鳴鳳宮內, 燈火煌煌。


    宮人們都垂手肅立在微微閃爍著的光影裏,大殿之內竟高高地堆著許多番邦獻上的貢品,有珍貴的整片雪貂毛, 有難得一見拳頭大小的明珠, 還有白玉雕成的九連環……


    被光一照,都瑩瑩地散著亮,晃在人臉上。


    甦尚儀從外麵走進來的時候,輕輕問了一聲︰“公主呢?”


    宮人還有些心有餘悸, 怯怯地道︰“在裏麵,也不出來,也不叫奴婢們進去伺候。”


    甦尚儀便覺得一顆心揪痛。


    她是看著長公主殿下長大的, 說句不敬的話, 是將她當做了半個女兒來疼,如今卻眼看著韃靼來的使臣在大殿之上與聖上舉杯相慶, 三言兩語便將公主許配出去……


    “我進去看看。”


    甦尚儀走過去,抬手撩開了珠簾。


    窗戶沒有關上,外頭有冷風吹進來, 那珠簾上的珠子觸手竟是冰冷的, 放開時則撞擊在一起,發出悅耳的聲響。


    可沈芷衣聽了,隻覺那聲音像是冰塊撞在了一起似的。


    白日裏好看的妝容都已經卸下了。


    臉上那道曾用櫻粉遮住的疤痕在這張素白的臉上便變得格外明顯, 就像是皇家所謂的親情, 在大浪打來洗幹淨地麵的沙粒過後,終於露出點猙獰醜陋的本事。


    沈芷衣從鏡中看見了甦尚儀的身影,倒顯得格外平靜, 甚至還淡淡笑了一笑,道︰“我沒有事, 甦尚儀不必擔心我的。若迴頭讓母後知道,說不準還要找你麻煩。”


    往日的殿下哪是這樣?


    那時是張揚恣意,什麽高興便說什麽,現在遇到這麽大的事都這樣平靜。


    沈芷衣沒哭,甦尚儀差點先紅了眼眶,隻是她素來是規矩極嚴之人,並不願顯露太深的情緒,忍了忍,才道︰“聽說殿下晚上沒用膳,我實在放心不下。讓小廚房重新做些東西,便是喝碗湯暖暖也好。”


    沈芷衣卻隻望著自己麵上那道疤,指尖輕輕撫過,垂眸道︰“暖不了心。”


    甦尚儀眼淚頓時就下來了。


    沈芷衣終於返身抱住了這看著自己長大的嬤嬤,好似要從她身上汲取什麽力量和溫暖似的,卻避開了和親的話題,而是問︰“尚儀,寧寧明天不來嗎?”


    要與韃靼和親的消息一下來,沈芷衣倒是沒哭也沒鬧,平靜地接受了。大約是她這樣平靜,反而激起了沈琅這個兄長少有的愧疚,隻問她有沒有什麽想要的,都盡量滿足。


    她卻隻說,想要伴讀們迴宮讀書。


    為了哄沈芷衣開心,沈琅當即便答應了下來,讓原本選上各府伴讀的小姐晚上入宮。可薑府那邊卻遞了告罪的折子,說薑雪寧病了受不得風寒也怕過了病氣給公主,得等病好之後才入宮。


    甦尚儀也打聽過了,寬慰她道︰“薑府請了好大夫去看,說病情來勢雖猛卻已經穩住了,過不了幾天就能入宮,還請您千萬別擔心。”


    沈芷衣竟覺心裏空落落的。


    寧寧不來,其他伴讀來了也和沒來沒區別。


    何況……


    她無聲地彎了彎唇,道︰“也是,便是寧寧現在入宮也沒什麽好學的。謝先生都率人去平什麽天教的亂子了,也不在宮中授課。等謝先生迴來,她的病也好了,說不準剛好。”


    甦尚儀對朝堂上的事情不了解,隻好點了點頭,道︰“殿下這樣想就再好不過。”


