縣衙正堂
鳳川縣的頭頭腦腦們盡數到齊，畢恭畢敬的躬身站著。
眾人前方站著的就是顧思年在城門口撞見的幾名縱馬軍卒，他們來自琅州～
為首一人身穿淡灰色素麵夾袍、頭戴朱漆勇字笠盔、腳蹬黑色長靴，典型的軍中打扮。
軍漢也沒多加客套，手捧一封文書直接念道：
“琅州刺史府並琅州衛指揮使司急令！
命鳳川縣縣衙於半月之內征召民夫青壯三百人、軍糧兩千石、被褥五百套送至前線右屯城！
軍情緊急、事關重大，敢有拖延懈怠者：
殺！”
最後一個殺字讓大堂中的幾位文吏心頭一顫。
軍漢麵無表情，幾乎是昂著頭說道：
“陳大人，接令吧～”
這神情態度，囂張的很。
“下官鳳川縣縣令陳鴻信，接令！”
陳鴻信趕忙伸手接過那一封軍報，同時還極為隱晦地朝穀肅使了個眼色。
穀肅心領神會，邁前一步，不漏痕跡地往軍漢手裏塞了個什麽東西，低聲道：
“軍爺一路到此車馬勞頓，辛苦了。
這些銀子拿去給兄弟們買點茶水喝，解解乏。”
聽到這話，一直板著張死人臉的漢子終於露出了笑容：
“嗬嗬，那小的就替兄弟們謝過幾位大人了！”
站在人群中的顧思年眉頭一皺，幾個甚至連品階都沒有的大頭兵，竟然敢收縣令的銀子？
“軍爺客氣了。”
陳鴻信輕聲道：
“敢問幾位兄弟，前線現在是什麽情況，北燕已經打過來了嗎？”
“咳咳。”
領頭的漢子壓低著聲音道：
“打是還沒打過來，不過燕人遊騎四處出沒，邊境越發的不安穩，我邊軍自然要小心為上。
這些話大人聽在耳中、記在心裏，可不能往外傳。”
“明白，有勞幾位了～”
“那行，陳大人，咱們就先走了。”
軍漢抱拳道：
“多提醒大人一句，這差事上頭催得急，萬萬不能耽誤。
出了問題可是要掉腦袋的～”
“多謝兄弟提醒，下官心中有數。”
“告辭！”
“慢走，馮大人，替本官送送幾位兄弟！”
“好！幾位軍爺，這邊請！”
等到馮濤領著幾名軍漢走遠，陳鴻信才悶悶不樂的坐迴了椅子，滿臉愁容。
顧思年疑惑道：
“大人，琅州刺史府我知道，這個所謂的琅州衛指揮使司又是什麽？為何能與刺史府同時下令？”
“你剛到邊關不久，有所不知。”
陳鴻信耐心解釋道：
“我大涼疆域六鎮十三道，其中六鎮指的就是邊境六州，由東向西一字排開，是守衛邊境、抵禦北燕入侵的最前沿。
這六鎮是軍政雙行，每州設一衛，邊軍盡入其中，最高指揮稱衛指揮使，又稱總兵。
每州政務由刺史府管，軍務就由這個衛指揮使司管轄，若戰局緊張，就連刺史府也得聽從衛指揮使司的差遣。”
“原來如此。”
顧思年了然：“那既然軍政雙方同時下令，就說明這差事是頭等大事。
估計琅州轄境內所有縣城都會收到類似的軍令。”
“你說的沒錯，唉~這種調令必會傳至每一縣。”
陳鴻信歎了口氣道：
“三百壯丁、兩千石軍糧還有幾百套被褥。
要命啊～”
穀肅跟著愁眉苦臉道：
“被褥倒是好辦，去年縣裏為前線趕製的軍資剩了一些，勉強夠了。
但軍糧還有青壯民夫，有些棘手啊大人。”
陳鴻信喃喃道：
“邊關之地土地貧瘠，比不得中原，一畝地歲收成品糧也就兩百多斤。
一石糧食一百五十斤，省著點煮成稀飯，可以讓一名百姓吃兩三個月。
兩千石，那就是兩千老百姓幾個月的口糧啊！
這，這到哪裏去湊？”
穀肅小心翼翼的說道：
“大人，縣衙的倉庫裏還剩一些陳糧，要麽都拿出來吧。
雖然不夠兩千石，總比沒有好吧？”
“眼下也隻能這樣了。”
陳鴻信擺擺手道：
“你現在就去辦，先統計一下縣衙倉庫中的被褥與存糧，看看差多少，盡快拿個明確的數字出來！”
“諾！下官這就去！”
