孟聚詫異道：“這是自然。我也不是申屠絕那種以嗜殺的瘋子，倘若赤眉旅對我無害，我自然不會找它麻煩。但李帥，您要如何讓我相信赤眉旅失去威脅呢？”
“我赤眉旅共有豹式鬥鎧八十二具，王虎式五十一具，貪狼式四十五具，一共是一百七十七具鬥鎧。如果我們解除武裝，將所有的鬥鎧兵器都交出來，交到東陵衛手上，你就肯放過我們了吧？”
孟聚一驚，他說：“李帥，請你慎重。你是遲早可以迴去的人，如果赤眉旅被我們伏擊而敗，這次打敗仗的邊軍將領很多，誰也不能怪罪你。但若是你主動交出鬥鎧，赤眉旅也就等於廢了。你這樣不戰而降，拓跋雄會以為你跟我勾結，那你的前程就毀了。”
李赤眉苦笑：“我知道。但倘若赤眉旅落入東陵衛的伏擊圈，被你們屠殺一空，那我還不如直接就把鬥鎧交出來好了。這樣，起碼我的弟兄們還能保住一條性命來。”
孟聚深深凝視李赤眉良久，他歎道：“李帥，你有情有義，乃是真男兒。你既然肯做到這地步了，我也可以給你保證，隻要赤眉旅能主動交出所有鬥鎧兵器，不與我們為敵的話，那我也不會傷害他們。李帥，現在你的人馬離樂平已不到一天路程了，你打算如何讓他們交出鬥鎧？”
“這件事，還得需要你們東陵衛的配合。”
孟聚喚來了呂六樓和王北星，大家和李赤眉簡單商量了一下，因為大家都是抱著誠意來的，很快就達成了協議。
在商議結束的時候，孟聚很嚴肅地說：“大家注意，這件事，我要你們爛在肚子裏，絕對不許外傳，否則定然嚴懲——李帥，我這邊的人，我會做好保密。至於貴部，請您自己費心了。”
李赤眉歎道：“孟鎮督，好意多謝了。但丟了一百七十七件鬥鎧，這件事肯定瞞不過上頭的，保不保密什麽的，那也無所謂了。”
孟聚默然。他明白，李赤眉為了保護自己的部下，確實做出很大的犧牲。他等於放棄了自己的仕途和前程，說不定還要挨軍法處置，有性命之憂。
孟聚很欽佩李赤眉的氣魄。倘若換個別的事，孟聚都說不定肯放他一馬了，但現在，東平陵衛正處在邊軍的威脅之下，必須千方百計削弱邊軍的力量，這關係東平陵衛上下人等的性命安危，關係自己的理想和葉迦南的大仇，孟聚實在無法鬆手。
明白了事情由來，呂六樓和王北星對李赤眉愛惜手足的胸懷也很欽佩。他們都勸李赤眉，不要太固執，說點謊還是有用的。打了敗仗損了鬥鎧，和不戰而降地交出鬥鎧，這其中的區別很大的。打了敗仗，頂多是挨上頭罵一頓罷了，大不了就是揍一頓軍棍；但若是私下交出鬥鎧給敵人，那就是幹犯軍法了，挨殺頭都說不定。
王北星說：“李帥，你那邊需要什麽說法，我們都會盡量配合的。比如你說，在進軍樂平的途中，赤眉旅遭遇我們東陵衛的主力兵馬，兩軍激戰一天一夜，赤眉旅將士們英勇奮戰，但因為敵眾我寡，最終還是不幸落敗，不得不引軍後撤。
這邊呢，我們也可以高調宣布，我軍與赤眉旅兵馬在樂平郊外激戰一晝夜，終於將你們擊敗。此戰中，我東陵衛擊毀赤眉旅鬥鎧一百七十多具，我軍也是傷亡慘重——李帥，您看，這樣一編，事情不就完結了嗎？鎮督，您說是不是？”
“不錯，王兄弟說得還是很有道理的。李帥不妨考慮下吧。我們這邊知道此事的隻有我們三人，都是靠得住的，絕對不會泄密的。李帥隻要能安撫好你的部下，那就足夠了。”
李赤眉聽得若有所思，孟聚也不知道他聽進去沒有，他拍拍他的肩頭笑道：“李帥，有需要我們幫著掩蓋的地方，差人帶個信過來就夠了。倘若有能幫忙之處，孟某一定盡力。”
雖說李赤眉答應配合，但為了預防萬一，孟聚還是帶了六百多名鎧鬥士出去攔截赤眉旅，鎧鬥士們在樂平郊外道旁的樹林裏列陣等候，李赤眉寫了封信，讓人送給赤眉旅的副旅帥。他將信拿出來讓孟聚檢查，孟聚沒看，隻是說：“我信得過李帥。”
李赤眉望孟聚一眼，沒吱聲。
過了約莫半個時辰，派出的信使迴來了，還帶著幾名沃野口音的軍官。李赤眉向孟聚介紹，他們就是赤眉旅的副帥和各營管領。然後，當著孟聚的臉，他告訴部下們，這位是六鎮都督府派來的兵器檢閱大使孟將軍，他奉了大都督的命令，要來檢閱赤眉旅的兵器武備情況。大家迴去以後把所有的鬥鎧兵器都交出來，送過來接受檢查。
可以看出，幾個赤眉旅軍官都顯得很困惑，他們對這個不知哪裏冒出來的“兵器檢閱大使”感覺很懷疑。但李赤眉在部下當中威望很高，他既然發話了，部下們雖然弄不清楚，大家還是不折不扣地執行了命令，用馬車將鬥鎧全部運了過來。
待東陵衛的士兵接收了鬥鎧，李赤眉揮揮手，將部下們打發走了：“你們先迴去吧，原地紮營休息，等下我再過去找你們。”部下們毫無懷疑地退走了。
