黑龍江戰場。
雙方已經陷入了艱難的階段。
首先俄國軍隊在遭受了幾次損失之後，也開始漸漸正視起自己的對手，不再充滿偏見，進攻也變得謹慎了起來。
但是，蘇曳這個防線建造得還是太嚴密了，太難突破了。
一次次撞得頭破血流。
還有一個比較關鍵性的問題，那就是彈藥量不夠。
這一場戰爭，比想象中來的更早一些。所以俄軍的彈藥儲備量原本就不是非常充足，再加上蘇曳這條防線需要更大的彈藥量進行覆蓋。
所以，俄國軍隊的物資一下子就顯得緊張了起來。
當然了，並不是說現在不夠用，而是說如果演變成持久戰的話，肯定會不夠的。
於是，沙俄軍隊高層就進行商議，討論幾個方案。
第一個方案，繼續攻擊眼前的防線，直接把蘇曳的北伐軍徹底擊敗，徹底擊潰之後，再進攻京城。
第二個方案，直接繞過眼前的防線，從背後攻打北伐軍。
第三個方案，徹底繞過防線，不管北伐軍，直接南下攻打清國的京城。
第四個方案，留下一半軍隊，繼續進攻北伐軍，剩下一半軍隊繞過防線，去攻打清國的京城。
然後，關於這四個方案，高層爭論不休。
其實，幾乎所有人都傾向於最後一個方案。
但擺在麵前的有一個問題，彈藥量不夠。
如果分兵的話，對物資補給要求就更高了，這裏距離清國的京城足足好幾千裏。
當時英法聯軍進攻京城，也是先攻占了大連灣和煙台，囤積了足夠的物資。
之後，又占領了天津城，作為進攻基地。
如果分兵三萬去打京城的話，物資補給實在是太難了。
關鍵是俄國海軍沒有掌握製海權。
“那群海軍，簡直是偉大俄國的恥辱，竟然打不過中國孱弱可笑的海軍，哪怕這支海軍其實是大英帝國海盜偽裝起來的。”
“我們應該讓聖彼得堡去向倫敦強烈抗議的，英國完全打破了平衡，竟然把自己的海盜軍隊直接變成了中國的海軍。”
東西伯利亞總督心中冷笑，當蘇曳膽敢否認璦琿條約，敢直接向沙俄動武的時候，中國在大英帝國的眼中已經是一個合格的半盟友了。
“諸位，我們的外交正處於已經非常特殊的時刻，現在英國還沒有表現出徹底的傾向性，而一旦我們無法打贏這場戰爭，那就麻煩了，到那個時候，英國在遠東的外交政策真的會發生根本性變化，他們真的會徹底武裝扶持中國了，甚至……會直接打破歐洲的戰略平衡。”
上一次克裏米亞戰爭，不尷不尬地結束了，歐洲達成了某種脆弱的平衡。
那也是因為英法一方，沙俄一方打得都精疲力盡了。
如果中國在東邊獲得了巨大的勝利，那麽說不定英國在歐洲又要蠢蠢欲動了。
“言歸正傳，我們需要盡快做出決定了，要不要分兵？”沙俄統帥道：“如今清國的京城是最脆弱的時刻，根據情報，隻有四萬左右的軍隊，而且絕大部分都是二線軍隊，真正的主力隻有一個旅，也就是六千多人。”
“如果分兵三萬多人去攻打中國的京城，毫無疑問是一定能夠在最快速度拿下的。”
西伯利亞總督道：“最快，是多快？”
沙俄軍統帥道：“兩天之內。”
西伯利亞總督道：“那還要考慮一個問題，現在蘇曳的三個師主力正在和南方的湘軍大戰。而一旦我們南下進攻京城，他們是不是會立刻停戰，北上支援京城？要知道，在中國是有所謂的大義的。”
因為距離得實在太遠太遠了，所以南方的戰報是沒有傳到黑龍江戰場的，甚至要很久還會傳來。
根據紙麵數據，蘇曳南征軍四萬多人，湘軍卻有二三十萬，雙方的矛盾又完全無法調和，根據以往中國的戰例，這一戰起碼要打好幾個月的。
“還有一個問題，我們是不是有這樣的緊迫性？”西伯利亞總督道：“中國的西北叛亂，愈演愈烈，左宗棠的西征軍不知道還要打多久，至少兩三年左右。”
關於這一點，蘇曳的參謀部，也有一定的計算。
甚至，開會討論過很多次。
按照曆史上，左宗棠先是平叛陝甘，而後就再也沒有餘力了，而且西北那些軍閥選擇了投降，並且為清廷拱衛西北，阻擋疆域的叛軍。
之後足足過了許多年，左宗棠才再一次去平叛疆域。
而這一次不一樣，左宗棠不接受軍閥保持完整性，所以也基本上意味著不受降。
那麽光平息陝甘就不夠了，還需要殺入疆域，將那裏的叛亂徹底平息。
徹底一勞永逸。
所以，兩三年真的是需要的。
相較於曆史，左宗棠真是幸福太多了，強大得多的軍隊，三倍的西征軍，絕對的中樞支持，充裕的軍費。
“而蘇曳南征軍和湘軍，恐怕會是兩敗俱傷的局麵，所以就算打贏了南方大戰，蘇曳軍隊也無力北上支援黑龍江戰場了，所以完全可以不必冒險，不必著急。”西伯利亞總督道：“完全可以打持久戰。”
“持久戰？”沙俄統帥道：“我們整個西伯利亞的人口隻有區區二三百萬，供應大軍的糧食都已經非常勉強了，至於彈藥等其他物資，都需要從萬裏之外運過來，我們拚得起這個消耗戰嗎？”
西伯利亞總督道：“如何拚不起？我們距離核心區很遠，難道中國軍隊就距離得近嗎？雖然戰場在清國境內，但是距離他們的京城也足足好幾千裏。清國的直隸行省以北，也是荒無人煙的，也是沒有補給的。我們在西伯利亞好歹還有幾百萬人口，清國在整個關外才有多少人口？不比我們在西伯利亞多多少。”
一個俄國人，當然不會知道清朝在東北的人口，此時大約三百多萬左右。而且相當部分人口，都在盛京方向。
黑龍江將軍治區，吉林將軍治區，人口真的是少。
“而且，論工業能力，我們遠遠超過了清國，所以拚消耗戰的話，我們遠遠超過清國。”
於是乎，最高層還是出現了完全不同的意見。
西伯利亞總督，覺得應該打持久戰。這當然是出自於他自己的利益，越是打持久戰，軍隊就來得越多，物資就運來的越多，那他這個東西伯利亞總督的權力就越大。
而且，如果采取分兵的話，他勢必要留下來，帶領另外三萬人去啃黑龍江防線，很難有具體突破。
而遠征軍統帥去打下京城，那功勞就大了。
一個代表西伯利亞的本土利益，一個代表聖彼得堡利益。
這一場高層會議，不歡而散。
而接下來，這位聖彼得堡來的統帥和西伯利亞總督進行了密談。
“總督大人，我們不能小看我們的敵人，你說蘇曳的南征軍和南方叛軍會同歸於盡，會兩敗俱傷，然後無力北上支援黑龍江戰場，這實在是太樂觀了。”遠征軍統帥道。
西伯利亞總督道：“悲觀者正確，樂觀者取得勝利。”
遠征軍統帥道：“這恰恰證明了我的話，悲觀者為何會永遠正確？因為他們不敢犯錯，不敢出擊，不敢冒險，所以當然不會犯錯。但隻有敢冒險出擊，才能獲得勝利。”
“內核悲觀，行為樂觀，才是正確的。”
西伯利亞總督道：“將軍，您果然是在歐洲呆得久了，所以已經是半個哲學家了。”
遠征軍統帥道：“您就別取笑我了，時間寶貴，我們就采用比較直接的交流方式如何？”
總督道：“當然。”
遠征軍統帥道：“您覺得我們分兵，您率領三萬人，能夠牽製住中國的五萬北伐軍嗎？”
