田文眼力何等高明，一眼就察覺鐵中嶽的鋼鞭直指刀勢最弱處，來勢兇狠，擺出一副同歸於盡的格局。他冷笑一聲，雙刀趁勢下壓，“嗆”，刀鞭交接，鐵中嶽如遭電擊，忙斜退幾步。原來田文的日刀虛蕩，竟卸去鋼鞭的大部分力道，而月刀則貫注了深厚的陰寒內勁，狠狠侵入鐵中嶽的經脈。幸好鐵中嶽及時收迴鋼鞭，在退卻中高速化解入侵的寒勁，免去一招過後，當場噴血的尷尬後果。
蘇扈等人怎預料到這隱居世外多年的雙刀客內力如此渾厚，紛紛變了麵色。鐵中嶽心知自己內力不及對方，隻能遊走全場，避開雙刀的鋒芒，利用精妙的招式和刁鑽的角度在攻擊的間隙進行反擊。田文雖然占據上風，但他也不敢掉以輕心。鐵中嶽的實力明顯高於其他四熊，更何況他還有飛刀未出。
田文久攻不下，忽地刀勢一轉，雙刀竟然生出一股巨大的黏力，方才還遊龍般靈活移動的九節鋼鞭被彎刀生生拖曳過去，鐵中嶽暗道不妙，人在半空中一個翻滾，右手撤鞭，左手腕輕輕翻轉，三枚飛刀激射向田文的額、喉、胸。田靈兒頓時花容失色，隻見黑影一閃，鋼鞭橫掃過去，飛刀失去準星，射入田文腳邊的土壤內。鋼鞭像毒蛇般變橫為豎，狠狠朝還未站穩的鐵中嶽背心刺去。
四熊高唿“使不得”，各自持著兵器跳入戰圈，離鐵中嶽最近的雲崢急中生智，將手中的長劍朝鋼鞭投去，試圖擋開鋼鞭。鐵中嶽知道此時乃生死存亡的關鍵時刻，深吸一股氣，背後衣衫霎時向外鼓蕩，高大的身軀蜷縮成團，鋼鞭被長劍擊中尾部，隻晃了一下，減緩了速度，“嘭”鋼鞭撞上鐵中嶽的後背，登時爆裂，片片布料碎屑漫天飛舞。鐵中嶽借著衝力連翻三個筋鬥，安然落地。
鐵中嶽背身揚手，一枚飛刀發出尖銳的聲響，破空向田文射去，這一變化在轉瞬之間，飛刀速度之快遠超之前的那幾枚。田文心知鐵中嶽終於亮出壓箱底本事，力圖扭轉戰局。他冷笑一聲，月刀出鞘，劃出一道美麗的弧線，追隨鐵中嶽的身影。日刀則嚴正以待，擋住正麵而來的飛刀，“叮”日刀挑開了飛刀，田文怒瞪雙眼，張口喝道：“咄！”
竟是佛門正宗的獅子吼內功，在場所有人被這吼聲震得肝膽皆顫。鐵中嶽忙道：“快搶人，走！”
田靈兒此時看到父親的右臂上赫然釘著一枚飛刀，心中大駭。情急之下，忘了護住小墨，包複贏搶先一步，把小墨挾在腋下，斜飛而去。
田文忍住劇痛，笑道：“後生可畏，老夫竟然著了你的道。你這手刀中刀怕是出自飛刀門齊悠然之手吧？”
鐵中嶽淡然道：“晚輩多有得罪，這柄飛刀現釘在消瀝穴上，晚輩建議前輩速速找一地拔刀靜修，如果不顧傷勢繼續激鬥，難免會落下陰雨天酸痛的陳傷。”
田文大怒，偏偏這鐵中嶽說話彬彬有禮，叫他發作不得。眼看田靈兒嬌斥連連，陷於三熊的圍攻，他鐵青著臉，沉聲道：“生死有命，靈兒迴來！咱們認賭服輸。”
包複贏挾帶著依然昏迷的小墨，駐足於一塊巨石上觀戰，戰局看來已經大勢已定。雖然中間多了些波折，滄南五雄總算不辱使命，完成了交易。突然耳邊有人輕聲說：“小子，黃雀在後。”
包複贏本能地向聲音來源揮刀，尖利的笑聲響徹夜空，他隻覺得腋下頓時空蕩蕩的。包複贏大喊：“有人截貨！”
所有人一起向包複贏處看去，隻見一個巨大的灰影攜帶著小墨，如同蒼鷹般騰空向遠處飛去。鐵中嶽首先反應過來，高聲叫道：“咱們追！”其餘三人撇下田靈兒，和迴過神的包複贏一起奮起直追。
