長江口。
隨著俄艦和長江艦隊的開火，聯合艦隊頓時處於極度的慌亂之中。
這是最危險的時刻。
“瞄準，瞄準！”
“火炮上膛！”
隨著一聲令下，聯合艦隊其他國家的戰艦也紛紛火炮上膛。
尤其是英國駐中國的海軍司令何伯，此人對蘇曳是有刻骨仇恨的，幾乎立刻就要下令開火。
但是，他又知道倫敦的命令。
頓時間，無比之掙紮。
就在這危急時刻，下一秒鍾，尤根子爵拔出槍，瞄準了對方。
“不許開戰！”
“所有人，不許開戰，等待倫敦的命令。”
何伯少將厲聲道：“尤根子爵，你這是在以下犯上嗎？”
尤根子爵道：“我是為了帝國的利益，何伯將軍，我別挑戰我的榮譽感，為了國家利益，我可以做出任何事情，包括上軍事法庭。”
“倫敦的命令已經來了，如果你敢開戰，那就是抗命。”
“我若開槍，就算上了軍事法庭，親王殿下那邊也會幫我脫罪。”
就這樣，尤根子爵活生生扼製住了何伯少將開火的衝動，爭取了無比寶貴的時間。
在最短時間內，巴廈禮爵士登上英國艦隊的旗艦。
“女王陛下命令，首相命令，大英帝國艦隊撤出長江口。”
“延遲五年，行使長江航道權。”
巴廈禮整整拿出了三份命令，每一份都無比的權威。
女王的簽章，首相的簽章，還有國會的權威文件。
何伯少將不甘心地望著這一切，緩緩道：“蘇曳付出了什麽？”
巴廈禮道：“委托大英帝國為他訓練出一支海軍，八年時間，四千萬兩銀子。”
何伯少將寒聲道：“按照中國古話，你們這是養虎為患，總有一日，你們會後悔的。”
他說這話，隻是私憤而已，並不是看出了什麽。
巴廈禮冷道：“何伯將軍，你要抗命嗎？”
此時，巴廈禮巴不得何伯將軍抗命，那尤根子爵就能立刻接過指揮權。
“我怎麽可能抗命？”何伯少將道。
接著，聯合艦隊中最強大的英國艦隊，直接撤離了，返迴到海麵之上。
巴廈禮爵士登上法國艦隊的旗艦，道：“將軍閣下，這一次您難道不跟隨大英帝國的外交路線嗎？”
法國艦隊司令道：“巴廈禮爵士，大英帝國和法蘭西帝國的外交利益，已經漸行漸遠了。”
自從大英帝國對中國外交路線開始調轉方向，法國人就越來越不滿了。
眼看著英國人在華利益已經一家獨大，隨著九江經濟實驗區的成功，未來法蘭西在中國的利益還會被繼續擠壓的。
巴廈禮爵士道：“不管如何，如果貴國海軍不撤退的話，我們是不是可以認為貴國外交策略和大英帝國的背離？”
法國艦隊司令顯然是承擔不起這樣的後果的。
“天津條約，北京條約裏麵規定得清清楚楚，我們將擁有長江和中國內河的航道權，現在你們大英帝國為了自己的利益而出賣盟友的利益，這難道不需要給我們一個交代嗎？”
巴廈禮道：“當然會給你們交代，所以相信貴國的外交官此時已經在倫敦了，一定會談出一個穩妥的條件。”
根據巴廈禮的推斷，大概是英國人要支持法國人對越南三國的殖民戰爭。
在某種程度上，法國人大概會得到他們想要的東西。
所以相較於曆史，法國人對越南等國的侵略戰爭一定會加大規模。
最終，法國人還是屈服了。
一聲令下，法國的艦隊也撤離了長江口。
一時間，整個長江口就剩下美國艦隊和俄國艦隊。
美國艦隊還有相對規模，但是俄國艦隊的規模比較小了。
巴廈禮爵士又去美國的戰艦上和對方指揮官進行談判。
美國人表現得非常憤怒，大罵英國人出賣盟友，已經不配做世界領袖。
而且從今天開始，諸國在遠東的統一戰線已經消失了。
巴廈禮表示，美國正在進行艱難的內戰，在這個關鍵時刻更加需要大英帝國的支持。
而且關於長江航道權一事，大英帝國一定會給美國一個交代。
這其實是巴廈禮的自我發揮了，倫敦那邊會對法國人交代，但未必會對美國人交代。
甚至倫敦也覺得，美國艦隊不願意撤走長江口也沒什麽。
他們覺得，有一股力量壓製蘇曳也是好的。
但是巴廈禮卻想要把事情做到極致，把美國艦隊也勸走，徹底孤立俄國艦隊。
他此時對中國的內政了解得非常清楚。
此時朝廷中樞，正在推行一項最最重要的軍事改革。
接下來的時間內，整個國家中樞會進入最危險，最脆弱的時刻。
任何外在力量，都可能影響局勢變量。
作為蘇曳最堅定的盟友，他覺得在這個關鍵時刻，還是有必要為他保駕護航，渡過這個最艱難時刻。
畢竟，這也是為了維護他的個人利益。
但是，他對美國人做的努力失敗了。
美國艦隊堅決不願意撤退，但是也不開火。
而這邊的俄國艦隊獨力難支，主動開始後撤。
美國艦隊也跟著往後撤。
俄國艦隊想要引發戰爭的陰謀正式破產。
英，法兩國艦隊，直接撤退到外海。
而美、俄兩國的艦隊，撤退十幾裏後，又開始逼近。
依舊堵在長江口。
但是不管如何，最最可怕的危機已經過去了。隨著英法艦隊的退出，剩下兩國的艦隊就算要開火，也不見得是蘇曳長江艦隊的對手。
………………………………
上海領事館內。
“卑鄙，無恥！”
“你們大英帝國不配作為世界領袖，伱們出賣了我們的共同利益。”
“你們願意延後五年行使長江航道權，那是你們自己的事情，反正我們俄國絕對不願意。”
“我會立刻上報沙皇，讓他準備戰爭。”
“你們幾國不願意上，那就我們俄國一家上。”
“我們從歐洲調來大規模艦隊，殺入長江口。我們集結大軍到東西伯利亞，殺入黑龍江，殺入盛京，直接打入北京。”
俄國公使不斷地咆哮。
“華若翰先生，你們美國願不願意跟著我們一起上？”
美國公使華若翰道：“我們絕對不承認英國的妥協條款，我們會堅定地履行之前條約上的內容。”
“如果有必要的話，我們也會從本土調來艦隊，殺入長江。”
巴廈禮和卜魯斯爵士沒有說話。
你們美國人的內戰現在打得如火如荼，還想要加入另外一場戰爭。
而且你們的海軍什麽實力？
但是，俄國人的憤怒是怎麽都壓不住的。
他們的戰爭意誌，也是壓不住的。
而後，俄國公使發表了一通憤怒的言語後，直接拂袖而去。
盡管，他的衣衫也沒有寬大的袖子。
接下來他會竭盡全力去俄皇那邊推動對清國的戰爭，並且盡最大努力想辦法把美國拖下水。
…………………………………………
京城，皇宮前！
密集的開火依舊在繼續。
這上萬的八旗兵油子，經曆了短暫的懵逼後。
就是徹底的惶恐。
沒有想到蘇曳竟然真的開火？
真的這樣大麵積的鎮壓？
成片成片地倒下之後，開始拚命地奔逃。
而這種奔逃，最容易造成踐踏。
頓時間，整個皇宮門口慘不忍睹。
京城無數人家，全部房門緊閉。
皇宮裏麵，所有人瑟瑟發抖。
維持皇宮安全的天津新軍，看著這一幕，也一陣陣戰栗。
就這樣，蘇曳的軍隊一直碾壓，一直碾壓。
直接將這群八旗兵對惶恐的圍困瞬間撕碎，地上的屍體越堆越多。
………………
皇宮之內。
兩宮太後聽著外麵的槍聲，臉色蒼白無色。
靜靜無言。
“榮祿，你來……”慈禧太後道：“僧格林沁，你也來。”
三希堂內，隻有葉赫那拉氏和榮祿、僧格林沁三人。
但一時之間，依舊找不到話說。
蘇曳進入中樞已經四個多月了。前麵時候，是多麽的和諧。
不排擠，不爭權，不打壓。
按照兩宮太後的意思，一直這樣和諧下去多好？
