旦出現那些艾修魯法特沒聽過的名詞的時候，嘉莉總是用“您沒有相關權限”來塞塘他。現在更好了，她連“您沒有相關權限”都懶得說了。
“主人，我們沒有很多時間。您今天的日程安排都排得滿滿的呢。”嘉莉說道。
日程安排？艾修魯法特在心裏輕聲自嘲的笑了一下。果然是很忙呢，設計錢幣的圖案、發布儀式、還有把一個小妞脫光衣服……現在終於輪到要竊聽了。
他大踏步的走近書房，這裏沒有其他人。他不知道這是嘉莉刻意的布置還是偶然的巧合，現在城堡這個區域（也是他的起居區）沒有其他人。緋和蕾雅兩個人都有事情在忙。
“廣域探測裝置已經做好準備了。”嘉莉並沒有意識到艾修魯法特的情緒，或者是她意識到了但並不在意。“為了節約能量盡可能的擴張距離，我將其他功能都暫時關閉了，隻留下空氣振動的觀察……也就是聲音。”
現在艾修魯法特已經知道廣域探測裝置其實擁有很多種力量，它等同於視覺、聽覺、嗅覺、觸覺等等的綜合能力。通過它，黑暗城堡可以看見周圍，可以聽見周圍，甚至可以“聞”到周圍的味道。但是正如同人類可以閉上眼睛以增強聽覺一樣，廣域探測裝置也可以關閉多餘的感官隻留下一種。這樣一來，其探測的範圍就會變得很大。
嘉莉說的“竊聽”是指利用這個裝置去探聽新城的某個特殊區域。先前已經有探子報告，一群外地來的間諜現在居住在某棟房子裏，四處打探西瓦尼亞的消息。艾修魯法特原本覺得直接把他們抓起來比較省事，但是嘉莉認為他們可以利用一下。
“金錢可是很重要的呢，它是人類社會運行的基本力量之一。”嘉莉說道。“主人，我不希望您忽視金錢的力量。這力量某種意義上比不死軍團好得多，它不但更加強大，而且更加靈活，能夠滲透一切本來無法抵達之處。”
“不要說多餘的話了，我們開始聽吧。”艾修魯法特說道。“不過這樣一來，我們的城堡就處於毫無防備的狀態了吧？”
“那是當然，這就是為什麽您需要一支衛隊的緣故。”嘉莉迴答道。“有了她們，我們就不需要有太多顧慮，而可以自由使用各種資源。”
嘉莉說完之後，房間裏沉默了一下，接著艾修魯法特聽見了一個男人說話的聲音。
“六種貨幣，分量十足。”似乎是一個間諜向同伴匯報著。“我各拿了一種迴來。吸血鬼還說任何其他貨幣，隻要是金銀的……都可以送到他的鑄幣廠換成西瓦尼亞錢幣。如果嫌太重，還有可以自由兌換成鈔票。鈔票和錢幣之間可以等額兌換。”
一陣短暫的沉默，艾修魯法特猜想間諜們正在輪番審視貨幣和鈔票。想到他們一定會對這些錢幣上麵精美的紋路圖案感到震驚，艾修魯法特忍不住微笑了一下。這些麻煩的玩意可是他和嘉莉花了幾個月的時間才弄好的。
“……圓形錢幣……正麵是龍，反麵是高塔……”一個聲音說道。“有什麽寓意嗎？”
“我看不出有什麽寓意，但是看得出這玩意分量十足。把天平秤拿過來……”另外有人說道。
他們應該為金幣稱重了，結果是令人咋舌的，這枚金幣的重量和它標準的幣值是完全一樣的。眾所周知，幾乎每一種貨幣都有小折扣，一磅黃金並不能換來一磅的金幣。這是一種被人接受的做法。因為將金子融化鑄造必然有損耗，而金幣嚴格意義上來說，是黃金的加工品，它上麵的圖案並不是免費的。所有的這些額外的東西都要算進金幣中，使得它們總比它們的幣值要輕一些。當然，這個程度就決定了鑄幣者到底有多少良心。