穀肅步履匆匆的離開了，大堂中隻剩顧思年。
顧思年輕聲道：
“大人，縣裏的存糧雖然不夠兩千石，但城中的那些大戶富商們今年都免費租了不少荒地，占了大便宜，現在讓各家各戶多多少少捐一些出來應該不難吧？
剩下的可以由衙門出錢，從百姓或者糧商手裏收購。
七七八八加起來，湊齊兩千石不是沒有可能，隻不過費時費力罷了。”
“你說的本縣都明白，也隻能這樣做，咱們盡力而為罷了。”
陳鴻信苦笑一聲：
“我最擔心的就是這三百民夫青壯，估計很難湊這麽多人。”
顧思年接過話道：
“鳳川縣這麽大一座監牢，裏麵有各地的充軍囚犯，這些囚犯可以征召啊。”
顧思年此前可也是流徙千裏的充軍犯人，他知道監牢中這種人很多。
“你也不能全用囚犯啊？不然人一出城就全跑了。”
陳鴻信無奈的說道：
“三百民夫，隻能用兩百囚犯，還有一百得是咱們自己人，負責路途中的看押。
一百人，從哪裏來？”
顧思年很是疑惑道：
“陳大人，偌大一個鳳川縣，一百號民夫都征不到嗎？”
“你不懂。”
陳鴻信目光惆悵：
“民夫到了前線，萬一真碰到大戰那就是九死一生，死了殘了也沒人管沒人問，沒啥人願意去。”
顧思年默然，這麽聽起來，確實征不到人。
“還有，這些囚犯民夫得有個領頭之人，這個人選很重要。
以往是宋頭負責征丁、帶隊，可你看看現在，這家夥已經很多天稱病不出了。
愁啊～”
陳鴻信耷拉著腦袋，左一個愁右一聲歎。
這個宋平，王自桐死後再也不露麵，一直稱病，就連陳鴻信都拿他沒辦法。
顧思年好奇的問道：
“宋頭以前帶隊去過前線？”
“是。”
陳鴻信點了點頭：
“那時候本官還沒來鳳川縣，好幾年前了。
聽說帶隊出去的時候有五百號人，迴來的不足一百，還有好些殘廢。
就連宋平都差點把命丟了～”
“這麽兇險？”
顧思年麵色一變，這可比他想象中的危險多了。
陳鴻信邊說邊搖頭：
“多少人做夢都想在戰場上掙一份軍功，衣錦還鄉。
可絕大多數人都是客死他鄉，埋骨荒野～”
“掙軍功？”
聽到這一句話，顧思年的目光陡然一亮，腦子裏不知道在琢磨些什麽。
陳鴻信有些無奈的說道：
“宋平年邁多病，肯定是不能帶隊去前線了。
可現在他若是能出麵幫著征召民夫、挑選衙役，也能減輕縣衙的壓力。
這些事，他最熟。”
“蒽～”
顧思年沉思片刻之後說道：
“大人，要不這樣。
下官去拜訪一下宋頭，看能不能請他出來帶頭做事。
至於民夫配軍的帶隊之人，咱們再議。”
“你去拜訪他？不合適吧？”
陳鴻信愕然道：
“王自桐的死和你有關係，他會聽你的？”
顧思年平靜的說道：
“不試試怎麽知道呢？”
……
“要征壯丁了？還有軍糧？”
“看來邊境形勢真的不穩，準備開打了。”
從顧思年嘴裏聽聞消息的曾淩川、武翔兩兄弟憂心忡忡，當過兵的他們明白，如果之前隻是單純的謠言，那現在開打的可能性已經很大了。
“三百青壯民夫，就算有監牢的配軍充數也難湊的齊，看來這次陳大人有的頭疼了。”
“誰說不是呢，唉。
就算征了三百人，又能迴來多少呢？”
“宋平不主事，明天大人去拜訪他，估摸著要吃閉門羹，他對王自桐可就像對親兒子。”
“宋頭平日裏也是個明事理的人，怎麽就看中這個王自桐了。”
“咦，顧大人你想什麽呢？說句話啊？”
兄弟兩你一言我一語，嘮叨了好一會兒才發現一旁的顧思年抱著胸陷入了沉思。
“唔~”
顧思年從失神中清醒了過來，抬頭問道：
“上次你們說，戰場上可以攢軍功，不用考功名也能當官，那這些民夫青壯去了前線，是不是也可以掙軍功？”
“咳咳。”
曾淩川尷尬的說道：