結果，現在這種和諧戛然而止。
革命，不是請客吃飯。
你好，我好，大家好的局麵是不存在的。
涉及到關鍵事情的時候，要麽鬥爭，要麽妥協。
所以在最關鍵時刻，蘇曳采取最暴力的手段解決問題。
那麽現在輪到兩宮太後做選擇了。
是選擇站在八旗這邊，還是站在蘇曳這邊，已經沒有中間路線了。
這一場軍事改革，要麽徹底。
要麽就索性不改革。
葉赫那拉氏道：“榮祿，按照你的推斷，如果本宮不站在蘇曳這邊，會是什麽後果？”
她就是想問，蘇曳會不會大開殺戒？
榮祿道：“他會率軍南下，返迴九江，去走那條最難的路。”
葉赫那拉氏道：“他不會在京城用更暴力手段嗎？”
榮祿道：“應該不會。”
“得不到兩宮太後的支持，他就去尋找他自己的大義。”
葉赫那拉氏道：“如果本宮答應他，會產生什麽後果？”
榮祿沉默一會兒道：“太後也會成為八旗之敵，在很多人心中，太後也會成為大清的罪人。”
蘇曳這一次鎮壓八旗兵痞，沒有得到兩宮太後的旨意。
但他的口號是為了兩宮太後和皇上，你們這些兵痞包圍皇宮本就是大逆不道。
所以，一旦太後決定站在蘇曳這邊，那就意味著她也要為這一場屠殺背書。
要給蘇曳補一道旨意。
如此一來，蘇曳就是奉旨鎮壓，名正言順。
然後，兩宮太後也會成為劊子手。
從此以後很長時間內，兩宮太後都要和蘇曳捆綁。
葉赫那拉氏眼圈通紅，淚水掛在眼眶中。
兩邊都在逼她。
這幾萬八旗兵為何勸不走，為何一直包圍皇宮叩闕，不就是背後有無數的八旗大臣支持嗎？
而蘇曳這邊，幹脆不請旨，直接動用武力鎮壓。
最後把難題交給了她。
“榮祿，你說那群人是不是也在等著蘇曳開火？”葉赫那拉氏道。
榮祿想了一會兒道：“應該是的。”
“大家都覺得蘇曳是曹操，他雄才大略，而且也是宗室，會讓大家充滿幻想。如今下令鎮壓，屠殺八旗子弟，從今以後他想要在大清江山內更進一步，就不可能了，所有旗人都不會支持他。”
當然，榮祿還有剩下的話沒有說完，但此時是不能說出口的。
此時，外麵的槍聲漸漸稀了。
因為是鎮壓差不多結束了。
所以，留給兩宮太後的時間不多了。
但這個決定對於葉赫那拉氏來說，太難太難了。
一旦決定支持蘇曳，那她也會被千夫所指，不知道會被無數旗人罵成什麽樣子。
現在，外麵本來就在傳她和蘇曳有奸情。
一旦她支持蘇曳，名聲還指不定臭到何等地步。
葉赫那拉氏道：“僧王，你算是蘇曳的仇敵，你怎麽看？”
僧格林沁道：“站在奴才的角度，恨不得將蘇曳碎屍萬段。但是……站在兩宮太後的角度，奴才覺得可能別無選擇。”
榮祿道：“太後娘娘，假設我們不站在蘇曳這邊，蘇曳失去兩宮太後的支持，直接率兵南下，單獨去做他的大業。那麽大清就真的會徹底沉淪了……”
“蘇曳屠殺了那麽多旗人，隻要他率軍南下，就一定會成為亂臣賊子，但他已經離開了，這個屠殺的罪名還需要推到誰人頭上？”
“受了那麽大委屈旗人勳貴，是不是要反撲，是不是要複辟？”
僧格林沁道：“但是，如果太後不站在蘇曳這邊。那奴才保證，京城翻不了天。”
“蘇曳如果率軍南下，那北方最強的武力，一個是我的蒙古馬隊，一個就是榮祿大人的天津新軍，奴才在此立誓，不管任何人，休想讓奴才動搖分毫，一定竭盡全力，維護兩宮太後的權威，維護皇上的權威。”
榮祿道：“奴才也是，屆時誰敢反複，奴才的軍隊就殺誰。”
葉赫那拉氏閉上眼眸，忍不住沙啞道：“如果聖祖，高宗他老人家遇到這種事情，會怎麽樣做啊？”
榮祿和僧格林沁沒有說話。
因為，這兩個人大概也遇不到這種局麵。
“哀家隻是女人而已，為何要讓哀家做這等艱難的抉擇。”
接著，她又問道：“如果，哀家支持蘇曳的話。那這次裁撤八旗京營，能不能先裁一半，留一半？”
榮祿想了一會兒道：“如果沒有發生這一場血腥鎮壓，那還可以隻裁一半。但是現在發生了鎮壓，那就隻能全裁了，若是剩下一半，隻會引發更大的動蕩。”
葉赫那拉氏再一次陷入了沉默。
依舊無法做出選擇。
一想到她如果站在蘇曳這邊，她也瞬間站在無數八旗勳貴的對立麵，被無數人指著脊梁骨罵，她就不寒而栗。
此時，外麵響起了腳步聲。
太後道：“怎麽了？”
安德海道：“外麵……結束了。”
太後道：“然後呢？”
安德海道：“蘇曳大人的三千軍隊，在外麵列隊。”
太後道：“蘇曳進宮了嗎？”
她想著蘇曳是不是又要進宮逼她了。
這個混蛋一邊甜言蜜語，一邊步步緊逼。
安德海道：“沒有……”
太後道：“再探……”
“嗻……”
…………………………………………
這個時候，皇宮外麵是沒有廣場的，隻有東長安街，西長安街，還有棋盤街。
鎮壓完畢後。
地上密密麻麻，都是鮮血，都是屍體。
蘇曳的三千新軍，靜靜無聲的開始抬屍體。
張國梁率領幾千軍隊，帶來了幾百輛馬車，把這些屍體扔到了馬車上。
最後做出了統計，總共三千九百具屍體。
一萬名左右圍攻皇宮的八旗兵痞，逃走了六千來人，死了三千九百人。
有一小部分是踐踏死的。
大部分，都是被槍殺的。
張國梁望著密密麻麻的屍體，街道兩邊就是六部，通政司等衙門。
此時，已經有無數目光朝著外麵張望了。
這些官員的目光充滿恐懼，很多目光中含有敵意。
蘇曳殺了這麽多八旗兵，當然徹底對立。
看著馬車上堆積如山的屍體，張國梁顫抖道：“大帥，我們……迴南邊去吧。”
迴南邊去？！
那樣南北分裂。
西北三分之一的國土，分裂出去怎麽辦？
北邊沙俄大軍殺入黑龍江，殺入東北三省，誰能阻擋？
“淨街！”蘇曳道。
從頭到尾，他整個人都顯得很平淡。
剛才血腥鎮壓的三千新軍，此時背起槍，開始去打水。
“嘩啦啦……”
一桶接著一桶水潑在街麵上，將凝固的鮮血化開。
再拿著刷子，一點點擦洗幹淨。
鎮壓殺人，僅僅用了不到半個小時。
但是最後清掃血跡，整整用了三個多小時。
終於，將皇宮外麵的東西長安街，還有棋盤街打掃得幹幹淨淨。
而幾千具屍體，也被馬車運到了城外火化。
皇宮外麵，徹底安靜了。
這群人包圍皇宮一個月，皇宮之內，六部官員每天都覺得鬧哄哄的，無比吵鬧。
此時，猛地安靜下來，還真不習慣。
打掃完街道後，天色已是黃昏。
皇宮內沒有任何旨意來，蘇曳也沒有求見。
“軍隊，迴營！”
隨著蘇曳一聲令下，他帶領著三千新軍離開皇宮，返迴兵營。
留下空空蕩蕩的寬闊街道，前所未有的幹淨，但始終有濃鬱血腥味盤踞上空。
……………………………………
接下來，整個京城陷入了死寂。
並不是說發生了鎮壓之後，立刻無數人喊打喊殺。
當然有哭泣聲音，有哭天搶地聲。
但是，都在禁閉的房門之內。
所有人都在靜靜地等待著，等皇宮內的旨意。
發生了這樣驚駭的屠殺，兩宮太後作何選擇？
是站在八旗這邊？
還是站在蘇曳這邊？
鎮壓之後的第二天，宮裏沒有任何的旨意，甚至也沒有傳出什麽風聲，就隻是召見了幾個大臣。
第三天，左都禦史崇恩，戶部尚書、軍機大臣田雨公沒有去衙門辦公，而是直接去了蘇曳的軍營。