田靈兒收起鴛鴦刀，朝田文衝來。“爹，您的右臂怎樣了？要不要緊？”
田文睜開眼，道：“閨女，別去追了。來人是保護小墨的，方才我就隱約覺得有人一直監視我們的爭鬥，直到此刻，他才出手，可見韌性之高，眼光獨到。何況他的輕功，縱觀江湖，絕對能排進前十。以滄南五雄的腳力，要想追上很難。禍福相依，小墨此番曆險也許是他命中注定的一道關，唯有闖過才能換一片天空。”
田靈兒情淚滑落腮麵：“爹，可是，我。。。”
田文長歎一口氣，凝神提氣，將內力集中於右臂消瀝穴，頃刻之間，飛刀緩緩抽出，脫落。他立刻點住傷口，用以止血。然後把墜落在地的飛刀小心收好，抬頭望著女兒：“既然小墨就是麒麟秀士裴俊之，閨女，你就斷了對他的心思吧。爹早幾年就聽說過他的事，他當年和天下繡莊的阮執事青梅竹馬，已有婚約。被點為狀元後，卻貪圖榮華富貴，接受皇上的賜婚，這等薄情寡義之人，我田文絕不允許他做我唯一愛女的夫婿！”
田靈兒眨巴著雙眼，臉上淚痕未幹。她喃喃道：“不會的，小墨不是那種人！”
田文攬過女兒瘦削的肩膀，低聲道：“爹知道你現在心裏很亂，沒關係，時間是最好的良藥，爹會陪你一起度過。時候不早了，咱們該啟程去寧安了。”
當小墨從昏迷中醒來時，抬頭一望，星空就在頭頂，仿佛伸手就能觸到。“好美，原來黃泉裏還有星星？”
“黃泉個屁，臭小子，你也不看看自己身在何處？”冷冰冰的話語從耳畔傳來。
小墨定睛一看，自己居然被人扛在肩上，在半空中高速移動，耳邊不斷傳來風嘯聲，簡直就跟騰雲駕霧一般。
“多謝前輩救命之恩！”
“不用謝我，我隻是受人之托。如果要謝，你一聲那是遠遠不夠的。”怪人語氣不善，小墨自討沒趣，隻能努力向怪人望去，隻可惜隻能看到個麵容枯瘦的側麵，鷹鉤鼻，膚色黑得跟小墨有的比。
“小子，你識路嗎？”
“。。。除了芙蓉村，別的都不識。”
怪人在半空中突然沉氣下落，穩穩踏在一塊山石上，居高臨下打量著地勢。小墨一落地，立即坐倒在地，揉著酸麻的小腿。怪人瞥了他一眼，拋來一個白瓷瓶。“每天早晚兩粒，你的傷好好養，半個多月應該沒大礙了。”
小墨揭開瓶塞，倒出兩粒紅色的藥丸，散發濃烈的花香。他沒有遲疑，直接入口吞服。怪人冷冷看著他，忽道：“你不怕我這瓶其實是斷腸的毒藥嗎？”
“前輩武功超群，要取我性命易如反掌，何必多次一舉送我毒藥？何況，我這條命是前輩救得，隨時都可以拿走。”
怪人仰天長笑：“裴俊之啊裴俊之，要不是我早就知道你的人品言行，這會我還當真認為你是條錚錚鐵骨的漢子！”他話音漸冷：“我救你，一是受人之托，保證你性命無虞。二也是不想你死得那麽輕鬆，你以前做的錯事，做五年的乞丐就能償還？”
小墨眸色黯然，低頭道：“前輩說得是，俊之每次午夜驚醒，都會羞愧懊悔。請前輩取走我的性命吧，可以向陛下，向公主複命。”
怪人勃然大怒，一巴掌扇往小墨的右頰，猝不及防下，小墨咬破了嘴唇，鮮血順著嘴角流到衣襟。怪人看到殷紅，呆了片刻，放緩了情緒，一字一句說：“我打你，不是因為你不思進取，一心求死。而是你腦子裏就隻有皇帝老兒跟公主那個刁蠻女。你難道不知道天底下究竟是誰才是真心對你，並且被你傷害最深的人嗎？”
