狄進確實挺忙。


    近來隨著前線的輜重壓力越來越大,三司的任務也越來越繁重,他接下了許多工作,並且借由糧草輜重的調配,以最實際的經濟視角,審視前線的戰爭進程。


    得益於真宗朝中後期的積累,劉娥執政後又迅速穩定朝局,內外肅然,綱紀四方,再無兵事損耗,如今的國庫十分充盈。


    西北之地也還沒有曆史上為了應付李元昊連年入侵,被迫大舉征兵,一舉弄出百萬禁軍的拖累,哪怕以古代粗糙的經濟統計,局勢還是穩定的。


    不過陝西在經過隋唐兩朝的過度開發後,貧瘠已經不可避免,想要繼續維持西北戰局,僅僅靠陝西完全無力支撐,必須從周邊抽調物資,進行補給。


    如此一來,負擔將與日俱增,長遠看來,不容樂觀。


    戰爭是最耗錢的行為,沒有之一,當時那些主和派擔心的民生問題,已經初現端倪。


    這沒辦法,慈不掌兵,義不掌財,與其讓西北幾路拖入百年戰爭中,百姓的日子越過越差,倒不如在這一朝將當年遺留下的禍患給徹底解決。


    狄進的思路始終沒有動搖,根據近來的數據匯總,寫了奏劄,朝著王曙辦公的地方而去。


    有關西夏戰略,不少官員已然旗幟鮮明地表明了自己的態度,但還有不少人處於觀望態度,三司使王曙就是其一。


    此時這位老者也在埋首案牘,待得看完司內送來的劄子,疲憊地揉了揉眉心,一碗茶水已然遞到麵前。


    王曙品了茶,籲出一口氣,看著坐在麵前的親近下屬,撫須道:“仕林,如今前線情勢大好,你的《定邊十策》居功至偉啊!”


    “不敢!”


    狄進道:“官吏將士皆用命,此國朝大幸,方有此勝!”


    王曙微微點頭:“如今兩府邊臣,皆有人言不惜一戰,依你之見,我軍若入夏地,能否再敗敵蠻?”


    這位既然擺出推心置腹的態度,狄進當然不會彎彎繞繞:“依下官之見,若是開戰之初,我軍冒進,入夏腹地,受沙漠瀚海的地形和缺少良馬的後勤限製,基本是敗多勝少之局,然李德明求勝心切,遭遇慘敗,此時挾勢殺入,我信劉將軍可再敗夏人!”


    王曙倒是沒想到這位會給出如此迴答,心頭一奇,麵上都表現出幾分詫異:“仕林之意是……讚成速戰?”


    “不!”


    狄進搖了搖頭:“恰恰相反,正因為我軍兵威正勝,可高歌猛進,直入河西腹地,於整體局勢而言,反倒會產生阻礙!”


    王曙不解:“這是為何?”


    狄進道:“因為李德明審時度勢後,會逃!”


    “逃?”


    王曙沒有軍事經驗,但也絕不愚蠢,稍加思索後,突然明白了:“他會避我軍鋒芒,學其父李繼遷,轉戰河西,漂泊不定?”


    “是的!”


    狄進沉聲道:“李德明在夏州經營二十餘載,創下偌大的基業,我朝封他為‘西平王’,他卻野心勃勃,不甘於隻是藩屬之王,開始興建都城和皇宮,有了稱帝之心,若非後來突出變數,其妻衛慕夫人已然是皇後,其子李元昊則為太子!”


    “換做常人,很難棄下他苦心經營的地盤,但此番兩國大軍壓境,他孤注一擲的入侵又失敗,這個時候如果再堅守都城,反倒會被一網打盡……”


    “相反,如果李德明有魄力,棄下興慶之地,局勢又完全不同!”


    “我朝與黨項人的貿易已經斷絕,西夏物產貧瘠,多仰仗鹽業,現在沒了貿易所換取的物資,生活必定困苦,這個仇恨的對象原本是李德明李元昊父子,是他們為了滿足私心野望,棄和平的生活不顧,最終落得這般下場!”


