“嘎吱嘎吱”刺耳的響聲中，監牢的門被打開。刑案官們魚貫而入，眾人不出聲地望著角落裏那個被綁著的蜷縮人體。
餘書劍有點噓歎，他問：“就是這個人嗎？”
孟聚明白餘書劍的心情，他點頭：“是他，餘大人不妨驗一下正身。”
餘書劍也不客氣，上前將申屠絕翻開，拿火把照著看下麵目，終於確認：“確實是此獠，我見過他來找鎮督——把他綁在刑架上，用鐵鏈拷起來，綁緊了！”
省陵署的刑案官們依言行動，幹脆利索地用重枷將申屠絕鎖好了，然後再用刀子割開了牛皮繩，將申屠絕四肢攤開、用鐵鏈捆在了刑架上，最後才替申屠絕卸掉了重枷。
這個過程做來頗為複雜，好在幾個刑案官都是老手，手腳熟練很利索，很快就將申屠絕在刑架上綁了起來。
餘書劍望望孟聚：“孟督察，這裏是靖安署，是您的地頭。您看？”
“餘督察，案子是由您主持調查，我隻是協助，您隻管做主就是了。”
餘書劍也沒推辭：“這樣啊，我就逾越喧賓奪主了。來人，把疑犯叫醒了！”
一個刑案官拿起了一桶冷水，劈頭蓋臉地朝申屠絕頭臉潑去，澆得他滿身濕透。
過了好一陣，申屠絕才慢慢醒來，他迷迷糊糊地睜眼，隻覺頭痛欲裂，喃喃道：“這是哪？你們是誰？”
一個刑案官上前，劈劈啪啪打了申屠絕幾個耳光，拿個火把逼在他眼前，近得都快把申屠絕的頭發燒著了。他喝道：“疑犯，抬起頭，報上名來！”
眼前一團刺眼的火光，申屠絕眼不能見物，麵被燒得生疼，他拚命地向後縮頭，無奈脖子被刑架上的鐵枷鎖住，動彈不得。他使勁地掙紮，掙得鐵鑄的刑架好一陣晃動。
“疑犯大膽，還不報上姓名！”
“王八蛋！你是哪個狗種，敢這樣對老子！你們是誰？說！說啊！”
兩個刑案官上前抓住了申屠絕的手指，一個拿著把小鑷子，一人拿出根刺針，不知他們做了什麽，申屠絕慘叫一聲：“啊~~”聲音尖銳得簡直不似人聲。
“疑犯，報上名來！”
申屠絕大口大口地喘著氣，額頭上冷汗淋淋。他茫然地四處張望，但因為火把就在麵前，他隻望見麵前影影綽綽有不少人，卻是看不清麵目。
迴憶起昏迷前的情景，迴憶起那場打鬥，申屠絕大怒：“這裏是東陵衛的黑牢？是不是？狗娘的劉真，你給我出來！你們都聽著，我是大都督府的五品旅帥，兵部勘合官員，你們東陵衛竟敢私捕朝廷命官，竟敢給我用刑？還不快快放了我，不然你們就有麻煩了！”
餘書劍負手看著，他笑笑：“疑犯看來還不老實。來啊，給他嚐點開胃小菜。”
抓住申屠絕手指的兩個刑案官立即動手，他們動作也不甚大，但不知怎麽迴事，毫無懼色麵對魔族刀劍的申屠絕卻抵受不住兩把小小的刺針和鑷子。
“啊~~啊~畜生，啊~~啊！”
申屠絕慘叫連連，尖銳的嘶叫聲迴蕩在漆黑的監牢裏，震得人耳膜生疼，牙根發軟。
孟聚雖然幹過刑案陵衛也上陣殺過人，但這樣子的施刑場麵倒還是第一次看。眼見申屠絕殺豬般嚎叫，全身抽搐，雖然明知此人罪有應得，孟聚還是不禁一陣心悸。
看見孟聚臉色發白，餘書劍體貼地問：“孟督察可是身子有點不舒？這裏或許憋悶了些，要不您先上去透口氣？”
孟聚勉強露出一個笑容：“無妨，還能撐得住。餘督察，你隻管忙吧，不必分心管我。”
“好吧，孟督察也不要太勉強了。”
說是無妨，孟聚還是暗暗退開幾步，站到了監牢門外——說迂腐也好說假仁假義也好，可以不用親眼目睹那些血淋淋的場麵，他心裏舒服不少。
刑案官第四次問申屠絕名字，這次申屠絕終於乖了，老老實實地答道：“某叫申屠絕——直娘賊，你們東陵衛不早知道了，還來問個鳥！”
孟聚聽見餘書劍的聲音：“申屠大人，下官久仰你的大名了。”
