“大家事都忙，我就簡單問你吧：你即將就任東平行省的同知鎮督，關於那邊的工作，你有些什麽想法？”
孟聚暗暗叫苦。自己還沒睡醒被匆匆被抓到這邊來，腦子還迷糊著，突然被問起這樣複雜的問題，真是要命啊！
好在他在靖安署基層幹過，也算熟悉陵衛的業務。他含糊說了幾句套話，無非是在總署的英明領導下，自己將決意帶領東平全體陵衛將士，認真負責，忠於職守，對那些心懷叵測的奸邪之徒絕不退讓，誓死報效朝廷的恩典。
“心懷叵測的奸邪之徒？”白無沙嘴角浮出了笑容：“孟鎮督，你指的是誰啊？”
孟聚毫不猶豫地說：“誰謀害葉鎮督，誰與我們陵衛為敵，誰就是奸邪之徒！無論他身居何等高位，哪怕是元帥都好，奸邪之輩，人人得而誅之！”
白無沙嘉許地點頭：“好，孟鎮督，總署要的就是你這種初生牛犢不怕虎的氣魄！正如你所說的，我北疆陵衛如今的形勢確實不樂觀，各省陵署都是被邊軍打壓，這個局麵要打開，就要靠你這個敢打敢衝的虎將了！”
“卑職才德淺薄，但有總鎮大人您的支持，卑職願意竭力而為！”
“孟聚，您上次的提議，我與總署的幾位長官商議了下，都覺得不錯。在北疆那邊，確實需要一支強大的武力部隊為我們陵衛撐腰，而東平行省毗鄰武川、赤城、懷朔等三省，的確是適合設置武力中樞的地點。”
孟聚豎起了耳朵，等著白無沙說下文，但他卻不繼續說了，而是探頭望了一下窗外的天色，說：“時候不早了，跟我出發過去吧。”
孟聚也不問什麽，起身跟著白無沙出去。門口早有一輛馬車候著了，白無沙先上了馬車，招唿孟聚：“孟鎮督，跟著上來吧。”
車聲轆轆，馬車向東駛去。
車內隻有兩人相對時，白無沙的態度很和藹。他和氣地詢問孟聚一些邊塞生活的瑣事，譬如在東平那邊當督察一個月能拿多少餉銀、主辦能拿多少、侯督察又能拿多少、薪水會不會被長官克扣之類的日常瑣事。
孟聚迴答道：“督察一個月能有十八兩餉銀，另外還有各種津貼和補助，待遇還是不錯的；主辦有九兩餉銀，也有一些公務經費補助；但侯督察這級的軍官就很慘了，一個月餉銀隻有二、三兩銀子，也沒什麽撈油水的機會。
好在東平陵署的長官是葉鎮督，她比較體恤部下的弟兄們，從不往弟兄們的軍餉那裏伸手。有她做榜樣，各分署的總管也不敢亂來，所以我們軍餉都是足額領取的，沒被克扣過。”
“孟聚，你也是從下麵一步步幹上來的，有沒有出去弄過外快撈過錢啊？”
這個問題問到了孟聚的痛處，他臉色微紅，支支吾吾說不出話來。
白無沙倒也沒責備，隻是笑說：“當陵衛的，這種事恐怕也是難免。今後你當了同知鎮督，來錢的路子隻會更多。
東陵衛的鎮督，官不高，權卻甚重，一省的監察大員了，麵臨的方方麵麵誘惑也多。你們在地方上獨當一麵，總署離得遠，地方官也約束不了你們，隻能靠你們自個節製貪欲。
其實，對鎮督們，總署管得還是很寬鬆的。隻要不犯大忌，總署一般不會多管你們的事。什麽錢可以拿，什麽錢不能動，你要想清楚。一不能昧良心，二不能誤大事，要學你們的葉鎮督，弟兄們的軍餉萬萬不能動！
有幾個前車之轍，你要記住了，引以為鑒。