事情進行得很順利，過了一陣，呂六樓向孟聚報告道：“鎮督大人，赤眉旅送過來的鬥鎧已經清點完畢了。共計一百七十七具鬥鎧，其中豹式鬥鎧八十二具，王虎式五十一具，貪狼式四十五具。”
這個數字和李赤眉事先報告的數字分毫不差，孟聚不禁感歎：“李帥真是實誠君子啊！”
李赤眉無奈地苦笑。他說：“孟鎮督，我已經把鬥鎧全部交出來了，可以放我迴去了吧？”
“李帥，請等一下。”
孟聚走過去對呂六樓吩咐了幾句，又迴來對李赤眉說：“李帥你把鬥鎧全部給了我們，迴去隻怕不好交差。這樣，我已經讓他們留下二十七件鬥鎧，等下李帥你帶迴去吧，也好應付上頭責難。”
“這個，謝謝鎮督的好意了。隻是，光留下二十七具鬥鎧，這好像也沒什麽作用。”
孟聚肅容說：“誰說沒用？這二十幾具鬥鎧，這可是你們赤眉旅與東陵衛經曆艱苦血戰之後殘餘剩下的。以後，倘若再有小人敢造謠汙蔑說李帥您私下與東陵衛議和交出了鬥鎧，李帥您就可以振振有辭地反駁他，如果是東陵衛拿走了鬥鎧，那他們為什麽不全部拿走？我們赤眉旅還剩有二十多具鬥鎧呢！
這就是駁斥謠言的最有力證據了，李帥你說，是不是這樣呢？”
李赤眉想了一陣，眼前一亮，他臉露喜色：“鎮督，謝謝你。”
李赤眉夠義氣，人也正直，孟聚很欣賞他。臨別之前，孟聚很想請他迴城去喝杯送別酒的。但聽說孟聚請喝酒，李赤眉嚇得臉都白了，他連連作揖：“孟鎮督，您就放過我吧！都怪那晚我多事，跟你湊到了一張桌子上喝酒，現在可是倒血黴了！
現在，一想到跟你喝酒，我就渾身冒冷汗，哪怕讓我上陣打魔族我都沒這麽怕過！”
孟聚聽得哈哈大笑，他揮手：“那麽，李帥，我們就此後會有期！”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
接收了赤眉旅的鬥鎧，孟聚心情舒暢。
待迴到了樂平城中時，江海過來報告，在孟聚不在城中的時候，他領著部下已經清點好了城西大營的武庫、錢庫和糧庫。
“鎮督大人，今天上午，我們在武庫收集到各式兵器共三千多件，鬥鎧二十一具。在糧庫找到軍糧一萬八千鬥，在錢庫搜到八萬兩銀子——鎮督，這趟我們可發財了！”
孟聚聽得也是歡喜，這次出動了七百名鎧鬥士出戰，如此大捷，不好好賞賜部下們一番是說不過去的。孟聚本來還為打賞部下的獎金發愁呢，聽到這消息，他頓時精神大振，連聲說好。
用敵人的錢財和女人來犒勞自己的士兵，這曆來是名將帶兵的不二法門——難怪軍頭們都喜歡打仗了，慷他人之慨的味道確實不錯。相比之下，跟魔族打仗真是太虧了，即使打贏了也不過搶幾群山羊迴來。
江海問：“鎮督大人，這一仗中，我們抓了邊軍五千多人——卑職鬥膽請問，大人您準備要拿這批俘虜怎麽辦？”
江海提起邊軍的俘虜，孟聚立即頭大。捕獲的這五千多名邊軍已成了孟聚的心病了，東陵衛在樂平的兵力本身就沒多少，每天還要派上百名鎧鬥士輪班去看守俘虜們，要管他們衣食，還時時擔心，生怕有人起來煽動暴亂、搶奪鬥鎧，孟聚當真是傷透了腦筋。
“俘虜的事？我還沒想好，江督察，你有什麽好建議嗎？”
江海臉帶微笑，一副胸有成竹的樣子：“鎮督，我們這次收獲了不少鬥鎧吧？繳獲了三百多具鬥鎧呢。我們好像沒有這麽多鎧鬥士吧？”
孟聚心想，你還不知道從赤眉旅那繳獲的一百五十具呢，其實總數是近五百具鬥鎧了。
江海提起俘虜的事，又說起鎧鬥士不足——孟聚立即就猜到他的意思了：“你想從邊軍的俘虜裏麵招兵？”
“對，樂平邊軍雖然被我軍擊敗，但這非戰之過，俘虜裏應該還是有不少悍勇之士的。從中挑選招收一些鎧鬥士，可以提升我軍戰力。”
孟聚沉下眼簾想了一陣，他抬頭問：“邊軍的士兵，他們為什麽願意加入我們？”
“因為我們能給他們發足軍餉。”
“光是軍餉？”孟聚覺得有點不可思議：“為了軍餉，他們就肯叛出邊軍了？”
“鎮督啊，您真是飽人不知饑人苦啊！
我們東陵衛普通士兵的月餉是每個月半兩銀子，但能達到一級鎧鬥士資格的話，會加一兩銀子的補助；二級鎧鬥士能加二兩銀子補助，三級鎧鬥士則能加四兩銀子補助，四級鎧鬥士能加六兩銀子補助——也就是說，隻要能達入選鎧鬥士，在我們東陵衛裏也有很可觀的收入，足以養家糊口了。
而邊軍那邊，他們的待遇比我們要差多了。普通士兵才能拿到一錢銀子月餉，即使達到四級鎧鬥士資格的，也不過是每個月二兩銀子不到罷了，錢少不說，還常常要被長官克扣四、五成，通常到手的隻有一半左右。
