盧家家門裏發生的事情，顏神佑並不能探知全部。輿部才建立並不久，頂多擱人家大門外的大街上擺個攤兒。又或者跟比如林娘子這樣——有獨特的手藝、又以不是家奴、卻得以進出其家——的小市民套個話什麽的。
然而江氏一旦被送出，顏神佑就沒有理由不知道了。
捏著情報，顏神佑也是啞口無言。到了這個份兒上了，供狀都有了，要說江氏無辜，反正顏神佑自己是沒看出來。且又有陳白那裏的供詞為佐證，最要命的是田玠，雖然是親舅家，往日也待他不薄。這一迴，他卻慫了，什麽都招。
捏著情報去給顏肅之看，顏肅之道：“我已經知道了。那個賤人自己作死。”
“啊？”
顏肅之唇邊帶起一抹冷笑，對顏神佑道：“你大約不知道，那賤人的侍女招了！”
顏神佑道：“這個我自然是知道的。”
顏肅之摸了摸下巴，不好意思跟閨女說，盧慎臉挺好看的，小丫頭也不算是被刑訊逼供，根本就是被誘供的。顏肅之舒了一口氣，心道，你知道了，那就不用我說了。
顏肅之近來身體日漸好轉，已經不用人扶了，用他的話說就是“又沒傷在腿上”。倒是顏淵之，依舊臥床，府內的事，先交給主簿等人去辦了。見顏神佑坐著不動，想女兒這些日子也是辛苦。驚嚇未必，但是林娘子為救她死了，閨女向來重情義，心裏也不好受。明顯的，這些日子顏神佑愈發沉穩了。
顏肅之就想開導開導她，對顏神佑道：“咱們去園子裏走走。”
顏神佑笑道：“好。”扶著顏肅之的胳膊，父女倆慢慢往花園裏去。園子頗大，兩人身後跟了一串的隨從也沒把園子顯得小了。
顏肅之一麵走，一麵道：“那個林娘子……”
話說到一半兒，外麵阿竹氣喘籲籲跑了過來：“使君、小娘子，朝廷來使者了！”
顏肅之：“……”擦！來得真不是時候。
人家使者也不想來呀！
多坑爹啊，原本吧，揚州雖然亂點兒，可昂州太平呀。昂州出手還很闊綽，給的紅包很有份量。人為財死，過來跑這麽一趟，多得些好處，心理也能平衡一點。哪怕不為錢來的，跟這麽個太平地界打好了關係，萬一有個什麽事兒，帶著老婆孩子一塊兒過來避難，也算有幾分香火情。
現在好了，據說昂州也有逆賊為亂了，朝廷讓他來昂州傳旨，他都快要哭死了。臨出京城，還在家裏跟老婆抱頭痛哭，囑咐：“我要死了，你就改嫁吧，我不攔你。好歹念在夫妻一場，你就算改嫁了，也別丟下我的兒子啊，把他養大成人啊！”然後被老婆一氣追殺出京。
雖然昂州來的奏本裏說，局勢已經穩定，可特麽誰信誰sb！就沒見過亂起來的地方還能太平的！金井欄一夥是完蛋了，可冀州還亂著。瞧！鬱大將軍親自出馬，到現在也沒搞定五逆啊！
揚州這裏，也是一般的。雖然韓鬥被招安了，可揚州的交通線它，從破折號連發的“————”變成省略號連發的“…………”了啊！tt
使者淚灑九百裏，一路跑到了昂州。驛丞一看，好麽，這位上官好麵熟！客官，裏麵請～
使者還探頭探腦的，十分驚魂未定。他這一路上，遇到的磨難委實不少。遇到官軍，見他是使者，倒還客氣一點。這份客氣也是有限的。蓋因朝廷如今乏力，就算使者迴去告狀，朝廷也沒那麽心力去管地方上的“無禮”了。如果遇到匪軍，那就慘了，跑得帽子都掛到帽子上了，帽子上的係帶險些把自己勒死！
就這麽狼狽著到了昂州，真是聞者傷心見者落淚。
見到驛丞，還要問一問昂州的情況。
驛丞痛快地道：“咱們昂州？挺好的呀？作孽的都死了，就是可惜了一個小閨女。”將官方通告給說了一通。
使者還不大敢信，一路走，一路觀察，發現人民群眾情緒基本穩定，這才舒了一口氣。
————————————————————————————————
一見到顏肅之，使者的眼淚就流了下來：“顏使君，我可算見到你了！”這一路辛苦啊！旨都忘了宣了。要不是這一路沒帶老婆孩子，他都不想迴去了。一想到來時受的苦，吃了上頓沒下頓還要躲避反賊，使者就不敢想迴去的路要怎麽走了。
顏肅之本來還要跟他道一句辛苦，香案都擺好了準備接旨。一看他這樣兒，隻好先勸他別哭了。哭成這樣兒，不知道的還以為我死了，皇帝派你來致奠的呢。
好不容易使者止了淚，開始宣旨。
