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於毫無爭議而充滿榮耀與鮮血的冠軍之戰終於以挑戰者們的完全潰敗與臣服結束後，剩下的戰士們簇擁著這位新加入的強者一時陷入了狂歡迷醉的情緒中，大廳中湧動著熱量、荷爾蒙與稀薄的血霧，淡淡的紅光開始映照在參與戰鬥的每一個人身上與眼中。
地麵的屍體尚無奴仆或是機仆被派來收拾，血肉和著骨漿被踐踏於諸色陶鋼戰靴之下，即使現在不是顱骨收割宴，但在大漩渦內，敗者唯有食塵。
洪索帶著萬納斯、格倫德爾冷眼旁觀著這場氣氛詭異而熱烈的狂歡，仿佛他們歡迎的是“墨丘利斯”的歸來而不是他這位正主。
不過瓦爾瑟克斯，這位已經提前得知他們共事可能的鍛爐之主可沒打算就這麽輕易地放過他。
“他是你的新作吧？一位優秀的……”紅海盜的天才煉金術士大師正在斟酌一個最恰當的措辭，“一件非常優秀的作品。我向你表示祝賀，戰爭鐵匠洪索，或許我們以後應該為你冠一個新的更合適的綽號，比如——但，目前來說，倘若你還不能很好地控製自己的這位新手下，我很樂意提供一些幫助。”
煉金大師的目鏡深處閃爍著奇異的光芒，“或許，同時小小分享一下你的生體實驗資料會是一個很不錯的主意。”
“或許吧。”洪索不置可否地迴答，但顯然沒有把對方的話當真，他倒是比較在意瓦爾瑟克斯之前使用的那個詞匯，於是他佯裝其識破之後又很好地掩蓋起了吃驚，略帶怒氣卻又顯出半分得意地反問對方，“你怎麽看出來他是我的新作品的？”
“啊~哦，果然。”煉金術士說話的尾音難得地帶上了一些同為學（書）術（呆）專（子）家之間發現對方隱藏的小技術彩蛋的趣味，“是這樣的，我建議你，洪索，如果下一次在這樣的場合不想暴露你眼底對於一件心愛的完美作品的焦急與在意，最好帶上頭盔，讓麵甲與目鏡遮掩你所有的想法與細微的眼神。——你看他的時候仿佛就是我從試劑瓶上看到自己注視著純淨基因種子的眼神倒影，那種眼神騙不了人。”
“哦，哦。”戰爭鐵匠看起來似乎某根神經因為被揭穿的事實而放鬆下來，“確實，確實。——但你怎麽又能確定他不是自行出現在我麵前的黑暗使徒呢？”
“你？”煉金術士這次真正地迷惑了，“但你過往的名聲與資曆完全不顯……據我所知，懷言者們的黑暗議會選拔派遣使徒小隊的目標標準還是有一些最低要求的，除非……”瓦爾瑟克斯的目鏡閃動著，洪索的單片醫療目鏡上閃過嚴厲的警告：星雲陣列正在提升它的能量等級。
看著吃驚的鍛爐之主，戰爭鐵匠立即稍稍露出了扳迴一城的笑容以打斷對方的疑慮，“實際上。”
洪索將聲音壓得很低，剛好夠瓦爾瑟克斯強化過的聽覺能夠聽到，“確實是他不請自來，但他實際上來自一支失敗了的黑暗使徒小隊，他的同伴與奴隸全死光了，隻剩下他一個，我們在漂流殘骸中的靜滯立場裏發現了瀕死但被保存完好的他，所以，我在檢查之後為他做了一些微不足道的手術，當然比不上大師你為休倫大人所作的一切，但也足夠叫我這樣的新手為之牽掛了。”
煉金大師露出一個受用且了然的表情，“確實。”他也不由自主壓低了聲音，有一種在實驗室中意外獲得新鮮材料的小小歡悅，“用他來做實驗不會帶來麻煩，保存狀態也很好……難怪你……”
兩位技術人員相視一笑，阿梅努斯·瓦爾瑟克斯開始覺得，似乎有這麽一位同事也不算什麽太差的選擇，假如洪索能一直這樣識相又願意貢獻出他的腦力以治療瓦爾瑟克斯的主人，促進紅海盜新血的延續的話，他也不是不能在加雷恩麵前稍微保一保洪索。