總督想了一會兒道：“可以。”
遠征軍統帥道：“那您覺得我率領三萬人，繞遠路去襲擊中國的京城，能夠在最短時間內攻破京城嗎？”
總督想了一會兒道：“也可以。”
遠征軍統帥道：“那為什麽不呢？”
總督道：“你有沒有想過，真到那個時候，你們可能會長期被困在中國的京城。”
遠征軍統帥道：“我們抓住中國的太後和皇帝，進行威脅，不怕蘇曳不妥協，我們又不是要占領清國的京城，隻是要割讓遠東的土地，割讓旅順港口而已。”
總督道：“那如果太後帶著皇帝逃跑呢？”
遠征軍統帥道：“那我們就用圓明園，紫禁城來威脅，如果蘇曳不答應的話，我們就把圓明園，紫禁城全部燒了，再不妥協，就開始在他們的首都進行屠殺，又或者扶持傀儡政權。”
“總督大人，不要考慮得太過於長遠了，而是應該避免最壞的結果。”
“而最快的結果就是，蘇曳快速解決了南方的問題，率軍北上支援黑龍江戰場，屆時我們才是真正麻煩了。”
“或者再退一步說，我們還可以占領他們的盛京，占領他們的旅順，對於整個關外重要城池，我們強行進行武裝占領。”
總督道：“如果那樣的話，就會徹底激怒英國，他們說不定會直接派兵幫助清國作戰。”
遠征軍統帥道：“那是我們應該考慮的問題嗎？總督大人？那是聖彼得堡的任務，而不是我們的任務。我們的任務，就是眼前這一場戰役的勝利。”
“我答應您，我率軍拿下劫掠清國京城後，至少分給您的總督府不少於二百萬兩銀子的繳獲。另外，未來真的割讓了清國的領土，成立遠東轄區，我在聖彼得堡支持您作為東西伯利亞兼遠東總督。”
東西伯利亞總督道：“給我一點時間，我需要再考慮一下。”
遠征軍主帥道：“您還考慮什麽呢？”
東西伯利亞總督道：“您放心，我這次真的不是討價還價，而是站在俄皇的利益上，深邃地思考這個行動的正確性，兩天之內，我一定給伱答案。因為這裏麵的挑戰實在太大了，其中光補給就非常麻煩。”
遠征軍主帥道：“我等待您的好消息。”
但是，僅僅一天之後，東西伯利亞總督就給了遠征軍主帥迴複。
願意分兵！
然後，俄國軍隊開始積極準備。
足夠多的馬車，足夠多物資，而且想辦法讓俄國剩餘海軍隔著一定距離，在海麵上支援南下的分兵。
…………………………
武昌！
曾國藩是萬萬不願意見趙烈文的。
他在腹內打了很多草稿，想要對趙烈文說的話。
甚至，還把它寫在了紙上。
因為趙烈文迴到蘇曳身邊後，肯定會得到重用的，這個香火情就很重要了。
結果翻來覆去寫了很多遍，最終還是一把火燒了。
“去把趙烈文放了，送他迴九江。”曾國藩下令道。
他的兒子微微一愕，然後躬身道：“是。”
然後，他直接就要出去了。
曾國藩又道：“曾紀澤，如果不考慮其他任何緣由，你想要從事何等差事？”
曾紀澤道：“想要出國，到外麵看看。”
曾國藩道：“這樣啊。”
然後，他揮了揮手道：“去吧。”
“對了，釋放趙烈文的時候，什麽都不要說，更不要說求情的言語，別讓人看輕了。”
曾紀澤道：“是！”
曾紀澤帶著令牌和手書，前往某個秘密監獄。
“奉大帥之命，釋放趙烈文。”
看管趙烈文的將領不由得一愕，大帥不是說過，要將趙烈文戰前斬首祭旗的嗎？
不過，他什麽都沒有說，而是認真檢查曾國藩的手令，還有令牌。
當然，最關鍵的是眼前此人是曾國藩之子。
“是！”
然後，趙烈文被秘密釋放，在某個小碼頭，登上船前往九江。
臨別的時候，曾紀澤確實一句話都沒有說，而趙烈文也一句話都沒說。
心中，確實稍稍有些複雜的。
一方麵覺得，曾國藩真是虛偽。
主動釋放他趙烈文，就代表妥協，但是不說半句軟話，又代表他端著架子。
此人，真的是抗爭不徹底。
妥協，也不徹底。
但是嘛！
如果一個人就這樣端著，一直到死。
那……那也有一點點了不起。
……………………
李鴻章，李瀚章兄弟，在書房內靜靜對視。
接下來，該何去何從？
“兄長，你可知道，我為何一直反對投降蘇曳嗎？”李鴻章道：“盡管蘇曳當時罷免我江蘇巡撫的時候，是想要讓我進入招商局的。”
李瀚章道：“為何？”
李鴻章道：“蘇曳不喜歡我，他甚至很反感我，盡管他沒有說出口，但我卻能感覺得出來。如果他進京隻是內閣首相的話，那他不喜歡我也不是很要緊。但是……這個架勢，他顯然不僅僅隻是一個內閣首相啊。他讓我進招商局的時候，我能感覺到，他又厭惡我，又稍稍肯定的我才華，想要一定程度上用我。”
李瀚章道：“蘇曳一開始也討厭沈葆楨啊，現在卻成為了蘇曳的第一心腹。”
“不一樣。”李鴻章道：“我感覺蘇曳討厭我更加深邃，而且我完全不知道是什麽原因。而且，我做不到像沈葆楨這樣。”
李瀚章道：“當時沈葆楨麵臨絕路，而我們當時沒有麵臨絕路。當時蘇曳還弱小，沈葆楨作為一省大員投靠，那是雪中送炭。而我們現在，連錦上添花都算不上。”
接著，他又道：“曾大帥召彭玉麟去了黃鶴樓談話，接著又私下見了李續賓和曾國荃等人。”
李鴻章點了點頭道：“嗯。”
李瀚章道：“沒有找我們說話，要主動去見他，探一探風聲嗎？”
李鴻章想了想，搖頭道：“還是不要了，這個時候離得遠一些，更加主動。”
“我們兄弟二人，本就不是湘軍的真正嫡係，頂多是半路夫妻。”
李瀚章痛苦地皺眉，發出了長長的一聲歎息。
…………………………
不管如何。
蘇曳的軍隊，還是浩浩蕩蕩前往了武昌。
首先，爆發的是水師之戰。
因為湘軍水師殘部，全部集中到了武昌周圍的長江區域。
這大概是最堅決，最忠誠的湘軍隊伍之一了。
這一場大戰，打得非常堅決。
極其慘烈。
當然，幾乎是單方麵的慘烈。
因為勢力相差得太懸殊了。
整整激戰了一天一夜之後，湘軍水師全軍覆滅。
六成水師戰死，剩下的逃亡或者被俘。
哪怕是太平軍出身的曾天養，也無比可惜，這群戰死的湘軍水師官兵太可惜了。
如此勇敢，完全是海軍的好料子。
而尤根伯爵道：“這樣的戰鬥多了，不要為敵人而憐惜，因為這種激烈的戰鬥，這種勇敢的敵人，也能訓練我們的海軍。”
“戰場之上，沒有人無辜。”
接下來，在強大海軍的掩護下，三萬五千人大軍開始登陸。
並且在湘軍的眼皮底下，開始修建防線。
盡管在安慶獲得了輝煌的勝利，但是高級軍官層，依舊不驕不躁。
反而不急於求成了，而是稍稍的穩紮穩打。
掌握了整個長江航道權之後，不計其數的物資從源源不斷運到武昌戰場。
無數的工兵快速地修建防線，修建堡壘。
盡管已經見識過了，但很多湘軍見到這一幕，心中還是感覺到一種絕望。
蘇曳的工業實力太強了。
這些堡壘交給湘軍，不知道要多少天才能修建完畢。
而蘇曳的工兵，速度無比之快。