邊軍雖然糜爛，但裏麵確實有不少人才的，他們的訓練和戰力都很不錯，我們早就想過從邊軍裏麵挖牆角了，隻是以前葉鎮督不同意，說都是東平行省的部隊，這樣相互挖人會傷了大家的和氣。但現在，反正我們把武川邊軍揍都揍了，還怕什麽挖角。
鎮督，隻要我們在俘虜營裏立上一個牌子，說明了我們餉銀待遇，報名來我們這邊的人會排起長隊來——邊軍也好，東陵衛也好，都是幫朝廷做事罷了，在哪不是賣命吃餉。”
“倘若有人懷著異心，故意偽裝加入了我們，然後暗中竊取我們的情報泄露給邊軍，那可怎麽辦？”
江海笑了：“這就要靠內情處來甄別了。不過，請鎮督明鑒，探子的事，哪都免不了的。不要說邊軍裏新加入的人，就是我們自己的老陵衛，裏麵多半也有邊軍的耳目。就算我們去招募一些身家清白的新人，照樣免不了被人收買或者利誘的。倘若為了擔心探子而拒絕優秀人才的加入，那就是因小失大了，您說是不是？”
孟聚想了一下，確實是這個道理。
“行，這件事我知道了，我會安排六樓去做的。江海，你負責另一件事吧，我們要準備撤迴靖安了，你籌備一下，組織人員和車隊，把我們這趟的收獲清點並運迴去，尤其是鬥鎧，更要一件不少地弄迴去。這是大事，不可輕忽。”
聽到孟聚讓呂六樓來負責招聘新人的事，江海臉色微微一變，立即又恢複了正常。他很爽快答應下來：“鎮督，您就放心吧。我負責清點和裝運，保證一樣東西都少不了。”
“辛苦你了，江海。”
送走了江海，孟聚立即讓人喚來了呂六樓。他把江海的建議說了，然後問呂六樓：“六樓，江海想去招募新兵，但我覺得，這件事還是由你來負責比較合適，這陣子，江海實在太忙了——你覺得如何？”
聽了孟聚的話，呂六樓眉頭微微一皺。對於孟聚的心思，他也是隱隱猜到的。孟鎮督說江海忙不過是個理由，真實原因怕還是有點不放心他。鎧鬥士是軍中最重要的兵種，江海來招募新鎧鬥士的話，新鎧鬥士都是出自江海的考核，就象科舉裏的座師和門生關係一般，按照軍中的派係劃分，那批被招募進來的鎧鬥士怕也會把江海當做他們的靠山了，江海在軍中的影響力勢必大漲——恐怕孟鎮督就是顧慮這個吧？
“如何，六樓？這件事交給你來辦，沒問題吧？”
孟聚第二次問話，呂六樓才開口說話：“鎮督，我並非想針對江兄弟。但是，在邊軍俘虜中招募新兵，這個想法，我實在。。。實在無法苟同。”
孟聚很驚訝，他說：“江兄弟覺得，從邊軍當中，我們能招募到大批可以不用訓練就能直接上手的鎧鬥士，我覺得，他說得倒也有些道理的。六樓你覺得不妥嗎？”
“是的。鎮督，我覺得豈止不妥，這簡直是荒謬！鎮督，邊軍士兵為什麽願意加入我們？”
孟聚覺得好笑，這句話好不耳熟，不是自己剛剛問過江海的話嗎？
“因為我們的餉銀和獎金比邊軍那邊高很多，所以他們應該肯過來吧。”
“胡說！”呂六樓生氣地說，然後，他立即醒悟，誠惶誠恐地起身鞠躬：“抱歉，鎮督，卑職失言無禮了，請您恕罪。”
“沒事，六樓，我們之間不必如此。這是江海的想法，你有什麽想法，也不妨直說就好了。” 孟聚用目光鼓勵呂六樓說：“說吧！”
“鎮督，恕卑職狂妄，但古往今來，卑職還沒聽過那支強軍是靠銀子買出來的。銀子隻能買得到唯利是圖的打手和地痞，買不到好的士兵。看到我們東陵衛餉銀更高，於是就背叛邊軍加入我們，這樣的士兵，倘若開戰時，敵人開出了比我們更高的價碼，他會不會又叛了過去？
責任、紀律、勇敢、服從，還有對團隊的忠誠感、歸屬感、榮譽感，這些優秀士兵必不可少的品質，那是銀子收買不來的。
鎮督，在您的統帶下，東平陵衛蓬勃成長，欣欣向榮，大家的心氣都很高，對未來充滿信心。但倘若收這些唯利是圖的人進我們東陵衛，這些人就像散布瘟疫的死屍一般，隻會敗壞了我們的紀律和風氣，把我們的好兵也帶壞了。”
看見孟聚若有所思，呂六樓繼續說：“何況，即使上麵這些都不提，單從可靠的角度來看，我也不讚成大規模招募邊軍俘虜進我們東陵衛。這些人，他們與邊軍的淵源太深了，說不定還有同袍戰友死在我們手上的，心中懷有怨恨之心。讓他們掌握我們東陵衛的鬥鎧，這實在太危險，搞不好邊軍一個策反，他們就連人帶鬥鎧地跑迴去了，或者幹脆在半夜裏暴動把我們搞死了。
而且，從帶兵的角度來說，招募一群投降過的士兵，也不利於培養我軍昂揚奮戰的鬥誌。我的經驗是，投降過一次士兵很容易就投降第二次，因為他們已沒了羞恥之心。。。”
