“嗯哼？”
貝琳達已經快速地將信看完，然後將它放在沙發背上。
羅威趕緊拿起信封確認上麵的內容。
淡綠色的信紙上，是伊薇特親筆手寫的字跡：
【尊敬的羅威·奧斯汀先生，】
【托您昨日占卜的福，我今天度過了充實而又忙碌的一天。在這裏我想向您分享，神奇的塔羅占卜所應驗的結果……】
這姑娘花了相當長的篇幅，介紹了自己今天一天的生活內容——
早上喝到了一種名為“錫蘭”的新品紅茶，收獲了小驚喜；上午前往學校，與高年級的學長搭檔，練習不久之後的詩朗誦節目；因為昨晚迴家之後突如其來的“女孩子的秘密”，今天身體略感困乏，於是躲在學校禮堂的休息室裏，美美地睡了一覺……
這些事情對照著昨天占卜的結果，可以說是完美地一一應驗。
伊薇特毫不吝嗇言辭，對塔羅牌的神奇大吹彩虹屁。一封信居然有三分之一的篇幅，都被她拿來誇讚，看得羅威直咧嘴。
看起來，這姑娘是真的對塔羅牌很感興趣。
【您應該已經留意到了信封中的請柬——請不要驚訝，這是我對您發出的誠摯邀請。】
【請允許我向您介紹“黑薔薇”秘密結社：這是一個由我和艾麗莎·弗森小姐共同舉辦的，神秘學和魔法愛好者的俱樂部。結社每隔一周時間，都會在艾麗莎小姐的宅邸舉辦茶話會，分享近期對於神秘領域新的見聞和理解。】
【如前所述——我在短短兩天時間裏，接連見證了塔羅占卜的奇跡。因此，我非常迫切地希望您能夠參加這次集會，為我們這些在神秘學之路上迷茫探索的羔羊，介紹有關占卜和塔羅的知識！】
【為表誠意，我在信封中附贈了1金磅，作為“黑薔薇”結社提出邀請的出場費。這代表了結社對您的尊敬和希冀，還請您不要多慮，安心收下！】
看到“1金磅”，羅威睜大了眼睛，扭頭看向身邊——
貝琳達正從信封裏，捏出一枚嶄新的金色硬幣。
“嘶……好家夥。”羅威倒吸一口涼皮。
1金磅就是20普朗，足夠他們兩人半個月的飯錢。
出手如此闊綽，這就是伯爵家的女兒嗎……
“所以，你打算去嗎？”貝琳達搖搖手裏的金幣問道。
“別急！等我看完！”
羅威趕緊拿起信封繼續看下去：
【我為這次邀請的唐突和倉促向您致歉！茶話會將會於11月4日，也就是明天的下午三點，在楓霜白葉大道12號的“梅德維爾”莊園舉辦。由衷希望，屆時能看到您的身影！】
【另外，希望您能攜令妹貝琳達·奧斯汀共同出席。我知道她對神秘學頗感興趣，因此也曾多次邀請，但均被貝琳達以忙碌為由拒絕。希望您能勸勸她。】
【謹致問候，伊薇特·萊恩】
“這不是也邀請你了嗎？去呀去呀，一起去。”羅威樂嗬嗬地拿起自己的請柬，“1金磅的邀請費，還能去蹭吃蹭喝，何樂而不為呢？”
貝琳達卻默默翻了個白眼。
“我才不去。我不喜歡那種上流人群聚集的場合。”
“啊？”羅威有些發愣。
“你決定要去的話就去，但是別帶上我。”貝琳達拽過羅威的一隻手，將1磅的硬幣放在他手中，“雖然我和伊薇特關係好，但本質上來說，她是貴族，而我隻是普通人。”
“讓我待在那種場合，隻會像個異類。格格不入，手足無措。你也不想看見自己的妹妹出醜吧？”貝琳達揚了揚下巴，用老氣橫秋的語氣說道。
“呃……好吧，我知道了。”
她的話讓羅威意識到，這裏並不是前世那個平等、和諧的社會。階級間的差距直接決定著社會地位的差距。