水泥加磚頭，一個堅固的堡壘，甚至一天時間都不需要。
幾乎短短十來天時間內，上百個堡壘就出現了。
然後，就是炮兵陣地。
在很短時間內，簡單而又完整的陣地，修建完畢。
然後，隨著一聲令下。
陳玉成，王天揚，賴文光的軍隊，發起了進攻。
依舊是瘋狂的炮轟。
無窮無盡的炮擊。
整個戰術和安慶大體相似。
隻不過，要稍稍艱難一些。
因為安慶的防線是太平軍建造的，裏麵的破綻知道得一清二楚。
而武昌防線是湘軍建造的。
而且，武昌城的湘軍可是比安慶抵抗要堅決多了。
甚至，毫不畏死的氣質，又出現了。
這是最嫡係的湘軍，曾國藩帶領他們已經十來年了。
而曾國荃，李續賓等將領，也是對蘇曳敵意最最堅決的。
但就算這樣！
戰局和安慶戰場，也沒有什麽區別。
湘軍的外圍防線，依舊是被切割成一塊一塊，互相無法支援。
然後，蘇曳軍隊擊中優勢兵力，一塊一塊陣地啃下來。
這些防線，真稱得上是固若金湯了，完全是武裝到牙齒了。
但……還是成片成片地淪陷。
根本擋不住。
這一戰，蘇曳一方將領對這座城市，真的是手下留情的。
因為西邊沿江，蘇曳的艦隊完全可以對著城內狂轟濫炸。但是沒有這樣做，甚至還避免炮彈落入城內。
黃鶴樓就在漢陽門附近，更是一再強調，炮火前往不要落在黃鶴樓旁邊。
其實，蘇曳對黃鶴樓沒有那麽看中，因為不管是黃鶴樓還是滕王閣，都是重建過的，但能不損壞，就盡量不要損壞好了。
按照正常防禦，湘軍應該派遣大軍防守漢陽的，畢竟和武昌就隔江相望。
但是，他們完全放棄漢陽。
李續賓堅守城北武勝門外的陣地防線，曾國荃率領鎮守南邊的保安門外防線。
李鴻章率軍防守東邊賓陽門，迎湘門外的防線。
整個湘軍主力，甚至把大部分兵力都部署在城外防線上。
而根據參謀部的分析，隻打南北李續賓部和曾國荃部，東邊的李鴻章部不管。
這是趙烈文的提議，返迴九江之後，他先找黑弓辦理歸隊手續。
然後，蘇曳接見了他，將他調離情報處，至此意味著他的臥底任務徹底結束。
接著，將他調到陸軍參謀處，中校軍銜，直接進入戰場。
之所以不攻打李鴻章部，不是對他的寬容，而是看出來關鍵時刻，李鴻章、李瀚章兄弟和湘軍集團的某種疏離。
果然，當蘇曳軍隊重點攻打李續賓和曾國荃部的時候，李鴻章部並沒有前去援助，而是依舊堅守自己的陣地。
…………………………
沒有奇謀，這是一場猛烈，而又常規的戰鬥。
甚至都無法用多少筆墨描述。
五天之後！
盡管李續賓部非常勇敢，而且麾下足足有四萬多人，而王天揚進攻的軍隊，隻有一萬五千人。
但是，也僅僅隻堅持了五天。
李續賓部的北部防線，就幾乎全部淪陷了。
他坐在輪椅上，堅守最後的堡壘。
“大人，守不住了，進城吧，進城防守吧。”部下苦苦哀求。
此時，王天揚的軍隊距離他，僅僅隻有幾百米了。
“進城？進城做什麽？”李續賓道：“我出城之後，就沒有想著再進城了。”
“兒郎們，跟著我戰鬥到最後！”
“讓蘇曳看看，我們湘軍都不是孬種！”
“打，打，打！”
而迴答他的是震耳欲聾的火炮。
不計其數的炮彈砸下來。
“轟轟轟轟轟……”
不知道過了多久，這個最後的堡壘，直接被爆破了。
然後，又是一陣炮火。
無比密集的子彈，如同暴雨一般灑來。
而後，北部防線戰鬥結束了。
王天揚下令軍隊，清理戰場，最終在某個殘垣斷壁中，發現了李續賓的屍體。
他不是被炸死的，而是被某塊巨石砸死的。
他想象中轟轟烈烈的犧牲，沒有出現。
戰死得非常隨機。
李續賓甚至想了很久，在臨死之前要高唿，蘇曳，我李續賓絕不欠你。
但是沒有這個機會，他連展示勇敢的機會都沒有，便死了。
……………………
武昌城南邊防線的曾國荃。
他的近況，好不了多少。
他手中也有四萬軍隊，陳玉成率領一萬五千人攻打。
進度稍稍慢一些。
因為，王天揚率領的第一師，是蘇曳最最精銳的部隊，戰鬥力還是超過陳玉成第九師不少的。
陳玉成稍稍有點急，但是也不太懊惱，畢竟輸給王天揚的第一師也不是多丟人的事情。
反而賴文光在邊上取笑道：“四眼，英王，這是在九江瀉火太狠了嗎？這股火氣沒了，竟然落後了兄弟部隊這麽多？”
“弟妹雖美，還是要節製啊。”
陳玉成雙眼下麵有兩道紫色疤痕，所以看上去如同四隻眼睛一般。放在之前太平天國的時候，他自尊心極高，是沒有人敢當麵這樣喊他的，更何況是有過節的賴文光。
但是現在，他隻是迴罵了一句，日你妹。
“落後給第一師，不丟人。”
賴文光道：“喲，之前爭強好勝的英王哪裏去了啊。”
陳玉成道：“賴文光，你可知道，你媳婦丟人了嗎？這次王妃舉辦宴會，招待英國貴夫人，準備了漱口水，結果你媳婦一口氣之下咽下去了，還說這水蠻好喝，就是有點辣嘴。”
賴文光臉頓時誇了下來，道：“丟人的娘們，早晚休了她，娶一個知書達理的千金小姐。”
陳玉成道：“你也要有這個膽子，現在你家媳婦可是有王妃做靠山的，你要是敢休了他，王爺饒不了你，糟糠之妻不可棄啊。”
賴文光道：“那你呢？你呢？你娶了一個嬌滴滴的大美人，現在卻在調笑我。”
陳玉成道：“我家那個女人也不行，不爭氣。宴會上呆呆的，還不如你媳婦，啥也不懂，啥也不怕，就往王妃麵前湊，根本不怕鬧笑話，結果王妃反而很喜歡她。我那女人端什麽架子啊，在我麵前端架子也就算了，在王妃麵前也端。”
其實，真不是呂氏端架子，她就純粹是社恐。
賴文光道：“王妃，畢竟是愛新覺羅的人啊，希望未來不要讓人難做。”
陳玉成冷道：“她首先是王爺的妻子，再是愛新覺羅的女兒。”
南邊戰場的兩個統帥，言語間都在談論自家媳婦，可見完全不把敵人當一迴事了。
就等著最後的進攻了。
……………………
城南防線的主帥曾國荃。
大口吃肉，大口喝酒，仿佛豪邁之極。
整個湘軍陣營之中，哪怕李續賓，都曾經有一瞬間想要投降蘇曳。
唯獨曾國荃，從頭到尾的敵視。
經過了幾天的激戰，他手中的四萬人，也就剩下了一萬多人了。
大戰之前，是不能喝酒的。
但是現在，他卻把自己喝得醉意滔天。
很快！
外麵響起了戰鬥的號角。
“大人，敵人進攻了。”
曾國荃道：“知道了。”
吃完最後一口肉，喝完最後一口酒，曾國荃戴上頭盔，朝著外麵走了出來。
剛剛晨起的驕陽，竟然就如此猛烈，讓人幾乎睜不開眼睛。
江邊常年大霧的，偏偏這幾日，都沒有霧，戰場非常清晰。
“轟轟轟轟轟轟……”
又是猛烈的炮擊。
不計其數的炮彈，落在最後的防線上。
就仿佛把整個陣地犁過一般。
過去幾天時間，蘇曳軍隊打出的炮彈，比湘軍兩年時間打得還要多。
有了美、俄兩國的支援，湘軍比起幾年前已經是闊氣了許多，但是和蘇曳相比，還是差得很遠。
