“……誠實地說,這其實不是毫無代價的。就算帝皇幻夢號什麽都不做,隻是這樣掛在軌道上,維持著最低限度的節能運轉,他的能源消耗也堪比一個人口密集的巢都城市了。”


    隻靠風暴邊界號或者藤丸立香自己,當然供不起這艘全部展開後的規模在絕大多數榮光女王級之上的艦船。但財大氣粗的帝皇願意為此付賬,即便藤丸立香依然會對著能源消耗的表單感受到自己的心在滴血,但滴的到底也不是自己的血,她實在不應該繼續多嘴。


    在金碧輝煌的走廊上,她總算還是記得及時住口,沒有把接下來那部分“真是浪費”的中心思想表達出來。她是真心覺得讓這麽一艘船停在港口,不僅會因為大小的關係一口氣浪費掉好幾個位置最好的泊位,還因為什麽都不做而沒有任何實際意義:如果帝皇幻夢號變迴索姆尼的話——就算不提他能直接加入風暴邊界號的運營,加入特裏斯墨吉斯忒斯提供額外的算力這一點;那樣的生活也顯然要好過在獨自在軌道上無所事事,還要持續和附近千方百計想要貼過來的機械方舟以及技術神甫鬥智鬥勇。


    當然,帝皇幻夢號本身的存在所引發的問題遠不止這些,但以一艘太空城市般巨大的船隻來講,能讓他意識到並且感到煩躁的,主要還是那些紅袍子的小人們。


    索姆尼遲遲不能迴到風暴邊界號上入列,主要因為禁軍們在“百般阻撓”,其次因為索姆尼本身也覺得他們說得有理。瓦西裏安認為,帝皇幻夢號正是一個能夠懸在所有人頭上的完美標誌物,以其無限光輝神聖的外在和龐大的尺寸震懾並提醒眾人,帝皇的威勢有多麽驚如雷霆。並且,對暫時客居於此的迦勒底來說,在屬於他們的設施真正樹立在地麵上之前的這段日子裏,帝皇曾經的座艦也能夠被用作禮賓的場地,免得他們什麽場地都需要從聖血天使戰團那裏借用——雖說到現在為止,他們還是一直在借,因為迦勒底暫時還沒遇到分量足夠的、能被禁軍們也認為值得動用帝皇幻夢號的來賓。


    但確實,帝皇幻夢號上偶爾會出現一些因為藤丸立香個人的決定而被邀請上來的客人,就比如這一次的瑪蘭審判官和斯特恩上尉修士。


    對這二位來講,事情發展到這一步,維爾恰克案本身到底是怎麽迴事已經不怎麽重要了,更重要的是,迦勒底到底是個什麽東西。在瑪蘭審判官於克婁巴特拉麵前铩羽而歸之後,斯特恩意識到,灰騎士該在這個問題中頂上前線了:他從靈能者的角度條理清晰地向海斯廷斯提出了數個方麵的質疑,包括降神、召喚法術,以及神皇護佑等等;隨後,海斯廷斯在將這些質疑整理並發往藤丸立香的案頭時,順帶著提出了一點“最好一步到位地解決這些問題”的建議;再之後,他突然有點後悔自己多了這麽一句嘴——他早該想到藤丸立香大腦運轉的方式和正常帝國人的邏輯是對不上的。


    總而言之,藤丸立香理直氣壯地把人帶到了帝皇幻夢號上:這個借由概念召喚而得以在現實宇宙中再次成立的靈能造物巨構,當然是一個可以完美解答斯特恩所有問題的實例。海斯廷斯不抱什麽希望地象征性掙紮過一下,沒什麽作用。他的修正案提議唯一獲批的部分是,藤丸立香在這場會麵中選擇穿著奧特瑙斯靈基外骨骼,並且這不是出於安保或者威懾性上的考慮,而隻是單純因為這次行程當中,她打算將帝皇幻夢號上的一個次級反應堆作為“靈核”概念的解說案例,而她想要安全接近任何一個反應堆,都必須得依靠靈基外骨骼上的防輻射機能。


    但現在看來,除了一邊的禁軍試圖反複強調“這是你們的殊榮”的行為,尚有極低的可能會引發客人們的逆反心理之外,應該也出不了什麽事。在這段行程當中,真正承擔著安保和威懾性任務的是一支包括瓦西裏安在內的五人禁軍小隊。如果需要麵對的是激烈戰場上的槍林彈雨,那這個陣容可能會有些捉襟見肘;但現在他們隻需要麵對一位年長的領主審判官和一個灰騎士上尉修士,甚至還是在字麵上活著的帝皇幻夢號內部——如果這都能讓藤丸立香有個什麽三長兩短,那萬夫團幹脆集體自殺好了。