但現在……
正當他要再說個提議的時候，他們看到被強大的戰士們環繞的紅甲戰士丟開了手中的頭顱，並朝他們走過來。
隨後，他在瓦爾瑟克斯激賞的目光中一聲不吭地站到了洪索背後的位置，稍稍低下了頭並將巨斧放迴了背後，這讓其他戰士們一時間麵麵相覷。
“怎麽？”
其中一名身穿同樣鮮紅的動力甲的戰士幾乎是用喉音咆哮著問道，他有著一頭濃密的金發，但它們早已變得散亂而疏於打理，被鮮血與碎肉黏結成一綹一綹發硬的長條，搭在他的頭盔密封圈與肩甲邊緣，他的犬齒突出，雙目赤紅，胡須濃密，但他的肩甲上被油漆紅叉劃去的戰團徽記模模糊糊可見是白色圓形利刃中的一滴血。
“你是血神的寵兒，戰爭的冠軍，為何要臣服於他？他看起來根本沒你能打！砍了他的頭！然後你就能成為他遺產的新主人！我們都會支持你！”
“別胡說。”另一名動力甲塗成暗黑色，肩甲上被磨去的地方隱約可見一點點白色的戰士相對冷靜地說，“你那天不在現場吧。顱骨收割宴的決賽時。”
“老子那天船的引擎炸了！害我沒趕迴來！”他咕噥著，聽起來像是野獸在用人的聲帶說話，“後來我砍了好久的腦袋才消氣——怎麽？！這小子難不成比他還能打？”
“他所承認的這位領袖正是顱骨收割宴本屆的冠軍。”還是那名身著黑甲的戰士迴答，“正是他創造了顱骨收割舉辦以來最快的冠軍決勝記錄。”他微微向著洪索點頭致意，“洪索領主，鋼鐵勇士的戰爭鐵匠，一位傳奇新人，就是他在一照麵後便自己毫發無傷地殺死了普什托克·烏魯溫忒。”
顯然，血骷髏戰幫的血神冠軍曾在此地有過赫赫威名，那名不服氣的狂戰士重重地哼了一聲，但也算是承認了這份戰鬥功績的存在。
“那麽。”瓦爾瑟克斯宣布道，“挑選勇士的事情可以出來再辦，走吧，前往王座廳覲見吾主，偉大的盧夫特·休倫。”
藥劑大師點點頭，不動聲色地又看了眼從剛才起一直沒吭聲的“墨丘利斯”。
“走吧。”最後他說。
隨後他們一行人隨著一扇扇打開的門扉，再次進入了黑心王那精美奢華的王座廳。
——————————
盧夫特·休倫早已坐在他的王座上，等待著前來覲見的一行人。
他稍早一小會兒的時候已經通過大廳中的伺服顱骨、瓦爾瑟克斯的匯報與其他途徑得知了發生的事情。
這讓他又憂又喜，喜的是若洪索真如他所言，正是為休倫所折服，所以才不遠萬裏從恐懼之眼中來到大漩渦，前來為他效勞，那麽洪索獲得的這名新恐虐冠軍戰士也可以算作是半個他自己的手下，於不屈號之外又添一名先鋒，剛好補上死去的烏魯溫忒的缺，這是對實力有益的好事；憂的是，這樣他之後就得另找借口將手伸到不屈號上了，這麽大而完整的星堡……如果不能完全確認掌握，停泊在如此靠近新巴達布的地方終究不太安全……還有，他的小寵物這是怎麽了？
哈馬德瑞亞，他逃入大漩渦時與至高天締結的交易的某種見證者，現在一反常態地蟄伏在他龐大的維生動力甲陰影中，將自己化作了一條細細的蛇，像是準備冬眠般藏了進去。
以往來新人的時候總是變得非常活躍與充滿窺視性、為休倫提供對方心緒與謊言線索的它現在仿佛感知到了什麽天敵或者猛獸的到來一般，休倫感到頭腦中忽然變得一片安靜，總是時不時在耳畔出現的那些低聲絮語、譏諷與誘惑似乎都變得微不足道起來。
就在他將破碎的臉孔上的眉毛艱難皺起的時候，王座室的最後一道內門打開了，洪索一行人走了進來。