曾國荃知道，此時蘇曳的江南製造局已經源源不斷製造炮彈了。
“這或許，就是厚積薄發吧。”
蘇曳前麵走過了最艱難的七八年，現在卻來越順，越來越猛了。
伴隨著這輪瘋狂的炮擊之後。
不知道多少人，再也起不來了。
緊接著，衝鋒號響起。
蘇曳的軍隊衝鋒了。
曾國荃猛地一抖，因為他幾乎要被塵土掩埋了，整個人衝了出來，幾乎成為了土人。
蘇曳軍隊，極少進行這樣密集衝鋒的。
但此時，一萬多人衝過來，仿佛驚濤駭浪一般，洶湧襲來。
“殺，殺，殺，殺……”
而曾國荃的湘軍這邊，氣勢完全被奪了，被眼前這個陣勢震懾住了。
曾國荃朝著邊上的一個軍官狠狠扇了一個耳光，怒吼道：“呆著做什麽？打，打，打！”
打什麽打？
湘軍的防線體係，幾乎全部被炮火摧毀了。
蘇曳的軍隊，全部都是連發步槍。
曾國荃隻看到蘇曳的軍隊，一片一片淹沒過來。
最後的防線，成片成片的淪陷。
他手下的湘軍，成片成片的跪下投降。
不是他們不忠誠，不勇敢，能夠堅持到現在，已經很不錯了。
明明喝醉了酒，卻一點都不興奮，隻有渾身冰冷，滿心的沮喪，也不知道是不是頭上了，頭上的血不斷往下流，而且帶著頭盔，濕漉漉的。
鮮血染紅了整個視野。
所以一眼看過去，一片血紅。
而且，眼前的視野越來越紅，越來越紅。
曾國荃忍不住滿心的悲憤，一聲怒吼道：“兄弟們，跟我上，跟我上。”
“殺，殺，殺！”
接著，他揮舞著指揮刀，拚命地往前衝。
身後有沒有人跟隨不知道。
甚至因為眼睛裏麵都是血，幾乎什麽都看不清楚了。
就隻是拚命往前衝，往前衝。
忽然……
“噠噠噠噠噠……”一陣密集的子彈。
瞬間，他的身上被擊出不知道多少口子。
這，這鎧甲，也不太頂事啊。
不過，又有一定的防禦力，所以他躺在地上，還沒有死。
隻覺得鮮血不斷地流，不斷地流。
但是，卻感覺不到疼痛，隻是越來越冷，唿吸越來越艱難。
身邊，密集的腳步聲不絕於耳，蘇曳的軍隊不斷從兩邊衝過去。
接著，耳邊傳來了聲音，應該是蘇曳部隊的士兵。
“這，這是誰啊？”
“不知道啊。”
“穿著鎧甲，應該是個軍官。”
“要不要唿叫軍醫？”
“應該不用了，胸口中彈十幾發，頸動脈也被擊破，沒救了。”
“送他上路吧，免得痛苦。”
接著，這個新軍士兵來到曾國荃的耳邊道：“湘軍兄弟，不是我們殘忍，而是你這樣更痛苦的，我動手了啊。”
他拿出軍刀，對準曾國荃的心髒部位，猛地刺下。
瞬間，曾國荃痛苦的唿吸停了。
徹底死去。
……………………
僅僅半天時間，南邊防線的戰鬥也結束了。
最後打掃戰場的時候，才發現了曾國荃的屍體。
把李續賓和曾國荃的屍體洗幹淨，穿上體麵的衣衫。
蘇曳依舊沒有在戰場。
現在戰場的最高官職是閩浙總督、海軍部大臣徐有壬。
“把這兩具屍體，送進武昌城，送給曾國藩吧。”
“是！”
片刻後，一輛牛車，拖著兩具屍體，來到武昌城門下。
足足好一會兒，武昌城門開啟，把兩具屍體接了過去。
前總督府衙門內，曾國藩看著兩具屍體，靜靜無聲。
甚至，沒有多少悲傷。
“準備桐油，準備柴火。”曾國藩道。
曾紀澤微微一愕，這兩個叔父，難道不應該送迴家鄉，入土為安嗎？
曾國藩道：“接下來，死去的大人，都這樣處理，燒完之後，隨便在哪裏灑掉。”
曾紀澤道：“為何啊，應該要落葉歸根的啊，應該要送迴湖南老家的啊。”
曾國藩道：“都已經是亂臣賊子了，還有麵目落葉歸根，等哪一日恢複了名譽，再祭奠祖先吧。”
很快，總督府外麵已經準備好了柴禾，兩具屍體躺在上麵，並且澆滿了桐油。
曾國藩一個火把扔下去。
頓時，熊熊燃燒。
很快，曾國荃和李續賓的屍體，化為了灰燼。
而後！
曾國藩再一次登上了黃鶴樓，望著長江之水。
一整個晚上，他都閉目聽潮。
隻不過這個時候，沒有已經沒有感慨了，內心甚至一片寂靜。
但是，天快亮的時候。
曾國藩忍不住問道：“彭玉麟，蘇曳來了嗎？”
外麵的彭玉麟道：“不知道，應該沒來，對方軍中沒有看到王旗。”
又過了好一會兒。
曾國藩又問道：“蘇曳來了嗎？”
“還……還沒有。”
又過了一會兒，他又問，但蘇曳的王旗，還是沒有來。
“大帥，對方打算攻城了，軍隊已經集結完畢了。”
“我們的七萬守軍，也已經集結完畢了，李鴻章部已經全部進城據守了。”
此時，整個武昌城。
七萬最後的湘軍，布滿了整個城牆。
武昌城，還是那麽雄偉。
城牆，依舊是那麽高大，渾厚，寬闊。
幾萬湘軍布防在上麵，密密麻麻，延綿不絕，如同釘子一般。
城外，南北三萬多新軍，也完成最後的集結，準備攻城。
曾國藩站在黃鶴樓高處，一切盡收眼底。
蘇曳的王旗，還沒有出現。
曾國藩內心悲涼，你還是這般看不上我嗎？
最後時刻，都吝嗇來見我一次？
曾國藩走下了黃鶴樓，在萬眾矚目中，走上了保安門。
此時，他身上沒有穿任何官服，也沒有戴雙眼花翎的官帽，就是一幅書生打扮。
城門之外。
蘇曳軍隊的炮兵陣地，已經完成了最後的裝填，隨時可以開火。
陳玉成，賴文光手中掏出了懷表。
再過十分鍾，就攻城。
陳玉成抬頭望著城門上的曾國藩，他知道對方在等什麽。
對不住了曾國藩，我願意憐憫你，但是王爺不來見你，我也不可能為你推遲攻城時間。
就看王爺願不願意給你最後的體麵了。
這個時候，陳玉成對曾國藩的恨意，也已經全部消失了。
還有五分鍾。
還有三分鍾。
陳玉成朝著邊上的賴文光看了一眼，忍不住道：“曾經的我們，也這樣窮途末路吧，但王爺憐憫，給了我們機會。”
賴文光道：“大概，曾國藩是得不到最後的體麵了，王爺不會來了。”
“準備開火，準備炮擊吧。”
而就在這個時候，後麵響起了一陣馬蹄聲。
接著，一陣陣高唿。
“王爺駕到！”
“王爺駕到！”
全場大軍，齊聲高唿。
蘇曳的王旗出現了。
一支華麗的騎兵，拱衛著懿郡王蘇曳出現在戰場之上。
隨著他戰馬所過之處。
一萬多大軍，整齊敬禮。
隨著他身影所過之處，全場幾萬人的目光都盯在他的臉上。
狂熱。
膜拜！
“王爺千歲！”
“王爺千歲！”
蘇曳穿過整個軍陣，單人單騎，來到保安門前六百米處。
城門上的曾國藩此時再也忍不住，淚水狂湧而出。
他朝著蘇曳深深拜下，大聲高唿道：“曾國藩多謝王爺隆恩，成全曾某人最後的體麵。”
“多謝王爺隆恩。”
“曾國藩願降！”
“曾某人願王爺成就不朽功業。”
“王爺，曾某去也！”
然後，曾國藩拔出寶劍，當著所有人的麵，橫劍自刎。
成全最後的榮譽。
……………………
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(本章完)
