“外臣見過狄經略!”


    “沒想到是起頌兄,你我許久未見啊!”


    雁門寨內,相比起劉六符一板一眼的行禮,狄進微微一笑,親熱地托住他的手腕:“來來來!”


    劉六符被一路帶著,還來不及觀察一下士兵的精氣神,就已經到了堂中入座。


    待得對方那鐵箍般的手掌鬆開,他不禁揉了揉手腕,暗暗苦笑。


    麵對遼國毫無敬畏之心的宋人官員,當真是少之又少,這位尤其誇張。


    都不用懷疑,如果遼國來的是個武將,言語中但凡有武力上的挑釁,這位經略相公指不定要稍作熱身後,提著鐵鐧上陣了。


    當然,如果狄進出關,到了遼軍大營,又有不同。


    此前狄進的差遣,是館伴使,是生辰使,身為使臣,有著天然的庇護,為了遼國自身的臉麵,有些刁難也不能做得太過分。


    可現在狄進搖身一變,成了河東路經略安撫使,雙方各為其主,那就是敵人,真要入了遼軍,蕭惠自己不出麵,完全可以驅策遼軍將領,做些事情。


    可惜的是,自己先過來了……


    “坐!”


    正當劉六符默默感歎之際,狄進招唿他坐下,侍從奉上清茶,待得品了茶,稍作寒暄後,進入正題:“起頌兄此來,不單單是為了敘舊吧?”


    劉六符微笑道:“蕭將軍確實讓我向狄經略問好!”


    “我很好!”


    狄進頷首:“蕭將軍可有戰書下達?”


    “這是哪的話?”


    劉六符笑容微僵:“狄經略,蕭將軍一向視你為友,遼宋也是兄弟之國……”


    狄進聲音變冷:“兄弟之國會派兵寇邊,擄掠百姓麽?”


    劉六符早已準備好了一套說辭,開始辯解:“並非如此……”


    然而剛剛開了個頭,狄進直接抬起手:“如果還是那套可笑的逃犯之言,亦或者編一個盜匪所為,那閣下就請離開吧!話不投機半句多,我們之間沒什麽好交流的,我就在寨中等待蕭將軍領著契丹鐵騎,前來攻城便是!”


    “你!”


    劉六符的計劃,還真是將那群犯界擄掠宋人百姓的遼兵,推脫到邊境的盜匪身上,到時候如果宋朝這邊真要問罪,就交出幾具屍體應付,卻沒想到對方直接預判了他的借口。


    這份毫不客氣的態度,更令他勃然變色,胸膛劇烈起伏,眼中難掩怒意。


    遼國對待宋朝,一向有俯視之意。


    正如蕭惠所言,宋朝並無天險可守,從遼國南京道,一直到宋京畿路,除了一條黃河之外,就再也沒有可以阻隔鐵騎的屏障了。


    所以當年蕭太後和遼帝,攻城連連受挫,依舊能帶領二十萬鐵騎,一路南下,長驅直入,最終打到澶州城下,而澶州距離汴京,不過百十裏地,儼然是京師的門戶!


    不然的話,宋人的官家,豈會每年送上數十萬的銀絹作為歲幣,還不是不得已而為之?


    因此劉六符這一刻,是真的想要拂袖而起,看對方敢不敢冒著宋遼反目的可能,這般強硬到底!


    但另一方麵,劉六符也很清楚,如果自己拂袖而走,確實長了遼國的臉,可壞了蕭惠的事情,那個契丹貴族會把自己給整死!


    哪怕他有個曾經當宰相的父親,又能如何?瞧瞧張儉的下場,漢人宰相在遼庭地位的遮羞布,從那一場壽宴後,就被撕下了!


    “唉!”


    片刻的沉寂後,對於遼國的忠誠,終於比不上自己的小命,劉六符挺直的脖子往迴縮了縮,輕歎道:“狄經略,遼宋兩國昔日交鋒,長達二十餘載,戰火荼毒,百姓死傷,好不容易罷兵休戰,生育繁息,牛羊被野,怎的如今又要重拾幹戈呢?”


    “這話說得不錯!”


    狄進點了點頭,吩咐道:“記錄在案!”


