對於顏希仁來說，昂州的一切都是新鮮的，“一向知道她變態，但是在京城還是個小淑女”的堂姐，向他表演了一秒鍾變臉的絕技。顏希仁終於知道了為什麽他爹提起顏神佑，臉就皺得像吃了一整盤的酸葡萄了。
一路皺到了新城。
遠遠的，就看到一座雄城。
顏希仁的嘴巴張得大大的，他到昂州來是打定主意會吃苦的，萬沒想到會在這蠻荒之地看到這樣大的一座城！這不科學！
走近了細看，這城還不是粗製濫造的，顏希仁驚詫之情更盛——這還真是個良心工程啊。顏希仁的心裏，生出一股詭異的失落感，旋即發現自己的情緒不對頭，又有一點羞愧，覺得自己先前對自己叔父的印象誤會太大，到了之後要寫封信給父親，說明一下情況。
年齡的原因，顏希仁且還做不了官，打著幫忙的旗號，其實是來學習兼保留革命火種的。昂州新城給他頗為深刻的印象，從此收心，更不多說話，隻管慢慢看、仔細聽，用心揣摩去。
才到頭一天，也隻是覺得“此地並不像想像中的荒涼”而已。入得城來，雖不是人聲鼎沸，卻也不是一片空寂。雖山璞是想山民改服易俗，當地混居時間長了，衣飾上卻也互相浸染。擱到顏希仁眼裏，有一些衣飾上的細節，就帶了那麽一點原始風味。
顏希仁倒也看得津津有味。
他發現，昂州新城雖然建得隻比京城略小些，規劃比京城還整齊——新城嘛——但是風俗上卻是頗為不同的。比如說，好些個妙齡少女與男子並肩而行什麽的。顏希仁眼珠子都要掉下來了！暗念了無數句“非禮勿視”，他還是多瞟了好幾眼。
至於那個已經下車換馬，與歸義侯並轡而行的堂姐。顏希仁左看右看，人雲亦雲地裝死。三觀就是這麽開始摧毀重塑的。
顏希仁隨著顏肅之一行，從正門入，走正中大道，一道行到州府，早有盧慎、丁號等打頭，一應州府之屬官出迎。有明眼人一眼就看到顏神佑旁邊這個少年了，看起來年紀不大，衣著甚好，難道就是先前信上說的那個人了？至於薑氏身邊之阿萱姐妹，他們一眼掃過，便移開了眼睛。
見麵的寒暄不外是場麵話。顏肅之說大家辛苦了，大家說為人民服務不負使君所托已經是萬幸了，不敢讓使君稱讚。於是眾人擁簇著顏肅之等人往內去，入得府內，顏肅之道：“諸位且往廳事裏去，待我安頓，即與諸位說話去。”
盧慎等心知肚明，這是要換個衣服洗把臉，聽工作匯報去了。大家也都沒帶件，正好迴去拿總結報告。都答應了，相揖而還。
顏希仁便低著頭，也不敢多打量阿萱姐妹等，乖乖跟著顏肅之往後麵去等安置。薑氏對州府的布置了然於心，顏肅之問她：“二郎（顏希仁）住何處？”的時候，薑氏道：“正好與六郎做個鄰居。”
州府後宅頗大，規劃的人是顏神佑，自家地盤是越大越好的，仿宮城而建。內裏不但有花園、演武場、各式庫房，住宅的院子隻要不違製，也是大院套小院的很多。顏希仁便分得一處兩進的院子。
顏肅之見薑氏分派有好了，才對顏希仁道：“這裏依舊是家中的規矩，約束下人，不可胡亂走動，不可多舌生事。你自己也要修身養性，且去把你自己的書房布置起來，臥房等自有你阿嬸為你收拾。”
薑氏也說：“你小小年紀的，自家要小心，侍婢我就不給你了，給你幾個妥帖的婦人。貼身侍候自有小廝兒，其餘事務都交給她們。”薑雲一事，讓薑氏頗為尷尬，好在結果還好，又是娘家侄兒，怎麽著她都給解釋。這一迴來的是長房的兒子，萬一出事，可不似娘家那裏好應付了。薑氏在男女大防上，對顏希仁是分外的認真。
顏希仁垂手一一應了。他與薑雲不同，薑雲是親戚，顏希仁卻是自家人。不到萬不得已，顏肅之不能跟薑雲動手，但是隨手揍顏希仁，那是毫無壓力的。顏希仁對於叔父和叔母的敬畏，也與薑雲不同。
