卻說，顏肅之父女並州府諸屬官百密一疏，單想著此時交通不便，又是在秘密協商階段，當不至於傳到京城。卻忘了造反的人，陰暗麵實在不少，千算萬算，漏算了萬一河間王一方故意將消息傳播出去會產生怎樣的效果。
便是擅長搞這些的顏神佑，因近來種種事務頗為忙亂，又接了楚編劇的劇本兒要排演，也疏漏了這麽一種可能。
至於屬官裏有沒有人想到了此節，那便不知道了。
總之，這事兒被漏了出去了。顏神佑恨得直跺腳：“居然沒有想到還有這麽一招，氣死我了。”
顏肅之眉頭緊皺，對顏神佑道：“消息已經放出了，河間王的使者也已經斬了，事情不至於壞到不可收拾。河間王能不能想到，是其一；想到了，能不能順利將消息傳到，是其二；傳到京中了，朝廷信不信，是其三；但是信了，你伯父他們也未必不能斡旋，拖延些時日還是能做得到的。”
顏神佑道：“我跟自己生氣呢。”
顏肅之道：“氣什麽？有氣拿河間王出去。再過不幾日便要秋收了，秋收一畢，糧草都有了，便即出兵，先下湓郡，再入荊州。”
顏神佑道：“湓郡不好交給旁人了，否則正處在大軍後翼，實在不能令人放心。”
顏肅之道：“張瀚如何？”
顏神佑道：“這麽些個人裏，也就是他真個有管過一郡的經曆了。隻是張瀚走了，他留下來的缺，須得有人填了。”
顏肅之道：“無妨，離起兵還有幾日，可慢慢想來。先去見老禍……”硬生生把最後一個字給頓住了。
顏神佑道：“好。”
父女倆心裏存了事，便都笑不起來了。先前議事，總是有意無意地避免與朝廷起直接衝突，也是有這種顧慮在內的。大家隻想著把昂州的消息封鎖掉——這個比較好辦，以往都是這麽辦的，這一迴也攔下了使者發往荊州的消息，以為一切盡在掌握之中。在慣性思維之下，忘了另一方也是有主動權的。
顏肅之見女兒表情很沉痛的樣子，故意岔開話題道：“何家的閨女，你待怎地？”說著又生起悶氣來。這事兒何二女看著無辜，實則愚不可及。原本這樣的婢子，照顏肅之說，打死算完。但是何二女她爹何大，又是玄衣千戶，比如得力又忠心的一個人。
往根源裏說，何二女本人是顏神佑親自挑了來的，又養了這麽些年，沒有將人調-教出個模樣兒來，反而養得單蠢無知。雖然不用跟部曲講這些道理，顏神佑自己心裏也是很不自在了。
顏神佑含糊地道：“人已經拘了起來，等我跟阿娘、阿婆商量過了再作決斷罷。”
第二個不自在的是薑氏，何二女當初是她作主留下來了，萬萬沒想到險些害了女兒的性命。若不是楚氏心思細，顏神佑說不定就會中招。一想到這裏，薑氏就膽寒，深覺不特是何二女，身邊所有的人都要梳理一遍。並且著手整理一下飲食等章程，杜絕此類事件的再次發生。
顏肅之道：“不要想太多！為個婢子束手束腳，又能幹得成什麽大事？成大事者，不拘小節。明白麽？”
顏神佑道：“是。那何大呢？”
顏肅之道：“他自然是照舊了。隻不過，也要與盧大一般，有些個不自在。”
顏神佑道：“盧大郎這運氣實在是差。人有五倫，於父子、夫婦上，他皆不順遂。”
顏肅之站住了腳，顏神佑一迴頭，跟著站住了，站在他麵前仰頭問：“怎麽？”
顏肅之道：“他畢竟年輕。江氏與他是結發夫妻，自然是不想疑妻子的。他在本家頗受了些委屈，對嶽家自然會有期望，也不願意去疑。不單是他……”
顏神佑心頭一動，她爹也是在自己家受了不少委屈的人。隻不過當時她爹中二癌晚期，連嶽父家一起埋怨上了。後來病好了，對嶽父家比對自己家也差不到哪裏去了。果然是有共同的經曆才能產生共鳴。
伸手扯了扯她爹的袖子，顏神佑故作輕鬆地道：“吃一塹長一智罷，在他這個年紀能做到他這個位置的又有幾人？眼下出錯，隻要心擺正了，反倒是件好事，免得以後犯更大的錯，到時候無可挽迴，才要令人歎息呢——他如今，心結解開了沒有？”
顏肅之道：“他是個明白人，總是會越挫越勇的。何況他父親也不是個傻子，總會相勸一二的。你以為當初我隻是區區一縣令的時候，他來投我，是他自己能全做得了主的麽？”
顏神佑道：“那便好。畢竟同患難了這些年，不要有不可挽迴的事情發生才好。”
顏肅之道：“走，見見那位霍老先生去吧。”
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霍亥累慘了！
