(又被審核了，我去找編輯）
聽到沈葆楨的話後，蘇曳不由得微微一愕。
因為沈寶兒，畢竟還是稍稍不一樣的。
權衡一二，蘇曳道：“我當然是沒有問題，但關鍵是令嬡，她是否願意？是不是委屈她了？”
沈葆楨道：“曾經有緣無份，造化弄人。如今輾轉往複，不失為美事。”
不知道為何，蘇曳莫名其妙想到徐階把孫女嫁給嚴嵩孫子為妾。
但很快把這種荒謬的感覺拋之腦後，這兩件事情畢竟不可同日而語。況且徐階嫁孫女這件事情，也是明人筆記所寫，未必是事實。
蘇曳道：“好，我立刻讓嫂子去操辦相關禮儀，盡量給令嬡一個完整體麵的禮儀。”
接著，蘇曳道：“幼丹先生，九江城的人口會越來越多，管理難度也會越來越高，你是內政大才，接下來關於九江的所有一切內政，甚至包括和湘軍的交接，就全部勞煩您了。”
沈葆楨躬身道：“固所願也，不敢請耳。”
此人的內政能力，絕對是一流的，蘇曳現在真的很需要他。
…………………………………………………………
接下來，蘇曳找到了嫂子白飛飛。
她風塵仆仆剛到九江，也就是剛沐浴更衣而已。
聽到蘇曳的話，白飛飛不由得一愕道：“你，要納沈小姐為妾？”
蘇曳道：“是的。”
足足好一會兒後，她才接受，並且消化了這個消息。
白飛飛不由得一番感慨，造化弄人，然後道：“好的，我立刻去辦。隻不過現在九江城內，沒有足夠分量的人物做媒，我稍作思量，總要找一個地位和官職足夠高的。人家做妾，已經有些委屈了，各方麵的禮儀，要更加到位一些。”
接下來，白飛飛直接出門。
她的事情也很多，也是一刻都停不下來。
…………………………………………
洪人離找到了蘇曳。
“你需要女人？”她直截了當問道。
接著，她糾正道：“我的意思是，伱需要很多女人，十來萬？”
蘇曳道：“對。”
洪人離道：“你需要她們做什麽？”
蘇曳道：“我辦的兩個工廠，都需要大量的女子。”
洪人離道：“這很難。”
確實很難，因為現在風氣是女人要大門不出，二門不邁的，想要女子進入工廠，還是很難的。
因為現在戰亂，有很多女子失去了家人，失去了土地，孤苦無依。
湖北，江西，都有不少。
所以，蘇曳讓湘軍他們去做這件事情，把大量女子送過來。
一來，因為很多工作女人做，比男人做更好，甚至要好得多。
二來，給這些苦命的女人一條很好的活路。
蘇曳這邊，還有很多單身青壯年，來了很多女子之後，便可以成家了。
洪人離道：“其實，有一部分女人，是最最合適的。她們服從性高，紀律性高，而且潑辣，做事麻利。”
蘇曳當然知道，就是太平天國的女營。
天國變態的政策，男女分營，哪怕夫妻也不能住在一起。
所以，太平天國的女性有非常豐富集體生活經驗。
隻不過，這些女營大部分都在天京，應該很難弄過來。
洪人離道：“這些女營的姐妹，其實都過得很苦，很多人都想逃離天京。我們想一個辦法，不管是交易也罷，其他也罷，把她們交換過來，怎麽樣？”
她也有自己的私心，不忍心看著女營的姐妹們繼續在那種扭曲的環境中生活，想要拯救她們。
蘇曳道：“洪秀全對女人有一種可怕的占有欲，他很難放走這些可憐女子。”
洪人離道：“未必要經過洪秀全，很多事情他其實都不管的，和下麵的人談好就行了，關鍵我們這邊願意付出什麽？他們不缺金銀，甚至有很多。但他們缺糧食，還缺武器，你願意用糧食，甚至部分武器去交換嗎？”
糧食和武器，對蘇曳來說都很珍貴。
隻不過，這段時間他購買的糧食實在是多得驚人。
一旦全麵戰爭爆發後，糧食價格一定會漲，而且會暴漲。
隻不過，蘇曳從來都沒有想過倒賣糧食，這些糧食他是有備無患的，確保整個九江未來幾年的存糧。
雖然他圈占了很多土地，但是隻有一部分用來種糧食，剩下的都要用來種植經濟作物，作為工廠的原材料。
而且，就他這些農田種植還遠遠不夠。
所以，他還需要去其他省采購大量的原材料。
兩江總督和江蘇布政司那邊談得還好，但不算很順利。
蘇曳需要大量的蠶繭，大量的棉花。
但是在上海，江蘇，浙江有大量的棉紡，絲綢製紡。
清廷在江南還有三大織造局，南京被占領之後，杭州織造，蘇州織造，依舊占有不小的權力份額。
可以說紡織業，是整個江南工業的雛形。
這裏麵的利益盤根錯節，哪怕蘇曳和王有齡有一定關係也沒用，一個已經穩固的利益鏈，外人是很難打破了。
所以，蘇曳和何桂清、王有齡的談判不算成功。
甚至，他們也不看好蘇曳辦的工廠。
因為整個江南的紡織業，已經極度豐富了，完全充分競爭了。
蘇曳這個時候衝進來，早就晚了。
但是他們不知道，蘇曳要辦的織造工廠，完全是一個巨無霸。
江南的那些作坊雖然足夠多，足夠強了。
但是在蘇曳的巨無霸工廠麵前，完全是不堪一擊的。就如同小舢板對戰列艦一般。
曆史上也是如此，等到清廷市場完全洋人打開之後，國內紡織業節節敗退，大麵積破產。
別說西方列強了，最後被日本的紡織業打得滿地找牙。
曾經作為中國出口優勢的絲綢和布匹，曾經在西方世界流行的中國布漸漸消亡，中國市場反而成為了西方列強棉紡織品的傾銷地。
