聽孟聚這樣說，藍正鬆了口氣：“葉鎮督是個明白人，我們靖安署都十幾年沒動過刀槍了，這種仗，出城壓根沒法打。”但旋即他又皺起了眉頭：“但我聽說，那個姓申屠的來頭蠻大的，元都督也被他說得頗為意動呢。一旦元都督同意出戰，我們葉鎮督雖然反對，隻怕也濟不得事吧？”
“不會吧？我們葉鎮督的話，應該蠻有分量的，元都督應該聽她的吧。”
說是這麽說，但想起昨天申屠絕咄咄逼人的強勢，孟聚也不禁有點動搖。傳聞裏那個元都督是個軟蛋，被申屠絕一逼的話，搞不好還真答應了。倘若元都督答應出戰，葉迦南就是再不情願也得跟著出戰了，否則就是違背軍令了。
想到這裏，孟聚搖頭歎道：“倘若元都督真的同意出戰，那也實在沒辦法了。”
兩人相對無語，默默坐了一陣，還是藍正先開口了：“孟副，我們破海營的主力是你們鬥鎧隊，倘若當真出戰的話，這次要看你的了。”
“長官，我自然盡力而為。但時間實在太短，我們那十幾具鬥鎧，練得還不夠。”
“唉，孟副，我們破海營的情況你也是知道的。倘若真要出戰的話，你最好跟鎮督說說，安排我們些輕鬆些的任務，譬如督戰、留守之類的——孟副，你年青，來日方長，立功的機會不急在一時。”
藍正注視著孟聚，目光裏帶著期待又有些擔心，孟聚一愣，恍然明白過來。他立即表態：“長官你放心，孟聚也不是那種人，不會拿麾下弟兄的性命來換軍功的。我會盡量爭取一些輕鬆任務的。”
聽孟聚明確表態，藍正輕鬆了很多：“孟副，我也老了，幹不了多久了。以後，靖安署的弟兄們就得靠你來維護了，你要好好珍惜他們。他們是你的根基啊。”
孟聚也笑了：“根基？總管，您說的是剛才的呂主辦和周主辦嗎？說真的，這樣的根基，未免也搖擺了點。”
“孟副，不要怪他們。這世道，不是誰都有你這樣的運氣，誰活著都不容易。人非聖賢，孰能無過？隻要在大是大非上站得住，那就可以說是個好人了，一點小毛病不必苛求。”
孟聚心想以小見大，小事都靠不住，還能指望他能守住大是大非嗎？他笑笑：“藍總管心底寬宏，這點晚輩是望塵莫及的。”
說完了正事，藍正也告辭了，孟聚還想留他喝茶聊天的，藍正卻擺手笑笑道：“不了，外邊等著見你的人也不少。抓緊幹正事吧，我估計很快就會有正式軍令下來的，我們得做好準備。”
藍正的預言來得很快。第二天中午，省陵署的信使就來到了靖安署，他帶來了省陵署的命令：“破海營整裝待命！東平鎮都督府已經決定，三日後全軍出擊迎戰魔族,破海營隨軍出戰！”
聽到命令，藍正與孟聚相對無語，最擔心的事最終成了事實。藍正擔憂部下們出戰傷亡太重，孟聚知道得更多，擔憂的也更深。都督府決定出戰，這分明是申屠絕和易小刀取得了上風——自己上司葉迦南的處境應該也不會很好吧？
孟聚和藍正經過簡單的商議，宣布靖安署進入臨戰戒備狀態，所有官兵一律留宿署內不得外出。
命令一下，靖安署頓時轟動。雖然陵衛們都知道魔族要來，但大家總想著還有邊軍擋在前麵，打仗還是很遙遠的事——現在，戰爭就這樣出其不意地突然撲到麵前。
一片慌亂，官兵們從這兒跑到那裏，又從那裏跑迴這裏，誰都覺得沒做好準備，誰都不知道該幹什麽。武庫的鐵門大開，一捆捆的刀槍劍鎧被搬出來分發給士兵們。在閑暇的時候，磨刀石成了最緊俏的東西，士兵都知道戰場上，刀劍鋒利一點便多一點生機，嘶啞的磨刀聲響成了一片，緊張的臨戰氣氛籠罩在靖安署上空。
