為保證劇情連貫性,本文已開啟防盜模式,跳章過多影響劇情理解喔他大聲怒吼，可傳進匪徒的耳朵裏，也不過隻是一條幼犬的吠叫。
匪徒之中走出了一個黝黑精壯的男人。他站定在阿蜒身旁，目光卻緊瞪著錦衣少年。
少年緊張得發抖,卻並不轉移目光。可是他的勇氣看在男人眼裏,反倒成了一種挑釁。
隻見寒光一閃，緊跟著嘶啞慘叫——匕首插進了阿蜒的手臂,血液落在地麵的枯草上，滴滴答答。
在小鬼們的驚聲哭喊裏，男人捏住阿蜒的脖頸提起，向錦衣少年發出恐嚇：“再敢多瞪我一眼，我就摳掉這小子的眼珠,再把肉一片一片剮下來燙酒吃！”
大殿之中還有肉香未散,錦衣少年知道這絕不是一句虛話。
“還愣著幹啥？你想讓他死？！”男人咄咄逼人。
懷著憤懣與無奈,少年低下頭去，將目光壓在阿蜒腳旁那堆染血的幹草上。這一刻,他才發現自己的眼眶裏早已蓄滿了淚水。
不遠處傳來一個沉悶的聲音：“夠了，蠻子,給那小子一個痛快。”
知道自己大難臨頭,精疲力盡的阿蜒隻抽搐了一下就徹底認命,既沒哭、也沒發出半點聲音。
他隻是向錦衣少年送去一個訣別的苦笑。
可少年卻為了保護他而低著頭。
蠻子的匕首再次對準阿蜒的咽喉。
隻要輕輕一戳,阿蜒就會像家畜一樣,噴射出大量鮮血,倒地身亡。
可是蠻子卻停了下來。
不止是他，其他匪徒也突然安靜了。
現在是滿月的深夜，這裏是南詔的遠古山林。方圓十裏荒無人煙，唯有他們落腳的這間破廟，後院裏還堆滿了人骨。
明明沒有風，可外頭的草叢、灌木，樹木全都唿啦啦地搖晃起來。仿佛被巨靈之手翻攪著；又好像後院那些白骨全都活了過來，想要入殿參拜。
首領一聲令下，所有火把全部熄滅。連那群小鬼也不敢啜泣，稍大點的孩子將幼童抱進懷裏，無聲地安撫。
大殿裏渾黑死寂，所有人的緊張當中都帶著一絲好奇，卻沒人膽敢走到門邊，透過破爛的隔扇門窺探真相。
但還是有人抓住時機，完成了一件關乎性命的大事。
黑暗中傳來了蠻子的悶哼，像有什麽東西掉到了幹草堆上。
緊接著，大殿裏響起一串跌跌撞撞的腳步聲。
有個瘦小的身體撞進了錦衣少年的懷裏。
“快……快躲起來！”是阿蜒的聲音。
錦衣少年應聲而動，卻首先飛起一腳踢開了殿門。
伴隨著朽木斷裂之聲，月光穿牖而入。隻見庭院裏亮著幾星瑩綠色的鬼火，迷離詭譎。
錦衣少年趕緊提醒角落裏的其他孩子：“別亂動！”
話音剛落，蠻子突然箭步飛撲過來，手中還緊攥著那把滴血的匕首。
可他並沒有逮住錦衣少年與阿蜒，反而在月光下定住了。
月光照亮了他驚懼萬分的表情。
錦衣少年並不好奇蠻子發生了什麽。他扶起阿蜒，躲進了供桌下麵。
阿蜒已經精疲力竭，靠在少年肩膀上喘著粗氣。少年扯下衣袖為他包紮，一邊警惕地張望。
不知何時，那個兇神惡煞的蠻子不見了，仿佛憑空化成了霧氣。而餘下的那二十幾個匪徒也石像似的、一動不動。
順著他們整齊劃一的視線望過去，有兩團青綠色的鬼火正懸浮在大殿門外，透亮的月光揭開了它的廬山真麵目——
是蛇，大到恐怖的巨蛇！
少年倒吸一口涼氣，猛然後悔起來。
他原本以為，把門踢開既可以轉移匪徒的注意，還能趁亂製造逃生的機會。畢竟如果什麽也不做，等待著阿蜒和大家的，將必然是折磨與死亡。
可是現在，他卻分不清楚究竟哪一種結局會更加悲慘。
月光消失了，那是因為巨蛇正在從破損的門扉裏遊進來，粗大的身軀堵住了所有空隙。
它似乎沒有注意到孩童們的存在，徑直遊向了那群石化的匪徒。原本死寂的大殿裏充斥著蛇鱗與地麵幹草的摩擦聲。
