看著陸錚的馬車走遠了,崔禮禮才披上藍隱的鬥篷迴了寂照庵。


    一進禪房,她立刻嗅到了危險的氣息。


    屋裏一坐一站,兩個人。


    是韋不琛和郭久。


    藍隱跪在地上,見她迴來,欲言又止。


    韋不琛神情陰鬱地看著她被鬥篷籠罩得嚴嚴實實,隻露了半張臉。薄薄的唇吐了幾個字:“滾出去!”


    崔禮禮知道不是說的她。


    郭久看看地上的藍隱,默默歎了一口氣,帶著藍隱離開了房間,還關上了門。


    韋不琛站起身,向她走過來。崔禮禮下意識地退了兩步,卻被他一把抓住,大手一揮,扯掉她的鬥篷。


    細細碎碎的小辮子,嘩啦啦地被掀起又垂落下來。


    目光落在她脖子上泛成一片青紫的勒痕,他想說什麽,卻又不知道能說些什麽。


    很多錯已經鑄成了,便迴不了頭。


    扈如心想要她死。


    他早就知道,卻什麽都沒有做。直到得知她險些被勒死,才徹底慌了神。


    她在查底耶散。


    他也知道。仍舊當著她的麵射殺了宣平侯。底耶散與宣平侯根本毫無關係。可他欠扈家一個人情。他們要他還。他隻能用盡繡使的手段,叫宣平侯認了罪。


    那日宣平侯父子流放,他知道她會去報仇,為她自己,也為那些孩子。


    可他不能讓她知道扈家的事,隻得滅口。又怕小兵的箭失了準頭,傷到她。他親自拉滿弓,對準了宣平侯,讓宣平侯的血濺上她的衣裙。


    他這樣的人,人如其名。


    琛,如玉一般的珍寶。


    不琛。


    他的確不是什麽珍寶。甚至髒得、齷齪得成了泥。


    昨日是她生辰。


    他破天荒地去了珍寶鋪子,買下一對和田玉的耳墜子。珍寶店的掌櫃跟他說:這玉成色好,沒有雜質,成雙成對,有個好意頭。


    玉,是琛。成雙成對。


    當真是好意頭。


    昨日就想送過來,卻又怕被崔家人撞見,窺探了他的心思,刻意等到今日才借著聖人的名義進了寂照庵。


    原以為會看見一個傷心垂淚的她,不料她根本不在。


    她一夜未歸,不用想,一定是跟陸錚。


    韋不琛察覺到自己心中翻湧的妒意,決定不再克製,由著那嫉妒的藤蔓密密實實地纏在胸口。


    “我來看看你。”他很久沒有說過真話,這一句話說得很費力。


    “謝韋指揮使掛懷。”崔禮禮神色平淡,不著痕跡地從他的掌控中退了出來。


    他又抓住了她:“你的庚字.”


    這句真話說不出口。


    那時他不過是個旗營官,指揮使要他做的事,他又怎能不做?


    他當時又怎會想到會有今日的苦果。


    想要她卻又得不到。


    求不得。


    “不重要了。”崔禮禮釋然地笑笑。


    陸錚說得極對,縣主府絕非是為了一個庚字才定下沈延娶她。這背後的隱秘,尚不得而知。她對韋不琛已經沒有了那種深切的恨意。


    旋即,又說道:“我已不在意此事。也請韋指揮使莫要再為此事神傷。”


    她說得太隨意,仿佛他是個無關緊要的人。他忿忿不甘地扣住她的脖子,將她帶向自己。那櫻紅的唇就在眼前,隻要一低頭就可以占有。


    崔禮禮毫無退縮之意,隻平靜地開口道:“韋指揮使,這是尼姑庵。你背後還有一個佛字。”


    他眼神晦暗,帶著強烈的叛逆:“我一個繡使,除了聖人,百無禁忌。”


    說完他又覆了下來,崔禮禮一偏頭:“我有禁忌。”


    “你禁忌?”韋不琛冷笑著,“你有禁忌怎會出去鬼混一夜?”