    “但我軍入河西之地,不可能對當地番人秋毫無犯,在這般內外的生存逼迫下,那些黨項部落自會同仇敵愾,反過來敵視我朝!”


    “到那個時候,便是重迴李繼遷時期,越敗越戰,越挫越勇……”


    王曙是真宗時期的老臣,自然清楚當年李繼遷如同打不死的小強,每每被宋軍大敗,過不了多久又會拉起一支軍隊,轉戰四方。


    正因為黨項各部為了生存下去,都支持李繼遷成為反抗宋朝的旗幟。


    軍事上的勝利,如果不能轉化為實質的統治,則永遠也開拓不了新的疆域,當年宋廷就吃過這個大虧。


    相比起來,李德明的威望更在李繼遷之上,倘若真的拉下麵子,發動當地部族,勢必會成為新的心腹大患。


    到時候宋軍在當地一無群眾基礎,二沒有穩定的後勤補助,哪怕一時的攻城掠地,最後也得無奈地吐出去。


    想到這裏,王曙的麵色不禁沉下,眼中又閃爍出厲芒:“如果李德明死了……”


    狄進早就考慮過這種可能性,苦笑著道:“且不說李德明指定的繼承人李元昊,目前還是失蹤,生死未知,李德明有一子李成遇,此前為西夏使臣,為遼主賀壽,如今仍被扣在中京!”


    王曙悚然一驚:“仕林之意,遼主會扶持李成遇,承襲夏州李氏之位?”


    狄進重重點頭:“不錯!即便我軍速戰,滅了李德明,遼主也會一改之前對西夏的打壓,轉而扶持李德明的次子上位,而夏州境內的黨項人也會歡迎契丹軍隊的到來,西夏成了我朝的世仇,西北邊境不穩,遼國的遼西則不必擔心日漸強盛的西夏威逼,他們坐山觀虎鬥,成為了最後的贏家!”


    論軍功,他並無前線戰功,隻是將劉平從泥沼裏拉了出來,又培養了一些尚且稚嫩的後輩將領;論政績,他固然在年輕一輩裏麵無人能及,但也比不上兩府宰執;但唯獨在外交方麵,別說曹利用死了,就算曹利用還在,也不及他。


    所以在外交的話題上,狄進從來是當仁不讓,斬釘截鐵。


    “是啊!是啊!遼主會這麽做……”


    王曙撫須,發出感慨。


    真宗朝景德三年,宋遼剛剛簽訂完澶淵之盟,王曙就擔任過賀契丹國主生辰使,奉命出使遼國,為現在的那位遼帝賀壽。


    就是那一趟出使,他深刻地領教過遼庭上下的跋扈,出使過程裏吃了不少暗虧,唯有隱忍下來,按部就班地完成任務。


    正因為如此,王曙才愈發理解,這位在外交過程中能占據上風,是多麽的難能可貴……


    所以狄進的分析,這位三司使十分信服。


    即便宋軍發揮到最好,在西夏境內不吃一場敗戰,又能直接將李德明殺死或者活捉押入京師,但接下來遼國扶持手中的西夏世子李成遇,依舊難以抵擋。


    王曙心中已經有了完全的偏向,但身為曆經風雨的老臣,終究不會立刻表態,而是沉吟著道:“仕林所慮極是,然分化黨項各部,能夠辦到麽?”


    “能!”


    狄進信心十足:“我朝仁德,這些年來予以黨項各部諸多恩惠,他們在李德明的統帥下,被劉將軍大敗後,感受到了威,接下來也該被迫懷德了!”


    這是對蠻夷之輩畏威而不懷德的全新注解,王曙不禁露出了幾分笑意,頷首道:“不錯!他們也該親我朝,而遠契丹了!”


    “最重要的是,黨項人還未正式立國,用著我朝的年號,上下未有統一的文字、習俗和禮樂……連李氏父子的姓氏,都是我們漢人王朝賜予的!”