小墨如遭雷擊，喃喃道：“袖妹，原來前輩是受她所托？”
怪人張了張嘴，正待說話。從不遠處傳來鐵中嶽的聲音：“他們肯定沿著這條線路跑的，錯不了！快追，今天一定要拿姓裴的首級迴去複命！”
怪人重新扛上小墨，提氣疾飛。他恨恨道：“那五隻狗熊怕是在你身上下了什麽道，我怎麽跑都甩不掉。要不是和念袖丫頭有約在前，不能濫殺無辜，
這區區五隻蠢熊算得了什麽？罷了，罷了，我們一直往北走，隻要穿過這片山區，抵達馬融屬地的邊境，那五熊再蠻橫，也不敢跑到虢國的地界撒野！”
此時天色已大亮，怪人帶著小墨在叢林裏橫閃挪移，有時候還突然折迴、繞圈，把沿路追蹤的五人累得夠嗆。小墨聽著唿嘯的風聲，嗅著林間的花香，閉上眼，慢慢迴到了從前。
裴俊之是個孤兒，是師父偶然路過鬧饑荒的村落，從死人堆裏把他一點點地扒出來，才保住這條小命。他的師父阮明儀是景帝的授業恩師，是虢國的一代鴻儒，卻堅決辭官迴鄉，在故鄉揚城開辦了第一所私塾。阮明儀早年喪妻，膝下隻有一女名念袖，兩個孩子年紀相仿，以兄妹相稱，同吃同住。阮明儀視裴俊之如同已出，將所有的才學傾囊相授。裴俊之六歲就能即興賦詩，八歲便練得一手好字，十歲時他的一副畫作，讓景帝讚不絕口，送他“麒麟秀士”的封號，把他比作虢國的瑞獸麒麟。第二年，他考得童生第一的功名，十三歲又得了秀才的頭銜。十六歲參加商州的會試，高中解元。在他準備遊曆天下的前夜，他和青梅竹馬的阮念袖以鏡為盟，許下三生之約。那年他十七，她十五。三年後，卻物是人非。
“該死的！我又迷路了。這片森林怎麽和之前的感覺不同？”怪人突然停住腳步，巨大的慣性拋得小墨直接撞上一棵水杉，怪人眼明手快，隔空吐出內勁，掃向危在旦夕的小墨。在小墨的後脊背要觸到粗大的樹身前一刹那，仿佛一隻無形的手托著他的身軀，將他帶到半空中，又飄迴怪人的腳下。怪人哼了一聲，打量著周圍的景物。
“奇怪，這些高大筆直，卻長著鋸齒型樹葉的樹木我從來沒見過。還有，什麽時候起了這麽濃的霧，稍微走幾步，就看不清了。”
小墨頭昏腦脹地直起身，眼前的確非常詭異，除卻高大的水杉，這裏還有一些不知名的植物，紫褐色的山霧愈來愈濃，卻絲毫沒有其他聲響，死一般的寂靜。小墨打了個寒顫：“前輩，從芙蓉村後山跑到這裏，你還記得大致的路線嗎？”
“之前我是記得很清楚，我們一直向北，跑了差不多五十多裏地，穿越了歧山和白鶴山，照我估計，再走個二十裏，就能到邊境的浮屠橋。”
小墨扶額歎道：“我們是走偏了，走了西北這條蛇道。《函穀經》說得沒錯，我們怕是踏入古雍秦舊址的腹地。這個三角地帶自古就是禁區，每年失蹤在此的人口不計其數。如果我估計不差，這條山脊下就有傳說中的獵喉穀。而且此處怪物野獸時常出沒，非常危險。”
怪人斜瞥了小墨一眼：“我知道你博覽群書，那你解釋下，獵喉穀的來龍去脈？”
“我也隻是在上古典籍裏略微了解此處的地理環境，前輩，我們如今同陷絕境，您好歹也將尊敬大名告訴在下吧！”
“哈哈，你這小子，夠精明！”怪人的絡腮胡子隨著笑聲上下起伏：“老子行不改名做不更姓，郝豹。”
小墨茫然看著麵前的怪人郝豹。
“郝前輩，久仰久仰！”
