饑民們磕了頭,哭了一場後,各自用袖子抹了眼淚,滿心歡喜地等著領新式轅犁和耕牛。


    合用轅犁和幾戶合養耕牛,對他們來說都是司空見慣的事。以前在燕郡,十戶人家裏,隻有一兩戶有耕牛。現在四戶就能分到一頭健壯的耕牛,實在是意外之喜。


    種種具體瑣事,自有高縣令馬耀宗他們去辦,薑韶華就這麽微笑著立在一旁,靜靜注目凝望。


    饑民們時不時地看一眼美麗威嚴又寬厚的郡主,心裏別提多踏實多安心了。


    人心,就這麽一點點凝聚,如水滴匯聚成江河。


    半日光景,新式轅犁和耕牛全數發了下去。湯有銀特意做了一本新的賬冊,呈到郡主手中:“郡主,這是臣今日新做的賬冊,裏麵登記了新式轅犁和耕牛的發放情形。”


    薑韶華嗯一聲,翻開仔細一看,不由得笑了:“湯司吏做賬冊倒是仔細。”


    一戶一戶都寫得清清楚楚,還按了手印。而且做的是雙份,一份留存在舞銀縣的縣衙裏,另一份自然要歸檔存進王府。


    難怪馮長史這般賞識重用湯有銀。便是薑韶華,和湯有銀接觸了幾個月,也覺得他辦事周全仔細穩重。


    湯有銀得了郡主誇讚,心中高興,麵上依舊一派沉穩,拱手道:“臣這都是學馮長史的行事習慣。”


    “馮長史精於賬目,做事最有條理。”薑韶華笑道:“你能學會馮長史的能耐本事,日後大有裨益。”


    湯有銀謙遜道:“臣比馮長史還差得遠,以後定然虛心請教學習。”


    薑韶華微微一笑,繼續翻看賬冊。


    將近傍晚,眾人離開饑民村落,啟程迴縣衙。


    行至一處,薑韶華目光一掠,忽然輕輕咦了一聲。一旁的陳瑾瑜反應極快:“郡主,那裏就是當日被填平的孩兒塔。”


    時隔三年有餘,薑韶華依然清楚地記得當日情景。


    “學堂裏無羅裙,孩兒塔裏無男嬰。”薑韶華低聲道:“如今,南陽郡裏有葉縣書院,有眾多讀書的女童。舞陰縣裏的女兒塔,也早已被推平。”


    陳瑾瑜道:“這都是郡主治下之功。”


    馬耀宗湯有銀包括高縣令在內,都不便在此時插話。男女有別,有些事,隻有陳舍人才能和郡主感同身受。所以,陳舍人能穩居郡主身邊第一心腹位置,誰也爭不過。


    薑韶華收迴目光,又看了不遠處的村落一眼。


    高縣令福至心靈:“臣記得,當日郡主買下一個女嬰。這也有三年多了,郡主要不要去瞧上一瞧?”


    薑韶華確實想起了當日那個孱弱的女嬰,心念所至,動了去瞧一瞧的心思。聞言略一點頭。


    高縣令立刻在前領路。


    酈縣的蔡縣令整日在縣衙外奔忙,這種當差做事的風氣,漸漸傳了開來。南陽郡裏的縣令們,要是不熟悉自己治下的百姓情形,到了年底去王府述職的時候,簡直羞於張口。


    薑韶華樂見這樣的風氣盛行,一直在不動聲色地推行。


    一炷香後,眾人進了村子裏。


    百姓們日出而作日入而息,這個時候,正三三兩兩從田裏迴來。遠遠地見到這等動靜陣仗,都激動起來。


    “快瞧,最前麵的人是我們縣令大人。”


    “郡主也來了!走,快些去給郡主磕頭。”


    對百姓們來說,能親眼見到敬愛的郡主,給郡主磕一迴頭,都是值得津津樂道的喜事。


    膽子大的,就靠近些。膽子小的,就離得遠遠的跪下磕頭。


    薑韶華來不及一一阻止,也隻得隨他們去了。


    最激動的,自然就是這一戶被郡主巡查的人家了。


    一家子幾口,齊整整地跪下磕頭。


    當先的老婆子,還是那一副刻薄難纏的模樣,那個中年男子,頭上開始有了白發。當日那個生了女嬰要被奪走的兒媳,身體倒是養得不錯,看著還算康健。這戶人家的幾個孩子,也都長大了。年齡最大的一個,已有十四五歲模樣。


    薑韶華一一打量過後,目光落在年齡最小的女童身上:“你就是小六?”


    三歲多的女童,天真懵懂,還不知道什麽是郡主什麽是貴人。她抬起小小的臉蛋,大聲答道:“對,我叫小六,奶奶叫我六丫頭。”


    那個老婆子肉眼可見地緊張起來,唯恐自家孫女說出什麽不該說的話,悄悄瞪小六一眼。


    薑韶華瞥了老婆子一眼。


    陳瑾瑜何等伶俐,立刻道:“郡主要見一見小六,小六的親娘也留下。其餘人都退下。”


    老婆子隻得領著兒孫退了出去。


    “真沒想到,郡主還記著我們小六。”老婆子一臉懊惱,低聲對兒子說道:“也不知郡主會問些什麽。小六還小,要是亂說話,郡主會不會一怒之下將我們都關進大牢?”


    中年男子歎道:“當日郡主買下小六,每個月讓縣衙送糧食來。這都是給小六她娘吃的。娘你偏偏扣下一半,要是讓郡主知道了,豈能不怒!”


    老婆子後悔得恨不得椎心頓足:“那時候家裏缺糧食,孩子們個個都餓得皮包骨頭。我那也是心疼孫子們,想著從小六她娘口中省下一點,讓孩子們也能多吃些。”


    她自己也沒舍得吃一口,都緊著孩子們吃了。


    中年男子歎口氣,沒再說什麽。心裏想著,要是郡主動怒,他就主動頂下這個罪名。總不能讓一把年紀的老娘去坐大牢。


    “之前幾年,縣衙每個月都定時送糧來了麽?”薑韶華問小六親娘。


    小六親娘連聲應是,目中卻有些惶恐不安。


    薑韶華心中了然:“那些糧食是不是都到你口中了?”


    小六親娘想答是,抬眼看到郡主的眼睛時,心裏忽地一顫,實話脫口而出:“迴郡主,糧食我吃了一半,還有一半都給孩子們吃了。”


    “家裏實在困難,孩子們忍饑挨餓,隻我一個人能吃飽。我這做娘的於心不忍。”


    “欺瞞郡主,都是我的不是。求郡主開恩!”


    年幼的小六見親娘跪下,也跟著跪下磕頭,奶聲奶氣地說道:“求郡主開恩!”

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