半昏迷的阿蜒發出細碎的呻~吟。少年將他的嘴捂住，又忍不住羨慕他不必看見這驚悚駭人的一幕——
巨蛇吞吐著兒臂粗細的蛇信，遊近了一名匪徒，一口咬住頭顱，仰頭左右甩動。
骨骼斷裂的輕響令人毛骨悚然。不消一會兒工夫，那人就消失在了蛇口，隻隱約看見蛇頸處有異物上下浮凸著，緩緩移向腹中。
這僅僅隻是一場饕宴的開始。
更多的巨蛇遊進了大殿。無法反抗的匪徒們被撕扯著，纏繞著，骨骼斷裂和血液噴濺聲此起彼伏……
再不逃跑就是坐以待斃！
愕然迴神，錦衣少年明白這恐怕是脫困的最後時機。他將阿蜒背了起來，爬出供桌，與其他孩子匯合。
他已經想好了新的自救辦法——大殿中央的大佛是中空的，背後有暗門，二十個孩子勉強可以容身。
蛇性晝伏夜出，或許躲到天亮還能有一線生機！
大殿裏的殺戮宴仍在持續。在幹草和雜物遮擋的角落裏，孩童們正躡手躡腳地，摸向佛像背後的開口處。
少年原本想要先將阿蜒送進去，卻又擔心他在黑暗中被踩踏，便堅持將他背在身上。
眼看著所有孩子都進了佛像，終於輪到了少年和阿蜒。可大殿前方的殺戮似乎也結束了。
死寂，心驚膽寒的死寂。
進入佛像的洞口離地兩二尺來高，少年拜托其他孩子先將阿蜒拉進洞裏。然而正當他也準備鑽進洞中的時候，那種鱗片與地麵摩擦的可怕聲響再度出現了。
一雙綠如鬼火的蛇眼從佛像旁的立柱上降落下來。
四目相對的瞬間，少年的身體竟死死地僵硬住了，更發不出半點聲音。
他看見一條巨蛇從高處倒垂下身子。
血腥腐臭的氣味迎麵撲來，少年連屏息都做不到，唯有眼睜睜看著粗長分岔的蛇信戳探在自己身上。
一下，又一下。是在舔舐著他衣袍上阿蜒的血液。
此時此刻，死神離他僅僅隻剩幾寸之遙。
然而就在下個瞬間，少年身後突然伸出一雙小手，硬生生將他拽進了洞中！
好一陣天旋地轉，當少年再迴神時，整個人已經置身於漆黑之中。
出入佛像的洞口已經完全消失，想必是被迅速地封堵上了。此刻他正被一大群孩子緊緊簇擁著，悶熱的空氣裏帶著木料黴變和刺鼻的桐漆味。
可他最在乎的還是那股血腥氣，還有那個從他背後傳來的焦急詢問聲。
“小華……咳咳…你沒事嗎？”果然，關鍵時刻還拉了他一把的人，正是阿蜒。
就在阿蜒焦急詢問的同時，名為“小華”的錦衣少年又能動了。
他立刻側身，為被自己壓住的那條胳膊讓出了一點空隙。
“我很好、沒事。”他摸索著讓阿蜒靠著自己的肩膀，低聲安撫：“我們都會沒事的……”
話音未盡，黑暗中突然爆出一聲悶響——
“嘭！！”
蛇在撞門！
“……快點！快用力堵住！！”
小華一聲令下，許多雙小手同時抵向洞門的方向。那些摸不到門的，也死命抵住前排同伴的脊背，恨不得能夠將人直接按到門板上。
“嘭嘭”的悶響又持續了幾下。所幸洞門實在狹小，容不得兩條以上的巨蛇同時進攻。
大約七八下之後，它們改變了策略。
“蛇……”一個緊緊依偎著阿蜒的矮個男孩指了指頭頂：“好、好像……爬上去了……”
不止是他，所有人都聽見了。
毛骨悚然的“沙沙”聲，爬上了他們的頭頂，絞纏在了大佛表麵！
大佛的外殼僅由幾層夾苧與幹漆構成。而且越是往上、越是輕薄。
“喀拉、喀拉”
那是幹燥脆硬的夾苧和幹漆被蛇身碾碎的聲響，還伴隨著一陣陣的塵土碎屑。
二十多個孩子在黑暗中擠作一團。空氣刺鼻、渾濁、悶熱，讓人頭暈目眩。
他們已經透支了超越年齡的體力與急智，反倒開始冀望父母能夠從天而降，將他們從地獄裏拯救出去。
可他們中的絕大多數正是被家人們推進這個地獄裏來的。
喀啦喀啦的破壞聲越來越響亮，整尊大佛都在顫抖。