呂六樓說得滔滔不絕，孟聚還是第一次知道，木訥忠厚的呂六樓竟也能這般地長篇大論，而且說得頭頭是道。尤其他說，金錢買不來紀律、勇敢、責任，這句話尤其讓孟聚深有同感。
“越窮的軍隊越能打仗？”
孟聚迴憶起自己知道的曆史，忽然發現事情還真是這樣。一支軍隊戰力最強的時候，往往就是在它的創建之初最艱難的時候。
曆史上不知多少次，那些拿著木棒和禾叉，衣裳襤褸、麵黃骨瘦的農民軍，懷著決死之心，往往能把那些衣甲鮮明、待遇優厚的官軍打得落荒流水。但當農民軍成氣候之後，他們的戰力卻反而是從此一落千丈——曆史上從不乏這樣的例子。
“這還真是件奇怪的事啊！為了增加東平陵衛的戰力，是不是我該把大家的餉銀減一些呢？”
看到孟聚唇邊露出的笑意，呂六樓停了說話，他有點惶恐地望向孟聚：“鎮督，是不是卑職說錯什麽話了？”
“沒有，六樓你說得很有道理。”孟聚問：“隻是，我們的鎧鬥士如今確實是缺員，而且缺口很大，你覺得，怎麽辦好呢？”
“鎮督，卑職覺得，缺員可以從省署的執勤武士隊中選拔和擴充，也可以從鎮標和黑室部隊中選拔。。。”
“這是個好辦法。隻是上次擴充鎧鬥士隊伍時，這幾支部隊都篩選過一次了吧？怕是找不到多少人才了。”
“是，若是還缺人，我們可以從外邊貼榜招募新兵，實在不行還可以向總署請求增援——怎麽都比要一批俘虜兵好吧！”
貼榜招募新兵重新訓練，雖然麻煩點，但北疆民風剽悍，曆來出產強兵，而且這樣的鎧鬥士是自己一手練出來的，忠誠靠得住。雖然時間長點也麻煩點，倒也不失為個好主意。
至於向總署請求增援——孟聚覺得，這還真不如直接找俘虜兵充數好了。總署的人，是好招惹的嗎？在洛京幾天，孟聚可是見識他們的作風了，一個個牛皮哄哄的，走路時眼睛都是望天的，他們下到東平來，自己不是招來一群爹要侍候嗎？
“六樓，按你的意思，邊軍那邊的俘虜，真的一個都不能收嗎？我覺得，這麽幾千人裏，應該總有些性情不錯、有真本事又跟邊軍合不來的吧？這樣的人，收一些也無妨吧？
我記得，以前的王柱王兄弟，他也是邊軍出身的，不是一樣做了葉鎮督的護衛？他就是蠻好的人啊！”
說起王柱這個共患難的朋友，呂六樓神情一黯。他說：“倒也不是絕對不能收。隻是，真要招募的話，卑職有條件。”
“你說。”
“第一，人數不能太多，招募五十來個應該就可以了，絕不能讓他們超過八十人。人數少，把他們分散到各個部隊去，即使有日他們真的起了什麽異心，那也掀不起什麽風浪來。”
孟聚深深凝視著呂六樓，他說：“六樓，方才江海提議說我們該在俘虜兵中多招新人，而且他請纓親自去招。我不許他去，把這個任務交給了你，你卻跟我說隻能招五十個人——六樓，你知不知道這意味著什麽？”
呂六樓愣了一下，他說：“鎮督，江兄弟什麽意思，我不知道。但我認為，招收少部分俘虜兵，那是我軍的風氣將他們同化，但若是招收俘虜兵太多的話，那便是他們異化我們了，那要影響我軍穩定和戰力的。我是就事論事，其他的東西，我沒去想。”
“隻招八十名鎧鬥士，沒問題，這件事我同意。還有呢？”
“第二，倘若要在俘虜裏招兵，我們決計不能強迫，必須讓他們在完全自願的情況下參加——也就是說，我們必須要先釋放他們再招募。”
呂六樓一再強調，招兵的地點一定要設在俘虜營外，釋放俘虜們以後讓他們自行報名，這樣可以確保俘虜們確實是自願報名的。
反正很快就要撤離樂平了，孟聚也早有釋放俘虜的打算，他毫不猶豫地答應道：“沒問題，釋放俘虜的事也交給你負責吧——最好等我們的車隊離城以後你再放人，省得他們給我們添亂。這事交給六樓你，我很放心。你就放手去辦吧，需要錢還是人，你跟我吱一聲就好。”
說完事情，呂六樓行禮後出去了。看著這中年軍官微微僂著的背影，孟聚不由心中感慨：江海與呂六樓，那真是完全不同的兩種人。
江海年青，俊朗，氣質陽光，他才華橫溢，能說會道，善於交談，敢於冒險，無論在哪裏，他總像火把一般吸引著別人的目光，行事張揚，名聲響亮；
而呂六樓不過從小兵爬起來的軍官，相貌普通，樸實木訥，拙於言辭，行事謹慎。無論從哪個方麵來說，他都比不上江海。
但孟聚卻覺得，一個團體裏，不僅需要江海這種如剃刀般鋒利的風頭人物，呂六樓這樣厚實穩重的角色也是必不可少的，甚至更重要。