當然顏肅之跟唐儀雙二聯手整趙忠的時候，他就已經很老了。過了這麽些年，他又在這亂世裏一路奔波，雖有侄孫一路侍奉，他也累得夠嗆。老年人覺少，可他一到驛館，擦完臉就睡著了，唿嚕打得震天響。
霍白聽說顏肅之來了，才輕輕將他搖醒。
霍亥睡眼惺忪地爬起來，打了個哈欠道：“老了，當年出京的時候……”
霍白額上青筋一跳，心道，您老人家打京城出來就跟了個反王，很光彩麽？
霍亥已經習慣了這個侄孫的沉默，哀聲歎氣地道：“老嘍，小年輕們都嫌我囉嗦不理會我嘍。”
霍白：……
也不知道為什麽，霍亥近來話越來越多，說話慢，說的卻不少。這讓被派來侍奉的霍白十分苦惱，脾氣再好，也受不了這麽念叨呀。
還好，顏肅之的到來拯救了他的耳膜。
霍亥雖是前輩，但是承過顏肅之的人情，架子便端得不夠高，彼此都頗為和氣。顏肅之再次祭出“拖”字訣，父女倆一路上都想過了，這迴用拖的，不至於再節外生枝了。先命女兒來拜謝霍亥通風報信的情誼，雖然顏肅之自己已經下了決定，霍亥能有這份心，還是很不錯的。
顏神佑裝作乖巧淑女樣兒，溫爾一福禮。霍亥笑道：“是個好姑娘。我也沒幫上甚麽忙，令尊行事很不糊塗哩。”
顏神佑微微一笑：“您老也很明白事理。”
那邊盧慎已經與霍白喝上了。兩個都是年輕人，亦都有些本事，霍白雖然沉默，禮數卻懂，兩人就默默地你敬我一杯，我敬你一杯。
顏肅之這裏，隻說些昂州風物，問霍亥沿途所見，百姓是否安泰。
霍亥道：“你這話不實誠，當今天下，自三十年前起，百姓便不敢說自己過得安泰啦。”
丁號又來安利：“那啊啊，您嗯，得、在、咱、們、昂、州、瞧、瞧。安、居、樂、業。”
霍亥來了興趣：“我這一路，也就是入了昂州，始覺得好了些，果然全境如此？”
丁號驕傲一挺胸：“當然！”
霍亥眯著一雙老眼，將丁號上下打量過了，再看看顏肅之，道：“那真要看一看了。”
顏肅之打圓場道：“老先生一路辛苦，多歇息幾日，四下看看，我當悉心招待。慢慢看，住多久都成。來，請。”向霍亥舉杯。
霍亥也滿飲一杯。
顏肅之恐他年高，便不再勸酒。霍亥也不貪杯，卻又朝顏神佑舉杯：“早先頗聽聞小娘子有神異之事，今番天上歸來，當為小娘子接風。”他這麽說了，滿屋子說話的、喝酒的，都停了下來，一起舉杯。
這種說得好像她真的死了一迴似的口氣……顏神佑一口氣險些提不上來，紅著臉也舉杯。
霍亥借此打開了話匣子，十分感興趣地問：“小娘子見天上的神仙，都是什麽樣子的？有羽人乎？有鸞鳳乎？有天帝乎？教授小娘子製鹽之法的仙子，這迴見到了嗎？生得什麽樣子？”
顏神佑愣了一下，這個……楚編劇的劇本兒裏可真的沒寫啊。
這個得自己編了。顏神佑默默放下筷子，拚了！
若要取信於人，那就得編出一整套的神話體質，包括服飾、建築、飲食，等等等等。丁號等人是無論如何不會拆台的，比較坑爹的是徐昭，他舅家表妹掛了，他也得過來，忍不住問顏神佑：“天上是什麽樣兒的？”天上神仙府，凡人總是向往的，逮著機會了，那是必要問的。
還好，顏神佑是穿來的，中古神話體係那是相當地豐富，什麽三十三重天，什麽蟠桃園，什麽“天上白玉京，十二樓五城”。又說天上有南鬥星君與北鬥星君，他倆跟她聊了那麽一會兒。南鬥星君主壽祿，所以“預言”就是這位仁兄跟她說的。
眾人都聽住了。
霍亥聽得很仔細，還時不時發問，比如問：“到何處尋這些天兵天將來？”
顏神佑答曰：“我就去了一會兒，沒人告訴我。”
霍亥：“……”
顏肅之肚裏快要笑死了，還要作一本正經狀，對顏神佑道：“你揀知道的都說給老先生聽來。”
顏神佑瞪她爹瞪得眼珠子都要掉出來了，親爹哎，有這麽坑閨女的麽？沒辦法，她隻好開始編。到最後有些不記得了的地方了，就說統共上去那麽一會兒，看到的就這麽些了。
這倒也算合情合理了。
霍亥歎道：“恨不能見神仙麵呀。”
顏神佑掩麵。
酒過三巡，顏肅之便請教霍亥：“以老先生之見，河間王是否會往京城散布謠言，說在下從逆？我擔心昂州與京城消息不通，恐陛下為反王蒙蔽啊。”
霍亥夾了一筷子筍絲，哢吱哢吱慢慢嚼了，等得顏肅之想掐著這老頭的脖子把這口筍絲摳出來，好讓他快點說話。終於，筍絲咽下肚了，霍亥才道：“河間那裏，不是沒有能人。不過——”