終於，伴隨一聲巨響，佛頭被碾壓成了齏粉。
在紛紛雨下的碎片之中，孩子們看見了幾雙瑩綠色的巨大眼睛，居高臨下。
死神是否也擁有一雙這樣的眼睛？
他們還太小，不想知道答案。
遠處突然響起了幾聲哨音，像月光化作的銀箭劃破夜色。
群蛇立刻轉向同一個方向，然後陸續消失在孩子們驚恐的視線中。
四周逐漸歸於沉寂，可孩子們仍然在殘破的佛像裏縮成一團，尋找著掩耳盜鈴的可笑安全感。
直到有人囈語：“熱……好熱……”
小華伸手，摸索到了阿蜒燙得驚人的額頭。
必須盡快降溫。
他趴在佛像內壁上諦聽了一陣，確認沒有動靜之後用力打開了洞門。
微涼的空氣對流進來，令人精神一振。
囑咐其他人不要跟著行動，小華獨自將阿蜒拖出洞口，讓他倚靠在大佛腳下，自己則快步繞到了佛像側前方。
月光穿過洞開的殿門，照亮了滿地的殘肢、鮮血與狼藉。
小華打了幾個寒噤。他迅速繞過這片血池地獄，找到了堆放在角落裏的一堆褡褳。
他飛快地翻找著，先是拿出了一個鹿皮水囊，又摸出了一塊羊脂玉佩。
他將玉佩小心揣好，撿起水囊準備去喂阿蜒。可一轉身，卻發現背後站著一個人。
逆著月光，他看不清楚那人的容貌，隻覺得應該是個成年男子，衣飾輪廓不像中原人氏。
小華立刻後退一步，蹲下身去，往那一堆血汙裏摸索起能夠防身的東西。
這時候，那個男人開口了，卻是一句南詔語。
語氣還算和緩，可少年不敢掉以輕心。
“你是誰？”他主動發問，“要做什麽！”
男人停頓片刻，再開口時便換成了標準的中原口音。
“我不是壞人。”
他“啪”地拈了個響指，一撮青綠色的鬼火從掌心竄起，照出了他的真麵目。
是個膚色黝黑的異族青年，容貌英俊、眉眼含笑。
“你聽說過五仙教麽？我們是神山的守護者，也是商旅的保護人。我叫玄桐，是仙教護法。別怕，你們都安全了。”
——————
說話間，又陸續來了幾位異族男女，清一色的黑底錦衣，有些還佩著銀飾，發出悅耳的清音。
他們將二十多個小孩從佛像裏抱出來，送往寬敞通風的後院。
後院西南角有一座放生池，明明沒有風，池塘裏卻不斷發出嘩嘩的水聲。
小華循聲望去，隻見那幾條大蛇竟在水中糾纏翻滾，沾滿血汙的鱗片很快又變得熠熠生輝。
不止是他，其他孩子也都看見了這一幕，紛紛驚聲尖叫起來。個別尚有些氣力的，更是死命掙紮，想要逃跑。
見狀，幾名五仙教徒又同時吹起了唿哨。隻見大蛇竟乖乖地遊上池塘的對岸，沒幾下就消失在了灌木叢裏。
玄桐安撫道：“這些大蛇叫夜遊神，是仙教豢養的靈獸。絕對不吃小孩，我們已經讓它走得遠遠的了，別怕。”
被他抱著的正是剛才那個緊挨著阿蜒的矮個男孩，一邊抽噎一邊發問：“你……你怎麽知道它不吃小孩？”
“因為小孩都不會是壞人。與人對視的時候，夜遊神可以讀出人類的內心。然後吃掉壞人，留下好人。”
“真的？”孩子將信將疑：“可我們躲在佛像裏的時候，那些蛇不但拚命撞門，還把佛像給……”
“那可是在救你們的命噻！”一位口音濃重的豔麗女子將男孩接了過去，做簡單檢查。
“你們那麽多個娃娃，縮進那麽狹窄的地方，還把門給堵得死死的。都不用唿吸的嗎？要不是夜遊神幫你們擰掉佛頭，你們早就悶死在裏麵嘍！”
說話間，二十多個孩子都被檢查了一遍。盡管每個人都麵黃肌瘦，所幸並無性命之憂。
唯獨隻有阿蜒高燒不退、依舊昏迷。女子循著血跡發現了他胳膊上的刀傷，氣得破口大罵。
不過罵歸罵，她倒一點都不含糊，很快就清理了傷口、重新包紮妥當。
