“唏律律!”


    林小乙勒住韁繩,待得身下的矮馬停步,欣喜著自己騎術長進的同時,麻利地翻身下馬,取了行囊裏的水壺,摸了摸溫度,到了狄進麵前,遞了上去:“公子!還熱著!”


    “終於到開封府地界了……”


    狄進接過水壺,喝了兩口,潤了潤嘴唇,有些高興,又有些麻木。


    這些日子以來,他算是切實體會到,古代長途跋涉的艱辛與無聊了。


    實際上,艱辛的條件是相對於後世的移動工具,對於古代人而言,狄進一行選擇的,已經是最為安逸的官道,每天行走的路程都是固定的,晨起出發,暮色投宿,也都在固定的驛館中。


    也可以兼程而行,即兩程路一天走完,以狄進、狄湘靈和雷澄的體質,其實完全受得起這份顛簸,但早早抵達京師不見得是好事,還要等著杜衍的安排和雷家的人手上京。


    所以隻能以正常的行進速度上京,每天晃晃悠悠,晃晃悠悠,無聊是真的無聊。


    馬背上看書傷眼睛,練武也不便,狄進實在是沒事做了,隻能看向前後的車隊。


    他們是大年十五元宵節一過完,就開始出發往開封府去的,事實上這樣的人不在少數,尤其是商賈,過年迴歸家鄉,一過完元宵馬上返程行商。


    如同後世的返鄉潮,這個時間段去京師的官道上,商隊眾多,最擁擠的路段甚至首尾相連,望不到頭。


    狄進此時百無聊賴,觀察的就是這些商隊,他身材高大,胯下的坐騎又是雷家特意準備的河西馬,肩高五尺有餘,高大雄峻,視野開闊,十分具有優勢。


    看著看著,視線就落在一群護衛身上。


    這些人魁梧有力,穿著樸素,頭上戴著厚實的氈帽,偶然揭下來時可以看到,頭發很短,酷似後世的寸頭,腰佩樸刀,用缽盂吃飯。


    毫無疑問,這是一群僧人,並且在寺外應該很長一段時間了,連頭發都沒來及理。


    正在打量,狄湘靈策馬來到一邊,有些警惕:“怎麽了?”


    狄進知道姐姐誤會了,解釋道:“閑著無聊,隨意看看,這些僧人是在保護商隊麽?”


    狄湘靈瞅了瞅,哦了一聲:“武僧啊,定是商人在寺中雇傭的,前朝有不少僧兵,戰亂時守護寺院,才有了自保之力,如今天下太平,這些武僧也要出來討口飯吃!”


    狄進微微點頭:“原來如此……”


    曆史上的唐初,北虜犯境,太原當地僧人忠勇過人、武德充沛,李淵就下旨,直接選了兩千精壯的寺僧充兵兩府,後來大唐的不少軍隊裏麵都有僧兵的身影,多的甚至可以占到十之一二,堪稱武德充沛。


    到了宋朝,官方的僧兵沒有了,民間又流行了武僧,根據狄湘靈的說法,這些僧人有武藝在身,任勞任怨,不少商隊都喜歡雇傭他們。


    “佛門的生意還真是廣泛,香火錢、高利貸,現在連鏢局的活都有……”狄進感慨之際,也有些好奇:“這些僧兵,哪家寺院的最強?京師的大相國寺?”


    “怎可能呢?大相國寺的僧人得皇家供奉,那日子過得多好,怎會苦兮兮地練武?”狄湘靈笑道:“武藝最強的是五台山,大相國寺的護院僧人,都是指名讓五台山擔任呢!”


    “這倒是有趣!”狄進心想魯智深從五台山調入相國寺,倒還有了幾分依據,隻不過以魯提轄的性子,自是不可能為寺廟看家護院的,緩緩地道:“寺廟既然入世如此之深,與皇城司的牽扯也不得不防啊!”