中國和日本不一樣，市場太大了，所以洋人垂涎三尺，對中國市場的攻勢也尤其猛烈。
所以，日本對紡織業的發展稍稍晚一些還不要緊。
但對於蘇曳來說，越早越好。
甚至在蘇曳的構想中，如果國內市場競爭太大，太過於飽和的話，他甚至有必要聯合英國軍隊，活生生去敲開日本的市場。
不但徹底扼殺日本的紡織工業，而且把它徹底淪為傾銷地。
在最重要的江南，蘇曳沒有得到自己想要的東西。
所以，蘇曳還是要去湖北，還是要和曾國藩談。因為湖北是清朝的另外一個棉花種植大省，漢口鎮也是清廷的幾大棉花集散地之一。
而且經過了常年的戰爭，使得整個湖北某種程度上秩序重建，原有的利益鏈被徹底打破。
有些時候還真是無奈，之前和湘軍鬥得你死我活，轉頭就要去找人合作。
不過，湘軍應該是樂意的。
誰也不會跟錢過不去。
如今整個國內，應該不會有比蘇曳更大的采購者了。
甚至，棉花都還沒有成熟，更誇張有些地方棉花還沒有種下去，蘇曳就需要帶著人去采購了。
這些事情，接下來都要交給胡雪岩、白岩、白飛飛等人去做。
但是關鍵性的談判，還是需要蘇曳進行。
迴歸到女人話題。
對於蘇曳而言，太平天國的女營確實是完美的女工人選。
洪人離道：“說吧，你願意拿出糧食，甚至武器去交換這些可憐的女人嗎？”
蘇曳想了一會兒。
武器，蘇曳也非常缺。
但是，確實有一批已經要更換的武器。因為這些步槍都是有使用壽命的，一旦超過了壽命，膛線被磨平了，槍支的殺傷力會大大降低。
而蘇曳新軍的槍支使用頻率是非常高的，打仗的時候，訓練的時候，都拚命地使。
蘇曳道：“可以，你去談。我可以用糧食、武器換天京的那些女營！”
“太好了……”洪人離撲上來，坐在蘇曳腿上，狠狠地吻了他一口。
蘇曳問道：“你傷好了嗎？”
洪人離用磁性的的聲音道：“好了。”
“那我入嗎？”
洪人離沙啞道：“你來呀。”
這次的洪人離，就比較溫柔了，也很被動了。
因為她的身材太好了，而且配合度很高，所以不但加攻速，加暴擊，還減耐久。
關鍵是，在澎湃之時刻。
房間的門，猛地被衝開了。
“娘，娘，你看看，我找到了什麽？”林裳兒衝了進來，歡喜地展示手中的東西。
然後，她呆呆地看著兩人。
接著，她又拚命捂住眼睛道：“天哪，我又要瞎了。”
不過，小丫頭一邊捂住眼睛，一邊還張開手指，偷偷地看。
因為，見到眼前這一幕，對她衝擊確實太大。
娘，這是哭了？
蘇曳太醜了，太嚇人了。
這樣搗。
那，那娘不得痛死啊。
…………………………………………………………
次日！
蘇曳帶著胡雪岩來到了武昌。
“蘇曳大人，我們同意你上一次提出來的交易。”曾國藩道。
雙方是不需要簽訂契約的，口頭便行。
在蘇曳看來，這是一個非常劃算的交易。
而在曾國藩和胡林翼來說，這是一個更劃算的交易。
雙方都覺得自己大賺了。
在曾國藩和胡雪岩看來，還有什麽比政務權，兵權更重要的東西呢？
湘軍如願得到了除了九江之外整個江西。
蘇曳道：“那好，那接下來我們來談我們雙方的第二份合作。”
曾國藩微微一愕。
第二份合作？
還有什麽合作？
蘇曳道：“我這一路看來，發現湖北全境的棉花都已經種下去了，再過兩個多月就要收割了，今年長勢不錯，今年種植麵積比起往年呢？”
曾國藩道：“經過戰亂，休養生息很難，所以種植麵積隻有全盛期間的一半左右。”
蘇曳道：“那今年貴省的棉花，我全部收了。”
頓時間，曾國藩和胡林翼完全呆了。
你全部要？
你知道這要多少錢嗎？
你蘇曳的工廠都還沒有辦起來啊，就急著采購棉花了？
蘇曳不得不急。
因為在兩年半內，他的九江經濟實驗區，就一定要看到豐碩的成果。
倒不是因為密約中，要給英方分錢的壓力。
而是他需要用這個成果去說服英國王室，繼續推行另一條中英外交路線。
需要用足夠大的利益證明，中英之間的合作利益，大過於戰爭利益。
關鍵時刻，蘇曳需要用巨大的經濟利益，政治利益去證明另一條外交路線的優越性。
兩年半後，是一個關鍵節點。
蘇曳路線的收益，要第一次壓製英國戰爭路線的收益。
這樣他才能在最關鍵時刻，力挽狂瀾。
否則慢吞吞等著密約簽訂，然後投入開始建造工廠，然後運輸機器，然後再去收購原材料？
那鬼知道要幾年之後了。
時間不等人，蘇曳需要好幾步合並為一步了。
這邊大量移民，大量培訓。
這邊大量收購原材料。
而且等到湘軍這邊組織大量移民過來之後，就要開始建造廠房。
一切都在加速。
一定要讓廠房等機器，工人等機器，而不是相反。
曾國藩沉默了好一會兒，道：“蘇曳大人，首先對於之前對你的成見，表示抱歉。”
他現在真的完全理解了蘇曳說的那句話，我從來沒有把湘軍當成敵人。
曾國藩繼續道：”一般來說，我們湖北的棉花種植下去之後，江南那邊的織造商人就會過來談，事實上他們已經過來談了。當然他們是很分散的，而且很多是和大地主談。先付一部分的定金，然後等到成熟之前，在談定一個價格，最後完成收購的時候，付出所有的資金。”