他沒有顯赫的戰績，但為人平和樸實，不爭功，不圖名，顧全大局，辦事周到，不畏辛勞，不避瑣碎。這樣的人，才是最珍貴的國士啊。自己當初碰到了他，算是撿到寶了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“我赤眉旅共有豹式鬥鎧八十二具，王虎式五十一具，貪狼式四十五具，一共是一百七十七具鬥鎧。如果我們解除武裝，將所有的鬥鎧兵器都交出來，交到東陵衛手上，你就肯放過我們了吧？”
孟聚一驚，他說：“李帥，請你慎重。你是遲早可以迴去的人，如果赤眉旅被我們伏擊而敗，這次打敗仗的邊軍將領很多，誰也不能怪罪你。但若是你主動交出鬥鎧，赤眉旅也就等於廢了。你這樣不戰而降，拓跋雄會以為你跟我勾結，那你的前程就毀了。”
李赤眉苦笑：“我知道。但倘若赤眉旅落入東陵衛的伏擊圈，被你們屠殺一空，那我還不如直接就把鬥鎧交出來好了。這樣，起碼我的弟兄們還能保住一條性命來。”
孟聚深深凝視李赤眉良久，他歎道：“李帥，你有情有義，乃是真男兒。你既然肯做到這地步了，我也可以給你保證，隻要赤眉旅能主動交出所有鬥鎧兵器，不與我們為敵的話，那我也不會傷害他們。李帥，現在你的人馬離樂平已不到一天路程了，你打算如何讓他們交出鬥鎧？”
“這件事，還得需要你們東陵衛的配合。”
孟聚喚來了呂六樓和王北星，大家和李赤眉簡單商量了一下，因為大家都是抱著誠意來的，很快就達成了協議。
在商議結束的時候，孟聚很嚴肅地說：“大家注意，這件事，我要你們爛在肚子裏，絕對不許外傳，否則定然嚴懲——李帥，我這邊的人，我會做好保密。至於貴部，請您自己費心了。”
李赤眉歎道：“孟鎮督，好意多謝了。但丟了一百七十七件鬥鎧，這件事肯定瞞不過上頭的，保不保密什麽的，那也無所謂了。”
孟聚默然。他明白，李赤眉為了保護自己的部下，確實做出很大的犧牲。他等於放棄了自己的仕途和前程，說不定還要挨軍法處置，有性命之憂。
孟聚很欽佩李赤眉的氣魄。倘若換個別的事，孟聚都說不定肯放他一馬了，但現在，東平陵衛正處在邊軍的威脅之下，必須千方百計削弱邊軍的力量，這關係東平陵衛上下人等的性命安危，關係自己的理想和葉迦南的大仇，孟聚實在無法鬆手。
明白了事情由來，呂六樓和王北星對李赤眉愛惜手足的胸懷也很欽佩。他們都勸李赤眉，不要太固執，說點謊還是有用的。打了敗仗損了鬥鎧，和不戰而降地交出鬥鎧，這其中的區別很大的。打了敗仗，頂多是挨上頭罵一頓罷了，大不了就是揍一頓軍棍；但若是私下交出鬥鎧給敵人，那就是幹犯軍法了，挨殺頭都說不定。
王北星說：“李帥，你那邊需要什麽說法，我們都會盡量配合的。比如你說，在進軍樂平的途中，赤眉旅遭遇我們東陵衛的主力兵馬，兩軍激戰一天一夜，赤眉旅將士們英勇奮戰，但因為敵眾我寡，最終還是不幸落敗，不得不引軍後撤。
這邊呢，我們也可以高調宣布，我軍與赤眉旅兵馬在樂平郊外激戰一晝夜，終於將你們擊敗。此戰中，我東陵衛擊毀赤眉旅鬥鎧一百七十多具，我軍也是傷亡慘重——李帥，您看，這樣一編，事情不就完結了嗎？鎮督，您說是不是？”
“不錯，王兄弟說得還是很有道理的。李帥不妨考慮下吧。我們這邊知道此事的隻有我們三人，都是靠得住的，絕對不會泄密的。李帥隻要能安撫好你的部下，那就足夠了。”
李赤眉聽得若有所思，孟聚也不知道他聽進去沒有，他拍拍他的肩頭笑道：“李帥，有需要我們幫著掩蓋的地方，差人帶個信過來就夠了。倘若有能幫忙之處，孟某一定盡力。”
雖說李赤眉答應配合，但為了預防萬一，孟聚還是帶了六百多名鎧鬥士出去攔截赤眉旅，鎧鬥士們在樂平郊外道旁的樹林裏列陣等候，李赤眉寫了封信，讓人送給赤眉旅的副旅帥。他將信拿出來讓孟聚檢查，孟聚沒看，隻是說：“我信得過李帥。”
李赤眉望孟聚一眼，沒吱聲。
過了約莫半個時辰，派出的信使迴來了，還帶著幾名沃野口音的軍官。李赤眉向孟聚介紹，他們就是赤眉旅的副帥和各營管領。然後，當著孟聚的臉，他告訴部下們，這位是六鎮都督府派來的兵器檢閱大使孟將軍，他奉了大都督的命令，要來檢閱赤眉旅的兵器武備情況。大家迴去以後把所有的鬥鎧兵器都交出來，送過來接受檢查。
可以看出，幾個赤眉旅軍官都顯得很困惑，他們對這個不知哪裏冒出來的“兵器檢閱大使”感覺很懷疑。但李赤眉在部下當中威望很高，他既然發話了，部下們雖然弄不清楚，大家還是不折不扣地執行了命令，用馬車將鬥鎧全部運了過來。
待東陵衛的士兵接收了鬥鎧，李赤眉揮揮手，將部下們打發走了：“你們先迴去吧，原地紮營休息，等下我再過去找你們。”部下們毫無懷疑地退走了。