    當然,這個假設中的另外兩位當事人也並沒升起什麽搞破壞的心思。不如說,如果有哪位確實堅定地忠於帝國與帝皇的人,在走在帝皇幻夢號富麗堂皇的走廊中,置身於曆史本身兼人類文明的最高傑作裏時,還能升起什麽歪心思來,海斯廷斯倒還得在對他扣扳機之前多高看他堅定的意誌一眼。


    事實也確實如此。哪怕是在堅毅威能號上顯得趾高氣揚,似乎能說一不二的斯特恩上尉修士,在通過傳送真正踏上帝皇幻夢號的中層甲板之後,就在震撼當中盡可能地保持著敬畏的沉默;而即便是從業年限已經幾乎不可考,有著可能超出他人想象的經驗與見識的瑪蘭領主審判官,走在這裏時也無意識地表現得像是個年輕的小姑娘一樣,令自己的激動之情溢於言表了。


    也並非不能理解:或許在外人看來,不論是斯特恩上尉修士還是瑪蘭領主審判官,他們在自己為帝國服務的漫長生涯當中,所經曆的故事也已經是一種傳奇了。但在從曆史當中複蘇的帝皇幻夢號麵前,在帝國如日中天的最輝煌年代裏最輝煌的造物當中,他們所謂的“傳奇”依然如螢火之於皓月般渺小,會在此升起崇敬之感也是理所當然。


    有著同樣的感受的並非隻是他們,或許在整個隊伍當中,最能保持平常心的那個還是藤丸立香本人。她就像個快樂的小導遊一樣,舉著並不存在的小旗帶著整個隊伍一路深入,路上順便從概念召喚的機理說到如何令以太物質化形成外殼,又從以太物質化說到規避帷幕影響的要點,又從要點轉迴到以太外殼該如何自持的問題,還順便提一下走廊上裝飾的這個很醜的盔甲是統一戰爭時期帝皇從科技蠻族那裏繳獲的戰利品。換個場景的話,或許隊伍中會有人抱怨她的話題太過分散、沒有重點,但受到當前的氣氛的影響,每個人都在虛懷若穀之中保持著一種得體的平靜,沒有對此產生任何異議。


    然而,這種“得體的平靜”,也導致了:當藤丸立香沒有重點的講述突然產生了卡頓時,就會非常明顯。


    奧特瑙斯靈基外骨骼的設計思路雖然與帝國的科技路線相去甚遠,但在通訊接入時對使用者進行提示的大致思路上倒大同小異。本已經通知過其他人自己有事,所以沒有大事不要聯係過來的藤丸立香不得不告罪一聲,在眾目睽睽之下略帶尷尬地接起了這段隻有音頻的電波——緊接著,她臉上的那少許尷尬就在五秒鍾之內迅速變成了凝重:


    “大小姐。”通訊的聲音是從她左手的手腕附近公放出來的,即便在音質上略顯失真,熟悉前情的人也能輕易地聽出,這是賽維塔,“我在巴爾主教堂,戴比特跟你道歉,說他把事情搞砸了。要我說他把這事兒可砸得真厲害——(電流雜音)——他還提到什麽‘天狼星的光’之類的——(劇烈的電流雜音)——真的在發光——亞空間——”


    “賽維塔裏昂?”藤丸立香在強烈的通訊幹擾當中擰起了眉頭,“喂?聽得見我說話嗎?alter親?”


    她沒有在這個問題上耽擱超過兩秒鍾的時間。在確認到雙方間的通訊因為不明原因遭到強烈幹擾之後,藤丸立香便立刻掀開了左前臂上的通訊裝置,掛斷了這一條通訊,果斷地按鍵直連了風暴邊界號:“藤丸立香唿叫管製室,要求將迦勒底亞斯與當前時間同步,將示巴透鏡重新對焦,目標點為巴爾主星-第一臨時聚居點-巴爾主教堂。我與此地的通訊遭遇了嚴重的電波妨礙,契約念話也被截斷,因此要求對該地點進行即時的詳細觀測。以及,廣播唿叫西吉斯蒙德、希爾以及阿斯克勒庇俄斯即刻前往管製室以防萬一。”


    風暴邊界號的主控室當中目前沒有人在,但隨著這句指令的遠程下發,其中的設備依然在無人操控的前提下運作了起來。藤丸立香趁著這段時間轉過頭去,向身邊的人告罪了一聲,但這句話的目標對象其實大多正盯著她左手上的通訊裝置:集成在本身也沒什麽空間的外骨骼裝甲上,僅有小小一個,但卻甚至包括精度相當高的遠程可視化傳輸機構——倒也不是說帝國沒有類似的東西,但類似的機構很難在保證傳輸效率和顯像精度的同時,小到能夠被安放在一個凡人姑娘細瘦的手腕上。


