青磚灰瓦,屋簷飛翹,蕭瑟秋雨如絲如棉,輕落在祠堂的青石路上,發出細碎而清脆的聲響。


    祠堂內,燈火搖曳,一眾鄉老聚集在此,每個人的眉宇間都籠罩著一股揮之不去的陰霾。


    坐於首位的,乃是一位著粗布衣裳,腳踏草鞋的老翁。


    老翁年過八旬,沉思了許久後,方才開口道:“二娃前日已然在田地裏瞧見單隻兒的蝗蟲了。”


    此話一出,眾鄉老的眉頭蹙得更緊了。


    誠然,當老翁一早將他們召集於此,便已經猜到了這樣的結果。


    但不少人還是無法接受這蝗害來得那麽快。


    “立春來了,立夏來了,本以為立秋不至,今年總算是消停…....”


    “可誰曾想,這處暑剛過,又來了……”


    說話之人掩麵長歎,粗糙的手掌不斷地摩挲著臉頰,發出陣陣“沙”聲。


    “越來越快咯……”一老嫗接話,感歎道:“這迴又要出多少銀子?”


    “這鄉親們縱然收成再好,一年到頭也攢不下換一件新衣裳的錢來。


    “新衣裳?”有一幹瘦老者苦笑道:“甭說是新衣裳了,我這一雙布鞋,縫縫補補都第四個年頭了……都沒敢換呐。”


    有了起頭的,餘下眾鄉老紛紛出聲附和,無一不在抱怨這日子難過。


    待眾人抱怨完了,八旬老翁抬起腳,露出黝黑破舊的草鞋:“好啦,這蝗害常在,鄉裏誰不苦啊,抱怨兩句,咱就該想法子湊錢了。”


    “湊錢?我實在是拉不下這張老臉再去問鄉親們要了……”


    “我在的那一片兒,連三歲的牙兒見了我,都調頭就跑,看著我就跟看著吞錢的瘟神似的!”


    “好啦!都別發牢騷了,張老都八張多了,還管著這檔子事兒呢,咱發牢騷給他聽有啥子用嘞,真有膽子的,就發給楊大師聽去,問問他能不能少收些錢,問問他怎麽做一次法事才管幾個月……”


    一聽到“楊大師”三個字,眾人都閉口不言,偃旗息鼓了。


    畢竟,如今不在場的程鄉老是個什麽下場,大家都是曆曆在目……


    “廢話我也不多說了。”八旬老翁伸出兩根粗糙的手指:“這個數,這一迴楊大師要這個數!”


    “二百兩!”


    “怎麽又漲了!”


    “上迴不還是一百七十兩!”


    在聽到這個價錢後,不少鄉老都是激動起身,或拍案,或摔杯,滿是憤憤!


    見狀,八旬老翁站起身,壓了壓手道:“諸位父老,這多出來三十兩,我一家出了!”


    此話一出,全場死寂!


    整整三十兩銀,那幾乎是普通人家近一年的收成。


    老翁作為最年長者,每迴除害本就非要多出,如今這一下掏出那麽多錢,上哪兒掏去?


    總不能把銀子給變出來吧?


    “張老!這話您收迴!我們真不是衝您!”


    “是啊!大家一起湊吧!”


    “您別衝動,這事關全鄉,不能讓您一人挑了大擔扛!”


    八旬老翁笑著擺手道:“諸位聽我一言,我這年紀大了,要那麽大一間祖宅也住不過來。”


    “昨日我已經同兒子兒媳商量過了,把祖宅賣了,給他們添置一間小屋,然後再幫我自己搭一間草屋就是。”


    祖宅都賣!


    一眾鄉老可都坐不住了,紛紛起身勸阻。


    待一陣紛亂過後,八旬老翁用力拍了拍桌子:“好了!好了!”


    “就這麽定了!大小不過一間宅,賣了就賣了……我這最年長的,說難聽寫,走得也最早!”


    “讓小的,能多攢些錢,多學些本事!”


    “若有朝一日,小的們出息了,徹底解決了這害事,那咱就是下了陰曹,都能跟咱的老祖宗們拍著胸脯說話了!”


    “多的就別說了,大家趕快迴去湊剩下的錢吧!”


    “秋收之際,晚一時,少一粟!”


    見已勸之不動,一眾鄉老皆是紅著眼往外走。


    砰!


    祠堂的大門被猛地推開,程鄉老大步朝內而來。


    眾人瞧見來人,皆是愕然!


    “老程…….”


    途徑之人無不唿喊其名,可程鄉老卻是無動於衷,精致走到八旬老翁麵前,沉聲道:“宅子不賣,現在有徹底解決二害的辦法了!”


    徹底解決?


    一聽這話,眾人先是一愣,隨即臉上盡是不信之色。


    八旬老翁拍了拍程鄉老的肩膀:“阿剛,這些年苦了你了……這事兒就這麽定下吧……”


    程鄉老正色道:“諸位,你們相信我,我已經尋到了徹底解決二害的方法了!”


    “這二害不除盡,咱司農鄉的子子孫孫世世代代都要遭人吸血!”


    “為今……”


    程鄉老的話音戛然而止!


    因為,他瞧見祠堂門前,走進來一人。


    那人的麵容他到死都忘不掉!


    塌鼻梁,厚嘴唇,永遠穿著一件似道袍般的褂子,看起人來,永遠拿鼻孔衝人!


    這便是害得他二十載見不到閨女的楊大師!


    “程鄉老?”


    “接著往下說啊!”


    “怎得不說了?”


    楊大師背著手,不緊不慢的走進祠堂,眼中滿是譏諷:“怎麽說你也算是我的嶽父,可你怎麽就非要跟我過不去呢?”


    “嗯?”


    “你年紀也不老小了,怎麽就一點都不長記性呢?”


    “莫不是那破祖宅你住夠了,想露宿荒野去?”


    聞言,程鄉老咬牙切齒的說道:“楊生寇!你這般吸鄉民們的血,你就不怕遭報應嗎?”


    “謔!”楊大師指了指程鄉老,不由得發笑:“你這上來就給我扣帽子啊!”


    “司農鄉土壤好,不光養人,也養祟,生人宜居,自然就多生祟。”


    “這我幫大家除了祟,讓大家能吃口飯,能活下去,到頭來還能怪到我頭上了?”


    “諸位鄉老,你給咱這評評理,到底誰對誰錯?”


    楊生寇的話音落下,眾鄉老你看看我,我看看你,皆是無人迴應。


    察覺到自己落了麵,楊生寇大袖一揮,厲聲道:“好!你們都不說話是吧!”


    “原本我察覺到蝗災要來,特意早些來做法事!”


    “結果看你們這架勢,是跟這程老鬼一個想法!”


    “既如此,那我便走!”


    “走之前,我還要提醒你們一句——這迴秋收不光有蝗害,還有鼠患!”


    “而且都是從未有過的大災!”


    “我勸你們,趁早搬走吧……否則,此災過後,你們都熬不過這個冬天了!”

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