顏肅之飛快將顏希仁打發走：“今晚州府有宴，你隨我一道出席，認一認人。明日休息一日，後日再上課。阿茵還小，且與六郎一處住，也好有個照應。六郎，你帶阿茵去認認門兒，阿茵的功課，我來安排。”
六郎也乖乖答應了，阿萱原本有點不放心，不想六郎答應一聲，朝阿茵一伸手，阿茵痛快地拉著六郎的手，對她們說一句：“阿姊，我隨六哥去了。”他倒一點也不認生，就這麽跟著準姐夫走人了！他的乳母、侍女一齊跟著。
男孩子們打發走了，顏肅之才對阿萱道：“到了這裏，也是到了你們自己的家，一切如常。也會管教也有賞罰，隻管安心過活。你們阿姊事務多時會出去走走，你們且隨娘子學習功課，過一時熟了，也可隨你們阿姊出去玩耍。住得久了便知，此地風俗與京城有些不同，等下她們自會說與你們。神佑，你也去收拾，兩刻之後，也往廳事裏去。”
言畢，自己也去洗漱。
薑氏笑攜著兩姐妹之手，道：“你們初來，怕過得不慣，姐妹倆且住一處，可好？待熟了，再分開來。”
阿萱笑道：“但憑阿嬸吩咐。”
薑氏又戲說顏神佑太野了，不敢叫她帶壞了姐妹倆，隻讓她們做個鄰居，有什麽不好意思跟自己說的，與顏神佑說也是一樣的。她這也是存一一個心眼兒，阿榮是六郎的未婚妻，與顏神佑是姑嫂，自己夫婦兩個終有去的一日，留下來顏神佑與六郎姐弟之相處，阿榮的角色就很重要了。這也是給顏神佑機會，或可在生活中賣些好處與阿榮。
薑氏帶著姐妹倆，略介紹了自己的住處，又指東麵一角房簷道：“那裏是六郎居住，阿茵隨他一處，你們要過去時，記得帶些兒侍女過去，六郎已長大了些，那裏有男仆侍奉的。”又指另一處，道是顏神佑的住所，顏神佑住處旁邊，就是預備給姐妹倆住的屋子了。
男左女右，布置倒是十分合理。
阿萱留意，自己等人住的並不客房，當是預留出來顏家添丁進口之後住的，更加放下心來。微笑道：“我們這便去安置。”
薑氏道：“且不忙。”又順手指了自己的臥房，後院顏肅之的書房等處，告知大概方位，才讓阿方領她們去安置。
顏神佑一直默默聽著，等說完這些，才道：“我與她們一道，阿娘帶八郎安置去罷。晚間還有接風宴呢。”
薑氏道：“你怕又要到前麵去了，我自然要阿方去伏侍，引她們過來了。”
阿萱驚訝萬分，心道，這裏風俗果然與京城不同的。在京城，未嫁女孩兒這般與官客們見麵，可是十分出格了。
顏神佑卻不管這些，與她們一麵走，一麵說些自家事情：“左右規矩都是差不多的，不過細處習慣上有些不同罷了。”又說若飯菜不合口，明日便開個小廚房來雲雲。
不一時，到了住處，顏神佑看她們進了院子，也沒有表示不滿，才迴了自己的住處。
走了雖久，打掃工作也沒有落下，留守的阿蘭等接了她來，滿臉驚喜：“可算是迴來了。前幾日聽到風聲，說是京城出了些事，後來又說有亂民，可真是擔心死了。”
顏神佑笑道：“能有什麽事呢？我先換了衣裳，前麵還有事等著我呢。”
衣服是準備好的，熱水也是燒就的，昂州比起京城濕暖不少，衣服也薄了些。阿蘭一麵給她擰帕子，一麵道：“迴來就好。”又問隔壁住了誰來，要不要幫忙準備什麽。
阿竹道：“是唐虎賁家小娘子……”簡單說了唐家姐弟幾個來了，路上有訃聞，大家注意些。
阿蘭道：“唐家三娘子，豈不是咱們六郎的？”重點錯啊親。
阿竹扶額道：“你先翻揀些孝中要用的物件來才是真的。”
顏神佑道：“我給阿婉帶了些物什來，她如今也是在孝中，正好分出一些來。”
阿蘭答應一聲，看顏神佑換完了衣裳，六妞等也整束了在院子裏等著了，這才去看行李不提。