旨意照舊是駢四儷六花團錦簇的，內容也頗令人玩味。顏神佑在簾子後麵聽了一耳朵，這使者還真是隻花喜鵲兒——他最終帶迴來虞喆一道徹底放權的旨意，讓昂州快點收拾好爛攤子，然後去幫忙平定揚州！以前的錯誤（推薦陳白）既往不咎，隻要下麵努力幹好就行！這迴找個靠譜一點的人把湓郡給收拾好了！
與先前料的一樣，朝廷已經騰不出手來了。算起來昂州已經是亂得十分晚的了，這個效果比起冀州等地已經好上不少了。
顏肅之接完旨，給使者塞一個大紅包，命人供了聖旨、撤了香案。這才與使者分主賓坐了，喚盧慎等人來做陪。上茶果，說閑話。
使者這一路吃了好些苦，也沒個能訴苦說話的人。隨從們一路跟來，大家的苦都一樣的。他急需找一個不知道他的痛苦的人來傾訴一下。
顏肅之聽了他一套哭訴，奇道：“揚州先前不是已經平息了麽？自招安韓鬥以來，揚州當無大股匪患。”
使者哭得更慘了，手絹兒都來不及掏，就拿袖子擦眼淚：“那不是去年麽？今年旱得比去年還慘呐！京城打我來，就一滴雨沒下！揚州也好不到哪兒去！人得吃飯呐！”
顏肅之歎道：“縉紳之家，豈能缺了米麥？何不開倉周濟些許？總好過將人餓綠了眼去搶罷？”
使者道：“來不及啦！這都旱了兩年了，今年的收成又要沒了，給了旁人，自己就沒了。誰舍得哦～”
說話間，已有侍女過來撤了茶點，陸續擺開了席麵，請使者吃頓好的。據驛丞迴饋，這位使者當時的吃飯速度比難民也好不到哪裏去。雖然樣子比難民些，可是飯量一點也不少呐！跟餓了八天似的。
使者看到酒肉，眼淚又下來了，端著漆盞，對顏肅之道：“往是看它是尋常，今日一見，方知來之不易呀！借使者美酒，與使君共賀今日酒食。”
看來是真的餓得慘了。上一迴雖然他也一副“我很辛苦”的樣子，可沒有這一迴這麽可憐。
酒入愁腸，使者很快有點醉了，套起話來也很方便。喝了酒，有點大舌頭，但是該說的也都說明白了。很多昂州本身不太通的消息，這會兒也都經過他的口理順了——朝廷，這裏遇上大麻煩了。
————————————翻譯醉鬼的插敘分割線——————————
朝廷顧不上昂州了，推薦錯了一個人？沒關係，人都有看走眼的時候，何況還沒有造成損失。你自己想辦法彌補好了就行，不過，醜話說在前頭，朝廷沒辦法給你支援了。
實際上，朝廷正在焦頭爛額。連鬱陶都得承認，阮梅是“後起之秀”，居然能夠與鬱陶戰個平手。五王起兵，原本底氣是十分不足的，連借口都是明眼人一下子就能戳穿的。正因為有了一個阮梅，這個家夥雖然中二，可硬是天生的將材。鬱陶自己出身也不高，也是投軍之後找到感覺的。兩人屬於開了同一種掛。
正因為有了阮梅，原本底氣不足的穎川王扛住了朝廷的幾輪攻擊，漸漸找到了造反的感覺。不特穎川王，其餘四王也在阮梅這麵盾牌後麵，獲得了喘息之機，調整了自己的狀態。幾人一合計，與其耗在一處，不如分兵，都聚一塊兒，反而方便鬱陶集中抵抗。不如分開來，讓鬱陶按個葫蘆起個瓢，忙死鬱老頭兒。
反正阮梅扛得住鬱陶，旁人正好趁機擾亂一下。
這個主意，也是阮梅認可的。
五王一旦分兵，鬱陶隻有一人，扛住了穎川王，又要分派手下四部將分頭抵抗其餘四王。再往京城發急警——都小心一點吧！
朝廷傻眼了，千算萬算，也算不到有個阮梅橫空出世呀！
更讓朝廷鬱悶的是，自己這邊，趙忠是請戰了，然而無人敢放他出戰！虞喆想的是，除了穎川王，還有四路反王呢，派趙忠出去了，還有仨？就算趙忠、鬱陶以一敵二，那還有一路呢？讓他們突破到京城來，怎麽辦？我就死了呀！
必要留趙忠守城。
鬱陶派出的四路將領裏，內中有一路倒是曆練出來了，此君姓方名會，四十六歲，居然大器晚成，讓他一路追著躥入青州的東海王打。東海王跑得大旗都丟了，被他繳獲。
朝廷很開心，以千戶封方會為侯，命他繼續追擊。
五王這裏，除了穎川王輕鬆地坐在阮梅身後，看著阮梅把老鬱陶頂得著急上火之外。濟陽王那裏，居然一路揍得官軍四下逃躥。
朝廷與藩王，進入了僵持狀態。照說打起持久戰來，應該對朝廷更有利的。因為朝廷地大物博，糧多兵多。而藩王以區區藩國對抗中央，持久性不足，必遭敗績。
可朝廷運氣不好呀，虞喆接的就是個爛攤子。本來麽，連年戰亂，休養生息又不夠。世家還在撬牆角，各種隱田隱戶。稅收就跟不上來，底子原本就薄。連著兩年幹旱，去年還有一點收成，今天到這會兒還旱著，估計連種子都收不迴來。又有戰亂……