豫北鎮督許如昌克扣鎮標部隊的軍餉，一連八個月隻發給弟兄們三成餉，結果部下兵變，許如昌全家都被亂兵所殺，滿門死光。
魯東鎮督高虎以轄區內大戶通賊為借口，吞了人家家產，弄得人破家滅門。不料這大戶有門路告到禦史台的，禦史台派下了巡察禦史到魯東一查，真相大白。高虎被捕下獄，家產全數被抄沒。
還有豫南同知鎮督劉忠君，名字起得倒是不錯，也是很能幹的人，可惜被北府的鷹侯策反了，暗中向北府出賣我朝的機密軍情，一共賣了七次，得了三萬兩銀子。唉，就為這三萬兩銀子，又毀了一個前程大好的年輕人。
孟聚，每個鎮督上任前我都要叮囑他的，錢這玩意，生不帶來死不帶去，夠花就成，弄錢可以，但千萬不能太貪，要知道分寸。當了一省鎮督，就是平常的例銀也夠你當個富家翁安安穩穩過一輩子了，實在不必再伸手了。
當了鎮督，你要學習兩個楷模，一個是葉鎮督，一個是霍鎮督。他們都是你們東平的前輩。葉鎮督不說了，霍鎮督當年在江淮署工作時，狠狠打擊了南唐的北府，業績出色，很讓陛下高興。
孟聚，天下陵衛是一家。你說地方陵署盼著總署撐腰，但總署又何嚐不是要依靠各地陵署的支持？你們幹出成績，表現出色，那總署在陛下跟前也有麵子，自然也就說得起硬話；但倘若你們幹出象高虎、許如昌、劉忠君那種丟臉的事來，那總署也跟著羞恥，還有什麽臉在朝廷上幫你們說話？
孟聚，在上次的靖安大戰中，你表現英勇，戰績卓越，東平都督府、兵部都給了你嘉獎，連陛下都知道我們東陵衛出了個一將破陣的猛將，特意向我問了你的事。
你文武雙全，才華出眾，算是年青一輩陵衛軍官中的佼佼者。我對你有很高的期待，盼著你能像那次大戰時一樣，在鎮督的崗位上成就一番事業，為我們東陵衛爭得榮譽。
孟聚，好好幹。你還年輕，前途無量啊！”
白無沙一番話娓娓道來，既有嚴峻的事例，又有親近的叮囑，尤其是說到那個與北府勾結被抓獲的倒黴家夥時，孟聚更是暗暗心驚，冷汗直冒。
“總鎮大人的金玉良玉，卑職謹記在心，時刻不忘。卑職將以葉、霍二位前輩為楷模，廉潔自律，盡職盡責，為我陵衛大業而竭盡全力。”
“好！孟鎮督，我們陵衛正需要你這種有朝氣、有活力的年輕人，東陵衛的未來就要看你們的了，我對你拭目以待。”
兩人對話間，馬車已經駛出了東陵衛總署的西門，沿著一條黃土道徑直朝洛京方向駛去。孟聚終於還是忍不住了，問：“總鎮，我們這可是要去哪啊？”
白無沙微笑望了他一眼：“自然是去見陛下了。”
孟聚嚇了一跳，他失聲叫道：“陛下？大人，您莫不是說景穆皇帝陛下？”
“難道我大魏朝還有第二個陛下？”
“啊，卑職失言！不過，陛下為什麽要見我們呢？”
“我們東陵衛是皇家秦軍，是陛下的私軍。到了鎮督這一級的任命，那得陛下點頭才能通過的。所以，新任命的鎮督和同知鎮督都要經陛下親自麵試審查的。”
看見孟聚臉色陰晴不定，白無沙笑著安慰道：“所謂麵試，其實不過是走個形式罷了。關於你的任命，陛下是早就同意了，你倒也不用擔心。說真的，為了你的任命，因為你是華族，開始我還擔心陛下那邊通不過呢，不料一說，陛下很爽快就答應了。
“啊，陛下怎會答應了？”