“在商言商，如果你要收購，就意味著我們要徹底否掉那些江南來的商人，他可是我們的財神，會讓我們的罪江南商人。”
“其次，如果我答應了你，你現在就要付出大量的款項定金。如果我沒有猜錯的話，你已經花了很多錢了。”
蘇曳手頭兩百萬銀子，加上貸款一百萬英鎊，加起來五百多萬兩。
確實已經用掉很多了。
蘇曳道：“在商言商，我既然要來采購，自然按照行價，並且支付定金。而且我比那些商人有一個巨大的優勢，我的采購量巨大。”
曾國藩又沉默了一會兒，道：“蘇曳大人，我多嘴一句，萬一你在倫敦那邊的關係失敗了呢？你的工廠很可能開不起來，屆時你這些天文數字的投資，全部會付之流水的。”
“這個世界沒有秘密，因為我們不久之前，也剛剛和上海的英國人進行了一筆大額交易。在整個上海領事館高層，你已經成為一個瘋狂的冒險者了，有史以來遠東最瘋狂的冒險者，他們稱之你為……唐什麽。”
蘇曳道：“唐吉可德。”
曾國藩道：“對，整個上海領事館高層，都非常不看好你在倫敦的關係能成功。都覺得你的瘋狂冒險會失敗，他們會見到一個經典的商業政治失敗案例。”
“你應該也知道，原本威妥瑪和亨利爵士和你關係更好，冷落了我們這邊。”曾國藩繼續道：“但是現在，最近他有和我們熱忱了起來，和我們恢複了很多交易，大項武器交易。因為他們不看好你的冒險，不看好你在倫敦能夠成功，所以他們選擇遠離你這個風險源。”
還有一個最核心的原因，新任的英國公使，遠東最高統帥額爾金伯爵，不喜歡蘇曳。
甚至敵視蘇曳。
所以，大英帝國在清朝的所有高層，也就跟隨著額爾金伯爵的指揮棒，選擇冷落蘇曳。
包括蘇曳曾經的朋友威妥瑪，還有亨利爵士。
當然，額爾金伯爵雖然敵視，但卻不屑把蘇曳當成政治對手，他也壓根不覺得蘇曳所謂另外一條中英外交路線可能啟動。
他覺得包令和巴廈禮在倫敦的行動，必定失敗。
曾國藩道：“蘇曳大人，我原本覺得我這人做事，已經足夠瘋狂了。但是今日和你比起來，真是小巫見大巫了。我雖然不理解你的舉動，但是受到了巨大的觸動。”
何止是巨大觸動？
甚至，曾國藩內心還非常敬佩。
他曾國藩當時為了練兵，得罪了整個湖南官場，一往無前，不計後果，已經覺得足夠狠了。
但蘇曳這麽大的手筆，他真的是不敢想象。
區區一個中國的巡撫，就敢去操作世界第一強國的外交路線。
曾國藩道：“蘇曳大人，你付出了這麽多，可有想過，失敗的後果嗎？”
蘇曳搖頭道：“沒有，破釜沉舟而已。”
曾國藩道：“當時我在湖南練兵，發生兵變，追殺我的時候，我是想過放棄的。但是如果放棄，我便也沒有今日的局麵。當然我當時放棄，還可以做一個富家翁，而蘇曳大人放棄，那就是萬劫不複了。”
接著，曾國藩道：“你的提議很重大，關乎到湘軍和江南財團的未來關係。我們需要商議，但是會很快。”
接著，曾國藩忽然道：“蘇曳大人，關於大量棉花原材料，你能找到取代產地嗎？”
江南，湖北是棉花種植大區。
江西今年全是戰亂，根本沒有種植。
江蘇，浙江是江南財團的大本營，蘇曳根本就插手不進。
而且還要考慮到運輸，所以湖北幾乎是蘇曳唯一的選擇。
蘇曳道：“沒有取代地，湖北是唯一選擇。”
這也不是秘密，蘇曳不說，曾國藩也知道。
“行，我知曉了。”曾國藩道：“我立刻去長沙，我們會在五天之內，給你答案。”
他當然是要去和駱秉章，左宗棠商議。
“在商言商，蘇曳大人雖然你的舉動關係重大，甚至關乎我大清的命運，但是該有的利益，我們是不會退讓的，價錢和付款方式，你都不能低於江南財團的。”曾國藩強調道。
蘇曳道：“那是自然，我靜候佳音！”
“滌公，晚輩告辭！”
曾國藩道：“我送你。”
接下來，曾國藩親自把蘇曳直接送出了巡撫衙門，甚至直接送到了長江碼頭。
曾國藩此人無比倨傲，這真是他少有的禮遇。
上船之前，曾國藩忍不住問道：“蘇曳大人，你這是要迴九江？”
蘇曳道：“去四川，去雲南。”
曾國藩問道：“是四川重要？還是雲南重要？”
蘇曳道：“雲南重要。”
曾國藩道：“雲南巡撫桑春榮，雲貴總督吳振棫我皆沒有什麽交情。但是按察使張亮基是我故人，我這就寫一封信，勞煩蘇大人幫我轉交。”
蘇曳頓時躬身道：“多謝曾公。”
桑春榮和曾國藩何止是不熟，未來甚至是政敵，未來楊乃武與小白菜一案，就是此人主審，成為慈禧的手中之刃，刺向江南湘軍勢力。
而張亮基曾經作為湖南巡撫，和曾國藩關係就很深了，雖然中途有些反複，但此人可以稱之為曾國藩的恩主。隻不過這位老兄最近走背字，被貶去了雲南，官降了好幾級。
但是人家很快就會崛起的，用不了幾年就會成為雲貴總督。
曾國藩很快就書信一封，交給蘇曳。
蘇曳再一次拜謝，然後登船離開。
曾國藩站在岸邊，望著蘇曳的船離開。
胡林翼走了過來，道：“大人，為何幫他？”
曾國藩道：“他在做一件天大的事情，關乎國家命運，孤注一擲，我們過往的恩恩怨怨，就根本算不得什麽了。”
