咻.咻.


    頭盔中的環境放大器,清晰捕捉到了幾聲隱約的槍聲,音調尖銳且略顯不規律。


    傑恩斯·湯姆森微微皺眉,神情頓時嚴肅。


    通過槍聲特有的頻率和音調,他迅速判斷出其來源,是星盟曾經廣泛使用的老式等離子步槍特有的響動。


    片刻之後,頭盔內嵌的輔助係統,已經將槍聲聲源進行定位,並在屏幕上標注了方向。


    根據顯示,這個槍聲的源頭,位於他們降落區北側、距離約百米開外。


    傑恩斯順著係統指引的方向望去,視線很快落在了一片明顯的塌陷區,深邃的裂隙延伸向未知的地底,看上去似乎連接著規模龐大的地下空間。


    ‘想必那裏便是地下城的入口。’傑恩斯內心自語了句。


    他的目光並未停留太久,而是迅速轉向屏幕上的其他信息,試圖從已知情報中推測當前情況。


    根據情報部的分析,奎康拓上的極端分子內部衝突頻發,這些家夥為爭奪稀缺資源,經常發生內訌,甚至大規模的武裝衝突。


    隻是現在的傑恩斯,還無法判斷究竟是什麽緣故,導致地下城內爆發了槍戰。


    眼下傳來的槍聲,可能隻是這些極端分子之間的一場內部火拚。


    然而,他不能忽別的可能性,即這場衝突並非單純的內鬥,而是地下城內正在遭受外部勢力,或者是未知力量的襲擊,從而令其防禦力量被完全牽製,才沒有注意到隱匿級艦艇的到來,以及他們這群人搞出的大動靜。


    短短幾秒鍾,傑恩斯的腦海中就迅速浮現了數種可能性。


    無論哪一種,都意味著他們當前的行動將麵臨不小的風險。


    隨即,他看了眼頭盔屏幕的右側,顯示著距離運輸編隊的抵達,仍需二十分鍾後,便立刻對已經離開空投倉的眾人,命令道:


    “全體odst和特種編隊,還有暴君駕駛員注意,在著陸區附近構築起防禦陣線,掩護,並等待運輸編隊的到達。”


    “是,上校!”


    得到命令的眾人,同樣是迅速開始行動。


    隻見手持大口徑電漿炮、10mm六管高斯機槍的十二具重裝暴君,當即來至著陸區的最外圍,其中半數則是把“視線”落在塌陷區。


    此外,還有四架隸屬odst的獨眼巨人機甲,也配合暴君守住最外圍。


    而總數接近三百人的odst、特種編隊成員,亦是快步散開,重點關注塌陷區的方向。


    至於此刻的傑恩斯,繼續命令道:“克隆人第一至第三連隊,隨同地獄犬和偵查獵殺者,前往我所標注的塌陷區域進行深入探查,確認地下城內部狀況以及槍聲的來源”


    “了解-。”


    通訊頻道上傳出聲音沙啞,且鼻腔音極為濃厚的應答聲同時,通過搭載類似大型集裝箱的空投倉,完成空降部署的五百具克隆人士兵,以六人為一組戰術小隊的陣勢,有序朝塌陷區推進。