    陽曲城外的龍泉寺,就是皇城司的據點之一,而這個情報機構和佛門的合作,還真不算是特例。


    根據史料記載,由於佛教在東亞的普適性信仰,宋朝的諜細都多以僧人為遮掩的身份,無論是在對西夏李元昊,還是後來河湟拓邊,都起到了相當關鍵的作用。


    所以狄進看到僧兵,倒也聯想到了龍泉寺和皇城司,這些僧人現在是過客,來日是敵是友,就很難說了。


    提到皇城司,狄湘靈尚未說話,旁邊一顆腦袋從馬車中鑽了出來:“你們若要知曉皇城司的情況,隻需去鬼市轉一圈,最新的事兒保證打聽得清清楚楚~”


    說話者正是朱兒,她已經從追殺的心有餘悸中恢複了過來,此時說話的神態頗為自信,對於自己所屬的盜門鬼市更是頗有幾分驕傲。


    狄進對於無憂洞全無好感,也從不認為這個放火燒屋的女賊是什麽好人,隻不過大家接下來確實要一路揭穿皇城司的陰謀,表麵上沒必要讓對方下不了台,微微頷首:“必要時,確要借助盜門之力,到時候就拜托閣下出麵了。”


    朱兒極為敏感,哼了一聲:“骨子裏瞧不起咱們,麵子上還客客氣氣,我就不喜歡你們讀書人這般作派……你要打聽消息,備好錢便是,沒錢我可出不了頭!”


    狄進笑了笑,也不生氣,狄湘靈則斜了她一眼:“救命之恩被你忘了?”


    朱兒雖然那晚被狄進一鞭打暈,但骨子裏還是怕狄湘靈,聞言氣勢立刻弱了下去:“自然沒忘,我也有不少積蓄,你們若是沒錢,就用我的……”


    狄湘靈嗬了一聲,剛要說什麽,突然警覺地迴頭,同時伸手將朱兒的腦袋摁了迴去:“後麵有隊伍來了!”


    狄進同樣轉身遙望,就見塵土飛揚,跟在後方的商隊開始避讓,將一隊人馬顯示出來。


    “押送犯人的囚隊?”


    讓人忙不迭避讓的原因,是因為這支車隊裏麵,有幾輛醒目的囚車,前後也有十幾個人戴著枷固,彎著腰,艱難地在寒冬的道路上行走著。


    “哪一路的囚犯?”


    “河東路的!”


    眾人議論紛紛,而狄進和狄湘靈對視一眼,知道這支隊伍裏麵,還有熟人。


    綁架案已經宣判,萱娘交錢贖罪,處於雷家的監視之下,陳小七和跛腳李則被判充軍,押送京營。


    實際上正如杜衍所說,他們都是人證,哪怕這兩人根本不知全貌,但每一張嘴說出的供詞,都可以佐證真相的一部分。


    狄進目光轉了一圈,果然看到陳小七和跛腳李在囚隊的靠後位置,然後又下意識地落在一個漢子身上。


    那漢子大概也就是十八九歲的年紀,相貌俊朗,五官清秀,配合上那高大硬挺的身形,卻又不失陽剛之氣。


    他雙手也戴著木枷,分量不輕,但腰杆豎得筆直,明明是囚犯,卻有種鶴立雞群之姿,就連官差都似乎願意跟他說話,幾個人聊得熱火朝天,把押送弄得跟旅途一般,半點不寂寞。


    等到囚犯隊伍趕上來,狄進見到一位官差有些麵善,目光一動,讓林小乙去送了些食物。


    果然那官差走了過來,熱情地抱拳道:“剛剛看著這般出眾的人,就覺得熟,果然是秀才公!小的喬二,在潘縣尉手下當差哩!”


    狄進微笑著與他攀談起來,熱絡之後,有意無意地問道:“那位壯士是誰?”


    官差笑道:“他啊,汾州的犯人,鄉裏鬥毆,打死了人,倒是與狄郎君同姓,叫狄青。”

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