這是真扛不住了。
更讓人吐血的是，各地的地主武裝們，居然……居然沒有出手攔截“五逆”！對哦，人家是要武裝自保搞義軍的，你們虞家的事情，自己內部解決好了。不然等咱們跟藩王打得頭破血流，搞不好還要家破人亡的。到最後您老人家為顯示“仁德”，要放了您叔叔（別問我們怎麽猜到的，你和你爹媽都是腦抽），他們還做藩王去，咱們可就上牆頭上下不來了！
還有一些本來就跟藩王暗通曲款的，幹脆當起帶路黨來了。哪怕不帶路，也要四下裏宣傳一下藩王比皇帝仁義。
虞喆氣得在勤政殿裏破口大罵：“要他們有甚用？平素公等皆勸我優待士人，結果呢？優待出一群目無君目、資助五逆的賊子出來！”
這話也是說得冤枉了，還是有人會資助官軍，給官軍提供一些樂於提供的情報的。隻是，人數算不得多，還是看在鬱陶人品不錯的麵子上的。相反，更多的人樂於跟五王打交道，至少，五王做事比虞喆讓人舒服一點，五王也沒有糟心的親戚。
地方上的世家、豪紳們，其實沒有受到過虞喆和水貨們的直接騷擾迫害，隻是不知道為什麽，就是看他們不順眼。
虞喆這話說者無心，大臣們聽者有意。有些打著小算盤的，心裏就未免開始敲小鼓。沒有小算盤的，聽起來也覺得刺耳。
現在朝廷，就是這麽個情況了。
————————————————插敘完畢————————————
使者喝高了，說到興頭上了，什麽都給禿嚕出來了，聽得昂州諸人目瞪口呆。昂州府的官員們有一個共同的特點：年輕。這也與顏肅之本人年紀不大有關，他的這個年紀，做到刺史，已經是相當罕見的了。用的，也多半是些個同窗、學兄學弟，乃至於子侄輩。一個丁號，名頭雖響，年紀也不很大。
總之，一句話，沒見過一迴改朝換代的大亂。秀才不出門，便知天下事，那民是從書本裏得來的。書上寫著某某荒唐，看過就看了，也沒有什麽切身體會。隻有身處亂世，再看目今天下，真是亂出了風格、亂出了水平。
男人是個奇怪的物種，說著餓時，一旦上了酒席桌，連菜都動得少，光顧著喝酒去了。使者喝著喝著就哭了，喝下去的酒，都變成了眼淚，最後整個人都醉了。
顏肅之擺擺手，自有人上來將使者拖下去往驛館裏安置。
桌子一撤，醒酒湯一擺。清醒一下，開會。
顏神佑也簾子後麵出來了。
————————————————————————————————
顏肅之開門見山地問：“都聽到了？咱們要怎麽辦？”
顏神佑這迴並不搶話，隻聽他們說。丁號先道：“亂、亂起來了。”正好混水摸魚。
盧慎想了一想，他本該說話的，隻是近來有些小尷尬，張張嘴，又頓住了。沒想到喬木沒了忘了他這個絲蘿，點名問他：“盧郎有何見解？”
盧慎清清嗓子，道：“揚州亂且旱，還有流民來。荊州也不很穩，亦有荊州流民來。我所慮者，不知兩地士人……這個，咳咳。”
一次端了四個世家，盧慎他大舅現在門都不敢出。士人還敢不敢來啊？他們要是不來，是啦，是挺不錯的。可是昂州缺人，不止是缺勞動力，也缺管理人材呀。你說江瑤作的什麽死呢？好好的合作，不就什麽事都沒了嗎？
丁號道：“也、也容易！使，使君做足麵子就是了。薑三還在這裏呢。”顏肅之他媽、他老婆，他兒媳婦，全是世家女好嗎？天下人都知道，顏肅之跟唐儀是好病友，唐儀正是個不折不扣的世家子。
顏神佑點頭，明白了，輿論導向就這麽定了。繼續神遊。
顏肅之道：“好了，這個交給輿部吧。阿壽？”
“嗯？啊！好。”
方章小心地問：“小娘子，在想什麽呢？”
顏神佑伸手，在桌子上敲了兩敲，有點尷尬地道：“我在想戰後。”
“啥？”
顏神佑倒也不是沒話找話，她認真地道：“諸位以為，這一場，得打到什麽時候？咱們又要什麽時候才好出手？到時候，外麵又是什麽樣子了？先前說過了，豪傑四起，尾大不掉是一樣。諸位有沒有想過，這麽一遍一遍來迴的打，到時候人口怎麽辦？”
眾人原本覺得她發呆挺可愛的，難得見她發呆啊，被戳穿還臉紅，挺萌的嘛！一聽她說“戰後”，都僵住了。
臥槽！真的啊，沒有人想到戰後！咱們還沒下水呢好嗎？去年試了一迴水，覺得比較難啊，死了不少人呢。正那兒積極備戰，應對以後的傷亡問題，完善補充兵源與死傷撫恤之類的……