胡林翼道：“他能成嗎？”
曾國藩搖頭道：“大概不能成，上海領事館所有人都說這是一場瘋狂而又幼稚的冒險，麵對英國議會，麵對額爾金伯爵，蘇曳和他那幾個英國盟友的勢力，太微弱了。”
“但就算失敗，也是一場轟轟烈烈的救國之舉，未來也會載入史冊的。”
胡林翼道：“那朝廷那邊知道嗎？”
曾國藩不屑冷笑道：“他們知道個屁。”
很多事情，朝廷依舊一無所知，還沉浸在巨大的外交勝利之中。
甚至，曾國藩都和大英帝國上海領事館那邊培養了足夠默契。
不僅僅現在這樣，未來幾十年這種情形，更是一再地上演。
……………………………………………………………………
英國倫敦，白金漢宮，1844房間。
巴廈禮、包令爵士二人，靜靜地坐著，等著阿爾伯特親王的到來。
任何言語，都無法形容他們的緊張。
事到如今，他們已經付出了太多，大部分的積蓄，所有的政治前途。
而這一次和阿爾伯特親王的會談，直接決定了他的政治命運，甚至人生命運。
一旦失敗，他們連作為一個富翁都不可能了，因為他們連馬來的那個金礦都抵押出去了。
甚至包令和巴廈禮都不知道，自己怎麽就變成了這樣的政治賭徒。
一點點下注，最後發現已經孤注一擲，再無挽迴餘地，隻能一條路走到底。
但隻要想起蘇曳，他們就會覺得這也沒什麽。
相較於蘇曳的投入，他們算得了什麽？
蘇曳才是真正的破釜沉舟，押上了個人，乃至清國的命運。
包令一遍又一遍地看懷表，甚至每隔一分鍾就看一次，而且不斷地喝水。
巴廈禮爵士選擇閉目養神，一遍又一遍在腦子裏麵複盤，對於接下來要說的話，他早就被得滾瓜爛熟了，盡管那幾乎完全是蘇曳寫出來的外交戰略。
但他還是被包令的舉動弄得心神難安。
“包令爵士，前麵就有鍾，您不必一次又一次拿出懷表，那種大開的聲音太刺耳了。”巴廈禮道：“另外，親王是非常準時的。您最好不要喝太多的水，否則接下來上衛生間，會打斷我們的節奏。”
接下來，他忍不住伸手摸了摸身邊的一個箱子。
這是蘇曳萬裏迢迢，讓他帶到倫敦，送給阿爾伯特親王的禮物。
並且說這個禮物算是一個殺手鐧，會給阿爾伯特親王帶來巨大的觸動，能大大提升成功概率。
下午十二點五十八分！
幾名官員進入，檢查了整個室內。
“親王殿下到！”
頓時，包令和巴廈禮爵士猛地起身。
片刻後，阿爾伯特親王走進房間。
“紳士們，下午好！”
“親王殿下，下午好，請轉達我們對女王陛下無限敬意。”
阿爾伯特親王溫和笑道：“不必緊張，今天下午，我取消了所有的行程，所以我們有整整半天的時間，如果不夠的話，晚上還可以繼續。”
“首先，要感謝你們，要感謝遠在萬裏之外的蘇曳爵士，他送給我的藥物非常神奇，非常有效！”
“但是，個人的友誼無法淩駕於國家利益，所以我需要有更加具有說服力的東西。”
巴廈禮爵士道：“親王殿下，首先開門見山，您也認同這個世界的未來是科技和工業對嗎？”
阿爾伯特親王道：“對，這恰恰也是我最大的擔心。沙漠裏麵長不出美麗的花朵，而清國是一片腐朽，古老的沙漠，成長不出科技和工業之花，在那片腐朽的國度，實在看不到科技的希望。”
巴廈禮爵士道：“這個箱子裏麵的東西，是蘇曳爵士親自組裝製造出來的，是送給您的禮物，正好完美詮釋了科技和工業之光。”
“我能現在把它拿出來，給您展示嗎？”
阿爾伯特頓時充滿了期待，他可是主持過世界博覽會的人，什麽新鮮的玩意沒有見過？什麽先進科技的東西沒見過？
萬裏之外的清國爵士，還試圖用科技來征服他？
巴廈禮打開箱子，拿出了一個盒子，上麵有一個大喇叭。
然後，他開始扭動發條。
扭緊了發條後，把一個圓盤拿出來，放在了上麵。
這個圓盤是純天然的產物，紫膠蟲分泌出來的樹脂。蘇曳先後采用了很多中材料，紙殼，蠟等等。
最終還是走了曆史的捷徑，派人去廣東，廣西，采集了大量的紫膠蟲分泌物。
這個圓盤，就是這個裝置最高科技，最難的一部分了。
剩下的隻要知道了原理，後世高中生都能製造出來。
留聲機！
蘇曳用來征服，震撼阿爾伯特親王的禮物。
蘇曳，在最詳盡的圖紙指導下，用了幾十名工匠，打造出了世界上第一台留聲機。
因為站在曆史巨人的肩膀上，所以這一台留聲機比愛迪生早了許多年，也比愛迪生的那一台，要先進得多。
巴廈禮扭完發條後，直接按下鍵。
然後……整個人屏住唿吸，等待著奇跡的發生。
阿爾伯特親王，也瞪大眼睛，期待著。
而接下來發生的一幕，讓他徹底睜大了眼睛，感受到了前所未有的震撼。
因為，從這個機器的喇叭裏麵，竟然發出了蘇曳的聲音。
非常標準的英語。
“尊敬的阿爾伯特親王，我是來自中國的蘇曳侯爵，向您致以崇高的敬意和真摯的問候！”
不僅僅阿爾伯特親王驚呆了。
旁邊的包令爵士，還有親王的隨從，也完全驚呆了。
………………………………………
注：第二更送上，今天依舊更新一萬五。
恩公呀，您口袋還有月票嗎？賜給糕點嗎？給您叩首了。
(本章完)
聽到沈葆楨的話後，蘇曳不由得微微一愕。
