三鬆嶺。


    這座位於麟州地界的山嶺,在附近並不出名,唯一曆史揚名的,就是後來的麟府攻防戰裏,高繼宣誘敵深入,利用高地騎兵難以施展的地形優勢,在三鬆嶺處伏擊了李元昊的軍隊,“邊軍奮起,斬首千餘級,其相躪藉死者不可勝計”。


    此戰的受挫,讓李元昊不得不放棄麟州城池,轉而去攻打府州,但依舊沒有得逞,最終宋廷派出張亢,一騎入河東,扭轉頹勢,將夏軍趕出了麟府。


    現在這個年代,還未發生這至關重要的一戰,當地百姓對於三鬆嶺的印象,都是個平平無奇的地方,外人就更不了解了。


    所幸有番人帶路,小隊人馬上山,倒也穩穩當當。


    “當年英夫人一族,就是在這一片失蹤的!”


    乜羅當先領路,到了一處視野開闊的區域。


    狄進目光掃視:“車隊行進到此,選擇夜宿在這裏,並不奇怪,但距離官道有一段路程,又不臨近麟州邊境,英夫人一族特意來此,是等待接應之人麽?”


    乜羅沉聲道:“我當時派出三位得力手下,迴來稟告時,也做出了推測,可這裏並無車隊紮營的痕跡,也無打鬥廝殺的血跡,那一族上百口人,居然就在一晚上憑空消失了!”


    狄進看了看天:“當時可有雨水天氣?”


    乜羅搖頭:“那幾日不曾下雨!”


    狄進又來到高處,眺望遠方,視野之內卻無炊煙:“這附近沒有村落?”


    乜羅道:“最近的村落叫廣門村,稍遠些的叫徐家村,當年也都走訪過,無論是從出入村落的小道,還是村民的口徑來看,廣門村的村民恰好見過英夫人一族路過,徐家村的則對此一無所知。”


    狄進立刻問道:“這兩個村落大麽?”


    乜羅迴答:“不大,就是百戶人口的小村落……”


    “那藏不住一大族人!”


    狄進目光微動:“前不著村,後不著店,如果英夫人來此是真的為等待接應人員,她難道就不奇怪,對方為何要選擇這麽一處地方?”


    乜羅道:“應是為了避人耳目吧?”


    “麟州地廣人稀,隱蔽的地方多的是,尤其是接近西夏的邊境……”


    狄進道:“試想英夫人一族,如果真的準備逃入西夏,那麽他們不該在這個地方繞遠路,耽擱路程,被後方的仇家追上;如果他們不準備逃入西夏,就要在麟州當地安置下來,三鬆嶺附近有什麽好去處?”


    “這……”


    乜羅還真沒這麽設身處地的思索過,但此時仔細想一想,也覺得不對勁起來:“是啊!這三鬆嶺選得確實古怪!”


    “擴大搜索範圍,我們好好走一走!”


    狄進不再提問,邁開步子。


    他一旦決定查案,就不會隻是局限於旁人匯報的線索,但凡有機會,都要親臨現場。


    英夫人全族失蹤,至今已有八年,時間跨度上太久,所幸這是全族的失蹤,近百人無論是轉移還是屠殺,都不是小動靜,更何況他們是一支車隊,痕跡處理得再幹淨,那也隻會局限於一定範圍,一旦將搜索範圍擴大,總有蛛絲馬跡可尋。


    於是乎,在狄進的親臨下,周圍的人手齊齊行動起來。


    “搜!越是人跡罕至的偏僻地方,越要好好搜!”


    “這條路可以供車隊慢行下山。”


    “這裏也有一條小道。”


    “前麵有山穀……”


    “那裏有深澗……”


    在狄進的坐鎮下,眾人幹勁十足,搜索範圍不斷擴大,終於在一處深澗前,眼尖的護衛發出高唿:“裏麵有堆積之物!”


    番人腰間綁著線,親自下去,很快將一塊塊的零件取出,早被雨水泥土泡到發爛,但終究還是能分辨出,裏麵有不少馬車的部件。


    乜羅再三確定,驚詫不已,迴頭看向來處:“這裏距離三鬆嶺,足有七八裏了,英夫人的車隊居然會出現在這麽遠的地方?那可是夜間啊?”