再遠一點，規劃一下行軍路線。暢想一下，如果叛軍打到京城搞死皇帝，咱們再反正，那就太美了。
結果有個人告訴他們：你們傻缺啊？光想著打！打完了怎麽辦？
對不起，沒想到啊！
顏肅之當人爹的，臉皮足夠厚，低聲下氣地問他家小祖宗：“戰後怎麽說？不就是休養生息嗎？曆朝曆代，莫不如此。”
顏神佑道：“等到那時候，怕就晚了。彼時塢堡林立，政令不通，人口又減，不過是又一個本朝而已。”
顏肅之道：“把你想的都說出來罷。”
顏神佑清清嗓子，目光掃過眾人的臉，最後定格在顏肅之的臉上：“凡戰，必有戰損。人太少了，有田有地也沒用的。這一仗，目前在僵持，打個三、五年算天下人的運氣了，一個弄不好，十年八載也不是不可能。逐鹿天下，二十年都不算長。昂州人口本就少，真要僵持十年以上，單是人口一項，就無以為繼，要被別人拖垮。得從現在開始準備。趁著戰火還沒燒過來，青壯猶在，鼓勵生育吧。”
“凡戰，軍隊越戰越強不假，因為弱的都淘汰了。可是諸位有沒有想過，大戰之初，人口多的時候，擇出來的士卒都是強壯之士，底子是最好的，”基數在那裏嘛，“然而因為沒有經驗，死傷也是最多的。最精英的，損失反而是最大的。後續補充的，都不如最先的。這些人不多留後，太浪費了。”
她想過了。國情原因，男人少了，就不算是個大事兒。這年前，是一夫一妻多妾製！女人少了，他們會發急，男人少了，正好大家多拿點福利，完全不會影響社會穩定嘛。
現在結了婚、有了孩子，總好過日後當小老婆吧？再者，也不需要強製配對。倒是等到戰後人口真的少了的時候，才會出現各種反動政策，比如“年十五不嫁者，官府為之擇配”。
“太平年月，人口總是男多於女的，這個諸位可以查查籍薄，一算即知。可大戰之後，士卒損耗頗多，便是女多於男！力氣活兒，女人總是幹不過男人的。最要命的是，本州本土太平，是男兒出去，戰後大概是女多於男。外州不太平，女人存活下來的機會比男人又少，是男多於女。男女不均，也是一件愁事。”
“與其到時候再愁，不如未雨綢繆，諸位以為，如何？”
室內鴉雀無聲。
想得也忒長遠了，可仔細想想，未嚐不是如此。除了男女性別比例的問題，前麵的事兒，還真是這樣的。這場仗，這麽說吧，天下之大，拉著十萬部隊，糧草輜重不用考慮，從東到西來個武裝巡遊——大部分是步兵——要保證隊形、沒人掉隊，沒個小半年都走不下來——不能天天急行軍呐，何況打天下？！
十年能安定下來，這是個基數。多少王朝，說是打了三、五年就開國立社稷了，其實朝廷實際控製的地方並不大，版圖都是建國之後才拚完的。這個過程，可能拖延二、三十年。一邊吭哧吭哧搞統一，一邊愁人口？
確實應該未雨綢繆。
顏肅之欣慰地道：“不錯不錯，應該的。”
顏神佑卻另有一項建議：“我想……趁著這個時候，教女童識些字。”
“？！”
顏神佑歎道：“到時候不知道要添多少孤兒，總要有人教。一個明智的母親，可比一個愚昧的婦人對孩子的成長好。這天下，不該充滿愚民。”
她就不信了，讀過了書，長了腦子，還想過被圈養的生活麽？沒關係，一步一步來，思想開闊了，自然就會有鬥爭精神了。
這個思想，稍有點過火。不過考慮到她的性別，再考慮到她的光輝業績，似乎也不是不能夠理解的。眾人思考中……
方章顫巍巍地道：“可是……現在人手不夠啊……”
顏神佑道：“哪個要她們去做學問了？略識些字，知道大義名份就行了。再者，以後打起來，咱們的人少，最可信者，莫過於在坐諸位，莫過於這一州百姓。有些事兒，我寧可交給昂州的女人，也不要交給那些不可信任的人。”真要學會三從四德，我才要哭了好嗎？
到底有些超前了，不過顏肅之還是勉強同意：“可試行一下。”
顏神佑誠懇地道：“試行就試行，譬如往來書收發一謄抄一類，女人做起來，比男人細心得多。”秘書是當假的嗎？她的步子邁得並不很大，也不曾說什麽女子做官一類。哪怕她現在已經涉足外務，依舊是因為“刺史之女”的身份，且沒有職務的。這一點顏神佑看得很明白。
這個，倒也不是不可以呢。考慮到本州實際，好像也挺不錯的。
顏神佑見沒人反對，就笑眯眯地道：“諸位，有閨女有妹子的，都交出來吧。她們想必是很可信的。”
