落無塵也蹙眉——這東西真太下流了,都這時候了,還敢信口胡扯,哪來的底氣?


    何陋則大大地鬆了口氣,溫和道:“為師就知道你這麽做是有目的的。你且仔細說來。”


    梅子涵道:“是。”


    李菡瑤也道:“你是如何挽救她的,仔細說來,當著兩位前輩和諸位江南才俊的麵,我定會秉公處置。”


    梅子涵:“……”


    你不該生氣嗎?


    他就很生氣,氣昨晚功虧一簣,以至於淪落為階下囚,竟被一個丫鬟審問,幸好他事先安排了後手,若能將李菡瑤的名聲弄臭,還能翻轉局麵。


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    於是他換上一副慷慨神情,道:“在下當初是假意投靠李菡瑤,是為了火兒。在下深愛火兒,實在不忍她被李菡瑤利用,跟著她幹這大逆不道的事,所以火兒當眾招攬,在下便順水推舟答應了,並留在她身邊,以見機行事……”


    李菡瑤道:“嗯,後來呢?”


    梅子涵:“……”


    感到一拳打在棉花上。


    他定了定心神,繼續道:“火兒雖聰慧機敏,去不大會處理政務,審案更是生疏。胡大郎的案子,在下眼見她要冤枉無辜,便及時出手,在馮輝的幫助下,將她擄走,囚禁在地牢背後的密室內,想等將來風頭過了再放她出來,想必她的氣也消了。為免除火兒造的孽,在下想找機會接手胡大郎的案子,洗清伍大少爺的冤屈。誰知齊主簿竟懷疑伍大少爺殺人滅口,竟刑訊逼供,阿茄活活將伍大少爺打死了……”


    他竟明目張膽地誣陷火凰瀅無能,錯判了伍大少爺,造成另一樁冤案,還捎帶上齊主簿和阿茄,卻將自己描述成了情深不悔的愛人、剛正不阿的能吏,擄劫火凰瀅是為了替伍家昭雪,將真兇繩之以法……


    韓非驚喜道:“怪不得,我就說師弟怎會投靠一個女子,原來‘明修棧道暗度陳倉’,另有打算。”


    何陋輕輕點頭,十分欣慰。


    堂下書生們紛紛道:


    “梅兄真多情。”


    “又正義。”


    “火姑娘得此良人,竟不知足,不說好好跟梅公子過日子,還敢倒打一耙,可見無情。”


    “風塵女子何來情義?”


    “隻可惜了伍家。”


    ……


    議論聲中,伍小姐忍著眼淚盯著火凰瀅,想她有梅子涵這樣的男人深愛,為何還不安分?一個青樓出身的女人,非要當什麽官,活活玩死了她哥哥。


    魏若錦和劉詩雨目瞪口呆:火凰瀅上任不多久便失蹤了,日子雖短,但她處理民政和斷案的能力,卻是有目共睹的,梅子涵一番話便顛倒了黑白,太可怕!


    兩人一齊看向李菡瑤。


    李菡瑤輕拍驚堂木。


    堂下肅靜下來。


    李菡瑤問梅子涵:“依你說,火縣令竟是個無能的,但當日在這公堂上,江南所有官員都親眼見證了她斷案的能力,豈是你一番話就能顛倒黑白的?”


    梅子涵痛心道:“在下實話實說而已。火兒聰慧,在詩詞歌賦方麵能力不用說,隻是做官……”


    他歎息搖頭,仿佛不忍說。


    李菡瑤追問:“你說她不會做官?”


    梅子涵點頭道:“正是。當日,她審的李春和秦氏私通一案,根本就是斷錯了……”


    李菡瑤打斷他道:“當日堂審,江南許多官員都在場,我與魏姑娘、落少爺也都在場,你怕是汙蔑不了!”


