五更剛過,天剛蒙蒙亮,國子監外,已經有人候在那裏了。


    漸漸的,人流匯聚,越來越多,不少以往風度翩翩的文人士子,都眼巴巴地看著那還空無一物的照壁,期待著裏麵的官吏早些把榜單掛上去。


    公孫策也在裏麵,看了看周遭那些熱切渴望的眼神,覺得有些丟臉,暗暗後悔自己也不該來,讓書童大壯跑一趟,確定了榜單便是。


    好在解試放榜又不是省試放榜,還沒輪到榜下捉婿,所以就場麵來說,人數雖多,還不算特別擁擠。


    再加上公孫策左右瞧瞧,發現王堯臣、韓琦、文彥博等國子監有名的才子,一個不拉全部到場,並不是隻派書童前來,心裏也踏實了。


    大家都緊張!不光是我!


    王堯臣、韓琦和文彥博也注意到了公孫策,畢竟此人相貌極佳,那一次的言語又給他們留下了深刻的印象,關鍵還是那人的好友。


    可左看右看,都沒有看到那個人,不禁心頭一沉。


    莫非對方沒來?


    那自己倒是落了下乘,顯得沉不住氣了,早知道派書童前來看榜的……


    尋找狄進的,不止是這幾位準備一較高下的才子,還有宮中來人。


    比如內官張茂則。


    穿著樸素,相貌清秀,倒像是某位士子的書童,靜靜地站在外側,等待放榜。


    趙禎的話本被晏殊沒收,所幸後來文茂堂又出售,張茂則奉命買了一套帶入宮中,如今隻要不在課上偷看,晏殊也不再多過問,畢竟十六歲的少年天子,總不能半點娛樂都沒有。


    而把四冊蘇無名翻爛的趙禎,在聽說國子監今日放榜,也讓這貼身內侍出宮看榜,第一時間將好消息傳迴去。


    趙禎的原話是:“我還想在殿試上,正式見一見這位狄才子呢,解試一定要考好啊!”


    且不說官家的期盼,單就張茂則自己而言,也由衷地希望這位能寫出人命大如天的士子,可以金榜題名,最好能高中魁首。


    但另一邊的某個人,則是完全相反的期盼。


    “連放榜都不來?這是太有信心,還是發揮失常,覺得無言以對?”


    “定是後者!”


    “落榜!落榜!落榜!”


    皇城司勾押賈顯純,口中喃喃低語,默默祈禱。


    這段時日,他的日子很不好過,經常被江德明責罵。


    原因不問可知,皇城司以前還是很威風的,頂多不能在進士麵前逞兇,但武官將領,平民百姓,還有那些沒有功名的士子,哪個不怕他們?就連權貴外戚,也等閑不願意得罪,畢竟他們是皇家的人!


    結果這一迴,別說對付了,連惡心對手都沒成功,還憑白折損了二十幾個人手,最後鬧得麾下邏卒消極抗命,這些人也非良民,賈顯純心知不妙,沒敢逼迫過甚,然後就被頂頭上司臭罵。


    江德明的怒火發泄到賈顯純身上,賈顯純無處可以宣泄,隻能默默詛咒,在科舉的第一場就直接失利。


    真要有如此落差,哪怕狄進年紀很輕,完全可以往後再來,但皇城司也不會給予機會了!


    “出來了!出來了!”


    正盼著轉折點來臨,士子高聲喊道,隻見國子監大門打開,一名考官帶著數位吏胥走了出來。


    在包括張茂則、賈顯純的翹首以盼下,一張巨幅的榜單被掛了上去。


    所有人第一眼,都望向排在最前麵的那個名字。


    “國子監發解試頭名:狄進,河東路並州人士,大中祥符四年生人,年十六!”


    “是他?”


    “為何是他?”


    “果然是他……”


    一時間眾皆嘩然。


    大部分都是不解和不甘,少部分倒是並不意外。


    王堯臣就是不例外的,眼神卻也黯淡了一下,定了定神,往下看去。


    他看到了韓琦,排在第三。


    他看到了文彥博,排在第五。


    但還是沒看到自己。


    過了前十,王堯臣的臉色已經沉下。


    曆史上他是今科狀元,但沒有連中三元,這點是可以確定的,否則榮耀又會更上一層,至於解試和省試的具體排名,這就沒有記錄了。


    不過以正常水平論,這位即便不是第一,也會名列前茅,至少在前三之列。


    王堯臣也有這份自信。


    但現在,前十都沒有他。


    明清時報名次,對鄉試第一名解元以下,也有一些恭維稱唿,其中第二到第十名就叫做“亞元”,當然有的地方是所有通過鄉試的舉人,都可得這個稱唿。


    王堯臣並不知亞元這個稱唿,可前十名是一個檔次,這無論在哪個朝代類似的,現在居然都沒有他,顯然就是發揮嚴重失常。


    直到第十三名,才終於看到自己的名字,出現在榜單上。


    王堯臣閉上眼睛,歎了口氣,旁邊傳來平和的聲音:“伯庸兄?”


    王堯臣睜開眼睛,看向韓琦,苦笑道:“讓稚圭見笑了,我在寫完後,就知此次答得不好,無論是詩賦,還是貼經墨義,都有疏漏之處,隻是終究抱有僥幸之情啊!”