顏肅之發誓，一定要把這老頭兒跟他侄孫扣下來當牛做馬，不然對不起自己被他吊的胃口！心裏發著狠，麵上還作恭謹狀。霍亥道：“我知曉之時，尚無這等風聲傳出。等他們想到了，使君這裏的首級，也傳到京中了。”
顏肅之長長舒了口氣，微笑道：“如此，甚好，甚好。”
一時賓主盡歡。
臨行前，顏肅之再三叮囑，讓霍亥好好休息，城中驛館，這一處就暫時劃歸霍老先生居住了。霍亥也沒有老糊塗，反而向顏肅之要幾個向導，道是接下來要往城裏轉上一轉。
顏肅之滿口答應，轉臉就讓顏神佑安排幾個輿部的人跟隨。
————————————————————————————————
父女倆迴到府中，天色已暗。州府雖有顏神佑“死而複生”這樣的大喜事，卻有顏靜姝死了的喪事。不至於大操大辦，倒也禁了戲笑。哪怕很多人心內快意，楚氏與薑氏卻都是細心的人，各各傳令，禁止高談闊論，更不許到顏靜媛姐妹麵前說三道四。
府內移植了些樹木，如今也是鬱鬱蔥蔥，間或有幾聲蟬鳴，聽起來越發顯得四周清幽寧靜了。
原本父女倆說好了，是要跟薑氏商議一下，如何處置何二女的。不想到才入府，往後頭走了沒幾步，就看到庭院之中隱隱約約有半截身影，簷下還有幾個玄衣往那身影上瞪著。
聽到腳步聲，燈籠也都打起來了，顏神佑才發現，這是跪著一個人。身影頗熟，細一分辨，當是何二女她爹——何大。顏神佑心裏就有數了，拉拉顏肅之的衣袖。顏肅之的臉已經不是臉了，顏神佑又拉了他的袖子一下。顏肅之才緩了緩神色。
何大的腿已經跪僵了，聽到腳步聲，又聽周圍人叫“使君”、“小娘子”，才遲鈍地轉過身來，伏拜於地。雖然州府掩住了消息，何大作為顏肅之親信之仆，還是知道了一些風聲——他女兒還涉案，已被關押起來。
顏肅之歎道：“何必，何必。”
何大道：“是小人的女兒犯了大錯，我做她的父親，理當受罰。”
顏肅之道：“罷罷，進來再說。”他的心裏必要何二女拿命來抵罪的。否則此例一開，人人將主人當成顯擺的工具，那還了得？不過何大一向忠心得用，倒不好對何大橫眉豎眼了。
顏神佑有些愧疚，她將何二女弄過來，也是好玩，也是看著何大對顏肅之有用。造成今日的局麵，她也不是沒有責任的。
顏肅之父女倆且不往後麵尋薑氏，先入了廳事，何大也慢慢起身，拖著發麻的腿進來又跪下了。
便在此時，後麵薑氏遣阿方過來傳話。阿方先對顏肅之與顏神佑施禮，同情地瞥了何大一眼，隻管對顏肅之道：“娘子說，此事何二女不是主謀，隻是不夠機靈，做事不過腦子。既做下這等事來，也是忠誠之心不純，家裏是再不敢留她了。雖是無心，畢竟犯了過錯，打了十板子。何大為人忠誠，著他領迴去好生教導。”
顏肅之心裏是嫌輕的，但是薑氏已經判了，他便問顏神佑：“你看呢？”
顏神佑道：“便依阿娘。阿娘既已罰過了，此事在這裏便打住了。畢竟相識一場，與她些尺頭帶走罷。受了刑，怕不好走動，給她套輛車。”
顏肅之心下歎氣，這閨女什麽都好，對外人也下得去手，隻是不知道為什麽，總會在一些奇怪的地方心軟。還好，何二女這個禍患如今滾蛋了，自己閨女會莫名其妙發善心的機率大大降低了。
顏肅之又對何大道：“你……且降為百戶，依舊在我這裏侍奉罷。放你出去，你的日子又要難過了。”
何大一直流淚，聽到這裏，終於哭出聲來：“是我對不起郎君呀！”
顏肅之也有些感慨，對他道：“迴去好生教導兒女吧。”
何大一個勁兒地磕頭。室內是鋪了席子的，隻聽得一陣陣的鈍響。顏神佑命人將他架起：“看你這樣子，也不要馬了，一塊兒坐車走罷。阿方去領二女出來吧。”
阿方答應一聲，對何大道：“我領她到西邊角門兒上，你去接著罷。”心道，這個何二女，打小了就不肯用功去學。不過看她爹麵子上，對她寬容些，沒想到蹬鼻子上臉，自以為特殊，一點做奴婢的自覺都沒有，讓她滾蛋算是便宜她了！又有點同情何大，有這麽個閨女，真是把親爹都坑了。
何大道了一聲謝，又給顏肅之父女磕了頭，才往角門那裏去了。
不一時，領了何二女到西邊角門，交付給了何大。何二女沒經過什麽事兒，已經嚇壞了，見了何大，張開嘴就想哭。何大待她撲過來，揚手便是一巴掌，將她打翻在地，揪著領子就扔到了車上。對阿方一拱手：“有勞了。”