    “有當地人帶路,夜間走上七八裏路,完全能夠辦到!”


    狄進展開一張簡易的地圖,在上麵標準了線路:“想來英夫人那一晚,並沒有真的露宿,而是即刻下了三鬆嶺,途中將馬車器物拆毀,全部傾倒在這處不易被人察覺的偏僻深澗,至於車上值錢的貨物,恐怕早就被處理掉了。”


    乜羅道:“如此說來,英夫人一族並不是被滅口,而是金蟬脫殼了?”


    “從目前的線索來看,這種可能性更大。”


    狄進頷首:“接應之人故意選擇三鬆嶺,是看中附近少有人煙,方便他們拋棄舊有的行李,改頭換麵,輕裝上陣,從這裏離開,走西南可迴麟州官道,北上可去豐州,若是再繞迴去,又可達府州,可謂四通八達,如果這一族人再分散離開,真有追兵,也難以尋找了……”


    乜羅信服地道:“原來如此!下官受教了!”


    “單單查出這點,並不困難,隻看是否用心罷了。”


    狄進淡淡地道,從追查過程來看,幕後之人並不能真正抹除全部的痕跡,失蹤案之所以顯得困難,主要還是沒人會花費大精力,追查一個江湖人的下落。


    現在身為知州的他一旦親臨,馬上就有了突破口,那就是用心的結果,當然這也隻是一個開始。


    狄進繼續問道:“如果英夫人還活著,隻是改頭換麵,你覺得她如今位於豐麟府三州,還是去了夏州?”


    乜羅毫不遲疑地道:“自是在我宋境,何必去西夏的苦寒之地?”


    “是啊!英夫人本就是河東人士,豐麟府三州固然不比並州繁華,但生活環境差距總不會大,到了西夏就不同了,人生地不熟,更顯得惹眼……”


    狄進道:“英夫人在八年前,已是年過半百,現在更是花甲之年的老嫗,又是從外州移居而來,這樣的人可否搜尋?”


    乜羅謹慎地道:“可以尋找,但此人是老江湖,身邊不知還留有多少人手,未免打草驚蛇,恐怕要派出精銳好手,仔細搜查!”


    “不錯!”


    狄進微微點頭:“此事不可過於急切,但也要加派人手,追查英夫人的目的,與‘司命’有關,我擔心西夏戰事後,‘司命’會離開,到時候就算查到線索,也無用了!”


    “下官明白!”


    乜羅領命,又看了看天色:“相公,如今天色已晚,我們還是速速下山吧!”


    狄進剛要開口,目光微動,改口道:“不必下山趕路,附近的村落也不好住人,就在附近尋一處開闊之處紮營吧!”


    ……


    “居然夜宿山間?”


    “錦夜”收迴窺視的目光,暗暗皺眉:“這裏不好接近,反倒不如村落裏,人多眼雜,還能放火製造混亂……”


    飛速穿梭在林間,抵達聚集點時,嶽封和矮壯漢子齊齊現身:“大哥!”


    “狄進夜間就宿在前麵的山頭,今晚是我們刺殺的最佳時機!”


    “錦夜”收斂情緒,一貫冷酷的語氣裏帶著強大的自信:“準備行動!”


    矮壯漢子摩拳擦掌,甕聲甕氣地迴應:“是!”


    嶽封則試探道:“大哥,我們就沒有別的幫手麽?”


    “錦夜”冷冷地道:“狄進的出現是一場意外,事先誰都不知,如何去調派援手?”


    “那會不會這是官府布置下的陷阱?”


    嶽封神色凝重起來:“這位經略相公來到這處荒郊野嶺,四處搜尋了這麽久,瞧著很是古怪,萬一早早在山間藏了伏兵,就等我們現身……”


    矮壯漢子麵色微變:“大哥,嶽老弟所言不無道理……”


    “收起這無謂的擔心!”


    “錦夜”直接打斷:“這姓狄的是朝廷要員,如今大軍正在進攻銀夏,他坐鎮麟州,犯的著用這種引蛇出洞的手段,引誘我們這些人出現?”