“顧大人，這些民夫去了前線頂多是搬搬軍械、運運物資，戰況差的時候才會挑選精壯投入戰場。
這些人想要掙軍功，那可難上加難。”
“這樣啊~”
顧思年嘟囔道：
“那靠軍功升官這條路也不是很好走。”
武翔愣了一下，支支吾吾道：
“顧，顧大人，您該不會是想帶隊去前線吧？”
顧思年反問了一句：
“不行嗎？”
兩人同時沉默，他們知道顧思年的才能與誌向絕不僅僅是一個鳳川縣典史，但是戰場這種地方，真不是什麽人都能去的。
曾淩川提醒道：
“顧大人，您得仔細考慮一下。
等你去了戰場、見了北燕蠻子，你就知道在那種地方，生死由不得自己做主。
稍有不慎便是玉石俱焚。
想通過軍功步步攀升，那可是拿命在賭。”
顧思年的眼中閃過一絲堅定：
“人生之路，本就是一場賭博。”
顧思年看向兩人道：
“這也不是我想不想去的問題，宋平年邁、王自桐死了，吳頭剛剛接管監牢也走不開，放眼整個鳳川縣，隻有我帶隊才合適。
如果我去，你們兄弟兩就留在鳳川縣，幫襯著陳大人。”
兩人對視了一眼，沉默許久之後曾淩川才開口道：
“顧大人，咱們這條命也算是您給的，如果您一定要去，我們兄弟兩肯定陪著一起。
好歹我們打過仗，上過戰場，跟在大人身邊也有個照應。”
“沒錯。”
武翔附和道：
“隻要大人不嫌棄我們兩這逃兵，大人到哪我們就跟到哪！”
顧思年有些動容：
“有你們這句話，就夠了！”
這兄弟兩當初是冒著生命危險從戰場上套出來的，現在卻願意重迴戰場。
“可是大人，就算您能說服宋頭重新出來做事，人數也不夠啊。”
曾淩川憂心道：
“縣衙的衙役，可湊不出一百人。”
“所以還得請你們替我去做件事。”
顧思年嘴角一翹：
“勞煩你們兩兄弟去一趟琅琊山，找秦熙一趟，就說我要約他見麵！”
鳳川縣的頭頭腦腦們盡數到齊，畢恭畢敬的躬身站著。
眾人前方站著的就是顧思年在城門口撞見的幾名縱馬軍卒，他們來自琅州～
為首一人身穿淡灰色素麵夾袍、頭戴朱漆勇字笠盔、腳蹬黑色長靴，典型的軍中打扮。
軍漢也沒多加客套，手捧一封文書直接念道：
“琅州刺史府並琅州衛指揮使司急令！
命鳳川縣縣衙於半月之內征召民夫青壯三百人、軍糧兩千石、被褥五百套送至前線右屯城！
軍情緊急、事關重大，敢有拖延懈怠者：
殺！”
最後一個殺字讓大堂中的幾位文吏心頭一顫。
軍漢麵無表情，幾乎是昂著頭說道：
“陳大人，接令吧～”
這神情態度，囂張的很。
“下官鳳川縣縣令陳鴻信，接令！”
陳鴻信趕忙伸手接過那一封軍報，同時還極為隱晦地朝穀肅使了個眼色。
穀肅心領神會，邁前一步，不漏痕跡地往軍漢手裏塞了個什麽東西，低聲道：
“軍爺一路到此車馬勞頓，辛苦了。
這些銀子拿去給兄弟們買點茶水喝，解解乏。”
聽到這話，一直板著張死人臉的漢子終於露出了笑容：
“嗬嗬，那小的就替兄弟們謝過幾位大人了！”
站在人群中的顧思年眉頭一皺，幾個甚至連品階都沒有的大頭兵，竟然敢收縣令的銀子？
“軍爺客氣了。”
陳鴻信輕聲道：
“敢問幾位兄弟，前線現在是什麽情況，北燕已經打過來了嗎？”
“咳咳。”
領頭的漢子壓低著聲音道：
“打是還沒打過來，不過燕人遊騎四處出沒，邊境越發的不安穩，我邊軍自然要小心為上。
這些話大人聽在耳中、記在心裏，可不能往外傳。”
“明白，有勞幾位了～”
“那行，陳大人，咱們就先走了。”
軍漢抱拳道：
“多提醒大人一句，這差事上頭催得急，萬萬不能耽誤。
出了問題可是要掉腦袋的～”
“多謝兄弟提醒，下官心中有數。”
“告辭！”
