王壑：“……”
越發感到紮心。
可這時候，他不能開口，得讓小丫頭把話說完，不然，那口氣憋在心裏，恐要出大事。
就聽她又道：“這也罷了，畢竟凡古今成大事者，誰手上沒沾點血呢？可是你們這事幹的，讓公子踩著女人肩膀上位，既卑鄙又無恥。任你們如何粉飾這一節，也堵不住悠悠眾口。除非，把江南百姓和北疆將士全殺了……”
周黑子心驚肉跳，如鬥雞般梗著脖子，色厲內荏道：“胡說！本官何曾顛倒黑白？”
李菡瑤道：“條條都在顛倒黑白！”
周黑子道：“一派胡言！”
李菡瑤道：“那咱們就一條一條來論。就說火姑娘冒充簡相一事，在皇城兵變當日，穩定了京城治安，保護了百姓，明明是立功的，你反倒扣上她一個罪名。你敢說，簡相若未被挾製，會比她做得更好嗎？”
周黑子自信道：“當然。簡大人拳拳報國之心，有目共睹，這次籌集軍糧，更是功不可沒。”
他既然擬了這十條罪狀，當然要做好應對。
單說簡繁，這次為籌集軍糧可謂破釜沉舟：官倉的糧食不可能憑空飛了，不外乎被貪汙變賣，實際入倉的糧食與賬麵數不符。再者，上次他被朱雀王逼迫，查了一次，撿要緊的官員處置了一些，已有了線索；這次為保命，下狠心將所有貪墨的官員一擼到底，家財全抄了充公，與糧商勾結的，直接將糧商的倉庫抄了，銀子也來了，糧食也來了，又肅清了官場吏治，贏得同僚認可。
周黑子要給火凰瀅定罪，給李菡瑤定罪，便暫時拿他被挾製一事做文章，為他正名。
李菡瑤豈能讓他如願！
她笑道：“簡繁殺徽州巡撫鄢計，也是有目共睹的。”
周黑子：“……”
這事他沒敢替簡繁辯解，他下意識覺得這是個危險的話題，本能迴避，讓簡繁自己說。
簡繁沉痛道：“本官任憑處置。”
說罷起身，走到前方跪下。
一句話不辯解。
他自己不辯解，有人替他辯解。
一禦史道：“此事乃廢帝下旨，簡大人身為臣子，不得不遵從皇命，非他有意加害鄢大人。”
李菡瑤笑吟吟道：“是啊。簡大人身不由己！哪怕徽州距離京城幾千裏，他可以找任何借口拖延，將在外君命有所不受，要保住鄢大人性命其實很容易，但他沒有，因為他看清了形勢，知道廢帝要對王相和梁大人下手了。這是他飛黃騰達的機會。抓住這機會，他就能一人之下萬人之上。於是，他做了廢帝手中的刀，殺了鄢大人。”
周黑子咽了下口水——
這丫頭口齒真伶俐。
他悄悄抬頭看向上方。
上麵，王壑神情淡漠。
李菡瑤繼續道：“這樣懂得明哲保身的簡相，這樣會審時度勢的簡相，在崔相死諫、謝相辭官後，卻選擇助紂為虐的簡相，你們覺得他在皇城兵變時，會不站在廢帝一邊，謀取富貴功名嗎？誰敢說他不會！”
最後厲喝，陡然提高。
眾人：……
大殿中寂靜無聲。
這話題挑的好，不僅涉及簡繁和火凰瀅，還涉及新君父母和被殺的鄢計，誰敢為簡繁說話？
簡繁沒想到這小丫鬟言辭如此犀利，眼中厲色一閃，卻不敢做任何辯解，隻能以退為進，因而垂眸道：“本官說過，任憑處置。姑娘何必咄咄逼人！”
李菡瑤笑道：“簡大人在避實就虛。你既肯任憑處置，就是認罪了？那火姑娘當日冒名頂替你，便不是罪，而是立功。就如公子炮轟乾元殿，是破而後立。”
她又一次巧妙地設置陷阱，將火凰瀅冒充宰相的行為和王壑謀反放在一起，否定火凰瀅，便是否定王壑造反；否定王壑造反，便否定新君！
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簡繁：“……”
他感到心沉甸甸的。
周黑子高聲道：“簡大人是罪是罰，自有朝廷處置；火凰瀅一個風塵女子，竟敢冒充當朝宰相，罪無可赦；李菡瑤任命她為縣令，乃顛覆禮製和綱常。”他避開焦點，將矛盾對準女子幹政上和禮製上。