然而江氏一旦被送出，顏神佑就沒有理由不知道了。
捏著情報，顏神佑也是啞口無言。到了這個份兒上了，供狀都有了，要說江氏無辜，反正顏神佑自己是沒看出來。且又有陳白那裏的供詞為佐證，最要命的是田玠，雖然是親舅家，往日也待他不薄。這一迴，他卻慫了，什麽都招。
捏著情報去給顏肅之看，顏肅之道：“我已經知道了。那個賤人自己作死。”
“啊？”
顏肅之唇邊帶起一抹冷笑，對顏神佑道：“你大約不知道，那賤人的侍女招了！”
顏神佑道：“這個我自然是知道的。”
顏肅之摸了摸下巴，不好意思跟閨女說，盧慎臉挺好看的，小丫頭也不算是被刑訊逼供，根本就是被誘供的。顏肅之舒了一口氣，心道，你知道了，那就不用我說了。
顏肅之近來身體日漸好轉，已經不用人扶了，用他的話說就是“又沒傷在腿上”。倒是顏淵之，依舊臥床，府內的事，先交給主簿等人去辦了。見顏神佑坐著不動，想女兒這些日子也是辛苦。驚嚇未必，但是林娘子為救她死了，閨女向來重情義，心裏也不好受。明顯的，這些日子顏神佑愈發沉穩了。
顏肅之就想開導開導她，對顏神佑道：“咱們去園子裏走走。”
顏神佑笑道：“好。”扶著顏肅之的胳膊，父女倆慢慢往花園裏去。園子頗大，兩人身後跟了一串的隨從也沒把園子顯得小了。
顏肅之一麵走，一麵道：“那個林娘子……”
話說到一半兒，外麵阿竹氣喘籲籲跑了過來：“使君、小娘子，朝廷來使者了！”
顏肅之：“……”擦！來得真不是時候。
人家使者也不想來呀！
多坑爹啊，原本吧，揚州雖然亂點兒，可昂州太平呀。昂州出手還很闊綽，給的紅包很有份量。人為財死，過來跑這麽一趟，多得些好處，心理也能平衡一點。哪怕不為錢來的，跟這麽個太平地界打好了關係，萬一有個什麽事兒，帶著老婆孩子一塊兒過來避難，也算有幾分香火情。
現在好了，據說昂州也有逆賊為亂了，朝廷讓他來昂州傳旨，他都快要哭死了。臨出京城，還在家裏跟老婆抱頭痛哭，囑咐：“我要死了，你就改嫁吧，我不攔你。好歹念在夫妻一場，你就算改嫁了，也別丟下我的兒子啊，把他養大成人啊！”然後被老婆一氣追殺出京。
雖然昂州來的奏本裏說，局勢已經穩定，可特麽誰信誰sb！就沒見過亂起來的地方還能太平的！金井欄一夥是完蛋了，可冀州還亂著。瞧！鬱大將軍親自出馬，到現在也沒搞定五逆啊！
揚州這裏，也是一般的。雖然韓鬥被招安了，可揚州的交通線它，從破折號連發的“————”變成省略號連發的“…………”了啊！tt
使者淚灑九百裏，一路跑到了昂州。驛丞一看，好麽，這位上官好麵熟！客官，裏麵請～
使者還探頭探腦的，十分驚魂未定。他這一路上，遇到的磨難委實不少。遇到官軍，見他是使者，倒還客氣一點。這份客氣也是有限的。蓋因朝廷如今乏力，就算使者迴去告狀，朝廷也沒那麽心力去管地方上的“無禮”了。如果遇到匪軍，那就慘了，跑得帽子都掛到帽子上了，帽子上的係帶險些把自己勒死！
就這麽狼狽著到了昂州，真是聞者傷心見者落淚。
見到驛丞，還要問一問昂州的情況。
驛丞痛快地道：“咱們昂州？挺好的呀？作孽的都死了，就是可惜了一個小閨女。”將官方通告給說了一通。
使者還不大敢信，一路走，一路觀察，發現人民群眾情緒基本穩定，這才舒了一口氣。
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一見到顏肅之，使者的眼淚就流了下來：“顏使君，我可算見到你了！”這一路辛苦啊！旨都忘了宣了。要不是這一路沒帶老婆孩子，他都不想迴去了。一想到來時受的苦，吃了上頓沒下頓還要躲避反賊，使者就不敢想迴去的路要怎麽走了。
顏肅之本來還要跟他道一句辛苦，香案都擺好了準備接旨。一看他這樣兒，隻好先勸他別哭了。哭成這樣兒，不知道的還以為我死了，皇帝派你來致奠的呢。
好不容易使者止了淚，開始宣旨。
旨意照舊是駢四儷六花團錦簇的，內容也頗令人玩味。顏神佑在簾子後麵聽了一耳朵，這使者還真是隻花喜鵲兒——他最終帶迴來虞喆一道徹底放權的旨意，讓昂州快點收拾好爛攤子，然後去幫忙平定揚州！以前的錯誤（推薦陳白）既往不咎，隻要下麵努力幹好就行！這迴找個靠譜一點的人把湓郡給收拾好了！