“慢走，馮大人，替本官送送幾位兄弟！”
“好！幾位軍爺，這邊請！”
等到馮濤領著幾名軍漢走遠，陳鴻信才悶悶不樂的坐迴了椅子，滿臉愁容。
顧思年疑惑道：
“大人，琅州刺史府我知道，這個所謂的琅州衛指揮使司又是什麽？為何能與刺史府同時下令？”
“你剛到邊關不久，有所不知。”
陳鴻信耐心解釋道：
“我大涼疆域六鎮十三道，其中六鎮指的就是邊境六州，由東向西一字排開，是守衛邊境、抵禦北燕入侵的最前沿。
這六鎮是軍政雙行，每州設一衛，邊軍盡入其中，最高指揮稱衛指揮使，又稱總兵。
每州政務由刺史府管，軍務就由這個衛指揮使司管轄，若戰局緊張，就連刺史府也得聽從衛指揮使司的差遣。”
“原來如此。”
顧思年了然：“那既然軍政雙方同時下令，就說明這差事是頭等大事。
估計琅州轄境內所有縣城都會收到類似的軍令。”
“你說的沒錯，唉~這種調令必會傳至每一縣。”
陳鴻信歎了口氣道：
“三百壯丁、兩千石軍糧還有幾百套被褥。
要命啊～”
穀肅跟著愁眉苦臉道：
“被褥倒是好辦，去年縣裏為前線趕製的軍資剩了一些，勉強夠了。
但軍糧還有青壯民夫，有些棘手啊大人。”
陳鴻信喃喃道：
“邊關之地土地貧瘠，比不得中原，一畝地歲收成品糧也就兩百多斤。
一石糧食一百五十斤，省著點煮成稀飯，可以讓一名百姓吃兩三個月。
兩千石，那就是兩千老百姓幾個月的口糧啊！
這，這到哪裏去湊？”
穀肅小心翼翼的說道：
“大人，縣衙的倉庫裏還剩一些陳糧，要麽都拿出來吧。
雖然不夠兩千石，總比沒有好吧？”
“眼下也隻能這樣了。”
陳鴻信擺擺手道：
“你現在就去辦，先統計一下縣衙倉庫中的被褥與存糧，看看差多少，盡快拿個明確的數字出來！”
“諾！下官這就去！”
穀肅步履匆匆的離開了，大堂中隻剩顧思年。
顧思年輕聲道：
“大人，縣裏的存糧雖然不夠兩千石，但城中的那些大戶富商們今年都免費租了不少荒地，占了大便宜，現在讓各家各戶多多少少捐一些出來應該不難吧？
剩下的可以由衙門出錢，從百姓或者糧商手裏收購。
七七八八加起來，湊齊兩千石不是沒有可能，隻不過費時費力罷了。”
“你說的本縣都明白，也隻能這樣做，咱們盡力而為罷了。”
陳鴻信苦笑一聲：
“我最擔心的就是這三百民夫青壯，估計很難湊這麽多人。”
顧思年接過話道：
“鳳川縣這麽大一座監牢，裏麵有各地的充軍囚犯，這些囚犯可以征召啊。”
顧思年此前可也是流徙千裏的充軍犯人，他知道監牢中這種人很多。
“你也不能全用囚犯啊？不然人一出城就全跑了。”
陳鴻信無奈的說道：
“三百民夫，隻能用兩百囚犯，還有一百得是咱們自己人，負責路途中的看押。
一百人，從哪裏來？”
顧思年很是疑惑道：
“陳大人，偌大一個鳳川縣，一百號民夫都征不到嗎？”
“你不懂。”
陳鴻信目光惆悵：
“民夫到了前線，萬一真碰到大戰那就是九死一生，死了殘了也沒人管沒人問，沒啥人願意去。”
顧思年默然，這麽聽起來，確實征不到人。
“還有，這些囚犯民夫得有個領頭之人，這個人選很重要。
以往是宋頭負責征丁、帶隊，可你看看現在，這家夥已經很多天稱病不出了。
愁啊～”
陳鴻信耷拉著腦袋，左一個愁右一聲歎。
這個宋平，王自桐死後再也不露麵，一直稱病，就連陳鴻信都拿他沒辦法。
顧思年好奇的問道：
“宋頭以前帶隊去過前線？”
“是。”
陳鴻信點了點頭：
“那時候本官還沒來鳳川縣，好幾年前了。
聽說帶隊出去的時候有五百號人，迴來的不足一百，還有好些殘廢。
就連宋平都差點把命丟了～”
“這麽兇險？”