————————————————————————————————
卻說顏神佑往前麵廳事裏去，顏肅之也正好收拾完了，父女倆一碰頭，顏肅之取笑道：“連梳洗都這般快，哪裏還像個小娘子？該把你生成個兒子，我就不用愁了。”
顏神佑反問道：“現在很愁麽？不是很得意麽？”
父女倆說說笑笑，一路到了廳事裏。盧慎等皆也準備好了工作匯報的內容，按次序坐好——夾帶旁聽生山璞一枚。歸義侯名義上是獨立的、不歸州府管束的，然而州府每次開會，此君必至，大家也已經習慣了。如果他不來，眾人才要添一樁煩心事——轄區內有那麽一大支不服管的武裝力量，真是睡覺都要驚醒。
分主次坐定，隨口寒暄兩句。盧慎便先匯報工作，顏神佑仔細聽了，不過是些個去年收尾，以及今年春耕的計劃。留意數字，發現今年又多了好些新墾的田地。顏神佑決定，等會兒問一問盧慎的小賬，看看人口漲了多少。昂州缺人，除了搗亂份子，什麽人都缺。
盧慎做事謹慎小心，也沒什麽疏漏，顏肅之聽完便完，隻說：“春耕時，我與諸位再輕裝出巡一迴，春耕萬不可出岔子。”
眾人答應了。
其次是古工曹匯報工程進度，薑雲終於可以搬出原本的塢堡，將塢堡交還了。顏神佑心頭一動，暗道，正好留與唐家，又或是薑家。
又有匯報士卒之事的，顏神佑抽耳朵聽了，卻是又募了數千人。粗算一下，顏肅之手上的官方武裝力量不過三萬人而已。對於這麽大的昂州來說，這是遠遠不夠的。顏氏父女的計劃裏，至少得有十萬人，才能勉強夠用——後期依舊要有補充。然而昂州人口又少，脫產的兵太多了，生產又要跟不上了。
不過，山璞那裏倒是又有數萬之眾。雖然他自己推辭，後期俘獲之山民，還是分了好些到他的麾下。
顏神佑又很小人地盼著多點流民跑到昂州來，這樣勞動力的問題就能解決了，兵源也能得到補充。否則光靠昂州土著的繁衍，等到猴年馬月去了！
一切匯報完畢，丁號才一捋須：“比起外麵，昂州真是樂土啊！”
此言不虛。
原本是想著京城等地看門第要推薦，不大好混，到昂州是不得已、是幫忙、是吃苦換前程的人，此時都頗為慶幸。又有原是單身過來的工曹等人，趁勢申請搬取家眷到昂州來。
顏肅之痛快地答應了：“房舍都與你們留出來了，此時不搬，更待何時？”
眾人又說一迴使君高義，丁號等這一些過場走完了，才提起正題：“前番接使君手令，攜君本家二郎同來，不知是要如何安排？”
顏肅之道：“我可不止帶了這一個孩子迴來，先生何以隻問這一個呢？他們是一樣的。吾兄之子，撫育照看而已。”
丁號還他一個高深莫測的微笑，山璞的嘴角卻翹高了十度。顏神佑心說，這對話很不對味兒啊。為毛單問二郎？以及，這個迴答也……還有，山璞你……
山璞見顏神佑望了過來，又迴她一個憨厚的笑。
顏神佑：……這是要鬧哪樣？
丁號看了顏神佑一眼，問顏肅之：“使君，不知冀州之事朝廷有何應對？”雖然有邸報，您老是不是知道一點內-幕呀？
顏肅之“嗬嗬”兩聲：“怕是得一年半載嘍。”
丁號逼問道：“難道就再沒有旁的應對之策的？”
顏肅之道：“還能如何？”
丁號卻笑問顏神佑：“若依小娘子看，朝廷當如何呢？”
顏神佑有點奇怪，為什麽這個磕巴要問她，還是答道：“減營陵款項、減天下租賦，整軍、不令腐儒幹涉軍事。”
丁號笑得跟朵花兒似的：“是極是極！”說著，又笑眯眯地將顏神佑上下打量了好久。然後又跟顏肅之狠誇了顏神佑一頓，搞得顏神佑越發覺得這家夥很奇怪。不想丁號話風一轉，又憂國憂民了起來，大力譴責起水太後之“無禮”！開始為顏神佑打抱不平起來了。