事情進行得很順利，過了一陣，呂六樓向孟聚報告道：“鎮督大人，赤眉旅送過來的鬥鎧已經清點完畢了。共計一百七十七具鬥鎧，其中豹式鬥鎧八十二具，王虎式五十一具，貪狼式四十五具。”
這個數字和李赤眉事先報告的數字分毫不差，孟聚不禁感歎：“李帥真是實誠君子啊！”
李赤眉無奈地苦笑。他說：“孟鎮督，我已經把鬥鎧全部交出來了，可以放我迴去了吧？”
“李帥，請等一下。”
孟聚走過去對呂六樓吩咐了幾句，又迴來對李赤眉說：“李帥你把鬥鎧全部給了我們，迴去隻怕不好交差。這樣，我已經讓他們留下二十七件鬥鎧，等下李帥你帶迴去吧，也好應付上頭責難。”
“這個，謝謝鎮督的好意了。隻是，光留下二十七具鬥鎧，這好像也沒什麽作用。”
孟聚肅容說：“誰說沒用？這二十幾具鬥鎧，這可是你們赤眉旅與東陵衛經曆艱苦血戰之後殘餘剩下的。以後，倘若再有小人敢造謠汙蔑說李帥您私下與東陵衛議和交出了鬥鎧，李帥您就可以振振有辭地反駁他，如果是東陵衛拿走了鬥鎧，那他們為什麽不全部拿走？我們赤眉旅還剩有二十多具鬥鎧呢！
這就是駁斥謠言的最有力證據了，李帥你說，是不是這樣呢？”
李赤眉想了一陣，眼前一亮，他臉露喜色：“鎮督，謝謝你。”
李赤眉夠義氣，人也正直，孟聚很欣賞他。臨別之前，孟聚很想請他迴城去喝杯送別酒的。但聽說孟聚請喝酒，李赤眉嚇得臉都白了，他連連作揖：“孟鎮督，您就放過我吧！都怪那晚我多事，跟你湊到了一張桌子上喝酒，現在可是倒血黴了！
現在，一想到跟你喝酒，我就渾身冒冷汗，哪怕讓我上陣打魔族我都沒這麽怕過！”
孟聚聽得哈哈大笑，他揮手：“那麽，李帥，我們就此後會有期！”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
接收了赤眉旅的鬥鎧，孟聚心情舒暢。
待迴到了樂平城中時，江海過來報告，在孟聚不在城中的時候，他領著部下已經清點好了城西大營的武庫、錢庫和糧庫。
“鎮督大人，今天上午，我們在武庫收集到各式兵器共三千多件，鬥鎧二十一具。在糧庫找到軍糧一萬八千鬥，在錢庫搜到八萬兩銀子——鎮督，這趟我們可發財了！”
孟聚聽得也是歡喜，這次出動了七百名鎧鬥士出戰，如此大捷，不好好賞賜部下們一番是說不過去的。孟聚本來還為打賞部下的獎金發愁呢，聽到這消息，他頓時精神大振，連聲說好。
用敵人的錢財和女人來犒勞自己的士兵，這曆來是名將帶兵的不二法門——難怪軍頭們都喜歡打仗了，慷他人之慨的味道確實不錯。相比之下，跟魔族打仗真是太虧了，即使打贏了也不過搶幾群山羊迴來。
江海問：“鎮督大人，這一仗中，我們抓了邊軍五千多人——卑職鬥膽請問，大人您準備要拿這批俘虜怎麽辦？”
江海提起邊軍的俘虜，孟聚立即頭大。捕獲的這五千多名邊軍已成了孟聚的心病了，東陵衛在樂平的兵力本身就沒多少，每天還要派上百名鎧鬥士輪班去看守俘虜們，要管他們衣食，還時時擔心，生怕有人起來煽動暴亂、搶奪鬥鎧，孟聚當真是傷透了腦筋。
“俘虜的事？我還沒想好，江督察，你有什麽好建議嗎？”
江海臉帶微笑，一副胸有成竹的樣子：“鎮督，我們這次收獲了不少鬥鎧吧？繳獲了三百多具鬥鎧呢。我們好像沒有這麽多鎧鬥士吧？”
孟聚心想，你還不知道從赤眉旅那繳獲的一百五十具呢，其實總數是近五百具鬥鎧了。
江海提起俘虜的事，又說起鎧鬥士不足——孟聚立即就猜到他的意思了：“你想從邊軍的俘虜裏麵招兵？”
“對，樂平邊軍雖然被我軍擊敗，但這非戰之過，俘虜裏應該還是有不少悍勇之士的。從中挑選招收一些鎧鬥士，可以提升我軍戰力。”
孟聚沉下眼簾想了一陣，他抬頭問：“邊軍的士兵，他們為什麽願意加入我們？”
“因為我們能給他們發足軍餉。”
“光是軍餉？”孟聚覺得有點不可思議：“為了軍餉，他們就肯叛出邊軍了？”
“鎮督啊，您真是飽人不知饑人苦啊！
我們東陵衛普通士兵的月餉是每個月半兩銀子，但能達到一級鎧鬥士資格的話，會加一兩銀子的補助；二級鎧鬥士能加二兩銀子補助，三級鎧鬥士則能加四兩銀子補助，四級鎧鬥士能加六兩銀子補助——也就是說，隻要能達入選鎧鬥士，在我們東陵衛裏也有很可觀的收入，足以養家糊口了。
而邊軍那邊，他們的待遇比我們要差多了。普通士兵才能拿到一錢銀子月餉，即使達到四級鎧鬥士資格的，也不過是每個月二兩銀子不到罷了，錢少不說，還常常要被長官克扣四、五成，通常到手的隻有一半左右。