顧思年麵色一變，這可比他想象中的危險多了。
陳鴻信邊說邊搖頭：
“多少人做夢都想在戰場上掙一份軍功，衣錦還鄉。
可絕大多數人都是客死他鄉，埋骨荒野～”
“掙軍功？”
聽到這一句話，顧思年的目光陡然一亮，腦子裏不知道在琢磨些什麽。
陳鴻信有些無奈的說道：
“宋平年邁多病，肯定是不能帶隊去前線了。
可現在他若是能出麵幫著征召民夫、挑選衙役，也能減輕縣衙的壓力。
這些事，他最熟。”
“蒽～”
顧思年沉思片刻之後說道：
“大人，要不這樣。
下官去拜訪一下宋頭，看能不能請他出來帶頭做事。
至於民夫配軍的帶隊之人，咱們再議。”
“你去拜訪他？不合適吧？”
陳鴻信愕然道：
“王自桐的死和你有關係，他會聽你的？”
顧思年平靜的說道：
“不試試怎麽知道呢？”
……
“要征壯丁了？還有軍糧？”
“看來邊境形勢真的不穩，準備開打了。”
從顧思年嘴裏聽聞消息的曾淩川、武翔兩兄弟憂心忡忡，當過兵的他們明白，如果之前隻是單純的謠言，那現在開打的可能性已經很大了。
“三百青壯民夫，就算有監牢的配軍充數也難湊的齊，看來這次陳大人有的頭疼了。”
“誰說不是呢，唉。
就算征了三百人，又能迴來多少呢？”
“宋平不主事，明天大人去拜訪他，估摸著要吃閉門羹，他對王自桐可就像對親兒子。”
“宋頭平日裏也是個明事理的人，怎麽就看中這個王自桐了。”
“咦，顧大人你想什麽呢？說句話啊？”
兄弟兩你一言我一語，嘮叨了好一會兒才發現一旁的顧思年抱著胸陷入了沉思。
“唔~”
顧思年從失神中清醒了過來，抬頭問道：
“上次你們說，戰場上可以攢軍功，不用考功名也能當官，那這些民夫青壯去了前線，是不是也可以掙軍功？”
“咳咳。”
曾淩川尷尬的說道：
“顧大人，這些民夫去了前線頂多是搬搬軍械、運運物資，戰況差的時候才會挑選精壯投入戰場。
這些人想要掙軍功，那可難上加難。”
“這樣啊~”
顧思年嘟囔道：
“那靠軍功升官這條路也不是很好走。”
武翔愣了一下，支支吾吾道：
“顧，顧大人，您該不會是想帶隊去前線吧？”
顧思年反問了一句：
“不行嗎？”
兩人同時沉默，他們知道顧思年的才能與誌向絕不僅僅是一個鳳川縣典史，但是戰場這種地方，真不是什麽人都能去的。
曾淩川提醒道：
“顧大人，您得仔細考慮一下。
等你去了戰場、見了北燕蠻子，你就知道在那種地方，生死由不得自己做主。
稍有不慎便是玉石俱焚。
想通過軍功步步攀升，那可是拿命在賭。”
顧思年的眼中閃過一絲堅定：
“人生之路，本就是一場賭博。”
顧思年看向兩人道：
“這也不是我想不想去的問題，宋平年邁、王自桐死了，吳頭剛剛接管監牢也走不開，放眼整個鳳川縣，隻有我帶隊才合適。
如果我去，你們兄弟兩就留在鳳川縣，幫襯著陳大人。”
兩人對視了一眼，沉默許久之後曾淩川才開口道：
“顧大人，咱們這條命也算是您給的，如果您一定要去，我們兄弟兩肯定陪著一起。
好歹我們打過仗，上過戰場，跟在大人身邊也有個照應。”
“沒錯。”
武翔附和道：
“隻要大人不嫌棄我們兩這逃兵，大人到哪我們就跟到哪！”
顧思年有些動容：
“有你們這句話，就夠了！”
這兄弟兩當初是冒著生命危險從戰場上套出來的，現在卻願意重迴戰場。
“可是大人，就算您能說服宋頭重新出來做事，人數也不夠啊。”
曾淩川憂心道：
“縣衙的衙役，可湊不出一百人。”
“所以還得請你們替我去做件事。”
顧思年嘴角一翹：
“勞煩你們兩兄弟去一趟琅琊山，找秦熙一趟，就說我要約他見麵！”