“本王答應了。”


    楚知弋答應得毫不猶豫。


    天下是楚家的天下,他想要,得先保證天下還是楚家的,如果改姓了唐,他就算得到那個位置,也是為他人做嫁衣。


    “多謝王爺大義!”


    宋靖為拱手。


    “王爺,我們現在該怎麽辦?”


    第一次做官就攤上這麽大的事情,連嘉穎不放過抱大腿的機會。


    楚知弋沉聲說道:“從今天開始,城門口加大檢查力度,進城必須要有路引。”


    “密切關注城外的動向……”他看向連嘉穎,“甜水村那邊,你能出麵去安撫百姓嗎?”


    歸根結底,百姓們是無辜的,他們或許是受人蒙騙,或許是被人脅迫,由連嘉穎這個父母官出麵最合適不過。


    但也很危險,連嘉穎沒有猶豫。


    “好,我即刻就動身出城!”


    他畢竟是自己的小舅子,楚知弋給他派了兩個護衛。


    輕聲交代道,“要預防府兵反水,關鍵時候,可以隨機應變!”


    連嘉穎點頭應道:“好,我明白!”


    將連嘉穎派出去是不得已的事情。


    “歲歲,你帶著二嫂迴小院裏,注意安全。”


    孟蝶跟連穗歲是他們的軟肋,軟肋不能落在敵人的手中,連穗歲的任務就是保證孟蝶的安全,讓連嘉穎沒有後顧之憂。


    “讓宋大人負責城門會不會大材小用了……”


    論行軍作戰,沒人能比得過楚知弋,宋靖為暫時不明白他的用意,但是知道他這麽做一定有他的道理。


    “不會,王爺隻管吩咐!”


    楚知弋嗯了一聲,解釋道:“事情暴露,王縣丞的生死不重要,我要用他作餌,誘捕幕後之人。麻煩宋大人守好城門,若有暴動,第一時間通知我!”


    宋靖為應了聲是。


    縣衙的差役全部派遣出去,整個縣衙就是一座空殼子。


    孟蝶跟著住進了連穗歲租的宅子裏,楚知弋則搬進了縣丞府。


    “歲歲,我總覺得心裏不踏實。”


    蝴蝶繡花被紮了手,手上冒出小血珠,連穗歲幫她擦掉,收了她手上的針線。


    “二嫂,我們能做的隻有留在後方,不給他們添亂。”


    “累了就休息一會兒吧。”


    孟蝶夜裏沒睡安穩,這會兒確實有點累,連穗歲陪著她,等她睡熟拉過薄被幫她蓋好,關上房門走出去。


    她身邊有青影,消息不是完全閉塞。


    “青影,外麵是什麽情況了。”


    “一切正常。”


    街上的百姓們還跟往常一樣出門逛街買東西謀生計,但是等到晚上,太陽落山之後,空氣突然有點涼,濃密的烏雲爬到頭頂,馬上要下雨。


    甜水村外,被府軍包圍的甜水村百姓們被連嘉穎勸迴了家。


    他這個縣令才上任不到一年,要說服百姓們著實費了一番功夫。


    安撫好百姓,一滴雨滴在連嘉穎頭上,緊接著嘩嘩啦啦下了起來,村子裏隻有村長家的門口有屋簷,能避雨,連嘉穎躲到屋簷下避雨,沒一會兒,地上就開始淌水,電閃雷鳴,村子背後渾厚的青山在黑夜中似是能吃人的巨獸。


    地上匯聚在一起的泥水中似有些不一樣的顏色。


    “哪裏有點腥?”


    不是下雨時的泥腥味兒,倒有點像是……血腥味兒?


    “大人,有血跡!”


    連嘉穎驚跳起來,順著血跡流出來的方向看向了身後的大門。


    他下意識伸手去推,大門吱呀一聲打開。


    一道驚雷劈下來,院子裏的情形清晰地傳入眼中。


    村長一家老小的屍體橫七豎八躺在院子裏,就連家裏養的雞和狗的屍體都在。


    “大人……”


    護衛聲音顫抖,在他們眼皮子底下殺人!


    村子外麵有府軍包圍,村子裏麵也有府軍坐鎮,白天的時候,村長家裏還好好的……


    賊人是怎麽繞過府軍包圍,悄無聲息潛入村長家裏行兇的?


    難道,府軍裏真的有細作?


    與此同時,楚知弋取出私印,以九王爺的身份,接連下了數道告示。


    天黑前送到各個村鎮,有獎征詢前朝餘孽的信息。


    孤軍都統石磊手裏捏著他發布的詔令,朝中官員若有被前朝餘孽賄賂的,隻要提供線索,便能免除責罰。


    他輕笑一聲,把詔令扔到地上,詔令瞬間被雨水浸濕。


    “隱患都解決了嗎?”


    他身邊的副將迴稟道:“您放心,知情的人都已經被除掉了。”


    石磊嗯了一聲,看向村口的位置,這個時候,連縣令應該已經發現了吧……


    連嘉穎渾身血液凝固,村長一家老小三十幾口人,老人孩子……無一幸免。


    “大人,石都統不會殺人滅口吧?”


    兩個護衛對視一眼,他們兩個的任務是保護連嘉穎,如果,石磊真打算殺人滅口,他們兩個就算拚死,也會護送連大人平安迴去!


    連嘉穎臉色難看,但卻篤定地搖頭。


    “不會,知情人已經死了,他安全了。”


    村長一家老小的性命,便是他平安的預告。


    “走吧,去向石都統說明這邊的情況,請他派人來查。”


    他若遲遲不去說明情況,便會被石都統誤會想抓著這件事情不放,隻有遞給對方一個台階,對方順著下來,他才算真的安全。


    護衛沒帶傘,連嘉穎衝到雨中,深一腳淺一腳去找石磊。


    他該慶幸,前朝的勢力還沒有完全滲透到軍中,石磊雖然心狠手辣,雖然貪心,但是沒有反意。


    宋靖為在城門上守了一夜,雨下了一整夜,熬到天亮。


    楚知弋鬆了口氣。


    “情況比預料中的稍好一些。”


    楚知弋遞給宋靖為一碗薑湯。


    “石磊沒有反意,我們便可以進行下一步了。”


    一碗薑湯下肚,驅散寒意。


    宋靖為迴過味兒來。


    “所以你讓連大人做馬前卒,讓我做先鋒,萬一石磊造反,連大人第一個遭殃,我第二個。”


    “論親疏遠近,難道不該安排我去甜水村嗎?”


    楚知弋看著他笑道:“富貴險中求,經過昨天晚上,連大人便能立一大功!”


    況且,也隻有派連嘉穎出城,才能表現出他的誠意。


    他想息事寧人,都是聰明人,石磊收到信號,便知道該怎麽做。


    向著朝廷,他不過是受到些處罰,但是向著前朝,他就是亂臣賊子,前途未卜。


    聰明人自然會選擇對自己有利的一方。


    連嘉穎明知道滅了村長一家的是石磊,卻選擇秘而不宣,前去跟他稟明情況,請求他派人去調查,徹底解了石磊的後顧之憂……


    其中,錯一步,便不會有今天的結果。

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