烏林對著那棟房子伸出手。他眼中滿是怒意，因為距離的緣故，此時這棟建築看起來很小，小的可以用一隻手捏住。烏林希望自己能用手捏住那棟建築，把它和它裏麵的所有東西一起捏碎。
“我知道你在想什麽，我的兒子。不過不用擔心，這些女巫們的好日子不會太長了。你的統計工作進展的如何？前方的消息確認了沒有？”
“是的，領主。”烏林迴答道。“消息已經確認。我從至少六個地方得到了相似的報告，艾修魯法特王子在海崖之戰中殺掉了梅格林領主，圍殲了他的軍隊，而自身的損失微不足道。他眼下的軍力確實在我方之上。”在提道梅格林領主的名字之時，他露出了一絲諷刺的笑容。
“很好，那麽我們至少可以確定他打算攻打多索尼安的情報有一定可信度。”赫德迴答道。
“可是那個情報來自巫王……領主，這個情報應該可以信任……”
“不要信任任何東西。”赫德用力的拍了拍兒子的臂膀。黑色的金屬甲胄在他的掌下發出了清脆的聲響。“對任何消息都要抱著懷疑的態度，好消息和壞消息都是如此。你是我最出色的孩子，我的繼承人。你應該多思考，提防著前方的刀劍，也要小心後背的匕首。我的孩子，我從不懷疑你握劍的本事，但是有些東西你還要多多學習。比如眼下，有的敵人需要你用自己的手將他們擊倒，有些敵人需要你借用其他人的手予以打擊。統計工作呢？”
“我們有大概四十頭隨時可以投入戰爭的多頭龍。翼獅獸的數量雖然多，但經過訓練的太少……寒獸的情況相反……反而是寒獸騎士們不足。”
寒獸和戰馬不同，騎乘這種危險的野獸需要付出代價。因為這種肉食野獸無論受到多少訓練，都很容易獸性大發並攻擊自己身上的騎士。為了能夠驅策這種危險的野獸，一個黑暗精靈的騎士必須用一種特殊藥物塗在腿上，讓自己身體氣味上和寒獸保持一致，這樣才能良好的驅策寒獸而不是受到反噬。這種藥物是有毒的，長期使用會慢慢侵蝕寒獸騎士的身體皮膚，使之硬化並失去感覺。一個寒獸騎士身體活動能力會減弱很多，他的雙腿再也無法像最初一樣靈活自如的奔跑了。
與之相比，騎乘戰馬所要求的條件就簡單上很多了。別說是精靈，哪怕是人類中一個普通的農夫，也隻需要幾天時間就能掌握騎馬的要訣。一個熟練的騎士最多不過有羅圈腿的後遺症，並不影響自身的行動。
“很好，我們拖延輸送戰獸給前線是正確的。”赫德滿意的迴答。“現在，就算和那個艾修魯法特王子正麵來一次戰鬥，我們至少也不會處於下風……”
“領主，您偉大的計劃之中……我擔心其他的一些事情。我們的馴獸師可能會泄露……他們中有很多是血手之神的虔誠信徒，並且把那些女巫看成是心靈的導師。巫王的態度也很值得琢磨……他渴望著得到複仇的榮光，在此時此刻，他絕不會允許……”
赫德咯咯的笑起來。“當她們獲勝的時候，也許她們是導師。但是等她們死光了，事情就完全不同了。隻要我們能勝利，巫王絕對不會吐出半個字的反對。”
“此外，還有我們那位艾修魯法特王子。他不一定會……”
“很出色的眼光，我的兒子。”赫德讚許的看著烏林。“艾修魯法特王子確實是最大的變數。雖然我們那些愚蠢的表親都軟弱無能，但這位王子十分危險。他選擇了南方，我們控製區域之外的地方登陸……表麵上看起來似乎是一個偶然，但是實際上早已經把梅格林領主算計在內。他手中一定有著古老的地圖，讓他對附近環境了如指掌，早就掌握了一個可供渡河的位置……而梅格林領主則一廂情願的等著他在入海口的位置渡河……這樣才最後打了梅格林領主一個措手不及。從這個角度來說，他對這次的行動早有準備。我們絕對不可忽視。”
“領主，那你為何……要知道我們的援軍已經在路上……”