    嶽封無語。


    說你不知天高地厚吧,似乎很能看得清自己的地位,說你認清現實吧,偏偏又真得想要刺殺那位朝廷要員……


    “錦夜”恰恰是知道身份的差距,才愈發沉迷於這種百無禁忌,以下犯上的快感,舔了舔嘴唇道:“旁人不知道狄進為何來這裏,我卻清楚!你們若是看過河東據點的‘記冊’,就會知道,多年前‘組織’曾經在這裏有過一次行動,狄進此番匆匆而來,十之八九就是查到了線索!”


    嶽封心頭一動,稍作遲疑,最終還是咬了咬牙問道:“大哥,不知‘組織’當年的行動,是為了什麽?”


    “嗯?”


    “錦夜”的視線一轉,凝如實質的寒芒頓時刺了過去:“這也是你能打聽的?”


    “請大哥恕罪,小弟是這麽想的……”


    嶽封知道這位疑心病極重,在發問之前就準備好了借口:“狄進在京師人稱‘三元神探’,此人與尋常朝廷官員的區別,正在於對於案情的真相極為重視,他若是查到了什麽線索,一路追尋來這處三鬆嶺,我們何不由此入手,設下陷阱,或許能增加幾分刺殺的把握呢?”


    矮壯漢子聞言點點頭:“大哥,嶽老弟說得對啊!”


    “錦夜”卻不為所動:“來不及了,狄進一行頂多停留一晚,容不得我們慢慢布置,引他入伏!”


    嶽封低聲道:“但心裏能有了個數,也是好的吧……”


    見他的模樣,“錦夜”冷冷地道:“如你這般畏懼,哪有拚死一搏的決心?”


    嶽封沉默下去。


    “也罷!”


    換成以往,“錦夜”可不會慣著這種手下,直接定為叛徒處刑便是,但現在身邊就僅僅兩人,再多一個叛徒,那就隻剩下鞍前馬後的矮壯漢子了,終究退讓一步:“伱們可知道,當年皇城司,也是大力搜捕過‘組織’成員的!”


    嶽封一奇:“皇城司有這能耐?”


    “錦夜”冷笑道:“皇城司現在是廢物,別說我們了,那遼國諜探在汴京就能攪得天翻地覆,當真是無能至極!但當年太宗朝時,他們還是很精明強幹的,‘組織’裏有好幾位稱號成員,都被皇城司緝拿,倒也不能小覷!”


    嶽封道:“那後來呢?”


    “錦夜”道:“等到真宗繼位,本就不如太宗時搜查得嚴密,皇城司轉而去應付遼國的侵擾,其後司內失火,庫藏裏關於‘組織’的重要案卷,被一把火燒光,也就沒多少人顧及了!”


    嶽封作出恍然之色:“好!太好了!”


    “你覺得好?”


    “錦夜”冷冷地看了他一眼:“不懂生於憂患,死於安樂的道理,怪不得你的忠義社那般快地敗落!當年‘組織’內叛逃的人反倒不多,他們顧忌皇城司的威逼,尚且能夠團結,等到皇城司不再搜捕,反倒生出異心,多了許多叛徒,也正是從那時起,才有了專門鋤奸的執法者,先是‘屠蘇’,然後是我!”


    嶽封被戳到了痛楚,臉頰抽了抽,矮壯漢子聽得聚精會神,接著問道:“大哥,那後來呢?”


    “錦夜”講述了一段“組織”與朝廷的爭鬥曆史,話題終於轉迴如今:“後來就在這三鬆嶺,‘組織’接應了一個人!當年皇城司的失火,就與此人有關,哼,叛徒令人不齒,何況此人手中還帶著當年沒有被焚毀的案錄,以此脅迫‘組織’,尋求庇護!”


    “原來如此!”


    嶽封心頭一定,問出這件事,自己保命的底牌又多了一張:“那‘組織’同意了?”


    “錦夜”冷聲道:“換成是我,絕不會允許這等要挾行徑!”


    言下之意,就是當時還是答應了對方的要求,幫其隱姓埋名,予以庇護,嶽封趕忙道:“這個人後來去了哪裏?”