“不可能……弄把刀過來，我們切開看看，裏麵有沒有參合了其他什麽。”一個聽起來像是頭目的聲音說道。幾分鍾後，他們就有了結論。
“不可思議……真的是純金！既然金幣是這樣，銀幣和銅幣也肯定一樣……真是的……吸血鬼就是吸血鬼，他腦子裏想的東西我們這些人類壓根就不懂。”有人笑著說道。
不要高估我，其實我也不懂。艾修魯法特在肚子裏有些鬱悶的迴答。
“至少這說明了吸血鬼在西瓦尼亞發現礦產的事情是真的。”有人說道。“而且應該是金銀礦。否則的話他不可能鑄造這種錢幣……嗯，但是說實話，我原本以為他會想辦法組織不死軍團征服世界，而不是在西瓦尼亞花費大量時間鑄造一種很有良心的錢幣。”
“把這裏發生的事情匯報給國王……對了，其他有什麽消息？如果我們說近期內吸血鬼的所有精力都在準備發行新的錢幣，不知道那些朝堂上的大爺會不會相信……”
“上午聽說了一件稀罕事，吸血鬼在街上強行擄走了一名少女。”
“切……他的城堡裏至少有一千個女人了，還不滿足嗎？夜夜換三張新麵孔都夠了。”一邊有人插嘴道。
“你又不是吸血鬼，怎麽知道他的想法？”先前說話的人反駁道。“但是事情很奇怪……那是一個濱族的女孩，原本那裏居住的濱族人都是吸血鬼的奴隸，但偏偏那個女孩不是。她好像是在父母的陪同下經過那裏……吸血鬼看上了她，就在路上把她強行擄上馬，據說他還當時就撕爛了她的衣服。”
“嘉莉，你看，惡名揚千裏了。”艾修魯法特聽了這句話，低聲的咕噥了一聲。
“我們就是讓它傳揚千裏。”嘉莉迴答道。“隻要對我們有用就行。”
“然後呢？他撕開了那個女孩的喉嚨，痛飲了她的血？”有人追問。
“不，他撕掉了女孩的衣服，把她赤身露體的抱在懷裏，用自己的大披風包裹住。不過在這個時候，他弄清楚這個女孩是自由平民，不是他的奴隸。於是他向女孩及她的父母道歉，並且提出賠償……”說話者的聲音有點怪異，他肯定表情也是怪怪的。“然後他把女孩還給他們，把自己的披風留下為她遮掩身體……因為他身上沒有帶很多現金用來賠償，所以他把自己的佩劍作為抵押交給那個女孩的雙親。”
“難以置信，這個吸血鬼的道德觀還真挺強的。”有人低聲的咕噥。
“傳說中他很有貴族風範，特別是公平和守信。還記得關於卡萊安的記載嗎？卡萊安可是吸血鬼統治著人類的國度，要說血色公爵在那裏養成了什麽統治者的品質，那是很正常的。”那個聽起來像是頭目的聲音說道。“不過……我在意的倒是這個細節……普通情況下，就算強搶婦女，立刻把對方剝光了也不正常吧？”
“這方麵有個傳言，說的是血色公爵似乎並不是簡單的吸取人血的。”有人迴答。“他之所以隻喝少女的血，是因為他每次都會先和對方交/歡，在女性達到最興奮的狀態下才吸她們的血。當然，”說話的人補充上一句。“這隻是一個傳言，沒有任何證據證明。”
“能證明這個的肯定都死了。”頭目迴答。“把這個謠言記錄下來，作為本次情報的一部分傳迴去。除了必要的幾個人留下，其他人都必須撤離西瓦尼亞，免得被察覺。”
“總結報告怎麽寫？”有人問。