軍營之內。
蘇曳依舊在編寫冊子。
接下來伴隨著帝國陸軍的編練，還要成立帝國陸軍學院。
蘇曳打算做這第一任校長。
一邊練兵，一邊教學。
張國梁忽然道：“大帥，天津那邊的六千新軍，還不進京嗎？”
蘇曳道：“暫時不需要。”
崇恩一杯接著一杯喝酒，雖然他很早就決定支持蘇曳，但是發生了這樣的事情，還是讓他心驚膽戰。
隻能蒙蔽自己的雙眼和雙耳，什麽都不聽，什麽都不看。
甚至他都想要說一句，小曳，要不然我們迴南方去吧。
田雨公道：“這幾個月來，中樞如此和諧，真的讓我出現一種錯覺了，以為這種和諧會一直持續下去。”
崇恩道：“可不是嗎？”
田雨公道：“其實，一直這樣和諧下去的話，大人也能夠步步高升，五年之內就會完全執掌整個中樞。因為哪怕改革不徹底，也能讓大清財政收入翻倍，也能剿滅發逆，也能成為中興名臣，也能封王。”
所有人都是這樣看的。
蘇曳甚至能夠推算出來，自己大約能夠在1865年之前封王。
不用那麽徹底的改革，不用得罪那麽多人。
滅掉太平天國，鎮壓西北之亂，然後直接封王，接著成為議政王。
帶著無數旗人勳貴發財，大家擁護他做攝政王。
那樣他就成為了大清最成功的糊裱匠。
這樣他就為所謂大清續命，但永遠都隻是一個二三流國家。
田雨公道：“崇恩大人，您是旗人，也算宗室，您覺得太後會怎麽選擇？”
崇恩道：“我不知道，她也被逼到的懸崖之上，沒有中立的空間。”
“選擇支持蘇曳，就改革到底，被無數人唾罵。”
“選擇支持八旗，那就……”
田雨公忽然問道：“大人，如果兩宮太後不支持您，您真的要率軍南下嗎，返迴九江嗎？”
蘇曳沒有說話。
但是答案不言而喻。
…………………………………………
次日！
宮裏有了動靜，兩宮太後下旨，榮祿的天津新軍撤出皇宮。
至此，幾千天津新軍整齊離開皇宮。
接著，兩宮太後下旨明日進行大朝會，商議大事。
安德海親自來給蘇曳宣讀旨意的。
邀請蘇曳明日入宮朝會。
安德海宣旨離開後，蘇曳的嫡係軍官立刻上前道：“大帥，明日您進宮之前，先派遣軍隊進宮，檢查確定安全之後，您再入宮。”
田雨公道：“主公身負億兆百姓之期待，確實應該小心，以防萬一。”
大家都覺得，蘇曳應該派遣軍隊進入皇宮清場，把守每一處地方，確保足夠的安全後再進宮。
這一次屠殺了幾千人，不知道有多少人和蘇曳有血海深仇。
誰知道他們會做出什麽事情？
甚至，榮祿和僧格林沁還有先帝的密旨，要把蘇曳騙入皇宮，然後亂槍打死的。
蘇曳想了一會兒，搖頭道：“不用。”
倒不是蘇曳那麽光明磊落，畢竟凱撒的例子就擺在那裏。
隻不過，他在皇宮內已經布置了足夠多的人手。
在兩宮太後迴鑾之前，蘇曳可是控製了皇宮整整快一年。
他在皇宮裏麵，可是有武裝力量的，隻不過沒人會懷疑，宮女也能擁有強大武力。
蘇曳的特務處裏麵，已經有幾十名女子。
另外，他還從太平軍女營中挑選出來了超過千人的女兵力量。
………………………………………………
次日，天不亮！
幾百上千名官員，成群結隊，前往皇宮。
此時宮門未開，幾百名官員就站在端門和午門之間。
這就有些不吉利了，畢竟在民間都說午門之外是專門殺頭的地方。
當然實際上不是，但午門之外有無數亡魂倒是真的。這個地方不殺頭，但是被廷杖致死的人可是不少。
此時，幾百上千名官員都在交頭接耳。
談論的毫無疑問都是同一件事情，就是幾日之前，蘇曳的那一場屠殺鎮壓。
還有一件事情，那就是兩宮太後何去何從？
作何抉擇？
現在整個京城都傳得沸沸揚揚，兩宮太後一旦宣布不支持軍事改革，不支持裁撤八旗軍，那蘇曳就會立刻率軍南下。
從此之後，南北分裂。
“隻怕也未必分裂，現在南勢力最大的不是蘇曳，而是曾國藩。”
“蘇曳加起來才多少軍隊？湘軍隻怕有二十萬大軍了。”
“還有發逆，隻怕有三四十萬大軍。”
“蘇曳屠殺八旗兵，觸怒了天下所有旗人，這大清就是我們旗人的，兩宮太後若是站在他那邊，那就是千夫所指，那就是自絕於大清的江山社稷。”
眾人正在議論紛紛。
忽然，蘇曳帶著田雨公、崇恩等人走了進來。
刹那間。
全場肅靜。
滿朝文武官員瞬間噤聲，本能地後退了幾步。
蘇曳率軍北上承德的時候，他們並不覺得畏懼。但這一次蘇曳大開殺戒，讓他們心生震怖。
接著，文武百官有些驚愕。
蘇曳你這麽大的膽子，這麽不怕死嗎？
你也不帶兵進宮？
就這麽帶著幾個人來了，你就不怕宮內一聲令下，衝出幾百個士兵將你亂刀分屍嗎？
你就不怕幾十個八旗大臣，抽出兵刃忽然衝上來，將你刺死嗎？
當然，這一切都沒有發生。
隻不過午門之外，氣氛無比的壓抑。
之前每一次上朝，其實都會有很多官員前來討好，前來拜見。
蘇相，蘇相。
請安，行禮，根本不帶停的。
而現在不管是滿人大臣，蒙古大臣，還是漢人大臣，都沒人敢來拜見了。
其實在場部分官員從內心深處，不見得不支持蘇曳，但這個關口，卻沒有人敢站出來公開表態。
足足好一會兒，午門緩緩打開。
大太監增祿高唿道：“百官入宮。”
頓時，大幾百名官員，進入了皇宮之內。
……………………………………
進入乾清宮。
蘇曳進入自己的位置，他的前麵隻有兩人，恭親王奕，鄭親王端華。
政事堂的議政大臣，軍機大臣，總理衙門的三個大臣。
都已經到場。
乾清宮內站不下，大部分官員要站在乾清門廣場上。
大殿之內，依舊一片寂靜壓抑。
之前的一派和氣不見了，綿愉，端華、奕、肅順、載垣等人，之前上朝的時候，也都是和蘇曳有說有笑的。
甚至這五個人隱隱有拉攏蘇曳，排擠其他一切大臣的感覺。
因為五人皆為宗室，未來組建皇族內閣很成熟。
但是現在蘇曳屠殺八旗兵，在他們看來就是背叛了自己的階級，對自己人動了屠刀。
“太後，皇上駕到！”
隨著一聲高唿，兩宮太後和小皇帝走了出來。
小皇帝坐在前麵。
兩宮太後坐在簾子後麵。
“臣等參見皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲。”百官行禮。
然後，一片寂靜。
“有本奏來！”大太監增祿高唿。
但是，百官依舊靜寂無聲。
無人上奏，就等著兩宮太後的決策。
是站在蘇曳這邊，還是站在八旗這邊？
等了好一會兒，依舊無人上奏，葉赫那拉氏道：“今天特殊，就掀開簾子吧。”
隨著一聲令下，兩宮太後麵前的簾子，緩緩被掀開了。
很多大臣，還是第一次看到兩宮太後的麵孔。
如此之年輕。
葉赫那拉氏看著滿朝文武，冷豔的麵孔有些慘白，甚至雙手都有些忍不住要發抖。
對於她和慈安來說，這是最最緊張的時刻。
上一次蘇曳率軍北上承德，慈禧太後看上去緊張，但心中是有底的。
蘇曳難道還會傷害她？
但是今天，非此即彼。
一旦站在蘇曳這邊，也算是和無數旗人為敵。
“沒有人上奏嗎？”葉赫那拉氏道：“那本宮就開始了。”
“恭請太後聖訓！”
葉赫那拉氏道：“幾日之前，蘇曳派遣軍隊，武力鎮壓了包圍皇宮的八旗兵。”