邊軍雖然糜爛，但裏麵確實有不少人才的，他們的訓練和戰力都很不錯，我們早就想過從邊軍裏麵挖牆角了，隻是以前葉鎮督不同意，說都是東平行省的部隊，這樣相互挖人會傷了大家的和氣。但現在，反正我們把武川邊軍揍都揍了，還怕什麽挖角。
鎮督，隻要我們在俘虜營裏立上一個牌子，說明了我們餉銀待遇，報名來我們這邊的人會排起長隊來——邊軍也好，東陵衛也好，都是幫朝廷做事罷了，在哪不是賣命吃餉。”
“倘若有人懷著異心，故意偽裝加入了我們，然後暗中竊取我們的情報泄露給邊軍，那可怎麽辦？”
江海笑了：“這就要靠內情處來甄別了。不過，請鎮督明鑒，探子的事，哪都免不了的。不要說邊軍裏新加入的人，就是我們自己的老陵衛，裏麵多半也有邊軍的耳目。就算我們去招募一些身家清白的新人，照樣免不了被人收買或者利誘的。倘若為了擔心探子而拒絕優秀人才的加入，那就是因小失大了，您說是不是？”
孟聚想了一下，確實是這個道理。
“行，這件事我知道了，我會安排六樓去做的。江海，你負責另一件事吧，我們要準備撤迴靖安了，你籌備一下，組織人員和車隊，把我們這趟的收獲清點並運迴去，尤其是鬥鎧，更要一件不少地弄迴去。這是大事，不可輕忽。”
聽到孟聚讓呂六樓來負責招聘新人的事，江海臉色微微一變，立即又恢複了正常。他很爽快答應下來：“鎮督，您就放心吧。我負責清點和裝運，保證一樣東西都少不了。”
“辛苦你了，江海。”
送走了江海，孟聚立即讓人喚來了呂六樓。他把江海的建議說了，然後問呂六樓：“六樓，江海想去招募新兵，但我覺得，這件事還是由你來負責比較合適，這陣子，江海實在太忙了——你覺得如何？”
聽了孟聚的話，呂六樓眉頭微微一皺。對於孟聚的心思，他也是隱隱猜到的。孟鎮督說江海忙不過是個理由，真實原因怕還是有點不放心他。鎧鬥士是軍中最重要的兵種，江海來招募新鎧鬥士的話，新鎧鬥士都是出自江海的考核，就象科舉裏的座師和門生關係一般，按照軍中的派係劃分，那批被招募進來的鎧鬥士怕也會把江海當做他們的靠山了，江海在軍中的影響力勢必大漲——恐怕孟鎮督就是顧慮這個吧？
“如何，六樓？這件事交給你來辦，沒問題吧？”
孟聚第二次問話，呂六樓才開口說話：“鎮督，我並非想針對江兄弟。但是，在邊軍俘虜中招募新兵，這個想法，我實在。。。實在無法苟同。”
孟聚很驚訝，他說：“江兄弟覺得，從邊軍當中，我們能招募到大批可以不用訓練就能直接上手的鎧鬥士，我覺得，他說得倒也有些道理的。六樓你覺得不妥嗎？”
“是的。鎮督，我覺得豈止不妥，這簡直是荒謬！鎮督，邊軍士兵為什麽願意加入我們？”
孟聚覺得好笑，這句話好不耳熟，不是自己剛剛問過江海的話嗎？
“因為我們的餉銀和獎金比邊軍那邊高很多，所以他們應該肯過來吧。”
“胡說！”呂六樓生氣地說，然後，他立即醒悟，誠惶誠恐地起身鞠躬：“抱歉，鎮督，卑職失言無禮了，請您恕罪。”
“沒事，六樓，我們之間不必如此。這是江海的想法，你有什麽想法，也不妨直說就好了。” 孟聚用目光鼓勵呂六樓說：“說吧！”
“鎮督，恕卑職狂妄，但古往今來，卑職還沒聽過那支強軍是靠銀子買出來的。銀子隻能買得到唯利是圖的打手和地痞，買不到好的士兵。看到我們東陵衛餉銀更高，於是就背叛邊軍加入我們，這樣的士兵，倘若開戰時，敵人開出了比我們更高的價碼，他會不會又叛了過去？
責任、紀律、勇敢、服從，還有對團隊的忠誠感、歸屬感、榮譽感，這些優秀士兵必不可少的品質，那是銀子收買不來的。
鎮督，在您的統帶下，東平陵衛蓬勃成長，欣欣向榮，大家的心氣都很高，對未來充滿信心。但倘若收這些唯利是圖的人進我們東陵衛，這些人就像散布瘟疫的死屍一般，隻會敗壞了我們的紀律和風氣，把我們的好兵也帶壞了。”
看見孟聚若有所思，呂六樓繼續說：“何況，即使上麵這些都不提，單從可靠的角度來看，我也不讚成大規模招募邊軍俘虜進我們東陵衛。這些人，他們與邊軍的淵源太深了，說不定還有同袍戰友死在我們手上的，心中懷有怨恨之心。讓他們掌握我們東陵衛的鬥鎧，這實在太危險，搞不好邊軍一個策反，他們就連人帶鬥鎧地跑迴去了，或者幹脆在半夜裏暴動把我們搞死了。
而且，從帶兵的角度來說，招募一群投降過的士兵，也不利於培養我軍昂揚奮戰的鬥誌。我的經驗是，投降過一次士兵很容易就投降第二次，因為他們已沒了羞恥之心。。。”
呂六樓說得滔滔不絕，孟聚還是第一次知道，木訥忠厚的呂六樓竟也能這般地長篇大論，而且說得頭頭是道。尤其他說，金錢買不來紀律、勇敢、責任，這句話尤其讓孟聚深有同感。