“就說，暫時之間看不出吸血鬼有什麽太大的野心。他似乎擁有一種眾不同的統治方法和視角，使得他將大量時間花費在領地建設方麵。至少在短期內，他沒有大規模入侵瑞恩的計劃。除此之外，吸血鬼鑄造的錢幣外觀精美，分量十足，瑞恩人應該不會拒絕使用。畢竟，黃金就是黃金，哪怕是出自吸血鬼之手，其價值也不會有任何改變。”頭目半開玩笑的說出了最後一句話。
“咦，他們居然不是瑞恩派來的？”嘉莉在腦海裏突然冒出一句。“真難得，看起來，在一邊虎視眈眈等待機會的家夥還真不少呢。”
“至於其操縱下的銀魚商會，傳言似乎言過其實。”頭目繼續說道。“根據我們在西瓦尼亞打聽到的情報，它應該並不完全在吸血鬼的控製之下，隻是吸血鬼打算振興西瓦尼亞的經濟和物資流通，借助這個商會罷了。目前觀察到的一切都證明，該商會確實隻是一批普通的商人組成，沒有任何超越商業之外的可疑痕跡。但對其應繼續保持警惕。”
艾修魯法特大踏步的朝著自己的書房走去血龍驕雄。
“下麵就是要看看我們新貨幣的推廣情況了。”腦海裏，嘉莉很高興的說道。“如果我計算得沒錯，我們的錢幣應該能迅速的占據市場。”
今天的鑄造錢幣的儀式搞得很隆重。艾修魯法特確定這個消息很快就會被整個人類世界知曉。說實話，用金子、白銀和銅鑄造成的錢幣，本來就是全世界通行的玩意，有必要弄得這麽熱鬧嗎？弄得熱鬧一點就會讓人更容易用？艾修魯法特倒覺得錢幣裏多加一點金屬更容易完成這個任務。他完全不懂嘉莉的概念，但是嘉莉卻一再強調這很重要。
“主人，這樣一來，我們的隱患又消除了一個。”嘉莉用很認真的態度說道。“西瓦尼亞剩下的隱患已經不多了呢。”
“這些都算什麽隱患？”艾修魯法特實在不懂。自從他迴來之後，他（或者說嘉莉）的主要精力就放在商業拓展、礦產開采、錢幣鑄造等等雜事上。當然還有社會治安、自身形象設計、招徠人才等等一些微末細節。雖然說這些都是領主應該做的工作，但是這些事情怎麽想都沒辦法和“隱患”牽扯到一起吧。
“主人，正麵刀劍和鮮血的戰鬥，或許您不會輸。但是有的戰爭並不是依靠劍與血來作戰的，在這種戰爭中，您就很難獲勝了。”嘉莉迴答。
“什麽樣的戰爭？”
“金錢、情報、物資和輿論的戰爭。”嘉莉迴答。艾修魯法特等著嘉莉進一步解釋，但是嘉莉卻沒有解釋。過去的時候，一旦出現那些艾修魯法特沒聽過的名詞的時候，嘉莉總是用“您沒有相關權限”來塞塘他。現在更好了，她連“您沒有相關權限”都懶得說了。
“主人，我們沒有很多時間。您今天的日程安排都排得滿滿的呢。”嘉莉說道。
日程安排？艾修魯法特在心裏輕聲自嘲的笑了一下。果然是很忙呢，設計錢幣的圖案、發布儀式、還有把一個小妞脫光衣服……現在終於輪到要竊聽了。
他大踏步的走近書房，這裏沒有其他人。他不知道這是嘉莉刻意的布置還是偶然的巧合，現在城堡這個區域（也是他的起居區）沒有其他人。緋和蕾雅兩個人都有事情在忙。
“廣域探測裝置已經做好準備了。”嘉莉並沒有意識到艾修魯法特的情緒，或者是她意識到了但並不在意。“為了節約能量盡可能的擴張距離，我將其他功能都暫時關閉了，隻留下空氣振動的觀察……也就是聲音。”