“我呸！你是什麽人？劉真那廝在哪裏？叫他出來見我！
“劉真是誰。。。哦，申屠大人說的是靖安署的劉侯督察吧？這事與他有什麽關係？”
“就是劉真抓我來的，怎麽與他沒關係？！好大的膽子，你們東陵衛敢私捕朝廷命官，濫用私刑！你們還有沒有王法！”
餘書劍不知道申屠絕與劉真有什麽恩怨，但他也懶得理會，隻是冷笑：“難得啊，申屠大人也知道王法？敢問大人，這兩個字怎麽寫法？”
“老子是堂堂正正的朝廷命官，如何不知王法？狗陵衛，少來消遣老子！”
“天下有當馬匪劫商隊殺良民的朝廷命官？有放火燒官衙殺縣令的朝廷命官？”
餘書劍語氣平靜，但那平靜中卻蘊有一股陰森森的味道：“天理昭昭，報應不爽。申屠大人，你作惡太多，命中終有這麽一日，今日便是報應到了！”
監牢裏靜寂了好一陣，良久，才聽到申屠絕的喝聲：“你這狗陵衛，也不知道你在胡謅些什麽？說什麽天理報應的，你可是想誣陷老子嗎？老子站得正坐得直，護國衛民，立下功勞無數，便是有報應，那也該是好報！後生人，勸你一句，懸崖勒馬還來得及。現在放了我，還可以當誤會，我們就算揭過了這事，我不追究！”
餘書劍大笑，笑聲爽朗，久久迴蕩在漆黑的牢獄裏。
“看來申屠大人還真是小覷了咱們東陵衛了，黑牢從來隻往外抬屍，何時有過活人出去？諸位，把工具都拿出來，給申屠大人好好展示——申屠大人，剛才那兩下可隻是開胃小菜而已，真正的大餐還在後麵呢。”
孟聚站在外麵看不到裏麵情形，但聽著叮叮當當一陣清脆的金屬響聲，又聽著餘書劍細聲慢語地介紹著，語氣很親切：“大人，鐵鉗和鋼針您剛才是見識過了，其實那不算什麽，剝兩塊指甲在指縫裏打枚針，對您這種的勇將那簡直是小事一樁。
老虎凳辣椒水絞棍那些家常便飯，下官也不好意思拿出來獻醜了，要介紹的是這把尖尖的鐵鉗和錐子，錐子前麵還有個倒鉤——這個設計當真巧妙啊，這玩意的名字叫神仙跳，怎樣，好聽吧？這是專門用來拉筋條的，拉一拉，跳一跳，等下申屠大人就知道妙處了。
這把鉗子可不是用來剝皮的——剝皮我們另有工具，很精致的，申屠大人要不要親身體驗下？這個鐵鉗是幹什麽的？嗬嗬，你等下就知道了。聽說申屠大人的功夫不錯，一身硬功很是了得，料來肌肉也結實得很，等下我們真要費不小力氣呢！
來來，我們再看這把小鉤子，我們管它叫‘眼兒媚’，申屠大人您猜猜，這東西是幹什麽用的？嗬嗬，猜猜嘛，猜錯也沒事的，我給你三次機會。。。不不不，東陵衛可沒看過開心詞典，我們也不會逼你幹那事，再殘忍我們也不至於墮落到那個地步嘛。”
聽餘書劍慢條斯理地說著，連外麵的孟聚都是冷汗淋漓，他心中暗暗下了決心：倘若有朝一日事情敗露落到這幫同事手上，自己最好立即自盡。他不相信，這樣一遍刑走下來，申屠絕還能挺住——恐怕這世上根本沒有能頂住的人。
“狗陵衛，有種的，一刀殺了我，這樣折磨人算什麽好漢！”申屠絕的話語裏微帶顫音，顯然心中已生懼意。
“申屠大人，進了黑牢，想活固然很難，想死卻也不易。不是下官吹牛，這麽多年來，三山五嶽的好漢下官也見了不少，剛進黑牢時，他們個個豪氣衝天，但隻要下官給他們過了一遍，他們立即就哭著哀求速死了。
申屠大人，大家同朝為官，下官也不想讓您失了體麵，到時哭哭啼啼鼻涕眼淚屎尿一起流，那樣子很好看嗎？還不如幹脆招了罷，雖說到頭來也是一死，到時送行酒喝得醉醺醺，劊子手一刀下去人頭落地多爽快，也省得受這場苦啊！”
餘書劍深通刑訊奧妙，知道人們最恐懼的往往是恐懼本身，刑訊之道，攻心為上。一番話說下來，申屠絕久久沒有出聲，餘書劍卻也沒催他，牢獄中一片寂靜。