“我一個人去就好。”羅威撓撓頭，笑道，“畢竟是1金磅，她給得實在太多了。”
“嗯哼。”
貝琳達乖巧地點點頭：“那祝你玩得開心。”
“你應該祝我多掙些錢，我占卜可是要收費的。”
“好好好。我迴臥室了。”
貝琳達拿起沙發上的詩集，走向二樓的臥室。羅威望著妹妹的背影，微微歎了口氣，繼續收拾起雜物間來。
……
時間在忙忙碌碌中流逝。
羅威花了整整一下午，將雜物間的東西搬空，又仔仔細細打掃了一番。
等他衝完了澡，從浴室出來的時候，已經是晚上九點多了。
揉了揉有些發酸的腰，他決定今晚早早地躺在床上。
小心翼翼地將房間門反鎖後，羅威來到桌前，拿起鬧鍾確認時間。
21:32。
“好。”
他迅速鑽進被子，身體平躺，閉上眼默念道：
“玄之又玄，眾妙之門。”
熟悉的吸引力傳來，周身的環境迅速遠離變幻，耳邊再次傳來悠遠迴響的吟誦聲。
他又來到了這片神奇的幻境之中。
這次，他刻意沒有在腦海中模擬任何環境，而是默默屏住唿吸，思維放空——
他想要看看，這幻境原本應該是怎樣的形態。
而映入眼簾的是一片如同星空般，縹緲、虛幻而又瑰麗的景象。
星星點點的光芒鋪滿了周圍的“天幕”，某種似乎存在顏色，但又難以形容的、曖昧的“光的波紋”，淡淡地漂浮在虛空之中。
此時此刻羅威能想象到的形容隻有四個字：
以太之海。
像是某種原初的、浩渺無盡的空間，不斷變換著，同時呈現出了混沌與明晰的兩種狀態。
置身在這個環境中，羅威的視覺、聽覺，仿佛超越了生理器官的限製，能夠準確覺察到這裏的任何一個細微之處。
這種澄澈的感官體驗，是此前進入幻境時所沒有的。
“嗯？”
他猛然注意到，這些變幻的一胎背後，無盡的虛無天幕之上，隱隱呈現出了一對黑白交合的陰陽魚形狀。
陰陽魚緩緩轉動，勾勒出了熟悉的太極圖案。
但不知怎的，這圖案之中，象征著“濁氣”的深色部分，明顯能夠看得更加清晰，而象征“清氣”的淺色部分，卻仿佛被某種迷霧之類的東西遮擋了視線，看起來模糊而又暗淡。
羅威想要試著觸碰，卻發現太極圖案迅速消散。收起手來的時候，它又隱隱幻化出形狀，漂浮在天幕中。
“奇怪……”
“這種暗淡的感覺……總覺得像是能量不足的表現。”
“而且幻境的維持非常消耗精神。”
羅威推測，幻境可能是通過某種能量維持，而在悠久的曆史歲月中，它已經消耗了過多能量，因此現在還處在一個比較虛弱的狀態。
“先離開這裏吧。”
考慮到明天還要參加茶話會，留在這裏的話，一時半會兒思考不出什麽結果，羅威決定先退出幻境。
即使如此，醒過來之後，羅威還是感到輕微的虛脫和疲乏。
“消耗好大……”
羅威摸了摸肚子，腹中傳來陣陣饑餓感。
打開煤氣燈，羅威拿起鬧鍾看了看時間。
“21:55……這樣看，幻境和現實的時間流速，應該是同步的。”
羅威起身打開房門，準備去樓下拿些麵包來填肚子。
然而，打開客廳煤氣燈的瞬間，坐在餐桌邊的一個人影，嚇得他險些跳起來。
“誰？！”
羅威敏捷地縮到了沙發後麵，隻露出半個腦袋朝飯廳張望。
昏黃的燈光裏，一位麵容英俊，眼神中透出淡淡哀怨的男青年，正坐在餐桌邊發呆。