“久仰個屁，看你蔫樣，就知道你從沒聽說我過名字。我郝豹從未在江湖上現身，一般的江湖豪客都未必知曉。別喊我前輩，叫豹哥！”
小墨點頭道：“豹哥，傳說這獵喉穀是通向古雍秦王陵的必經之道，王陵裏有富可敵國的寶藏和各色各樣珍奇稀有的機巧器械、寶劍兵刃。更有能夠堪透世事，一統天下的神秘典籍，所以曆朝曆代都有人不惜性命，鋌而走險，借著這條道試圖進入王陵。”
郝豹冷哼了一下：“什麽寶藏寶劍秘籍，都是騙人的玩意兒。不說別的，你說這獵喉穀名字起得夠氣派，我們一路跑過來也沒見得什麽鬼魅魎魍敢擋著我們的去路。等下我跟你往東走，走出這鬼樹林便是。”
郝豹二話不說，把小墨扛在肩上，一步步往東走去，說來也怪，自他們走入這片奇異的森林，一直在後麵追著不放的滄南五雄也消失得無聲無息。郝豹心下痛快，暗道：若是走出這鬼地方，又沒有五隻蠢熊追蹤，老子定要跟這小子找個地方大吃一頓。走了約半個時辰，小墨突然喊道：“豹哥，快停下來！”
郝豹皺眉道：“你這小子，又要搞什麽花樣？”
小墨指著左手的一棵樹，“方才動身時，我多了個心眼，把汗巾紮在枝椏上。你看，就在那！”
郝豹功聚雙目，果然看見一條半黑不白的汗巾在風中不停飄蕩。
“走了這麽久，原來一直是在原地打轉！”郝豹放下小墨，盤腿思考。
“小墨？”
“嗯？”
“你的汗巾多久沒洗了？”
“。。。兩年。”
“你小子離我遠點！”
小墨苦笑不得地自動滾遠了一丈，他抬頭望向天空，此時已近暮色，四周濃霧不但沒有退卻，反而越加濃鬱。迷霧的背後，似乎藏著什麽危險，唿之欲出。
郝豹不動聲色地摸上係在後背上的繯首刀，出身九獸門的他有著堪比野獸的直覺和本能，從誤入斷腸穀的最初一刻，郝豹就察覺了隱藏在森林下的騷動不安。
“不管你們是人是鬼，是妖是獸？老子既然能來，也能帶著人毫發無損地離開！”繯首刀出鞘，刀氣如虹般射向紫霧。
蘇扈等人怎預料到這隱居世外多年的雙刀客內力如此渾厚，紛紛變了麵色。鐵中嶽心知自己內力不及對方，隻能遊走全場，避開雙刀的鋒芒，利用精妙的招式和刁鑽的角度在攻擊的間隙進行反擊。田文雖然占據上風，但他也不敢掉以輕心。鐵中嶽的實力明顯高於其他四熊，更何況他還有飛刀未出。
田文久攻不下，忽地刀勢一轉，雙刀竟然生出一股巨大的黏力，方才還遊龍般靈活移動的九節鋼鞭被彎刀生生拖曳過去，鐵中嶽暗道不妙，人在半空中一個翻滾，右手撤鞭，左手腕輕輕翻轉，三枚飛刀激射向田文的額、喉、胸。田靈兒頓時花容失色，隻見黑影一閃，鋼鞭橫掃過去，飛刀失去準星，射入田文腳邊的土壤內。鋼鞭像毒蛇般變橫為豎，狠狠朝還未站穩的鐵中嶽背心刺去。
四熊高唿“使不得”，各自持著兵器跳入戰圈，離鐵中嶽最近的雲崢急中生智，將手中的長劍朝鋼鞭投去，試圖擋開鋼鞭。鐵中嶽知道此時乃生死存亡的關鍵時刻，深吸一股氣，背後衣衫霎時向外鼓蕩，高大的身軀蜷縮成團，鋼鞭被長劍擊中尾部，隻晃了一下，減緩了速度，“嘭”鋼鞭撞上鐵中嶽的後背，登時爆裂，片片布料碎屑漫天飛舞。鐵中嶽借著衝力連翻三個筋鬥，安然落地。
鐵中嶽背身揚手，一枚飛刀發出尖銳的聲響，破空向田文射去，這一變化在轉瞬之間，飛刀速度之快遠超之前的那幾枚。田文心知鐵中嶽終於亮出壓箱底本事，力圖扭轉戰局。他冷笑一聲，月刀出鞘，劃出一道美麗的弧線，追隨鐵中嶽的身影。日刀則嚴正以待，擋住正麵而來的飛刀，“叮”日刀挑開了飛刀，田文怒瞪雙眼，張口喝道：“咄！”
