一聽進城一個人要二兩銀子,流放隊伍裏的人就炸鍋了。


    這不是明搶嗎?


    “別吵吵,要去的就去,不去的需要什麽東西,想讓人帶。就自己找人,和人家商量。要麽一起合夥出進城銀子。半個時辰後我們就進城,不等人。”


    還有兩時辰就要到午時了。


    大家坐在地上,他們是天還沒亮就摸黑趕路了,走到這裏,已經走了三個多時辰。大家都累壞了,坐到地上就不想起來了。


    流放這麽久,大家都有經驗了,不要人教。也沒有人會搭鍋做飯。


    大家都從包裹裏摸出幹炒麵,或者饃饃,就著竹筒裏的水,吃點飯,就趕緊鋪草席子眯一會。


    蘇成宜看著城外的難民,東一堆,西一堆的。


    這時候,不少人的目光都被他們流放隊伍吸引。


    蘇成宜早就注意到,難民們的目光,不受控製地落到他們隊伍裏的女人身上,還有那些馬匹身上。


    那是他們在桃花山寨收繳的山匪的馬匹,也幸虧了這些馬匹。能把隊伍裏的重行李都馱了,他們隊伍裏老弱婦孺走不動了,也能上去坐一會,男人牽著馬走。


    壓低聲音對家裏人說,


    “這城外晚上怕是不安全。”


    蘇米寶聽八叔這樣說,也轉過頭,去看那些難民。這一看,還真讓她看出了問題。


    城門外這麽多難民,目測一下,少說也得有兩三萬人之多。有幾百人一群聚在一起的,也有幾十人一起的。


    他們無一例外,除了身上穿的破衣裳,還有樹枝茅草搭的帳篷,幾乎個個都身無長物。


    他們這麽多人,不可能一路走到這裏,都失去了所有的東西吧?


    就是糧食沒有了,總還會有板車等一些東西吧?


    結果,這些東西全都沒有。


    這麽一瞧,蘇米寶還意外發現另一個奇怪的現象。


    這麽多難民中,三歲到十歲左右的的孩子,不管男女,一個也沒有。隻有三歲以下被抱著的小孩子。


    女人呢?年輕的女人也是幾乎看不到的。


    因為抱著小孩子的不是男人,就是年老的婆婆。


    “這豫東郡城裏有問題。”


    顧悅顏向來大膽心細,被八叔這麽一提醒,她也發現了這奇怪的現象。


    怪不得,剛才她一直覺得有不懷好意的目光,在偷偷往她們流放隊伍群裏女人身上看。


    原來她還以為是自己太敏感了。


    現在看來,這豫東郡城裏果然有問題。


    “那我們還進去嗎?”


    蘇管家作為老鏢師,走南闖北見識多。


    一聽二爺這樣問,立馬說,


    “我們得進城。這時候如果我們不進城,容易出事。還好現在是白天,我們趕緊進城,買了東西就出來。然後帶隊離開。”


    “可是,我們這麽明目張膽的離開,他們不會出城抓我們嗎?”


    蘇米寶聽著她爹問出了自己心裏的想法,連忙跟著點頭。


    蘇管家說,


    “我剛才打聽進城事宜的時候,還打聽到,每天午時,城裏的富商們會派人出城施粥。每天施一次。”


    哦,蘇米寶聽著點頭。怪不得城外這麽多難民圍著不走。


    看樣,應該是為了每天吃這一碗免費的粥。


    “大家商量好了,有十八人進城,進去後我們分成三隊,買糧的一隊,日用品的一隊,買車的一隊。”


    王長嶺當了那麽多年的京官,也不是白當的。


    最擅長的就是察言觀色。


    這時候,王長嶺也發現了城門外難民的不對勁。


    “看這幹旱的,我們一路往北,還不知會旱成啥樣呢?進城也看看,能不能買到些水。”


    王長嶺一提到水,就頭疼。


    雖然這十天裏,一路上,流放隊伍總是要比別的難民隊伍幸運,每當山窮水盡之時,都會意外發現一些水。


    可那畢竟是少的,大家竹筒裏的水,每天都不舍得喝,除非渴狠了,才抿一小口。


    “城裏有水,就是貴,我剛才打聽過了。城裏賣水,一桶要二兩銀子。”


    二兩銀子?


    聽了蘇管家的話,跟在王長嶺身後,要進城的十八個男人都倒抽了一口涼氣。


    這豫東郡真是和二兩銀子杠上了。


    進城要二兩銀子,一桶水也要二兩銀子。


    真是讓人沒法活了。


    “我問了那些難民,他們說,水也可以不買。每天午時,城裏富人派人出來施粥的時候,也會施水。按人頭分。大人半碗,兩個小孩半碗。”


    這真是不讓人死,也不想讓人活。隻由著一口氣啊。


    蘇米寶心裏不解。


    這豫東郡郡守為何要這樣做呢?