他左手拿著一塊幹麵包，右手機械地從上麵撕下來一小塊填進嘴裏——重複著這樣的動作。
“咦？……沃倫特？”
見到熟悉的麵孔，羅威霍地站起身，抬頭挺胸地從沙發後麵走出來，仿佛剛剛什麽事都沒有發生一般，來到餐桌邊坐下。
“你怎麽在這……呸，你是怎麽進到我家裏來的？”
“開鎖咒。”沃倫特僵硬地迴答，依然哀怨地將麵包塞進嘴裏。
“這算是非法入侵民宅嗎？”
羅威肚中饑餓，也掀開餐桌上的竹篾，從盤子裏取出一塊麵包塞進嘴裏。
“雖然很便宜，但是按照法律，偷麵包也算偷竊。”
羅威義正辭嚴地強調。
“建議你去報警。”沃倫特終於有了點力氣，朝羅威翻了個白眼。
“不，我要求索賠。你必須為自己的夜宵支付金錢。”
“你想錢想瘋了吧？”
“隨你怎麽想，吃人嘴軟，給錢。”
羅威朝沃倫特伸出手，卻被他不耐煩地推開。
“煩死了，沒錢！”他惡狠狠地看了羅威一眼，“因為前幾天勞倫斯家那件事，我這個月工資已經賠光了，現在還欠著隊長1磅16普朗！”
“這麽慘嗎……咳咳，我是說，那你怨誰去？”羅威差點沒笑出聲。
怪不得這兩天見到他的時候，都是一臉如喪考妣的樣子。
沃倫特不想再討論這件事，於是轉而問道：
“你明天要出門？”
“對，有個茶話會邀請。”
羅威站起身來到灶台邊，從壺裏接了兩杯水，遞給沃倫特一杯。
“什麽茶話會？”
“你們連這個也要知道嗎？”
“不，隻是好奇。”
“呃。”羅威撓了撓頭，“是一群喜歡神秘學和魔法的小姑娘，搞了個秘密結社討論魔法知識。我是受邀參加的。”
“喜歡魔法？小姑娘？邀請你？”
沃倫特臉上寫滿了問號，羅威一句話裏包含了太多槽點，他竟不知從何問起。
“不用擔心，她們應該全都是麻瓜。你知道的，麻瓜世界其實也有不少魔法、神秘學之類的書籍。”
羅威無意間轉頭，從窗戶中看到屋外街道上，正停著一輛馬車。就是沃倫特經常使用的那輛，算是這個時代的“警車”。
“那你又怎麽會受到邀請？你和她們有什麽聯係嗎？”沃倫特問道。
“你居然不知道？昨天你沒有監視我家嗎。”
“負責監視你的又不是隻有我一個人。”
“噢。”羅威撓了撓頭，“我自己發明了一套占卜工具，她們很感興趣，就邀請我了。”
“占卜工具？水晶球還是靈擺？”沃倫特眼前一亮。
“塔羅牌。”
“那是啥？你自己胡編亂造的東西？”
你才胡編亂造，你全家都胡編亂造。
羅威翻了個白眼：“跟你解釋不清。”
“那算了。”
沃倫特顯然是將塔羅牌，當做了某種羅威自己臆想出來的玩具。
“我要睡了。”羅威將杯子裏的茶水喝完，看向沃倫特問道，“你今晚不會就睡在我家客廳了吧？”
“有意見？”
“我沒意見，但是你得付錢。”羅威再次伸出手，“住宿費，睡地上一晚1尼特，睡沙發3尼特，這很公平。”
“哎你煩不煩，都說了沒錢！”沃倫特黑著臉將羅威的手打開。
“嗯……那這樣。你可以不付錢，但明天你得用馬車送我。這樣我原本坐公共馬車的錢就可以省掉，用來抵扣你該付的錢。”
羅威從剛剛看到馬車的那一刻，就開始醞釀這個提議。
沃倫特陷入了沉思。
“嚴格來說，這屬於‘利用職務便利’，公物私用，是違規的行為。”
“不過為了能保證對目標的監視……嗯。”
“一言為定。”
……