    然後就像是以前一樣,將沈芷衣頭像的珠翠拆下。


    濃雲似的長發散落下來,鏡中卻是一雙平靜得近乎死寂的眼。


    為著天教劫獄這件事,朝堂上著實有一番議論。


    畢竟一開始可沒人想到會有那麽多逃犯會跟著跑出去。


    計劃是謝危出的,自然也招致了許多非議。


    雖然他向來是文官,可既有人質疑他的計策,懷疑如此有放虎歸山之疏漏,他自然要站出來一力將責任承擔下來。


    事實上——


    這也正是謝危的目的所在。


    顧春芳舉薦張遮涉險假冒度鈞山人,對他來說,是壞了計劃;如今正好借朝中對此頗有微詞的機會,自請擔責,去追查這幫人和天教逆黨的下落,完成收網,如此也就自然而然地將這件事收迴掌控。


    隻不過,總有那麽一點意外。


    最初時薑雪寧他們落腳過的破廟外頭,已經駐紮了一大隊官兵。


    原本破敗的廟宇,竟都被收拾了個幹淨。


    劍書從外頭那片影影綽綽的枯樹林裏走迴來,抬腳跨入廟中,便看見謝危盤坐在角落裏一隻幹淨的錦墊上,正抬眸望著那沒有了腦袋的菩薩,一雙烏沉的眼眸半藏在陰影之中,晦暗難明。


    他穿得很厚,薄唇也沒什麽血色。


    雖仍舊是平和模樣,可眉宇之間卻多幾分薄霜似的冷意。


    劍書躬身道︰“在外麵一棵樹的樹皮上發現了小寶留下的記號,確有一名女子與張遮同行,頗受對方庇護,或恐是薑二姑娘。還有……”


    與張遮同行,頗受對方庇護……


    她倒不擔心自己安危。


    那菩薩隻有身子沒有腦袋,光線昏昏時看著格外嚇人。


    謝危望著,隻問︰“還有什麽?”


    劍書猶豫了一下,聲音小了幾分︰“小寶說,除了黃潛與馮明宇之外,定非公子這一次也來了。”


    雙腿盤坐,兩手便自然地搭在膝蓋上。


    他袖袍寬大,遮了手背。


    露出來的手指,修長之餘,卻有些青白顏色。右手無名指指腹上小小的傷口已經處理過了,結了血痂,搭在膝上時已經不如何作痛。


    聽見這名字,謝危彎了彎唇角︰“那倒是湊巧了。”


    笑裏有點森然味道。


    劍書心知這“湊巧”二字指的是什麽,便道︰“定國公那邊領兵在前,也是直往通州去的。您幾個時辰前交代的事情,已經派人辦妥,定國公那邊的消息已經送到。”


    若是蕭定非在此,聽見這話隻怕要跳起來!


    好端端的怎麽那該死的蕭氏定國公也摻和進來?


    這事還要從朝議那一日說起。


    本來以公儀丞為餌引天教入局的計策,是謝危一人出的,除了些意外之外的岔子也該有謝危自己來收拾。不想定國公蕭遠竟然跳出來說,謝危乃是文官沒有領兵作戰的能力,不如由自己來更為穩妥。


    皇帝一想也是。


    他把手一揮,便讓蕭遠與謝危共同處理此事,幹脆兵分兩路,分頭追蹤,爭取用最少的時間收網擒獲反賊,捉拿重犯歸案,順便把涉險的張遮救迴來。


    中午時候,蕭遠帶著自己的親兵就出發了。


    謝危倒是不急不徐跟在後麵。


    劍書擔心得不行。


    謝危卻隻對他做了一番吩咐,道︰“地獄無門偏來闖,他既要找死,少不得讓他長點教訓了。”


    劍書聽了吩咐後,愕然不已。


    隻是他跟在謝危身邊實在已經很多年了,靜下來後一琢磨,著實嚇出了一身冷汗,暗道這迴是一石三鳥,不能善了。別說是天教和蕭氏,就是那張遮,先生也……


    廟宇裏生了火,可朔風唿啦啦吹進來也很冷。


    謝危的麵色又蒼白了幾分。


    然而下一刻便泛上幾分潮紅,他眉頭一皺便咳嗽了起來,肩膀抖動著,拉長在牆麵上的陰影也跟著晃動。


    於是站在陰影裏不動的人,反而變得清楚。


    是眉清目秀的刀琴,穿了一身暗藍的勁裝,背著弓箭和箭囊,如影隨形一般,立在謝危身後。


    劍書知道,自己的劍出鞘未必殺人。


    但刀琴的箭若離弦,卻一定會奪命。


    “姐姐麵色不大好,是不舒服嗎?”