哈馬德瑞亞，這頭會變形的亞空間生物幾乎把自己變成了一條扁扁的紙帶，緊緊地貼在動力甲縫隙最深處。
這又會是什麽造成的？難道是……
休倫黑暗的目光在走進來的五個人中來迴逡巡，最終停留在紅甲的陌生戰士身上，他的目光在對方磨掉了徽章的肩甲上打了個轉，又轉而端詳他動力甲表麵被刻上的咒文、法陣與不知名的圖案，當然，還有他生著雙角的額骨與同樣紋滿了符號圖案的頭麵部。
……總覺得他有些許……親切？怎麽會有這種感覺？巫術？不能多看這些符文與圖案。
他喘息著，等待喉嚨中堵塞的膿液被插入他脖頸側麵的管子吸走，自從上一次接受煉金術士與藥劑大師的治療之後，他的右邊麵頰、脖頸與胸腔就被手術刀與切割焊槍再次切開過，在調整了一番機械與血肉的關係後重新縫合，傷口上的血肉由於次數過於頻繁的切開與縫合而扭曲堆積，由於失血而顯得灰白發冷的皮膚包裹著皮膚下的維生鋼鐵，粗陋而劇痛，但休倫忍受下來了，並且一直忍受著身體被熔化燒傷、反複切開縫合與被縫在金屬上的劇痛發號施令，指揮著紅海盜們於大旋渦中創立了他們如今的世界。
其中，哈馬德瑞亞窺視心靈與感知情緒的本領也在過程中確實幫了他不少忙。
但他的這頭靈能魔寵從未有過如此表現，即使是麵對附魔者或是被召喚而來的大魔，它也沒有這樣僵硬過。
奇怪。
上一次洪索來的時候，哈馬德瑞亞就一度非常不安，雖然之後似乎又變得沒有異常，但他還記得這件事。
休倫心想，雖然懷言者確實以擅長締結惡魔契約聞名，但血神的追隨者可未必有耐心精進巫術技藝，眾所周知，戰爭之神厭惡靈能，除非這頭惡魔的地位與強大程度……唔，看來洪索是一顆冉冉升起的新星，而非一顆耀眼卻一閃而過的流星，那麽對他的態度就要稍微……
洪索已經走到了王座台階下，戰爭鐵匠朝王座上龐大的暴君本人深深行了一禮。
“幸不辱命，大人。”洪索說，同時抬起頭來大膽地注視著黑心王的雙眼，他看起來努力壓抑著自己的滿腔激動與榮幸，甚至有些微微顫抖。
許久不曾在任何部下身上見到如此之真情流露的誠摯，幾乎讓盧夫特·休倫恍惚了一刹那，似乎他那還身披銀甲，負有大漩渦守護者之名的歲月重現於眼前。
但隨即，黑暗與冷酷又迴到了他的身上：這裏是弱肉強食的大漩渦內，真摯與相信真摯是最不需要的情感之一。
“做得不錯，洪索，相當了不起的戰果。”他點了點頭，“你出發前向我請求的職位將如你所願，我準許你加入我們的藥劑師與鍛造大師們之中，為我檢查身體。”
機械的雜音剛剛出現在黑心王威嚴嘶啞的聲線中，讓他不易察覺地皺起眉頭，頓了頓。
“太好了！大人！”藥劑大師立即打蛇隨棍上般地迴答，聽起來仿佛是因為太過狂喜而有些失態，“那麽等我迴去安排艾塔西亞他們入駐妥當之後便立即前來為您檢查身體！”
暴君的下一步安排被打斷了，他不悅地把目光轉向洪索身後的新人。
“這位戰士又是何人？”他詢問洪索，“我不曾在之前的顱骨收獲上見過他，但他的英勇已經由侍從們從前廳傳達到了我這裏。勇士，你的名字為何？上前來，迴複我，我允許你親吻我的武器。”
紅甲的戰士依舊微垂著頭，恍若未聞般紋絲不動。
“呃，大人，他剛剛從瀕死中恢複，接受完頭部治療手術……”戰爭鐵匠整個人都流露出了克製得很好卻極度擔心的情緒，甚至不需要哈馬德瑞亞的幫助，休倫被契約強化過的感官就能察覺到。