現在艾修魯法特已經知道廣域探測裝置其實擁有很多種力量，它等同於視覺、聽覺、嗅覺、觸覺等等的綜合能力。通過它，黑暗城堡可以看見周圍，可以聽見周圍，甚至可以“聞”到周圍的味道。但是正如同人類可以閉上眼睛以增強聽覺一樣，廣域探測裝置也可以關閉多餘的感官隻留下一種。這樣一來，其探測的範圍就會變得很大。
嘉莉說的“竊聽”是指利用這個裝置去探聽新城的某個特殊區域。先前已經有探子報告，一群外地來的間諜現在居住在某棟房子裏，四處打探西瓦尼亞的消息。艾修魯法特原本覺得直接把他們抓起來比較省事，但是嘉莉認為他們可以利用一下。
“金錢可是很重要的呢，它是人類社會運行的基本力量之一。”嘉莉說道。“主人，我不希望您忽視金錢的力量。這力量某種意義上比不死軍團好得多，它不但更加強大，而且更加靈活，能夠滲透一切本來無法抵達之處。”
“不要說多餘的話了，我們開始聽吧。”艾修魯法特說道。“不過這樣一來，我們的城堡就處於毫無防備的狀態了吧？”
“那是當然，這就是為什麽您需要一支衛隊的緣故。”嘉莉迴答道。“有了她們，我們就不需要有太多顧慮，而可以自由使用各種資源。”
嘉莉說完之後，房間裏沉默了一下，接著艾修魯法特聽見了一個男人說話的聲音。
“六種貨幣，分量十足。”似乎是一個間諜向同伴匯報著。“我各拿了一種迴來。吸血鬼還說任何其他貨幣，隻要是金銀的……都可以送到他的鑄幣廠換成西瓦尼亞錢幣。如果嫌太重，還有可以自由兌換成鈔票。鈔票和錢幣之間可以等額兌換。”
一陣短暫的沉默，艾修魯法特猜想間諜們正在輪番審視貨幣和鈔票。想到他們一定會對這些錢幣上麵精美的紋路圖案感到震驚，艾修魯法特忍不住微笑了一下。這些麻煩的玩意可是他和嘉莉花了幾個月的時間才弄好的。
“……圓形錢幣……正麵是龍，反麵是高塔……”一個聲音說道。“有什麽寓意嗎？”
“我看不出有什麽寓意，但是看得出這玩意分量十足。把天平秤拿過來……”另外有人說道。
他們應該為金幣稱重了，結果是令人咋舌的，這枚金幣的重量和它標準的幣值是完全一樣的。眾所周知，幾乎每一種貨幣都有小折扣，一磅黃金並不能換來一磅的金幣。這是一種被人接受的做法。因為將金子融化鑄造必然有損耗，而金幣嚴格意義上來說，是黃金的加工品，它上麵的圖案並不是免費的。所有的這些額外的東西都要算進金幣中，使得它們總比它們的幣值要輕一些。當然，這個程度就決定了鑄幣者到底有多少良心。
“不可能……弄把刀過來，我們切開看看，裏麵有沒有參合了其他什麽。”一個聽起來像是頭目的聲音說道。幾分鍾後，他們就有了結論。
“不可思議……真的是純金！既然金幣是這樣，銀幣和銅幣也肯定一樣……真是的……吸血鬼就是吸血鬼，他腦子裏想的東西我們這些人類壓根就不懂。”有人笑著說道。
不要高估我，其實我也不懂。艾修魯法特在肚子裏有些鬱悶的迴答。
“至少這說明了吸血鬼在西瓦尼亞發現礦產的事情是真的。”有人說道。“而且應該是金銀礦。否則的話他不可能鑄造這種錢幣……嗯，但是說實話，我原本以為他會想辦法組織不死軍團征服世界，而不是在西瓦尼亞花費大量時間鑄造一種很有良心的錢幣。”
“把這裏發生的事情匯報給國王……對了，其他有什麽消息？如果我們說近期內吸血鬼的所有精力都在準備發行新的錢幣，不知道那些朝堂上的大爺會不會相信……”