“我們有很多戰獸、馴獸師，但我們缺乏足夠的步兵，也沒有很多的術士。對大部分軍隊來說，扼守城市是一個對抗強敵的明智選擇，但對我們來說卻不是如此。再說我們的城裏有太多尚未馴化的野獸，如果王子進行了一次針對獸欄的大膽突襲……或許會直接造成一次無法挽迴的大潰敗……換句話說，無論何種情況下，守城都是不是一個好選擇……我們唯一可行的策略就是出城……當然，問題就在於我們出去之後幹什麽。”
“我們將遠遠避開艾修魯法特王子。”赫德用手一揮，對著夜空握緊拳頭。“這座城市會落入他的手中，那些未經馴化的野獸會被他殺光，城市會被付諸一炬。但是也僅此而已。我們的那位王子會滿足這次成績的……那些女巫會在這次攻防戰中被徹底的解決掉……從此再也沒有那些討厭的家夥……與這個收獲相比，重建這座城市是一個能夠接受的代價……然後……”
他的嘴角凝聚起一個殘酷的笑容。“艾修魯法特王子的遠征就將到此為止！”
……
天亮之後，天空依然陰雲密布。
多索尼安是由黑色火山岩石城牆圍住一座寬廣的圓形山脈而成。平整的山頂建起了一座巨大的城堡，山頂的盡頭有一個高出山頂五十尺的瞭望塔。山腳下是城市的其他部分，有居民區、奴隸區、兵營、還有最重要的馴獸場。城市外麵是保衛用的深壕溝，一道斜坡的土質堤壩，還有各種障礙物。整體而言外圍依著地勢布成橢圓形防禦。城牆上開著兩個大門，每個門都是甕城，能夠看到巡邏哨兵的身影沿著城牆移動。在城牆的防禦措施之外，是一片灰色、荒廢，似乎毫無生機的土地。納伽羅斯的冬季似乎來得特別早，風中的寒意逼迫這僅存的極少數灌木這片貧瘠的土地上掙紮求存。其他地方隻留下泥灰和枯萎腐敗的莖杆。
一半是天然一半是人工，它可以被破壞，但絕難被摧毀，難怪赫德領主會把它丟下來不聞不問。艾修魯法特看著城市，心裏這麽想著。就算一把火燒掉它，黑暗精靈們也可以在很短的時間裏予以重建。
“王子，星龍已經迴來了。”阿拉瑟特騎馬從後麵跑過來。“您的哨兵從天空上看到了一切，正如您所預料的一樣，城中防禦力量很薄弱。如果我們進攻，一定可以攻下這裏。”
我犯錯了……我應該自己爬到龍背上去的。艾修魯法特在心裏告訴自己。
“士兵們正在等待您的進攻命令。”阿拉瑟特說道。
“不，我們不進攻。”艾修魯法特迴答。“赫德已經率領他的主力部隊離開了城市，我們必須追上去。至於這座城市……我們暫時不要理它。”
阿拉瑟特愣了愣，幾乎以為自己聽錯了。“王子，我們不是來……”
“關鍵的是馴獸師。”艾修魯法特迴答。“而不是這個叫做多索尼安的地方。隻要有馴獸師，杜魯齊們隻需要換個地方就能繼續為他們的軍隊提供戰獸。既然馴獸師們離開了，那麽這裏就一點也不重要了。他們兵力匱乏，是絕對不敢出來阻止我們的……讓星龍騷擾一下他們就可以了……行軍隊形，繼續前進，不要停。”
“王子。”加爾斯從後方趕了上來。“您的計劃可能不行。”他指著遠方的城市，“他們沒有任何打算迎擊的樣子。我們邪惡的表親並不愚蠢，他們是不會離開安全的城市而來到野外攻擊我們的。”
“我沒有說我們要吸引敵人出來。”艾修魯法特迴答道。他看了看身邊的幾個大/法師，他們剛才討論到哪裏了？哦，對了，是關於魔法的一個概念性問題。要如何才能以優雅精妙的方式操縱魔法之風，毫無浪費的使用所汲取的任何能量。
“但是王子，你說過我們目標是……多索尼安。”加爾斯保持著恭敬和禮貌，但是眼睛中閃過了那麽一瞬間的怒火。
“已經有所改變了。”艾修魯法特迴答。太好了，果然正如他們表麵上所表現出來的一樣，加爾斯和凱伊是處於對立狀態，彼此之間並沒有情報方麵的交流。否則的話，加爾斯應該已經知道他的目標是赫德，而非多索尼安。阿拉瑟特也是一樣。