說到這裏，她嗓子也忍不住一緊，幾乎說不出下麵的言語。
所有人都豎起耳朵，等著太後的表態。
“那是奉旨而行。”
“這群亂兵包圍皇宮一個多月，此等行徑，形同謀反，我們兩宮忍無可忍，仁慈義盡，這群人仍舊不退，長此以往，大清威嚴何在？”
“所以，兩宮給蘇曳下旨，讓他出兵鎮壓，驅逐之……”
這話一出。
全場依舊無聲。
但是，卻能感覺到如同音爆一般，震動全場。
許多文武大臣，流露出震驚的表情，太後的立場竟然如此清晰堅決嗎？
尤其是旗人大臣，仿佛不敢相信自己的耳朵。
太後娘娘，您知道您這個表態是何等之嚴重嗎？
祖宗的江山社稷，你還要不要了？你就不怕被無數旗人的唾沫星子淹沒嗎？
說完之後，葉赫那拉氏停頓了片刻，朝著慈安太後道：“姐姐，你說是這樣的嗎？”
慈安太後年輕秀美的臉蛋上，閃過微微的一絲掙紮，然後點頭道：“對，是這樣的。”
全場依舊靜寂。
文武大臣抬起頭，直直盯著兩宮太後。
有些人，立刻垂下了目光，包括不少漢人大臣。
但很多官員，依舊這麽望著。
京城相當部分大臣，都是旗人。
“第二件事。”葉赫那拉氏繼續道：“蘇曳曾經奏請，說要裁撤八旗軍，組建帝國新式陸軍。”
“這件事，兩宮經過深思熟慮。”
“南苑校場的那一場演兵大家也都看到了，八旗軍隊已經到了不改不行的地步。”
“為了列祖列宗的江山社稷，兩宮決定，同意議政大臣蘇曳的奏請。”
“先行裁撤八旗京營十萬人，擇優錄取，組建帝國新式陸軍。”
“同意蘇曳奏請，組建陸軍部。”
“著蘇曳為陸軍大臣，榮祿為陸軍右大臣，僧格林沁、景壽，左宗棠進入陸軍部，襄助陸軍大臣相關事務。”
“蘇曳，接旨吧！”
然後，大太監增祿雙手捧著一份聖旨，遞給了蘇曳。
全場依舊靜寂。
至此，這項決議終於下來了。
經過了一兩個月的鬥爭，最後在無數鮮血的代價中，蘇曳拿到了這份旨意。
兩宮太後，終究被蘇曳逼上梁山。
站在天下旗人的對立麵。
張國梁和田雨公都問過蘇曳，如果兩宮太後不站在他這邊，他會率軍南下，返迴九江嗎？
蘇曳沒有迴答。
但答案是……不會。
所以，兩宮太後看似有選擇，但其實沒有的。
然後，葉赫那拉氏道：“諸位臣工，還有其他事情上奏嗎？”
這件事情，就不需要議論了，就這麽定了。
全場官員，依舊全部靜寂。
沒有人迴話。
忽然，有人出列顫抖道：“太後娘娘，那……那幾千個八旗兵，就這麽白死嗎？”
太後道：“怎麽？鎮壓的聖旨是本宮下的，你們還要追究本宮的罪行不成？”
“太後娘娘真的要為蘇曳一人，棄天下旗人於不顧嗎？”
太後道：“如何棄天下旗人於不顧了？”
然後，又陷入了可怕的靜寂。
盡管無影無形，但是兩宮太後仿佛看到，一個巨大的溝壑橫在了她們和無數旗人大臣之間。
又等了好一會兒。
太後道：“既然沒有其他事情，那就退朝吧。”
然後，兩宮太後牽著小皇帝走了。
“恭送太後、皇上。”文武百官的聲音稀稀拉拉。
等到太後和皇帝走了之後，文武百官依舊停留在原地。
這是最短的一次朝會了嗎？從頭到尾僅僅一刻鍾左右。
足足好一會兒，文武百官漸漸離去。
安德海來到蘇曳麵前道：“蘇相，太後娘娘召見。”
………………………………
蘇曳跟著安德海來到三希堂。
“蘇大人，您進去吧。”
安德海關上了房門，然後退了出去。
蘇曳進入三希堂內，真不知道為何經常在這裏見麵，這是鹹豐皇帝經常呆的地方啊。
葉赫那拉氏靜靜地坐在那裏，不斷地抽泣。
見到蘇曳進來之後，她眼淚就這樣一直流。
“現在，你可滿意了？”
“你殺了那麽多旗人，最後卻要我們兩個女人來為你背書，給你背鍋。”
“東邊那位還什麽事情都不管，都由我來出頭。”
“今天的局麵你也看到了，那麽多旗人大臣對我橫眉冷對。”
“這群旗人逼我，你也來逼我，最後給我留了這麽一個刀刃寬的地方，我一落腳就是鮮血淋漓。”
“最終，你得償所願了，把本宮逼到你的船上了，逼到了所有旗人的對立麵了。”
接著，她拿著巾帕輕輕擦拭淚水道：“反正本宮已經做好準備了，接下來被他們罵得身敗名裂，大不了以後粉身碎骨罷了。”
“反正就算他們不殺我，你這個活曹操，活董卓也要逼死我。”
蘇曳靜靜任由她發泄。
“你怎麽不說話啊？”
“你平時不是最會說的嗎？”
“一出口，就是國家萬民，一出口就是江山社稷，誰也說不過你。”
“說不動，就直接出兵殺人。”
蘇曳依舊沒有說話。
葉赫那拉氏也漸漸安靜了下來，道：“榮祿說，如果我不支持你，你就會率軍南下，從此之後南北分裂。但是根據我對你的了解，你大概是不會的。”
“那你現在告訴我，如果我不支持你，你會率軍南下，返迴九江嗎？”
蘇曳搖頭道：“不會的。”
“我就知道，我就知道。”葉赫那拉氏道：“你這個活曹操，一定非逼死我不可的。”
接著，她又開始哭。
豔麗的麵孔，哭得梨花帶雨。
“接下來，本宮定會被千夫所指，萬人唾罵了。”
“接下來，本宮的日子，定要不得安生了。”
蘇曳輕輕上前，輕輕撫摸她的臉蛋，擦拭她的淚水。
美豔太後漸漸停止了哭泣，唿吸開始漸漸粗了起來。
心跳也漸漸加速。
“蘇曳，你說接下來那群人會怎麽辦？”
“他們會在暗中做歹嗎？他們會刺殺你，刺殺本宮嗎？”
“他們會召集被裁撤的十萬八旗兵作亂嗎？”
“長江口那邊怎麽了？會不會開戰？北邊俄國人怎麽辦？”
葉赫那拉氏不斷說話，想要緩解眼前這個曖昧離奇的氛圍。
然後，蘇曳不斷上前，她不斷後退。
輕輕解開她的龍華（圍脖）。
“你要做什麽？你要做什麽？”葉赫那拉氏顫抖道。
然後，輕輕被蘇曳推在了地上。
輕輕解開她的領扣。
太後手腳並用，開始往後逃跑，並且低聲厲害道：“蘇曳，你好大的膽子，這是先帝的書房，本宮是太後，你要犯上作亂嗎？”
她一邊手腳並用地爬著逃走，蘇曳一邊追上來。
輕輕扯開她身上的袞服。
短短片刻，華麗的頭戴，袞服，就散落了一地。
葉赫那拉氏身上，就剩下薄薄的貼身衣物了。
雪白的身子，滿室生相。
“蘇曳，你要做什麽？你趕緊走開，走開！”
“本宮喊人了啊，喊人了啊！”
蘇曳上前，抓住他的兜兒繩，隻要輕輕一扯，無限美好就要展露眼前。
他依舊拽著繩兒，柔聲道：“大家都罵我董卓，說我穢亂宮廷。”
“太後娘娘也動不動罵我董卓。”
“我若是不坐實了，豈不是辜負了天下人的期待？”
葉赫那拉氏咬牙切齒道：“哼，董卓也沒有褻瀆過何太後。”
蘇曳道：“何太後也沒有和董卓情投意合，戀奸情熱。”
“你胡說八道什麽？”葉赫那拉氏寒聲道：“本宮哪裏和你情投意合了？”
“你放開吧，然後立刻滾出去，本宮當著什麽事情都沒有發生。”
蘇曳輕輕一扯繩兒。
葉赫那拉氏一聲低唿，拚命捂住雪山。
然後閉上眼眸道：“來吧，來吧，睡完之後，本宮立刻去跳井，也免得受你無窮無盡的羞辱。”
蘇曳緩緩道：“好的。”
“那臣就不客氣了。”
………………………………
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(本章完)