第二天，為了檢驗靖安署的實戰能力，藍正組織了一次演練，包括衝殺、防禦、陣型等內容，孟聚和一眾主辦觀看。
官兵們的表現隻能說是差強人意，任憑軍官們吼得震天響，士兵們不熟陣型，幾個變陣的命令下來，隊列就全亂了，刀盾手、弩手和長槍兵混作一堆，沒什麽陣型和配合，大家亂糟糟地跑來跑去，象一群無頭蒼蠅在尋找屎堆。
藍正和孟聚大搖其頭：操練已是如此了，若在魔族騎兵的衝擊下，還能指望他們表現得更好嗎？但他們也知道，十幾年沒打過仗的隊伍，有這般表現已是難得了。
唯一出彩的是孟聚的鬥鎧隊，十八副貪狼型鬥鎧分成三組，演練對打格鬥。鬥鎧士們三個一組地相互配合，進退趨同，分進合擊，打鬥起來虎虎生威，贏得了喝彩一片。
藍正連連讚道：“孟副練得好兵！沒想到，你還有這手本領。”
孟聚也沒想到呂六樓操練了三兩天便有這般效果，他謙虛道：“哪裏，我懂什麽練兵。這是從黑室部隊借來了高手。”
他喚來呂六樓介紹給藍正：“藍總管，這是黑室部隊的呂六樓，鬥鎧隊的真正練兵人正是他。”
藍正對呂六樓好生撫慰誇獎了一番，他是幾十年的官油子了，說起話來體貼又周到，讓人如沐春風。
呂六樓也應對得很得當，很謙虛地說不敢居功，都是藍總管和孟副管領居中指揮得當，自己的一點微薄功勞不值一提。
藍正很是滿意，他問孟聚：“孟副，六樓現在是幾品官了？”
呂六樓臉上一紅，孟聚忙解釋：“大人，六樓在黑室那邊還是兵長，沒有品銜。”
“啊！這樣的人才居然。。。唉！”藍正沉吟一下，說：“孟副，六樓是你手下的兵，你就別怪老夫多嘴了。我的意思是，這等人才，應該越級提拔才是，怎麽也得當個軍官！”
孟聚快活地應道：“全憑大人做主！六樓，還不趕緊謝藍總管？”
呂六樓跪下叩謝，藍正虛扶他起身。提拔一個侯督察，這是靖安署本來就有的權力，藍正當場********，孟聚附署，然後當場留交給廉清署存檔。雖然事後還要轉給吏部和兵部備案，但呂六樓現在就算進入了軍官行列。
呂六樓驚喜交加地退下了，孟聚和藍正的心情卻甚是沉重。
“孟副，演習我們也看了，情形並不理想。老夫看，你得走一下葉鎮督的門路了。”
孟聚沉吟不語，雖然他也想過去探探葉迦南的口風，但想到過兩天就要出戰了，葉迦南想必會比自己忙上十幾倍，自己也不好去打擾她。再說了，要向葉迦南求饒說靖安署太水了，求葉迦南給照顧，這種話他也實在不好出口。
他正猶豫不知該怎麽應答藍正，有人來報，省陵署來人了，點名要求見孟副管領。
孟聚一愣，藍正卻是大喜：“好，孟副，你快去！這邊演習老夫幫你繼續看著就是，你接待好陵署的上官那才是要緊事！”他壓低了聲量：“孟副，記住剛才說的啊！”
孟聚哭笑不得，他向周圍靖安署的軍官們告罪一聲，快步朝官署走去。
進了官署，看見兩個來人，孟聚微微一愣：王柱是老熟人了，他過來是孟聚意料中的事，隻是屋子裏還有另一個女子，窈窕清秀，恬靜嫻熟，卻也是孟聚的熟人了。
孟聚想了一下才記得她的名字，熱情地打招唿：“柳姑娘，好久不見。最近可安好？”
見到孟聚，柳空琴淡淡一笑，笑容恬淡。她屈膝向孟副道福，卻是沒說話。
大家共過事，孟聚也明白柳空琴的脾氣，知道她不愛說話，倒也不介意。
王柱走近孟聚身邊，沒說話就狠狠捶了孟聚肩頭一拳，熱情地嚷道：“兄弟，你又升官了！卻也不請王哥我吃喝吃喝，忒也無情無義了！”