至少這說明了一點——從翡翠女王那裏得到的三個部將並不是表麵爭吵，而在背後團結一致的那種類型。他們確實存在某些矛盾。
女王安排了一個“監視者”，而候選人為三個，分別是凱伊、加爾斯還有阿拉瑟特。現在至少可以證明，這三個人中隻有一個是“監視者”，其餘兩個或許對翡翠女王和他之間的秘密交易毫無所知。
“王子殿下，請原諒我的無禮。”加爾斯壓製著自己的火氣。“但如果行動計劃改變的話，你應該提前通知士兵們。”
“這是我的失誤。”艾修魯法特迴答。他想再一次轉過頭和身邊的大/法師們討論魔法方麵的學術問題，但是加爾斯再一次開口了。
“如果目標改變的話，那麽變成什麽了呢？”
“赫德。我們追上他，消滅他的軍隊，特別是他手下的馴獸師。”艾修魯法特迴答。“去通知龍王子們，讓他們警戒一下，防止城中的守軍銜尾追擊。”
“但是王子，我不得不告訴您……如果那些陰影戰士們的消息沒錯，赫德的部隊離開至少是三天以前的事情了。我們還來得及追擊嗎？”
“來得及。”艾修魯法特迴答。如果女王真的要設置一個“監視者”，那麽他肯定會選擇一個最出色也最可靠的部下。因為戰爭並不會因為內部的權力鬥爭而停止。也許他應該把阿拉瑟特從懷疑的名單中剔除，因為至今為止，這位精靈貴族除了表現出學識淵博之外，對於軍事方麵似乎並不擅長。“你能理解嗎？”
“王子，”加爾斯略微一思索，點了點頭。“您是指戰獸的食物方麵嗎？”
“沒錯。杜魯齊馴養的野獸幾乎都是肉食性的。如果在城內倒也罷了，在野外高強度行軍的話，那些戰獸至少四五天就必須進食一次。否則的話就會因為虛弱而喪失戰鬥力，甚至發生暴/動。而鮮肉保持時間不會太長。”艾修魯法特說道。“赫德要麽攜帶大量的‘移動鮮肉’隨軍，要麽就必須開展大規模狩獵以獲得足夠的補給。無論是哪一種，他的行軍速度都會很低。十天內我們一定可以追上他們！”
“我知道你在想什麽，我的兒子。不過不用擔心，這些女巫們的好日子不會太長了。你的統計工作進展的如何？前方的消息確認了沒有？”
“是的，領主。”烏林迴答道。“消息已經確認。我從至少六個地方得到了相似的報告，艾修魯法特王子在海崖之戰中殺掉了梅格林領主，圍殲了他的軍隊，而自身的損失微不足道。他眼下的軍力確實在我方之上。”在提道梅格林領主的名字之時，他露出了一絲諷刺的笑容。
“很好，那麽我們至少可以確定他打算攻打多索尼安的情報有一定可信度。”赫德迴答道。
“可是那個情報來自巫王……領主，這個情報應該可以信任……”
“不要信任任何東西。”赫德用力的拍了拍兒子的臂膀。黑色的金屬甲胄在他的掌下發出了清脆的聲響。“對任何消息都要抱著懷疑的態度，好消息和壞消息都是如此。你是我最出色的孩子，我的繼承人。你應該多思考，提防著前方的刀劍，也要小心後背的匕首。我的孩子，我從不懷疑你握劍的本事，但是有些東西你還要多多學習。比如眼下，有的敵人需要你用自己的手將他們擊倒，有些敵人需要你借用其他人的手予以打擊。統計工作呢？”
“我們有大概四十頭隨時可以投入戰爭的多頭龍。翼獅獸的數量雖然多，但經過訓練的太少……寒獸的情況相反……反而是寒獸騎士們不足。”
寒獸和戰馬不同，騎乘這種危險的野獸需要付出代價。因為這種肉食野獸無論受到多少訓練，都很容易獸性大發並攻擊自己身上的騎士。為了能夠驅策這種危險的野獸，一個黑暗精靈的騎士必須用一種特殊藥物塗在腿上，讓自己身體氣味上和寒獸保持一致，這樣才能良好的驅策寒獸而不是受到反噬。這種藥物是有毒的，長期使用會慢慢侵蝕寒獸騎士的身體皮膚，使之硬化並失去感覺。一個寒獸騎士身體活動能力會減弱很多，他的雙腿再也無法像最初一樣靈活自如的奔跑了。