    梅子涵道:“並非在下汙蔑,李春和秦氏私會被她婆婆發現了,偷聽到他們早就在一起了,所謂的秦氏會經商做買賣全是假的,都是李春事先教給她,然後她再幫李春張羅,好方便他們私會,並分錢給秦氏。如今,街坊鄰居都知道這事,早傳遍了。不信你傳他們來問。”


    李菡瑤頓時目光犀利地盯著梅子涵,問道:“你就是這麽愛火縣令的,當眾抹黑她?”


    梅子涵黯然道:“在下原想替她遮掩、彌補,才不惜手段將她囚禁,以免被人指責傷害。誰知事情暴露,當著恩師和諸位同窗的麵,在下怎敢再欺騙!”


    李菡瑤道:“照你這麽說,我若想替火縣令正名,還要重新審問秦氏和李春的案子?”


    梅子涵道:“我也想審,可惜審不了。”


    李菡瑤追問:“為何?”


    梅子涵道:“周二橋被流放在天鬼峰要塞,忽然有天逃了迴來,聽說了這樁醜事,把家產變賣,帶著他父母和嫂嫂侄兒離開霞照了。衙門裏正派人搜拿呢。”


    李菡瑤問劉詩雨:“此事可屬實?”


    劉詩雨頹喪點頭。


    李菡瑤心中大怒。


    她明白了梅子涵的險惡用心:周家一走,這樁案子再翻不過來了,坐實了火凰瀅的無能。


    這件事透著蹊蹺:秦氏和李春被捉奸、周二橋從天鬼峰要塞逃離,要說這不是梅子涵的手筆,她把李字倒著寫!


    可是,眼下她要怎麽辦?


    李菡瑤盯著梅子涵。


    梅子涵隱隱得意。


    就在眾人以為李菡瑤即將惱羞成怒時,她卻輕笑道:“別總‘火兒火兒’地叫,你是你,她是她。火姐姐將來會名垂青史;你呀,今天過後,怕要遺臭萬年!”


    梅子涵:“……”


    好生氣!


    李菡瑤忽然高喝“驗屍!”


    眾人一愣。


    立即有衙役抬進一具棺木,伍太太和伍小姐見了大驚失色,伍小姐嚷:“你要幹什麽?”她們認出來了,那是伍大少爺的棺材,因為後麵跟著伍管家。


    李菡瑤道:“驗屍!”


    口氣堅定不移。


    梅子涵神情微變。


    伍太太卻叫道:“不許!我的兒啊,你被人活活打死,死了還不得安寧,還要被人翻屍撂骨,這還有天理嗎?”


    伍小姐憤怒道:“當日我大哥被打死時,仵作驗了屍的,現在人已收殮,怎能再開棺?”


    何陋幹涉了,問道:“李姑娘,你為何要驗屍?”


    梅子涵聽見他叫“李姑娘”,十分詫異,然這時候沒有人為他解惑,都盯著那棺材呢。


    李菡瑤道:“齊主簿和阿茄是為了逼問火縣令下落,才對伍大少爺用刑。你們覺得,沒問出火縣令下落之前,他們會要伍大少爺的命嗎?”


    伍太太母女一呆。


    何陋也蹙眉思索。


    魏奉舉道:“李姑娘之言有理。”


    梅子涵忙道:“是阿茄一時激憤,失手打死。”


    落無塵和火凰瀅交換了個心照不宣的目光,落無塵道:“齊主簿多年老吏,阿茄在衙門也有兩三年,若隨便打個板子就打死人,還怎麽辦差?”


    李菡瑤也對伍太太道:“老衙役打板子,手上最有分寸,若想要你命,二十板子也能打死人;若做個樣子,打得劈裏啪啦,也隻傷皮肉,不傷筋骨。伍大少爺被打死,著實蹊蹺。太太就不想找出真正的兇手?”


    伍太太猶豫了。


    李菡瑤可不會等她,這是落無塵安排的,棺材都抬來了,難道還抬迴去嗎?她衝落無塵點點頭:“開棺!”


    落無塵下堂,擼了一把衣袖,擠在門口觀看的書生們都愣住了——難道他要親自驗屍?

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