阿方使個眼色，命小丫環將兩匹布遞了過去：“這是小娘子賞的。”求情的話一字不提。
何大走後，阿方便想，自己的兒子是跟著六郎的，可得好生耳提麵命一番，以何二女為戒才好！
那一廂，顏氏父女已經到了薑氏那裏。薑氏不想再提何二女，隻是厲聲道：“以後不中用的奴婢，一個也不許留。”又說了飲食上的事兒，從此，家裏上下吃飯都得用銀筷子。吃食也隻吃自家廚房拿來的，每餐都要心腹的侍人去領。廚房也要搜檢。
因為是耗子藥出的事兒，家裏不再用砒霜藥老鼠了，改用捕鼠夾……
一條一條，都說了出來。
顏肅之父女倆唯唯答應了。一家三口，誰都沒有再提何二女。
讓這一家人意想不到的是，何二女並沒有見到第二天的太陽。
何大帶她迴家，讓她見過了母親、兄姐等，她的母親還要問她：“臉怎麽了？”
何大虎著臉，問何二女：“府裏究竟怎麽了？”
何二女被打得慘，聲音有些含糊地道：“三娘好壞，拿毒餅與小娘子吃……”
何大厲聲道：“那又與你何二？為何要打你？”
何二女哭道：“我不知道餅子有毒……就拿給小娘子……”
哢喇一聲，一個炸雷在一家人頭上響起。何大原以為女兒隻是犯了個大錯，攆出來，他揍這丫頭一頓，讓她長點兒記性，快點發嫁了算完。沒想到這不是犯錯的問題，這簡直是有罪了。
一家人都不說話。
何大對妻子道：“她剛迴來，給她吃頓飽的吧。”
何大娘子一看丈夫的臉色，就覺得不對，顫抖著答應了。哭著跑去做了一頓飯，夏天的飯食，熟得快，何二女腫著臉，還吃得挺開心。何大娘子見丈夫手裏拿著根草繩，再看女兒吃得歡快，硬拉著何大出門兒：“我跟你說件事兒。”
到了隔壁去，就問何大要怎麽辦：“郎君娘子可說了什麽？”
何大道：“攆她迴家，小娘子還給了兩匹尺頭。可她做下這等事來，我是不能讓她活了的。”
何大娘子道：“小娘子賞的尺頭，我看了，很好的料子。你緩兩天，容我給她做身發送衣裳，行不？”
何大咬牙道：“若非郎君喚迴了小娘子，現在在發送的就是小娘子了！府裏將此事隱下了，並不宣揚，已是大度。府裏大度，我們不能不知好歹！事情揭發出去，我們一家還有什麽臉麵做人？拖過今日，我怕咱們都要心軟，還想讓她過年哩。你自家說，她做下這等事體來，可還有活路？”
何大娘子道：“那……那……”
“沒甚好說的了，待她睡了，我……便親自動手。你要心疼她，現在就跟老大媳婦連夜去縫衣裳吧。將我的壽器與她用吧。”
何大娘子不敢違逆丈夫，拉著長子媳婦去做衣裳去了。何大在院子裏發呆，直到月上中天，才悄悄推開何二女的房門，一根繩子，將何二女絞死。
————————————————————————————————
顏肅之父女尚不知曉此事，父女倆正開心——程妙源又來了，這一迴是好事，他將荊州地理形勢圖獻上了。他原說的給顏神佑的新婚禮物，就是這個了。現在見顏肅之準備跟河間王幹仗，也顧不上時間了，先跑了來，將地圖一捧：“某性急，先將與小娘子大婚賀禮奉上，且占一席之地。”
原來，程妙源世居荊州，他哥哥原也是荊州上層，可惜去年死了。不過因為掌管案，有許多荊州的檔案，這個……都悄悄地複製了一份帶迴了家。在沒有複印機的年代，這是一項大工程，也隻有這樣的地頭蛇，又有官府門路，才能做得出這樣的樣來。
程妙源奔昂州，除了家眷細軟，這部分資料也都帶了來——包括土地人口籍冊。不過那些過於笨重，還有一些是竹木簡，此次會麵，他帶的就是一軸地圖當引子。
這是顏肅之父女夢寐以求的東西！顏神佑知道，蕭何入鹹陽，隻搬取秦之檔案，便知天下戶口地理，為劉邦搶占了先機。顏家據昂州，這一項做得很好，但是昂州之外，知之甚少，資料也不全。她一直愁的就是這個，拚命地發展輿部，沒想到程妙源這麽地及時雨。有了這些檔案材料，顏神佑甚至覺得，她已經伸開五指，將荊州罩在掌內了。剩下的，就是收一收手指的功夫了。
程妙源這裏，是看顏肅之不與河間王合作，覺得他是個正直的人，為了方便顏肅之搞死河間王，這才獻的資料。
顏肅之大喜過望，對程妙源深深一拜：“我得程公，如魚得水。”
程妙源道：“我非為明公，是為荊州百姓，是為朝廷、為天下。還望明公早起義師，解民於水火之中。”
顏肅之滿口答應了：“秋收之後，某便整軍。”