雙方已經陷入了艱難的階段。
首先俄國軍隊在遭受了幾次損失之後，也開始漸漸正視起自己的對手，不再充滿偏見，進攻也變得謹慎了起來。
但是，蘇曳這個防線建造得還是太嚴密了，太難突破了。
一次次撞得頭破血流。
還有一個比較關鍵性的問題，那就是彈藥量不夠。
這一場戰爭，比想象中來的更早一些。所以俄軍的彈藥儲備量原本就不是非常充足，再加上蘇曳這條防線需要更大的彈藥量進行覆蓋。
所以，俄國軍隊的物資一下子就顯得緊張了起來。
當然了，並不是說現在不夠用，而是說如果演變成持久戰的話，肯定會不夠的。
於是，沙俄軍隊高層就進行商議，討論幾個方案。
第一個方案，繼續攻擊眼前的防線，直接把蘇曳的北伐軍徹底擊敗，徹底擊潰之後，再進攻京城。
第二個方案，直接繞過眼前的防線，從背後攻打北伐軍。
第三個方案，徹底繞過防線，不管北伐軍，直接南下攻打清國的京城。
第四個方案，留下一半軍隊，繼續進攻北伐軍，剩下一半軍隊繞過防線，去攻打清國的京城。
然後，關於這四個方案，高層爭論不休。
其實，幾乎所有人都傾向於最後一個方案。
但擺在麵前的有一個問題，彈藥量不夠。
如果分兵的話，對物資補給要求就更高了，這裏距離清國的京城足足好幾千裏。
當時英法聯軍進攻京城，也是先攻占了大連灣和煙台，囤積了足夠的物資。
之後，又占領了天津城，作為進攻基地。
如果分兵三萬去打京城的話，物資補給實在是太難了。
關鍵是俄國海軍沒有掌握製海權。
“那群海軍，簡直是偉大俄國的恥辱，竟然打不過中國孱弱可笑的海軍，哪怕這支海軍其實是大英帝國海盜偽裝起來的。”
“我們應該讓聖彼得堡去向倫敦強烈抗議的，英國完全打破了平衡，竟然把自己的海盜軍隊直接變成了中國的海軍。”
東西伯利亞總督心中冷笑，當蘇曳膽敢否認璦琿條約，敢直接向沙俄動武的時候，中國在大英帝國的眼中已經是一個合格的半盟友了。
“諸位，我們的外交正處於已經非常特殊的時刻，現在英國還沒有表現出徹底的傾向性，而一旦我們無法打贏這場戰爭，那就麻煩了，到那個時候，英國在遠東的外交政策真的會發生根本性變化，他們真的會徹底武裝扶持中國了，甚至……會直接打破歐洲的戰略平衡。”
上一次克裏米亞戰爭，不尷不尬地結束了，歐洲達成了某種脆弱的平衡。
那也是因為英法一方，沙俄一方打得都精疲力盡了。
如果中國在東邊獲得了巨大的勝利，那麽說不定英國在歐洲又要蠢蠢欲動了。
“言歸正傳，我們需要盡快做出決定了，要不要分兵？”沙俄統帥道：“如今清國的京城是最脆弱的時刻，根據情報，隻有四萬左右的軍隊，而且絕大部分都是二線軍隊，真正的主力隻有一個旅，也就是六千多人。”
“如果分兵三萬多人去攻打中國的京城，毫無疑問是一定能夠在最快速度拿下的。”
西伯利亞總督道：“最快，是多快？”
沙俄軍統帥道：“兩天之內。”
西伯利亞總督道：“那還要考慮一個問題，現在蘇曳的三個師主力正在和南方的湘軍大戰。而一旦我們南下進攻京城，他們是不是會立刻停戰，北上支援京城？要知道，在中國是有所謂的大義的。”
因為距離得實在太遠太遠了，所以南方的戰報是沒有傳到黑龍江戰場的，甚至要很久還會傳來。
根據紙麵數據，蘇曳南征軍四萬多人，湘軍卻有二三十萬，雙方的矛盾又完全無法調和，根據以往中國的戰例，這一戰起碼要打好幾個月的。
“還有一個問題，我們是不是有這樣的緊迫性？”西伯利亞總督道：“中國的西北叛亂，愈演愈烈，左宗棠的西征軍不知道還要打多久，至少兩三年左右。”
關於這一點，蘇曳的參謀部，也有一定的計算。
甚至，開會討論過很多次。
按照曆史上，左宗棠先是平叛陝甘，而後就再也沒有餘力了，而且西北那些軍閥選擇了投降，並且為清廷拱衛西北，阻擋疆域的叛軍。
之後足足過了許多年，左宗棠才再一次去平叛疆域。
而這一次不一樣，左宗棠不接受軍閥保持完整性，所以也基本上意味著不受降。
那麽光平息陝甘就不夠了，還需要殺入疆域，將那裏的叛亂徹底平息。
徹底一勞永逸。
所以，兩三年真的是需要的。
相較於曆史，左宗棠真是幸福太多了，強大得多的軍隊，三倍的西征軍，絕對的中樞支持，充裕的軍費。
“而蘇曳南征軍和湘軍，恐怕會是兩敗俱傷的局麵，所以就算打贏了南方大戰，蘇曳軍隊也無力北上支援黑龍江戰場了，所以完全可以不必冒險，不必著急。”西伯利亞總督道：“完全可以打持久戰。”
“持久戰？”沙俄統帥道：“我們整個西伯利亞的人口隻有區區二三百萬，供應大軍的糧食都已經非常勉強了，至於彈藥等其他物資，都需要從萬裏之外運過來，我們拚得起這個消耗戰嗎？”
西伯利亞總督道：“如何拚不起？我們距離核心區很遠，難道中國軍隊就距離得近嗎？雖然戰場在清國境內，但是距離他們的京城也足足好幾千裏。清國的直隸行省以北，也是荒無人煙的，也是沒有補給的。我們在西伯利亞好歹還有幾百萬人口，清國在整個關外才有多少人口？不比我們在西伯利亞多多少。”
一個俄國人，當然不會知道清朝在東北的人口，此時大約三百多萬左右。而且相當部分人口，都在盛京方向。
黑龍江將軍治區，吉林將軍治區，人口真的是少。
“而且，論工業能力，我們遠遠超過了清國，所以拚消耗戰的話，我們遠遠超過清國。”
於是乎，最高層還是出現了完全不同的意見。
西伯利亞總督，覺得應該打持久戰。這當然是出自於他自己的利益，越是打持久戰，軍隊就來得越多，物資就運來的越多，那他這個東西伯利亞總督的權力就越大。
而且，如果采取分兵的話，他勢必要留下來，帶領另外三萬人去啃黑龍江防線，很難有具體突破。
而遠征軍統帥去打下京城，那功勞就大了。
一個代表西伯利亞的本土利益，一個代表聖彼得堡利益。
這一場高層會議，不歡而散。
而接下來，這位聖彼得堡來的統帥和西伯利亞總督進行了密談。
“總督大人，我們不能小看我們的敵人，你說蘇曳的南征軍和南方叛軍會同歸於盡，會兩敗俱傷，然後無力北上支援黑龍江戰場，這實在是太樂觀了。”遠征軍統帥道。
西伯利亞總督道：“悲觀者正確，樂觀者取得勝利。”
遠征軍統帥道：“這恰恰證明了我的話，悲觀者為何會永遠正確？因為他們不敢犯錯，不敢出擊，不敢冒險，所以當然不會犯錯。但隻有敢冒險出擊，才能獲得勝利。”
“內核悲觀，行為樂觀，才是正確的。”
西伯利亞總督道：“將軍，您果然是在歐洲呆得久了，所以已經是半個哲學家了。”
遠征軍統帥道：“您就別取笑我了，時間寶貴，我們就采用比較直接的交流方式如何？”
總督道：“當然。”
遠征軍統帥道：“您覺得我們分兵，您率領三萬人，能夠牽製住中國的五萬北伐軍嗎？”