其他教徒又取來了食物與淨水。狼吞虎咽之後，孩子們的情緒穩定了一些。玄桐表示要將他們帶迴五仙教，並可能會在那裏住上一段時間，弄清他們的來曆再做具體打算。
那個名叫小華的錦衣少年突然焦躁起來。
“我不想去五仙教，我要馬上就走！”
他急切地拽著玄桐的衣角，另一手指向東麵。
“我有急事一定要趕迴柳泉城去……求求你們，幫我好不好？！”
玄桐與同伴交換了一個困惑的眼神，然後俯身與小華對視。
“你有什麽事，慢慢說。”
小華的目光似有猶豫：“我打小被寄養在外地，前些日子聽說親人病重，時……時日無多，我偷偷溜出來，本打算盡快趕迴家中，卻沒想到半途卻被這群匪徒抓住。如今已經過了三日，如果我再不迴去…不迴去的話……”
他說得激動，甚至哽咽起來。
玄桐扶住他的肩膀，有些為難：“柳泉城遠在大焱，即便日夜兼程也得接近兩天，以你如今的狀況，恐怕受不住。”
“不！我受得住！如果你們不幫我，我就自己走！無論需要多久，就算是爬，我也一定要爬迴去！”小華連聲叫喊起來，眼神中滿是交錯的絕望與希望。如此複雜、如此倔強，仿佛錯過了這幾天，就將會是一生一世無法彌補的遺憾。
玄桐顯然動了惻隱之心，扭頭看向自己的同伴。
“那餘下的事情就交給你們，我帶這孩子去一趟柳泉。”
——————
二十個孩子跟著五仙教眾消失在草木掩映的山穀深處。
負傷昏迷的阿蜒是最早被抱走的，小華想要與他道別，才知道此刻人應該已經躺在五仙教的醫廬裏了。
退而求其次，少年從懷中摸出了一樣物什，鄭重交到了被玄桐抱過的小男孩手裏。
“阿晴，你聽好了。把這個交給阿蜒，以後有事你們就拿著它到柳泉城來找我，城裏最大的宅邸，你還記得我叫什麽？”
阿晴點了點頭：“記得，李重華。”
“噓，小聲些。”李重華輕輕壓了壓他的腦袋：“雖然我師父說過五仙教秉性良善，可他們與我舅父執掌的雲蒼峰敵對，別讓他們知道我的身份，否則我怕會有麻煩。”
雖然不太明白這其中的因果聯係，但一聽說可能涉及性命安危，阿晴還是好好地記在了心上。
阿晴很快也被帶走了，玄桐則牽來了馬匹。
那是一匹驍健的黑馬，雖不可能有仙家法寶那樣日行千裏的腳程，但隻要日夜兼程，應該也能很快就迴到柳泉。
一切皆已準備就緒。臨行之前，李重華最後一次迴望這片曾經給予過他驚魂與希望的神秘山林。
黑夜依舊濃鬱，重重疊疊的樹葉交織起來，組成了一張繁複的大網。網住了一切邪惡、善意和混沌。
但是在東麵的遠方，天卻隱隱約約地發亮了。
待到林、練二人離去，玄桐踱步到鳳章君麵前，神色似乎有所緩和。
“鳳章君此次邀請我教出席雲蒼法會，若能最終化解南詔與中原修真界的怨懟，亦不失為天下幸事。”
鳳章君搖頭道：“我才應當感謝教主昔日救命之恩，若不是月下那一聲哨響，我與阿蜒恐怕早已不知埋骨何方。也正因為那次機緣，才讓我比雲蒼的任何人都堅信，五仙教德行無虧，與中原正道一般無二。”
“德行無虧，一般無二……”玄桐因為這樣的褒揚而勾起了嘴角，卻不是微笑而是歎息，“難得鳳章君對我教青眼有加，隻是雲蒼峰上，持有偏見之人恐怕也不在少數。否則阿蜒也不會在大庭廣眾之下被迫袒衣檢視。”
聽他提起這些，鳳章君麵色微凜，卻不做否認：“曾善之事我一定會追查到底。無論幕後主使是何人，又有何居心，我都會給你們一個交代。”
玄桐含笑點頭：“也請你用心保護好阿蜒。他不僅僅是五仙教的護法，更是曾與你患難與共的兄弟，莫要讓他失意。”
鳳章君應了，隨即起身告辭。原路走出聽瀑居，就看見情花藤下林子晴與練朱弦正在等候。