此時開心的三人都沒想到，在荊州通往京城的路上，也有一隊人馬在拚命趕路，一直擔心的事情，就要發生了。
便是擅長搞這些的顏神佑，因近來種種事務頗為忙亂，又接了楚編劇的劇本兒要排演，也疏漏了這麽一種可能。
至於屬官裏有沒有人想到了此節，那便不知道了。
總之，這事兒被漏了出去了。顏神佑恨得直跺腳：“居然沒有想到還有這麽一招，氣死我了。”
顏肅之眉頭緊皺，對顏神佑道：“消息已經放出了，河間王的使者也已經斬了，事情不至於壞到不可收拾。河間王能不能想到，是其一；想到了，能不能順利將消息傳到，是其二；傳到京中了，朝廷信不信，是其三；但是信了，你伯父他們也未必不能斡旋，拖延些時日還是能做得到的。”
顏神佑道：“我跟自己生氣呢。”
顏肅之道：“氣什麽？有氣拿河間王出去。再過不幾日便要秋收了，秋收一畢，糧草都有了，便即出兵，先下湓郡，再入荊州。”
顏神佑道：“湓郡不好交給旁人了，否則正處在大軍後翼，實在不能令人放心。”
顏肅之道：“張瀚如何？”
顏神佑道：“這麽些個人裏，也就是他真個有管過一郡的經曆了。隻是張瀚走了，他留下來的缺，須得有人填了。”
顏肅之道：“無妨，離起兵還有幾日，可慢慢想來。先去見老禍……”硬生生把最後一個字給頓住了。
顏神佑道：“好。”
父女倆心裏存了事，便都笑不起來了。先前議事，總是有意無意地避免與朝廷起直接衝突，也是有這種顧慮在內的。大家隻想著把昂州的消息封鎖掉——這個比較好辦，以往都是這麽辦的，這一迴也攔下了使者發往荊州的消息，以為一切盡在掌握之中。在慣性思維之下，忘了另一方也是有主動權的。
顏肅之見女兒表情很沉痛的樣子，故意岔開話題道：“何家的閨女，你待怎地？”說著又生起悶氣來。這事兒何二女看著無辜，實則愚不可及。原本這樣的婢子，照顏肅之說，打死算完。但是何二女她爹何大，又是玄衣千戶，比如得力又忠心的一個人。
往根源裏說，何二女本人是顏神佑親自挑了來的，又養了這麽些年，沒有將人調-教出個模樣兒來，反而養得單蠢無知。雖然不用跟部曲講這些道理，顏神佑自己心裏也是很不自在了。
顏神佑含糊地道：“人已經拘了起來，等我跟阿娘、阿婆商量過了再作決斷罷。”
第二個不自在的是薑氏，何二女當初是她作主留下來了，萬萬沒想到險些害了女兒的性命。若不是楚氏心思細，顏神佑說不定就會中招。一想到這裏，薑氏就膽寒，深覺不特是何二女，身邊所有的人都要梳理一遍。並且著手整理一下飲食等章程，杜絕此類事件的再次發生。
顏肅之道：“不要想太多！為個婢子束手束腳，又能幹得成什麽大事？成大事者，不拘小節。明白麽？”
顏神佑道：“是。那何大呢？”
顏肅之道：“他自然是照舊了。隻不過，也要與盧大一般，有些個不自在。”
顏神佑道：“盧大郎這運氣實在是差。人有五倫，於父子、夫婦上，他皆不順遂。”
顏肅之站住了腳，顏神佑一迴頭，跟著站住了，站在他麵前仰頭問：“怎麽？”
顏肅之道：“他畢竟年輕。江氏與他是結發夫妻，自然是不想疑妻子的。他在本家頗受了些委屈，對嶽家自然會有期望，也不願意去疑。不單是他……”
顏神佑心頭一動，她爹也是在自己家受了不少委屈的人。隻不過當時她爹中二癌晚期，連嶽父家一起埋怨上了。後來病好了，對嶽父家比對自己家也差不到哪裏去了。果然是有共同的經曆才能產生共鳴。
伸手扯了扯她爹的袖子，顏神佑故作輕鬆地道：“吃一塹長一智罷，在他這個年紀能做到他這個位置的又有幾人？眼下出錯，隻要心擺正了，反倒是件好事，免得以後犯更大的錯，到時候無可挽迴，才要令人歎息呢——他如今，心結解開了沒有？”
顏肅之道：“他是個明白人，總是會越挫越勇的。何況他父親也不是個傻子，總會相勸一二的。你以為當初我隻是區區一縣令的時候，他來投我，是他自己能全做得了主的麽？”
顏神佑道：“那便好。畢竟同患難了這些年，不要有不可挽迴的事情發生才好。”
顏肅之道：“走，見見那位霍老先生去吧。”
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霍亥累慘了！
當然顏肅之跟唐儀雙二聯手整趙忠的時候，他就已經很老了。過了這麽些年，他又在這亂世裏一路奔波，雖有侄孫一路侍奉，他也累得夠嗆。老年人覺少，可他一到驛館，擦完臉就睡著了，唿嚕打得震天響。
