老仆道:“用完了。”


    王壑問:“母親讓你帶了多少銀子?”這一路上他都記著呢,並未敢亂花費,住的都是普通客棧。銀子這麽快用完,不用想,這一定是他母親大人的陰謀。


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    老仆道:“二十兩。”


    少年差點失聲大叫,想著不能失態,失態就落了下風,他的母親大人正在京城看著他呢,因此深深吸一口氣,笑問:“此行山高路遠,怎會隻帶二十兩?”


    老仆解釋道:“帶多帶少沒差別。出門在外,帶許多金銀在身上,一旦財物露白,或偷,或搶,都是禍事。有時走到荒郊野外,有銀子也買不著東西。因此兩位大人說,讓少爺自謀生路,這才是遊曆的本意。”


    少年道:“自謀生路?不止吧。”


    老仆問:“不止什麽?”


    少年道:“我自謀生路,你呢?”


    老仆垂下眼眸,謙卑道:“老奴身無所長,既跟著少爺,還請少爺賞一口飯吃。”


    少年道:“也就是說,小爺不但要自謀生路,還要養活你?現在上不著天下不著地,你才告訴我!”


    他終於忍不住吼叫起來。


    老仆抬眼道:“少爺,天無絕人之路!”


    少年道:“那你告訴爺,今晚住哪?吃什麽?”


    老仆道:“這要少爺想法子。少爺一出京城,曆練就開始了。眼下就當金銀被偷,結果是一樣的。”


    王壑氣結,轉身看向來路。


    不,是看向京城。


    他看見了母親大人,靠在春雨閣迴廊下的欄杆上,悠然地翻著書,初夏的傍晚,夕陽斜鋪在水麵,極美。


    他再深吸一口氣,轉頭道:“進城。”


    進城的路上,王壑暗暗想主意:今晚吃什麽?住哪呢?還沒想好,就在城門口被人叫住了。


    來人是王家在當地的一個田莊管事。


    老仆很詫異:兩位大人既然要曆練少爺,怎的還沒開始就派人接應了?他以為是梁心銘後悔了。


    唉,女人終歸是女人。


    慈母多敗兒!


    那管事將他們引入一處客棧早就開好的房內,從懷裏掏出一封信給王壑,然後就出去安排晚飯了。


    王壑以為母親又有什麽花樣,懷著警惕的心情拆了信一看,目光一凝,失聲道:“怎麽可能!”


    老仆忙問:“怎麽了?”


    王壑呆呆道:“皇上薨了。”


    老仆:“……”


    這消息太讓人震驚了。


    誰能想到正當壯年的靖康帝,會因為一場風寒而薨逝?


    怪不得梁心銘派人攔截他們。


    梁心銘在信中道,皇帝臨終遺旨,她被重新任命為左都禦史,兼太子太師,內閣閣臣。並令她和王亨、崔淵、譽親王、謝耀輝、陳修文輔佐小皇帝。


    然後,就是囑咐一些瑣事。


    王壑知道,母親不便寫詳細。


    他顧不得同父母較勁了爹娘同立內閣,輔佐新皇,王家如日中天,他並不覺得是好事。


    算算日子,朝廷的旨意該下來了。


    他決定在這裏住兩天,等消息。


    到第三天,他去街上一打聽,果然朝廷的旨意下來了,當地官府發了告示:皇帝大行,百姓服喪三月,三月內不得婚喪宴飲聚樂。太子登基,國號嘉興。


    與此同時,朝堂格局也大變:


    原左都禦史謝耀輝,現被任命為刑部尚書,原刑部尚書龐真調往雲州,任雲州按察使。


    原京都知府簡繁,現任命為戶部尚書。


    任皇後姨甥尹恆為京都知府。


    任皇後娘家侄兒陳修文為兵部尚書。


    ……


    除了朝堂,另外,軍方也大變動。


    大行皇帝遺旨:遵東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武的排列,令玄武、朱雀和白虎各自歸位。


    玄武王原鎮守大靖西北;朱雀王原鎮守大靖正北;白虎侯鄭基剛恢複爵位封號十幾年,根基尚淺,西疆主要由忠勇將軍趙子儀鎮守;南疆則由忠義公鎮守。


    遺旨一下,這些人全要挪地方!


    王壑打聽清楚後,當機立斷,命管事幫他賣掉一匹馬,買了一輛破車,並一堆物事迴來,再叫老仆來。


    “你既讓我賞你飯吃,是不是該聽我的?”他問。


    “這個自然。”老仆急忙道。


    “那好,你去結賬。明天咱們起大早離開這裏。”王壑說著,遞給他五兩銀子。


    老仆雖疑惑,卻沒問,轉身去了。


    少時迴來,問王壑還有什麽事。


    王壑把手一伸,道:“拿來。”


    老仆糊塗,問:“什麽?”


    王壑道:“找的銀子!”


    老仆瞅著他一會,才在荷包裏掏,掏了半天才掏出一個銀角子,約莫二兩,遞給他。


    王壑接過來,放進荷包裏。


    “明日卯初出發。”他吩咐。


    “是,少爺。”老仆應道。


    王壑想說什麽,又止住,轉而揮手道:“睡去吧。”


    次日寅正時分,老仆便過來敲門,唯恐王壑少年貪睡,睡過了頭。房裏燈卻亮著,聽見敲門,裏麵應“進來。”


    老仆便推門進去。隻跨進一隻腳,隻見燈下坐著一位雙環髻的妙齡少女,吃了一驚,心想:“老糊塗了,竟走錯了屋子。”忙把腳又縮迴來。縮了一半,覺得不對,又停止,狐疑地看向那坐在桌前的少女。


    一個熟悉的聲音道:“怎不進來?”