隨著俄艦和長江艦隊的開火，聯合艦隊頓時處於極度的慌亂之中。
這是最危險的時刻。
“瞄準，瞄準！”
“火炮上膛！”
隨著一聲令下，聯合艦隊其他國家的戰艦也紛紛火炮上膛。
尤其是英國駐中國的海軍司令何伯，此人對蘇曳是有刻骨仇恨的，幾乎立刻就要下令開火。
但是，他又知道倫敦的命令。
頓時間，無比之掙紮。
就在這危急時刻，下一秒鍾，尤根子爵拔出槍，瞄準了對方。
“不許開戰！”
“所有人，不許開戰，等待倫敦的命令。”
何伯少將厲聲道：“尤根子爵，你這是在以下犯上嗎？”
尤根子爵道：“我是為了帝國的利益，何伯將軍，我別挑戰我的榮譽感，為了國家利益，我可以做出任何事情，包括上軍事法庭。”
“倫敦的命令已經來了，如果你敢開戰，那就是抗命。”
“我若開槍，就算上了軍事法庭，親王殿下那邊也會幫我脫罪。”
就這樣，尤根子爵活生生扼製住了何伯少將開火的衝動，爭取了無比寶貴的時間。
在最短時間內，巴廈禮爵士登上英國艦隊的旗艦。
“女王陛下命令，首相命令，大英帝國艦隊撤出長江口。”
“延遲五年，行使長江航道權。”
巴廈禮整整拿出了三份命令，每一份都無比的權威。
女王的簽章，首相的簽章，還有國會的權威文件。
何伯少將不甘心地望著這一切，緩緩道：“蘇曳付出了什麽？”
巴廈禮道：“委托大英帝國為他訓練出一支海軍，八年時間，四千萬兩銀子。”
何伯少將寒聲道：“按照中國古話，你們這是養虎為患，總有一日，你們會後悔的。”
他說這話，隻是私憤而已，並不是看出了什麽。
巴廈禮冷道：“何伯將軍，你要抗命嗎？”
此時，巴廈禮巴不得何伯將軍抗命，那尤根子爵就能立刻接過指揮權。
“我怎麽可能抗命？”何伯少將道。
接著，聯合艦隊中最強大的英國艦隊，直接撤離了，返迴到海麵之上。
巴廈禮爵士登上法國艦隊的旗艦，道：“將軍閣下，這一次您難道不跟隨大英帝國的外交路線嗎？”
法國艦隊司令道：“巴廈禮爵士，大英帝國和法蘭西帝國的外交利益，已經漸行漸遠了。”
自從大英帝國對中國外交路線開始調轉方向，法國人就越來越不滿了。
眼看著英國人在華利益已經一家獨大，隨著九江經濟實驗區的成功，未來法蘭西在中國的利益還會被繼續擠壓的。
巴廈禮爵士道：“不管如何，如果貴國海軍不撤退的話，我們是不是可以認為貴國外交策略和大英帝國的背離？”
法國艦隊司令顯然是承擔不起這樣的後果的。
“天津條約，北京條約裏麵規定得清清楚楚，我們將擁有長江和中國內河的航道權，現在你們大英帝國為了自己的利益而出賣盟友的利益，這難道不需要給我們一個交代嗎？”
巴廈禮道：“當然會給你們交代，所以相信貴國的外交官此時已經在倫敦了，一定會談出一個穩妥的條件。”
根據巴廈禮的推斷，大概是英國人要支持法國人對越南三國的殖民戰爭。
在某種程度上，法國人大概會得到他們想要的東西。
所以相較於曆史，法國人對越南等國的侵略戰爭一定會加大規模。
最終，法國人還是屈服了。
一聲令下，法國的艦隊也撤離了長江口。
一時間，整個長江口就剩下美國艦隊和俄國艦隊。
美國艦隊還有相對規模，但是俄國艦隊的規模比較小了。
巴廈禮爵士又去美國的戰艦上和對方指揮官進行談判。
美國人表現得非常憤怒，大罵英國人出賣盟友，已經不配做世界領袖。
而且從今天開始，諸國在遠東的統一戰線已經消失了。
巴廈禮表示，美國正在進行艱難的內戰，在這個關鍵時刻更加需要大英帝國的支持。
而且關於長江航道權一事，大英帝國一定會給美國一個交代。
這其實是巴廈禮的自我發揮了，倫敦那邊會對法國人交代，但未必會對美國人交代。
甚至倫敦也覺得，美國艦隊不願意撤走長江口也沒什麽。
他們覺得，有一股力量壓製蘇曳也是好的。
但是巴廈禮卻想要把事情做到極致，把美國艦隊也勸走，徹底孤立俄國艦隊。
他此時對中國的內政了解得非常清楚。
此時朝廷中樞，正在推行一項最最重要的軍事改革。
接下來的時間內，整個國家中樞會進入最危險，最脆弱的時刻。
任何外在力量，都可能影響局勢變量。
作為蘇曳最堅定的盟友，他覺得在這個關鍵時刻，還是有必要為他保駕護航，渡過這個最艱難時刻。
畢竟，這也是為了維護他的個人利益。
但是，他對美國人做的努力失敗了。
美國艦隊堅決不願意撤退，但是也不開火。
而這邊的俄國艦隊獨力難支，主動開始後撤。
美國艦隊也跟著往後撤。
俄國艦隊想要引發戰爭的陰謀正式破產。
英，法兩國艦隊，直接撤退到外海。
而美、俄兩國的艦隊，撤退十幾裏後，又開始逼近。
依舊堵在長江口。
但是不管如何，最最可怕的危機已經過去了。隨著英法艦隊的退出，剩下兩國的艦隊就算要開火，也不見得是蘇曳長江艦隊的對手。
………………………………
上海領事館內。
“卑鄙，無恥！”
“你們大英帝國不配作為世界領袖，伱們出賣了我們的共同利益。”
“你們願意延後五年行使長江航道權，那是你們自己的事情，反正我們俄國絕對不願意。”
“我會立刻上報沙皇，讓他準備戰爭。”
“你們幾國不願意上，那就我們俄國一家上。”
“我們從歐洲調來大規模艦隊，殺入長江口。我們集結大軍到東西伯利亞，殺入黑龍江，殺入盛京，直接打入北京。”
俄國公使不斷地咆哮。
“華若翰先生，你們美國願不願意跟著我們一起上？”
美國公使華若翰道：“我們絕對不承認英國的妥協條款，我們會堅定地履行之前條約上的內容。”
“如果有必要的話，我們也會從本土調來艦隊，殺入長江。”
巴廈禮和卜魯斯爵士沒有說話。
你們美國人的內戰現在打得如火如荼，還想要加入另外一場戰爭。
而且你們的海軍什麽實力？
但是，俄國人的憤怒是怎麽都壓不住的。
他們的戰爭意誌，也是壓不住的。
而後，俄國公使發表了一通憤怒的言語後，直接拂袖而去。
盡管，他的衣衫也沒有寬大的袖子。
接下來他會竭盡全力去俄皇那邊推動對清國的戰爭，並且盡最大努力想辦法把美國拖下水。
…………………………………………
京城，皇宮前！
密集的開火依舊在繼續。
這上萬的八旗兵油子，經曆了短暫的懵逼後。
就是徹底的惶恐。
沒有想到蘇曳竟然真的開火？
真的這樣大麵積的鎮壓？
成片成片地倒下之後，開始拚命地奔逃。
而這種奔逃，最容易造成踐踏。
頓時間，整個皇宮門口慘不忍睹。
京城無數人家，全部房門緊閉。
皇宮裏麵，所有人瑟瑟發抖。
維持皇宮安全的天津新軍，看著這一幕，也一陣陣戰栗。
就這樣，蘇曳的軍隊一直碾壓，一直碾壓。
直接將這群八旗兵對惶恐的圍困瞬間撕碎，地上的屍體越堆越多。
………………
皇宮之內。
兩宮太後聽著外麵的槍聲，臉色蒼白無色。
靜靜無言。
“榮祿，你來……”慈禧太後道：“僧格林沁，你也來。”
三希堂內，隻有葉赫那拉氏和榮祿、僧格林沁三人。
但一時之間，依舊找不到話說。
蘇曳進入中樞已經四個多月了。前麵時候，是多麽的和諧。
不排擠，不爭權，不打壓。