霍白聽說顏肅之來了，才輕輕將他搖醒。
霍亥睡眼惺忪地爬起來，打了個哈欠道：“老了，當年出京的時候……”
霍白額上青筋一跳，心道，您老人家打京城出來就跟了個反王，很光彩麽？
霍亥已經習慣了這個侄孫的沉默，哀聲歎氣地道：“老嘍，小年輕們都嫌我囉嗦不理會我嘍。”
霍白：……
也不知道為什麽，霍亥近來話越來越多，說話慢，說的卻不少。這讓被派來侍奉的霍白十分苦惱，脾氣再好，也受不了這麽念叨呀。
還好，顏肅之的到來拯救了他的耳膜。
霍亥雖是前輩，但是承過顏肅之的人情，架子便端得不夠高，彼此都頗為和氣。顏肅之再次祭出“拖”字訣，父女倆一路上都想過了，這迴用拖的，不至於再節外生枝了。先命女兒來拜謝霍亥通風報信的情誼，雖然顏肅之自己已經下了決定，霍亥能有這份心，還是很不錯的。
顏神佑裝作乖巧淑女樣兒，溫爾一福禮。霍亥笑道：“是個好姑娘。我也沒幫上甚麽忙，令尊行事很不糊塗哩。”
顏神佑微微一笑：“您老也很明白事理。”
那邊盧慎已經與霍白喝上了。兩個都是年輕人，亦都有些本事，霍白雖然沉默，禮數卻懂，兩人就默默地你敬我一杯，我敬你一杯。
顏肅之這裏，隻說些昂州風物，問霍亥沿途所見，百姓是否安泰。
霍亥道：“你這話不實誠，當今天下，自三十年前起，百姓便不敢說自己過得安泰啦。”
丁號又來安利：“那啊啊，您嗯，得、在、咱、們、昂、州、瞧、瞧。安、居、樂、業。”
霍亥來了興趣：“我這一路，也就是入了昂州，始覺得好了些，果然全境如此？”
丁號驕傲一挺胸：“當然！”
霍亥眯著一雙老眼，將丁號上下打量過了，再看看顏肅之，道：“那真要看一看了。”
顏肅之打圓場道：“老先生一路辛苦，多歇息幾日，四下看看，我當悉心招待。慢慢看，住多久都成。來，請。”向霍亥舉杯。
霍亥也滿飲一杯。
顏肅之恐他年高，便不再勸酒。霍亥也不貪杯，卻又朝顏神佑舉杯：“早先頗聽聞小娘子有神異之事，今番天上歸來，當為小娘子接風。”他這麽說了，滿屋子說話的、喝酒的，都停了下來，一起舉杯。
這種說得好像她真的死了一迴似的口氣……顏神佑一口氣險些提不上來，紅著臉也舉杯。
霍亥借此打開了話匣子，十分感興趣地問：“小娘子見天上的神仙，都是什麽樣子的？有羽人乎？有鸞鳳乎？有天帝乎？教授小娘子製鹽之法的仙子，這迴見到了嗎？生得什麽樣子？”
顏神佑愣了一下，這個……楚編劇的劇本兒裏可真的沒寫啊。
這個得自己編了。顏神佑默默放下筷子，拚了！
若要取信於人，那就得編出一整套的神話體質，包括服飾、建築、飲食，等等等等。丁號等人是無論如何不會拆台的，比較坑爹的是徐昭，他舅家表妹掛了，他也得過來，忍不住問顏神佑：“天上是什麽樣兒的？”天上神仙府，凡人總是向往的，逮著機會了，那是必要問的。
還好，顏神佑是穿來的，中古神話體係那是相當地豐富，什麽三十三重天，什麽蟠桃園，什麽“天上白玉京，十二樓五城”。又說天上有南鬥星君與北鬥星君，他倆跟她聊了那麽一會兒。南鬥星君主壽祿，所以“預言”就是這位仁兄跟她說的。
眾人都聽住了。
霍亥聽得很仔細，還時不時發問，比如問：“到何處尋這些天兵天將來？”
顏神佑答曰：“我就去了一會兒，沒人告訴我。”
霍亥：“……”
顏肅之肚裏快要笑死了，還要作一本正經狀，對顏神佑道：“你揀知道的都說給老先生聽來。”
顏神佑瞪她爹瞪得眼珠子都要掉出來了，親爹哎，有這麽坑閨女的麽？沒辦法，她隻好開始編。到最後有些不記得了的地方了，就說統共上去那麽一會兒，看到的就這麽些了。
這倒也算合情合理了。
霍亥歎道：“恨不能見神仙麵呀。”
顏神佑掩麵。
酒過三巡，顏肅之便請教霍亥：“以老先生之見，河間王是否會往京城散布謠言，說在下從逆？我擔心昂州與京城消息不通，恐陛下為反王蒙蔽啊。”
霍亥夾了一筷子筍絲，哢吱哢吱慢慢嚼了，等得顏肅之想掐著這老頭的脖子把這口筍絲摳出來，好讓他快點說話。終於，筍絲咽下肚了，霍亥才道：“河間那裏，不是沒有能人。不過——”
顏肅之發誓，一定要把這老頭兒跟他侄孫扣下來當牛做馬，不然對不起自己被他吊的胃口！心裏發著狠，麵上還作恭謹狀。霍亥道：“我知曉之時，尚無這等風聲傳出。等他們想到了，使君這裏的首級，也傳到京中了。”