“我一提你名字，陛下就問：孟聚？是那個孤身闖陣為葉迦南報仇的小夥子嗎？我說是他，不過他不是國族；陛下說，沒問題，小夥子雖然是華族，但忠義可嘉，堪當大用——嗯，事情就這麽定了。
孟聚，陛下對你很有好感，等下見麵時，你可要仔細言行，莫要禦前失禮了——別擔心，陛下是很和氣的人。
因為你是邊塞來的，等下見麵時，陛下可能會問你一些軍務和草原上的局勢，你先仔細思量著該如何迴答。陛下若問到拓跋雄的事，你不要說得太過頭了。其實拓跋雄如何，陛下心裏也有底的，不過他們畢竟是叔侄，輪不到你一個外人多嘴說話。”
“是，多謝總鎮大人提點，卑職知道了。”
聽白無沙說完，孟聚心下有數，低頭考慮起來。
轆轆車聲中，馬車一路駛入洛京的東陽門，順著洛京的主幹道一路前行，從青陽門駛入了內郭城。
內郭城有宮城、各處官署衙門、北魏皇室宗廟社稷等重要場所，平時是禁止平民進入的。孟聚雖然是洛京人，但他也是第一次進來。他睜大了好奇的眼睛，看見車窗外掠過的那些高聳的樓台館所，壯觀的一棟棟建築，不僅發出陣陣驚歎。
“那座黑色大門的官署是兵部衙門，紅色大門的衙門是刑部，大理寺在街的那頭，這些衙門都是和我們陵衛要打交道多的，你記住了，以後辦事也知道地方。
那邊是“四夷館”，專供四方各國來附者和客商居住，分別稱江都、燕然、扶桑、西夷，那棟樓就是江都館，專供南朝來投的將官居住。哦，那邊是戶部衙門，財神爺，不過我們的錢糧是皇家的私庫出的，所以不用跟他們打交道。那裏是禦史台，小心，不要招惹他們，高虎就是因為他們倒黴的。”
白無沙一路介紹，孟聚倒也聽得津津有味。這時，前方已出現宮城那龐大而巍峨的身影。
孟聚暗暗叫苦。自己還沒睡醒被匆匆被抓到這邊來，腦子還迷糊著，突然被問起這樣複雜的問題，真是要命啊！
好在他在靖安署基層幹過，也算熟悉陵衛的業務。他含糊說了幾句套話，無非是在總署的英明領導下，自己將決意帶領東平全體陵衛將士，認真負責，忠於職守，對那些心懷叵測的奸邪之徒絕不退讓，誓死報效朝廷的恩典。
“心懷叵測的奸邪之徒？”白無沙嘴角浮出了笑容：“孟鎮督，你指的是誰啊？”
孟聚毫不猶豫地說：“誰謀害葉鎮督，誰與我們陵衛為敵，誰就是奸邪之徒！無論他身居何等高位，哪怕是元帥都好，奸邪之輩，人人得而誅之！”
白無沙嘉許地點頭：“好，孟鎮督，總署要的就是你這種初生牛犢不怕虎的氣魄！正如你所說的，我北疆陵衛如今的形勢確實不樂觀，各省陵署都是被邊軍打壓，這個局麵要打開，就要靠你這個敢打敢衝的虎將了！”
“卑職才德淺薄，但有總鎮大人您的支持，卑職願意竭力而為！”
“孟聚，您上次的提議，我與總署的幾位長官商議了下，都覺得不錯。在北疆那邊，確實需要一支強大的武力部隊為我們陵衛撐腰，而東平行省毗鄰武川、赤城、懷朔等三省，的確是適合設置武力中樞的地點。”
孟聚豎起了耳朵，等著白無沙說下文，但他卻不繼續說了，而是探頭望了一下窗外的天色，說：“時候不早了，跟我出發過去吧。”
孟聚也不問什麽，起身跟著白無沙出去。門口早有一輛馬車候著了，白無沙先上了馬車，招唿孟聚：“孟鎮督，跟著上來吧。”
車聲轆轆，馬車向東駛去。