過了好一陣，申屠絕慢吞吞地說：“好，小子，算你狠！我招了，這幾樁案子，都是我幹的。”
聽到這句話，無論是監牢外的孟聚還是牢內的餘書劍，二人都是心情激蕩。餘書劍是高興積案得破升職有望，孟聚則是慶幸找到了死裏逃生的一線生機。
“很好，申屠大人是識時務的人。來人，筆墨侍候，申屠大人，你隻管口述吧。先從晉西商人的那樁案說起吧。”
申屠絕也是個拿得起放得下的人物，既然認輸，他倒也沒抵賴，一五一十地將案件由來說來：“當年我還隻是個小管領，帶著一幫兄弟在邊關上苦熬，餉銀少得可憐還要挨上頭克扣，天寒地凍的大夥連棉衣都湊不全，沒辦法，隻好在出入邊境的客商頭上打主意了。
那次，是賴渣老五去踩的點，迴來說那個商隊帶的銀子很多。大夥找到我，說我若不肯幹就要兵變，先殺了我再投賊去。我也沒法，隻好帶這個頭了。我記得，那天下著大雪。。。”
孟聚在外邊正聽得入神，突然聽到腳步聲由遠而近地響起。他循聲望去，黑暗的過道裏，一根火把正朝這邊走來。他怕來人幹擾了裏麵的審訊，急忙快步迎上去，低聲喝道：“是誰？報上名來！”
“孟長官，是卑職曹敏！長官，大事不好了。。。”
“噓，別出聲！跟我來！”
孟聚拉著曹敏走開老遠一段路，才低聲問：“什麽事？我們正在做要緊事呢！”
曹敏氣喘噓噓，臉色在火光下顯得很驚惶，滿麵油汗：“是藍長官讓卑職下來的，大人，大事不好了！”
孟聚泛起了不祥的預感：“嗯？”
“陵署已經被邊軍包圍了，四麵八方圍得密密實實，水泄不通！他們連鬥鎧部隊都出動了，幾個路口都有邊軍的封鎖，我們連隻螞蟻都爬不出去！
現在，邊軍派了人過來跟我們交涉，他們說，若我們不馬上交出申屠旅帥，他們。。。他們今晚便衝進來屠了整個靖安署，雞犬不留！”
餘書劍有點噓歎，他問：“就是這個人嗎？”
孟聚明白餘書劍的心情，他點頭：“是他，餘大人不妨驗一下正身。”
餘書劍也不客氣，上前將申屠絕翻開，拿火把照著看下麵目，終於確認：“確實是此獠，我見過他來找鎮督——把他綁在刑架上，用鐵鏈拷起來，綁緊了！”
省陵署的刑案官們依言行動，幹脆利索地用重枷將申屠絕鎖好了，然後再用刀子割開了牛皮繩，將申屠絕四肢攤開、用鐵鏈捆在了刑架上，最後才替申屠絕卸掉了重枷。
這個過程做來頗為複雜，好在幾個刑案官都是老手，手腳熟練很利索，很快就將申屠絕在刑架上綁了起來。
餘書劍望望孟聚：“孟督察，這裏是靖安署，是您的地頭。您看？”
“餘督察，案子是由您主持調查，我隻是協助，您隻管做主就是了。”
餘書劍也沒推辭：“這樣啊，我就逾越喧賓奪主了。來人，把疑犯叫醒了！”
一個刑案官拿起了一桶冷水，劈頭蓋臉地朝申屠絕頭臉潑去，澆得他滿身濕透。
過了好一陣，申屠絕才慢慢醒來，他迷迷糊糊地睜眼，隻覺頭痛欲裂，喃喃道：“這是哪？你們是誰？”
一個刑案官上前，劈劈啪啪打了申屠絕幾個耳光，拿個火把逼在他眼前，近得都快把申屠絕的頭發燒著了。他喝道：“疑犯，抬起頭，報上名來！”
眼前一團刺眼的火光，申屠絕眼不能見物，麵被燒得生疼，他拚命地向後縮頭，無奈脖子被刑架上的鐵枷鎖住，動彈不得。他使勁地掙紮，掙得鐵鑄的刑架好一陣晃動。
“疑犯大膽，還不報上姓名！”
“王八蛋！你是哪個狗種，敢這樣對老子！你們是誰？說！說啊！”
兩個刑案官上前抓住了申屠絕的手指，一個拿著把小鑷子，一人拿出根刺針，不知他們做了什麽，申屠絕慘叫一聲：“啊~~”聲音尖銳得簡直不似人聲。