竟是佛門正宗的獅子吼內功，在場所有人被這吼聲震得肝膽皆顫。鐵中嶽忙道：“快搶人，走！”
田靈兒此時看到父親的右臂上赫然釘著一枚飛刀，心中大駭。情急之下，忘了護住小墨，包複贏搶先一步，把小墨挾在腋下，斜飛而去。
田文忍住劇痛，笑道：“後生可畏，老夫竟然著了你的道。你這手刀中刀怕是出自飛刀門齊悠然之手吧？”
鐵中嶽淡然道：“晚輩多有得罪，這柄飛刀現釘在消瀝穴上，晚輩建議前輩速速找一地拔刀靜修，如果不顧傷勢繼續激鬥，難免會落下陰雨天酸痛的陳傷。”
田文大怒，偏偏這鐵中嶽說話彬彬有禮，叫他發作不得。眼看田靈兒嬌斥連連，陷於三熊的圍攻，他鐵青著臉，沉聲道：“生死有命，靈兒迴來！咱們認賭服輸。”
包複贏挾帶著依然昏迷的小墨，駐足於一塊巨石上觀戰，戰局看來已經大勢已定。雖然中間多了些波折，滄南五雄總算不辱使命，完成了交易。突然耳邊有人輕聲說：“小子，黃雀在後。”
包複贏本能地向聲音來源揮刀，尖利的笑聲響徹夜空，他隻覺得腋下頓時空蕩蕩的。包複贏大喊：“有人截貨！”
所有人一起向包複贏處看去，隻見一個巨大的灰影攜帶著小墨，如同蒼鷹般騰空向遠處飛去。鐵中嶽首先反應過來，高聲叫道：“咱們追！”其餘三人撇下田靈兒，和迴過神的包複贏一起奮起直追。
田靈兒收起鴛鴦刀，朝田文衝來。“爹，您的右臂怎樣了？要不要緊？”
田文睜開眼，道：“閨女，別去追了。來人是保護小墨的，方才我就隱約覺得有人一直監視我們的爭鬥，直到此刻，他才出手，可見韌性之高，眼光獨到。何況他的輕功，縱觀江湖，絕對能排進前十。以滄南五雄的腳力，要想追上很難。禍福相依，小墨此番曆險也許是他命中注定的一道關，唯有闖過才能換一片天空。”
田靈兒情淚滑落腮麵：“爹，可是，我。。。”
田文長歎一口氣，凝神提氣，將內力集中於右臂消瀝穴，頃刻之間，飛刀緩緩抽出，脫落。他立刻點住傷口，用以止血。然後把墜落在地的飛刀小心收好，抬頭望著女兒：“既然小墨就是麒麟秀士裴俊之，閨女，你就斷了對他的心思吧。爹早幾年就聽說過他的事，他當年和天下繡莊的阮執事青梅竹馬，已有婚約。被點為狀元後，卻貪圖榮華富貴，接受皇上的賜婚，這等薄情寡義之人，我田文絕不允許他做我唯一愛女的夫婿！”
田靈兒眨巴著雙眼，臉上淚痕未幹。她喃喃道：“不會的，小墨不是那種人！”
田文攬過女兒瘦削的肩膀，低聲道：“爹知道你現在心裏很亂，沒關係，時間是最好的良藥，爹會陪你一起度過。時候不早了，咱們該啟程去寧安了。”
當小墨從昏迷中醒來時，抬頭一望，星空就在頭頂，仿佛伸手就能觸到。“好美，原來黃泉裏還有星星？”
“黃泉個屁，臭小子，你也不看看自己身在何處？”冷冰冰的話語從耳畔傳來。
小墨定睛一看，自己居然被人扛在肩上，在半空中高速移動，耳邊不斷傳來風嘯聲，簡直就跟騰雲駕霧一般。
“多謝前輩救命之恩！”
“不用謝我，我隻是受人之托。如果要謝，你一聲那是遠遠不夠的。”怪人語氣不善，小墨自討沒趣，隻能努力向怪人望去，隻可惜隻能看到個麵容枯瘦的側麵，鷹鉤鼻，膚色黑得跟小墨有的比。