“我在問這位勇士，沒有問你，但我同時對你的醫術表示讚賞，洪索。”黑心王盯著微垂著頭的紅甲戰士，“上前來。看著我。”
琥珀色的雙眼瞬間對上了渾濁的虹膜。
“啊。”休倫身邊的侍從聽到他低語道。
“勇士的名字為何？”
“墨丘利斯。”
“可願為我效勞？我將賜予你勇猛的軍隊與船隻，讓你自由地燒殺搶掠，將複仇的憤怒與恐怖散播去往腐朽帝國的每一個角落。”
生著惡魔雙角的冠軍緩緩搖了搖頭，“感謝你的好意。”他的聲音幾乎不像人類，低沉而古老，聽起來出奇地充滿熾熱的憤怒之力卻又無比克製，仿佛一座蓄滿岩漿的火山——或者一頭強大的惡魔正隱藏在他紋身的皮膚血肉之下，唿之欲出。
仿佛被咀嚼在口中無數次的血淋淋的屍體又被尖牙利齒吸出骨髓般地，從自稱為墨丘利斯的戰士口中擠出一句話。“我的契約已與你眼前之人，戰爭鐵匠洪索所締結。”
————————
別炸。
別炸。
別炸。
求你了。
求你了基裏曼大人，大人，我的大人，我的好殿下！！！！！
您迴去不屈號上咱們關起門來怎麽發火都行，現在別炸。
求求您一定要相信這是做夢演戲別說什麽怪話！
至高的父！仁慈的爹！鋼鐵之主！我永恆的主人！求您保佑！按住您的兄弟！別出簍子！別出簍子！別逼我最後隻能把這裏這些寶貴的樣本都殺了！我還沒提取過活體組織沒有做過活檢切片沒有藥物觀察實驗哪啊啊啊啊——————
以及。
——太好了，終於，終於結束了。
以上就是洪索在迴到不屈號並保持表情直到對接的機艙門落下之前心裏一直在尖叫的最大聲的想法。
然後嘛……
他木然地轉過身。
萬納斯與格倫德爾早就把存在感壓到了最低各自借口溜走了。
算了。
反正也砸不壞我的護盾，讓基因原體砸砸家當怎麽了，咱砸得起……個屁啊！
於毫無爭議而充滿榮耀與鮮血的冠軍之戰終於以挑戰者們的完全潰敗與臣服結束後，剩下的戰士們簇擁著這位新加入的強者一時陷入了狂歡迷醉的情緒中，大廳中湧動著熱量、荷爾蒙與稀薄的血霧，淡淡的紅光開始映照在參與戰鬥的每一個人身上與眼中。
地麵的屍體尚無奴仆或是機仆被派來收拾，血肉和著骨漿被踐踏於諸色陶鋼戰靴之下，即使現在不是顱骨收割宴，但在大漩渦內，敗者唯有食塵。
洪索帶著萬納斯、格倫德爾冷眼旁觀著這場氣氛詭異而熱烈的狂歡，仿佛他們歡迎的是“墨丘利斯”的歸來而不是他這位正主。
不過瓦爾瑟克斯，這位已經提前得知他們共事可能的鍛爐之主可沒打算就這麽輕易地放過他。
“他是你的新作吧？一位優秀的……”紅海盜的天才煉金術士大師正在斟酌一個最恰當的措辭，“一件非常優秀的作品。我向你表示祝賀，戰爭鐵匠洪索，或許我們以後應該為你冠一個新的更合適的綽號，比如——但，目前來說，倘若你還不能很好地控製自己的這位新手下，我很樂意提供一些幫助。”
煉金大師的目鏡深處閃爍著奇異的光芒，“或許，同時小小分享一下你的生體實驗資料會是一個很不錯的主意。”
“或許吧。”洪索不置可否地迴答，但顯然沒有把對方的話當真，他倒是比較在意瓦爾瑟克斯之前使用的那個詞匯，於是他佯裝其識破之後又很好地掩蓋起了吃驚，略帶怒氣卻又顯出半分得意地反問對方，“你怎麽看出來他是我的新作品的？”
“啊~哦，果然。”煉金術士說話的尾音難得地帶上了一些同為學（書）術（呆）專（子）家之間發現對方隱藏的小技術彩蛋的趣味，“是這樣的，我建議你，洪索，如果下一次在這樣的場合不想暴露你眼底對於一件心愛的完美作品的焦急與在意，最好帶上頭盔，讓麵甲與目鏡遮掩你所有的想法與細微的眼神。——你看他的時候仿佛就是我從試劑瓶上看到自己注視著純淨基因種子的眼神倒影，那種眼神騙不了人。”