    劉六符猛然迴頭,就見到坐在角落的文書,提筆將自己剛剛所言完整地記錄下來,臉頓時綠了。


    狄進道:“起頌兄,請繼續!”


    劉六符哪裏還敢繼續,冠冕堂皇的話語他當然會說,可誰也不知道接下來宋遼會不會翻臉相向,如果真有那麽一天,自己的這些話,豈不是會抽到蕭惠乃至更多主戰派的契丹貴族臉上?


    “嗬嗬!”


    幹笑了兩聲,劉六符話鋒一轉:“狄經略此前與蕭樞密、張相皆有往來,豈會不知兩國太平之願?這份情誼得來不易,不能因為幾夥盜匪的襲擾,就前功盡棄啊!”


    轉了一圈,他還是將之前劫掠邊境的遼人,劃歸為盜匪一類,而這迴狄進沒有在這點上深究,淡淡地道:“三萬鐵騎聚於關外,隻是為了應付邊境賊人襲擾?”


    劉六符道:“當然不是,原是要入夏州,討伐不臣的!”


    狄進問:“現在為何遲遲不發兵呢?”


    劉六符道:“夏主李德明屢次上書陛下,言辭懇切,更要將其子李元昊檻送中京,我主憐其一向恭順,此番是被不肖子所累,終究予了他一個悔過的機會!”


    狄進很清楚,李元昊還被堵在遼東,根本不可能被李德明交出去,講白了還是伏低做小,拖延時間。


    別小瞧這一套,李德明當年靠類似的手段,哄得宋真宗龍顏大悅,同樣的道理,遼帝的壽辰被擾,憤怒的是丟了顏麵,要的是一個台階下,而不是真的聯合攻夏,讓宋除了邊境的大患……


    所以隨著李德明一封封信件送入遼庭,一車車珍寶送予契丹貴族,之前朝野上下敵對的態度也消散了許多,等到李德明敗於劉平手中,狼狽逃迴夏州,遼庭內部挺夏的聲音又迅速多了起來。


    當然,如此轉變多多少少有損遼國的威嚴,尤其容易被宋朝這邊拿來說事,劉六符講到這裏,提振精神,準備好好辯論一番。


    “原來如此!”


    不料狄進隻是點了點頭,繼續道:“那蕭將軍此番派起頌兄來此,隻為了通報盜匪之事麽?”


    劉六符滯了滯,擠出一抹笑容:“主要是為了解除誤會,我與狄經略終究是舊識,蕭將軍也希望通過我們的往來,不讓你我雙方這般劍拔弩張下去……”


    “若為兩國太平,我自是歡迎起頌兄的!”


    狄進突然道:“雁門寨有楊公廟,你我去上一炷香如何?”


    “嗯?”


    劉六符先是一怔,然後目光動了動,瞄了眼書吏,心領神會:“好!”


    果不其然,當狄進和劉六符起身,書吏合上了文書,並沒有跟上來。


    出了正堂,往西北方向走去,不多時一座香火繁盛的廟宇出現在視線中。


    狄進當先走了進去,看向正對門前的金身,拜了一拜,敬上了香:“在貴國中京道的古北口處,有一座楊公廟,遼人感其忠勇,同樣為楊老將軍修造了廟宇,我此前出使貴國時,也曾敬香獻禮!”


    “原來如此!”


    劉六符不太願意上前參拜,畢竟無論是楊業楊無敵,還是楊延昭楊六郎,他們的威名都是通過遼人的鮮血鑄就的,值此宋遼可能再起衝突的關頭,祭拜對方總覺得很是別扭。


    但狄進上香獻禮後,目光熠熠地看過來,他不禁抿了抿嘴,終究上前,朝著楊業的金身拜了拜,做足了姿態。


    “好!”


    狄進微微一笑:“起頌兄,這裏沒有旁人,你若有事,可以說了!”


    談判就是要張弛有度,現在這個節奏已經完全被對方拿捏住,劉六符心裏清楚這點,苦笑了一下,緩緩地道:“也罷,我不瞞仕林兄,此番所來,也是為了呂氏商會的查封……”


    狄進眉頭揚起:“呂氏商會?如此說來,他們還真與貴國有著極深的牽扯了,值得伱這位使者專門來一趟,莫非是重要的諜探?”