車內隻有兩人相對時，白無沙的態度很和藹。他和氣地詢問孟聚一些邊塞生活的瑣事，譬如在東平那邊當督察一個月能拿多少餉銀、主辦能拿多少、侯督察又能拿多少、薪水會不會被長官克扣之類的日常瑣事。
孟聚迴答道：“督察一個月能有十八兩餉銀，另外還有各種津貼和補助，待遇還是不錯的；主辦有九兩餉銀，也有一些公務經費補助；但侯督察這級的軍官就很慘了，一個月餉銀隻有二、三兩銀子，也沒什麽撈油水的機會。
好在東平陵署的長官是葉鎮督，她比較體恤部下的弟兄們，從不往弟兄們的軍餉那裏伸手。有她做榜樣，各分署的總管也不敢亂來，所以我們軍餉都是足額領取的，沒被克扣過。”
“孟聚，你也是從下麵一步步幹上來的，有沒有出去弄過外快撈過錢啊？”
這個問題問到了孟聚的痛處，他臉色微紅，支支吾吾說不出話來。
白無沙倒也沒責備，隻是笑說：“當陵衛的，這種事恐怕也是難免。今後你當了同知鎮督，來錢的路子隻會更多。
東陵衛的鎮督，官不高，權卻甚重，一省的監察大員了，麵臨的方方麵麵誘惑也多。你們在地方上獨當一麵，總署離得遠，地方官也約束不了你們，隻能靠你們自個節製貪欲。
其實，對鎮督們，總署管得還是很寬鬆的。隻要不犯大忌，總署一般不會多管你們的事。什麽錢可以拿，什麽錢不能動，你要想清楚。一不能昧良心，二不能誤大事，要學你們的葉鎮督，弟兄們的軍餉萬萬不能動！
有幾個前車之轍，你要記住了，引以為鑒。
豫北鎮督許如昌克扣鎮標部隊的軍餉，一連八個月隻發給弟兄們三成餉，結果部下兵變，許如昌全家都被亂兵所殺，滿門死光。
魯東鎮督高虎以轄區內大戶通賊為借口，吞了人家家產，弄得人破家滅門。不料這大戶有門路告到禦史台的，禦史台派下了巡察禦史到魯東一查，真相大白。高虎被捕下獄，家產全數被抄沒。
還有豫南同知鎮督劉忠君，名字起得倒是不錯，也是很能幹的人，可惜被北府的鷹侯策反了，暗中向北府出賣我朝的機密軍情，一共賣了七次，得了三萬兩銀子。唉，就為這三萬兩銀子，又毀了一個前程大好的年輕人。
孟聚，每個鎮督上任前我都要叮囑他的，錢這玩意，生不帶來死不帶去，夠花就成，弄錢可以，但千萬不能太貪，要知道分寸。當了一省鎮督，就是平常的例銀也夠你當個富家翁安安穩穩過一輩子了，實在不必再伸手了。
當了鎮督，你要學習兩個楷模，一個是葉鎮督，一個是霍鎮督。他們都是你們東平的前輩。葉鎮督不說了，霍鎮督當年在江淮署工作時，狠狠打擊了南唐的北府，業績出色，很讓陛下高興。
孟聚，天下陵衛是一家。你說地方陵署盼著總署撐腰，但總署又何嚐不是要依靠各地陵署的支持？你們幹出成績，表現出色，那總署在陛下跟前也有麵子，自然也就說得起硬話；但倘若你們幹出象高虎、許如昌、劉忠君那種丟臉的事來，那總署也跟著羞恥，還有什麽臉在朝廷上幫你們說話？
孟聚，在上次的靖安大戰中，你表現英勇，戰績卓越，東平都督府、兵部都給了你嘉獎，連陛下都知道我們東陵衛出了個一將破陣的猛將，特意向我問了你的事。
你文武雙全，才華出眾，算是年青一輩陵衛軍官中的佼佼者。我對你有很高的期待，盼著你能像那次大戰時一樣，在鎮督的崗位上成就一番事業，為我們東陵衛爭得榮譽。