顏肅之才說：“此當不是聖上之意。”
丁號已經截斷道：“若非有人縱容，國家怎麽會有這樣的太後？！真是視士大夫如無物！不是人君之所為！”又問顏神佑，“小娘子讀書，可見過這般荒唐的事情？”
他這麽三句不離小娘子，搞得山璞覺得，要不是這個老家夥年紀是大家的一倍開外，還是個大賢者，真要懷疑他是情敵需要決個鬥什麽的了。哪怕山璞心裏猜測，這丁號是另有目的。
有丁號開頭，盧慎、古工曹等也大力譴責起朝廷來了。哪怕顏肅之再說“不是聖上之意”，這些人也跟沒聽到似的，是不是他的意思，都給記他頭上去了！罵完水太後再罵水貨們，最後又說到朝廷諸公真是太無能了，好好的天下給他們治理成這個樣子。每罵一人，都要順捎說一句皇帝真是的，也不管管。
顏肅之忽然又一種被綁架之感，脊背發毛地看了一顏神佑一眼，心說，這種感覺好熟悉呀！好像當初這丫頭跟大舅子說，要他上表坑老三的時候，那是一樣一樣的。不管顏肅之自己說什麽，好像都沒人信，大家都說他是受害者。
顏神佑被他這眼神一看，心說，看我做什麽？又不是我指揮的，這事兒……等會兒得找人問問去。
好容易，開完了批鬥會，顏肅之死咬著不開口，顏神佑……沒人敢問她對水太後的評價。盧慎才說：“使君已經迴來，諸位有多少話不能說？日已偏西，何如開宴為使君洗塵，明日再議？”
眾人都說好，一齊告辭。發現自己被擺了一道的顏肅之：……“丁先生且留步！”
顏神佑趁他和丁號說話的功夫，向山璞使了個眼色，兩人一齊出來，在一棵樹下站住。山璞道：“我也不知道丁先生的意思，隻是自己猜了了一些。”
顏神佑歪著頭笑問：“你就知道我要說什麽了？我要是問阿婉怎麽樣了呢？”
山璞臉上一紅：“我已經說過她了，她也在用心學呢。這些日子，她總有種種擔心，又覺對你不起。”
顏神佑是真想問丁號這幾個月都做了什麽，不想山璞又提起阿婉來，便順著問：“這話怎麽說的？”
山璞道：“她知道做錯了，今天就要她來與你道歉。”這事還真是有些難為情，山璞可以埋怨薑雲，阿婉卻是有些對不起顏神佑的。悄悄就跟人家表哥搞到一起了，還瞞了這麽久，心裏還曾暗搓搓覺得顏神佑會反對。原本是個痛快人，可越是對親近的人，越難承認自己的錯，以至於拖到了現在。
顏神佑道：“這事錯在阿雲。”
山璞道：“她也有不對的地方，應該早與我說，更該與你說個明白。”
顏神佑道：“好在有個好結果，你也不要放在心上啦。”
山璞點點頭，把話說明白了就好，再多的，就看以後的相處了，難道要壓著顏神佑，讓她說沒關係麽？還是迴去好好教育妹子才是正經。“好在她現在也更懂事了些。”
顏神佑一挑眉，山璞淡淡一笑：“她想明白啦，我也與她說明白了，既然她自己選了夫婿，大家又答應了，她就得將日子好好過下去，不能令人為難。”事實上，山璞隻對阿婉說了一句話——“我們，不當走迴頭路。”
還好，阿婉聽明白了。前麵的路要怎麽走，是昂首挺胸自然而然，還是委曲求全，那得看她自己的悟性了。
顏神佑道：“這是實話，她也是個痛快人，想明白了便好。”
山璞道：“那你想明白了沒有？”
“嗯？”
山璞提醒道：“丁先生。”
顏神佑道：“我們上京這幾個月，他是不是與你們說過什麽？又或者是做了什麽？”
山璞道：“你猜著了，他是時常說些朝廷看著要不好的話。與盧大郎他們隻怕說得更多，照我猜，他怕是想鼓動使君閉門自保。”
軍閥割據！顏神佑想了一想，這倒也能說得過去。丁先生神神叨叨的，看著是經史大家，肚子裏的鬼主意是一點也不少的。旁的事還好說，虞喆“好色誤早朝”、水太後“賜婚”二樣，確實是可以接受的反水的理由。還真是“反水”啊！