    “不!不!”


    劉六符趕忙分辨:“呂氏商會絕無諜探之舉,他們就是生意人,絕不會參與軍政要事!”


    狄進目光一閃:“是麽?”


    蕭惠派劉六符來雁門寨,他就清楚,對方肯定是帶著目的來的,但具體要做什麽,原以為是寶神奴的那封信件,至於呂氏商會的查封,確實如盧管事分析的那般,目的是殺雞儆猴,倒是真的沒想到,還有意外收獲?


    至於呂氏商會,確實不像是刺探軍情的諜細,畢竟在暴利麵前,誰願意幹那種掉腦袋的兇險勾當,何況真要是諜探,那命可賤得很,不值得對方專門營救。


    “呂氏商會如何處置,狄經略盡管定奪!”


    劉六符不敢雲裏霧裏,直接給出條件:“但是那批貨物,呂氏商會僅僅經手,其實還是我大遼的貨物,還望仕林兄通融一二!”


    狄進看著他。


    劉六符知道是談條件的時候了,湊近了道:“仕林兄,在下近來又拜讀了《洗冤集錄》,深感人命大如天,那些被盜匪劫掠來的貴國百姓,蕭將軍願意竭力營救,送迴代州!”


    狄進道:“此舉大善!”


    劉六符鬆了一口氣,幸好儒士文臣最吃這一套,拿商隊之物,換得一個愛民如子的形象,怎麽都不吃虧,何況這位能寫出《洗冤集錄》來,是真的重視人命,更不會拒絕這樣的交換:“仕林兄爽快,那我們便約定好時日,一邊送迴百姓,一邊讓商隊出關如何?”


    狄進道:“聽閣下之意,莫非人已全部救迴了?”


    為了盡快完成任務,劉六符也顧不上尷尬,連連點頭:“是啊!是啊!”


    狄進奇道:“這三百多戶,一千多人,想要迴歸,需得貴軍護送,不是一時半會能夠安排的吧?”


    “等一等!”


    劉六符怔住:“你說多少戶?”


    狄進道:“三百一十七戶代州百姓,昨日剛剛統計出來的。”


    劉六符眼睛猛地瞪大:“不可能!那群……盜匪隻擄掠了六十戶不到,哪裏有三百多戶?”


    狄進拍了拍手:“進來!”


    機宜司的吏員進入,奉上文書。


    劉六符接過,仔細看了起來,很快明白這是怎麽迴事了。


    代州邊境有十三座軍寨依恆山而建,與東邊的真定,西邊的豐州、府州、寧化軍、苛嵐軍、火山軍、保德軍,一起構築了針對遼國西京道的重要邊防線。


    但這些是防止大部隊出入的,不可能真的將邊防線完全阻擋住,不放對方一個人過來,蕭惠之前就派出小股騎兵寇邊,擄掠了數十戶百姓過去,以一戶五口人計,零零散散,也就兩三百人。


    這麽做的目的,一方麵是耀武揚威,給予宋廷壓力,讓他們重新迴憶起當年被契丹鐵騎劫掠的陰影,另一方麵則要激怒邊軍,讓他們最好也派出小股部隊出關,擔上主動撕毀盟約,挑釁盟國的責任。


    代州知州王德用保持了冷靜,隻是移牒遣書,進行質問,並沒有擅動兵戈,更禁止一切邊軍出境。


    但這是朝廷方麵的舉動,反應到民間,不少民戶見狀不妙,擔心遼人再度來寇邊,匆匆拖家帶口,直接逃了。


    所以遼軍劫掠的隻有數十戶,但波及到的確實有三百多戶百姓,接下來的影響還會持續擴大,直到邊境重新恢複穩定。


    劉六符苦聲道:“仕林兄,怎能這般算?”


    狄進淡淡地道:“為何不這樣算?若非那些‘盜匪’侵邊,百姓豈會逃走?這些百姓就有入了遼境的,讓貴國送迴全部三百一十七戶,未免有些強人所難,但盡力營救,還是能夠辦到的吧?”


    劉六符急了:“這些百姓,不會逃至我大遼境內,我們也無從搜尋啊……”


    狄進臉色再度沉下:“所以我之前才感到疑惑,蕭將軍的承諾未免來得太過爽快了,如今看來,你們莫非是想從中作梗,不知從哪裏尋了一些人,冒充我國朝的百姓,甚至還藏有斥候諜細,圖謀不軌?”