“小子，你識路嗎？”
“。。。除了芙蓉村，別的都不識。”
怪人在半空中突然沉氣下落，穩穩踏在一塊山石上，居高臨下打量著地勢。小墨一落地，立即坐倒在地，揉著酸麻的小腿。怪人瞥了他一眼，拋來一個白瓷瓶。“每天早晚兩粒，你的傷好好養，半個多月應該沒大礙了。”
小墨揭開瓶塞，倒出兩粒紅色的藥丸，散發濃烈的花香。他沒有遲疑，直接入口吞服。怪人冷冷看著他，忽道：“你不怕我這瓶其實是斷腸的毒藥嗎？”
“前輩武功超群，要取我性命易如反掌，何必多次一舉送我毒藥？何況，我這條命是前輩救得，隨時都可以拿走。”
怪人仰天長笑：“裴俊之啊裴俊之，要不是我早就知道你的人品言行，這會我還當真認為你是條錚錚鐵骨的漢子！”他話音漸冷：“我救你，一是受人之托，保證你性命無虞。二也是不想你死得那麽輕鬆，你以前做的錯事，做五年的乞丐就能償還？”
小墨眸色黯然，低頭道：“前輩說得是，俊之每次午夜驚醒，都會羞愧懊悔。請前輩取走我的性命吧，可以向陛下，向公主複命。”
怪人勃然大怒，一巴掌扇往小墨的右頰，猝不及防下，小墨咬破了嘴唇，鮮血順著嘴角流到衣襟。怪人看到殷紅，呆了片刻，放緩了情緒，一字一句說：“我打你，不是因為你不思進取，一心求死。而是你腦子裏就隻有皇帝老兒跟公主那個刁蠻女。你難道不知道天底下究竟是誰才是真心對你，並且被你傷害最深的人嗎？”
小墨如遭雷擊，喃喃道：“袖妹，原來前輩是受她所托？”
怪人張了張嘴，正待說話。從不遠處傳來鐵中嶽的聲音：“他們肯定沿著這條線路跑的，錯不了！快追，今天一定要拿姓裴的首級迴去複命！”
怪人重新扛上小墨，提氣疾飛。他恨恨道：“那五隻狗熊怕是在你身上下了什麽道，我怎麽跑都甩不掉。要不是和念袖丫頭有約在前，不能濫殺無辜，
這區區五隻蠢熊算得了什麽？罷了，罷了，我們一直往北走，隻要穿過這片山區，抵達馬融屬地的邊境，那五熊再蠻橫，也不敢跑到虢國的地界撒野！”
此時天色已大亮，怪人帶著小墨在叢林裏橫閃挪移，有時候還突然折迴、繞圈，把沿路追蹤的五人累得夠嗆。小墨聽著唿嘯的風聲，嗅著林間的花香，閉上眼，慢慢迴到了從前。
裴俊之是個孤兒，是師父偶然路過鬧饑荒的村落，從死人堆裏把他一點點地扒出來，才保住這條小命。他的師父阮明儀是景帝的授業恩師，是虢國的一代鴻儒，卻堅決辭官迴鄉，在故鄉揚城開辦了第一所私塾。阮明儀早年喪妻，膝下隻有一女名念袖，兩個孩子年紀相仿，以兄妹相稱，同吃同住。阮明儀視裴俊之如同已出，將所有的才學傾囊相授。裴俊之六歲就能即興賦詩，八歲便練得一手好字，十歲時他的一副畫作，讓景帝讚不絕口，送他“麒麟秀士”的封號，把他比作虢國的瑞獸麒麟。第二年，他考得童生第一的功名，十三歲又得了秀才的頭銜。十六歲參加商州的會試，高中解元。在他準備遊曆天下的前夜，他和青梅竹馬的阮念袖以鏡為盟，許下三生之約。那年他十七，她十五。三年後，卻物是人非。
“該死的！我又迷路了。這片森林怎麽和之前的感覺不同？”怪人突然停住腳步，巨大的慣性拋得小墨直接撞上一棵水杉，怪人眼明手快，隔空吐出內勁，掃向危在旦夕的小墨。在小墨的後脊背要觸到粗大的樹身前一刹那，仿佛一隻無形的手托著他的身軀，將他帶到半空中，又飄迴怪人的腳下。怪人哼了一聲，打量著周圍的景物。