無論什麽時候，造反都是艱難的。“足夠充分”的理由也隻有那麽一條：君不君，然後才能臣不臣。虞喆的事跡不好說，水太後作為皇帝親娘，做出來的事兒夠得上“君不君”了。
造反難度太大，但是冷眼看他們被別人搞死，這事兒別說還真讓人挑不出理兒來。
“那他又何必問二郎呢？”
山璞驚訝道：“這個你看不出來麽？他這是擔心，六郎、八郎年紀都小，二郎可快要長成了，萬一使君要栽培二郎呢？”
燈下黑！
顏神佑雖然對禮法也是門兒清，但是有些固定思維還是需要再磨練的。比如說，顏肅之的兒子年紀小，如果他一朝有所不測，兒子不能做主，侄子就被視為繼承人了。雖然有顏淵之等在，但是顏肅之這樣千裏迢迢把長房的兒子帶過來，難免讓人有其他的猜測。
所以他才會在剛才不停地拎顏神佑出來掛牆頭。顏神佑皺眉道：“這個丁先生，我原以他是經史大家……”忽然住了口。是的，經史大家，誰說經史大家就是“愚忠”於朝廷的呢？哪部經史裏也沒說江山就是千秋萬代的呀！
顏神佑的心忽然跳得很快，山璞伸手試一試她的額頭：“你怎麽了？”
顏神佑勉強一笑：“沒什麽，想到了一點事情。你晚上帶阿婉過來啊，也好與阿萱她們交個朋友。”
山璞也沒再逼問，隻是說：“她雖然是先前齊王之妃，眼下齊王死了，倒也沒什麽了。我這便迴去叫阿婉過來。”
顏神佑望著他的背影，有點不太開心。是啦，她是覺得山璞不錯，不過如果像她猜的那樣，丁號等人又有那麽點小心思，倒顯得她跟山璞，是不得不在一起的政治聯姻了。比之舅家看待阿婉，竟是一模一樣的……等一下！難道薑家也？
顏神佑有點氣悶，等迴到後麵的時候，心裏的氣已經消了：人是她看上的，隨之而來的都是附加的，甭管旁人怎麽看，她自己選的、自己開心，就行了。
————————————————————————————————
顏希仁已經收拾好了，過來給薑氏問個安了。薑氏見他穿得整齊，也沒什麽好挑剔的，隻說：“方才走得急，你也沒來得及與你四叔好好說話，等下早些過去，與他說一聲，你明天再往他那裏問個安。”
顏希仁乖巧地答應了，昂州這地方太邪了，還是小心為妙。
接著，更邪性的事來了！
令他驚訝的是，他跟他叔往前麵去吃酒，他堂姐也跟著去了！顏希仁忽然覺得有什麽不對了！
夭壽哦！
顏希仁覺得，他是該老實一點的。什麽幫忙家裏照看二房之類的蠢事就不要想了，他還是老老實實聽安排的好。
真是特別識相。
一路皺到了新城。
遠遠的，就看到一座雄城。
顏希仁的嘴巴張得大大的，他到昂州來是打定主意會吃苦的，萬沒想到會在這蠻荒之地看到這樣大的一座城！這不科學！
走近了細看，這城還不是粗製濫造的，顏希仁驚詫之情更盛——這還真是個良心工程啊。顏希仁的心裏，生出一股詭異的失落感，旋即發現自己的情緒不對頭，又有一點羞愧，覺得自己先前對自己叔父的印象誤會太大，到了之後要寫封信給父親，說明一下情況。
年齡的原因，顏希仁且還做不了官，打著幫忙的旗號，其實是來學習兼保留革命火種的。昂州新城給他頗為深刻的印象，從此收心，更不多說話，隻管慢慢看、仔細聽，用心揣摩去。
才到頭一天，也隻是覺得“此地並不像想像中的荒涼”而已。入得城來，雖不是人聲鼎沸，卻也不是一片空寂。雖山璞是想山民改服易俗，當地混居時間長了，衣飾上卻也互相浸染。擱到顏希仁眼裏，有一些衣飾上的細節，就帶了那麽一點原始風味。
顏希仁倒也看得津津有味。