    薑雪寧聽著眾人還在談論朝野上下的事,已經很久沒有說一句話,冷不防聽見這樣關切的一聲,抬起頭來卻看見眼前一根衝天辮在晃。


    又是那年紀不大的小寶。


    對方眼睛大大的,正蹲在火堆旁邊添柴,迴頭看她時,好像有些擔憂,問了一句。


    薑雪寧這才恍恍然地迴神,想,沈芷衣和親的事情乃是皇帝下旨,她充其量也不過就是個官家小姐,有何能力左右朝局,阻止這件事的發生呢?


    管不了。


    何況真的要為了旁人再迴到京城那座囚牢裏去嗎?須知機不可失,失不再來。也許以後再也不會有這樣好的機會了……


    這是你管不了的。


    這不是你力所能及。


    這就是人有命數。


    她在心裏這樣告訴自己,強迫自己將滿腦子混亂的思緒拽了迴來,下意識道︰“沒事。”


    小寶卻很不解,眨了眨眼道︰“可您看著像是病了。”


    病了?


    薑雪寧想起了與張遮的計劃。


    進了通州城之後她便要裝病,然後去醫館看病,通傳消息,便可脫離險境,接下來神不知鬼不覺地離開通州,離開京城。


    從現在開始裝倒是剛好……


    於是她也不打整精神,隻一副懨懨的模樣坐在張遮旁邊,沒什麽力氣地笑了笑,道︰“可能是路上吹了風,有些頭痛吧。”


    姑娘家身子嬌弱,何況是薑雪寧這樣的?


    眾人這會兒都沒多想,覺得很正常。


    小寶卻是目光一閃,若有所思。


    蕭定非原本擠在薑雪寧身邊,眼皮一抬瞧見小寶過來給火堆添柴後,心裏著實發怵,拎著自己的水囊悄沒聲息就悄悄溜了,到馮明宇那邊去問︰“左相大爺,城裏還沒來消息嗎?我他娘真的等不及了!”


    這要還不趕緊結束,怕是要等來煞星。


    他心裏慌得厲害,恨不得立刻進了城就溜。


    馮明宇卻還記著他路上那些荒唐話,臉皮抖動了一下,道︰“應該快了。”


    他話音剛落,黑暗裏忽然傳來了腳步聲。


    眾人有刀劍在身的都一下按住了刀劍。


    黃潛卻聽見了黑暗裏一聲哨響,連忙起身來壓下了眾人的反應,笑著道︰“該是哨探迴來了,我去看看。”


    黃潛走了過去。


    那邊有條黑影同他說話,遞上了什麽東西。


    黃潛身子似乎震了一下。


    他將那東西拿了迴來,轉交給馮明宇。


    那是一隻細細的信筒。


    馮明宇初時接過來還沒在意,可待拆開了信筒,將裏麵小小的一頁卷起來的信箋拉出,瞧見那信箋右上角畫了枚小小的黑色徽記,線條流暢宛若群山蜿蜒,簡素到有返璞歸真之感,麵色便驟然變了一變。


    待展信一讀,更是瞳孔緊縮。


    饒是他多次告誡自己勿要打草驚蛇,然而劇烈閃爍的目光仍舊不受控製地向著張遮所在的方向飄了一飄。


    張遮隔得太遠,隻隱約覺得對方的目光往自己這邊轉了轉。


    他心頭微微一凜。


    蕭定非卻是有些等不及了,連聲問︰“怎麽樣,怎麽樣?”


    馮明宇徑直將那信箋塞迴信筒又收入袖中,沒讓旁人看見那枚徽記,心電急轉間,走迴來卻是臉上帶笑,道︰“讓諸位久等,哨探複信,一切安平,大家這就可以入城了。”


    眾人全都高興起來,紛紛起身。


    張遮也站起身來。


    薑雪寧卻覺得心裏有種難言的不安,輕輕拽住了他的袖子,嘴唇張了張,沒來得及說什麽,馮明宇已經踱步到他們麵前。一張臉背對著後麵燃燒的火堆,雖然在笑,可陰影覆蓋中卻有點人的意思,姿態倒是畢恭畢敬︰“張大人,一起走吧?”

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