總督想了一會兒道：“可以。”
遠征軍統帥道：“那您覺得我率領三萬人，繞遠路去襲擊中國的京城，能夠在最短時間內攻破京城嗎？”
總督想了一會兒道：“也可以。”
遠征軍統帥道：“那為什麽不呢？”
總督道：“你有沒有想過，真到那個時候，你們可能會長期被困在中國的京城。”
遠征軍統帥道：“我們抓住中國的太後和皇帝，進行威脅，不怕蘇曳不妥協，我們又不是要占領清國的京城，隻是要割讓遠東的土地，割讓旅順港口而已。”
總督道：“那如果太後帶著皇帝逃跑呢？”
遠征軍統帥道：“那我們就用圓明園，紫禁城來威脅，如果蘇曳不答應的話，我們就把圓明園，紫禁城全部燒了，再不妥協，就開始在他們的首都進行屠殺，又或者扶持傀儡政權。”
“總督大人，不要考慮得太過於長遠了，而是應該避免最壞的結果。”
“而最快的結果就是，蘇曳快速解決了南方的問題，率軍北上支援黑龍江戰場，屆時我們才是真正麻煩了。”
“或者再退一步說，我們還可以占領他們的盛京，占領他們的旅順，對於整個關外重要城池，我們強行進行武裝占領。”
總督道：“如果那樣的話，就會徹底激怒英國，他們說不定會直接派兵幫助清國作戰。”
遠征軍統帥道：“那是我們應該考慮的問題嗎？總督大人？那是聖彼得堡的任務，而不是我們的任務。我們的任務，就是眼前這一場戰役的勝利。”
“我答應您，我率軍拿下劫掠清國京城後，至少分給您的總督府不少於二百萬兩銀子的繳獲。另外，未來真的割讓了清國的領土，成立遠東轄區，我在聖彼得堡支持您作為東西伯利亞兼遠東總督。”
東西伯利亞總督道：“給我一點時間，我需要再考慮一下。”
遠征軍主帥道：“您還考慮什麽呢？”
東西伯利亞總督道：“您放心，我這次真的不是討價還價，而是站在俄皇的利益上，深邃地思考這個行動的正確性，兩天之內，我一定給伱答案。因為這裏麵的挑戰實在太大了，其中光補給就非常麻煩。”
遠征軍主帥道：“我等待您的好消息。”
但是，僅僅一天之後，東西伯利亞總督就給了遠征軍主帥迴複。
願意分兵！
然後，俄國軍隊開始積極準備。
足夠多的馬車，足夠多物資，而且想辦法讓俄國剩餘海軍隔著一定距離，在海麵上支援南下的分兵。
…………………………
武昌！
曾國藩是萬萬不願意見趙烈文的。
他在腹內打了很多草稿，想要對趙烈文說的話。
甚至，還把它寫在了紙上。
因為趙烈文迴到蘇曳身邊後，肯定會得到重用的，這個香火情就很重要了。
結果翻來覆去寫了很多遍，最終還是一把火燒了。
“去把趙烈文放了，送他迴九江。”曾國藩下令道。
他的兒子微微一愕，然後躬身道：“是。”
然後，他直接就要出去了。
曾國藩又道：“曾紀澤，如果不考慮其他任何緣由，你想要從事何等差事？”
曾紀澤道：“想要出國，到外麵看看。”
曾國藩道：“這樣啊。”
然後，他揮了揮手道：“去吧。”
“對了，釋放趙烈文的時候，什麽都不要說，更不要說求情的言語，別讓人看輕了。”
曾紀澤道：“是！”
曾紀澤帶著令牌和手書，前往某個秘密監獄。
“奉大帥之命，釋放趙烈文。”
看管趙烈文的將領不由得一愕，大帥不是說過，要將趙烈文戰前斬首祭旗的嗎？
不過，他什麽都沒有說，而是認真檢查曾國藩的手令，還有令牌。
當然，最關鍵的是眼前此人是曾國藩之子。
“是！”
然後，趙烈文被秘密釋放，在某個小碼頭，登上船前往九江。
臨別的時候，曾紀澤確實一句話都沒有說，而趙烈文也一句話都沒說。
心中，確實稍稍有些複雜的。
一方麵覺得，曾國藩真是虛偽。
主動釋放他趙烈文，就代表妥協，但是不說半句軟話，又代表他端著架子。
此人，真的是抗爭不徹底。
妥協，也不徹底。
但是嘛！
如果一個人就這樣端著，一直到死。
那……那也有一點點了不起。
……………………
李鴻章，李瀚章兄弟，在書房內靜靜對視。
接下來，該何去何從？
“兄長，你可知道，我為何一直反對投降蘇曳嗎？”李鴻章道：“盡管蘇曳當時罷免我江蘇巡撫的時候，是想要讓我進入招商局的。”
李瀚章道：“為何？”
李鴻章道：“蘇曳不喜歡我，他甚至很反感我，盡管他沒有說出口，但我卻能感覺得出來。如果他進京隻是內閣首相的話，那他不喜歡我也不是很要緊。但是……這個架勢，他顯然不僅僅隻是一個內閣首相啊。他讓我進招商局的時候，我能感覺到，他又厭惡我，又稍稍肯定的我才華，想要一定程度上用我。”
李瀚章道：“蘇曳一開始也討厭沈葆楨啊，現在卻成為了蘇曳的第一心腹。”
“不一樣。”李鴻章道：“我感覺蘇曳討厭我更加深邃，而且我完全不知道是什麽原因。而且，我做不到像沈葆楨這樣。”
李瀚章道：“當時沈葆楨麵臨絕路，而我們當時沒有麵臨絕路。當時蘇曳還弱小，沈葆楨作為一省大員投靠，那是雪中送炭。而我們現在，連錦上添花都算不上。”
接著，他又道：“曾大帥召彭玉麟去了黃鶴樓談話，接著又私下見了李續賓和曾國荃等人。”
李鴻章點了點頭道：“嗯。”
李瀚章道：“沒有找我們說話，要主動去見他，探一探風聲嗎？”
李鴻章想了想，搖頭道：“還是不要了，這個時候離得遠一些，更加主動。”
“我們兄弟二人，本就不是湘軍的真正嫡係，頂多是半路夫妻。”
李瀚章痛苦地皺眉，發出了長長的一聲歎息。
…………………………
不管如何。
蘇曳的軍隊，還是浩浩蕩蕩前往了武昌。
首先，爆發的是水師之戰。
因為湘軍水師殘部，全部集中到了武昌周圍的長江區域。
這大概是最堅決，最忠誠的湘軍隊伍之一了。
這一場大戰，打得非常堅決。
極其慘烈。
當然，幾乎是單方麵的慘烈。
因為勢力相差得太懸殊了。
整整激戰了一天一夜之後，湘軍水師全軍覆滅。
六成水師戰死，剩下的逃亡或者被俘。
哪怕是太平軍出身的曾天養，也無比可惜，這群戰死的湘軍水師官兵太可惜了。
如此勇敢，完全是海軍的好料子。
而尤根伯爵道：“這樣的戰鬥多了，不要為敵人而憐惜，因為這種激烈的戰鬥，這種勇敢的敵人，也能訓練我們的海軍。”
“戰場之上，沒有人無辜。”
接下來，在強大海軍的掩護下，三萬五千人大軍開始登陸。
並且在湘軍的眼皮底下，開始修建防線。
盡管在安慶獲得了輝煌的勝利，但是高級軍官層，依舊不驕不躁。
反而不急於求成了，而是稍稍的穩紮穩打。
掌握了整個長江航道權之後，不計其數的物資從源源不斷運到武昌戰場。
無數的工兵快速地修建防線，修建堡壘。
盡管已經見識過了，但很多湘軍見到這一幕，心中還是感覺到一種絕望。
蘇曳的工業實力太強了。
這些堡壘交給湘軍，不知道要多少天才能修建完畢。
而蘇曳的工兵，速度無比之快。