“疑犯，報上名來！”
申屠絕大口大口地喘著氣，額頭上冷汗淋淋。他茫然地四處張望，但因為火把就在麵前，他隻望見麵前影影綽綽有不少人，卻是看不清麵目。
迴憶起昏迷前的情景，迴憶起那場打鬥，申屠絕大怒：“這裏是東陵衛的黑牢？是不是？狗娘的劉真，你給我出來！你們都聽著，我是大都督府的五品旅帥，兵部勘合官員，你們東陵衛竟敢私捕朝廷命官，竟敢給我用刑？還不快快放了我，不然你們就有麻煩了！”
餘書劍負手看著，他笑笑：“疑犯看來還不老實。來啊，給他嚐點開胃小菜。”
抓住申屠絕手指的兩個刑案官立即動手，他們動作也不甚大，但不知怎麽迴事，毫無懼色麵對魔族刀劍的申屠絕卻抵受不住兩把小小的刺針和鑷子。
“啊~~啊~畜生，啊~~啊！”
申屠絕慘叫連連，尖銳的嘶叫聲迴蕩在漆黑的監牢裏，震得人耳膜生疼，牙根發軟。
孟聚雖然幹過刑案陵衛也上陣殺過人，但這樣子的施刑場麵倒還是第一次看。眼見申屠絕殺豬般嚎叫，全身抽搐，雖然明知此人罪有應得，孟聚還是不禁一陣心悸。
看見孟聚臉色發白，餘書劍體貼地問：“孟督察可是身子有點不舒？這裏或許憋悶了些，要不您先上去透口氣？”
孟聚勉強露出一個笑容：“無妨，還能撐得住。餘督察，你隻管忙吧，不必分心管我。”
“好吧，孟督察也不要太勉強了。”
說是無妨，孟聚還是暗暗退開幾步，站到了監牢門外——說迂腐也好說假仁假義也好，可以不用親眼目睹那些血淋淋的場麵，他心裏舒服不少。
刑案官第四次問申屠絕名字，這次申屠絕終於乖了，老老實實地答道：“某叫申屠絕——直娘賊，你們東陵衛不早知道了，還來問個鳥！”
孟聚聽見餘書劍的聲音：“申屠大人，下官久仰你的大名了。”
“我呸！你是什麽人？劉真那廝在哪裏？叫他出來見我！
“劉真是誰。。。哦，申屠大人說的是靖安署的劉侯督察吧？這事與他有什麽關係？”
“就是劉真抓我來的，怎麽與他沒關係？！好大的膽子，你們東陵衛敢私捕朝廷命官，濫用私刑！你們還有沒有王法！”
餘書劍不知道申屠絕與劉真有什麽恩怨，但他也懶得理會，隻是冷笑：“難得啊，申屠大人也知道王法？敢問大人，這兩個字怎麽寫法？”
“老子是堂堂正正的朝廷命官，如何不知王法？狗陵衛，少來消遣老子！”
“天下有當馬匪劫商隊殺良民的朝廷命官？有放火燒官衙殺縣令的朝廷命官？”
餘書劍語氣平靜，但那平靜中卻蘊有一股陰森森的味道：“天理昭昭，報應不爽。申屠大人，你作惡太多，命中終有這麽一日，今日便是報應到了！”
監牢裏靜寂了好一陣，良久，才聽到申屠絕的喝聲：“你這狗陵衛，也不知道你在胡謅些什麽？說什麽天理報應的，你可是想誣陷老子嗎？老子站得正坐得直，護國衛民，立下功勞無數，便是有報應，那也該是好報！後生人，勸你一句，懸崖勒馬還來得及。現在放了我，還可以當誤會，我們就算揭過了這事，我不追究！”
餘書劍大笑，笑聲爽朗，久久迴蕩在漆黑的牢獄裏。
“看來申屠大人還真是小覷了咱們東陵衛了，黑牢從來隻往外抬屍，何時有過活人出去？諸位，把工具都拿出來，給申屠大人好好展示——申屠大人，剛才那兩下可隻是開胃小菜而已，真正的大餐還在後麵呢。”
孟聚站在外麵看不到裏麵情形，但聽著叮叮當當一陣清脆的金屬響聲，又聽著餘書劍細聲慢語地介紹著，語氣很親切：“大人，鐵鉗和鋼針您剛才是見識過了，其實那不算什麽，剝兩塊指甲在指縫裏打枚針，對您這種的勇將那簡直是小事一樁。