孟聚笑著抱了王柱一下，說：“實在是不得空，眼看要打仗了，靖安署這邊還是一團糟，小弟我實在急得頭發都白了！這頓酒，有拖無欠，迴頭一定補上。兄弟過來，可是帶來了鎮督大人的命令？”
談起正事，王柱也嚴肅起來：“正是，軍令在此，請孟將軍收牢細看了。”
孟聚接過了那封命令，看到上麵有封皮和印章。他知道規矩，肅然道：“既然是給靖安署的正式命令，我得找藍總管來一起參閱才能拆開。我這就叫人通知藍總管過來。”
“兄弟先且不忙吧，命令等下再看也不遲。我這邊還有幾句話，是鎮督大人特意交代孟兄弟你的，兄弟你可要聽清記牢了。”
知道不寫在紙麵上的交代才是真正關鍵的，孟聚不敢怠慢，連忙找來了筆墨紙：“王哥你說得慢點，兄弟的筆頭記不快。”
“嗬嗬，不需記錄那麽麻煩了。很簡單的事。靖安署破海營這次出戰是作為二線預備隊和督戰隊存在，你們將部屬在靖安守備旅後麵，負責掠陣和督戰。靖安守備旅的統領是肖恆將軍，你們將負責我大軍左翼，陣圖和布陣方式由你們聽肖恆將軍命令就好——這些東西，軍令訓示上都寫得明白，我就不囉嗦了。”
聽到靖安署是作為預備隊使用，孟聚鬆了口氣，他全神貫注地聽王柱說話。
“下麵的話是葉鎮督說的，兄弟你要記清了：鎮督說，肖恆將軍是個本分人，他打仗不會出什麽幺蛾子，你打仗是個新手，跟著他，鎮督大人也放心。”
“是，卑職實在感謝大人的關心，這份心意，請王哥一定幫我轉達大人。”
王柱自顧說下去了，用的依然是葉迦南的口吻：“但你要留意，在你右翼，與你們銜接的部隊就是申屠絕的兵馬。這支兵馬可教鎮督不放心的很，你靠著他們，要多加小心。
因為你們的兵馬和陵衛本部的兵力分開卻與申屠絕接壤，鎮督大人很擔心，戰到緊要關頭，申屠絕會命令你們充當敢死隊，替他們去送死。倘若你們不從，他就可借口違背軍令當場殺了你，然後吞了靖安署的人馬——這種事情，他做過多次了。大人的命令是，寧可違背軍令，你們也不能聽申屠絕的話。隻要不教他當場殺了你，即使你闖再大的禍事犯再大的錯，戰後鎮督大人都有辦法保住你。這點，大人讓你隻管放心，你對她需有信心！
倘若事有危急，申屠絕逼迫太甚，你可以向肖恆將軍求救，或者與肖恆合兵一處，讓申屠絕無從下手——這個，大人已經和肖恆將軍打過招唿了，他知道此事的。
另外，葉鎮督還讓我們給你帶來一具豹式鬥鎧。這種鬥鎧的防護性要比貪狼型鬥鎧好些，而且這種鬥鎧速度也快些——葉鎮督吩咐你，如果形勢實在不妙，你就逃好了。”
葉迦南如此推心置腹地叮囑自己，為自己的安全操心，孟聚心裏泛起一股又酸又澀的味道，感激又愧疚。他向著省陵署方向深深一躬，喉嚨裏像梗著些什麽東西似的：“鎮督大人的這份心意，卑職實在不知怎麽說的好，唯有粉身碎骨以報重恩了。”
“是啊！”王柱看起來也很羨慕：“兄弟，我也跟了鎮督蠻久，象大人這麽厚遇一個部下，那還是前所未有啊！那天，你從省陵署離開，我以為你挨鎮督大人訓了，想上去幫你求個情呢，卻見鎮督大人一個人呆呆坐房間裏很久，不看公文也不會客，就這樣望著窗戶呆呆地坐著，臉色也不是很好。看那樣子，我也沒敢進去了。
唉，我說兄弟，那天你一定是跟鎮督頂嘴了吧？鎮督大人心裏也不好受，兄弟你也太強了，你看看，鎮督對你多好啊，連跟你吵架都弄得心裏不開心。。。”