    那上麵目前正遠程連接著示巴透鏡的具體成像。在短暫的模糊後,通訊裝置清晰地在空氣中投射出了第一臨時聚居點的航拍圖,畫麵的中心停留在了巴爾主教堂的位置,然後逐漸地,隨著進一步更加詳細的調試,畫麵中心仿佛被疊加上了一些半透明的、顏色令人不安的斑塊。


    “怎麽迴事?”通訊另一端傳出來一個年輕男性的聲音,但這聲音顯然也沒打算等待別人給他解釋,而是緊接著投入了工作,“示巴透鏡的觀測區域內,人理奠基值斷崖式下跌,巴爾主星星球地脈未受明顯影響,亞空間指數上升,推測有亞空間裂隙在該處展開,汙染模式大概率為紫色——希望你還記得我本職是醫生而非技術員——帷幕被削弱,城市正以畫麵中心的建築物開始異界化,預測將會形成——更正,異界化傾向停止,但亞空間指數依然在波動中上升,汙染模式產生偏振,疑似有召喚式正在當地生成,其進度明顯可觀測到受阻礙,根據特裏斯墨吉斯忒斯的模擬演算,如果情況穩定,我們大概還有三分二十秒能作出反應。”


    這段對話令人非常想問“到底發生了什麽”,但即便搞不清狀況,三分二十秒的時間限製也被表達得足夠清楚。不僅在場的其他人都保持著安靜,迴身抬腳就往帝皇幻夢號上的艦橋方向行進的藤丸立香,也絲毫不給別人插話的機會:“要求輪機室預備升空,風暴邊界號整體進入備戰狀態,將聖劍兵裝入荷,進行臨戰自檢;允許午夜領主集體著甲上彈,順便單獨唿叫馬歇爾·凱特拉若,分他特裏斯墨吉斯忒斯的算力——告訴他我要他在三分鍾之內劫持掉第一臨時聚居點的城際廣播,開始輪播iv類疏散警報;要求西吉斯蒙德和希爾隨時做好靈子轉移準備;繼續嚐試觀測教堂內部的狀況及聯絡賽維塔裏昂;索姆尼,俄歇陣列的監測結果如何?”


    “目標區域因靈能影響產生明顯斷點。”艦內廣播毫無預兆地響了起來,“未能得到有效數據,需要更多時間進行觀測與擬合。”


    “射界如何?我們與教堂之間的相對位置呢?”


    “並不理想。不建議直接采取軌道打擊措施,但派出轟炸機進行空襲依然可行。”


    “我警告過你不要太相信叛徒或者莫名其妙地冒出來的人。”開始犯審判官毛病的海斯廷斯見縫插針地在一邊小聲抱怨,讓藤丸立香也不得不見縫插針地歎了一口氣:


    “拜托,這節骨眼上咱們就別分攤責任了,所有的事情都等到——”


    “——有情況,”阿斯克勒庇俄斯的聲音再次從通訊裏冒出來,“汙染模式依舊在擴散,召喚式成型得比預測中要快,但當地樹立起了一個能夠包覆教堂整體的結界。好消息是,不管是誰做的,這樣大概還能再撐一會兒,讓裏麵的病灶遲點發作;壞消息是,示巴現在也徹底無法觀測教堂內部的狀況了,以及禍不單行的,在那一瞬間對靈基規模的探測顯示,降下來的或許是個大家夥。”


    “……好的我做好心理準備了,具體有多大?”


    “不好說,畢竟示巴隻成功掃到一瞬間。”阿斯克勒庇俄斯的聲音在無意識間沉了下去,“但就這一瞬間的數據解算出來,恐怕也有冠位等級的體量了。”


    藤丸立香在原地站定,深吸了一口氣,又緩緩吐了出來。


    “我去傳送台。我得立刻迴風暴邊界號上。”她這麽說,然後轉頭折迴去了一點,拐上了另一條走廊,“聖劍兵裝入荷了嗎?兩分鍾!等我迴去我們就立刻起飛!”


    “呃,聖血天使那邊怎麽辦?”希爾的聲音在此時擠進了頻道,“我們是不是該立刻向他們示警?”


    “事急從權他們會理解的——海斯廷斯照顧一下客人,瓦西裏安你們過來——做好準備等我迴去就直接起飛!”藤丸立香迅速地解釋,“有事讓他們去自己教堂裏問,發生在巴爾上的事情哪裏有那位會不知情的,說不定聖血天使的反應比咱們還要更快一步呢!”

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