“哦，哦。”戰爭鐵匠看起來似乎某根神經因為被揭穿的事實而放鬆下來，“確實，確實。——但你怎麽又能確定他不是自行出現在我麵前的黑暗使徒呢？”
“你？”煉金術士這次真正地迷惑了，“但你過往的名聲與資曆完全不顯……據我所知，懷言者們的黑暗議會選拔派遣使徒小隊的目標標準還是有一些最低要求的，除非……”瓦爾瑟克斯的目鏡閃動著，洪索的單片醫療目鏡上閃過嚴厲的警告：星雲陣列正在提升它的能量等級。
看著吃驚的鍛爐之主，戰爭鐵匠立即稍稍露出了扳迴一城的笑容以打斷對方的疑慮，“實際上。”
洪索將聲音壓得很低，剛好夠瓦爾瑟克斯強化過的聽覺能夠聽到，“確實是他不請自來，但他實際上來自一支失敗了的黑暗使徒小隊，他的同伴與奴隸全死光了，隻剩下他一個，我們在漂流殘骸中的靜滯立場裏發現了瀕死但被保存完好的他，所以，我在檢查之後為他做了一些微不足道的手術，當然比不上大師你為休倫大人所作的一切，但也足夠叫我這樣的新手為之牽掛了。”
煉金大師露出一個受用且了然的表情，“確實。”他也不由自主壓低了聲音，有一種在實驗室中意外獲得新鮮材料的小小歡悅，“用他來做實驗不會帶來麻煩，保存狀態也很好……難怪你……”
兩位技術人員相視一笑，阿梅努斯·瓦爾瑟克斯開始覺得，似乎有這麽一位同事也不算什麽太差的選擇，假如洪索能一直這樣識相又願意貢獻出他的腦力以治療瓦爾瑟克斯的主人，促進紅海盜新血的延續的話，他也不是不能在加雷恩麵前稍微保一保洪索。
但現在……
正當他要再說個提議的時候，他們看到被強大的戰士們環繞的紅甲戰士丟開了手中的頭顱，並朝他們走過來。
隨後，他在瓦爾瑟克斯激賞的目光中一聲不吭地站到了洪索背後的位置，稍稍低下了頭並將巨斧放迴了背後，這讓其他戰士們一時間麵麵相覷。
“怎麽？”
其中一名身穿同樣鮮紅的動力甲的戰士幾乎是用喉音咆哮著問道，他有著一頭濃密的金發，但它們早已變得散亂而疏於打理，被鮮血與碎肉黏結成一綹一綹發硬的長條，搭在他的頭盔密封圈與肩甲邊緣，他的犬齒突出，雙目赤紅，胡須濃密，但他的肩甲上被油漆紅叉劃去的戰團徽記模模糊糊可見是白色圓形利刃中的一滴血。
“你是血神的寵兒，戰爭的冠軍，為何要臣服於他？他看起來根本沒你能打！砍了他的頭！然後你就能成為他遺產的新主人！我們都會支持你！”
“別胡說。”另一名動力甲塗成暗黑色，肩甲上被磨去的地方隱約可見一點點白色的戰士相對冷靜地說，“你那天不在現場吧。顱骨收割宴的決賽時。”
“老子那天船的引擎炸了！害我沒趕迴來！”他咕噥著，聽起來像是野獸在用人的聲帶說話，“後來我砍了好久的腦袋才消氣——怎麽？！這小子難不成比他還能打？”
“他所承認的這位領袖正是顱骨收割宴本屆的冠軍。”還是那名身著黑甲的戰士迴答，“正是他創造了顱骨收割舉辦以來最快的冠軍決勝記錄。”他微微向著洪索點頭致意，“洪索領主，鋼鐵勇士的戰爭鐵匠，一位傳奇新人，就是他在一照麵後便自己毫發無傷地殺死了普什托克·烏魯溫忒。”
顯然，血骷髏戰幫的血神冠軍曾在此地有過赫赫威名，那名不服氣的狂戰士重重地哼了一聲，但也算是承認了這份戰鬥功績的存在。