顏肅之長長舒了口氣，微笑道：“如此，甚好，甚好。”
一時賓主盡歡。
臨行前，顏肅之再三叮囑，讓霍亥好好休息，城中驛館，這一處就暫時劃歸霍老先生居住了。霍亥也沒有老糊塗，反而向顏肅之要幾個向導，道是接下來要往城裏轉上一轉。
顏肅之滿口答應，轉臉就讓顏神佑安排幾個輿部的人跟隨。
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父女倆迴到府中，天色已暗。州府雖有顏神佑“死而複生”這樣的大喜事，卻有顏靜姝死了的喪事。不至於大操大辦，倒也禁了戲笑。哪怕很多人心內快意，楚氏與薑氏卻都是細心的人，各各傳令，禁止高談闊論，更不許到顏靜媛姐妹麵前說三道四。
府內移植了些樹木，如今也是鬱鬱蔥蔥，間或有幾聲蟬鳴，聽起來越發顯得四周清幽寧靜了。
原本父女倆說好了，是要跟薑氏商議一下，如何處置何二女的。不想到才入府，往後頭走了沒幾步，就看到庭院之中隱隱約約有半截身影，簷下還有幾個玄衣往那身影上瞪著。
聽到腳步聲，燈籠也都打起來了，顏神佑才發現，這是跪著一個人。身影頗熟，細一分辨，當是何二女她爹——何大。顏神佑心裏就有數了，拉拉顏肅之的衣袖。顏肅之的臉已經不是臉了，顏神佑又拉了他的袖子一下。顏肅之才緩了緩神色。
何大的腿已經跪僵了，聽到腳步聲，又聽周圍人叫“使君”、“小娘子”，才遲鈍地轉過身來，伏拜於地。雖然州府掩住了消息，何大作為顏肅之親信之仆，還是知道了一些風聲——他女兒還涉案，已被關押起來。
顏肅之歎道：“何必，何必。”
何大道：“是小人的女兒犯了大錯，我做她的父親，理當受罰。”
顏肅之道：“罷罷，進來再說。”他的心裏必要何二女拿命來抵罪的。否則此例一開，人人將主人當成顯擺的工具，那還了得？不過何大一向忠心得用，倒不好對何大橫眉豎眼了。
顏神佑有些愧疚，她將何二女弄過來，也是好玩，也是看著何大對顏肅之有用。造成今日的局麵，她也不是沒有責任的。
顏肅之父女倆且不往後麵尋薑氏，先入了廳事，何大也慢慢起身，拖著發麻的腿進來又跪下了。
便在此時，後麵薑氏遣阿方過來傳話。阿方先對顏肅之與顏神佑施禮，同情地瞥了何大一眼，隻管對顏肅之道：“娘子說，此事何二女不是主謀，隻是不夠機靈，做事不過腦子。既做下這等事來，也是忠誠之心不純，家裏是再不敢留她了。雖是無心，畢竟犯了過錯，打了十板子。何大為人忠誠，著他領迴去好生教導。”
顏肅之心裏是嫌輕的，但是薑氏已經判了，他便問顏神佑：“你看呢？”
顏神佑道：“便依阿娘。阿娘既已罰過了，此事在這裏便打住了。畢竟相識一場，與她些尺頭帶走罷。受了刑，怕不好走動，給她套輛車。”
顏肅之心下歎氣，這閨女什麽都好，對外人也下得去手，隻是不知道為什麽，總會在一些奇怪的地方心軟。還好，何二女這個禍患如今滾蛋了，自己閨女會莫名其妙發善心的機率大大降低了。
顏肅之又對何大道：“你……且降為百戶，依舊在我這裏侍奉罷。放你出去，你的日子又要難過了。”
何大一直流淚，聽到這裏，終於哭出聲來：“是我對不起郎君呀！”
顏肅之也有些感慨，對他道：“迴去好生教導兒女吧。”
何大一個勁兒地磕頭。室內是鋪了席子的，隻聽得一陣陣的鈍響。顏神佑命人將他架起：“看你這樣子，也不要馬了，一塊兒坐車走罷。阿方去領二女出來吧。”
阿方答應一聲，對何大道：“我領她到西邊角門兒上，你去接著罷。”心道，這個何二女，打小了就不肯用功去學。不過看她爹麵子上，對她寬容些，沒想到蹬鼻子上臉，自以為特殊，一點做奴婢的自覺都沒有，讓她滾蛋算是便宜她了！又有點同情何大，有這麽個閨女，真是把親爹都坑了。
何大道了一聲謝，又給顏肅之父女磕了頭，才往角門那裏去了。
不一時，領了何二女到西邊角門，交付給了何大。何二女沒經過什麽事兒，已經嚇壞了，見了何大，張開嘴就想哭。何大待她撲過來，揚手便是一巴掌，將她打翻在地，揪著領子就扔到了車上。對阿方一拱手：“有勞了。”
阿方使個眼色，命小丫環將兩匹布遞了過去：“這是小娘子賞的。”求情的話一字不提。
何大走後，阿方便想，自己的兒子是跟著六郎的，可得好生耳提麵命一番，以何二女為戒才好！