因為沈寶兒，畢竟還是稍稍不一樣的。
權衡一二，蘇曳道：“我當然是沒有問題，但關鍵是令嬡，她是否願意？是不是委屈她了？”
沈葆楨道：“曾經有緣無份，造化弄人。如今輾轉往複，不失為美事。”
不知道為何，蘇曳莫名其妙想到徐階把孫女嫁給嚴嵩孫子為妾。
但很快把這種荒謬的感覺拋之腦後，這兩件事情畢竟不可同日而語。況且徐階嫁孫女這件事情，也是明人筆記所寫，未必是事實。
蘇曳道：“好，我立刻讓嫂子去操辦相關禮儀，盡量給令嬡一個完整體麵的禮儀。”
接著，蘇曳道：“幼丹先生，九江城的人口會越來越多，管理難度也會越來越高，你是內政大才，接下來關於九江的所有一切內政，甚至包括和湘軍的交接，就全部勞煩您了。”
沈葆楨躬身道：“固所願也，不敢請耳。”
此人的內政能力，絕對是一流的，蘇曳現在真的很需要他。
…………………………………………………………
接下來，蘇曳找到了嫂子白飛飛。
她風塵仆仆剛到九江，也就是剛沐浴更衣而已。
聽到蘇曳的話，白飛飛不由得一愕道：“你，要納沈小姐為妾？”
蘇曳道：“是的。”
足足好一會兒後，她才接受，並且消化了這個消息。
白飛飛不由得一番感慨，造化弄人，然後道：“好的，我立刻去辦。隻不過現在九江城內，沒有足夠分量的人物做媒，我稍作思量，總要找一個地位和官職足夠高的。人家做妾，已經有些委屈了，各方麵的禮儀，要更加到位一些。”
接下來，白飛飛直接出門。
她的事情也很多，也是一刻都停不下來。
…………………………………………
洪人離找到了蘇曳。
“你需要女人？”她直截了當問道。
接著，她糾正道：“我的意思是，伱需要很多女人，十來萬？”
蘇曳道：“對。”
洪人離道：“你需要她們做什麽？”
蘇曳道：“我辦的兩個工廠，都需要大量的女子。”
洪人離道：“這很難。”
確實很難，因為現在風氣是女人要大門不出，二門不邁的，想要女子進入工廠，還是很難的。
因為現在戰亂，有很多女子失去了家人，失去了土地，孤苦無依。
湖北，江西，都有不少。
所以，蘇曳讓湘軍他們去做這件事情，把大量女子送過來。
一來，因為很多工作女人做，比男人做更好，甚至要好得多。
二來，給這些苦命的女人一條很好的活路。
蘇曳這邊，還有很多單身青壯年，來了很多女子之後，便可以成家了。
洪人離道：“其實，有一部分女人，是最最合適的。她們服從性高，紀律性高，而且潑辣，做事麻利。”
蘇曳當然知道，就是太平天國的女營。
天國變態的政策，男女分營，哪怕夫妻也不能住在一起。
所以，太平天國的女性有非常豐富集體生活經驗。
隻不過，這些女營大部分都在天京，應該很難弄過來。
洪人離道：“這些女營的姐妹，其實都過得很苦，很多人都想逃離天京。我們想一個辦法，不管是交易也罷，其他也罷，把她們交換過來，怎麽樣？”
她也有自己的私心，不忍心看著女營的姐妹們繼續在那種扭曲的環境中生活，想要拯救她們。
蘇曳道：“洪秀全對女人有一種可怕的占有欲，他很難放走這些可憐女子。”
洪人離道：“未必要經過洪秀全，很多事情他其實都不管的，和下麵的人談好就行了，關鍵我們這邊願意付出什麽？他們不缺金銀，甚至有很多。但他們缺糧食，還缺武器，你願意用糧食，甚至部分武器去交換嗎？”
糧食和武器，對蘇曳來說都很珍貴。
隻不過，這段時間他購買的糧食實在是多得驚人。
一旦全麵戰爭爆發後，糧食價格一定會漲，而且會暴漲。
隻不過，蘇曳從來都沒有想過倒賣糧食，這些糧食他是有備無患的，確保整個九江未來幾年的存糧。
雖然他圈占了很多土地，但是隻有一部分用來種糧食，剩下的都要用來種植經濟作物，作為工廠的原材料。
而且，就他這些農田種植還遠遠不夠。
所以，他還需要去其他省采購大量的原材料。
兩江總督和江蘇布政司那邊談得還好，但不算很順利。
蘇曳需要大量的蠶繭，大量的棉花。
但是在上海，江蘇，浙江有大量的棉紡，絲綢製紡。
清廷在江南還有三大織造局，南京被占領之後，杭州織造，蘇州織造，依舊占有不小的權力份額。
可以說紡織業，是整個江南工業的雛形。
這裏麵的利益盤根錯節，哪怕蘇曳和王有齡有一定關係也沒用，一個已經穩固的利益鏈，外人是很難打破了。
所以，蘇曳和何桂清、王有齡的談判不算成功。
甚至，他們也不看好蘇曳辦的工廠。
因為整個江南的紡織業，已經極度豐富了，完全充分競爭了。
蘇曳這個時候衝進來，早就晚了。
但是他們不知道，蘇曳要辦的織造工廠，完全是一個巨無霸。
江南的那些作坊雖然足夠多，足夠強了。
但是在蘇曳的巨無霸工廠麵前，完全是不堪一擊的。就如同小舢板對戰列艦一般。
曆史上也是如此，等到清廷市場完全洋人打開之後，國內紡織業節節敗退，大麵積破產。
別說西方列強了，最後被日本的紡織業打得滿地找牙。
曾經作為中國出口優勢的絲綢和布匹，曾經在西方世界流行的中國布漸漸消亡，中國市場反而成為了西方列強棉紡織品的傾銷地。