……
貝琳達已經快速地將信看完，然後將它放在沙發背上。
羅威趕緊拿起信封確認上麵的內容。
淡綠色的信紙上，是伊薇特親筆手寫的字跡：
【尊敬的羅威·奧斯汀先生，】
【托您昨日占卜的福，我今天度過了充實而又忙碌的一天。在這裏我想向您分享，神奇的塔羅占卜所應驗的結果……】
這姑娘花了相當長的篇幅，介紹了自己今天一天的生活內容——
早上喝到了一種名為“錫蘭”的新品紅茶，收獲了小驚喜；上午前往學校，與高年級的學長搭檔，練習不久之後的詩朗誦節目；因為昨晚迴家之後突如其來的“女孩子的秘密”，今天身體略感困乏，於是躲在學校禮堂的休息室裏，美美地睡了一覺……
這些事情對照著昨天占卜的結果，可以說是完美地一一應驗。
伊薇特毫不吝嗇言辭，對塔羅牌的神奇大吹彩虹屁。一封信居然有三分之一的篇幅，都被她拿來誇讚，看得羅威直咧嘴。
看起來，這姑娘是真的對塔羅牌很感興趣。
【您應該已經留意到了信封中的請柬——請不要驚訝，這是我對您發出的誠摯邀請。】
【請允許我向您介紹“黑薔薇”秘密結社：這是一個由我和艾麗莎·弗森小姐共同舉辦的，神秘學和魔法愛好者的俱樂部。結社每隔一周時間，都會在艾麗莎小姐的宅邸舉辦茶話會，分享近期對於神秘領域新的見聞和理解。】
【如前所述——我在短短兩天時間裏，接連見證了塔羅占卜的奇跡。因此，我非常迫切地希望您能夠參加這次集會，為我們這些在神秘學之路上迷茫探索的羔羊，介紹有關占卜和塔羅的知識！】
【為表誠意，我在信封中附贈了1金磅，作為“黑薔薇”結社提出邀請的出場費。這代表了結社對您的尊敬和希冀，還請您不要多慮，安心收下！】
看到“1金磅”，羅威睜大了眼睛，扭頭看向身邊——
貝琳達正從信封裏，捏出一枚嶄新的金色硬幣。
“嘶……好家夥。”羅威倒吸一口涼皮。
1金磅就是20普朗，足夠他們兩人半個月的飯錢。
出手如此闊綽，這就是伯爵家的女兒嗎……
“所以，你打算去嗎？”貝琳達搖搖手裏的金幣問道。
“別急！等我看完！”
羅威趕緊拿起信封繼續看下去：
【我為這次邀請的唐突和倉促向您致歉！茶話會將會於11月4日，也就是明天的下午三點，在楓霜白葉大道12號的“梅德維爾”莊園舉辦。由衷希望，屆時能看到您的身影！】
【另外，希望您能攜令妹貝琳達·奧斯汀共同出席。我知道她對神秘學頗感興趣，因此也曾多次邀請，但均被貝琳達以忙碌為由拒絕。希望您能勸勸她。】
【謹致問候，伊薇特·萊恩】
“這不是也邀請你了嗎？去呀去呀，一起去。”羅威樂嗬嗬地拿起自己的請柬，“1金磅的邀請費，還能去蹭吃蹭喝，何樂而不為呢？”
貝琳達卻默默翻了個白眼。
“我才不去。我不喜歡那種上流人群聚集的場合。”
“啊？”羅威有些發愣。
“你決定要去的話就去，但是別帶上我。”貝琳達拽過羅威的一隻手，將1磅的硬幣放在他手中，“雖然我和伊薇特關係好，但本質上來說，她是貴族，而我隻是普通人。”
“讓我待在那種場合，隻會像個異類。格格不入，手足無措。你也不想看見自己的妹妹出醜吧？”貝琳達揚了揚下巴，用老氣橫秋的語氣說道。
“呃……好吧，我知道了。”
她的話讓羅威意識到，這裏並不是前世那個平等、和諧的社會。階級間的差距直接決定著社會地位的差距。
