圍在項羽周圍的漢兵漢將已多達數十名,如鐵桶也似,卻依然收拾不了這位武功蓋世的西楚霸王。如雷咆哮聲中,隻見他一杆天龍破城戟舞得如蛟龍出海怪蟒出洞。蹭之則死,碰之則亡。


    項羽武功蓋世是殺不死,其他楚兵楚將卻一殺就死。戰場上楚軍不斷地被殲滅,人數在迅速萎縮。


    “走!”項羽將烏騅馬一提,從人群中硬生生殺出一條血路,領著殘部直向南邊汜水而逃。


    漢軍將士絕不願這到口的肥肉溜掉,排山倒海尾追敗亡的楚軍而來。原野之上萬馬齊動沙礫揚天,楚漢兩軍展開了一場追逐戰。


    隻可惜漢軍戰馬的速度比不上楚軍,眼見漢軍前隊與楚軍後隊的距離是越拉越遠。


    此時此刻,楚軍隻剩八千餘人,個個已是兵甲殘破疲憊不堪。


    正在領兵逃亡的項羽忽然發現,他心愛的妃子虞姬沒有跟來。


    “愛妃!朕的愛妃哪裏去了?”楚軍隊伍中,傳來了項羽撕心裂肺般的嚎叫。


    有看見的士兵稟報:“小人見隊伍衝散,左將軍與墨家弟子保護著王妃向浮戲山方向逃去。”


    浮戲山屬於南山山脈,方位在西。而楚軍南逃,留下的空擋必為漢軍所占。虞子期與虞姬逃往浮戲山,便會被漢軍包圍沒有歸路。


    項羽聞說大驚,高喊一聲:“諸將隨朕去往浮戲山,救朕愛妃!”


    真是愛美人連江山都不顧,現在能逃出生天都是萬幸,項羽居然要向漢軍的口袋中鑽!


    眾將齊道:“萬萬不可!虞姬不過一介美人,陛下萬金之軀,切不可為救美人而令陛下身入險境。”


    項羽長笑一聲,說道:“先前虞姬身陷賊營,彭城眾諸侯聚兵四十萬有餘,朕領三萬精騎日夜驅馳五百裏救虞姬出困尚且不怕,今日又有何懼?”


    龍且道:“此一時彼一時。彭城戰前我軍兵甲齊整士氣高昂,今日戰敗兵損將亡士氣低落已非昔日能比。若是引軍西向,恐不得迴彭城也。”


    項羽發怒道:“你們要迴彭城自己迴去,朕便是單人獨騎,也要救愛妃出來。”說罷一提馬鬃欲走。


    嘩啦一片,眾將跪倒在項羽馬前死死抱住馬蹄,齊道:“今日縱斬殺為臣,也不容陛下孤身犯險。”


    那項羽欲救愛妃恨不得肋生雙翼飛到浮戲山,偏偏被眾將阻攔馬不能行。想要發作又都是帳下愛將。心想著愛妃若再入漢軍之手必受那劉季淩辱,心中如針刺一般。


    “虞姬,若你有所不測,朕必拿劉季挫骨揚灰為你雪恥!”項羽重瞳含淚,痛苦地做出了抉擇。


    項羽灑淚上路,楚軍繼續前行,到子夜時分,抵達汜水岸邊。


    卻見前方鼓噪,卻是那楚將桓楚領數百殘兵敗將而來。個個衣衫襤褸麵容憔悴。


    項羽驚道:“廣定侯鎮守大營,為何狼狽到此?”


    桓楚羞道:“為臣無能,讓漢軍灌嬰劫了大營,請陛下治罪。”


    項羽怒道:“治你之罪有何用?大營囤有我軍軍糧,卻為漢軍所得,怎生了得!速隨朕一同去奪迴營寨。”


    桓楚愁眉苦臉道:“為臣在岸邊等候陛下,隻見漢軍水師戰船開來,已將水路封鎖。恐不得南渡也。”


    原來是密縣水寨漢軍得韓淮楚軍令,在此截斷楚軍歸路。


    南路不通,西路是自投羅網,北麵是漢軍追兵,楚軍若想歸家,唯有向東。於是項羽引軍折向東行,星夜兼程,直向大梁投來。


    到了四更時分,至中陽附近,隻見一座丘陵橫亙麵前。劈山削岩築有一段長城綿延峰頂。半圓型的墩台上火光簇簇,遙遙見漢軍紅旗插在長城之上。


    這長城為戰國時界定韓魏兩國邊界所建,秦始皇統一六國之後早已廢棄,漢軍居然瞄上了這段長城,早早派兵占領!看來那漢國大將軍韓信已布下天羅地網。


    楚軍將士隻道一聲苦也。


    這山坡極其險峻,漢軍早就控弦以待隻等楚軍上來送死。


    就見火光中立起一小將,手舞一杆三尖兩刃刀,卻是那漢將陳濞。陳濞高聲呐喊:“此處以為我軍所占,項王速降!”