中國和日本不一樣，市場太大了，所以洋人垂涎三尺，對中國市場的攻勢也尤其猛烈。
所以，日本對紡織業的發展稍稍晚一些還不要緊。
但對於蘇曳來說，越早越好。
甚至在蘇曳的構想中，如果國內市場競爭太大，太過於飽和的話，他甚至有必要聯合英國軍隊，活生生去敲開日本的市場。
不但徹底扼殺日本的紡織工業，而且把它徹底淪為傾銷地。
在最重要的江南，蘇曳沒有得到自己想要的東西。
所以，蘇曳還是要去湖北，還是要和曾國藩談。因為湖北是清朝的另外一個棉花種植大省，漢口鎮也是清廷的幾大棉花集散地之一。
而且經過了常年的戰爭，使得整個湖北某種程度上秩序重建，原有的利益鏈被徹底打破。
有些時候還真是無奈，之前和湘軍鬥得你死我活，轉頭就要去找人合作。
不過，湘軍應該是樂意的。
誰也不會跟錢過不去。
如今整個國內，應該不會有比蘇曳更大的采購者了。
甚至，棉花都還沒有成熟，更誇張有些地方棉花還沒有種下去，蘇曳就需要帶著人去采購了。
這些事情，接下來都要交給胡雪岩、白岩、白飛飛等人去做。
但是關鍵性的談判，還是需要蘇曳進行。
迴歸到女人話題。
對於蘇曳而言，太平天國的女營確實是完美的女工人選。
洪人離道：“說吧，你願意拿出糧食，甚至武器去交換這些可憐的女人嗎？”
蘇曳想了一會兒。
武器，蘇曳也非常缺。
但是，確實有一批已經要更換的武器。因為這些步槍都是有使用壽命的，一旦超過了壽命，膛線被磨平了，槍支的殺傷力會大大降低。
而蘇曳新軍的槍支使用頻率是非常高的，打仗的時候，訓練的時候，都拚命地使。
蘇曳道：“可以，你去談。我可以用糧食、武器換天京的那些女營！”
“太好了……”洪人離撲上來，坐在蘇曳腿上，狠狠地吻了他一口。
蘇曳問道：“你傷好了嗎？”
洪人離用磁性的的聲音道：“好了。”
“那我入嗎？”
洪人離沙啞道：“你來呀。”
這次的洪人離，就比較溫柔了，也很被動了。
因為她的身材太好了，而且配合度很高，所以不但加攻速，加暴擊，還減耐久。
關鍵是，在澎湃之時刻。
房間的門，猛地被衝開了。
“娘，娘，你看看，我找到了什麽？”林裳兒衝了進來，歡喜地展示手中的東西。
然後，她呆呆地看著兩人。
接著，她又拚命捂住眼睛道：“天哪，我又要瞎了。”
不過，小丫頭一邊捂住眼睛，一邊還張開手指，偷偷地看。
因為，見到眼前這一幕，對她衝擊確實太大。
娘，這是哭了？
蘇曳太醜了，太嚇人了。
這樣搗。
那，那娘不得痛死啊。
…………………………………………………………
次日！
蘇曳帶著胡雪岩來到了武昌。
“蘇曳大人，我們同意你上一次提出來的交易。”曾國藩道。
雙方是不需要簽訂契約的，口頭便行。
在蘇曳看來，這是一個非常劃算的交易。
而在曾國藩和胡林翼來說，這是一個更劃算的交易。
雙方都覺得自己大賺了。
在曾國藩和胡雪岩看來，還有什麽比政務權，兵權更重要的東西呢？
湘軍如願得到了除了九江之外整個江西。
蘇曳道：“那好，那接下來我們來談我們雙方的第二份合作。”
曾國藩微微一愕。
第二份合作？
還有什麽合作？
蘇曳道：“我這一路看來，發現湖北全境的棉花都已經種下去了，再過兩個多月就要收割了，今年長勢不錯，今年種植麵積比起往年呢？”
曾國藩道：“經過戰亂，休養生息很難，所以種植麵積隻有全盛期間的一半左右。”
蘇曳道：“那今年貴省的棉花，我全部收了。”
頓時間，曾國藩和胡林翼完全呆了。
你全部要？
你知道這要多少錢嗎？
你蘇曳的工廠都還沒有辦起來啊，就急著采購棉花了？
蘇曳不得不急。
因為在兩年半內，他的九江經濟實驗區，就一定要看到豐碩的成果。
倒不是因為密約中，要給英方分錢的壓力。
而是他需要用這個成果去說服英國王室，繼續推行另一條中英外交路線。
需要用足夠大的利益證明，中英之間的合作利益，大過於戰爭利益。
關鍵時刻，蘇曳需要用巨大的經濟利益，政治利益去證明另一條外交路線的優越性。
兩年半後，是一個關鍵節點。
蘇曳路線的收益，要第一次壓製英國戰爭路線的收益。
這樣他才能在最關鍵時刻，力挽狂瀾。
否則慢吞吞等著密約簽訂，然後投入開始建造工廠，然後運輸機器，然後再去收購原材料？
那鬼知道要幾年之後了。
時間不等人，蘇曳需要好幾步合並為一步了。
這邊大量移民，大量培訓。
這邊大量收購原材料。
而且等到湘軍這邊組織大量移民過來之後，就要開始建造廠房。
一切都在加速。
一定要讓廠房等機器，工人等機器，而不是相反。
曾國藩沉默了好一會兒，道：“蘇曳大人，首先對於之前對你的成見，表示抱歉。”
他現在真的完全理解了蘇曳說的那句話，我從來沒有把湘軍當成敵人。
曾國藩繼續道：”一般來說，我們湖北的棉花種植下去之後，江南那邊的織造商人就會過來談，事實上他們已經過來談了。當然他們是很分散的，而且很多是和大地主談。先付一部分的定金，然後等到成熟之前，在談定一個價格，最後完成收購的時候，付出所有的資金。”