“那麽。”瓦爾瑟克斯宣布道，“挑選勇士的事情可以出來再辦，走吧，前往王座廳覲見吾主，偉大的盧夫特·休倫。”
藥劑大師點點頭，不動聲色地又看了眼從剛才起一直沒吭聲的“墨丘利斯”。
“走吧。”最後他說。
隨後他們一行人隨著一扇扇打開的門扉，再次進入了黑心王那精美奢華的王座廳。
——————————
盧夫特·休倫早已坐在他的王座上，等待著前來覲見的一行人。
他稍早一小會兒的時候已經通過大廳中的伺服顱骨、瓦爾瑟克斯的匯報與其他途徑得知了發生的事情。
這讓他又憂又喜，喜的是若洪索真如他所言，正是為休倫所折服，所以才不遠萬裏從恐懼之眼中來到大漩渦，前來為他效勞，那麽洪索獲得的這名新恐虐冠軍戰士也可以算作是半個他自己的手下，於不屈號之外又添一名先鋒，剛好補上死去的烏魯溫忒的缺，這是對實力有益的好事；憂的是，這樣他之後就得另找借口將手伸到不屈號上了，這麽大而完整的星堡……如果不能完全確認掌握，停泊在如此靠近新巴達布的地方終究不太安全……還有，他的小寵物這是怎麽了？
哈馬德瑞亞，他逃入大漩渦時與至高天締結的交易的某種見證者，現在一反常態地蟄伏在他龐大的維生動力甲陰影中，將自己化作了一條細細的蛇，像是準備冬眠般藏了進去。
以往來新人的時候總是變得非常活躍與充滿窺視性、為休倫提供對方心緒與謊言線索的它現在仿佛感知到了什麽天敵或者猛獸的到來一般，休倫感到頭腦中忽然變得一片安靜，總是時不時在耳畔出現的那些低聲絮語、譏諷與誘惑似乎都變得微不足道起來。
就在他將破碎的臉孔上的眉毛艱難皺起的時候，王座室的最後一道內門打開了，洪索一行人走了進來。
哈馬德瑞亞，這頭會變形的亞空間生物幾乎把自己變成了一條扁扁的紙帶，緊緊地貼在動力甲縫隙最深處。
這又會是什麽造成的？難道是……
休倫黑暗的目光在走進來的五個人中來迴逡巡，最終停留在紅甲的陌生戰士身上，他的目光在對方磨掉了徽章的肩甲上打了個轉，又轉而端詳他動力甲表麵被刻上的咒文、法陣與不知名的圖案，當然，還有他生著雙角的額骨與同樣紋滿了符號圖案的頭麵部。
……總覺得他有些許……親切？怎麽會有這種感覺？巫術？不能多看這些符文與圖案。
他喘息著，等待喉嚨中堵塞的膿液被插入他脖頸側麵的管子吸走，自從上一次接受煉金術士與藥劑大師的治療之後，他的右邊麵頰、脖頸與胸腔就被手術刀與切割焊槍再次切開過，在調整了一番機械與血肉的關係後重新縫合，傷口上的血肉由於次數過於頻繁的切開與縫合而扭曲堆積，由於失血而顯得灰白發冷的皮膚包裹著皮膚下的維生鋼鐵，粗陋而劇痛，但休倫忍受下來了，並且一直忍受著身體被熔化燒傷、反複切開縫合與被縫在金屬上的劇痛發號施令，指揮著紅海盜們於大旋渦中創立了他們如今的世界。
其中，哈馬德瑞亞窺視心靈與感知情緒的本領也在過程中確實幫了他不少忙。
但他的這頭靈能魔寵從未有過如此表現，即使是麵對附魔者或是被召喚而來的大魔，它也沒有這樣僵硬過。
奇怪。
上一次洪索來的時候，哈馬德瑞亞就一度非常不安，雖然之後似乎又變得沒有異常，但他還記得這件事。
休倫心想，雖然懷言者確實以擅長締結惡魔契約聞名，但血神的追隨者可未必有耐心精進巫術技藝，眾所周知，戰爭之神厭惡靈能，除非這頭惡魔的地位與強大程度……唔，看來洪索是一顆冉冉升起的新星，而非一顆耀眼卻一閃而過的流星，那麽對他的態度就要稍微……
洪索已經走到了王座台階下，戰爭鐵匠朝王座上龐大的暴君本人深深行了一禮。