    與克隆人士兵采取一致部署方式的地獄犬、獵殺者,則是先一步衝往塌陷區,以極高的效率展開前置偵查任務。


    並且奔跑速度極快的百隻地獄犬,短短瞬間,便完全消失在了眾人的視野中。


    此時,傑恩斯等人隻能通過略縮雷達上的友軍標識,觀察這些“友軍”的實時動向,表明地獄犬正靈活、快速的穿梭在塌陷區域的隧道內。


    這些地獄犬經過生物部的不斷改良、升級後,能夠適應絕大多數極端環境,如劇毒、高輻射區,甚至能夠在真空環境中生存超過十分鍾。


    對比機械犬,地獄犬最大的優勢,就在於它們的製造成本無比廉價。


    即便在一次行動中損失上千隻,甚至更多,這樣的損耗對於龐大的生物部來說依然是“無傷大雅”,因為它們的培育周期極短,屬於真正意義上的“可拋棄資產”。


    與地獄犬搭配的,是同樣作為偵查單位的十台獵殺者。


    這些單位的外形設計,借鑒了海克斯機器人的基礎結構,但更顯尖銳且富有攻擊性。


    體型不大,外形類似於六足的蜘蛛機器人,機身線條呈現出冰冷、鋒利的幾何美感。


    它們行動時幾乎無聲,擅長在複雜地形中移動,若非刻意觀察,很難察覺到它們的存在。


    要論與其最相像的單位,當屬《紅警》宇宙中的“恐怖機器人”。


    而該型號獵殺者的腹柄部位,還配備了個小型的“母巢”裝置,可同時釋放出二十架磁懸浮偵察機。


    這些更加小一號的偵察機,雖然造價低廉,卻具備強大的探測能力,可以協助繪製詳細的地形圖、分析敵情,甚至是還可以標注出能量波動的強弱分布。


    獵殺者與地獄犬的配合堪稱完美,一生一機、一快一穩,地獄犬探路、獵殺者製圖,為後續部隊提供精準的偵查支持,同時將風險降至最低。


    有了這些生物與機械偵查單位,地麵部隊無需擔心因未知地形,或潛在敵情造成的意外傷亡。


    何況,就算有突發事件出現,個個穿著“風衣”式全密閉作戰服,有著極強適應力、戰鬥力的克隆人士兵,亦是可以替他們這些真正的人類“擋刀”。


    克隆人士兵同樣經曆過多次迭代,而它們也早就有了與人類“交互”的功能。


    它們的軀體素質比常人要強壯得多,還具備毋庸置疑的忠誠度,因此在戰場上,可謂是一道堅實的屏障。


    畢竟生物部不斷更新、升級克隆人士兵的最終目的,就是讓真正的人類士兵,得以站在較為安全的指揮或火力支援位置,而不用冒著高風險去探查敵情。


    無論是地獄犬、獵殺者,還是克隆人,它們的共同作用便是“低成本、高效益”的自殺式部隊。


    最主要的是,搭載它們突破大氣層的“集裝箱式”空投倉,亦是屬於一次性的消耗品。


    無需考慮太過複雜的安全裝置,隻需確保緩衝裝置和隔熱防護即可。


    所以長度“僅”有八百米的狄安娜·3型隱匿級艦艇,其空投塢可以“塞進”四個這類大型集裝箱,並向地表進行軌道彈射。


    很快,三支連隊的克隆人士兵,便依次進入了塌陷區域的裂縫隧道。


    而傑恩斯也通過他所擁有的權限,將克隆人一連連長的第一人稱視野畫麵,投射在了他的頭盔屏幕左側,實時觀察著下方的一舉一動。


    屏幕上顯示,這條裂縫隧道寬約五米,岩石構造粗糙,明顯經曆過自然侵蝕和人工改造,隱約可見斑駁的切割痕跡。


    沿著傾斜向下的岩石台階,這些克隆人士兵穩步推進,並時刻警戒周圍可能乍現的威脅。


    屏幕畫麵,顯示著隧道的寬度約有五米,還有著直通下方的岩石台階。


    隨著地獄犬和獵殺者的高效偵查數據不斷傳迴,傑恩斯的戰術雷達上,逐步呈現出地下城入口的初步輪廓。


    裂縫隧道向下延伸約三十米,連接著一個規模可觀的“樞紐區”。


    在樞紐區內部,隧道交匯處形成了一個巨大的空間,外圍分布著錯綜複雜的網狀通道,如蛛網般輻射開來,通向地下更深的未知區域。


    同時,獵殺者的光學探測器傳迴了更多關鍵細節。


    在樞紐區的石壁和地麵上,遍布著等離子武器灼燒的焦痕,溫度殘留的跡象,表明這些痕跡形成的時間並不久遠。


    此外,插入岩壁的針狀水晶彈閃爍著微弱的粉紅色光芒,其材質特性和能量波動,顯然屬於星盟技術體係的武器裝備。


    更為引人注目的是,地獄犬和獵殺者還發現了大片血跡,顏色從“常見”的紅色、紫色,到罕見的墨綠色不一而足,仿佛某種大規模的衝突剛剛結束。