按照兩宮太後的意思，一直這樣和諧下去多好？
結果，現在這種和諧戛然而止。
革命，不是請客吃飯。
你好，我好，大家好的局麵是不存在的。
涉及到關鍵事情的時候，要麽鬥爭，要麽妥協。
所以在最關鍵時刻，蘇曳采取最暴力的手段解決問題。
那麽現在輪到兩宮太後做選擇了。
是選擇站在八旗這邊，還是站在蘇曳這邊，已經沒有中間路線了。
這一場軍事改革，要麽徹底。
要麽就索性不改革。
葉赫那拉氏道：“榮祿，按照你的推斷，如果本宮不站在蘇曳這邊，會是什麽後果？”
她就是想問，蘇曳會不會大開殺戒？
榮祿道：“他會率軍南下，返迴九江，去走那條最難的路。”
葉赫那拉氏道：“他不會在京城用更暴力手段嗎？”
榮祿道：“應該不會。”
“得不到兩宮太後的支持，他就去尋找他自己的大義。”
葉赫那拉氏道：“如果本宮答應他，會產生什麽後果？”
榮祿沉默一會兒道：“太後也會成為八旗之敵，在很多人心中，太後也會成為大清的罪人。”
蘇曳這一次鎮壓八旗兵痞，沒有得到兩宮太後的旨意。
但他的口號是為了兩宮太後和皇上，你們這些兵痞包圍皇宮本就是大逆不道。
所以，一旦太後決定站在蘇曳這邊，那就意味著她也要為這一場屠殺背書。
要給蘇曳補一道旨意。
如此一來，蘇曳就是奉旨鎮壓，名正言順。
然後，兩宮太後也會成為劊子手。
從此以後很長時間內，兩宮太後都要和蘇曳捆綁。
葉赫那拉氏眼圈通紅，淚水掛在眼眶中。
兩邊都在逼她。
這幾萬八旗兵為何勸不走，為何一直包圍皇宮叩闕，不就是背後有無數的八旗大臣支持嗎？
而蘇曳這邊，幹脆不請旨，直接動用武力鎮壓。
最後把難題交給了她。
“榮祿，你說那群人是不是也在等著蘇曳開火？”葉赫那拉氏道。
榮祿想了一會兒道：“應該是的。”
“大家都覺得蘇曳是曹操，他雄才大略，而且也是宗室，會讓大家充滿幻想。如今下令鎮壓，屠殺八旗子弟，從今以後他想要在大清江山內更進一步，就不可能了，所有旗人都不會支持他。”
當然，榮祿還有剩下的話沒有說完，但此時是不能說出口的。
此時，外麵的槍聲漸漸稀了。
因為是鎮壓差不多結束了。
所以，留給兩宮太後的時間不多了。
但這個決定對於葉赫那拉氏來說，太難太難了。
一旦決定支持蘇曳，那她也會被千夫所指，不知道會被無數旗人罵成什麽樣子。
現在，外麵本來就在傳她和蘇曳有奸情。
一旦她支持蘇曳，名聲還指不定臭到何等地步。
葉赫那拉氏道：“僧王，你算是蘇曳的仇敵，你怎麽看？”
僧格林沁道：“站在奴才的角度，恨不得將蘇曳碎屍萬段。但是……站在兩宮太後的角度，奴才覺得可能別無選擇。”
榮祿道：“太後娘娘，假設我們不站在蘇曳這邊，蘇曳失去兩宮太後的支持，直接率兵南下，單獨去做他的大業。那麽大清就真的會徹底沉淪了……”
“蘇曳屠殺了那麽多旗人，隻要他率軍南下，就一定會成為亂臣賊子，但他已經離開了，這個屠殺的罪名還需要推到誰人頭上？”
“受了那麽大委屈旗人勳貴，是不是要反撲，是不是要複辟？”
僧格林沁道：“但是，如果太後不站在蘇曳這邊。那奴才保證，京城翻不了天。”
“蘇曳如果率軍南下，那北方最強的武力，一個是我的蒙古馬隊，一個就是榮祿大人的天津新軍，奴才在此立誓，不管任何人，休想讓奴才動搖分毫，一定竭盡全力，維護兩宮太後的權威，維護皇上的權威。”
榮祿道：“奴才也是，屆時誰敢反複，奴才的軍隊就殺誰。”
葉赫那拉氏閉上眼眸，忍不住沙啞道：“如果聖祖，高宗他老人家遇到這種事情，會怎麽樣做啊？”
榮祿和僧格林沁沒有說話。
因為，這兩個人大概也遇不到這種局麵。
“哀家隻是女人而已，為何要讓哀家做這等艱難的抉擇。”
接著，她又問道：“如果，哀家支持蘇曳的話。那這次裁撤八旗京營，能不能先裁一半，留一半？”
榮祿想了一會兒道：“如果沒有發生這一場血腥鎮壓，那還可以隻裁一半。但是現在發生了鎮壓，那就隻能全裁了，若是剩下一半，隻會引發更大的動蕩。”
葉赫那拉氏再一次陷入了沉默。
依舊無法做出選擇。
一想到她如果站在蘇曳這邊，她也瞬間站在無數八旗勳貴的對立麵，被無數人指著脊梁骨罵，她就不寒而栗。
此時，外麵響起了腳步聲。
太後道：“怎麽了？”
安德海道：“外麵……結束了。”
太後道：“然後呢？”
安德海道：“蘇曳大人的三千軍隊，在外麵列隊。”
太後道：“蘇曳進宮了嗎？”
她想著蘇曳是不是又要進宮逼她了。
這個混蛋一邊甜言蜜語，一邊步步緊逼。
安德海道：“沒有……”
太後道：“再探……”
“嗻……”
…………………………………………
這個時候，皇宮外麵是沒有廣場的，隻有東長安街，西長安街，還有棋盤街。
鎮壓完畢後。
地上密密麻麻，都是鮮血，都是屍體。
蘇曳的三千新軍，靜靜無聲的開始抬屍體。
張國梁率領幾千軍隊，帶來了幾百輛馬車，把這些屍體扔到了馬車上。
最後做出了統計，總共三千九百具屍體。
一萬名左右圍攻皇宮的八旗兵痞，逃走了六千來人，死了三千九百人。
有一小部分是踐踏死的。
大部分，都是被槍殺的。
張國梁望著密密麻麻的屍體，街道兩邊就是六部，通政司等衙門。
此時，已經有無數目光朝著外麵張望了。
這些官員的目光充滿恐懼，很多目光中含有敵意。
蘇曳殺了這麽多八旗兵，當然徹底對立。
看著馬車上堆積如山的屍體，張國梁顫抖道：“大帥，我們……迴南邊去吧。”
迴南邊去？！
那樣南北分裂。
西北三分之一的國土，分裂出去怎麽辦？
北邊沙俄大軍殺入黑龍江，殺入東北三省，誰能阻擋？
“淨街！”蘇曳道。
從頭到尾，他整個人都顯得很平淡。
剛才血腥鎮壓的三千新軍，此時背起槍，開始去打水。
“嘩啦啦……”
一桶接著一桶水潑在街麵上，將凝固的鮮血化開。
再拿著刷子，一點點擦洗幹淨。
鎮壓殺人，僅僅用了不到半個小時。
但是最後清掃血跡，整整用了三個多小時。
終於，將皇宮外麵的東西長安街，還有棋盤街打掃得幹幹淨淨。
而幾千具屍體，也被馬車運到了城外火化。
皇宮外麵，徹底安靜了。
這群人包圍皇宮一個月，皇宮之內，六部官員每天都覺得鬧哄哄的，無比吵鬧。
此時，猛地安靜下來，還真不習慣。
打掃完街道後，天色已是黃昏。
皇宮內沒有任何旨意來，蘇曳也沒有求見。
“軍隊，迴營！”
隨著蘇曳一聲令下，他帶領著三千新軍離開皇宮，返迴兵營。
留下空空蕩蕩的寬闊街道，前所未有的幹淨，但始終有濃鬱血腥味盤踞上空。
……………………………………
接下來，整個京城陷入了死寂。
並不是說發生了鎮壓之後，立刻無數人喊打喊殺。
當然有哭泣聲音，有哭天搶地聲。
但是，都在禁閉的房門之內。
所有人都在靜靜地等待著，等皇宮內的旨意。
發生了這樣驚駭的屠殺，兩宮太後作何選擇？
是站在八旗這邊？
還是站在蘇曳這邊？
鎮壓之後的第二天，宮裏沒有任何的旨意，甚至也沒有傳出什麽風聲，就隻是召見了幾個大臣。
第三天，左都禦史崇恩，戶部尚書、軍機大臣田雨公沒有去衙門辦公，而是直接去了蘇曳的軍營。