孟聚，好好幹。你還年輕，前途無量啊！”
白無沙一番話娓娓道來，既有嚴峻的事例，又有親近的叮囑，尤其是說到那個與北府勾結被抓獲的倒黴家夥時，孟聚更是暗暗心驚，冷汗直冒。
“總鎮大人的金玉良玉，卑職謹記在心，時刻不忘。卑職將以葉、霍二位前輩為楷模，廉潔自律，盡職盡責，為我陵衛大業而竭盡全力。”
“好！孟鎮督，我們陵衛正需要你這種有朝氣、有活力的年輕人，東陵衛的未來就要看你們的了，我對你拭目以待。”
兩人對話間，馬車已經駛出了東陵衛總署的西門，沿著一條黃土道徑直朝洛京方向駛去。孟聚終於還是忍不住了，問：“總鎮，我們這可是要去哪啊？”
白無沙微笑望了他一眼：“自然是去見陛下了。”
孟聚嚇了一跳，他失聲叫道：“陛下？大人，您莫不是說景穆皇帝陛下？”
“難道我大魏朝還有第二個陛下？”
“啊，卑職失言！不過，陛下為什麽要見我們呢？”
“我們東陵衛是皇家秦軍，是陛下的私軍。到了鎮督這一級的任命，那得陛下點頭才能通過的。所以，新任命的鎮督和同知鎮督都要經陛下親自麵試審查的。”
看見孟聚臉色陰晴不定，白無沙笑著安慰道：“所謂麵試，其實不過是走個形式罷了。關於你的任命，陛下是早就同意了，你倒也不用擔心。說真的，為了你的任命，因為你是華族，開始我還擔心陛下那邊通不過呢，不料一說，陛下很爽快就答應了。
“啊，陛下怎會答應了？”
“我一提你名字，陛下就問：孟聚？是那個孤身闖陣為葉迦南報仇的小夥子嗎？我說是他，不過他不是國族；陛下說，沒問題，小夥子雖然是華族，但忠義可嘉，堪當大用——嗯，事情就這麽定了。
孟聚，陛下對你很有好感，等下見麵時，你可要仔細言行，莫要禦前失禮了——別擔心，陛下是很和氣的人。
因為你是邊塞來的，等下見麵時，陛下可能會問你一些軍務和草原上的局勢，你先仔細思量著該如何迴答。陛下若問到拓跋雄的事，你不要說得太過頭了。其實拓跋雄如何，陛下心裏也有底的，不過他們畢竟是叔侄，輪不到你一個外人多嘴說話。”
“是，多謝總鎮大人提點，卑職知道了。”
聽白無沙說完，孟聚心下有數，低頭考慮起來。
轆轆車聲中，馬車一路駛入洛京的東陽門，順著洛京的主幹道一路前行，從青陽門駛入了內郭城。
內郭城有宮城、各處官署衙門、北魏皇室宗廟社稷等重要場所，平時是禁止平民進入的。孟聚雖然是洛京人，但他也是第一次進來。他睜大了好奇的眼睛，看見車窗外掠過的那些高聳的樓台館所，壯觀的一棟棟建築，不僅發出陣陣驚歎。
“那座黑色大門的官署是兵部衙門，紅色大門的衙門是刑部，大理寺在街的那頭，這些衙門都是和我們陵衛要打交道多的，你記住了，以後辦事也知道地方。
那邊是“四夷館”，專供四方各國來附者和客商居住，分別稱江都、燕然、扶桑、西夷，那棟樓就是江都館，專供南朝來投的將官居住。哦，那邊是戶部衙門，財神爺，不過我們的錢糧是皇家的私庫出的，所以不用跟他們打交道。那裏是禦史台，小心，不要招惹他們，高虎就是因為他們倒黴的。”
白無沙一路介紹，孟聚倒也聽得津津有味。這時，前方已出現宮城那龐大而巍峨的身影。