他發現，昂州新城雖然建得隻比京城略小些，規劃比京城還整齊——新城嘛——但是風俗上卻是頗為不同的。比如說，好些個妙齡少女與男子並肩而行什麽的。顏希仁眼珠子都要掉下來了！暗念了無數句“非禮勿視”，他還是多瞟了好幾眼。
至於那個已經下車換馬，與歸義侯並轡而行的堂姐。顏希仁左看右看，人雲亦雲地裝死。三觀就是這麽開始摧毀重塑的。
顏希仁隨著顏肅之一行，從正門入，走正中大道，一道行到州府，早有盧慎、丁號等打頭，一應州府之屬官出迎。有明眼人一眼就看到顏神佑旁邊這個少年了，看起來年紀不大，衣著甚好，難道就是先前信上說的那個人了？至於薑氏身邊之阿萱姐妹，他們一眼掃過，便移開了眼睛。
見麵的寒暄不外是場麵話。顏肅之說大家辛苦了，大家說為人民服務不負使君所托已經是萬幸了，不敢讓使君稱讚。於是眾人擁簇著顏肅之等人往內去，入得府內，顏肅之道：“諸位且往廳事裏去，待我安頓，即與諸位說話去。”
盧慎等心知肚明，這是要換個衣服洗把臉，聽工作匯報去了。大家也都沒帶件，正好迴去拿總結報告。都答應了，相揖而還。
顏希仁便低著頭，也不敢多打量阿萱姐妹等，乖乖跟著顏肅之往後麵去等安置。薑氏對州府的布置了然於心，顏肅之問她：“二郎（顏希仁）住何處？”的時候，薑氏道：“正好與六郎做個鄰居。”
州府後宅頗大，規劃的人是顏神佑，自家地盤是越大越好的，仿宮城而建。內裏不但有花園、演武場、各式庫房，住宅的院子隻要不違製，也是大院套小院的很多。顏希仁便分得一處兩進的院子。
顏肅之見薑氏分派有好了，才對顏希仁道：“這裏依舊是家中的規矩，約束下人，不可胡亂走動，不可多舌生事。你自己也要修身養性，且去把你自己的書房布置起來，臥房等自有你阿嬸為你收拾。”
薑氏也說：“你小小年紀的，自家要小心，侍婢我就不給你了，給你幾個妥帖的婦人。貼身侍候自有小廝兒，其餘事務都交給她們。”薑雲一事，讓薑氏頗為尷尬，好在結果還好，又是娘家侄兒，怎麽著她都給解釋。這一迴來的是長房的兒子，萬一出事，可不似娘家那裏好應付了。薑氏在男女大防上，對顏希仁是分外的認真。
顏希仁垂手一一應了。他與薑雲不同，薑雲是親戚，顏希仁卻是自家人。不到萬不得已，顏肅之不能跟薑雲動手，但是隨手揍顏希仁，那是毫無壓力的。顏希仁對於叔父和叔母的敬畏，也與薑雲不同。
顏肅之飛快將顏希仁打發走：“今晚州府有宴，你隨我一道出席，認一認人。明日休息一日，後日再上課。阿茵還小，且與六郎一處住，也好有個照應。六郎，你帶阿茵去認認門兒，阿茵的功課，我來安排。”
六郎也乖乖答應了，阿萱原本有點不放心，不想六郎答應一聲，朝阿茵一伸手，阿茵痛快地拉著六郎的手，對她們說一句：“阿姊，我隨六哥去了。”他倒一點也不認生，就這麽跟著準姐夫走人了！他的乳母、侍女一齊跟著。
男孩子們打發走了，顏肅之才對阿萱道：“到了這裏，也是到了你們自己的家，一切如常。也會管教也有賞罰，隻管安心過活。你們阿姊事務多時會出去走走，你們且隨娘子學習功課，過一時熟了，也可隨你們阿姊出去玩耍。住得久了便知，此地風俗與京城有些不同，等下她們自會說與你們。神佑，你也去收拾，兩刻之後，也往廳事裏去。”
言畢，自己也去洗漱。
薑氏笑攜著兩姐妹之手，道：“你們初來，怕過得不慣，姐妹倆且住一處，可好？待熟了，再分開來。”
阿萱笑道：“但憑阿嬸吩咐。”
薑氏又戲說顏神佑太野了，不敢叫她帶壞了姐妹倆，隻讓她們做個鄰居，有什麽不好意思跟自己說的，與顏神佑說也是一樣的。她這也是存一一個心眼兒，阿榮是六郎的未婚妻，與顏神佑是姑嫂，自己夫婦兩個終有去的一日，留下來顏神佑與六郎姐弟之相處，阿榮的角色就很重要了。這也是給顏神佑機會，或可在生活中賣些好處與阿榮。