“在商言商，如果你要收購，就意味著我們要徹底否掉那些江南來的商人，他可是我們的財神，會讓我們的罪江南商人。”
“其次，如果我答應了你，你現在就要付出大量的款項定金。如果我沒有猜錯的話，你已經花了很多錢了。”
蘇曳手頭兩百萬銀子，加上貸款一百萬英鎊，加起來五百多萬兩。
確實已經用掉很多了。
蘇曳道：“在商言商，我既然要來采購，自然按照行價，並且支付定金。而且我比那些商人有一個巨大的優勢，我的采購量巨大。”
曾國藩又沉默了一會兒，道：“蘇曳大人，我多嘴一句，萬一你在倫敦那邊的關係失敗了呢？你的工廠很可能開不起來，屆時你這些天文數字的投資，全部會付之流水的。”
“這個世界沒有秘密，因為我們不久之前，也剛剛和上海的英國人進行了一筆大額交易。在整個上海領事館高層，你已經成為一個瘋狂的冒險者了，有史以來遠東最瘋狂的冒險者，他們稱之你為……唐什麽。”
蘇曳道：“唐吉可德。”
曾國藩道：“對，整個上海領事館高層，都非常不看好你在倫敦的關係能成功。都覺得你的瘋狂冒險會失敗，他們會見到一個經典的商業政治失敗案例。”
“你應該也知道，原本威妥瑪和亨利爵士和你關係更好，冷落了我們這邊。”曾國藩繼續道：“但是現在，最近他有和我們熱忱了起來，和我們恢複了很多交易，大項武器交易。因為他們不看好你的冒險，不看好你在倫敦能夠成功，所以他們選擇遠離你這個風險源。”
還有一個最核心的原因，新任的英國公使，遠東最高統帥額爾金伯爵，不喜歡蘇曳。
甚至敵視蘇曳。
所以，大英帝國在清朝的所有高層，也就跟隨著額爾金伯爵的指揮棒，選擇冷落蘇曳。
包括蘇曳曾經的朋友威妥瑪，還有亨利爵士。
當然，額爾金伯爵雖然敵視，但卻不屑把蘇曳當成政治對手，他也壓根不覺得蘇曳所謂另外一條中英外交路線可能啟動。
他覺得包令和巴廈禮在倫敦的行動，必定失敗。
曾國藩道：“蘇曳大人，我原本覺得我這人做事，已經足夠瘋狂了。但是今日和你比起來，真是小巫見大巫了。我雖然不理解你的舉動，但是受到了巨大的觸動。”
何止是巨大觸動？
甚至，曾國藩內心還非常敬佩。
他曾國藩當時為了練兵，得罪了整個湖南官場，一往無前，不計後果，已經覺得足夠狠了。
但蘇曳這麽大的手筆，他真的是不敢想象。
區區一個中國的巡撫，就敢去操作世界第一強國的外交路線。
曾國藩道：“蘇曳大人，你付出了這麽多，可有想過，失敗的後果嗎？”
蘇曳搖頭道：“沒有，破釜沉舟而已。”
曾國藩道：“當時我在湖南練兵，發生兵變，追殺我的時候，我是想過放棄的。但是如果放棄，我便也沒有今日的局麵。當然我當時放棄，還可以做一個富家翁，而蘇曳大人放棄，那就是萬劫不複了。”
接著，曾國藩道：“你的提議很重大，關乎到湘軍和江南財團的未來關係。我們需要商議，但是會很快。”
接著，曾國藩忽然道：“蘇曳大人，關於大量棉花原材料，你能找到取代產地嗎？”
江南，湖北是棉花種植大區。
江西今年全是戰亂，根本沒有種植。
江蘇，浙江是江南財團的大本營，蘇曳根本就插手不進。
而且還要考慮到運輸，所以湖北幾乎是蘇曳唯一的選擇。
蘇曳道：“沒有取代地，湖北是唯一選擇。”
這也不是秘密，蘇曳不說，曾國藩也知道。
“行，我知曉了。”曾國藩道：“我立刻去長沙，我們會在五天之內，給你答案。”
他當然是要去和駱秉章，左宗棠商議。
“在商言商，蘇曳大人雖然你的舉動關係重大，甚至關乎我大清的命運，但是該有的利益，我們是不會退讓的，價錢和付款方式，你都不能低於江南財團的。”曾國藩強調道。
蘇曳道：“那是自然，我靜候佳音！”
“滌公，晚輩告辭！”
曾國藩道：“我送你。”
接下來，曾國藩親自把蘇曳直接送出了巡撫衙門，甚至直接送到了長江碼頭。
曾國藩此人無比倨傲，這真是他少有的禮遇。
上船之前，曾國藩忍不住問道：“蘇曳大人，你這是要迴九江？”
蘇曳道：“去四川，去雲南。”
曾國藩問道：“是四川重要？還是雲南重要？”
蘇曳道：“雲南重要。”
曾國藩道：“雲南巡撫桑春榮，雲貴總督吳振棫我皆沒有什麽交情。但是按察使張亮基是我故人，我這就寫一封信，勞煩蘇大人幫我轉交。”
蘇曳頓時躬身道：“多謝曾公。”
桑春榮和曾國藩何止是不熟，未來甚至是政敵，未來楊乃武與小白菜一案，就是此人主審，成為慈禧的手中之刃，刺向江南湘軍勢力。
而張亮基曾經作為湖南巡撫，和曾國藩關係就很深了，雖然中途有些反複，但此人可以稱之為曾國藩的恩主。隻不過這位老兄最近走背字，被貶去了雲南，官降了好幾級。
但是人家很快就會崛起的，用不了幾年就會成為雲貴總督。
曾國藩很快就書信一封，交給蘇曳。
蘇曳再一次拜謝，然後登船離開。
曾國藩站在岸邊，望著蘇曳的船離開。
胡林翼走了過來，道：“大人，為何幫他？”
曾國藩道：“他在做一件天大的事情，關乎國家命運，孤注一擲，我們過往的恩恩怨怨，就根本算不得什麽了。”
胡林翼道：“他能成嗎？”