他還沒走過去，阿晴已經湊了上來：“仙君哥哥，掌門師兄與你說了些什麽？”
匪徒之中走出了一個黝黑精壯的男人。他站定在阿蜒身旁，目光卻緊瞪著錦衣少年。
少年緊張得發抖,卻並不轉移目光。可是他的勇氣看在男人眼裏,反倒成了一種挑釁。
隻見寒光一閃，緊跟著嘶啞慘叫——匕首插進了阿蜒的手臂,血液落在地麵的枯草上，滴滴答答。
在小鬼們的驚聲哭喊裏，男人捏住阿蜒的脖頸提起，向錦衣少年發出恐嚇：“再敢多瞪我一眼，我就摳掉這小子的眼珠,再把肉一片一片剮下來燙酒吃！”
大殿之中還有肉香未散,錦衣少年知道這絕不是一句虛話。
“還愣著幹啥？你想讓他死？！”男人咄咄逼人。
懷著憤懣與無奈,少年低下頭去，將目光壓在阿蜒腳旁那堆染血的幹草上。這一刻,他才發現自己的眼眶裏早已蓄滿了淚水。
不遠處傳來一個沉悶的聲音：“夠了，蠻子,給那小子一個痛快。”
知道自己大難臨頭,精疲力盡的阿蜒隻抽搐了一下就徹底認命,既沒哭、也沒發出半點聲音。
他隻是向錦衣少年送去一個訣別的苦笑。
可少年卻為了保護他而低著頭。
蠻子的匕首再次對準阿蜒的咽喉。
隻要輕輕一戳,阿蜒就會像家畜一樣,噴射出大量鮮血,倒地身亡。
可是蠻子卻停了下來。
不止是他，其他匪徒也突然安靜了。
現在是滿月的深夜，這裏是南詔的遠古山林。方圓十裏荒無人煙，唯有他們落腳的這間破廟，後院裏還堆滿了人骨。
明明沒有風，可外頭的草叢、灌木，樹木全都唿啦啦地搖晃起來。仿佛被巨靈之手翻攪著；又好像後院那些白骨全都活了過來，想要入殿參拜。
首領一聲令下，所有火把全部熄滅。連那群小鬼也不敢啜泣，稍大點的孩子將幼童抱進懷裏，無聲地安撫。
大殿裏渾黑死寂，所有人的緊張當中都帶著一絲好奇，卻沒人膽敢走到門邊，透過破爛的隔扇門窺探真相。
但還是有人抓住時機，完成了一件關乎性命的大事。
黑暗中傳來了蠻子的悶哼，像有什麽東西掉到了幹草堆上。
緊接著，大殿裏響起一串跌跌撞撞的腳步聲。
有個瘦小的身體撞進了錦衣少年的懷裏。
“快……快躲起來！”是阿蜒的聲音。
錦衣少年應聲而動，卻首先飛起一腳踢開了殿門。
伴隨著朽木斷裂之聲，月光穿牖而入。隻見庭院裏亮著幾星瑩綠色的鬼火，迷離詭譎。
錦衣少年趕緊提醒角落裏的其他孩子：“別亂動！”
話音剛落，蠻子突然箭步飛撲過來，手中還緊攥著那把滴血的匕首。
可他並沒有逮住錦衣少年與阿蜒，反而在月光下定住了。
月光照亮了他驚懼萬分的表情。
錦衣少年並不好奇蠻子發生了什麽。他扶起阿蜒，躲進了供桌下麵。
阿蜒已經精疲力竭，靠在少年肩膀上喘著粗氣。少年扯下衣袖為他包紮，一邊警惕地張望。
不知何時，那個兇神惡煞的蠻子不見了，仿佛憑空化成了霧氣。而餘下的那二十幾個匪徒也石像似的、一動不動。
順著他們整齊劃一的視線望過去，有兩團青綠色的鬼火正懸浮在大殿門外，透亮的月光揭開了它的廬山真麵目——
是蛇，大到恐怖的巨蛇！
少年倒吸一口涼氣，猛然後悔起來。
他原本以為，把門踢開既可以轉移匪徒的注意，還能趁亂製造逃生的機會。畢竟如果什麽也不做，等待著阿蜒和大家的，將必然是折磨與死亡。
可是現在，他卻分不清楚究竟哪一種結局會更加悲慘。
月光消失了，那是因為巨蛇正在從破損的門扉裏遊進來，粗大的身軀堵住了所有空隙。
它似乎沒有注意到孩童們的存在，徑直遊向了那群石化的匪徒。原本死寂的大殿裏充斥著蛇鱗與地麵幹草的摩擦聲。
半昏迷的阿蜒發出細碎的呻~吟。少年將他的嘴捂住，又忍不住羨慕他不必看見這驚悚駭人的一幕——