那一廂，顏氏父女已經到了薑氏那裏。薑氏不想再提何二女，隻是厲聲道：“以後不中用的奴婢，一個也不許留。”又說了飲食上的事兒，從此，家裏上下吃飯都得用銀筷子。吃食也隻吃自家廚房拿來的，每餐都要心腹的侍人去領。廚房也要搜檢。
因為是耗子藥出的事兒，家裏不再用砒霜藥老鼠了，改用捕鼠夾……
一條一條，都說了出來。
顏肅之父女倆唯唯答應了。一家三口，誰都沒有再提何二女。
讓這一家人意想不到的是，何二女並沒有見到第二天的太陽。
何大帶她迴家，讓她見過了母親、兄姐等，她的母親還要問她：“臉怎麽了？”
何大虎著臉，問何二女：“府裏究竟怎麽了？”
何二女被打得慘，聲音有些含糊地道：“三娘好壞，拿毒餅與小娘子吃……”
何大厲聲道：“那又與你何二？為何要打你？”
何二女哭道：“我不知道餅子有毒……就拿給小娘子……”
哢喇一聲，一個炸雷在一家人頭上響起。何大原以為女兒隻是犯了個大錯，攆出來，他揍這丫頭一頓，讓她長點兒記性，快點發嫁了算完。沒想到這不是犯錯的問題，這簡直是有罪了。
一家人都不說話。
何大對妻子道：“她剛迴來，給她吃頓飽的吧。”
何大娘子一看丈夫的臉色，就覺得不對，顫抖著答應了。哭著跑去做了一頓飯，夏天的飯食，熟得快，何二女腫著臉，還吃得挺開心。何大娘子見丈夫手裏拿著根草繩，再看女兒吃得歡快，硬拉著何大出門兒：“我跟你說件事兒。”
到了隔壁去，就問何大要怎麽辦：“郎君娘子可說了什麽？”
何大道：“攆她迴家，小娘子還給了兩匹尺頭。可她做下這等事來，我是不能讓她活了的。”
何大娘子道：“小娘子賞的尺頭，我看了，很好的料子。你緩兩天，容我給她做身發送衣裳，行不？”
何大咬牙道：“若非郎君喚迴了小娘子，現在在發送的就是小娘子了！府裏將此事隱下了，並不宣揚，已是大度。府裏大度，我們不能不知好歹！事情揭發出去，我們一家還有什麽臉麵做人？拖過今日，我怕咱們都要心軟，還想讓她過年哩。你自家說，她做下這等事體來，可還有活路？”
何大娘子道：“那……那……”
“沒甚好說的了，待她睡了，我……便親自動手。你要心疼她，現在就跟老大媳婦連夜去縫衣裳吧。將我的壽器與她用吧。”
何大娘子不敢違逆丈夫，拉著長子媳婦去做衣裳去了。何大在院子裏發呆，直到月上中天，才悄悄推開何二女的房門，一根繩子，將何二女絞死。
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顏肅之父女尚不知曉此事，父女倆正開心——程妙源又來了，這一迴是好事，他將荊州地理形勢圖獻上了。他原說的給顏神佑的新婚禮物，就是這個了。現在見顏肅之準備跟河間王幹仗，也顧不上時間了，先跑了來，將地圖一捧：“某性急，先將與小娘子大婚賀禮奉上，且占一席之地。”
原來，程妙源世居荊州，他哥哥原也是荊州上層，可惜去年死了。不過因為掌管案，有許多荊州的檔案，這個……都悄悄地複製了一份帶迴了家。在沒有複印機的年代，這是一項大工程，也隻有這樣的地頭蛇，又有官府門路，才能做得出這樣的樣來。
程妙源奔昂州，除了家眷細軟，這部分資料也都帶了來——包括土地人口籍冊。不過那些過於笨重，還有一些是竹木簡，此次會麵，他帶的就是一軸地圖當引子。
這是顏肅之父女夢寐以求的東西！顏神佑知道，蕭何入鹹陽，隻搬取秦之檔案，便知天下戶口地理，為劉邦搶占了先機。顏家據昂州，這一項做得很好，但是昂州之外，知之甚少，資料也不全。她一直愁的就是這個，拚命地發展輿部，沒想到程妙源這麽地及時雨。有了這些檔案材料，顏神佑甚至覺得，她已經伸開五指，將荊州罩在掌內了。剩下的，就是收一收手指的功夫了。
程妙源這裏，是看顏肅之不與河間王合作，覺得他是個正直的人，為了方便顏肅之搞死河間王，這才獻的資料。
顏肅之大喜過望，對程妙源深深一拜：“我得程公，如魚得水。”
程妙源道：“我非為明公，是為荊州百姓，是為朝廷、為天下。還望明公早起義師，解民於水火之中。”
顏肅之滿口答應了：“秋收之後，某便整軍。”
此時開心的三人都沒想到，在荊州通往京城的路上，也有一隊人馬在拚命趕路，一直擔心的事情，就要發生了。