“幸不辱命，大人。”洪索說，同時抬起頭來大膽地注視著黑心王的雙眼，他看起來努力壓抑著自己的滿腔激動與榮幸，甚至有些微微顫抖。
許久不曾在任何部下身上見到如此之真情流露的誠摯，幾乎讓盧夫特·休倫恍惚了一刹那，似乎他那還身披銀甲，負有大漩渦守護者之名的歲月重現於眼前。
但隨即，黑暗與冷酷又迴到了他的身上：這裏是弱肉強食的大漩渦內，真摯與相信真摯是最不需要的情感之一。
“做得不錯，洪索，相當了不起的戰果。”他點了點頭，“你出發前向我請求的職位將如你所願，我準許你加入我們的藥劑師與鍛造大師們之中，為我檢查身體。”
機械的雜音剛剛出現在黑心王威嚴嘶啞的聲線中，讓他不易察覺地皺起眉頭，頓了頓。
“太好了！大人！”藥劑大師立即打蛇隨棍上般地迴答，聽起來仿佛是因為太過狂喜而有些失態，“那麽等我迴去安排艾塔西亞他們入駐妥當之後便立即前來為您檢查身體！”
暴君的下一步安排被打斷了，他不悅地把目光轉向洪索身後的新人。
“這位戰士又是何人？”他詢問洪索，“我不曾在之前的顱骨收獲上見過他，但他的英勇已經由侍從們從前廳傳達到了我這裏。勇士，你的名字為何？上前來，迴複我，我允許你親吻我的武器。”
紅甲的戰士依舊微垂著頭，恍若未聞般紋絲不動。
“呃，大人，他剛剛從瀕死中恢複，接受完頭部治療手術……”戰爭鐵匠整個人都流露出了克製得很好卻極度擔心的情緒，甚至不需要哈馬德瑞亞的幫助，休倫被契約強化過的感官就能察覺到。
“我在問這位勇士，沒有問你，但我同時對你的醫術表示讚賞，洪索。”黑心王盯著微垂著頭的紅甲戰士，“上前來。看著我。”
琥珀色的雙眼瞬間對上了渾濁的虹膜。
“啊。”休倫身邊的侍從聽到他低語道。
“勇士的名字為何？”
“墨丘利斯。”
“可願為我效勞？我將賜予你勇猛的軍隊與船隻，讓你自由地燒殺搶掠，將複仇的憤怒與恐怖散播去往腐朽帝國的每一個角落。”
生著惡魔雙角的冠軍緩緩搖了搖頭，“感謝你的好意。”他的聲音幾乎不像人類，低沉而古老，聽起來出奇地充滿熾熱的憤怒之力卻又無比克製，仿佛一座蓄滿岩漿的火山——或者一頭強大的惡魔正隱藏在他紋身的皮膚血肉之下，唿之欲出。
仿佛被咀嚼在口中無數次的血淋淋的屍體又被尖牙利齒吸出骨髓般地，從自稱為墨丘利斯的戰士口中擠出一句話。“我的契約已與你眼前之人，戰爭鐵匠洪索所締結。”
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別炸。
別炸。
別炸。
求你了。
求你了基裏曼大人，大人，我的大人，我的好殿下！！！！！
您迴去不屈號上咱們關起門來怎麽發火都行，現在別炸。
求求您一定要相信這是做夢演戲別說什麽怪話！
至高的父！仁慈的爹！鋼鐵之主！我永恆的主人！求您保佑！按住您的兄弟！別出簍子！別出簍子！別逼我最後隻能把這裏這些寶貴的樣本都殺了！我還沒提取過活體組織沒有做過活檢切片沒有藥物觀察實驗哪啊啊啊啊——————
以及。
——太好了，終於，終於結束了。
以上就是洪索在迴到不屈號並保持表情直到對接的機艙門落下之前心裏一直在尖叫的最大聲的想法。
然後嘛……
他木然地轉過身。
萬納斯與格倫德爾早就把存在感壓到了最低各自借口溜走了。
算了。
反正也砸不壞我的護盾，讓基因原體砸砸家當怎麽了，咱砸得起……個屁啊！