曾國藩搖頭道：“大概不能成，上海領事館所有人都說這是一場瘋狂而又幼稚的冒險，麵對英國議會，麵對額爾金伯爵，蘇曳和他那幾個英國盟友的勢力，太微弱了。”
“但就算失敗，也是一場轟轟烈烈的救國之舉，未來也會載入史冊的。”
胡林翼道：“那朝廷那邊知道嗎？”
曾國藩不屑冷笑道：“他們知道個屁。”
很多事情，朝廷依舊一無所知，還沉浸在巨大的外交勝利之中。
甚至，曾國藩都和大英帝國上海領事館那邊培養了足夠默契。
不僅僅現在這樣，未來幾十年這種情形，更是一再地上演。
……………………………………………………………………
英國倫敦，白金漢宮，1844房間。
巴廈禮、包令爵士二人，靜靜地坐著，等著阿爾伯特親王的到來。
任何言語，都無法形容他們的緊張。
事到如今，他們已經付出了太多，大部分的積蓄，所有的政治前途。
而這一次和阿爾伯特親王的會談，直接決定了他的政治命運，甚至人生命運。
一旦失敗，他們連作為一個富翁都不可能了，因為他們連馬來的那個金礦都抵押出去了。
甚至包令和巴廈禮都不知道，自己怎麽就變成了這樣的政治賭徒。
一點點下注，最後發現已經孤注一擲，再無挽迴餘地，隻能一條路走到底。
但隻要想起蘇曳，他們就會覺得這也沒什麽。
相較於蘇曳的投入，他們算得了什麽？
蘇曳才是真正的破釜沉舟，押上了個人，乃至清國的命運。
包令一遍又一遍地看懷表，甚至每隔一分鍾就看一次，而且不斷地喝水。
巴廈禮爵士選擇閉目養神，一遍又一遍在腦子裏麵複盤，對於接下來要說的話，他早就被得滾瓜爛熟了，盡管那幾乎完全是蘇曳寫出來的外交戰略。
但他還是被包令的舉動弄得心神難安。
“包令爵士，前麵就有鍾，您不必一次又一次拿出懷表，那種大開的聲音太刺耳了。”巴廈禮道：“另外，親王是非常準時的。您最好不要喝太多的水，否則接下來上衛生間，會打斷我們的節奏。”
接下來，他忍不住伸手摸了摸身邊的一個箱子。
這是蘇曳萬裏迢迢，讓他帶到倫敦，送給阿爾伯特親王的禮物。
並且說這個禮物算是一個殺手鐧，會給阿爾伯特親王帶來巨大的觸動，能大大提升成功概率。
下午十二點五十八分！
幾名官員進入，檢查了整個室內。
“親王殿下到！”
頓時，包令和巴廈禮爵士猛地起身。
片刻後，阿爾伯特親王走進房間。
“紳士們，下午好！”
“親王殿下，下午好，請轉達我們對女王陛下無限敬意。”
阿爾伯特親王溫和笑道：“不必緊張，今天下午，我取消了所有的行程，所以我們有整整半天的時間，如果不夠的話，晚上還可以繼續。”
“首先，要感謝你們，要感謝遠在萬裏之外的蘇曳爵士，他送給我的藥物非常神奇，非常有效！”
“但是，個人的友誼無法淩駕於國家利益，所以我需要有更加具有說服力的東西。”
巴廈禮爵士道：“親王殿下，首先開門見山，您也認同這個世界的未來是科技和工業對嗎？”
阿爾伯特親王道：“對，這恰恰也是我最大的擔心。沙漠裏麵長不出美麗的花朵，而清國是一片腐朽，古老的沙漠，成長不出科技和工業之花，在那片腐朽的國度，實在看不到科技的希望。”
巴廈禮爵士道：“這個箱子裏麵的東西，是蘇曳爵士親自組裝製造出來的，是送給您的禮物，正好完美詮釋了科技和工業之光。”
“我能現在把它拿出來，給您展示嗎？”
阿爾伯特頓時充滿了期待，他可是主持過世界博覽會的人，什麽新鮮的玩意沒有見過？什麽先進科技的東西沒見過？
萬裏之外的清國爵士，還試圖用科技來征服他？
巴廈禮打開箱子，拿出了一個盒子，上麵有一個大喇叭。
然後，他開始扭動發條。
扭緊了發條後，把一個圓盤拿出來，放在了上麵。
這個圓盤是純天然的產物，紫膠蟲分泌出來的樹脂。蘇曳先後采用了很多中材料，紙殼，蠟等等。
最終還是走了曆史的捷徑，派人去廣東，廣西，采集了大量的紫膠蟲分泌物。
這個圓盤，就是這個裝置最高科技，最難的一部分了。
剩下的隻要知道了原理，後世高中生都能製造出來。
留聲機！
蘇曳用來征服，震撼阿爾伯特親王的禮物。
蘇曳，在最詳盡的圖紙指導下，用了幾十名工匠，打造出了世界上第一台留聲機。
因為站在曆史巨人的肩膀上，所以這一台留聲機比愛迪生早了許多年，也比愛迪生的那一台，要先進得多。
巴廈禮扭完發條後，直接按下鍵。
然後……整個人屏住唿吸，等待著奇跡的發生。
阿爾伯特親王，也瞪大眼睛，期待著。
而接下來發生的一幕，讓他徹底睜大了眼睛，感受到了前所未有的震撼。
因為，從這個機器的喇叭裏麵，竟然發出了蘇曳的聲音。
非常標準的英語。
“尊敬的阿爾伯特親王，我是來自中國的蘇曳侯爵，向您致以崇高的敬意和真摯的問候！”
不僅僅阿爾伯特親王驚呆了。
旁邊的包令爵士，還有親王的隨從，也完全驚呆了。
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注：第二更送上，今天依舊更新一萬五。
恩公呀，您口袋還有月票嗎？賜給糕點嗎？給您叩首了。
(本章完)