火凰瀅肅然端坐在大堂上。


    她身上穿著綠色官服。


    這是六品官的官服。


    霞照屬上等縣,其縣令品階為六品。


    這官服是李菡瑤讓人預備的。


    當日,李菡瑤從京城迴來,便密令太平工坊製作各級官服、官帽、官靴等物,就為了有一天替換官員時可用。李家乃大紡織商,做這些自是容易。


    火凰瀅穿著這官服端坐在大堂上,上方明鏡高懸,背後大幅江牙山海圖,配上她肅穆的神情,威儀自現。


    梅子涵、姚主簿、馮輝等都屏息立於堂下,靜靜地看著上方的女縣令,等她的示下。


    衙門口的大鼓一直在響。


    衙役們不斷奔進來迴稟:


    “大人,人越來越多了。”


    “都要請大人做主。”


    “大人,都跪下了!”


    “大人……”


    馮輝先也在外麵維持秩序的,因見來告狀的人實在太多,便親自進來請示下,好遵命辦理,不然人越聚越多,又得不到迴應,隻怕要鬧出大事。


    火凰瀅聽後就一直發呆。


    他見火凰瀅隻管出神,以為被嚇住了。也對,大人到底是女子,麵對這麽多告狀的百姓,不知所措也難免,便是他對著衙門外那一片密密麻麻的人頭也覺頭皮發炸呢。可是,這麽拖下去也不是個事啊。


    他便忍不住催道:“大人?”


    火凰瀅沒聽見般。


    她正神遊天外呢。


    今日這情形,令她想到二十一年前,梁心銘就任京都知府後,因斬殺了當朝左相,一時間名聲大噪,引得京城百姓蜂擁而至,齊聚京都府衙前告狀的狂潮。其後,梁心銘以非凡的魄力和手段,將京城吏治肅清一空。


    今天,她也引來了萬民。


    她可有梁心銘的魄力?


    她可有梁心銘的能力?


    她可能肅清霞照和江南的吏治,成為百姓口中津津樂道的女縣令、女知府,乃至女青天?


    火凰瀅目光堅定想:她有!


    梁心銘的背後站著靖康帝。


    她的背後站著李菡瑤!


    她應該比梁心銘更具優勢才對,因為靖康帝雖然支持梁心銘,卻是有限度的,梁心銘要受女子身份限製;而她如今卻被李菡瑤傾力支持,因為李菡瑤自己就是女子,無需她出麵,李菡瑤已經替她掃平了女子身份的阻礙。若是這樣大好的局麵,她都不能做出成就來,有什麽資格稱江南才女?也休想洗盡在風塵中沾染的汙漬。


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    這時,鑒書來傳李菡瑤的吩咐。


    火凰瀅這才仿佛活了過來,站起身,束手恭聽。聽罷,正容道:“請迴複姑娘:屬下絕不敢辜負姑娘期望,亦不敢欺民心,定會全力以赴!”


    又對鑒書道:“還有一事……”


    她請鑒書迴稟李菡瑤,要借鑒書幫她整理案卷。觀棋、鑒書等女都是李卓航精挑細選出來的,從小便陪著李菡瑤一塊兒讀書學習,又被李菡瑤親手調教,助她打理商務人事,有經驗有能力,非一般的丫鬟仆役可比。


    鑒書忙去請示李菡瑤。


    李菡瑤自然滿口答應。


    很快,鑒書轉來了。


    火凰瀅便命:敞開衙門,受理狀子的同時,也準許百姓進入儀門,在大堂外觀看。


    換言之,她要公開審訊!


    隻這一手,便令百姓們熱情高漲,奔走相告、唿朋喚友,本來就擁擠的衙門街市口更加擁擠了。


    火縣令要學梁心銘的手段,卻不打算改變自己的行事風格。俗話說“江山易改本性難移”,她就想改,也怕改不好,反落個“東施效顰”的結果。索性維持她自己的特色,她發揮起來更加自如和得心應手。


    於是,霞照的百姓們發現,新上任的女縣令一身綠色官服,容顏俊俏,嫣然一笑,顛倒眾生,平添了兩分風流和一分嫵媚,卻少了三分為官的威嚴。


    百姓們便有些遲疑,還有些懷疑:這麽風流的女縣令,她真懂升堂斷案嗎?聽說她原是青樓紅牌,如今坐在縣衙大堂上,依然不改魅惑之態,成何體統!


    眾人對著火凰瀅竊竊私語。


    火凰瀅雖是青樓女子,但學識豐富,見識也廣,跟宰相也能過招的;她經曆的恥辱和挫折也不是一般人能想象的,心性極堅韌,這點子閑言碎語算什麽!


    麵對一眾異樣目光,她從容不迫地宣進一個又一個苦主,接下一張又一張狀子,並簡單詢問案情;然後根據案件性質和複雜程度,命鑒書和梅子涵等人分類規整、登記造冊;最後和顏悅色請苦主靜候衙門傳喚。


    一漢子忍不住問:“大人不審?”


    火凰瀅笑道:“本官也想即刻就審,隻是形式不由人。”說著以目示意他看外麵“你瞧瞧外麵,那麽多人等著告狀,就算本官來不及都審,總要先接下他們的狀子,再酌情處置,萬沒道理將他們都趕迴去,隻審最先來的,叫他們以後再來。你說是不是?”


    漢子被她波光粼粼的眼給閃丟魂了,腦子一片空白,呐呐道:“是、是、大人、小人糊塗……”


    火凰瀅輕笑,叫“傳下一位。”


    那漢子還發呆,不知下堂。


    衙役便來趕他走。


    又宣下一位苦主上堂。


    火凰瀅卻對梅子涵和齊主簿道:“二位就按剛才的樣子,分頭接狀子,先整理個大概,分門別類,迴頭本官再集中閱覽。馮輝在外協調。本官去去就來。”


    她沒有派六房胥吏中的書吏參與,一是之前清剿前任縣令和縣丞的親信,很多人都被清剿了去;二是吸取當年梁心銘的經驗教訓,不敢用這些人,怕他們給苦主下絆子,或者給被告通風報信,泄露了消息。這些底層小吏的勢力就在市井間,盤根錯節不亞於朝堂。


    她要培養自己的人!


    那三人忙都躬身應了。


    火凰瀅又叫:“錦兒。”


    錦兒忙應道:“婢子在。”


    火凰瀅道:“隨我來。”


    錦兒道:“是。”


    梅子涵看著火凰瀅,似乎想問她做什麽去。


    火凰瀅瞅他一眼,一副“山人自有妙計”的神秘樣,卻不說,成心吊他胃口,轉身往後堂去了。


    後堂,火凰瀅低聲吩咐錦兒一番話。


    錦兒不住點頭,然後從後門離開,去了醉紅樓。找當紅頭牌綠牡丹,先將縣衙門前百姓告狀的盛況說了,再傳火凰瀅的話:“我們姑娘說,這是她的機會,也是你們的機會。她若能出人頭地,絕不會忘了昔日好姐妹,定會將你們撈出這火坑。將來成家立業也好,跟著她也行,都隨你們。不過,眼下姑娘有事請你們幫忙……”


    綠牡丹急問:“什麽事?無論什麽事,隻要火妹妹開口,我便是為她赴湯蹈火也願意!”


    錦兒道:“不用赴湯蹈火,就是讓你們留心各方麵消息。”


    一刻鍾後,錦兒離開醉紅樓。


    綠牡丹則派心腹去麗人舫。


    接著是梅香樓、蘭香苑……


    一張由青樓女子編結的又紅又香的消息網迅速鋪開。

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