    老仆眼睛便瞪大了。


    眼前的少女正是王壑!


    受梁心銘女扮男裝科舉入仕的影響,王壑很是鑽研了一番易容術。眼下他要斂藏行跡,最好的辦法莫過於男扮女裝。他將一雙劍眉末端上麵刮幹淨了,並去了雜毛,修成英氣的一字眉,眉尾纖細;臉部其他地方隻略做修飾。主要是他扮成一個貧家女,便不能畫精致的妝容,否則脂粉錢的來曆就是一大破綻。即便這樣,他也模樣大變。


    然既要曆練,可不能隻曆練他一個人。老仆是父母派在他身邊的,名為保護他、實則是監督他,還要他掙錢養活,當然要陪他一塊曆練;即便老仆人情練達、人老成精,根本不需要曆練了,那也該配合他。


    他既扮成了妙齡少女,帶個糟老頭子行路算怎麽迴事?所以,老仆得改裝,最好扮成一婆子。


    王壑道:“媽媽,過來梳妝。”


    老仆神情頓時崩裂,且驚懼。


    王壑款款起身,圍著他打轉。


    轉了幾圈,很不厚道地笑了。


    他雖非多俊俏的少年,扮個少女還是很耐看的,而老仆這個年紀、這個臉相,扮女人就可怖了。


    他將老仆強按坐下,握著梳子就像握著刀,就要宰殺。


    老仆驚懼,垂死掙紮道:“少爺,其實我們可以扮作祖孫。我這個年紀,做你爺爺足夠了。”


    王壑看著鏡子裏的老臉,問:“就本姑娘這風度氣質,你覺得做我爺爺,合適嗎?”


    老仆腦海裏浮現王壑的祖父王諫,那可是官至二品的美男,氣度儒雅,儀表非凡,不由頹喪。


    他又不甘心,繼續抗爭道:“但我這臉相,扮女人也不像,不如扮個老家人。”


    王壑道:“你見誰家姑娘跟男家仆出門的?私奔還差不多。別說了,就扮個貼身伺候的婆子最合適。”


    老仆一臉絕望地不再抗爭。


    王壑安慰道:“放心。有些女人年紀一大,就像個夜叉!”


    老仆:“……”


    王壑扶著他腦袋,打散他頭發,開始忙碌:梳頭、修眉、刮胡子、塗臉、穿耳環。


    梳頭最容易,挽個莊重的發髻就是了。


    那眉眼則有些難動:眉毛長得披下來,上眼皮鬆弛,蓋住了一部分眼眸,杏眼成了三角眼,開合間精光乍泄,看著挺嚇人的。王壑細心地將他眉毛剪短、描畫成彎眉,端詳一番,還算不錯,接下來處置胡須。


    王壑用一把鋒利的匕首,將老仆蓄了多年的胡須毫不留情地全刮了。刮後,唇上和下頜皮膚發青,毛孔隱現黑點那是胡子樁,瞎子都能看出是男人!


    於是王壑取出一盒劣質香粉,幫他搽粉。


    老仆是習武之人,精氣神足,麵上皮膚還算光滑,就是那胡子樁難遮掩。王壑塗了一遍粉,看著他沒什麽變化的下頜,不由嘀咕道:“你這也太難弄了,怎麽都蓋不住呢?我自己都沒費什麽工夫就弄好了……”忽見鏡子裏老仆臉色難看地瞪著自己,忙收住話頭,換上笑臉道:“你放心,小爺一雙丹青妙手,就沒有畫不好的。”


    刷粉,刷厚厚的粉!


    終於遮住了!


    最後,王壑摸出兩粒黃豆,將老仆的耳垂夾著磨。


    老仆崩潰,伸手捂住耳朵。


    王壑也不說話,先把自己耳朵亮給他看,耳朵上明晃晃地帶著銀丁香耳環,昨晚就穿好的。


    老仆靜默一瞬,放手。


    王壑滿意地繼續撚那耳垂。


    老仆看著鏡子裏的“少女”忙碌,道:“少爺夠狠,連耳朵都穿。也不怕將來被人恥笑?”


    王壑不在意道:“此乃小節。”


    一麵替他穿了耳孔,當即就將一副銀耳環給他戴上,再替他上藥,說:“原本要過段日子才能戴,可來不及了。好在大姐幫我準備的藥齊全。放心,耳朵不會爛。”


    老仆沉默,任憑他施為。


    最後,王壑令他換衣,穿一套立領的衣裳,還在脖子上圍了條藍布巾,將喉結遮住,又將兩饅頭塞入他胸口,道:“倘若人家問,你就裝受了風寒。”


    老仆忍無可忍道:“少爺這是故意報複我?”


    原以為這趟差事不算什麽,現在看來,兩位大人簡直將他推入了火坑。他寧願上刀山下火海,也不願跟在這小魔王身邊,被小魔王折磨,還扮女人!


    王壑道:“小人之心!爺自己不也改了?”


    老仆嘀咕道:“殺敵一千自損八百。”


    王壑道:“小爺才不會幹那蠢事。爺自有道理。”


    裝扮完畢,收拾了行囊,兩人靜悄悄離開客棧,趕著剩下那匹馬,拉著輛破車出城去了。


    王壑道:“先走遠些,到徽州再曆練。”

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