巨蛇吞吐著兒臂粗細的蛇信，遊近了一名匪徒，一口咬住頭顱，仰頭左右甩動。
骨骼斷裂的輕響令人毛骨悚然。不消一會兒工夫，那人就消失在了蛇口，隻隱約看見蛇頸處有異物上下浮凸著，緩緩移向腹中。
這僅僅隻是一場饕宴的開始。
更多的巨蛇遊進了大殿。無法反抗的匪徒們被撕扯著，纏繞著，骨骼斷裂和血液噴濺聲此起彼伏……
再不逃跑就是坐以待斃！
愕然迴神，錦衣少年明白這恐怕是脫困的最後時機。他將阿蜒背了起來，爬出供桌，與其他孩子匯合。
他已經想好了新的自救辦法——大殿中央的大佛是中空的，背後有暗門，二十個孩子勉強可以容身。
蛇性晝伏夜出，或許躲到天亮還能有一線生機！
大殿裏的殺戮宴仍在持續。在幹草和雜物遮擋的角落裏，孩童們正躡手躡腳地，摸向佛像背後的開口處。
少年原本想要先將阿蜒送進去，卻又擔心他在黑暗中被踩踏，便堅持將他背在身上。
眼看著所有孩子都進了佛像，終於輪到了少年和阿蜒。可大殿前方的殺戮似乎也結束了。
死寂，心驚膽寒的死寂。
進入佛像的洞口離地兩二尺來高，少年拜托其他孩子先將阿蜒拉進洞裏。然而正當他也準備鑽進洞中的時候，那種鱗片與地麵摩擦的可怕聲響再度出現了。
一雙綠如鬼火的蛇眼從佛像旁的立柱上降落下來。
四目相對的瞬間，少年的身體竟死死地僵硬住了，更發不出半點聲音。
他看見一條巨蛇從高處倒垂下身子。
血腥腐臭的氣味迎麵撲來，少年連屏息都做不到，唯有眼睜睜看著粗長分岔的蛇信戳探在自己身上。
一下，又一下。是在舔舐著他衣袍上阿蜒的血液。
此時此刻，死神離他僅僅隻剩幾寸之遙。
然而就在下個瞬間，少年身後突然伸出一雙小手，硬生生將他拽進了洞中！
好一陣天旋地轉，當少年再迴神時，整個人已經置身於漆黑之中。
出入佛像的洞口已經完全消失，想必是被迅速地封堵上了。此刻他正被一大群孩子緊緊簇擁著，悶熱的空氣裏帶著木料黴變和刺鼻的桐漆味。
可他最在乎的還是那股血腥氣，還有那個從他背後傳來的焦急詢問聲。
“小華……咳咳…你沒事嗎？”果然，關鍵時刻還拉了他一把的人，正是阿蜒。
就在阿蜒焦急詢問的同時，名為“小華”的錦衣少年又能動了。
他立刻側身，為被自己壓住的那條胳膊讓出了一點空隙。
“我很好、沒事。”他摸索著讓阿蜒靠著自己的肩膀，低聲安撫：“我們都會沒事的……”
話音未盡，黑暗中突然爆出一聲悶響——
“嘭！！”
蛇在撞門！
“……快點！快用力堵住！！”
小華一聲令下，許多雙小手同時抵向洞門的方向。那些摸不到門的，也死命抵住前排同伴的脊背，恨不得能夠將人直接按到門板上。
“嘭嘭”的悶響又持續了幾下。所幸洞門實在狹小，容不得兩條以上的巨蛇同時進攻。
大約七八下之後，它們改變了策略。
“蛇……”一個緊緊依偎著阿蜒的矮個男孩指了指頭頂：“好、好像……爬上去了……”
不止是他，所有人都聽見了。
毛骨悚然的“沙沙”聲，爬上了他們的頭頂，絞纏在了大佛表麵！
大佛的外殼僅由幾層夾苧與幹漆構成。而且越是往上、越是輕薄。
“喀拉、喀拉”
那是幹燥脆硬的夾苧和幹漆被蛇身碾碎的聲響，還伴隨著一陣陣的塵土碎屑。
二十多個孩子在黑暗中擠作一團。空氣刺鼻、渾濁、悶熱，讓人頭暈目眩。
他們已經透支了超越年齡的體力與急智，反倒開始冀望父母能夠從天而降，將他們從地獄裏拯救出去。
可他們中的絕大多數正是被家人們推進這個地獄裏來的。
喀啦喀啦的破壞聲越來越響亮，整尊大佛都在顫抖。
終於，伴隨一聲巨響，佛頭被碾壓成了齏粉。