    狄進還補充了一個真正關鍵的原因。


    曆史上,李元昊早在太子時期,就三番五次地勸李德明攻宋,但他在真正繼位之後,卻沒有立刻發兵,而是做了大量的事情。


    比如在正式稱帝建國前,李元昊首先廢除了唐、宋賜給拓跋氏的李、趙姓氏,改姓“嵬名氏”,自己更名曩霄,號“兀卒”,這是黨項語,意為“青天子”。


    然後又開始改年號。


    這點至關重要,蕃屬國必須遵從宗主國的年號,當時宋朝那邊的年號是“明道”,李元昊以其犯了父親李德明的忌諱,改為了“顯道”,如此修改還算有些緣由,但次年建元開運,又改成“廣運”,這就是完全擺脫了宋朝的影響了。


    而在這個過程中,李元昊又下達“禿發令”,率先自禿其發,剃光頭頂,穿耳戴重環飾,再強令部族人一律執行,限期三日,有不從者處死。


    除此之外,再規定官員各種等級的服飾,庶民百姓的服飾,以別貴賤;親自籌劃和主持創製西夏文字的工作,開辦“蕃字院”,以傳授學習,推廣使用;又進行了禮樂改革,主要是根據西夏國內的情況進行簡化……


    如此種種,李元昊在建國稱帝之前,就在政治、軍事製度方麵開始了一係列的建設,最後再整合全國的兵員,二丁抽一。


    所以不了解這些步驟的人,或許會奇怪,李元昊二丁抽一,在河西區域動輒拉出數十萬大軍,這不得將國家玩崩?


    但了解這些黨項人生活方式,再看看這些戰爭前的準備,就會發現,李元昊並不是亂來的,他的瘋狂在於以蛇吞象,貪心不足,是真的想要侵吞宋朝的領土,如果擺正戰略目標,匹配西夏的國力,將戰爭上的勝利轉化為看得到的收益,那麽他無愧於“黨項人的秦始皇”!


    現在,李元昊還在遼東玩奪寶奇兵,李德明的治理更加沉穩,卻沒有這等大刀闊斧的魄力,既想要稱帝,又有些畏畏縮縮,在邊緣不斷試探,結果還未試探完,宋朝就翻臉了。


    時間點卡得剛剛好……


    稱帝野心表現出來了,凝聚族人的舉措還未執行,所以為什麽不能分化呢?


    王曙固然不可能了解得這般細致,卻也對狄進的剖析深以為然,隻剩下最後一個疑問:“遼國那邊?”


    狄進直接地道:“黨項李氏的崛起,本就是宋遼在締結和平盟約後,由直接開戰變為地緣博弈的產物,現在我朝要滅夏,無論選哪一條路,都是絕對繞不開遼國的,必須要正視這個大敵!”


    在他看來,速戰派並非膽大,恰恰相反,這群人是欺軟怕硬的膽小。


    對西夏覺得能速勝,骨子裏又不忘對遼國的畏懼,所以才想要以迅雷不及掩耳之勢,重奪河西之地,讓遼國無可奈何。


    太過僥幸,就不免顯得掩耳盜鈴,當然這其中也不乏勇武之輩,一腔熱血,根本不會想得那般深遠。


    所以狄進不會一棒子打死:“我朝有速戰的決心和自信,這同樣是對遼國的威懾,那群契丹人同樣是畏壯侮怯,如今遼主老邁,太子年幼,他們固有威逼之勢,卻無開戰之心,隻要我們能瓦解李氏在黨項族中的威望,讓河西的番人站在我朝一方,遼人見事不可為,最終是會退卻的!”


    “好!”


    王曙精神一振,再無疑慮:“深謀遠慮,有理有節,老夫將上書,將‘和黨項,誅李氏’之策貫徹始終!”


    狄進起身行禮,由衷地道:“多謝王公!”