與先前料的一樣，朝廷已經騰不出手來了。算起來昂州已經是亂得十分晚的了，這個效果比起冀州等地已經好上不少了。
顏肅之接完旨，給使者塞一個大紅包，命人供了聖旨、撤了香案。這才與使者分主賓坐了，喚盧慎等人來做陪。上茶果，說閑話。
使者這一路吃了好些苦，也沒個能訴苦說話的人。隨從們一路跟來，大家的苦都一樣的。他急需找一個不知道他的痛苦的人來傾訴一下。
顏肅之聽了他一套哭訴，奇道：“揚州先前不是已經平息了麽？自招安韓鬥以來，揚州當無大股匪患。”
使者哭得更慘了，手絹兒都來不及掏，就拿袖子擦眼淚：“那不是去年麽？今年旱得比去年還慘呐！京城打我來，就一滴雨沒下！揚州也好不到哪兒去！人得吃飯呐！”
顏肅之歎道：“縉紳之家，豈能缺了米麥？何不開倉周濟些許？總好過將人餓綠了眼去搶罷？”
使者道：“來不及啦！這都旱了兩年了，今年的收成又要沒了，給了旁人，自己就沒了。誰舍得哦～”
說話間，已有侍女過來撤了茶點，陸續擺開了席麵，請使者吃頓好的。據驛丞迴饋，這位使者當時的吃飯速度比難民也好不到哪裏去。雖然樣子比難民些，可是飯量一點也不少呐！跟餓了八天似的。
使者看到酒肉，眼淚又下來了，端著漆盞，對顏肅之道：“往是看它是尋常，今日一見，方知來之不易呀！借使者美酒，與使君共賀今日酒食。”
看來是真的餓得慘了。上一迴雖然他也一副“我很辛苦”的樣子，可沒有這一迴這麽可憐。
酒入愁腸，使者很快有點醉了，套起話來也很方便。喝了酒，有點大舌頭，但是該說的也都說明白了。很多昂州本身不太通的消息，這會兒也都經過他的口理順了——朝廷，這裏遇上大麻煩了。
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朝廷顧不上昂州了，推薦錯了一個人？沒關係，人都有看走眼的時候，何況還沒有造成損失。你自己想辦法彌補好了就行，不過，醜話說在前頭，朝廷沒辦法給你支援了。
實際上，朝廷正在焦頭爛額。連鬱陶都得承認，阮梅是“後起之秀”，居然能夠與鬱陶戰個平手。五王起兵，原本底氣是十分不足的，連借口都是明眼人一下子就能戳穿的。正因為有了一個阮梅，這個家夥雖然中二，可硬是天生的將材。鬱陶自己出身也不高，也是投軍之後找到感覺的。兩人屬於開了同一種掛。
正因為有了阮梅，原本底氣不足的穎川王扛住了朝廷的幾輪攻擊，漸漸找到了造反的感覺。不特穎川王，其餘四王也在阮梅這麵盾牌後麵，獲得了喘息之機，調整了自己的狀態。幾人一合計，與其耗在一處，不如分兵，都聚一塊兒，反而方便鬱陶集中抵抗。不如分開來，讓鬱陶按個葫蘆起個瓢，忙死鬱老頭兒。
反正阮梅扛得住鬱陶，旁人正好趁機擾亂一下。
這個主意，也是阮梅認可的。
五王一旦分兵，鬱陶隻有一人，扛住了穎川王，又要分派手下四部將分頭抵抗其餘四王。再往京城發急警——都小心一點吧！
朝廷傻眼了，千算萬算，也算不到有個阮梅橫空出世呀！
更讓朝廷鬱悶的是，自己這邊，趙忠是請戰了，然而無人敢放他出戰！虞喆想的是，除了穎川王，還有四路反王呢，派趙忠出去了，還有仨？就算趙忠、鬱陶以一敵二，那還有一路呢？讓他們突破到京城來，怎麽辦？我就死了呀！
必要留趙忠守城。
鬱陶派出的四路將領裏，內中有一路倒是曆練出來了，此君姓方名會，四十六歲，居然大器晚成，讓他一路追著躥入青州的東海王打。東海王跑得大旗都丟了，被他繳獲。
朝廷很開心，以千戶封方會為侯，命他繼續追擊。
五王這裏，除了穎川王輕鬆地坐在阮梅身後，看著阮梅把老鬱陶頂得著急上火之外。濟陽王那裏，居然一路揍得官軍四下逃躥。
朝廷與藩王，進入了僵持狀態。照說打起持久戰來，應該對朝廷更有利的。因為朝廷地大物博，糧多兵多。而藩王以區區藩國對抗中央，持久性不足，必遭敗績。
可朝廷運氣不好呀，虞喆接的就是個爛攤子。本來麽，連年戰亂，休養生息又不夠。世家還在撬牆角，各種隱田隱戶。稅收就跟不上來，底子原本就薄。連著兩年幹旱，去年還有一點收成，今天到這會兒還旱著，估計連種子都收不迴來。又有戰亂……
這是真扛不住了。