    “絕非如此!”


    劉六符終於明白,對方才是真的早有準備,用百姓生死的道德大義,根本要挾不了,聲音低了下去,甚至帶著幾分懇切:“狄經略,在下真的是帶著誠意而來的,你若不滿意,可以再談嘛,不必這般……”


    狄進語氣變得緩和,輕輕一歎:“你我終究是舊識,更同為漢人,我又何嚐想要為難起頌兄?你的難處,我也知曉,但此等軍國大事,我既得朝廷信任,委以重托,就不可有半分懈怠,起頌兄能理解麽?”


    劉六符連連點頭:“理解!當然理解!”


    狄進道:“既然我們互相理解,那起頌兄不妨直言,為了呂氏商會的貨物,準備如何彌補代州之前的損失?”


    劉六符眼珠轉了轉:“‘金剛會’的賊子,近來又有興風作浪之勢,要不將他們拿了……”


    狄進笑了笑,語氣有著蔑視:“就憑這群見不得光的賊子,也配當作兩國談判的條件?”


    “嗬嗬!是啊!”


    劉六符也幹笑兩聲,又說出了三四個提議,眼見狄進的表情越來越淡,顯然都不滿意,無奈地道:“有些事情,蕭將軍也是身不由己,仕林兄若真的不能接受,我亦是無可奈何啊!”


    狄進頓了頓:“我有一點疑惑,蕭將軍為何如此關心這批貨物呢?”


    劉六符不想說,卻又不得不說:“真正的東家,是我大遼的貴人!”


    契丹貴人太多了,又是隻有蕭氏和耶律氏兩種姓氏,如果換另一位宋廷官員,很難知道到底是哪家,但狄進不同,他對於遼庭高層的了解不遜於遼臣,目光閃了閃,馬上直指可能性最高的答案:“此事莫非牽扯到了元妃家?”


    劉六符心頭大驚,臉上努力掩飾住,低聲道:“這就不是我這等官員能夠知曉的了……”


    狄進微微一笑:“起頌兄的苦衷我明白,不知,就不知吧~”


    “完了!”


    劉六符心涼了。


    他來之前就清楚,蕭惠此舉,就是自曝其短,甚至將對方不知道的把柄,遞到了對方手中。


    但沒辦法,蕭惠那邊確實需要這批貨物,安安穩穩地送入遼地,不然近來家中車隊屢屢遭到劫掠,以致於暴跳如雷的元妃蕭耨斤,可從來不會跟臣子講道理。


    蕭惠是堅定的太子黨,而太子終究是那位的親生兒子,有鑒於遼帝的身體越來越差,完全沒必要在這個關頭跟那位未來的太妃過不去……


    現在可好,被宋人知曉了。


    他迴去如何交代啊?


    偏偏狄進接著道:“既如此,起頌兄迴遼營,將你我今日所言,稟明蕭將軍便是!”


    劉六符如喪考妣:“好……那我便告辭了……”


    “不急!”


    狄進微笑著握住他的手腕:“我已傳令下去,在寨中大擺筵席,款待閣下,兩國使臣來往,必須禮節隆重,這是對國體的尊重!”


    “我還是早些迴去……誒!”


    劉六符還要推拒,又被他帶著,一路出了楊業廟,就見自代州知州王德用起,上下官員正侯在外麵,眼見兩人並肩而出,齊齊行禮,聲音宏亮:“狄待製!劉正使!”


    狄進手掌一揮,高聲道:“開筵!今日難得劉正使代表遼庭,為兩國和平而來,酒肉管夠!”


    “噢!!”


    在熱烈的簇擁之下,劉六符終於感受到了久違的尊重,臉上不自禁地浮現出笑容,但想想迴去後的遭遇,又不禁連連苦笑。


    在這般煎熬之下,麵對狄進的碰杯,他很快從婉拒變得來者不拒,直到趴到桌子底下的最後一刻,嘴裏都在嘟嘟囔囔:“仕林兄,你們這樣的漢人,才是真正的進士,真正的臣子,我……我好羨慕啊!”

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