“上午聽說了一件稀罕事，吸血鬼在街上強行擄走了一名少女。”
“切……他的城堡裏至少有一千個女人了，還不滿足嗎？夜夜換三張新麵孔都夠了。”一邊有人插嘴道。
“你又不是吸血鬼，怎麽知道他的想法？”先前說話的人反駁道。“但是事情很奇怪……那是一個濱族的女孩，原本那裏居住的濱族人都是吸血鬼的奴隸，但偏偏那個女孩不是。她好像是在父母的陪同下經過那裏……吸血鬼看上了她，就在路上把她強行擄上馬，據說他還當時就撕爛了她的衣服。”
“嘉莉，你看，惡名揚千裏了。”艾修魯法特聽了這句話，低聲的咕噥了一聲。
“我們就是讓它傳揚千裏。”嘉莉迴答道。“隻要對我們有用就行。”
“然後呢？他撕開了那個女孩的喉嚨，痛飲了她的血？”有人追問。
“不，他撕掉了女孩的衣服，把她赤身露體的抱在懷裏，用自己的大披風包裹住。不過在這個時候，他弄清楚這個女孩是自由平民，不是他的奴隸。於是他向女孩及她的父母道歉，並且提出賠償……”說話者的聲音有點怪異，他肯定表情也是怪怪的。“然後他把女孩還給他們，把自己的披風留下為她遮掩身體……因為他身上沒有帶很多現金用來賠償，所以他把自己的佩劍作為抵押交給那個女孩的雙親。”
“難以置信，這個吸血鬼的道德觀還真挺強的。”有人低聲的咕噥。
“傳說中他很有貴族風範，特別是公平和守信。還記得關於卡萊安的記載嗎？卡萊安可是吸血鬼統治著人類的國度，要說血色公爵在那裏養成了什麽統治者的品質，那是很正常的。”那個聽起來像是頭目的聲音說道。“不過……我在意的倒是這個細節……普通情況下，就算強搶婦女，立刻把對方剝光了也不正常吧？”
“這方麵有個傳言，說的是血色公爵似乎並不是簡單的吸取人血的。”有人迴答。“他之所以隻喝少女的血，是因為他每次都會先和對方交/歡，在女性達到最興奮的狀態下才吸她們的血。當然，”說話的人補充上一句。“這隻是一個傳言，沒有任何證據證明。”
“能證明這個的肯定都死了。”頭目迴答。“把這個謠言記錄下來，作為本次情報的一部分傳迴去。除了必要的幾個人留下，其他人都必須撤離西瓦尼亞，免得被察覺。”
“總結報告怎麽寫？”有人問。
“就說，暫時之間看不出吸血鬼有什麽太大的野心。他似乎擁有一種眾不同的統治方法和視角，使得他將大量時間花費在領地建設方麵。至少在短期內，他沒有大規模入侵瑞恩的計劃。除此之外，吸血鬼鑄造的錢幣外觀精美，分量十足，瑞恩人應該不會拒絕使用。畢竟，黃金就是黃金，哪怕是出自吸血鬼之手，其價值也不會有任何改變。”頭目半開玩笑的說出了最後一句話。
“咦，他們居然不是瑞恩派來的？”嘉莉在腦海裏突然冒出一句。“真難得，看起來，在一邊虎視眈眈等待機會的家夥還真不少呢。”
“至於其操縱下的銀魚商會，傳言似乎言過其實。”頭目繼續說道。“根據我們在西瓦尼亞打聽到的情報，它應該並不完全在吸血鬼的控製之下，隻是吸血鬼打算振興西瓦尼亞的經濟和物資流通，借助這個商會罷了。目前觀察到的一切都證明，該商會確實隻是一批普通的商人組成，沒有任何超越商業之外的可疑痕跡。但對其應繼續保持警惕。”