“我一個人去就好。”羅威撓撓頭，笑道，“畢竟是1金磅，她給得實在太多了。”
“嗯哼。”
貝琳達乖巧地點點頭：“那祝你玩得開心。”
“你應該祝我多掙些錢，我占卜可是要收費的。”
“好好好。我迴臥室了。”
貝琳達拿起沙發上的詩集，走向二樓的臥室。羅威望著妹妹的背影，微微歎了口氣，繼續收拾起雜物間來。
……
時間在忙忙碌碌中流逝。
羅威花了整整一下午，將雜物間的東西搬空，又仔仔細細打掃了一番。
等他衝完了澡，從浴室出來的時候，已經是晚上九點多了。
揉了揉有些發酸的腰，他決定今晚早早地躺在床上。
小心翼翼地將房間門反鎖後，羅威來到桌前，拿起鬧鍾確認時間。
21:32。
“好。”
他迅速鑽進被子，身體平躺，閉上眼默念道：
“玄之又玄，眾妙之門。”
熟悉的吸引力傳來，周身的環境迅速遠離變幻，耳邊再次傳來悠遠迴響的吟誦聲。
他又來到了這片神奇的幻境之中。
這次，他刻意沒有在腦海中模擬任何環境，而是默默屏住唿吸，思維放空——
他想要看看，這幻境原本應該是怎樣的形態。
而映入眼簾的是一片如同星空般，縹緲、虛幻而又瑰麗的景象。
星星點點的光芒鋪滿了周圍的“天幕”，某種似乎存在顏色，但又難以形容的、曖昧的“光的波紋”，淡淡地漂浮在虛空之中。
此時此刻羅威能想象到的形容隻有四個字：
以太之海。
像是某種原初的、浩渺無盡的空間，不斷變換著，同時呈現出了混沌與明晰的兩種狀態。
置身在這個環境中，羅威的視覺、聽覺，仿佛超越了生理器官的限製，能夠準確覺察到這裏的任何一個細微之處。
這種澄澈的感官體驗，是此前進入幻境時所沒有的。
“嗯？”
他猛然注意到，這些變幻的一胎背後，無盡的虛無天幕之上，隱隱呈現出了一對黑白交合的陰陽魚形狀。
陰陽魚緩緩轉動，勾勒出了熟悉的太極圖案。
但不知怎的，這圖案之中，象征著“濁氣”的深色部分，明顯能夠看得更加清晰，而象征“清氣”的淺色部分，卻仿佛被某種迷霧之類的東西遮擋了視線，看起來模糊而又暗淡。
羅威想要試著觸碰，卻發現太極圖案迅速消散。收起手來的時候，它又隱隱幻化出形狀，漂浮在天幕中。
“奇怪……”
“這種暗淡的感覺……總覺得像是能量不足的表現。”
“而且幻境的維持非常消耗精神。”
羅威推測，幻境可能是通過某種能量維持，而在悠久的曆史歲月中，它已經消耗了過多能量，因此現在還處在一個比較虛弱的狀態。
“先離開這裏吧。”
考慮到明天還要參加茶話會，留在這裏的話，一時半會兒思考不出什麽結果，羅威決定先退出幻境。
即使如此，醒過來之後，羅威還是感到輕微的虛脫和疲乏。
“消耗好大……”
羅威摸了摸肚子，腹中傳來陣陣饑餓感。
打開煤氣燈，羅威拿起鬧鍾看了看時間。
“21:55……這樣看，幻境和現實的時間流速，應該是同步的。”
羅威起身打開房門，準備去樓下拿些麵包來填肚子。
然而，打開客廳煤氣燈的瞬間，坐在餐桌邊的一個人影，嚇得他險些跳起來。
“誰？！”
羅威敏捷地縮到了沙發後麵，隻露出半個腦袋朝飯廳張望。
昏黃的燈光裏，一位麵容英俊，眼神中透出淡淡哀怨的男青年，正坐在餐桌邊發呆。
