1782年,春天姍姍來遲。


    各大煤炭不斷投產、增產。


    長江以南地區所有城鎮市民、所有工廠、大部份作坊以及鄉村富戶,終於普及了廉價蜂窩煤。


    帝國的一部分人享受到了工業化入門的成果。


    與此同時,他們少消耗一批柴禾(木炭),廣袤鄉村的百姓們也就多了一批柴禾資源。


    燃料革命向前走了一大步。


    但是,李鬱並不滿意。


    他根據報上來的煤炭總產量,做了個簡單的除法,得數可憐兮兮。


    這說明帝國的人均煤炭消耗量少的可憐。


    搶先經營數年的南方尚且如此,北方可想而知,人均煤炭消耗量無限接近於0.


    這可不行。


    煤、鐵消耗量關係到工業革命的深度~


    李鬱在皇宮那張三丈寬兩丈長的辦公桌上苦思冥想許久,終於想到了一個辦法。


    ……


    山西,長子縣。


    縣太爺還沒到任。


    縣衙裏駐了3個大兵,每日扛槍在城內巡邏一遍昭示存在,其他事宜一概不管。


    城門口,一群人聚集。


    有個讀書人在念皇榜告示:


    “即日起,朝廷徹底取消民間之煤礦采礦禁令。”


    “無需官府批準,各村寨皆可自行開采本地煤炭。煤炭乃大自然的饋贈,當以村為單位聯合開采,共同受益。所產煤球除自用之外亦可對外公開銷售。蜂窩煤技術隨此公告一並公開,造福百姓。”


    “村辦煤礦,第一年免稅。”


    “從第二年開始,按照每年50兩的固定稅額交納稅銀。若產量枯竭,正式關閉後次年不再收稅。”


    ……


    所有人鴉雀無聲,伸長脖子。


    念皇榜之人嗓音激動:


    “凡事預則立,不預則廢。故而,開礦之前必須先擬定規章,人人遵守~村辦煤礦之經營規章格式如下。”


    “此令10年內有效,朝廷絕不做任何刪改。各地百姓可放手大幹,除按時繳納稅銀之外,官府不得以任何借口插手煤礦經營事務,違令者全家流放。”


    眾人鴉雀無聲。


    新皇上是真慷慨啊~


    半晌,有人嘀咕道:“這若是真的,可是大好事。潑天的財富分給了天下的老百姓。”


    周圍人紛紛點頭。


    ……


    開煤礦沒有技術含量。


    一個人、一個筐、一把鐵鎬,就可以挖了。


    但是,稍有社會閱曆的人都明白一個邏輯——看似簡單的事其實最複雜,看似複雜的事反而很簡單。


    李鬱懂~


    所以他要把挖煤這個簡單的事徹底簡單化。


    帝國的礦商們酸溜溜地說:


    陛下太寬仁了。


    黑乎乎的金子分給窮鬼,造孽啊。


    不過,陛下執意如此,誰敢阻攔?


    礦令一開,大型煤礦的利潤會受到一定影響,但不至於傷筋動骨。


    受影響最大的還是各省的蜂窩煤銷售公司。


    一夜關門。


    數十年後,人們這樣評價:


    1782,燃料革命加速,工業革命一飛衝天。


    ……


    山西,長子縣,小安村,這裏的百姓們日子過得緊巴巴。


    皇榜傳遍全縣後,


    小安村的百姓們一合計,推選本村糧長趙上元兼本村礦長。


    趙上元此人識字,會算賬。


    他曾在太原府一家鋪子做過4年的算賬學徒,後來晉商老爺灰飛煙滅,他也丟了飯碗,收拾鋪蓋卷迴了老家。


    朝廷公布了蜂窩煤配方。


    說實話,真沒什麽難度。


    主要是拿出《長子縣小安村村辦煤礦規章》,眾人吵吵嚷嚷花費了1天時候,才按照格式填完了內容。


    其中最關鍵的三條是出工、分配和撫恤。


    出工和分配是關聯項,挖的多幹的多,就拿的多。另外挖煤的人拿的多,做煤球的人拿的少。


    撫恤定了10兩。


    從老天爺嘴裏刨食,死人的事很難避免。


    老百姓倒也無所謂:


    人活在世上,無非是拿命換錢,拿錢換命。這沒什麽好矯情的,萬世皆是如此。


    ……


    小安村煤球一炮打響。


    滿足了全村的燃料需求之後,以很便宜的價格向外售賣。


    市場趨之若鶩。


    原因很簡單:便宜。


    筐子和鐵鎬是現成的,木坯是自製的,黃泥是免費的,煤炭是老天爺的。


    以上都沒有成本。


    隻有人工成本。


    而小安村乃至整個縣的人工成本,又低廉的令人發指。


    種田是主業,挖礦是兼職。


    每天,婦孺從這項兼職掙個10文錢,漢子掙個50文錢,就特別滿足特別知足了。


    感覺就是大自然的饋贈。


    勞動力不值錢。


    哪怕20世紀末,鄉村勞動力依舊不值錢。


    幹髒活累活就能獲得高日薪是工業社會才有的現象,不存在於農業社會。


    20世紀末尚且如此,何況18世紀末呢。


    當農業社會緩慢向初步工業社會轉化的階段,廣袤的鄉村勞動力價格之低下,可以說是令人發指、歎為觀止的。


    ……


    小安村村民的心理就是,掙錢就行。


    一文兩文都是錢。


    這種在家門口掙錢的感覺簡直太好了。


    18世紀到20世紀,北方生存環境越發惡劣,地表植被逐漸消失。


    為了一捆柴禾,砍柴的人需要走的很遠很遠。


    而且,柴禾的熱值和煤球幾乎不可同日而語。


    所以,


    小安村的煤球一經推出,就大受追捧。


    省錢才是王道。


    便宜才是王道。


    小安村村民歡天喜地,花費1兩巨款從縣城的大兵那購買了一張褪色的吳皇畫像供奉在村內祠堂,日夜香火不絕。


    不過煤灰太大,若是半天不擦拭,畫像就蒙上一層灰。


    ……


    僅僅2個月後,長子縣乃至整個潞安府都掀起了一股村辦煤礦的熱潮。


    你村會挖,我村就不會嗎?


    偌大的山西處處有煤。


    這錢為啥要讓你小子掙了?


    無數人跟著吃螃蟹。


    短短半年,小安村的煤球嚴重滯銷。


    村民們下井的頻率越來越低,甚至半個月才小挖一次,僅供自家需求。


    無解~


    物以稀為貴。


    煤球泛濫,售價再低廉也賣不出去。老百姓絕對不會花錢去買一個自己費點力就能得到的商品。


    ……


    趙上元突然悟到了一絲樸素的市場經濟學結論:物以稀為貴。


    他將村辦煤礦盈餘的200多兩銀子按人頭分了,把糧長職務丟給親弟弟接任,自己揮淚告別了鄉親們~


    他琢磨到了一個掙錢的模式。


    去一個煤炭資源相對少的地區,和當地人合夥開個方圓百裏獨一無二的煤礦,就可以長長久久的把生意做下去。


    山西不行。


    煤多,煤賤。


    ……


    他先去了黑龍江,那邊有很多山西移民。


    結果,


    結果,大失所望。


    遍地森林,隨便砍隨便燒。很顯然煤球在這裏沒有市場。


    於是,


    他又去了河南。


    這一次他找到了合適的地點,汝州府伊陽縣。


    這裏有煤,但又不是處處有煤。且附近一眼平原,人口稠密,燃料缺口很大。


    ……


    他經過反複勘查,最終盯上了汝州煤田的一處邊緣地帶。


    煤田地表有4個村子,還有條河流流經。


    在他的邀請下。


    來自4個村的十幾個族老坐在一起。


    麵麵相覷。


    他們派人去縣城看了皇榜,證實了這個外鄉人沒撒謊。但是新事物往往蘊藏著極大的風險。


    一老漢問道:


    “大爺,開礦會不會有風險?”


    “有,當然有。”趙上元打扮的像個體麵人,特意穿上了在太原學徒時攢錢買下的黑綢長衫。


    “那大爺你還敢~”


    “咳咳,我上麵有人。”


    “哦~”


    眾人恍然大悟,原來如此,這就對了嘛。


    ……


    “這生意你們自己做肯定有風險。和我合作做就沒什麽風險。”趙上元熟練的又重複了一遍規章,然後問道,“中不中?”


    眾人異口同聲:“中!”


    隨即找來紙筆,簽了合同。


    所有人按上鮮紅的手印。


    次日,趙上元悄悄去來了趟汝州府城從四海金融借貸100塊銀元作為啟動資金。


    汝州分號的經理是總經理劉金鑫帶出來的山西老鄉。


    老鄉見老鄉,眼淚汪汪。


    於是,


    借貸過程格外順利。


    經理還利用他的私人關係花錢請了一個士兵護送趙上元迴去。


    ……


    稍有社會經驗的人都知道,一個外鄉人在陌生他鄉承包地頭做生意這個舉動當中所蘊含的風險。


    輕則血本無歸,重則埋屍他鄉。


    太原城的4年學徒生涯教會了趙上元很多。


    他不會去賭人性。


    時常掛在嘴邊的上麵關係、護送的士兵、都是他用來震懾當地人的手腕。


    漢子們下井,婦人們做煤球,老人孩子出去推銷。


    農忙和挖礦兩不誤。


    他本人隔三差五就去縣城一趟,喝的醉醺醺。


    迴來就吹牛:


    “~去給縣裏老爺送禮的。”


    四個村的人對他敬畏有加。


    中原地區極度缺乏燃料,因而煤球推銷異常順利。


    省錢,才是王道。


    低成本的小煤礦生產出來的煤球售價,比同等熱值的柴禾便宜許多。


    ……


    僅僅半個月後,煤礦開始盈利了。


    工錢從無拖欠,賬冊清晰明了。四個村的人氣氛歡騰,幹勁十足。


    按照事先所約:


    趙上元拿3成利潤,其餘7成利潤在刨除各項成本之後若有盈餘,則用於修繕祠堂。


    所有人都很認可!


    雖然說,


    偶爾有年輕人嘀咕著其實不需要趙掌櫃這個外鄉人,大家自己也能開礦,這生意又沒難度,傻子都能做起來。


    但族老們嚴厲的壓製了類似的“吃獨食”的聲音。


    他們害怕引來趙掌櫃身後“老爺”的嚴厲報複。


    幾十年的生存經曆,他們總結出了兩個樸素的生存道理:


    沒有關係,寸步難行。


    看著簡單的生意,背後都不簡單。


    ……


    村民們也知足。


    出一份力,就能拿一份現錢。婦人和老人都能跟著分杯羹,簡直太美好了。


    幹上幾年,就能蓋一間瓦屋了。


    多好的世道啊~


    不過在第4個月,礦坑坍塌一處,2人死亡1人受傷。


    按照規章,給予家屬撫恤銀25兩。


    此外,趙上元以個人名義各添了10兩,又說服眾人從盈餘資金裏拿出了10兩。


    如此,


    一條人命就是45兩。


    家屬情緒穩定。


    這世上的一切皆有價碼,人命也不例外。


    事故沒有嚇倒村民們。


    相反,加固後的礦坑四麵開花。窮,比死亡可怕100倍。


    ……


    趙上元欣喜若狂,他終於發掘了一片藍海。為了做大做強,他在多次拜訪四海金融府城分號的老鄉經理之後,煤礦多了個有力合夥人。


    小礦生意四處開花。


    一次,


    倆人在酒酣臉熱之後,私下感慨:


    河南、河北、山東、江蘇都不是產煤大省,但都有不少聰明人因為挖礦發財了,他們甚至將煤球生意通過大運河水運成功地做到了鄰縣、鄰州、鄰府。


    山西雖好,奈何存煤太多。


    村村都有,就沒有銷路。


    老鄉們也不是沒想過把煤球賣出省,可高企的交通成本令人絕望,不具備價格優勢。


    不過,豐富的經商經驗卻催生了一大批南下的褡褳晉商。


    ……


    在李鬱的鼓勵之下,帝國的采礦業迎來了一波前所未有的野蠻發展。


    膽大包天的人吃的腦滿腸肥。


    手眼通天的人吃的嘴角流油。


    信息靈通的人吃的溝平壑滿。


    山西商人和浙江商人在這一波跑馬圈地運動中收益最大。


    前者白手起家,靠膽子大、信息差。


    後者優勢更大,資金信息人脈都有優勢。


    如果不是吳廷旨意嚴厲,村辦煤礦不可以繞開當地人的話,這事就變味了。


    效果是顯著的。


    凡產煤地,農夫每年能多收個七八兩。


    外地的“野心礦商”賺的更多。山西和浙江兩省出現了大批千元戶群體。在這個時代,妥妥的中產向上。


    ……


    浙江人熱衷於互相提攜。


    一人吃肉,全村喝湯。


    一人發財,家族全來。


    短短1年,根據不完全統計,煤炭增量超過了過去5年的產量。


    駐廠稅務專員可以證明,大型鐵製品工廠的煤爐產線加班加點的幹。與煤球配套的生鐵煤爐,總是脫銷。


    每賣出一個煤爐,就說明帝國有一戶家庭用上了煤球。


    文明之光,沐浴大地。


    按照這個趨勢~


    三五年之後,燃料革命可以宣布取得了初步勝利。


    帝國境內,


    有條件燒煤的群體一網打盡。


    沒條件燒煤的群體,短期之內也無需再琢磨了!沒錢,無解~


    ……


    李鬱想得開,他沒有道德潔癖,從不追求百分百完美。


    身為封建帝王~


    進度表30%就是合格,40%是優秀,60%是完美聖人。


    若是90%,可以擇日加冕鬱皇大帝了。

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