與之相比，騎乘戰馬所要求的條件就簡單上很多了。別說是精靈，哪怕是人類中一個普通的農夫，也隻需要幾天時間就能掌握騎馬的要訣。一個熟練的騎士最多不過有羅圈腿的後遺症，並不影響自身的行動。
“很好，我們拖延輸送戰獸給前線是正確的。”赫德滿意的迴答。“現在，就算和那個艾修魯法特王子正麵來一次戰鬥，我們至少也不會處於下風……”
“領主，您偉大的計劃之中……我擔心其他的一些事情。我們的馴獸師可能會泄露……他們中有很多是血手之神的虔誠信徒，並且把那些女巫看成是心靈的導師。巫王的態度也很值得琢磨……他渴望著得到複仇的榮光，在此時此刻，他絕不會允許……”
赫德咯咯的笑起來。“當她們獲勝的時候，也許她們是導師。但是等她們死光了，事情就完全不同了。隻要我們能勝利，巫王絕對不會吐出半個字的反對。”
“此外，還有我們那位艾修魯法特王子。他不一定會……”
“很出色的眼光，我的兒子。”赫德讚許的看著烏林。“艾修魯法特王子確實是最大的變數。雖然我們那些愚蠢的表親都軟弱無能，但這位王子十分危險。他選擇了南方，我們控製區域之外的地方登陸……表麵上看起來似乎是一個偶然，但是實際上早已經把梅格林領主算計在內。他手中一定有著古老的地圖，讓他對附近環境了如指掌，早就掌握了一個可供渡河的位置……而梅格林領主則一廂情願的等著他在入海口的位置渡河……這樣才最後打了梅格林領主一個措手不及。從這個角度來說，他對這次的行動早有準備。我們絕對不可忽視。”
“領主，那你為何……要知道我們的援軍已經在路上……”
“我們有很多戰獸、馴獸師，但我們缺乏足夠的步兵，也沒有很多的術士。對大部分軍隊來說，扼守城市是一個對抗強敵的明智選擇，但對我們來說卻不是如此。再說我們的城裏有太多尚未馴化的野獸，如果王子進行了一次針對獸欄的大膽突襲……或許會直接造成一次無法挽迴的大潰敗……換句話說，無論何種情況下，守城都是不是一個好選擇……我們唯一可行的策略就是出城……當然，問題就在於我們出去之後幹什麽。”
“我們將遠遠避開艾修魯法特王子。”赫德用手一揮，對著夜空握緊拳頭。“這座城市會落入他的手中，那些未經馴化的野獸會被他殺光，城市會被付諸一炬。但是也僅此而已。我們的那位王子會滿足這次成績的……那些女巫會在這次攻防戰中被徹底的解決掉……從此再也沒有那些討厭的家夥……與這個收獲相比，重建這座城市是一個能夠接受的代價……然後……”
他的嘴角凝聚起一個殘酷的笑容。“艾修魯法特王子的遠征就將到此為止！”
……
天亮之後，天空依然陰雲密布。
多索尼安是由黑色火山岩石城牆圍住一座寬廣的圓形山脈而成。平整的山頂建起了一座巨大的城堡，山頂的盡頭有一個高出山頂五十尺的瞭望塔。山腳下是城市的其他部分，有居民區、奴隸區、兵營、還有最重要的馴獸場。城市外麵是保衛用的深壕溝，一道斜坡的土質堤壩，還有各種障礙物。整體而言外圍依著地勢布成橢圓形防禦。城牆上開著兩個大門，每個門都是甕城，能夠看到巡邏哨兵的身影沿著城牆移動。在城牆的防禦措施之外，是一片灰色、荒廢，似乎毫無生機的土地。納伽羅斯的冬季似乎來得特別早，風中的寒意逼迫這僅存的極少數灌木這片貧瘠的土地上掙紮求存。其他地方隻留下泥灰和枯萎腐敗的莖杆。
一半是天然一半是人工，它可以被破壞，但絕難被摧毀，難怪赫德領主會把它丟下來不聞不問。艾修魯法特看著城市，心裏這麽想著。就算一把火燒掉它，黑暗精靈們也可以在很短的時間裏予以重建。
