掌櫃的笑容滿麵,緊緊捏著銀子道:“這不是怠慢客人了嗎!不如小的端條長凳擱在二樓廊下,兩位少爺先坐著乘涼。小人再配些茶水瓜果,兩位少爺先吃著,等雅間空出來,再請二位進去。這安排好不好?”


    聿真笑道:“這樣好。”


    掌櫃十分高興,當下領著他們去樓上,就在廊下擺了條長凳,又尋了一張茶幾,擺些清茶點心和瓜果,倒是一個觀景的好座位,比在雅間裏還涼快呢。


    聿真“咦”了一聲,道:“這外麵很不錯。你們怎不在這廊下安排些座位?可居高望遠。”


    掌櫃的忙賠笑道:“這走廊窄了些,要是擺幾張桌子,上茶送水的擠來擠去不方便。要是把客人燙了不得了。再說這邊朝西,下午有夕曬。晚上才好些。”


    聿真這才不問了。


    謹海笑道:“他們生意人,比你精明多了,若可行,早就實行了,還等到你來提醒?”


    聿真道:“我不精明,你今日卻沾了我的光了。”


    謹海笑道:“那這茶資我來請。”


    說話間,兩人坐下。


    聿真又拉了掌櫃的,不放他走,問他城裏城外、大街小巷、官府百姓、劉家李家歐陽家、李菡瑤落無塵劉詩雨等男男女女公事私事,打聽消息。


    掌櫃的也知無不言言無不盡。


    況且也沒什麽好隱瞞的。


    謹海和聿真聽了不少消息。


    那雅間的人見他們在廊上等,以為有什麽大事要發生,本著奇貨可居,原本打算走了,他也不肯走了,竟也打算在此過夜。而別人見他們坐在廊下,又涼快又敞亮,便也效仿他們,要掌櫃的另添桌凳、擺茶果。


    掌櫃的想賺錢,又不願掃客人興,隻得讓小二如法炮製,添了幾個座位,小心翼翼地伺候。


    聿真和謹海無奈苦笑。


    “這走廊要拓寬了。”


    掌櫃的暗想。


    得跟東家提一提。


    劉家別苑,劉詩雨迴來後,便在父親床前侍疾。


    劉老爺見自己一“病”,女兒便迴來了,十分欣慰,自認對劉家尚未失去掌控權,女兒還算孝順知眼色,麵上卻絲毫不露,拖著虛弱的身子,掙紮起來,顫顫巍巍道:“你……又迴來做什麽?我並不要緊。人老了,天氣又熱,這痛那癢的,都是難免的。你有公事,要是這麽的,被我連累,這官也做不得了。快迴去!我有你娘照顧。”


    劉詩雨微笑道:“衙門裏有歐陽妹妹坐鎮,女兒告了假的。不論做多大的官,也不能不事親長。朝廷不還有丁憂製麽。可見孝道至上,官員也要做人。”一麵說,一麵側身在床沿坐了,端過母親手裏的碗,親自喂湯藥。


    劉老爺聽見說歐陽薇薇上衙了,心裏咯噔一下,不安起來,唯恐自己這一鬧,讓歐陽薇薇得了機會,在李菡瑤麵前露了臉,從此壓過女兒一頭。


    女兒舀了湯藥,送到嘴邊。


    他張口喝了,又勸:“喝了這碗藥,你就迴去吧。你是主官,你不在,怎麽能成呢。現在可是有許多人都看著你呢……唔……歐陽家那丫頭,到底不如你……”


    劉詩雨手下不停,嘴上道:“等爹爹好了我再去,缺一天半天的,不要緊。娘年紀大了,也不能操勞,倘若娘再累病了,哥哥又不在家,我更慌了。”


    堅持將藥喂完了。


    又接過丫頭手上的漱盅,伺候父親漱口。


    又讓夕兒擰熱毛巾來,替父親擦臉、擦手。


    覺得父親中衣汗濕了,又張羅著讓丫頭伺候著換下來,穿一身幹爽柔軟的中衣。


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    一番忙亂後,劉老爺也累了,躺下裝睡,閉著眼道:“我就睡了。你快迴衙門吧。”


    剛才換衣時,劉詩雨避出去了,這會子進來,又在床邊坐下,搖著檀香扇替父親扇著,道:“不急,等爹爹睡了我再走。晚飯父親想吃什麽,我吩咐她們做。”


    劉老爺:“……”


    女兒這麽孝順,他該滿意了。


    可是,為何心中不安呢?


    劉詩雨搖著扇子想:你若不安,趕緊好了吧。


    迷迷糊糊的,劉老爺睡著了。


    劉詩雨起身,正要將扇子交給丫鬟,忽見他又睜開眼,忙俯身低問:“爹爹可要喝水?”


    劉老爺忙搖頭。


    劉詩雨又坐下,繼續扇。


    手都扇酸了。


    暮色降臨,劉老爺終於睡沉了。


    劉詩雨吩咐丫鬟婆子好生照料,又勸母親在隔壁睡了,她才脫身,匆匆迴到自己院子。


    那林知秋也剛睡醒,喝了一杯濃茶,徹底醒神後,又去到書桌前,開始作畫。劉詩雨透過窗戶看見他彎著腰、全神貫注在筆端,生恐打攪了他,不敢進去,且站在外麵,等他這一段結束。這一等就是一個時辰。


    天黑透了。


    明畫早點上幾盞玻璃罩的燈。


    屋裏亮如白晝。


    外麵卻隻點了一盞燈籠。


    劉詩雨怕外麵太亮,影響林知秋。不但不許外麵點燈,也不許人吵。事實上,她離開父親的丹楓院不到一刻鍾,就有丫鬟來迴稟,說老爺醒了。也不知是父親聽說她來見林知秋,心裏不滿,特吩咐人來告訴她,還是母親吩咐的。她迴說:知道了。廚房裏熬了清潤蓮子羹、香鹹魚片粥、清甜紫米羹、雞絲粥,先伺候老爺吃。我待會就來。


    丫鬟隻得迴去了。


    劉詩雨直等到林知秋中途擱筆,喚明畫上茶的工夫,她才趁機接過茶盤,親自端進去了。


    無人知道她對林知秋說了什麽,明畫隻看見姑爺滿臉興奮和激動,精神抖擻仿佛清晨剛起床,而姑娘也吩咐小廚房,叫熬參茶和宵夜,給姑爺晚上用。


    劉詩雨出來後,依舊去丹楓院,伺候父親吃粥喝藥、洗臉打扇,做孝順女兒。


    劉老爺哼哼唧唧,說身上不舒坦,再也沒提織造衙門的事,況且天也晚了,要去衙門也是明天去。


    劉詩雨看出父親不高興。


    她隻能盡力伺候、屈就。


    她依稀覺得,父母雖疼愛她,但疼愛的是以前未嫁的女兒,而不是嫁給了林知秋的女兒。這中間的微妙之處,非經曆過成家立業的人不能體會。

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