從地牢出來。天已蒙蒙亮。


    崔禮禮以為隻是一瞬的事,想不到已過了半夜:“你問了我些什麽,怎麽這麽久?”


    “什麽都問了。”


    什麽叫什麽都問了?


    崔禮禮有些心虛。


    怎麽覺得他除了問前世的記憶,還問了些別的。


    陸錚沒有迴答,反而一臉嚴肅地道:“你——嫁沈延時,長公主的內官送賀禮到縣主府,你們見過一麵,還說過話,你可有印象?”


    過去太久了,崔禮禮遲疑地搖搖頭。


    “沒事,知道身份便好辦了。我這就迴銀台司去查長公主的內官名冊。當年她和親諶離,帶走了不少,想來很快就能查到。”


    見她眼下已有青影,陸錚又道:“我讓臨竹給你點安神香,你好好睡一覺。”


    “來不及了,你父兄就要出征了。”崔禮禮心中著急。


    陸錚怎會不急,但事情仍要一步一步地做:“征戰在即,聖人不會為了銀子,殺謝敬才的。更何況他還牽扯著你家。”


    這時候,誰挑起兵部要員的錯處,極有可能會被聖人以反賊論處。


    昨日他剛剛進京,就聽見崔禮禮要給謝敬才下套子。他問了一問,才知道事出倉促,那幾個女子都是從桃花渡尋的,隻怕事情未成,反被人利用。這才馬不停蹄地來攔住要發生的事,原本還在思考的白花蛇生意,也正好說給謝敬才聽了。


    “後日就是龍抬頭,你記憶中的前世除了出征,再未發生別的事。如今,聖人不帶但要在後日出征北伐,還下旨讓沈延在後日下定。”陸錚緩緩說道。


    許是因緣際會,命運早已變化。


    龍抬頭一定有事要發生。


    崔禮禮抬起眼眸:“聖人要做的事,定然是跟縣主府有關。”


    “別猜了,你先睡一覺,我去銀台司。”陸錚將她按迴床榻,“臨竹在外麵候著,你醒了,讓他送你迴去。”


    ——


    拾葉一宿未眠。


    陸錚將姑娘從他眼前帶走之後,何景槐問他:“你為何不攔他?”


    拾葉彎下腰,拾起那件鬥篷,抖了抖,再冷冰冰地道:“我打不過他。”


    言下之意是何景槐更不用想。


    他看見何景槐望著馬兒離去的方向怔了許久,也看見何景槐手中反反複複撚著一顆金珠。後來那金珠不小心滾落在地,何景槐示意拾葉先走,自己又提著燈籠在地上摸了很久。


    拾葉趕著馬車,迴頭看他,心裏竟有了一絲同病相憐的意味。


    姑娘不是第一次夜不歸宿。上次她說去公主府過夜,後來李大夫說要她節製,意思再明白不過。


    夜深如淵。


    他趕著馬車不知道去哪裏。


    迴不得崔家,會被老爺夫人發現姑娘夜不歸宿。


    他隻得將馬車趕迴九春樓。剛將車套好,就看見遠處有一個人影,那人做了一個手勢,他立刻辨識出是韋大人的人。


    韋不琛查許家的案子查得差不多,得知今日陸錚迴京,特地去遣人去找他,卻遇到他騎著馬去宴請謝敬才,這很不尋常,便讓人找拾葉來問。


    拾葉進了一間酒肆的裏屋,韋不琛正坐在那裏等他:“今日是何情形?”


    拾葉將整件事說了一遍。


    韋不琛這才明白前日崔禮禮問他的問題,是要用在謝敬才身上。


    陸錚是對的。


    這個計策看起來巧妙,卻忽略了聖意。整個底耶散的案子,難點不在抓犯首,而是要揣度聖心。


    韋不琛皺著眉。若她當時跟自己說了,也會阻攔她的。


    “他們席間談了何事?”


    拾葉半跪在地上,道了一聲不知。握著劍柄的手指動了動,忍了一番才道:“何景槐說,聖人有意崔何兩家聯姻。”


    韋不琛目光一頓:“他跟誰說的?”