    攻打長城?經過昨日與漢軍的苦戰與一夜的狼狽逃亡,一夜未食,休說是人,連戰馬都累得精疲力竭。想曆朝曆代那長城能為我中華阻住外族入侵,豈是那麽好攻打的?


    項羽想著起初領三萬鐵騎信心十足而來,指望能殺盡漢軍直搗櫟陽。殊料遭此慘敗,三萬騎兵隻剩得八千,五員虎將隻剩龍且桓楚二人,禁不住淚眼滂沱,仰天高唿一聲:“蒼天,莫非今日要絕項羽於此乎?“


    楚軍正在走投無路,忽然山坡上一陣大嘩,人頭湧動,漢軍一起掉頭往後看去。


    隻見一身材魁梧的武將一縱身跳上城牆,揮刀便向身邊的漢軍猛砍,高聲喊道:“陛下休驚,為臣特來救駕。”隨著那將身後,又是十幾個身穿紅色戰服的楚兵跳上城牆。


    那將不是西楚五虎上將莒城侯右將軍鍾離昧是誰?


    這長城地勢是西麵險峻東麵平緩。漢軍能守住項羽這一頭,卻不能擋住鍾離昧那一邊。隻聽一片高聲呐喊,火光中無數楚兵已躍上城牆,與那漢軍在長城上展開了一場肉搏。


    項羽驚喜交加,高聲問道:“莒城侯身在新鄭,何以至此?”鍾離昧一邊戰鬥一邊答道:“為臣聞說陛下領軍追擊韓信,料已中吾師弟圈套必定遭遇大敗,南路有汜水相隔難迴,我軍若逃隻能往東。而吾師弟必定在此設下伏兵欲將我軍一網打盡,故急領輕騎前來救駕。”


    什麽都被鍾離昧算到,真是師兄弟。幸而韓淮楚及時派兵將鍾離昧隔在汜水以東,否則這一場楚漢大戰,勝負還很難說。


    此時不前後夾擊更待何時?項羽高喊一聲:“殺!”將那踢雲烏騅馬鬃一提,向著被鍾離昧占據的一段城牆衝去。項羽一動,楚軍哪敢怠慢,急忙緊隨其後。


    漢軍招架不住楚軍的兩麵進攻,陳濞不敢戀戰領軍撤下城牆落荒而去。鍾離昧與項羽會師於長城。


    “為臣救駕來遲,令陛下受驚,萬死!”鍾離昧跪在項羽麵前說道。


    “若非愛卿,朕今日不得生還也,莒城侯何罪之有?快快請起。”項羽急忙攙扶起鍾離昧。


    鍾離昧獻上隨身攜帶的幹糧肉脯,伺機問道:“陛下今日遭此大敗,將有何打算?”


    “當然是再聚兵馬與那劉季,韓信決一高下,雪今日戰敗之恥!”項羽咬牙切齒道。


    西楚騎兵三萬雖然打得隻剩八千,但各地駐紮的軍團兵馬還是不少。鍾離昧手中就有雄兵十萬,那周殷有十萬軍馬囤於東郡,外加上柱國範增在齊國手下還有二十餘萬,整個楚軍實力遠在漢軍之上。且楚國地大人多,征兵起來比那已是兵員枯竭的關中要容易得多。打仗靠的是綜合國力,雖然一戰敗北,項羽還是有信心收拾掉那一時得意的劉邦韓信。


    鍾離昧看了項羽一眼,小心翼翼道:“這仇當然要報,但不可急於一時。想今日戰敗雖是吾師弟擅於用兵,究其因卻是諸侯聯盟攻下彭城而讓陛下孤軍討賊。雖然陛下神勇有彭城大勝,但深入千裏後續部隊不能增援讓漢軍有機可乘。陛下若能深思其咎,當不會重蹈覆轍也。”


    要這暴君檢討自己,這話鍾離昧說出來也是心中忐忑,唯恐項羽發怒。


    這一次項羽並沒有發怒。巨鹿之戰彭城之戰早已證明他並不是一個莽夫,不用鍾離昧提醒,項羽自己也要檢討。


    項羽遂問道:“愛卿有何話要說,盡請明言。”


    鍾離昧便大著膽子說道:“想陛下西滅暴秦之時天下諸侯無不敬仰陛下豐功偉績,唯陛下馬首是瞻。然陛下分封諸侯之後接連造反幹戈四起,為陛下分封不公也。劉季能挾持諸侯攻進彭城,正是利用眾諸侯心中積怨。若能化解這積怨,便可斷劉季羽翼而令其勢孤。就算那韓信滿腹韜略用兵如神,靠漢軍區區十萬軍馬又能有何作為?”


    原來鍾離昧是要玩政治。


    那項羽點了點頭,問道:“卿言甚善。隻是積怨已深,如何化解?”