更讓人吐血的是，各地的地主武裝們，居然……居然沒有出手攔截“五逆”！對哦，人家是要武裝自保搞義軍的，你們虞家的事情，自己內部解決好了。不然等咱們跟藩王打得頭破血流，搞不好還要家破人亡的。到最後您老人家為顯示“仁德”，要放了您叔叔（別問我們怎麽猜到的，你和你爹媽都是腦抽），他們還做藩王去，咱們可就上牆頭上下不來了！
還有一些本來就跟藩王暗通曲款的，幹脆當起帶路黨來了。哪怕不帶路，也要四下裏宣傳一下藩王比皇帝仁義。
虞喆氣得在勤政殿裏破口大罵：“要他們有甚用？平素公等皆勸我優待士人，結果呢？優待出一群目無君目、資助五逆的賊子出來！”
這話也是說得冤枉了，還是有人會資助官軍，給官軍提供一些樂於提供的情報的。隻是，人數算不得多，還是看在鬱陶人品不錯的麵子上的。相反，更多的人樂於跟五王打交道，至少，五王做事比虞喆讓人舒服一點，五王也沒有糟心的親戚。
地方上的世家、豪紳們，其實沒有受到過虞喆和水貨們的直接騷擾迫害，隻是不知道為什麽，就是看他們不順眼。
虞喆這話說者無心，大臣們聽者有意。有些打著小算盤的，心裏就未免開始敲小鼓。沒有小算盤的，聽起來也覺得刺耳。
現在朝廷，就是這麽個情況了。
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使者喝高了，說到興頭上了，什麽都給禿嚕出來了，聽得昂州諸人目瞪口呆。昂州府的官員們有一個共同的特點：年輕。這也與顏肅之本人年紀不大有關，他的這個年紀，做到刺史，已經是相當罕見的了。用的，也多半是些個同窗、學兄學弟，乃至於子侄輩。一個丁號，名頭雖響，年紀也不很大。
總之，一句話，沒見過一迴改朝換代的大亂。秀才不出門，便知天下事，那民是從書本裏得來的。書上寫著某某荒唐，看過就看了，也沒有什麽切身體會。隻有身處亂世，再看目今天下，真是亂出了風格、亂出了水平。
男人是個奇怪的物種，說著餓時，一旦上了酒席桌，連菜都動得少，光顧著喝酒去了。使者喝著喝著就哭了，喝下去的酒，都變成了眼淚，最後整個人都醉了。
顏肅之擺擺手，自有人上來將使者拖下去往驛館裏安置。
桌子一撤，醒酒湯一擺。清醒一下，開會。
顏神佑也簾子後麵出來了。
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顏肅之開門見山地問：“都聽到了？咱們要怎麽辦？”
顏神佑這迴並不搶話，隻聽他們說。丁號先道：“亂、亂起來了。”正好混水摸魚。
盧慎想了一想，他本該說話的，隻是近來有些小尷尬，張張嘴，又頓住了。沒想到喬木沒了忘了他這個絲蘿，點名問他：“盧郎有何見解？”
盧慎清清嗓子，道：“揚州亂且旱，還有流民來。荊州也不很穩，亦有荊州流民來。我所慮者，不知兩地士人……這個，咳咳。”
一次端了四個世家，盧慎他大舅現在門都不敢出。士人還敢不敢來啊？他們要是不來，是啦，是挺不錯的。可是昂州缺人，不止是缺勞動力，也缺管理人材呀。你說江瑤作的什麽死呢？好好的合作，不就什麽事都沒了嗎？
丁號道：“也、也容易！使，使君做足麵子就是了。薑三還在這裏呢。”顏肅之他媽、他老婆，他兒媳婦，全是世家女好嗎？天下人都知道，顏肅之跟唐儀是好病友，唐儀正是個不折不扣的世家子。
顏神佑點頭，明白了，輿論導向就這麽定了。繼續神遊。
顏肅之道：“好了，這個交給輿部吧。阿壽？”
“嗯？啊！好。”
方章小心地問：“小娘子，在想什麽呢？”
顏神佑伸手，在桌子上敲了兩敲，有點尷尬地道：“我在想戰後。”
“啥？”
顏神佑倒也不是沒話找話，她認真地道：“諸位以為，這一場，得打到什麽時候？咱們又要什麽時候才好出手？到時候，外麵又是什麽樣子了？先前說過了，豪傑四起，尾大不掉是一樣。諸位有沒有想過，這麽一遍一遍來迴的打，到時候人口怎麽辦？”
眾人原本覺得她發呆挺可愛的，難得見她發呆啊，被戳穿還臉紅，挺萌的嘛！一聽她說“戰後”，都僵住了。
臥槽！真的啊，沒有人想到戰後！咱們還沒下水呢好嗎？去年試了一迴水，覺得比較難啊，死了不少人呢。正那兒積極備戰，應對以後的傷亡問題，完善補充兵源與死傷撫恤之類的……