    “跟姑娘說的。”


    “那她怎麽說?”聖意不重要。縣主要沈延娶她,她不也想法子掙脫了嗎?她從來就是不肯將就的性子。


    “姑娘說不能聯姻。”拾葉垂首將崔禮禮拒絕何景槐的話重述了一遍。


    韋不琛站了起來。


    原來崔家已被牽連到底耶散的案子裏,難怪她那麽認真的幫陸錚。


    拾葉猶豫著又道:“陸錚剛才將姑娘帶走了。”


    韋不琛的目光掃了過來,端詳了拾葉一陣子,才確定了“帶走”的含義,是她心甘情願跟著走的。


    郭久送走拾葉,進來道:“大人,宮裏來人了,聖人召您即刻進宮。”


    天還未亮,宮門落鑰,但繡使有聖人特許的門路。


    韋不琛借著夜黑,很快就到了清靜殿外。


    清靜殿的偏廂裏,桌案上放著一盤子火紅的桔子。


    桌案旁一個細腰的小宮女正穿著肚兜兒跪在榻上伺候聖人。


    嫣紅的細繩套在她的腰間,雪白的腰肢細得要斷了一般,顯得格外楚楚可憐。她的後背上滿是歡好的淤青。


    那小宮女乖巧地轉過身替聖人擦拭著,再替他穿上常服,又跪著為聖人穿了鞋履。


    聖人抬起她的下巴,問道:“你伺候得很好,可要賞賜?”


    那小宮女跪在地上,想起顏貴妃提醒過她,千萬不要重蹈雲美人的覆轍,一定要耐得住寂寞熬到最後。


    旋即她抬著頭討好地一笑,眼眸裏似有未退的情欲,粉粉的舌頭舔舔唇,一臉的意猶未盡:“奴婢方才歡快得緊,隻求聖人日日都能賜奴婢歡快一陣子。”


    宗順帝果然十分受用。見那小宮女稚嫩的眼光裏滿是獨占聖寵的野心,便用指腹壓了壓她的唇:“小饞鬼,你迴去睡一覺。”


    那小宮女卻不聽話。反而褪下肚兜兒,擺出撩人的姿勢,將案桌上的桔子掰開了,桔瓣放在凹凸有致的身上:“貴妃娘娘說了,要奴婢盯著聖人吃完桔子再走。”


    聖人哈哈大笑,一瓣一瓣地咬來吃了,再拍拍她:“迴去告訴顏貴妃,朕一會兒就過去看你們。”


    小宮女這才乖乖穿上衣裳,攏了攏長發,一步三迴頭地出了偏廂。


    她跨出殿門,就看見一個英挺男子一臉整肅地站在牆邊,


    小宮女抬起眼,掃過韋不琛的臉。英俊又年輕,自然比殿裏的糟老頭子賞心悅目得多。那絳紫的繡袍上,彘獸和飛禽的眼睛閃著金光。


    她認得的,這是繡衣副指揮使的衣裳。


    原來聖人是要見他。這麽晚見繡使又是什麽事呢。


    韋不琛站在清靜殿外等待召見。他感受到小宮女的目光,卻並未迴頭。他心思全然在即將麵聖的事情上,對周圍的任何事物都無暇顧及。


    不一會兒,清靜殿的門開了,常侍走出來,道:“聖人有請。”


    韋不琛走進清靜殿,跨過門檻,他聞到一股淡淡的香氣,混合著桔子特有的清新和殿內的熏香。他抬起頭,看見宗順帝正坐在龍椅上,臉上帶著剛剛歡愉過後的滿足。


    他上前行禮,聲音鏗鏘有力:“臣韋不琛,參見聖人。”


    “案子查清了?”


    “查清了。”韋不琛從袖子裏取出一份厚厚的卷宗,雙手呈了上去。


    宗順帝打開看了看,滿意地點點頭:“明日,就按你擬的名單抓人吧。”

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