李菡瑤道：“周大人糊塗。”
周黑子質問：“本官如何糊塗？”
李菡瑤道：“若君主英明，百姓又怎會造反？若宰相為官清正，火姑娘何必冒充？”
周黑子：“……”
李菡瑤又笑道：“況在小女子看來，火姑娘出汙泥而不染，濯清漣而不妖，比許多官員都強。那些貪汙受賄、媚上惑下的官員，為了功名富貴不擇手段，比風塵女子醜惡多了。風塵女子出賣色相，真正是身不由己；而這些官員身居高位卻不知自愛，出賣的是靈魂，是氣節。周大人竟看不清這紅塵利祿的本相，不是糊塗是什麽？”
謝耀輝看著氣得無言以對的周黑子，心裏提高了警惕，而王壑竟一直沒出聲，更令他吃驚。
周黑子黑臉泛紅，咬牙道：“出汙泥而不染？那靖海水軍去哪了？趙少爺去哪了？那些江南官員去哪了？”他一聲比一聲喝問高，跟李菡瑤舌戰起來。
李菡瑤沒理會他的質問。
她轉向了謝耀輝。
謝耀輝坦然看著她。
李菡瑤問：“請問這位大人可是謝相？”她憑著往日了解的這些官員的底細，把人認了個大概。
謝耀輝道：“正是老夫。”
李菡瑤忙施禮，道：“見過謝相。我家姑娘說過，謝相是大好人……”
大好人謝耀輝滯了下，才平靜道：“不敢當姑娘讚。”
他可不敢高興。
他覺得麻煩來了。
就聽李菡瑤繼續道“……既正直，又懂權變，是朝中為數不多的治世能臣。我家姑娘還說，謝相是除了王相和梁大人之外，最擅長刑名偵破的官員。小女子想請教謝相：憑江南傳來的消息，謝相可能斷定幕後黑手是李菡瑤？”
謝耀輝沉默良久，搖頭道：“不能。”
若迴“能”，他恐晚節不保。
李菡瑤追問：“謝相為何不說？”
謝耀輝道：“說什麽？老夫也不能斷定不是李菡瑤所為。所以本官也奏請公子發兵，去江南查證。”
越發感到紮心。
可這時候，他不能開口，得讓小丫頭把話說完，不然，那口氣憋在心裏，恐要出大事。
就聽她又道：“這也罷了，畢竟凡古今成大事者，誰手上沒沾點血呢？可是你們這事幹的，讓公子踩著女人肩膀上位，既卑鄙又無恥。任你們如何粉飾這一節，也堵不住悠悠眾口。除非，把江南百姓和北疆將士全殺了……”
周黑子心驚肉跳，如鬥雞般梗著脖子，色厲內荏道：“胡說！本官何曾顛倒黑白？”
李菡瑤道：“條條都在顛倒黑白！”
周黑子道：“一派胡言！”
李菡瑤道：“那咱們就一條一條來論。就說火姑娘冒充簡相一事，在皇城兵變當日，穩定了京城治安，保護了百姓，明明是立功的，你反倒扣上她一個罪名。你敢說，簡相若未被挾製，會比她做得更好嗎？”
周黑子自信道：“當然。簡大人拳拳報國之心，有目共睹，這次籌集軍糧，更是功不可沒。”
他既然擬了這十條罪狀，當然要做好應對。
單說簡繁，這次為籌集軍糧可謂破釜沉舟：官倉的糧食不可能憑空飛了，不外乎被貪汙變賣，實際入倉的糧食與賬麵數不符。再者，上次他被朱雀王逼迫，查了一次，撿要緊的官員處置了一些，已有了線索；這次為保命，下狠心將所有貪墨的官員一擼到底，家財全抄了充公，與糧商勾結的，直接將糧商的倉庫抄了，銀子也來了，糧食也來了，又肅清了官場吏治，贏得同僚認可。
周黑子要給火凰瀅定罪，給李菡瑤定罪，便暫時拿他被挾製一事做文章，為他正名。
李菡瑤豈能讓他如願！
她笑道：“簡繁殺徽州巡撫鄢計，也是有目共睹的。”
周黑子：“……”
這事他沒敢替簡繁辯解，他下意識覺得這是個危險的話題，本能迴避，讓簡繁自己說。
簡繁沉痛道：“本官任憑處置。”
說罷起身，走到前方跪下。
一句話不辯解。
他自己不辯解，有人替他辯解。