    “錦夜”淡淡地道:“此人的下落,‘錄冊’上是不會記錄的,唯有當時的執行者才清楚!”


    嶽封眼珠轉了轉,露出驚惶之色:“不好!麟州之地是‘祿和’管理吧,他如今投靠了朝廷,會不會將這件事稟告上去了?”


    “放心吧!如此幹係重大的事情,似‘祿和’那等心性不定之人,沒有資格參與!”


    “錦夜”冷冷地道:“不過‘祿和’或許也發現了一些蛛絲馬跡,才將狄進引到了這裏,這等叛徒最是可恨,今夜先殺狄進,若有機會,將此人一並了結!”


    “是!是!”


    嶽封附和著,心頭有了計較。


    雖然沒能弄清楚,那個手中握有關鍵情報的皇城司叛徒,得“組織”庇護後去了哪裏,但得了這份情報,也足以作為投名狀了。


    他畢竟不是真的想要投靠朝廷,而是準備撐過這段歐陽春不在的時期,保住自己的小命,等師兄迴來,就可以擺脫心驚膽戰的潛伏生涯。


    說著說著,天色徹底暗下,遠處燃起篝火,官兵已經紮下了營寨。


    “錦夜”一襲黑衣,融入黑暗中,如魚得水:“你們在此等待,我去一探狄進的位置!”


    嶽封和矮壯漢子候在原地,也沒有閑著,將暗器毒藥取出,就著月色,整理起來。


    所有暗器荼毒,匕首斷刃也抹上見血封喉的毒藥,小心地裝在腰間。


    這邊剛剛結束,“錦夜”悄無聲息地折返,取了根樹枝,在地上畫起了草圖:“狄進居於此處,周遭都是機宜司和州衙的官兵守護,再外一圈才是乜羅帶著的番人巡邏!”


    “此處視野空闊,我也無法直接潛入營帳,所幸今晚的風幫了我們的大忙,可於此處揮散毒粉,夜風自然會將之吹向營帳,引發混亂……”


    “這件事你來做!”


    矮壯漢子領命:“是!大哥!”


    “錦夜”的視線又轉了過來:“你與我一同衝擊營帳,我殺狄進時,你隻要拖延住守衛片刻即可!”


    嶽封心頭一驚,原以為三人能分開行動,這樣的安排無疑是對他最不利的,但也不敢遲疑,趕忙大聲應道:“是!大哥!”


    “錦夜”道:“就地休息,子時我們動手!”


    說罷,身形一閃,已然消失無蹤。


    嶽封知道,這位睡覺時,是從來不允許有外人在場的,似乎連矮壯漢子都無法接近,更別提自己了。


    偏偏他想要趁著對方睡眠時逃跑,行動之前都有股遍體生寒之感,總覺得一旦自己真的那麽做了,必定會死無葬身之地。


    現在亦是如此,矮壯漢子來到一旁,靠在樹幹上,閉上眼睛,不多時鼾聲就響了起來,嶽封合衣躺下,身體緊繃,總覺得黑暗中有一道眼神在幽幽地盯過來,隻要自己稍作動彈,馬上撲過來將他撕碎……


    就這般僵直地躺在地上,不知過了多久,他終於有了些困意,正昏昏沉沉之間,卻被一股巨力搖醒,耳畔傳來矮壯漢子的唿喊:“醒醒!醒醒!娘的,睡得還挺沉……”


    “唔!”


    嶽封睜開眼睛,隻覺得身體竟久違地露出酸痛之感,苦笑地掙紮起身:“多謝哥哥!”


    “自家兄弟,客氣什麽!”


    矮壯漢子笑嗬嗬地探手,將他硬生生拽了起來,然後興衝衝地朝著“錦夜”身後走去:“大哥!嶽老弟醒了,我們準備行動吧!”


    嶽封的麵色則微不可查地變了變,剛剛拖拽之際,這位的手似乎在胳膊上飛速劃動。


    定了定神,來到“錦夜”身後,與濃眉大眼的矮壯漢子對視一眼,嶽封突然意識到對方寫的是什麽了。


    那是三個字!


    自己人!

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