    韓琦其實也覺得自己沒有發揮好,但大家都是這樣,如果科舉考試和平日裏做學問一樣,那也不會出現許多名家大儒一輩子都考不上的情況了,便輕聲安慰起來。


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    經由這位尚未及冠的學子安慰,王堯臣心情好了許多,另一邊公孫策的臉色已經變了。


    他先為狄進高中榜首感到歡喜,再仔仔細細地看了下去,別說前十了,都看了將近五十名,還沒有看到自己的名字。


    公孫策額頭已經開始冒汗,吞咽著口水,繼續往後看。


    看啊看啊看啊……


    終於,在榜單的末尾,排名倒數第三的位置,看到了“公孫策,淮南路廬州人士,景德二年生人,年二十二”。


    他長鬆一口氣,握成拳頭的手緩緩鬆開,但在意識到這是什麽排名後,臉又漲得通紅:“若不是國子監的解額多,我在第一場解試就被刷下去了?”


    國子監的解額,即錄取人數是全國最多的,今年足足有一百個名額,次一級的就是開封府鄉試和鎖廳試,也都有大幾十個名額。


    而天下四百軍州的平均解額隻有十人,大部分地區都隻有個位數,有的甚至一個州隻有三名貢生舉人。


    這也體現出寄應開封府的好處,有的學子才學不夠,靠著長輩世族的人脈關係,得高官舉薦,入開封府考試,反倒能考中。


    當然如果移籍的學子是當地最優秀的,地方上的其他人也高興,少了一個競爭對手,如果是那種純找關係的,倒也無妨,解試過了還有省試,那場考試就沒辦法走後門了,到時候才學不夠的,依舊會被刷下去。


    由此可見,公孫策如今的九十八名,其實是會被別人譏諷一句純走關係的,他都還不了嘴。


    因為就這成績,在極重文教的廬州,還真不見得能考中,你反駁不了!


    所幸這個時候,也沒人注意到他,那邊廂已經吵起來了。


    “這河東狄進憑什麽高中頭名?”


    “我們要看答卷!我們要看答卷!”


    解元除了在地方上有名望外,實際意義並不大,畢竟許多偏僻的軍州,第一名解元也是第二場省試的陪跑。


    但如果說哪個地方的解元,最有地位,最得外界看重,那毫無疑問是群英匯聚的國子監發解試!


    那是打敗了眾多寄應開封府的地方才子,獨占的鼇頭!


    這個年代國子監解元的含金量,即省試隻要不發揮得過於失常,基本是穩過,進士之位鐵板釘釘!


    所以眾士子不服。


    之前被壓下去,還能期待科舉排名,狠狠打臉。


    現在可好,他們被一個隻來了兩次國子監的河東士子狠狠打臉……


    對方甚至看榜都沒來!


    此時張茂則已經放心離開了,迴去向官家通報好消息,賈顯純則先是麵色劇變,聽到眾學子的爭吵後,也抱著一絲希望,擠到了前麵,捏著鼻子叫囔起來:“看答卷!看答卷!”


    “展出答卷!”


    聽到眾士子要求,考官並不詫異,揮了揮手,又有吏胥將排名前列的謄抄答卷拿了出來,貼在照壁上。


    宋朝科舉公平的地方,在於考生的試卷還會展出,尤其是排名前列的,其他學子若是不服,盡管來看。


    這當然不能完全避免不服,比如嘉祐四年龍虎榜,眾太學士子看過之後,依舊去圍堵歐陽修。


    因為歐陽修將太學體全部黜落,弄得太學第一的劉幾都沒考上,那群士子頓時爆了,天下文宗也圍給你看……


    現在沒有文風之爭,都是西昆體,眾人一批又一批,全部湊到麵前細看。


    然後一批又一批,看完後齊齊沉默了。


    “這篇詩賦好生清麗雅致,還有幾分雄健氣骨,應試之詩賦都能如此,狄仕林得解元之位,實在名副其實,是我小覷天下英才了!”


    王堯臣看了後,倒是坦然了許多。


    如果讓他自由發揮,或許能寫出更好的詩賦,可在應試詩的種種限製之下,即便狀態最佳,也不過如此了。


    而還有不少學子想從貼經墨義上找毛病,然後發現居然什麽毛病都挑不出來,更是麵麵相覷。


    這等試卷,確實沒有不給頭名的道理,至少排在後麵的二三名,都明顯差了不止一籌。


    公孫策也看著答卷,想到自己每日去隔壁尋找,大部分時間對方都在苦讀,由衷地露出佩服之色:“仕林,合該你高居榜首,力壓國子監那幫眼高於頂的學子啊!”


    公孫策卻沒有注意到,看榜的人群裏,也有兩道陰冷的目光落在自己背後,還以低聲的聲音交談:“此人中了麽?”


    “中了,名次靠後,這等人考不過第二場的!”


    “嘁!算他走運,有功名的別下手,開封府衙不會善罷甘休,讓他多活些時日……”


    “最近惹我們的人太多了,七爺說了,定要多殺幾個,好好震懾一番!”


    “走!”


    且不說人群裏幾個人默默轉身,賈顯純失魂落魄地離開,韓琦、文彥博和王堯臣倒是找上公孫策,上前見禮:“恭喜公孫明遠!”


    公孫策傲氣不起來了,臉色微微漲紅,拱手還禮:“同喜……同喜……”


    韓琦十分好奇,倒也直接問道:“不知狄仕林?”


    公孫策道:“我昨日就告知了仕林今日放榜,但他在家備考省試,便不來了!”


    聽了這話,韓琦和文彥博為之沉默,王堯臣則不由地升起一股挫敗感。


    勝不驕敗不餒,說起來容易,做起來何等的難,解試發揮得如此完美,居然還有如此心態……


    自己在文會時,狄仕林在苦讀。


    自己在看榜時,狄仕林在備考。


    這等對手,真是可怕啊!


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