“當然不是。”


    崔禮禮飛快地迴答道,拍拍施昭明的腦袋,“這位可是繡衣指揮使,你敬著些。”


    韋不琛麵色淡淡地掃了一眼那孩子。


    拾葉說起過這個孩子,說是弘方托付在崔家的,至於孩子的來曆,拾葉沒有探查到,繡衣使者也沒有查到,這很反常。


    到了前院,崔禮禮沒有太多虛與委蛇的應酬,直直問道:“不知韋指揮使如何跟我娘說的?”


    早上傅氏問韋不琛時,他原本想要將陸錚和她的事拆穿,可傅氏這種婦人若知道了,想必是要陸家立馬下定的,所以他忍住沒有說。


    “我說馬車被人趕出城了,你住在公主府裏。”


    這個借口當真好,難怪方才娘臉上帶著喜色。


    韋不琛皺著眉又道:“令堂擔憂之事,你應該知曉。這次替你遮掩了,再無下次。”


    遮掩?


    這麽說他昨晚也在城外?看見陸錚了?也不知看見的是哪一部分……


    崔禮禮福了福:“多謝指揮使周全。”


    “你可知是誰要害你?”


    崔禮禮道:“宣平侯府。”


    韋不琛覺得這個答案也不錯。若要把事情扯到長樂郡主,危險隻多不少。


    “你預備如何做?”


    崔禮禮抬起眼看他,眼神裏盡是嘲諷:“難道韋指揮使要幫我報仇嗎?”


    他當然不會。


    繡使有監察百官皇親貴胄之權,可他韋不琛剛剛當上副指揮使,怎麽可能為了一個毫無瓜葛的女子卷入是非之中。


    韋不琛果然被堵得啞口無言。繡使即便可以直達天聽,卻絕不會輕易舉證一個侯爺買兇殺人。皇親貴胄,殺個人是極微不足道的事。


    崔禮禮了然地笑著:“昨晚險遭不測,我已累極,就不留指揮使說話了。”


    他原本準備了幾句話想問,被她這一堵,反而沒有了問的情緒,隻深深地看了她幾眼,拂袖而去。


    崔禮禮在家休息了兩日,九春樓吳掌櫃遣人來說虞懷林到了。


    一出家門,臨竹就跟了上來,進了九春樓,吳掌櫃打量了他一番。東家這次選的護衛不怎麽樣呢。個頭雖高,但模樣不行,論長相還得是拾葉。


    臨竹是第一次進九春樓,被吳掌櫃盯得心裏直發毛,胳膊肘碰碰春華:“這掌櫃不會想要拉我當小倌吧?”


    春華斜睨了他一眼:“你想多了。你們公子也許可以。你,真的不行。”說罷,還舉著食指晃了兩晃,甩著辮子跟著上了樓。


    臨竹被這一通擠兌,又想說自己行,又怕說自己行。揣著悶氣上二樓,正好樓道裏,幾個小倌在那裏說話,一看人家那臉,頓時明白春華說的“真不行”究竟是何意。


    他不由地又替公子捏把汗。公子名聲雖差,可長得是極好的,走到哪裏都能收到一兜子的香巾荷包。然而再好看呢,公子隻有一個,這裏頭可是有五十個不同模樣的天天看著。


    他要是崔姑娘,也選九春樓。


    春華進了屋見他沒有跟過來,探出頭來:“你要不就在外候著吧。”


    不行,屋裏好像還有一個,他得去替公子盯著。臨竹兩大步邁進了屋,一看那身影,頓時慶幸自己跟進來了。


    這不就是那天在崔家門外淋雨候著的小書生嗎。


    虞懷林身為太學弟子,從未進過小倌樓。這大白天的進來,還是需要些勇氣。


    見到崔禮禮,虞懷林很快站起身來行禮:“那日在崔府門前,多有冒犯,請崔姑娘多多海涵。”


    崔禮禮對他的轉變並不意外。前世他能頂替汪忠成坐到銀台司首座的位子,想來骨子裏的本性還是能屈能伸的。


    春華卻道:“這可不是冒犯吧?您可是去報了官的。”


    “在下是來賠罪的。”虞懷林又深深行了一禮,“恩師之事,佳人之托,在下確實思慮不周,所幸是我等自取其辱,沒有傷害到崔姑娘。”


    這話說得很講究。


    又說了他迫不得已,又指出她沒有受太大影響,明著是請罪,暗著卻是讓她別過分捏著那事不放。


    崔禮禮笑了笑,指向桌旁燒著水的小壺道:“聽聞虞公子烹茶乃是太學之冠,可願紆尊,讓小女子開開眼界。”


    “在下自當為姑娘奉茶。”


    虞懷林擅長點茶,崔禮禮並不愛喝,不過是為了試試他的心性。他想要借助何家的東風,就要娶何家四姑娘,何四姑娘嬌生慣養,又頤指氣使。要伺候好這樣的女人不容易。太學學子個個心高氣傲,誰又會讓著誰,唯獨虞懷林是個苦出身,自然能彎著腰吃飯。


    窮苦人家出身的人,骨氣和傲氣是最不值錢的東西。待有了錢權,骨氣和傲氣自然就會生長出來。


    崔禮禮放下茶盞,淡淡道:“虞公子想必是為了龍行淺灘而來。”


    “正是。還請崔姑娘指點迷津。虞某必竭盡所能報答姑娘。”


    “談不上指點迷津,不過是我與何四姑娘有些舊日的交情,自然明白她想要什麽。”崔禮禮笑著,又問道:“虞公子祖上一直在江南開設酒壚,不知是製的什麽酒?”


    臨竹一聽這話,立刻來了精神。原來這虞公子所求的不是崔姑娘,而是何家四姑娘。而這虞家竟然是江南製酒的商戶出身!豈不是正好解了公子的難題?!


    “想不到我爹娘費盡心思地遮掩,竟是徒勞。”虞懷林苦笑了一陣,“黃酒。江南盛產黃酒。”


    “王侯將相寧有種乎?”崔禮禮倒掉茶盞中的沫子,“我倒是可以為虞公子出謀劃策,隻是我崔家一直想要進江南做黃酒生意,苦於沒有酒壚花名冊,不知公子可願助力?”


    原來是這樣。


    虞懷林以為她要自己做什麽登天之事,原來是要花名冊。


    江南酒壚是結了盟的,一榮俱榮,一損俱損,各自的東家親自出麵締結盟約,防的就是外地商人摻和黃酒生意。有了花名冊,便知曉了所有酒壚的幕後東家,要做什麽,自然方便。


    崔家一個商戶,要做此事,倒也在情理之中。


    “此事不難,花名冊並不在我手中,而是在蘇州的商會中共同保管,要看也容易,就是要有合理的由頭。”


    崔禮禮笑著遞了一杯火前茶給他:“如今何家已查到你身份的事,你要擺脫商戶,不就是最好的由頭嗎?”


    虞懷林一驚:“莫非你要我們把祖傳的酒壚賣給你?”


    “有何不可?”崔禮禮端著茶盞,唇角一挑,“你以為何家怎麽查到的?蘇杭姓虞的不過一百來戶,一捋就清清楚楚。我這可是在幫你。”


    那日,他當著眾人羞辱自己,她終歸是要討些東西迴來的。


    崔家,是京城首富,又不是京城首善。

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