    “這裏有些邪門,我們還是趕緊進城,買了東西,出城趕緊離開。”


    流放隊伍裏的人,哪個不是經曆過多次生死的,對危險敏感地很。


    甚至有人想直接離開這裏,趕緊走。


    可又覺得,如果現在不進城,再往北,還不知要多久才能再碰到一座城。


    如此幹旱,再往前,碰到的村子,他們不用想,都知道,一定是十村九空,村人都逃荒去了。哪裏都找不著水。


    所以,水再貴,也得進城買。


    蘇成義點頭,


    “以後情況可能更糟糕,我們不能賭。萬一往北百裏地,我們都找不著水。豈不要渴死了。”


    嗯,


    大家都點頭,更加堅定要趕快進城的想法。


    “我們家蘇管家、我去。”


    蘇米寶:【還有我和蘇九,爹啊,我要不去……】


    底下的話,蘇米寶不說了,蘇成義也秒懂。


    他閨女的意思是,她要趁機從她的仙府裏拿出點東西來。隻有借了進城,東西才算過了明路。


    “還有蘇九和我閨女,我們蘇家去四人。”


    王長嶺並不驚訝,蘇家為何要讓一個小嬰兒進城,還得花銀子。


    流放隊伍裏,誰人不知,蘇家這個小祖宗是個厲害的啊。


    流放隊伍一行人,加上蘇家人,進城隊伍多達二十二人。人多勢眾,也不怕買了東西,被人搶,帶不出來。


    大家跟著進城人群,交銀子排隊進城。


    臨到蘇家人時,蘇成義笑眯眯對城門口守門兵卒說,


    “官爺,你看這小孩子能不能少一點?”


    “我們是論人頭,不論大小。一人二兩銀子,交不起,就不進。”


    守門兵卒罵罵咧咧,推開蘇成義,叫後麵的人快點。


    “不進趕緊滾一邊去,別攔著爺辦事。”


    兵卒一伸手,就要推開蘇九,沒想到推了一下沒推動。


    蘇九站在那裏,背上背著小蘇米寶,連個眼神也沒給兵卒。


    兵卒:【果然剛才趙小七說的是真的,這群人厲害。】


    趙小七?


    蘇米寶眼睛猛一亮。


    劉老二三個團夥裏,死了兩,隻剩下這個趙小七了。原聽說,趙小七被劉老二派了活,帶著陸寡婦去投奔王老八的姐妹。


    沒想到,趙小七竟然帶著陸寡婦跑到這豫東郡來了。


    想想,也很容易理解。天災那麽嚴重。王老八的姐妹一家,也許早就逃荒去了。


    趙小七找不著托付的人,隻能帶著陸寡婦隨著難民潮,一路來到這裏了。


    隻是沒想到,這也太巧了吧。趙小七竟然遇到了他們流放隊伍,還認出來了他們,聽這守門兵卒的意思,趙小七已經向官府匯報了他們流放隊伍的事。


    “哎喲,官爺,你別生氣。我們進,我們交錢就是。”


    蘇成義趕緊掏出八兩銀子塞到守門兵卒手裏。


    “還差八兩。”


    守門兵卒揚著一張臭臉。


    “官爺不是一人二兩嗎?我們四個人,八兩正好啊?”


    “那是剛才,現在漲了。一人四兩。要進就進,不進就滾一邊去。”


    蘇成義臉一垮,這也太黑了,一句話不合就漲銀子。“再多嘴,就一人五兩。”


    兵卒的話還沒落音,蘇成義趕緊掏出八兩又塞到兵卒手中,陪著笑臉,


    “再交八兩就八兩。全是官爺你說了算。我們這就進去,不防礙官爺的眼了。”


    塞了銀子,趕緊推著蘇九就走。


    哼,狗!


    蘇米寶在經過守門兵卒身邊時,好像有意無意地,小胖手揮舞著,嘴裏咿呀著。順手就把兵卒身上的東西全收進了空間。


    兵卒:【這小奶娃真白嫩,等一會報上去,抓走一定能賣上好價錢。還有這冷著臉的少年,長得也太俊了。隻可惜不是個女人。不然,獻給郡守大人,一定能得不少賞錢。】


    蘇米寶聽著守門兵卒的心聲,


    果然,


    豫東郡城裏有貓膩。


    郡守大人難道竟然夥同人,拐賣難民中的婦女兒童嗎?

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