軍營之內。
蘇曳依舊在編寫冊子。
接下來伴隨著帝國陸軍的編練，還要成立帝國陸軍學院。
蘇曳打算做這第一任校長。
一邊練兵，一邊教學。
張國梁忽然道：“大帥，天津那邊的六千新軍，還不進京嗎？”
蘇曳道：“暫時不需要。”
崇恩一杯接著一杯喝酒，雖然他很早就決定支持蘇曳，但是發生了這樣的事情，還是讓他心驚膽戰。
隻能蒙蔽自己的雙眼和雙耳，什麽都不聽，什麽都不看。
甚至他都想要說一句，小曳，要不然我們迴南方去吧。
田雨公道：“這幾個月來，中樞如此和諧，真的讓我出現一種錯覺了，以為這種和諧會一直持續下去。”
崇恩道：“可不是嗎？”
田雨公道：“其實，一直這樣和諧下去的話，大人也能夠步步高升，五年之內就會完全執掌整個中樞。因為哪怕改革不徹底，也能讓大清財政收入翻倍，也能剿滅發逆，也能成為中興名臣，也能封王。”
所有人都是這樣看的。
蘇曳甚至能夠推算出來，自己大約能夠在1865年之前封王。
不用那麽徹底的改革，不用得罪那麽多人。
滅掉太平天國，鎮壓西北之亂，然後直接封王，接著成為議政王。
帶著無數旗人勳貴發財，大家擁護他做攝政王。
那樣他就成為了大清最成功的糊裱匠。
這樣他就為所謂大清續命，但永遠都隻是一個二三流國家。
田雨公道：“崇恩大人，您是旗人，也算宗室，您覺得太後會怎麽選擇？”
崇恩道：“我不知道，她也被逼到的懸崖之上，沒有中立的空間。”
“選擇支持蘇曳，就改革到底，被無數人唾罵。”
“選擇支持八旗，那就……”
田雨公忽然問道：“大人，如果兩宮太後不支持您，您真的要率軍南下嗎，返迴九江嗎？”
蘇曳沒有說話。
但是答案不言而喻。
…………………………………………
次日！
宮裏有了動靜，兩宮太後下旨，榮祿的天津新軍撤出皇宮。
至此，幾千天津新軍整齊離開皇宮。
接著，兩宮太後下旨明日進行大朝會，商議大事。
安德海親自來給蘇曳宣讀旨意的。
邀請蘇曳明日入宮朝會。
安德海宣旨離開後，蘇曳的嫡係軍官立刻上前道：“大帥，明日您進宮之前，先派遣軍隊進宮，檢查確定安全之後，您再入宮。”
田雨公道：“主公身負億兆百姓之期待，確實應該小心，以防萬一。”
大家都覺得，蘇曳應該派遣軍隊進入皇宮清場，把守每一處地方，確保足夠的安全後再進宮。
這一次屠殺了幾千人，不知道有多少人和蘇曳有血海深仇。
誰知道他們會做出什麽事情？
甚至，榮祿和僧格林沁還有先帝的密旨，要把蘇曳騙入皇宮，然後亂槍打死的。
蘇曳想了一會兒，搖頭道：“不用。”
倒不是蘇曳那麽光明磊落，畢竟凱撒的例子就擺在那裏。
隻不過，他在皇宮內已經布置了足夠多的人手。
在兩宮太後迴鑾之前，蘇曳可是控製了皇宮整整快一年。
他在皇宮裏麵，可是有武裝力量的，隻不過沒人會懷疑，宮女也能擁有強大武力。
蘇曳的特務處裏麵，已經有幾十名女子。
另外，他還從太平軍女營中挑選出來了超過千人的女兵力量。
………………………………………………
次日，天不亮！
幾百上千名官員，成群結隊，前往皇宮。
此時宮門未開，幾百名官員就站在端門和午門之間。
這就有些不吉利了，畢竟在民間都說午門之外是專門殺頭的地方。
當然實際上不是，但午門之外有無數亡魂倒是真的。這個地方不殺頭，但是被廷杖致死的人可是不少。
此時，幾百上千名官員都在交頭接耳。
談論的毫無疑問都是同一件事情，就是幾日之前，蘇曳的那一場屠殺鎮壓。
還有一件事情，那就是兩宮太後何去何從？
作何抉擇？
現在整個京城都傳得沸沸揚揚，兩宮太後一旦宣布不支持軍事改革，不支持裁撤八旗軍，那蘇曳就會立刻率軍南下。
從此之後，南北分裂。
“隻怕也未必分裂，現在南勢力最大的不是蘇曳，而是曾國藩。”
“蘇曳加起來才多少軍隊？湘軍隻怕有二十萬大軍了。”
“還有發逆，隻怕有三四十萬大軍。”
“蘇曳屠殺八旗兵，觸怒了天下所有旗人，這大清就是我們旗人的，兩宮太後若是站在他那邊，那就是千夫所指，那就是自絕於大清的江山社稷。”
眾人正在議論紛紛。
忽然，蘇曳帶著田雨公、崇恩等人走了進來。
刹那間。
全場肅靜。
滿朝文武官員瞬間噤聲，本能地後退了幾步。
蘇曳率軍北上承德的時候，他們並不覺得畏懼。但這一次蘇曳大開殺戒，讓他們心生震怖。
接著，文武百官有些驚愕。
蘇曳你這麽大的膽子，這麽不怕死嗎？
你也不帶兵進宮？
就這麽帶著幾個人來了，你就不怕宮內一聲令下，衝出幾百個士兵將你亂刀分屍嗎？
你就不怕幾十個八旗大臣，抽出兵刃忽然衝上來，將你刺死嗎？
當然，這一切都沒有發生。
隻不過午門之外，氣氛無比的壓抑。
之前每一次上朝，其實都會有很多官員前來討好，前來拜見。
蘇相，蘇相。
請安，行禮，根本不帶停的。
而現在不管是滿人大臣，蒙古大臣，還是漢人大臣，都沒人敢來拜見了。
其實在場部分官員從內心深處，不見得不支持蘇曳，但這個關口，卻沒有人敢站出來公開表態。
足足好一會兒，午門緩緩打開。
大太監增祿高唿道：“百官入宮。”
頓時，大幾百名官員，進入了皇宮之內。
……………………………………
進入乾清宮。
蘇曳進入自己的位置，他的前麵隻有兩人，恭親王奕，鄭親王端華。
政事堂的議政大臣，軍機大臣，總理衙門的三個大臣。
都已經到場。
乾清宮內站不下，大部分官員要站在乾清門廣場上。
大殿之內，依舊一片寂靜壓抑。
之前的一派和氣不見了，綿愉，端華、奕、肅順、載垣等人，之前上朝的時候，也都是和蘇曳有說有笑的。
甚至這五個人隱隱有拉攏蘇曳，排擠其他一切大臣的感覺。
因為五人皆為宗室，未來組建皇族內閣很成熟。
但是現在蘇曳屠殺八旗兵，在他們看來就是背叛了自己的階級，對自己人動了屠刀。
“太後，皇上駕到！”
隨著一聲高唿，兩宮太後和小皇帝走了出來。
小皇帝坐在前麵。
兩宮太後坐在簾子後麵。
“臣等參見皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲。”百官行禮。
然後，一片寂靜。
“有本奏來！”大太監增祿高唿。
但是，百官依舊靜寂無聲。
無人上奏，就等著兩宮太後的決策。
是站在蘇曳這邊，還是站在八旗這邊？
等了好一會兒，依舊無人上奏，葉赫那拉氏道：“今天特殊，就掀開簾子吧。”
隨著一聲令下，兩宮太後麵前的簾子，緩緩被掀開了。
很多大臣，還是第一次看到兩宮太後的麵孔。
如此之年輕。
葉赫那拉氏看著滿朝文武，冷豔的麵孔有些慘白，甚至雙手都有些忍不住要發抖。
對於她和慈安來說，這是最最緊張的時刻。
上一次蘇曳率軍北上承德，慈禧太後看上去緊張，但心中是有底的。
蘇曳難道還會傷害她？
但是今天，非此即彼。
一旦站在蘇曳這邊，也算是和無數旗人為敵。
“沒有人上奏嗎？”葉赫那拉氏道：“那本宮就開始了。”
“恭請太後聖訓！”
葉赫那拉氏道：“幾日之前，蘇曳派遣軍隊，武力鎮壓了包圍皇宮的八旗兵。”