    鍾離昧見項羽已入巷,於是把那主意侃侃拋出:“昔日我縱橫家前輩精英蘇秦學得藝成,遊說六國諸侯共抗暴秦,結成合縱之勢。卻被張儀以連橫之計一一化解,諸侯各懷鬼胎不能一心抗秦,秦終霸有天下。陛下今日之困局猶似當時。放眼天下諸侯,除劉季有吞天之誌,皆鼠目寸光見利忘義之徒也。雖沆瀣一氣聯手來攻彭城,實則是怕陛下興兵討伐。若陛下休書遣能言善辯之士與之交好,承認其現有王位,何人敢願與劉季結成同盟?一旦劉季兵敗國破,陛下再騰出手來一一收拾眾諸侯不遲。”


    先把你穩住,幹掉劉季迴頭再來打你。終歸是要打,隻是早打晚打而已。


    項羽聞鍾離昧之言,沉思一陣,說道:“愛卿之言,實乃良策。隻是遠水不解近渴,兵敗之時朕之愛妃逃亡浮戲山必為漢軍所俘,如何能救得虞姬迴來?”


    鍾離昧微微一笑:“陛下是擔心劉季有辱王妃清白嗎?為臣聞說昔日王妃身陷漢營,劉季早有覬覦之心,後張子房一席話讓他對王妃望而卻步不敢動她分毫。”


    “有這麽一迴事?張子房說了什麽話?”項羽好奇問道。


    鍾離昧便道:“張子房雲,劉太公在陛下手中。他日要用王妃換迴太公也。”


    項羽楞了楞神,忽然爆發出一陣哈哈大笑:“原來如此!朕說那劉季好色成性,虞姬落入他手怎會留住清白,原來如此!”


    那項羽知道愛妃不會出事,也就放心。領著殘兵敗將歸返彭城。


    滎陽城外,漢國大營一片歡騰。眾士兵將那京索戰場上的戰利品一車接一車地載將迴來。而漢軍大將灌嬰也把那劫得的楚軍糧草及時督運過來,解決大軍的肚子問題。


    箭矢,盾牌,盔甲,兵器,都是古代戰爭的必需品。除非損壞,這些東東都是要從戰場收撿迴來。


    比這些東東更令人高興的是,這一場得獲楚軍精良戰馬四千匹。有一千是灌嬰劫楚軍營寨時搶得的,另外三千皆是從京索戰場奪迴。漢軍最缺的就是戰馬。這彌足珍貴的戰馬又能將漢軍戰鬥力提高一個檔次。


    硝煙還未散盡,那逃逸到四處的楚軍騎士還在被漢軍重重圍剿。等待他們的命運,要麽是投降,要麽是就地殲滅。


    “大將軍,末將擒得敵方大將一名!”大將軍行轅門外,小利豨那童稚般的聲音響起。


    “敵方大將?會是何人?”韓淮楚一陣愕然,循著聲音向門口看去。


    隻見利豨推著一身長八尺的大漢進來。那大漢被五花大綁,卻是老朋友季布。


    原來那季布昨日衝鋒陷陣,被漢軍這麽一炸落下馬匹。他見機得早沒有被炸死,卻不敢輕舉妄動被漢軍擒拿,就躲在死屍堆裏裝死。等到漢軍清掃戰場要把他這具“死屍”活埋,再也藏身不住,隻好“死而複活”與埋他的漢軍拚命。


    季布武功高強,卻也不敵漢軍千軍萬馬,很快將他生擒解到利豨那裏。利豨見是楚軍大將不敢擅自處理,就把他帶到韓淮楚麵前。


    “原來是季將軍,怎可如此無禮?”韓淮楚連忙下座,替季布解開繩索。


    “韓信,少在這裏假惺惺裝好人一個。要殺便殺,我季布絕不會皺一下眉頭!”季布將身一扭,硬朗地說道。


    “放心吧季將軍,韓某怎會殺你。這便放將軍走。”韓淮楚正色道。


    “你這廝會放我走?”季布猶不相信。


    “想當初定陶一戰,韓某立錯營寨致武信君殞命沙場,項王怪罪要打韓某一百軍棍。韓某已身負重傷這一百軍棍怎挨得起?是季將軍與眾位兄弟願替某領受軍法,這才免去那皮開肉綻之苦。季將軍這份情意韓某一直虧欠,今日放將軍走,就當是還將軍一個人情。”


    “原來這小子放我走隻是還我一個人情,也就是說人情還忘下次落在他手,還是要殺。”季布腰杆一挺,說道:“你小子還算有良心。我兄弟喪命你手,季布難以忘記。今後你若落於我手,季布絕不容情。”


    “來人,送季將軍出營。曉諭沿途關隘,不可阻攔。”韓淮楚說道。


    剛剛送走季布,忽有小兵來報,雲浮戲山發現有楚軍殘部,據說項王愛妃虞姬也逃亡到了那兒。


    “取盔甲來,本帥親自去看看!”韓淮楚掩不住內心的激動,立起身喝道。

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