“王彥君，你馬尿喝多了吧？”一個清冷的聲音在屋子裏響起，柳空琴麵若寒霜：“鎮督大人的私事，你也敢隨便跟外頭人亂說？”
“不會吧？我們葉鎮督的話，應該蠻有分量的，元都督應該聽她的吧。”
說是這麽說，但想起昨天申屠絕咄咄逼人的強勢，孟聚也不禁有點動搖。傳聞裏那個元都督是個軟蛋，被申屠絕一逼的話，搞不好還真答應了。倘若元都督答應出戰，葉迦南就是再不情願也得跟著出戰了，否則就是違背軍令了。
想到這裏，孟聚搖頭歎道：“倘若元都督真的同意出戰，那也實在沒辦法了。”
兩人相對無語，默默坐了一陣，還是藍正先開口了：“孟副，我們破海營的主力是你們鬥鎧隊，倘若當真出戰的話，這次要看你的了。”
“長官，我自然盡力而為。但時間實在太短，我們那十幾具鬥鎧，練得還不夠。”
“唉，孟副，我們破海營的情況你也是知道的。倘若真要出戰的話，你最好跟鎮督說說，安排我們些輕鬆些的任務，譬如督戰、留守之類的——孟副，你年青，來日方長，立功的機會不急在一時。”
藍正注視著孟聚，目光裏帶著期待又有些擔心，孟聚一愣，恍然明白過來。他立即表態：“長官你放心，孟聚也不是那種人，不會拿麾下弟兄的性命來換軍功的。我會盡量爭取一些輕鬆任務的。”
聽孟聚明確表態，藍正輕鬆了很多：“孟副，我也老了，幹不了多久了。以後，靖安署的弟兄們就得靠你來維護了，你要好好珍惜他們。他們是你的根基啊。”
孟聚也笑了：“根基？總管，您說的是剛才的呂主辦和周主辦嗎？說真的，這樣的根基，未免也搖擺了點。”
“孟副，不要怪他們。這世道，不是誰都有你這樣的運氣，誰活著都不容易。人非聖賢，孰能無過？隻要在大是大非上站得住，那就可以說是個好人了，一點小毛病不必苛求。”
孟聚心想以小見大，小事都靠不住，還能指望他能守住大是大非嗎？他笑笑：“藍總管心底寬宏，這點晚輩是望塵莫及的。”
說完了正事，藍正也告辭了，孟聚還想留他喝茶聊天的，藍正卻擺手笑笑道：“不了，外邊等著見你的人也不少。抓緊幹正事吧，我估計很快就會有正式軍令下來的，我們得做好準備。”
藍正的預言來得很快。第二天中午，省陵署的信使就來到了靖安署，他帶來了省陵署的命令：“破海營整裝待命！東平鎮都督府已經決定，三日後全軍出擊迎戰魔族,破海營隨軍出戰！”
聽到命令，藍正與孟聚相對無語，最擔心的事最終成了事實。藍正擔憂部下們出戰傷亡太重，孟聚知道得更多，擔憂的也更深。都督府決定出戰，這分明是申屠絕和易小刀取得了上風——自己上司葉迦南的處境應該也不會很好吧？
孟聚和藍正經過簡單的商議，宣布靖安署進入臨戰戒備狀態，所有官兵一律留宿署內不得外出。
命令一下，靖安署頓時轟動。雖然陵衛們都知道魔族要來，但大家總想著還有邊軍擋在前麵，打仗還是很遙遠的事——現在，戰爭就這樣出其不意地突然撲到麵前。
一片慌亂，官兵們從這兒跑到那裏，又從那裏跑迴這裏，誰都覺得沒做好準備，誰都不知道該幹什麽。武庫的鐵門大開，一捆捆的刀槍劍鎧被搬出來分發給士兵們。在閑暇的時候，磨刀石成了最緊俏的東西，士兵都知道戰場上，刀劍鋒利一點便多一點生機，嘶啞的磨刀聲響成了一片，緊張的臨戰氣氛籠罩在靖安署上空。
第二天，為了檢驗靖安署的實戰能力，藍正組織了一次演練，包括衝殺、防禦、陣型等內容，孟聚和一眾主辦觀看。