說到這裏，她嗓子也忍不住一緊，幾乎說不出下麵的言語。
所有人都豎起耳朵，等著太後的表態。
“那是奉旨而行。”
“這群亂兵包圍皇宮一個多月，此等行徑，形同謀反，我們兩宮忍無可忍，仁慈義盡，這群人仍舊不退，長此以往，大清威嚴何在？”
“所以，兩宮給蘇曳下旨，讓他出兵鎮壓，驅逐之……”
這話一出。
全場依舊無聲。
但是，卻能感覺到如同音爆一般，震動全場。
許多文武大臣，流露出震驚的表情，太後的立場竟然如此清晰堅決嗎？
尤其是旗人大臣，仿佛不敢相信自己的耳朵。
太後娘娘，您知道您這個表態是何等之嚴重嗎？
祖宗的江山社稷，你還要不要了？你就不怕被無數旗人的唾沫星子淹沒嗎？
說完之後，葉赫那拉氏停頓了片刻，朝著慈安太後道：“姐姐，你說是這樣的嗎？”
慈安太後年輕秀美的臉蛋上，閃過微微的一絲掙紮，然後點頭道：“對，是這樣的。”
全場依舊靜寂。
文武大臣抬起頭，直直盯著兩宮太後。
有些人，立刻垂下了目光，包括不少漢人大臣。
但很多官員，依舊這麽望著。
京城相當部分大臣，都是旗人。
“第二件事。”葉赫那拉氏繼續道：“蘇曳曾經奏請，說要裁撤八旗軍，組建帝國新式陸軍。”
“這件事，兩宮經過深思熟慮。”
“南苑校場的那一場演兵大家也都看到了，八旗軍隊已經到了不改不行的地步。”
“為了列祖列宗的江山社稷，兩宮決定，同意議政大臣蘇曳的奏請。”
“先行裁撤八旗京營十萬人，擇優錄取，組建帝國新式陸軍。”
“同意蘇曳奏請，組建陸軍部。”
“著蘇曳為陸軍大臣，榮祿為陸軍右大臣，僧格林沁、景壽，左宗棠進入陸軍部，襄助陸軍大臣相關事務。”
“蘇曳，接旨吧！”
然後，大太監增祿雙手捧著一份聖旨，遞給了蘇曳。
全場依舊靜寂。
至此，這項決議終於下來了。
經過了一兩個月的鬥爭，最後在無數鮮血的代價中，蘇曳拿到了這份旨意。
兩宮太後，終究被蘇曳逼上梁山。
站在天下旗人的對立麵。
張國梁和田雨公都問過蘇曳，如果兩宮太後不站在他這邊，他會率軍南下，返迴九江嗎？
蘇曳沒有迴答。
但答案是……不會。
所以，兩宮太後看似有選擇，但其實沒有的。
然後，葉赫那拉氏道：“諸位臣工，還有其他事情上奏嗎？”
這件事情，就不需要議論了，就這麽定了。
全場官員，依舊全部靜寂。
沒有人迴話。
忽然，有人出列顫抖道：“太後娘娘，那……那幾千個八旗兵，就這麽白死嗎？”
太後道：“怎麽？鎮壓的聖旨是本宮下的，你們還要追究本宮的罪行不成？”
“太後娘娘真的要為蘇曳一人，棄天下旗人於不顧嗎？”
太後道：“如何棄天下旗人於不顧了？”
然後，又陷入了可怕的靜寂。
盡管無影無形，但是兩宮太後仿佛看到，一個巨大的溝壑橫在了她們和無數旗人大臣之間。
又等了好一會兒。
太後道：“既然沒有其他事情，那就退朝吧。”
然後，兩宮太後牽著小皇帝走了。
“恭送太後、皇上。”文武百官的聲音稀稀拉拉。
等到太後和皇帝走了之後，文武百官依舊停留在原地。
這是最短的一次朝會了嗎？從頭到尾僅僅一刻鍾左右。
足足好一會兒，文武百官漸漸離去。
安德海來到蘇曳麵前道：“蘇相，太後娘娘召見。”
………………………………
蘇曳跟著安德海來到三希堂。
“蘇大人，您進去吧。”
安德海關上了房門，然後退了出去。
蘇曳進入三希堂內，真不知道為何經常在這裏見麵，這是鹹豐皇帝經常呆的地方啊。
葉赫那拉氏靜靜地坐在那裏，不斷地抽泣。
見到蘇曳進來之後，她眼淚就這樣一直流。
“現在，你可滿意了？”
“你殺了那麽多旗人，最後卻要我們兩個女人來為你背書，給你背鍋。”
“東邊那位還什麽事情都不管，都由我來出頭。”
“今天的局麵你也看到了，那麽多旗人大臣對我橫眉冷對。”
“這群旗人逼我，你也來逼我，最後給我留了這麽一個刀刃寬的地方，我一落腳就是鮮血淋漓。”
“最終，你得償所願了，把本宮逼到你的船上了，逼到了所有旗人的對立麵了。”
接著，她拿著巾帕輕輕擦拭淚水道：“反正本宮已經做好準備了，接下來被他們罵得身敗名裂，大不了以後粉身碎骨罷了。”
“反正就算他們不殺我，你這個活曹操，活董卓也要逼死我。”
蘇曳靜靜任由她發泄。
“你怎麽不說話啊？”
“你平時不是最會說的嗎？”
“一出口，就是國家萬民，一出口就是江山社稷，誰也說不過你。”
“說不動，就直接出兵殺人。”
蘇曳依舊沒有說話。
葉赫那拉氏也漸漸安靜了下來，道：“榮祿說，如果我不支持你，你就會率軍南下，從此之後南北分裂。但是根據我對你的了解，你大概是不會的。”
“那你現在告訴我，如果我不支持你，你會率軍南下，返迴九江嗎？”
蘇曳搖頭道：“不會的。”
“我就知道，我就知道。”葉赫那拉氏道：“你這個活曹操，一定非逼死我不可的。”
接著，她又開始哭。
豔麗的麵孔，哭得梨花帶雨。
“接下來，本宮定會被千夫所指，萬人唾罵了。”
“接下來，本宮的日子，定要不得安生了。”
蘇曳輕輕上前，輕輕撫摸她的臉蛋，擦拭她的淚水。
美豔太後漸漸停止了哭泣，唿吸開始漸漸粗了起來。
心跳也漸漸加速。
“蘇曳，你說接下來那群人會怎麽辦？”
“他們會在暗中做歹嗎？他們會刺殺你，刺殺本宮嗎？”
“他們會召集被裁撤的十萬八旗兵作亂嗎？”
“長江口那邊怎麽了？會不會開戰？北邊俄國人怎麽辦？”
葉赫那拉氏不斷說話，想要緩解眼前這個曖昧離奇的氛圍。
然後，蘇曳不斷上前，她不斷後退。
輕輕解開她的龍華（圍脖）。
“你要做什麽？你要做什麽？”葉赫那拉氏顫抖道。
然後，輕輕被蘇曳推在了地上。
輕輕解開她的領扣。
太後手腳並用，開始往後逃跑，並且低聲厲害道：“蘇曳，你好大的膽子，這是先帝的書房，本宮是太後，你要犯上作亂嗎？”
她一邊手腳並用地爬著逃走，蘇曳一邊追上來。
輕輕扯開她身上的袞服。
短短片刻，華麗的頭戴，袞服，就散落了一地。
葉赫那拉氏身上，就剩下薄薄的貼身衣物了。
雪白的身子，滿室生相。
“蘇曳，你要做什麽？你趕緊走開，走開！”
“本宮喊人了啊，喊人了啊！”
蘇曳上前，抓住他的兜兒繩，隻要輕輕一扯，無限美好就要展露眼前。
他依舊拽著繩兒，柔聲道：“大家都罵我董卓，說我穢亂宮廷。”
“太後娘娘也動不動罵我董卓。”
“我若是不坐實了，豈不是辜負了天下人的期待？”
葉赫那拉氏咬牙切齒道：“哼，董卓也沒有褻瀆過何太後。”
蘇曳道：“何太後也沒有和董卓情投意合，戀奸情熱。”
“你胡說八道什麽？”葉赫那拉氏寒聲道：“本宮哪裏和你情投意合了？”
“你放開吧，然後立刻滾出去，本宮當著什麽事情都沒有發生。”
蘇曳輕輕一扯繩兒。
葉赫那拉氏一聲低唿，拚命捂住雪山。
然後閉上眼眸道：“來吧，來吧，睡完之後，本宮立刻去跳井，也免得受你無窮無盡的羞辱。”
蘇曳緩緩道：“好的。”
“那臣就不客氣了。”
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(本章完)