    這些血跡四散分布,滴落的軌跡顯示出混亂的戰鬥過程。


    而且通過獵殺者進行的血液樣本分析,初步確認參與戰鬥的生物中,包括星盟的成員種族如豺狼人、鬼麵獸,但那些墨綠色的血液,則是源自一種未知的物種。


    更奇怪的是,整個樞紐區內未發現任何屍體遺留,隻有殘留的戰鬥痕跡和散亂的血跡,像是被迅速清理了戰場。


    這時候,地獄犬的強化嗅覺開始起作用,嗅探著空氣中殘存的氣味,試圖還原戰鬥的更多細節。


    而獵殺者則是加大偵查範圍,釋放出大量的小型磁懸浮偵察機,從不同角度掃描樞紐區的環境和痕跡。


    一些偵察機沿著血跡和戰鬥痕跡的方向前進,試圖追蹤潛在的目標,甚至可能是那些消失的屍體的去向。


    為了確保偵查效率,地獄犬以小隊為單位分散行動,通過狹窄的通道朝不同方向推進。


    這些生物單位展現出了超強的適應性和機動能力,輕鬆跨越陡峭的斜坡或狹窄的縫隙。


    獵殺者沿著地獄犬探尋出來的路徑推進,為其提供更加詳實的環境數據,同時繼續利用光譜掃描器和能量探測儀,搜尋可能隱藏的地下城入口。


    “.”


    麵對這一連串異常現象,傑恩斯神情愈發凝重。


    通過目前已獲得的情報分析,他意識到這裏的情況,遠比預想中的要更加複雜。


    星盟的殘餘勢力、


    未知的物種、


    消失的屍體,以及這些血跡、武器痕跡,都暗示著不久前的戰鬥,可能涉及到了非同尋常的力量。


    傳說中的混沌?


    傑恩斯在他的好友羅德·霍因爾德退役後,繼續為阿特拉斯“東征西討”,甚至是在《光環》宇宙中與洪魔正麵對抗過。


    所以在看到墨綠色血跡的那一刻,腦海中第一個冒出的念頭便是洪魔。


    然而,獵殺者的分析數據卻給出了截然不同的結果。


    血跡的生物特征被歸類為「未知」,與生物部現有資料庫中,任何已知生命體都無法匹配。


    理論上,如果血跡確實屬於洪魔,即使是發生了突變或進化,其細胞構造的核心特征,也就是超級微型結構(fsc)必定會有所保留。


    畢竟洪魔能夠成為威脅極大,乃至足以毀滅整個銀河係文明的蟲族,靠的就是生物部至今無法破譯的fsc。


    但目前的結果卻表明,直接排除了洪魔的可能性。


    既然如此,樞紐區內與星盟餘孽或星際海盜交火的神秘物種,究竟是什麽?


    傑恩斯將猜測重點,當即轉向了“異端”的可能性。


    根據異端審判部提供的檔案推測,這類個體通常指的是受到混沌邪神腐化,或者產生異變的生物及群體。


    而星盟餘孽、星際海盜所聚集的地下城,若長期受到混沌的汙染,甚至可能成為滋生這些異端生物的“溫床”。


    不過作為一名精銳老兵,傑恩斯雖然經曆過無數戰場,但從未與混沌勢力直接交鋒。


    嘀——!


    正當傑恩斯分析眼下局勢時,一聲尖銳的警報聲突然打斷了他的思緒。


    隨即,頭盔屏幕上閃現出來自偵查獵殺者的最新畫麵——


    那架獵殺者通過釋放出的小型偵察機,捕捉到了令人不寒而栗的一幕。


    隻見畫麵中,一群身形扭曲、怪異不堪的鬼麵獸和豺狼人,正拖著它們同類的屍體,快速向地下深處移動。


    它們的身體極為不規則,肉體仿佛在過度膨脹的壓力下將盔甲擠壓變形,骨骼和關節也失去了正常的支撐,可它們的步伐就算時而蹣跚,時而搖晃,卻依舊保持著較快的移速。


    最令人不安的是,盡管它們的作戰服和盔甲已經破裂,暴露出支離破碎的皮膚和肌肉組織,但這些發生嚴重畸變的家夥們,依舊能夠在極端的環境下生存,仿佛它們已不再需要密封的裝備,來對抗低溫、低氧、低壓的大氣環境。


    目睹到這番景象,傑恩斯瞬間明白那些墨綠色的血液,正是出自於那群發生畸變的鬼麵獸、豺狼人。


    接著,他立刻將小型偵察機拍攝到的視頻畫麵,分享至仍需要十分鍾才能著陸的特工那邊。


    而剛完成視頻傳送、沒過多久,也就數秒左右的時間,通訊頻道上便傳來一名特工的迴複,隻聽:


    “湯姆森上校!那群家夥有著極強的傳染性!通知部隊與它們保持距離,不得展開近距離交火!”

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