    “我的禁忌是不碰未經人事的男人。”


    崔禮禮刻意笑得很放肆,手還順勢摸上他的腰,一點點地檢驗著他的身體是否能讓她滿意:


    “你的身子摸著倒也不錯,隻不過,瞧你這模樣,應該是沒碰過女人吧?你這樣的男人太無趣,取悅不了我。要不,你先去九春樓練練?”


    那手像是一條有毒的蛇,所過之處,盡皆著了火。


    韋不琛身體一僵,猛地推開她,從懷中取出一隻小錦盒,重重地放在桌上,奪門而出。


    ——


    宗順帝最近有些惱火。


    樊城那邊一而再再而三地告急,兵部一再催著出兵,他以嚴冬為由按著不讓出。這個冬天,總得熬過去。


    他一邊封鎖了樊城進京的道路,一邊騰出精力來籌措軍餉。軍餉還差了一些,戶部這幾日的上書,都是查緡,再查緡,這樣查下去,隻怕民意要反。


    可陵寢正修到關鍵之時,也是用銀子的時候,內承運庫是早就沒有銀子了。這就少不得要動那些私人“銀袋子”。現在又不是動私人銀袋子的時候,戶部那些人鼻子比狗都靈,若有銀錢進了內承運庫,肯定會追問。


    這兩日,諶離使臣剛剛進京,按照過去的慣例,接見、宴請、贈禮、送行,這一套儀製下來,要十幾日。昌寧宮那頭的事進行了一半,又不得不停下來。若使臣逢國喪,來來去去的事更多,隻能忍下來。


    畢竟再過半個月就該過年了。還是讓百姓過好這個年吧。待開了春,百廢待興。得先廢才能興。


    “聖人,”常侍走進來,見他正捏著額頭兩側,猶豫了片刻又道,“聖人,刑部袁大人和兵部謝大人來了。”


    宗順帝放下手:“宣。”


    袁欣傑和謝敬才是先帝留下給宗順帝的內臣。宗順帝繼位後,將二人各自放在了刑部任刑部郎中和兵部的駕部郎中。


    每次查抄重要官員之後,宗順帝都會宣這二人單獨說說話。


    待二人進了殿,常侍退了出去,將門緊緊關上。


    袁、謝二人早已習慣這樣的密會。


    他倆各拿著幾個賬簿和一把算盤。坐在宗順帝麵前,開始一筆一筆地對賬。


    前些日子查抄了宣平侯府。這是聖人繼位以來查抄的第一個勳貴。畢竟都三代以上了,查抄一下,也好騰騰位置。


    “現銀加上銀票,以及地契、房契加在一起,不過十二萬兩。”袁欣傑不敢大聲說話,宣平侯府的家產並不像想象中的那麽多。“其中兩萬兩,臣已交了戶部,剩下的十萬兩”


    謝敬才接過話頭:“剩下的十萬兩,前些日子,臣已用自己的名義,轉進了崔家的鋪子。”


    宗順帝十分不悅。


    芮國一年軍費少說也要百萬之數,如今隻有十二萬兩,哪裏夠用?


    這麽點家底,越想越匪夷所思,難道都是用來吸食底耶散了嗎?


    “袁卿,你有何建言?”


    “啟稟聖人,”袁欣傑道,“臣以為,如今底耶散之事既然已經被鬧出來,斷在宣平侯處的意義並不大。”


    宗順帝眯著眼:“繼續說。”


    “這事終將會跳出來。不如直接抄了扈——”


    “不可!”謝敬才道,“燕王勢大,要徐徐圖之。如今軍餉迫在眉睫,最快的法子,還是將崔家抄了。”


    畢竟當年,聖人選崔家時,就看重了他的商戶身份。


    最容易拿捏。

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