水泥加磚頭，一個堅固的堡壘，甚至一天時間都不需要。
幾乎短短十來天時間內，上百個堡壘就出現了。
然後，就是炮兵陣地。
在很短時間內，簡單而又完整的陣地，修建完畢。
然後，隨著一聲令下。
陳玉成，王天揚，賴文光的軍隊，發起了進攻。
依舊是瘋狂的炮轟。
無窮無盡的炮擊。
整個戰術和安慶大體相似。
隻不過，要稍稍艱難一些。
因為安慶的防線是太平軍建造的，裏麵的破綻知道得一清二楚。
而武昌防線是湘軍建造的。
而且，武昌城的湘軍可是比安慶抵抗要堅決多了。
甚至，毫不畏死的氣質，又出現了。
這是最嫡係的湘軍，曾國藩帶領他們已經十來年了。
而曾國荃，李續賓等將領，也是對蘇曳敵意最最堅決的。
但就算這樣！
戰局和安慶戰場，也沒有什麽區別。
湘軍的外圍防線，依舊是被切割成一塊一塊，互相無法支援。
然後，蘇曳軍隊擊中優勢兵力，一塊一塊陣地啃下來。
這些防線，真稱得上是固若金湯了，完全是武裝到牙齒了。
但……還是成片成片地淪陷。
根本擋不住。
這一戰，蘇曳一方將領對這座城市，真的是手下留情的。
因為西邊沿江，蘇曳的艦隊完全可以對著城內狂轟濫炸。但是沒有這樣做，甚至還避免炮彈落入城內。
黃鶴樓就在漢陽門附近，更是一再強調，炮火前往不要落在黃鶴樓旁邊。
其實，蘇曳對黃鶴樓沒有那麽看中，因為不管是黃鶴樓還是滕王閣，都是重建過的，但能不損壞，就盡量不要損壞好了。
按照正常防禦，湘軍應該派遣大軍防守漢陽的，畢竟和武昌就隔江相望。
但是，他們完全放棄漢陽。
李續賓堅守城北武勝門外的陣地防線，曾國荃率領鎮守南邊的保安門外防線。
李鴻章率軍防守東邊賓陽門，迎湘門外的防線。
整個湘軍主力，甚至把大部分兵力都部署在城外防線上。
而根據參謀部的分析，隻打南北李續賓部和曾國荃部，東邊的李鴻章部不管。
這是趙烈文的提議，返迴九江之後，他先找黑弓辦理歸隊手續。
然後，蘇曳接見了他，將他調離情報處，至此意味著他的臥底任務徹底結束。
接著，將他調到陸軍參謀處，中校軍銜，直接進入戰場。
之所以不攻打李鴻章部，不是對他的寬容，而是看出來關鍵時刻，李鴻章、李瀚章兄弟和湘軍集團的某種疏離。
果然，當蘇曳軍隊重點攻打李續賓和曾國荃部的時候，李鴻章部並沒有前去援助，而是依舊堅守自己的陣地。
…………………………
沒有奇謀，這是一場猛烈，而又常規的戰鬥。
甚至都無法用多少筆墨描述。
五天之後！
盡管李續賓部非常勇敢，而且麾下足足有四萬多人，而王天揚進攻的軍隊，隻有一萬五千人。
但是，也僅僅隻堅持了五天。
李續賓部的北部防線，就幾乎全部淪陷了。
他坐在輪椅上，堅守最後的堡壘。
“大人，守不住了，進城吧，進城防守吧。”部下苦苦哀求。
此時，王天揚的軍隊距離他，僅僅隻有幾百米了。
“進城？進城做什麽？”李續賓道：“我出城之後，就沒有想著再進城了。”
“兒郎們，跟著我戰鬥到最後！”
“讓蘇曳看看，我們湘軍都不是孬種！”
“打，打，打！”
而迴答他的是震耳欲聾的火炮。
不計其數的炮彈砸下來。
“轟轟轟轟轟……”
不知道過了多久，這個最後的堡壘，直接被爆破了。
然後，又是一陣炮火。
無比密集的子彈，如同暴雨一般灑來。
而後，北部防線戰鬥結束了。
王天揚下令軍隊，清理戰場，最終在某個殘垣斷壁中，發現了李續賓的屍體。
他不是被炸死的，而是被某塊巨石砸死的。
他想象中轟轟烈烈的犧牲，沒有出現。
戰死得非常隨機。
李續賓甚至想了很久，在臨死之前要高唿，蘇曳，我李續賓絕不欠你。
但是沒有這個機會，他連展示勇敢的機會都沒有，便死了。
……………………
武昌城南邊防線的曾國荃。
他的近況，好不了多少。
他手中也有四萬軍隊，陳玉成率領一萬五千人攻打。
進度稍稍慢一些。
因為，王天揚率領的第一師，是蘇曳最最精銳的部隊，戰鬥力還是超過陳玉成第九師不少的。
陳玉成稍稍有點急，但是也不太懊惱，畢竟輸給王天揚的第一師也不是多丟人的事情。
反而賴文光在邊上取笑道：“四眼，英王，這是在九江瀉火太狠了嗎？這股火氣沒了，竟然落後了兄弟部隊這麽多？”
“弟妹雖美，還是要節製啊。”
陳玉成雙眼下麵有兩道紫色疤痕，所以看上去如同四隻眼睛一般。放在之前太平天國的時候，他自尊心極高，是沒有人敢當麵這樣喊他的，更何況是有過節的賴文光。
但是現在，他隻是迴罵了一句，日你妹。
“落後給第一師，不丟人。”
賴文光道：“喲，之前爭強好勝的英王哪裏去了啊。”
陳玉成道：“賴文光，你可知道，你媳婦丟人了嗎？這次王妃舉辦宴會，招待英國貴夫人，準備了漱口水，結果你媳婦一口氣之下咽下去了，還說這水蠻好喝，就是有點辣嘴。”
賴文光臉頓時誇了下來，道：“丟人的娘們，早晚休了她，娶一個知書達理的千金小姐。”
陳玉成道：“你也要有這個膽子，現在你家媳婦可是有王妃做靠山的，你要是敢休了他，王爺饒不了你，糟糠之妻不可棄啊。”
賴文光道：“那你呢？你呢？你娶了一個嬌滴滴的大美人，現在卻在調笑我。”
陳玉成道：“我家那個女人也不行，不爭氣。宴會上呆呆的，還不如你媳婦，啥也不懂，啥也不怕，就往王妃麵前湊，根本不怕鬧笑話，結果王妃反而很喜歡她。我那女人端什麽架子啊，在我麵前端架子也就算了，在王妃麵前也端。”
其實，真不是呂氏端架子，她就純粹是社恐。
賴文光道：“王妃，畢竟是愛新覺羅的人啊，希望未來不要讓人難做。”
陳玉成冷道：“她首先是王爺的妻子，再是愛新覺羅的女兒。”
南邊戰場的兩個統帥，言語間都在談論自家媳婦，可見完全不把敵人當一迴事了。
就等著最後的進攻了。
……………………
城南防線的主帥曾國荃。
大口吃肉，大口喝酒，仿佛豪邁之極。
整個湘軍陣營之中，哪怕李續賓，都曾經有一瞬間想要投降蘇曳。
唯獨曾國荃，從頭到尾的敵視。
經過了幾天的激戰，他手中的四萬人，也就剩下了一萬多人了。
大戰之前，是不能喝酒的。
但是現在，他卻把自己喝得醉意滔天。
很快！
外麵響起了戰鬥的號角。
“大人，敵人進攻了。”
曾國荃道：“知道了。”
吃完最後一口肉，喝完最後一口酒，曾國荃戴上頭盔，朝著外麵走了出來。
剛剛晨起的驕陽，竟然就如此猛烈，讓人幾乎睜不開眼睛。
江邊常年大霧的，偏偏這幾日，都沒有霧，戰場非常清晰。
“轟轟轟轟轟轟……”
又是猛烈的炮擊。
不計其數的炮彈，落在最後的防線上。
就仿佛把整個陣地犁過一般。
過去幾天時間，蘇曳軍隊打出的炮彈，比湘軍兩年時間打得還要多。
有了美、俄兩國的支援，湘軍比起幾年前已經是闊氣了許多，但是和蘇曳相比，還是差得很遠。