    他近來一段時間,都將精力放在三司判官的工作上,三司使王曙作為頂頭上司,如果支持另一派的觀念,無疑會讓他極為被動,現在說服了這位舉足輕重的計相,不僅是一大助臂,更徹底沒了後顧之憂。


    至於真正的盟友……


    王曙還顯得有些勢單力薄,最佳的選擇,確實是呂夷簡。


    狄進將頂頭上司拉入己方陣營,再一絲不苟地完成了今日的工作,點卯迴家。


    太平坊距離皇城很近,他上下班的路程也縮短了,待得迴到家中書房,剛剛喝了一杯清茶,呂公孺就入內行禮:“師父!”


    狄進看了眼小徒弟的表情,就知道對方有正事要說,微微一笑:“令尊可有指教?”


    呂公孺取出一封信件:“請師父過目!”


    狄進展開,仔細看了,目光凝重起來。


    信是快馬送來京師的,上麵的核心隻有一點,夏竦正在說服範雍,一同力主出戰。


    兩府宰執裏麵,首相王曾和樞密使張耆都支持速戰,這兩位求的是重奪河西,名存千古的功績,於官位上王曾已是位極人臣,升無可升,張耆當樞密使都是幸進,更不可能再有提拔……


    夏竦則不同,他的資曆在宰執序列中並不突出,想要由參知政事進位宰相,就需要西北的功績,所以同樣是速戰派的支持者。


    這位之前吃過一次虧,思慮太多,瞻前顧後,沒有率先將定邊戰略提出,江山易改本性難移,現在依舊遮遮掩掩,明明支持速戰,自己不直接上書,反倒鼓動範雍。


    但這一步確實巧妙。


    此次與李德明交戰,宋夏邊境的最高軍事長官,不是夏竦和劉平,而是涇源、秦鳳和鄜延三路安撫使及鄜延路都部署範雍。


    範老夫子曆史上被李元昊一套軍事組合拳打得夠慘,三川口慘敗後,在西夏人心中也變成了可欺的形象,頗有些晚節不保,但這個世界李德明沒能騙得過範雍,他反倒配合劉平的布置,成功將夏軍引入陷阱,打了一場漂亮的勝仗。


    可同樣的,一個人的性情難以改變,範雍耳根子有點軟,其實不讚同繼續攻入西夏境內,可在夏竦的勸說下,又有些動搖起來,擔心錯失了這等大好時機。


    一旦範雍被夏竦說服,哪怕中樞這邊速戰派的聲浪被壓下去,也必須重視前線兩位重臣的聲音。


    “呂氏門徒遍布天下,在政事上的消息,比起機宜司都要靈通!”


    狄進不得不佩服這份消息的及時性,稍加沉吟後道:“令尊還說了什麽?”


    呂公孺道:“爹爹想問,師父可願往河西一行?”


    狄進了然,與那位配合,確實有股難言的默契:“令尊準備舉薦我?”


    “是的!”


    呂公孺每次傳達意思,都是極為準確:“爹爹說了,兩府有他,前線則需要師父,他會為師父爭取一個最佳的職位!”


    “好!”


    狄進同樣十分幹脆。


    相比起王曙的上書,呂夷簡在兩府力薦他往前線擔任要職,更是旗幟鮮明地支持,而以呂夷簡的政鬥水平,有這位宰相坐鎮京師,狄進也能高枕無憂。


    一人在前線,一人在中樞,如此才能確保既有第一手的變數應對,內部又無掣肘,朝著戰略目標大踏步地邁進。


    呂公孺得到肯定的答複,小身子匆匆去了,狄進則將信件再看了一遍,伸到蠟燭邊,將其點燃。


    看著灰燼落入盆中,狄進眉頭一動:“進!”


    一大一小兩個女子走了進來,正是家中新增的兩位門客,燕三娘和燕四娘。


    燕四娘本是寶神奴和“禍瘟”共同締造的受害者,如今得到解救,自不必說,燕三娘則是寶神奴的弟子,現在則願意協助清剿“金剛會”在西夏的殘黨,將功贖罪。


    兩女入內後,齊齊行禮,燕三娘懷裏更抱著一個箱子,沉聲道:“公子!莊園搜查完畢!‘禍瘟’研究了一輩子的‘神通法’總綱就在裏麵,公子……可要過目?”

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