在紛紛雨下的碎片之中，孩子們看見了幾雙瑩綠色的巨大眼睛，居高臨下。
死神是否也擁有一雙這樣的眼睛？
他們還太小，不想知道答案。
遠處突然響起了幾聲哨音，像月光化作的銀箭劃破夜色。
群蛇立刻轉向同一個方向，然後陸續消失在孩子們驚恐的視線中。
四周逐漸歸於沉寂，可孩子們仍然在殘破的佛像裏縮成一團，尋找著掩耳盜鈴的可笑安全感。
直到有人囈語：“熱……好熱……”
小華伸手，摸索到了阿蜒燙得驚人的額頭。
必須盡快降溫。
他趴在佛像內壁上諦聽了一陣，確認沒有動靜之後用力打開了洞門。
微涼的空氣對流進來，令人精神一振。
囑咐其他人不要跟著行動，小華獨自將阿蜒拖出洞口，讓他倚靠在大佛腳下，自己則快步繞到了佛像側前方。
月光穿過洞開的殿門，照亮了滿地的殘肢、鮮血與狼藉。
小華打了幾個寒噤。他迅速繞過這片血池地獄，找到了堆放在角落裏的一堆褡褳。
他飛快地翻找著，先是拿出了一個鹿皮水囊，又摸出了一塊羊脂玉佩。
他將玉佩小心揣好，撿起水囊準備去喂阿蜒。可一轉身，卻發現背後站著一個人。
逆著月光，他看不清楚那人的容貌，隻覺得應該是個成年男子，衣飾輪廓不像中原人氏。
小華立刻後退一步，蹲下身去，往那一堆血汙裏摸索起能夠防身的東西。
這時候，那個男人開口了，卻是一句南詔語。
語氣還算和緩，可少年不敢掉以輕心。
“你是誰？”他主動發問，“要做什麽！”
男人停頓片刻，再開口時便換成了標準的中原口音。
“我不是壞人。”
他“啪”地拈了個響指，一撮青綠色的鬼火從掌心竄起，照出了他的真麵目。
是個膚色黝黑的異族青年，容貌英俊、眉眼含笑。
“你聽說過五仙教麽？我們是神山的守護者，也是商旅的保護人。我叫玄桐，是仙教護法。別怕，你們都安全了。”
——————
說話間，又陸續來了幾位異族男女，清一色的黑底錦衣，有些還佩著銀飾，發出悅耳的清音。
他們將二十多個小孩從佛像裏抱出來，送往寬敞通風的後院。
後院西南角有一座放生池，明明沒有風，池塘裏卻不斷發出嘩嘩的水聲。
小華循聲望去，隻見那幾條大蛇竟在水中糾纏翻滾，沾滿血汙的鱗片很快又變得熠熠生輝。
不止是他，其他孩子也都看見了這一幕，紛紛驚聲尖叫起來。個別尚有些氣力的，更是死命掙紮，想要逃跑。
見狀，幾名五仙教徒又同時吹起了唿哨。隻見大蛇竟乖乖地遊上池塘的對岸，沒幾下就消失在了灌木叢裏。
玄桐安撫道：“這些大蛇叫夜遊神，是仙教豢養的靈獸。絕對不吃小孩，我們已經讓它走得遠遠的了，別怕。”
被他抱著的正是剛才那個緊挨著阿蜒的矮個男孩，一邊抽噎一邊發問：“你……你怎麽知道它不吃小孩？”
“因為小孩都不會是壞人。與人對視的時候，夜遊神可以讀出人類的內心。然後吃掉壞人，留下好人。”
“真的？”孩子將信將疑：“可我們躲在佛像裏的時候，那些蛇不但拚命撞門，還把佛像給……”
“那可是在救你們的命噻！”一位口音濃重的豔麗女子將男孩接了過去，做簡單檢查。
“你們那麽多個娃娃，縮進那麽狹窄的地方，還把門給堵得死死的。都不用唿吸的嗎？要不是夜遊神幫你們擰掉佛頭，你們早就悶死在裏麵嘍！”
說話間，二十多個孩子都被檢查了一遍。盡管每個人都麵黃肌瘦，所幸並無性命之憂。
唯獨隻有阿蜒高燒不退、依舊昏迷。女子循著血跡發現了他胳膊上的刀傷，氣得破口大罵。
不過罵歸罵，她倒一點都不含糊，很快就清理了傷口、重新包紮妥當。
其他教徒又取來了食物與淨水。狼吞虎咽之後，孩子們的情緒穩定了一些。玄桐表示要將他們帶迴五仙教，並可能會在那裏住上一段時間，弄清他們的來曆再做具體打算。