薑氏帶著姐妹倆，略介紹了自己的住處，又指東麵一角房簷道：“那裏是六郎居住，阿茵隨他一處，你們要過去時，記得帶些兒侍女過去，六郎已長大了些，那裏有男仆侍奉的。”又指另一處，道是顏神佑的住所，顏神佑住處旁邊，就是預備給姐妹倆住的屋子了。
男左女右，布置倒是十分合理。
阿萱留意，自己等人住的並不客房，當是預留出來顏家添丁進口之後住的，更加放下心來。微笑道：“我們這便去安置。”
薑氏道：“且不忙。”又順手指了自己的臥房，後院顏肅之的書房等處，告知大概方位，才讓阿方領她們去安置。
顏神佑一直默默聽著，等說完這些，才道：“我與她們一道，阿娘帶八郎安置去罷。晚間還有接風宴呢。”
薑氏道：“你怕又要到前麵去了，我自然要阿方去伏侍，引她們過來了。”
阿萱驚訝萬分，心道，這裏風俗果然與京城不同的。在京城，未嫁女孩兒這般與官客們見麵，可是十分出格了。
顏神佑卻不管這些，與她們一麵走，一麵說些自家事情：“左右規矩都是差不多的，不過細處習慣上有些不同罷了。”又說若飯菜不合口，明日便開個小廚房來雲雲。
不一時，到了住處，顏神佑看她們進了院子，也沒有表示不滿，才迴了自己的住處。
走了雖久，打掃工作也沒有落下，留守的阿蘭等接了她來，滿臉驚喜：“可算是迴來了。前幾日聽到風聲，說是京城出了些事，後來又說有亂民，可真是擔心死了。”
顏神佑笑道：“能有什麽事呢？我先換了衣裳，前麵還有事等著我呢。”
衣服是準備好的，熱水也是燒就的，昂州比起京城濕暖不少，衣服也薄了些。阿蘭一麵給她擰帕子，一麵道：“迴來就好。”又問隔壁住了誰來，要不要幫忙準備什麽。
阿竹道：“是唐虎賁家小娘子……”簡單說了唐家姐弟幾個來了，路上有訃聞，大家注意些。
阿蘭道：“唐家三娘子，豈不是咱們六郎的？”重點錯啊親。
阿竹扶額道：“你先翻揀些孝中要用的物件來才是真的。”
顏神佑道：“我給阿婉帶了些物什來，她如今也是在孝中，正好分出一些來。”
阿蘭答應一聲，看顏神佑換完了衣裳，六妞等也整束了在院子裏等著了，這才去看行李不提。
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卻說顏神佑往前麵廳事裏去，顏肅之也正好收拾完了，父女倆一碰頭，顏肅之取笑道：“連梳洗都這般快，哪裏還像個小娘子？該把你生成個兒子，我就不用愁了。”
顏神佑反問道：“現在很愁麽？不是很得意麽？”
父女倆說說笑笑，一路到了廳事裏。盧慎等皆也準備好了工作匯報的內容，按次序坐好——夾帶旁聽生山璞一枚。歸義侯名義上是獨立的、不歸州府管束的，然而州府每次開會，此君必至，大家也已經習慣了。如果他不來，眾人才要添一樁煩心事——轄區內有那麽一大支不服管的武裝力量，真是睡覺都要驚醒。
分主次坐定，隨口寒暄兩句。盧慎便先匯報工作，顏神佑仔細聽了，不過是些個去年收尾，以及今年春耕的計劃。留意數字，發現今年又多了好些新墾的田地。顏神佑決定，等會兒問一問盧慎的小賬，看看人口漲了多少。昂州缺人，除了搗亂份子，什麽人都缺。
盧慎做事謹慎小心，也沒什麽疏漏，顏肅之聽完便完，隻說：“春耕時，我與諸位再輕裝出巡一迴，春耕萬不可出岔子。”
眾人答應了。
其次是古工曹匯報工程進度，薑雲終於可以搬出原本的塢堡，將塢堡交還了。顏神佑心頭一動，暗道，正好留與唐家，又或是薑家。