“王子，星龍已經迴來了。”阿拉瑟特騎馬從後麵跑過來。“您的哨兵從天空上看到了一切，正如您所預料的一樣，城中防禦力量很薄弱。如果我們進攻，一定可以攻下這裏。”
我犯錯了……我應該自己爬到龍背上去的。艾修魯法特在心裏告訴自己。
“士兵們正在等待您的進攻命令。”阿拉瑟特說道。
“不，我們不進攻。”艾修魯法特迴答。“赫德已經率領他的主力部隊離開了城市，我們必須追上去。至於這座城市……我們暫時不要理它。”
阿拉瑟特愣了愣，幾乎以為自己聽錯了。“王子，我們不是來……”
“關鍵的是馴獸師。”艾修魯法特迴答。“而不是這個叫做多索尼安的地方。隻要有馴獸師，杜魯齊們隻需要換個地方就能繼續為他們的軍隊提供戰獸。既然馴獸師們離開了，那麽這裏就一點也不重要了。他們兵力匱乏，是絕對不敢出來阻止我們的……讓星龍騷擾一下他們就可以了……行軍隊形，繼續前進，不要停。”
“王子。”加爾斯從後方趕了上來。“您的計劃可能不行。”他指著遠方的城市，“他們沒有任何打算迎擊的樣子。我們邪惡的表親並不愚蠢，他們是不會離開安全的城市而來到野外攻擊我們的。”
“我沒有說我們要吸引敵人出來。”艾修魯法特迴答道。他看了看身邊的幾個大/法師，他們剛才討論到哪裏了？哦，對了，是關於魔法的一個概念性問題。要如何才能以優雅精妙的方式操縱魔法之風，毫無浪費的使用所汲取的任何能量。
“但是王子，你說過我們目標是……多索尼安。”加爾斯保持著恭敬和禮貌，但是眼睛中閃過了那麽一瞬間的怒火。
“已經有所改變了。”艾修魯法特迴答。太好了，果然正如他們表麵上所表現出來的一樣，加爾斯和凱伊是處於對立狀態，彼此之間並沒有情報方麵的交流。否則的話，加爾斯應該已經知道他的目標是赫德，而非多索尼安。阿拉瑟特也是一樣。
至少這說明了一點——從翡翠女王那裏得到的三個部將並不是表麵爭吵，而在背後團結一致的那種類型。他們確實存在某些矛盾。
女王安排了一個“監視者”，而候選人為三個，分別是凱伊、加爾斯還有阿拉瑟特。現在至少可以證明，這三個人中隻有一個是“監視者”，其餘兩個或許對翡翠女王和他之間的秘密交易毫無所知。
“王子殿下，請原諒我的無禮。”加爾斯壓製著自己的火氣。“但如果行動計劃改變的話，你應該提前通知士兵們。”
“這是我的失誤。”艾修魯法特迴答。他想再一次轉過頭和身邊的大/法師們討論魔法方麵的學術問題，但是加爾斯再一次開口了。
“如果目標改變的話，那麽變成什麽了呢？”
“赫德。我們追上他，消滅他的軍隊，特別是他手下的馴獸師。”艾修魯法特迴答。“去通知龍王子們，讓他們警戒一下，防止城中的守軍銜尾追擊。”
“但是王子，我不得不告訴您……如果那些陰影戰士們的消息沒錯，赫德的部隊離開至少是三天以前的事情了。我們還來得及追擊嗎？”
“來得及。”艾修魯法特迴答。如果女王真的要設置一個“監視者”，那麽他肯定會選擇一個最出色也最可靠的部下。因為戰爭並不會因為內部的權力鬥爭而停止。也許他應該把阿拉瑟特從懷疑的名單中剔除，因為至今為止，這位精靈貴族除了表現出學識淵博之外，對於軍事方麵似乎並不擅長。“你能理解嗎？”
“王子，”加爾斯略微一思索，點了點頭。“您是指戰獸的食物方麵嗎？”
“沒錯。杜魯齊馴養的野獸幾乎都是肉食性的。如果在城內倒也罷了，在野外高強度行軍的話，那些戰獸至少四五天就必須進食一次。否則的話就會因為虛弱而喪失戰鬥力，甚至發生暴/動。而鮮肉保持時間不會太長。”艾修魯法特說道。“赫德要麽攜帶大量的‘移動鮮肉’隨軍，要麽就必須開展大規模狩獵以獲得足夠的補給。無論是哪一種，他的行軍速度都會很低。十天內我們一定可以追上他們！”