他左手拿著一塊幹麵包，右手機械地從上麵撕下來一小塊填進嘴裏——重複著這樣的動作。
“咦？……沃倫特？”
見到熟悉的麵孔，羅威霍地站起身，抬頭挺胸地從沙發後麵走出來，仿佛剛剛什麽事都沒有發生一般，來到餐桌邊坐下。
“你怎麽在這……呸，你是怎麽進到我家裏來的？”
“開鎖咒。”沃倫特僵硬地迴答，依然哀怨地將麵包塞進嘴裏。
“這算是非法入侵民宅嗎？”
羅威肚中饑餓，也掀開餐桌上的竹篾，從盤子裏取出一塊麵包塞進嘴裏。
“雖然很便宜，但是按照法律，偷麵包也算偷竊。”
羅威義正辭嚴地強調。
“建議你去報警。”沃倫特終於有了點力氣，朝羅威翻了個白眼。
“不，我要求索賠。你必須為自己的夜宵支付金錢。”
“你想錢想瘋了吧？”
“隨你怎麽想，吃人嘴軟，給錢。”
羅威朝沃倫特伸出手，卻被他不耐煩地推開。
“煩死了，沒錢！”他惡狠狠地看了羅威一眼，“因為前幾天勞倫斯家那件事，我這個月工資已經賠光了，現在還欠著隊長1磅16普朗！”
“這麽慘嗎……咳咳，我是說，那你怨誰去？”羅威差點沒笑出聲。
怪不得這兩天見到他的時候，都是一臉如喪考妣的樣子。
沃倫特不想再討論這件事，於是轉而問道：
“你明天要出門？”
“對，有個茶話會邀請。”
羅威站起身來到灶台邊，從壺裏接了兩杯水，遞給沃倫特一杯。
“什麽茶話會？”
“你們連這個也要知道嗎？”
“不，隻是好奇。”
“呃。”羅威撓了撓頭，“是一群喜歡神秘學和魔法的小姑娘，搞了個秘密結社討論魔法知識。我是受邀參加的。”
“喜歡魔法？小姑娘？邀請你？”
沃倫特臉上寫滿了問號，羅威一句話裏包含了太多槽點，他竟不知從何問起。
“不用擔心，她們應該全都是麻瓜。你知道的，麻瓜世界其實也有不少魔法、神秘學之類的書籍。”
羅威無意間轉頭，從窗戶中看到屋外街道上，正停著一輛馬車。就是沃倫特經常使用的那輛，算是這個時代的“警車”。
“那你又怎麽會受到邀請？你和她們有什麽聯係嗎？”沃倫特問道。
“你居然不知道？昨天你沒有監視我家嗎。”
“負責監視你的又不是隻有我一個人。”
“噢。”羅威撓了撓頭，“我自己發明了一套占卜工具，她們很感興趣，就邀請我了。”
“占卜工具？水晶球還是靈擺？”沃倫特眼前一亮。
“塔羅牌。”
“那是啥？你自己胡編亂造的東西？”
你才胡編亂造，你全家都胡編亂造。
羅威翻了個白眼：“跟你解釋不清。”
“那算了。”
沃倫特顯然是將塔羅牌，當做了某種羅威自己臆想出來的玩具。
“我要睡了。”羅威將杯子裏的茶水喝完，看向沃倫特問道，“你今晚不會就睡在我家客廳了吧？”
“有意見？”
“我沒意見，但是你得付錢。”羅威再次伸出手，“住宿費，睡地上一晚1尼特，睡沙發3尼特，這很公平。”
“哎你煩不煩，都說了沒錢！”沃倫特黑著臉將羅威的手打開。
“嗯……那這樣。你可以不付錢，但明天你得用馬車送我。這樣我原本坐公共馬車的錢就可以省掉，用來抵扣你該付的錢。”
羅威從剛剛看到馬車的那一刻，就開始醞釀這個提議。
沃倫特陷入了沉思。
“嚴格來說，這屬於‘利用職務便利’，公物私用，是違規的行為。”
“不過為了能保證對目標的監視……嗯。”
“一言為定。”
……
……