官兵們的表現隻能說是差強人意，任憑軍官們吼得震天響，士兵們不熟陣型，幾個變陣的命令下來，隊列就全亂了，刀盾手、弩手和長槍兵混作一堆，沒什麽陣型和配合，大家亂糟糟地跑來跑去，象一群無頭蒼蠅在尋找屎堆。
藍正和孟聚大搖其頭：操練已是如此了，若在魔族騎兵的衝擊下，還能指望他們表現得更好嗎？但他們也知道，十幾年沒打過仗的隊伍，有這般表現已是難得了。
唯一出彩的是孟聚的鬥鎧隊，十八副貪狼型鬥鎧分成三組，演練對打格鬥。鬥鎧士們三個一組地相互配合，進退趨同，分進合擊，打鬥起來虎虎生威，贏得了喝彩一片。
藍正連連讚道：“孟副練得好兵！沒想到，你還有這手本領。”
孟聚也沒想到呂六樓操練了三兩天便有這般效果，他謙虛道：“哪裏，我懂什麽練兵。這是從黑室部隊借來了高手。”
他喚來呂六樓介紹給藍正：“藍總管，這是黑室部隊的呂六樓，鬥鎧隊的真正練兵人正是他。”
藍正對呂六樓好生撫慰誇獎了一番，他是幾十年的官油子了，說起話來體貼又周到，讓人如沐春風。
呂六樓也應對得很得當，很謙虛地說不敢居功，都是藍總管和孟副管領居中指揮得當，自己的一點微薄功勞不值一提。
藍正很是滿意，他問孟聚：“孟副，六樓現在是幾品官了？”
呂六樓臉上一紅，孟聚忙解釋：“大人，六樓在黑室那邊還是兵長，沒有品銜。”
“啊！這樣的人才居然。。。唉！”藍正沉吟一下，說：“孟副，六樓是你手下的兵，你就別怪老夫多嘴了。我的意思是，這等人才，應該越級提拔才是，怎麽也得當個軍官！”
孟聚快活地應道：“全憑大人做主！六樓，還不趕緊謝藍總管？”
呂六樓跪下叩謝，藍正虛扶他起身。提拔一個侯督察，這是靖安署本來就有的權力，藍正當場********，孟聚附署，然後當場留交給廉清署存檔。雖然事後還要轉給吏部和兵部備案，但呂六樓現在就算進入了軍官行列。
呂六樓驚喜交加地退下了，孟聚和藍正的心情卻甚是沉重。
“孟副，演習我們也看了，情形並不理想。老夫看，你得走一下葉鎮督的門路了。”
孟聚沉吟不語，雖然他也想過去探探葉迦南的口風，但想到過兩天就要出戰了，葉迦南想必會比自己忙上十幾倍，自己也不好去打擾她。再說了，要向葉迦南求饒說靖安署太水了，求葉迦南給照顧，這種話他也實在不好出口。
他正猶豫不知該怎麽應答藍正，有人來報，省陵署來人了，點名要求見孟副管領。
孟聚一愣，藍正卻是大喜：“好，孟副，你快去！這邊演習老夫幫你繼續看著就是，你接待好陵署的上官那才是要緊事！”他壓低了聲量：“孟副，記住剛才說的啊！”
孟聚哭笑不得，他向周圍靖安署的軍官們告罪一聲，快步朝官署走去。
進了官署，看見兩個來人，孟聚微微一愣：王柱是老熟人了，他過來是孟聚意料中的事，隻是屋子裏還有另一個女子，窈窕清秀，恬靜嫻熟，卻也是孟聚的熟人了。
孟聚想了一下才記得她的名字，熱情地打招唿：“柳姑娘，好久不見。最近可安好？”
見到孟聚，柳空琴淡淡一笑，笑容恬淡。她屈膝向孟副道福，卻是沒說話。
大家共過事，孟聚也明白柳空琴的脾氣，知道她不愛說話，倒也不介意。
王柱走近孟聚身邊，沒說話就狠狠捶了孟聚肩頭一拳，熱情地嚷道：“兄弟，你又升官了！卻也不請王哥我吃喝吃喝，忒也無情無義了！”
孟聚笑著抱了王柱一下，說：“實在是不得空，眼看要打仗了，靖安署這邊還是一團糟，小弟我實在急得頭發都白了！這頓酒，有拖無欠，迴頭一定補上。兄弟過來，可是帶來了鎮督大人的命令？”