那個名叫小華的錦衣少年突然焦躁起來。
“我不想去五仙教，我要馬上就走！”
他急切地拽著玄桐的衣角，另一手指向東麵。
“我有急事一定要趕迴柳泉城去……求求你們，幫我好不好？！”
玄桐與同伴交換了一個困惑的眼神，然後俯身與小華對視。
“你有什麽事，慢慢說。”
小華的目光似有猶豫：“我打小被寄養在外地，前些日子聽說親人病重，時……時日無多，我偷偷溜出來，本打算盡快趕迴家中，卻沒想到半途卻被這群匪徒抓住。如今已經過了三日，如果我再不迴去…不迴去的話……”
他說得激動，甚至哽咽起來。
玄桐扶住他的肩膀，有些為難：“柳泉城遠在大焱，即便日夜兼程也得接近兩天，以你如今的狀況，恐怕受不住。”
“不！我受得住！如果你們不幫我，我就自己走！無論需要多久，就算是爬，我也一定要爬迴去！”小華連聲叫喊起來，眼神中滿是交錯的絕望與希望。如此複雜、如此倔強，仿佛錯過了這幾天，就將會是一生一世無法彌補的遺憾。
玄桐顯然動了惻隱之心，扭頭看向自己的同伴。
“那餘下的事情就交給你們，我帶這孩子去一趟柳泉。”
——————
二十個孩子跟著五仙教眾消失在草木掩映的山穀深處。
負傷昏迷的阿蜒是最早被抱走的，小華想要與他道別，才知道此刻人應該已經躺在五仙教的醫廬裏了。
退而求其次，少年從懷中摸出了一樣物什，鄭重交到了被玄桐抱過的小男孩手裏。
“阿晴，你聽好了。把這個交給阿蜒，以後有事你們就拿著它到柳泉城來找我，城裏最大的宅邸，你還記得我叫什麽？”
阿晴點了點頭：“記得，李重華。”
“噓，小聲些。”李重華輕輕壓了壓他的腦袋：“雖然我師父說過五仙教秉性良善，可他們與我舅父執掌的雲蒼峰敵對，別讓他們知道我的身份，否則我怕會有麻煩。”
雖然不太明白這其中的因果聯係，但一聽說可能涉及性命安危，阿晴還是好好地記在了心上。
阿晴很快也被帶走了，玄桐則牽來了馬匹。
那是一匹驍健的黑馬，雖不可能有仙家法寶那樣日行千裏的腳程，但隻要日夜兼程，應該也能很快就迴到柳泉。
一切皆已準備就緒。臨行之前，李重華最後一次迴望這片曾經給予過他驚魂與希望的神秘山林。
黑夜依舊濃鬱，重重疊疊的樹葉交織起來，組成了一張繁複的大網。網住了一切邪惡、善意和混沌。
但是在東麵的遠方，天卻隱隱約約地發亮了。
待到林、練二人離去，玄桐踱步到鳳章君麵前，神色似乎有所緩和。
“鳳章君此次邀請我教出席雲蒼法會，若能最終化解南詔與中原修真界的怨懟，亦不失為天下幸事。”
鳳章君搖頭道：“我才應當感謝教主昔日救命之恩，若不是月下那一聲哨響，我與阿蜒恐怕早已不知埋骨何方。也正因為那次機緣，才讓我比雲蒼的任何人都堅信，五仙教德行無虧，與中原正道一般無二。”
“德行無虧，一般無二……”玄桐因為這樣的褒揚而勾起了嘴角，卻不是微笑而是歎息，“難得鳳章君對我教青眼有加，隻是雲蒼峰上，持有偏見之人恐怕也不在少數。否則阿蜒也不會在大庭廣眾之下被迫袒衣檢視。”
聽他提起這些，鳳章君麵色微凜，卻不做否認：“曾善之事我一定會追查到底。無論幕後主使是何人，又有何居心，我都會給你們一個交代。”
玄桐含笑點頭：“也請你用心保護好阿蜒。他不僅僅是五仙教的護法，更是曾與你患難與共的兄弟，莫要讓他失意。”
鳳章君應了，隨即起身告辭。原路走出聽瀑居，就看見情花藤下林子晴與練朱弦正在等候。
他還沒走過去，阿晴已經湊了上來：“仙君哥哥，掌門師兄與你說了些什麽？”