老虎凳辣椒水絞棍那些家常便飯，下官也不好意思拿出來獻醜了，要介紹的是這把尖尖的鐵鉗和錐子，錐子前麵還有個倒鉤——這個設計當真巧妙啊，這玩意的名字叫神仙跳，怎樣，好聽吧？這是專門用來拉筋條的，拉一拉，跳一跳，等下申屠大人就知道妙處了。
這把鉗子可不是用來剝皮的——剝皮我們另有工具，很精致的，申屠大人要不要親身體驗下？這個鐵鉗是幹什麽的？嗬嗬，你等下就知道了。聽說申屠大人的功夫不錯，一身硬功很是了得，料來肌肉也結實得很，等下我們真要費不小力氣呢！
來來，我們再看這把小鉤子，我們管它叫‘眼兒媚’，申屠大人您猜猜，這東西是幹什麽用的？嗬嗬，猜猜嘛，猜錯也沒事的，我給你三次機會。。。不不不，東陵衛可沒看過開心詞典，我們也不會逼你幹那事，再殘忍我們也不至於墮落到那個地步嘛。”
聽餘書劍慢條斯理地說著，連外麵的孟聚都是冷汗淋漓，他心中暗暗下了決心：倘若有朝一日事情敗露落到這幫同事手上，自己最好立即自盡。他不相信，這樣一遍刑走下來，申屠絕還能挺住——恐怕這世上根本沒有能頂住的人。
“狗陵衛，有種的，一刀殺了我，這樣折磨人算什麽好漢！”申屠絕的話語裏微帶顫音，顯然心中已生懼意。
“申屠大人，進了黑牢，想活固然很難，想死卻也不易。不是下官吹牛，這麽多年來，三山五嶽的好漢下官也見了不少，剛進黑牢時，他們個個豪氣衝天，但隻要下官給他們過了一遍，他們立即就哭著哀求速死了。
申屠大人，大家同朝為官，下官也不想讓您失了體麵，到時哭哭啼啼鼻涕眼淚屎尿一起流，那樣子很好看嗎？還不如幹脆招了罷，雖說到頭來也是一死，到時送行酒喝得醉醺醺，劊子手一刀下去人頭落地多爽快，也省得受這場苦啊！”
餘書劍深通刑訊奧妙，知道人們最恐懼的往往是恐懼本身，刑訊之道，攻心為上。一番話說下來，申屠絕久久沒有出聲，餘書劍卻也沒催他，牢獄中一片寂靜。
過了好一陣，申屠絕慢吞吞地說：“好，小子，算你狠！我招了，這幾樁案子，都是我幹的。”
聽到這句話，無論是監牢外的孟聚還是牢內的餘書劍，二人都是心情激蕩。餘書劍是高興積案得破升職有望，孟聚則是慶幸找到了死裏逃生的一線生機。
“很好，申屠大人是識時務的人。來人，筆墨侍候，申屠大人，你隻管口述吧。先從晉西商人的那樁案說起吧。”
申屠絕也是個拿得起放得下的人物，既然認輸，他倒也沒抵賴，一五一十地將案件由來說來：“當年我還隻是個小管領，帶著一幫兄弟在邊關上苦熬，餉銀少得可憐還要挨上頭克扣，天寒地凍的大夥連棉衣都湊不全，沒辦法，隻好在出入邊境的客商頭上打主意了。
那次，是賴渣老五去踩的點，迴來說那個商隊帶的銀子很多。大夥找到我，說我若不肯幹就要兵變，先殺了我再投賊去。我也沒法，隻好帶這個頭了。我記得，那天下著大雪。。。”
孟聚在外邊正聽得入神，突然聽到腳步聲由遠而近地響起。他循聲望去，黑暗的過道裏，一根火把正朝這邊走來。他怕來人幹擾了裏麵的審訊，急忙快步迎上去，低聲喝道：“是誰？報上名來！”
“孟長官，是卑職曹敏！長官，大事不好了。。。”
“噓，別出聲！跟我來！”
孟聚拉著曹敏走開老遠一段路，才低聲問：“什麽事？我們正在做要緊事呢！”
曹敏氣喘噓噓，臉色在火光下顯得很驚惶，滿麵油汗：“是藍長官讓卑職下來的，大人，大事不好了！”
孟聚泛起了不祥的預感：“嗯？”
“陵署已經被邊軍包圍了，四麵八方圍得密密實實，水泄不通！他們連鬥鎧部隊都出動了，幾個路口都有邊軍的封鎖，我們連隻螞蟻都爬不出去！
現在，邊軍派了人過來跟我們交涉，他們說，若我們不馬上交出申屠旅帥，他們。。。他們今晚便衝進來屠了整個靖安署，雞犬不留！”