再遠一點，規劃一下行軍路線。暢想一下，如果叛軍打到京城搞死皇帝，咱們再反正，那就太美了。
結果有個人告訴他們：你們傻缺啊？光想著打！打完了怎麽辦？
對不起，沒想到啊！
顏肅之當人爹的，臉皮足夠厚，低聲下氣地問他家小祖宗：“戰後怎麽說？不就是休養生息嗎？曆朝曆代，莫不如此。”
顏神佑道：“等到那時候，怕就晚了。彼時塢堡林立，政令不通，人口又減，不過是又一個本朝而已。”
顏肅之道：“把你想的都說出來罷。”
顏神佑清清嗓子，目光掃過眾人的臉，最後定格在顏肅之的臉上：“凡戰，必有戰損。人太少了，有田有地也沒用的。這一仗，目前在僵持，打個三、五年算天下人的運氣了，一個弄不好，十年八載也不是不可能。逐鹿天下，二十年都不算長。昂州人口本就少，真要僵持十年以上，單是人口一項，就無以為繼，要被別人拖垮。得從現在開始準備。趁著戰火還沒燒過來，青壯猶在，鼓勵生育吧。”
“凡戰，軍隊越戰越強不假，因為弱的都淘汰了。可是諸位有沒有想過，大戰之初，人口多的時候，擇出來的士卒都是強壯之士，底子是最好的，”基數在那裏嘛，“然而因為沒有經驗，死傷也是最多的。最精英的，損失反而是最大的。後續補充的，都不如最先的。這些人不多留後，太浪費了。”
她想過了。國情原因，男人少了，就不算是個大事兒。這年前，是一夫一妻多妾製！女人少了，他們會發急，男人少了，正好大家多拿點福利，完全不會影響社會穩定嘛。
現在結了婚、有了孩子，總好過日後當小老婆吧？再者，也不需要強製配對。倒是等到戰後人口真的少了的時候，才會出現各種反動政策，比如“年十五不嫁者，官府為之擇配”。
“太平年月，人口總是男多於女的，這個諸位可以查查籍薄，一算即知。可大戰之後，士卒損耗頗多，便是女多於男！力氣活兒，女人總是幹不過男人的。最要命的是，本州本土太平，是男兒出去，戰後大概是女多於男。外州不太平，女人存活下來的機會比男人又少，是男多於女。男女不均，也是一件愁事。”
“與其到時候再愁，不如未雨綢繆，諸位以為，如何？”
室內鴉雀無聲。
想得也忒長遠了，可仔細想想，未嚐不是如此。除了男女性別比例的問題，前麵的事兒，還真是這樣的。這場仗，這麽說吧，天下之大，拉著十萬部隊，糧草輜重不用考慮，從東到西來個武裝巡遊——大部分是步兵——要保證隊形、沒人掉隊，沒個小半年都走不下來——不能天天急行軍呐，何況打天下？！
十年能安定下來，這是個基數。多少王朝，說是打了三、五年就開國立社稷了，其實朝廷實際控製的地方並不大，版圖都是建國之後才拚完的。這個過程，可能拖延二、三十年。一邊吭哧吭哧搞統一，一邊愁人口？
確實應該未雨綢繆。
顏肅之欣慰地道：“不錯不錯，應該的。”
顏神佑卻另有一項建議：“我想……趁著這個時候，教女童識些字。”
“？！”
顏神佑歎道：“到時候不知道要添多少孤兒，總要有人教。一個明智的母親，可比一個愚昧的婦人對孩子的成長好。這天下，不該充滿愚民。”
她就不信了，讀過了書，長了腦子，還想過被圈養的生活麽？沒關係，一步一步來，思想開闊了，自然就會有鬥爭精神了。
這個思想，稍有點過火。不過考慮到她的性別，再考慮到她的光輝業績，似乎也不是不能夠理解的。眾人思考中……
方章顫巍巍地道：“可是……現在人手不夠啊……”
顏神佑道：“哪個要她們去做學問了？略識些字，知道大義名份就行了。再者，以後打起來，咱們的人少，最可信者，莫過於在坐諸位，莫過於這一州百姓。有些事兒，我寧可交給昂州的女人，也不要交給那些不可信任的人。”真要學會三從四德，我才要哭了好嗎？
到底有些超前了，不過顏肅之還是勉強同意：“可試行一下。”
顏神佑誠懇地道：“試行就試行，譬如往來書收發一謄抄一類，女人做起來，比男人細心得多。”秘書是當假的嗎？她的步子邁得並不很大，也不曾說什麽女子做官一類。哪怕她現在已經涉足外務，依舊是因為“刺史之女”的身份，且沒有職務的。這一點顏神佑看得很明白。
這個，倒也不是不可以呢。考慮到本州實際，好像也挺不錯的。
顏神佑見沒人反對，就笑眯眯地道：“諸位，有閨女有妹子的，都交出來吧。她們想必是很可信的。”