“越窮的軍隊越能打仗？”
孟聚迴憶起自己知道的曆史，忽然發現事情還真是這樣。一支軍隊戰力最強的時候，往往就是在它的創建之初最艱難的時候。
曆史上不知多少次，那些拿著木棒和禾叉，衣裳襤褸、麵黃骨瘦的農民軍，懷著決死之心，往往能把那些衣甲鮮明、待遇優厚的官軍打得落荒流水。但當農民軍成氣候之後，他們的戰力卻反而是從此一落千丈——曆史上從不乏這樣的例子。
“這還真是件奇怪的事啊！為了增加東平陵衛的戰力，是不是我該把大家的餉銀減一些呢？”
看到孟聚唇邊露出的笑意，呂六樓停了說話，他有點惶恐地望向孟聚：“鎮督，是不是卑職說錯什麽話了？”
“沒有，六樓你說得很有道理。”孟聚問：“隻是，我們的鎧鬥士如今確實是缺員，而且缺口很大，你覺得，怎麽辦好呢？”
“鎮督，卑職覺得，缺員可以從省署的執勤武士隊中選拔和擴充，也可以從鎮標和黑室部隊中選拔。。。”
“這是個好辦法。隻是上次擴充鎧鬥士隊伍時，這幾支部隊都篩選過一次了吧？怕是找不到多少人才了。”
“是，若是還缺人，我們可以從外邊貼榜招募新兵，實在不行還可以向總署請求增援——怎麽都比要一批俘虜兵好吧！”
貼榜招募新兵重新訓練，雖然麻煩點，但北疆民風剽悍，曆來出產強兵，而且這樣的鎧鬥士是自己一手練出來的，忠誠靠得住。雖然時間長點也麻煩點，倒也不失為個好主意。
至於向總署請求增援——孟聚覺得，這還真不如直接找俘虜兵充數好了。總署的人，是好招惹的嗎？在洛京幾天，孟聚可是見識他們的作風了，一個個牛皮哄哄的，走路時眼睛都是望天的，他們下到東平來，自己不是招來一群爹要侍候嗎？
“六樓，按你的意思，邊軍那邊的俘虜，真的一個都不能收嗎？我覺得，這麽幾千人裏，應該總有些性情不錯、有真本事又跟邊軍合不來的吧？這樣的人，收一些也無妨吧？
我記得，以前的王柱王兄弟，他也是邊軍出身的，不是一樣做了葉鎮督的護衛？他就是蠻好的人啊！”
說起王柱這個共患難的朋友，呂六樓神情一黯。他說：“倒也不是絕對不能收。隻是，真要招募的話，卑職有條件。”
“你說。”
“第一，人數不能太多，招募五十來個應該就可以了，絕不能讓他們超過八十人。人數少，把他們分散到各個部隊去，即使有日他們真的起了什麽異心，那也掀不起什麽風浪來。”
孟聚深深凝視著呂六樓，他說：“六樓，方才江海提議說我們該在俘虜兵中多招新人，而且他請纓親自去招。我不許他去，把這個任務交給了你，你卻跟我說隻能招五十個人——六樓，你知不知道這意味著什麽？”
呂六樓愣了一下，他說：“鎮督，江兄弟什麽意思，我不知道。但我認為，招收少部分俘虜兵，那是我軍的風氣將他們同化，但若是招收俘虜兵太多的話，那便是他們異化我們了，那要影響我軍穩定和戰力的。我是就事論事，其他的東西，我沒去想。”
“隻招八十名鎧鬥士，沒問題，這件事我同意。還有呢？”
“第二，倘若要在俘虜裏招兵，我們決計不能強迫，必須讓他們在完全自願的情況下參加——也就是說，我們必須要先釋放他們再招募。”
呂六樓一再強調，招兵的地點一定要設在俘虜營外，釋放俘虜們以後讓他們自行報名，這樣可以確保俘虜們確實是自願報名的。
反正很快就要撤離樂平了，孟聚也早有釋放俘虜的打算，他毫不猶豫地答應道：“沒問題，釋放俘虜的事也交給你負責吧——最好等我們的車隊離城以後你再放人，省得他們給我們添亂。這事交給六樓你，我很放心。你就放手去辦吧，需要錢還是人，你跟我吱一聲就好。”
說完事情，呂六樓行禮後出去了。看著這中年軍官微微僂著的背影，孟聚不由心中感慨：江海與呂六樓，那真是完全不同的兩種人。
江海年青，俊朗，氣質陽光，他才華橫溢，能說會道，善於交談，敢於冒險，無論在哪裏，他總像火把一般吸引著別人的目光，行事張揚，名聲響亮；
而呂六樓不過從小兵爬起來的軍官，相貌普通，樸實木訥，拙於言辭，行事謹慎。無論從哪個方麵來說，他都比不上江海。
但孟聚卻覺得，一個團體裏，不僅需要江海這種如剃刀般鋒利的風頭人物，呂六樓這樣厚實穩重的角色也是必不可少的，甚至更重要。
他沒有顯赫的戰績，但為人平和樸實，不爭功，不圖名，顧全大局，辦事周到，不畏辛勞，不避瑣碎。這樣的人，才是最珍貴的國士啊。自己當初碰到了他，算是撿到寶了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~