曾國荃知道，此時蘇曳的江南製造局已經源源不斷製造炮彈了。
“這或許，就是厚積薄發吧。”
蘇曳前麵走過了最艱難的七八年，現在卻來越順，越來越猛了。
伴隨著這輪瘋狂的炮擊之後。
不知道多少人，再也起不來了。
緊接著，衝鋒號響起。
蘇曳的軍隊衝鋒了。
曾國荃猛地一抖，因為他幾乎要被塵土掩埋了，整個人衝了出來，幾乎成為了土人。
蘇曳軍隊，極少進行這樣密集衝鋒的。
但此時，一萬多人衝過來，仿佛驚濤駭浪一般，洶湧襲來。
“殺，殺，殺，殺……”
而曾國荃的湘軍這邊，氣勢完全被奪了，被眼前這個陣勢震懾住了。
曾國荃朝著邊上的一個軍官狠狠扇了一個耳光，怒吼道：“呆著做什麽？打，打，打！”
打什麽打？
湘軍的防線體係，幾乎全部被炮火摧毀了。
蘇曳的軍隊，全部都是連發步槍。
曾國荃隻看到蘇曳的軍隊，一片一片淹沒過來。
最後的防線，成片成片的淪陷。
他手下的湘軍，成片成片的跪下投降。
不是他們不忠誠，不勇敢，能夠堅持到現在，已經很不錯了。
明明喝醉了酒，卻一點都不興奮，隻有渾身冰冷，滿心的沮喪，也不知道是不是頭上了，頭上的血不斷往下流，而且帶著頭盔，濕漉漉的。
鮮血染紅了整個視野。
所以一眼看過去，一片血紅。
而且，眼前的視野越來越紅，越來越紅。
曾國荃忍不住滿心的悲憤，一聲怒吼道：“兄弟們，跟我上，跟我上。”
“殺，殺，殺！”
接著，他揮舞著指揮刀，拚命地往前衝。
身後有沒有人跟隨不知道。
甚至因為眼睛裏麵都是血，幾乎什麽都看不清楚了。
就隻是拚命往前衝，往前衝。
忽然……
“噠噠噠噠噠……”一陣密集的子彈。
瞬間，他的身上被擊出不知道多少口子。
這，這鎧甲，也不太頂事啊。
不過，又有一定的防禦力，所以他躺在地上，還沒有死。
隻覺得鮮血不斷地流，不斷地流。
但是，卻感覺不到疼痛，隻是越來越冷，唿吸越來越艱難。
身邊，密集的腳步聲不絕於耳，蘇曳的軍隊不斷從兩邊衝過去。
接著，耳邊傳來了聲音，應該是蘇曳部隊的士兵。
“這，這是誰啊？”
“不知道啊。”
“穿著鎧甲，應該是個軍官。”
“要不要唿叫軍醫？”
“應該不用了，胸口中彈十幾發，頸動脈也被擊破，沒救了。”
“送他上路吧，免得痛苦。”
接著，這個新軍士兵來到曾國荃的耳邊道：“湘軍兄弟，不是我們殘忍，而是你這樣更痛苦的，我動手了啊。”
他拿出軍刀，對準曾國荃的心髒部位，猛地刺下。
瞬間，曾國荃痛苦的唿吸停了。
徹底死去。
……………………
僅僅半天時間，南邊防線的戰鬥也結束了。
最後打掃戰場的時候，才發現了曾國荃的屍體。
把李續賓和曾國荃的屍體洗幹淨，穿上體麵的衣衫。
蘇曳依舊沒有在戰場。
現在戰場的最高官職是閩浙總督、海軍部大臣徐有壬。
“把這兩具屍體，送進武昌城，送給曾國藩吧。”
“是！”
片刻後，一輛牛車，拖著兩具屍體，來到武昌城門下。
足足好一會兒，武昌城門開啟，把兩具屍體接了過去。
前總督府衙門內，曾國藩看著兩具屍體，靜靜無聲。
甚至，沒有多少悲傷。
“準備桐油，準備柴火。”曾國藩道。
曾紀澤微微一愕，這兩個叔父，難道不應該送迴家鄉，入土為安嗎？
曾國藩道：“接下來，死去的大人，都這樣處理，燒完之後，隨便在哪裏灑掉。”
曾紀澤道：“為何啊，應該要落葉歸根的啊，應該要送迴湖南老家的啊。”
曾國藩道：“都已經是亂臣賊子了，還有麵目落葉歸根，等哪一日恢複了名譽，再祭奠祖先吧。”
很快，總督府外麵已經準備好了柴禾，兩具屍體躺在上麵，並且澆滿了桐油。
曾國藩一個火把扔下去。
頓時，熊熊燃燒。
很快，曾國荃和李續賓的屍體，化為了灰燼。
而後！
曾國藩再一次登上了黃鶴樓，望著長江之水。
一整個晚上，他都閉目聽潮。
隻不過這個時候，沒有已經沒有感慨了，內心甚至一片寂靜。
但是，天快亮的時候。
曾國藩忍不住問道：“彭玉麟，蘇曳來了嗎？”
外麵的彭玉麟道：“不知道，應該沒來，對方軍中沒有看到王旗。”
又過了好一會兒。
曾國藩又問道：“蘇曳來了嗎？”
“還……還沒有。”
又過了一會兒，他又問，但蘇曳的王旗，還是沒有來。
“大帥，對方打算攻城了，軍隊已經集結完畢了。”
“我們的七萬守軍，也已經集結完畢了，李鴻章部已經全部進城據守了。”
此時，整個武昌城。
七萬最後的湘軍，布滿了整個城牆。
武昌城，還是那麽雄偉。
城牆，依舊是那麽高大，渾厚，寬闊。
幾萬湘軍布防在上麵，密密麻麻，延綿不絕，如同釘子一般。
城外，南北三萬多新軍，也完成最後的集結，準備攻城。
曾國藩站在黃鶴樓高處，一切盡收眼底。
蘇曳的王旗，還沒有出現。
曾國藩內心悲涼，你還是這般看不上我嗎？
最後時刻，都吝嗇來見我一次？
曾國藩走下了黃鶴樓，在萬眾矚目中，走上了保安門。
此時，他身上沒有穿任何官服，也沒有戴雙眼花翎的官帽，就是一幅書生打扮。
城門之外。
蘇曳軍隊的炮兵陣地，已經完成了最後的裝填，隨時可以開火。
陳玉成，賴文光手中掏出了懷表。
再過十分鍾，就攻城。
陳玉成抬頭望著城門上的曾國藩，他知道對方在等什麽。
對不住了曾國藩，我願意憐憫你，但是王爺不來見你，我也不可能為你推遲攻城時間。
就看王爺願不願意給你最後的體麵了。
這個時候，陳玉成對曾國藩的恨意，也已經全部消失了。
還有五分鍾。
還有三分鍾。
陳玉成朝著邊上的賴文光看了一眼，忍不住道：“曾經的我們，也這樣窮途末路吧，但王爺憐憫，給了我們機會。”
賴文光道：“大概，曾國藩是得不到最後的體麵了，王爺不會來了。”
“準備開火，準備炮擊吧。”
而就在這個時候，後麵響起了一陣馬蹄聲。
接著，一陣陣高唿。
“王爺駕到！”
“王爺駕到！”
全場大軍，齊聲高唿。
蘇曳的王旗出現了。
一支華麗的騎兵，拱衛著懿郡王蘇曳出現在戰場之上。
隨著他戰馬所過之處。
一萬多大軍，整齊敬禮。
隨著他身影所過之處，全場幾萬人的目光都盯在他的臉上。
狂熱。
膜拜！
“王爺千歲！”
“王爺千歲！”
蘇曳穿過整個軍陣，單人單騎，來到保安門前六百米處。
城門上的曾國藩此時再也忍不住，淚水狂湧而出。
他朝著蘇曳深深拜下，大聲高唿道：“曾國藩多謝王爺隆恩，成全曾某人最後的體麵。”
“多謝王爺隆恩。”
“曾國藩願降！”
“曾某人願王爺成就不朽功業。”
“王爺，曾某去也！”
然後，曾國藩拔出寶劍，當著所有人的麵，橫劍自刎。
成全最後的榮譽。
……………………
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(本章完)