談起正事，王柱也嚴肅起來：“正是，軍令在此，請孟將軍收牢細看了。”
孟聚接過了那封命令，看到上麵有封皮和印章。他知道規矩，肅然道：“既然是給靖安署的正式命令，我得找藍總管來一起參閱才能拆開。我這就叫人通知藍總管過來。”
“兄弟先且不忙吧，命令等下再看也不遲。我這邊還有幾句話，是鎮督大人特意交代孟兄弟你的，兄弟你可要聽清記牢了。”
知道不寫在紙麵上的交代才是真正關鍵的，孟聚不敢怠慢，連忙找來了筆墨紙：“王哥你說得慢點，兄弟的筆頭記不快。”
“嗬嗬，不需記錄那麽麻煩了。很簡單的事。靖安署破海營這次出戰是作為二線預備隊和督戰隊存在，你們將部屬在靖安守備旅後麵，負責掠陣和督戰。靖安守備旅的統領是肖恆將軍，你們將負責我大軍左翼，陣圖和布陣方式由你們聽肖恆將軍命令就好——這些東西，軍令訓示上都寫得明白，我就不囉嗦了。”
聽到靖安署是作為預備隊使用，孟聚鬆了口氣，他全神貫注地聽王柱說話。
“下麵的話是葉鎮督說的，兄弟你要記清了：鎮督說，肖恆將軍是個本分人，他打仗不會出什麽幺蛾子，你打仗是個新手，跟著他，鎮督大人也放心。”
“是，卑職實在感謝大人的關心，這份心意，請王哥一定幫我轉達大人。”
王柱自顧說下去了，用的依然是葉迦南的口吻：“但你要留意，在你右翼，與你們銜接的部隊就是申屠絕的兵馬。這支兵馬可教鎮督不放心的很，你靠著他們，要多加小心。
因為你們的兵馬和陵衛本部的兵力分開卻與申屠絕接壤，鎮督大人很擔心，戰到緊要關頭，申屠絕會命令你們充當敢死隊，替他們去送死。倘若你們不從，他就可借口違背軍令當場殺了你，然後吞了靖安署的人馬——這種事情，他做過多次了。大人的命令是，寧可違背軍令，你們也不能聽申屠絕的話。隻要不教他當場殺了你，即使你闖再大的禍事犯再大的錯，戰後鎮督大人都有辦法保住你。這點，大人讓你隻管放心，你對她需有信心！
倘若事有危急，申屠絕逼迫太甚，你可以向肖恆將軍求救，或者與肖恆合兵一處，讓申屠絕無從下手——這個，大人已經和肖恆將軍打過招唿了，他知道此事的。
另外，葉鎮督還讓我們給你帶來一具豹式鬥鎧。這種鬥鎧的防護性要比貪狼型鬥鎧好些，而且這種鬥鎧速度也快些——葉鎮督吩咐你，如果形勢實在不妙，你就逃好了。”
葉迦南如此推心置腹地叮囑自己，為自己的安全操心，孟聚心裏泛起一股又酸又澀的味道，感激又愧疚。他向著省陵署方向深深一躬，喉嚨裏像梗著些什麽東西似的：“鎮督大人的這份心意，卑職實在不知怎麽說的好，唯有粉身碎骨以報重恩了。”
“是啊！”王柱看起來也很羨慕：“兄弟，我也跟了鎮督蠻久，象大人這麽厚遇一個部下，那還是前所未有啊！那天，你從省陵署離開，我以為你挨鎮督大人訓了，想上去幫你求個情呢，卻見鎮督大人一個人呆呆坐房間裏很久，不看公文也不會客，就這樣望著窗戶呆呆地坐著，臉色也不是很好。看那樣子，我也沒敢進去了。
唉，我說兄弟，那天你一定是跟鎮督頂嘴了吧？鎮督大人心裏也不好受，兄弟你也太強了，你看看，鎮督對你多好啊，連跟你吵架都弄得心裏不開心。。。”
“王彥君，你馬尿喝多了吧？”一個清冷的聲音在屋子裏響起，柳空琴麵若寒霜：“鎮督大人的私事，你也敢隨便跟外頭人亂說？”