“奇怪，這些高大筆直，卻長著鋸齒型樹葉的樹木我從來沒見過。還有，什麽時候起了這麽濃的霧，稍微走幾步，就看不清了。”
小墨頭昏腦脹地直起身，眼前的確非常詭異，除卻高大的水杉，這裏還有一些不知名的植物，紫褐色的山霧愈來愈濃，卻絲毫沒有其他聲響，死一般的寂靜。小墨打了個寒顫：“前輩，從芙蓉村後山跑到這裏，你還記得大致的路線嗎？”
“之前我是記得很清楚，我們一直向北，跑了差不多五十多裏地，穿越了歧山和白鶴山，照我估計，再走個二十裏，就能到邊境的浮屠橋。”
小墨扶額歎道：“我們是走偏了，走了西北這條蛇道。《函穀經》說得沒錯，我們怕是踏入古雍秦舊址的腹地。這個三角地帶自古就是禁區，每年失蹤在此的人口不計其數。如果我估計不差，這條山脊下就有傳說中的獵喉穀。而且此處怪物野獸時常出沒，非常危險。”
怪人斜瞥了小墨一眼：“我知道你博覽群書，那你解釋下，獵喉穀的來龍去脈？”
“我也隻是在上古典籍裏略微了解此處的地理環境，前輩，我們如今同陷絕境，您好歹也將尊敬大名告訴在下吧！”
“哈哈，你這小子，夠精明！”怪人的絡腮胡子隨著笑聲上下起伏：“老子行不改名做不更姓，郝豹。”
小墨茫然看著麵前的怪人郝豹。
“郝前輩，久仰久仰！”
“久仰個屁，看你蔫樣，就知道你從沒聽說我過名字。我郝豹從未在江湖上現身，一般的江湖豪客都未必知曉。別喊我前輩，叫豹哥！”
小墨點頭道：“豹哥，傳說這獵喉穀是通向古雍秦王陵的必經之道，王陵裏有富可敵國的寶藏和各色各樣珍奇稀有的機巧器械、寶劍兵刃。更有能夠堪透世事，一統天下的神秘典籍，所以曆朝曆代都有人不惜性命，鋌而走險，借著這條道試圖進入王陵。”
郝豹冷哼了一下：“什麽寶藏寶劍秘籍，都是騙人的玩意兒。不說別的，你說這獵喉穀名字起得夠氣派，我們一路跑過來也沒見得什麽鬼魅魎魍敢擋著我們的去路。等下我跟你往東走，走出這鬼樹林便是。”
郝豹二話不說，把小墨扛在肩上，一步步往東走去，說來也怪，自他們走入這片奇異的森林，一直在後麵追著不放的滄南五雄也消失得無聲無息。郝豹心下痛快，暗道：若是走出這鬼地方，又沒有五隻蠢熊追蹤，老子定要跟這小子找個地方大吃一頓。走了約半個時辰，小墨突然喊道：“豹哥，快停下來！”
郝豹皺眉道：“你這小子，又要搞什麽花樣？”
小墨指著左手的一棵樹，“方才動身時，我多了個心眼，把汗巾紮在枝椏上。你看，就在那！”
郝豹功聚雙目，果然看見一條半黑不白的汗巾在風中不停飄蕩。
“走了這麽久，原來一直是在原地打轉！”郝豹放下小墨，盤腿思考。
“小墨？”
“嗯？”
“你的汗巾多久沒洗了？”
“。。。兩年。”
“你小子離我遠點！”
小墨苦笑不得地自動滾遠了一丈，他抬頭望向天空，此時已近暮色，四周濃霧不但沒有退卻，反而越加濃鬱。迷霧的背後，似乎藏著什麽危險，唿之欲出。
郝豹不動聲色地摸上係在後背上的繯首刀，出身九獸門的他有著堪比野獸的直覺和本能，從誤入斷腸穀的最初一刻，郝豹就察覺了隱藏在森林下的騷動不安。
“不管你們是人是鬼，是妖是獸？老子既然能來，也能帶著人毫發無損地離開！”繯首刀出鞘，刀氣如虹般射向紫霧。