一禦史道：“此事乃廢帝下旨，簡大人身為臣子，不得不遵從皇命，非他有意加害鄢大人。”
李菡瑤笑吟吟道：“是啊。簡大人身不由己！哪怕徽州距離京城幾千裏，他可以找任何借口拖延，將在外君命有所不受，要保住鄢大人性命其實很容易，但他沒有，因為他看清了形勢，知道廢帝要對王相和梁大人下手了。這是他飛黃騰達的機會。抓住這機會，他就能一人之下萬人之上。於是，他做了廢帝手中的刀，殺了鄢大人。”
周黑子咽了下口水——
這丫頭口齒真伶俐。
他悄悄抬頭看向上方。
上麵，王壑神情淡漠。
李菡瑤繼續道：“這樣懂得明哲保身的簡相，這樣會審時度勢的簡相，在崔相死諫、謝相辭官後，卻選擇助紂為虐的簡相，你們覺得他在皇城兵變時，會不站在廢帝一邊，謀取富貴功名嗎？誰敢說他不會！”
最後厲喝，陡然提高。
眾人：……
大殿中寂靜無聲。
這話題挑的好，不僅涉及簡繁和火凰瀅，還涉及新君父母和被殺的鄢計，誰敢為簡繁說話？
簡繁沒想到這小丫鬟言辭如此犀利，眼中厲色一閃，卻不敢做任何辯解，隻能以退為進，因而垂眸道：“本官說過，任憑處置。姑娘何必咄咄逼人！”
李菡瑤笑道：“簡大人在避實就虛。你既肯任憑處置，就是認罪了？那火姑娘當日冒名頂替你，便不是罪，而是立功。就如公子炮轟乾元殿，是破而後立。”
她又一次巧妙地設置陷阱，將火凰瀅冒充宰相的行為和王壑謀反放在一起，否定火凰瀅，便是否定王壑造反；否定王壑造反，便否定新君！
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他感到心沉甸甸的。
周黑子高聲道：“簡大人是罪是罰，自有朝廷處置；火凰瀅一個風塵女子，竟敢冒充當朝宰相，罪無可赦；李菡瑤任命她為縣令，乃顛覆禮製和綱常。”他避開焦點，將矛盾對準女子幹政上和禮製上。
李菡瑤道：“周大人糊塗。”
周黑子質問：“本官如何糊塗？”
李菡瑤道：“若君主英明，百姓又怎會造反？若宰相為官清正，火姑娘何必冒充？”
周黑子：“……”
李菡瑤又笑道：“況在小女子看來，火姑娘出汙泥而不染，濯清漣而不妖，比許多官員都強。那些貪汙受賄、媚上惑下的官員，為了功名富貴不擇手段，比風塵女子醜惡多了。風塵女子出賣色相，真正是身不由己；而這些官員身居高位卻不知自愛，出賣的是靈魂，是氣節。周大人竟看不清這紅塵利祿的本相，不是糊塗是什麽？”
謝耀輝看著氣得無言以對的周黑子，心裏提高了警惕，而王壑竟一直沒出聲，更令他吃驚。
周黑子黑臉泛紅，咬牙道：“出汙泥而不染？那靖海水軍去哪了？趙少爺去哪了？那些江南官員去哪了？”他一聲比一聲喝問高，跟李菡瑤舌戰起來。
李菡瑤沒理會他的質問。
她轉向了謝耀輝。
謝耀輝坦然看著她。
李菡瑤問：“請問這位大人可是謝相？”她憑著往日了解的這些官員的底細，把人認了個大概。
謝耀輝道：“正是老夫。”
李菡瑤忙施禮，道：“見過謝相。我家姑娘說過，謝相是大好人……”
大好人謝耀輝滯了下，才平靜道：“不敢當姑娘讚。”
他可不敢高興。
他覺得麻煩來了。
就聽李菡瑤繼續道“……既正直，又懂權變，是朝中為數不多的治世能臣。我家姑娘還說，謝相是除了王相和梁大人之外，最擅長刑名偵破的官員。小女子想請教謝相：憑江南傳來的消息，謝相可能斷定幕後黑手是李菡瑤？”
謝耀輝沉默良久，搖頭道：“不能。”
若迴“能”，他恐晚節不保。
李菡瑤追問：“謝相為何不說？”
謝耀輝道：“說什麽？老夫也不能斷定不是李菡瑤所為。所以本官也奏請公子發兵，去江南查證。”