公寓管理員是一名幹瘦的老人,他坐在值班室玻璃之後的方形木椅上,沉默而刻薄地看著麵前的空氣。


    他的身旁坐著一隻比他看起來還要幹瘦的哈約克,色澤暗淡,尾巴無力地耷拉著,沒有進化卻已經是一副比長毛狗還要老態龍鍾的樣子了。


    雨果敲了敲值班室門前的玻璃,見老人並沒有迴應,於是便自顧自開門走入其中。


    公寓管理員和哈約克一起緩慢地朝白外套偵探看了一眼,仿佛他們是兩架被杠杆連接在一起的機械裝置。然後他們不約而同地努了努嘴,一起扭迴頭去,繼續與虛無的空氣進行瞪眼比賽。


    遭遇了冷淡的對待,雨果倒也無所謂,一雙賊溜溜的眼睛環顧起值班室的四周來。


    破桌子、破椅子、牆上的掛鍾、座機電話、老舊的風扇、上鎖的抽屜、塗滿了扭曲符號的便簽條、盛滿雜物的廢紙簍……窄小的值班室中,任何物件全都盡入眼底。


    雨果的視線漫不經心地掃過那張鬼畫符一般的紙條,眼神開始變得玩味起來。


    “咳咳。”偵探突然清了清嗓子,麵對老人道,“老先生,在擔任公寓管理員之外,您應該還包攬了一些房屋租賃中介之類的工作吧?”


    公寓管理員耷拉著眼皮,有氣無力地斜瞥偵探一眼,依舊沒有搭話。


    “一般而言,私人從事房產中介,並收取小規模報酬,是完全合法的。”雨果笑眯眯地說道,“不過這棟公寓樓看起來非常高級,對公寓管理員的要求應該更嚴苛一點才對吧?比如,不允許管理員利用住戶信息牟利之類的?”


    哈約克忽然咧起尖牙,衝偵探發出嗚嗚的低吠,卻被老人朝腦袋上一敲,這才安分了下來。


    “你是怎麽看出來的?”蒼老而沙啞的嗓音,帶著腐朽的氣息撲麵而來。


    雨果也不藏著掖著——


    “你的桌子抽屜上了鎖,一般的管理員為了方便取東西是不會這麽做的,這說明裏麵放了某種不方便公開的東西。電話座機的按鍵磨損得很厲害,但外殼卻相對較新,這容易讓人聯想到您是不是經常打電話。垃圾桶裏有團成球的複寫紙與帶有淺色紅點的紙巾,我不禁懷疑你是不是在近期內處理過一份契約,紙巾正是為了擦拭印泥留下的痕跡。至於那張紙條……”


    說到這裏,偵探不禁笑了笑:“您該不會以為隻要字跡潦草、連筆多一點,別人就看不出這是一份房產出租狀況的名單吧?想必每當有新客戶上門,你就會瞥一眼紙條上的數字,然後報出上麵記錄的房間號,讓客戶們參觀那些正在招租的公寓。”


    管理員同樣皮笑肉不笑地扯了扯嘴角:“自作聰明的家夥,不用廢話了,快說明你的來意。”


    “謀殺案。”雨果開門見山地說道,“我是一個聯盟體製之外的私家偵探。我想知道,死在自己家裏的格裏塔先生是否曾經是你的客戶?”


    公寓大樓的管理員,同時也是案發現場的第一發現人沉默著搖了搖頭。


    接著,麵對初次見麵的雨果,管理員說出了即便是麵對警察也諱莫如深的情報——


    “他不是,他是從別的中介那裏來的。那個訓練家頑固得像塊石頭,寧願在出門旅行的半年裏讓房子空置,也不願意拿來二次出租。現在看來,果然浪費錢容易遭報應啊。”


    “他曾出門旅行半年?”雨果有些驚訝地問道。


    “是的。”管理員半死不活地點著頭,仿佛下一秒就要打起瞌睡,“就是今年上半年,他剛迴來兩個月,就遭遇了意外。”


    “原來如此。”雨果摸著下巴若有所思。


    老人用手摸了摸哈約克不安分的腦袋,不滿地催促道:“知道情況了就快點走人,不然我的這位老搭檔快要動嘴咬人了。”


    “不。”雨果斷然拒絕,“我還想了解一下其他住戶的情況。”


    管理員老人的眉頭幾乎皺成了個核桃,內心掙紮了半天,然後說道——


    “五千,給我五千塊我就讓你查。”


    偵探臉上露出明顯的鄙夷神色,老人卻渾然不在意,仿佛天經地義一般,把幹枯的手掌十指張開伸向偵探。


    “唉。”


    雨果歎了口氣,摸向了自己的錢包,一邊漫不經心地發起牢騷:“本來聊得挺愉快的,想著不用去稅務局調查某人的繳稅情況的……”


    雨果已經把錢包打開了,原本放在眼前的手卻縮了迴去。


    “怎麽了,想要反悔?”偵探假裝不解地問道。


    老人懶得搭話,從桌麵上摸索出一把鑰匙,扔給偵探。


    雨果沒有客氣,走上前用鑰匙打開了桌子的抽屜,熟練地撥開放在表麵的雜物,抽屜的最裏麵果然放著一本破破爛爛的賬簿。


    翻開賬簿,看到裏麵密密麻麻的連筆草書,即便是雨果,一時也有些頭大。雖然能勉強破譯出內容,但一想到要把這些醜陋的符號全部閱讀一遍,偵探就不禁覺得反胃。


    “這樣吧,不如我直接問你,格裏塔先生家樓下的那個住戶是你的客戶嗎?”雨果重新麵向了管理員先生,認真地提出詢問。


    “那戶人家嘛。”老人露出追憶的神色,“確實是我的客戶沒錯,不過現在住在那裏的不是當初的那戶人了。”


    “怎麽說?”


    “大概就是這幾個月吧,那人自己也當起了中介,把房子轉租給了一群不知道什麽來曆的家夥,就這樣吃起差價來,每個月淨賺三百塊。”


    管理員的老臉上露出不吃葡萄卻說葡萄酸的神色,一旁的老狗一副深有同感的樣子不屑一顧地撇著嘴。


    “原來是二房東。”偵探點了點頭,然後繼續追問,“新來的有幾個人?他們平日的表現怎麽樣?”


    “沒有人喜歡那六個家夥,他們擠住在一起,沒有固定的工作,整天遊手好閑,沒日沒夜地製造噪音。”


    老頭說著那些租戶的壞話,露出不耐煩的神色,仿佛那六個聒噪的家夥就在眼前一樣。


    “周圍的住戶投訴了無數次,也登門抗議了無數次,卻半點作用也沒有,有天甚至還差點在樓道裏打起了寶可夢對戰,不過他們人多精靈更多,底下的住戶服了軟,後來實在受不了幹脆退租走人了,那間房到現在還空著。”


    聽完公寓管理員提供的信息,雨果也懶得再去看賬簿了,直視幹瘦老人的眼睛,嚴肅地問道:“案發之後,那六個新來的住戶出去過嗎?”


    “沒有吧?他們平時很少出門,這幾天更是一直閉門不出……”


    忽然,一旁的哈約克開始狂吠起來。


    偵探抬起頭,透過玻璃,隻見六個鬼鬼祟祟的身影正在試圖避開門口警官的視線,想要偷溜出門。


    偵探幽幽看了麵前的老人一眼:“公寓管理員先生,現在您盡忠職守的機會來了。”

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