又有匯報士卒之事的，顏神佑抽耳朵聽了，卻是又募了數千人。粗算一下，顏肅之手上的官方武裝力量不過三萬人而已。對於這麽大的昂州來說，這是遠遠不夠的。顏氏父女的計劃裏，至少得有十萬人，才能勉強夠用——後期依舊要有補充。然而昂州人口又少，脫產的兵太多了，生產又要跟不上了。
不過，山璞那裏倒是又有數萬之眾。雖然他自己推辭，後期俘獲之山民，還是分了好些到他的麾下。
顏神佑又很小人地盼著多點流民跑到昂州來，這樣勞動力的問題就能解決了，兵源也能得到補充。否則光靠昂州土著的繁衍，等到猴年馬月去了！
一切匯報完畢，丁號才一捋須：“比起外麵，昂州真是樂土啊！”
此言不虛。
原本是想著京城等地看門第要推薦，不大好混，到昂州是不得已、是幫忙、是吃苦換前程的人，此時都頗為慶幸。又有原是單身過來的工曹等人，趁勢申請搬取家眷到昂州來。
顏肅之痛快地答應了：“房舍都與你們留出來了，此時不搬，更待何時？”
眾人又說一迴使君高義，丁號等這一些過場走完了，才提起正題：“前番接使君手令，攜君本家二郎同來，不知是要如何安排？”
顏肅之道：“我可不止帶了這一個孩子迴來，先生何以隻問這一個呢？他們是一樣的。吾兄之子，撫育照看而已。”
丁號還他一個高深莫測的微笑，山璞的嘴角卻翹高了十度。顏神佑心說，這對話很不對味兒啊。為毛單問二郎？以及，這個迴答也……還有，山璞你……
山璞見顏神佑望了過來，又迴她一個憨厚的笑。
顏神佑：……這是要鬧哪樣？
丁號看了顏神佑一眼，問顏肅之：“使君，不知冀州之事朝廷有何應對？”雖然有邸報，您老是不是知道一點內-幕呀？
顏肅之“嗬嗬”兩聲：“怕是得一年半載嘍。”
丁號逼問道：“難道就再沒有旁的應對之策的？”
顏肅之道：“還能如何？”
丁號卻笑問顏神佑：“若依小娘子看，朝廷當如何呢？”
顏神佑有點奇怪，為什麽這個磕巴要問她，還是答道：“減營陵款項、減天下租賦，整軍、不令腐儒幹涉軍事。”
丁號笑得跟朵花兒似的：“是極是極！”說著，又笑眯眯地將顏神佑上下打量了好久。然後又跟顏肅之狠誇了顏神佑一頓，搞得顏神佑越發覺得這家夥很奇怪。不想丁號話風一轉，又憂國憂民了起來，大力譴責起水太後之“無禮”！開始為顏神佑打抱不平起來了。
顏肅之才說：“此當不是聖上之意。”
丁號已經截斷道：“若非有人縱容，國家怎麽會有這樣的太後？！真是視士大夫如無物！不是人君之所為！”又問顏神佑，“小娘子讀書，可見過這般荒唐的事情？”
他這麽三句不離小娘子，搞得山璞覺得，要不是這個老家夥年紀是大家的一倍開外，還是個大賢者，真要懷疑他是情敵需要決個鬥什麽的了。哪怕山璞心裏猜測，這丁號是另有目的。
有丁號開頭，盧慎、古工曹等也大力譴責起朝廷來了。哪怕顏肅之再說“不是聖上之意”，這些人也跟沒聽到似的，是不是他的意思，都給記他頭上去了！罵完水太後再罵水貨們，最後又說到朝廷諸公真是太無能了，好好的天下給他們治理成這個樣子。每罵一人，都要順捎說一句皇帝真是的，也不管管。
顏肅之忽然又一種被綁架之感，脊背發毛地看了一顏神佑一眼，心說，這種感覺好熟悉呀！好像當初這丫頭跟大舅子說，要他上表坑老三的時候，那是一樣一樣的。不管顏肅之自己說什麽，好像都沒人信，大家都說他是受害者。
顏神佑被他這眼神一看，心說，看我做什麽？又不是我指揮的，這事兒……等會兒得找人問問去。
好容易，開完了批鬥會，顏肅之死咬著不開口，顏神佑……沒人敢問她對水太後的評價。盧慎才說：“使君已經迴來，諸位有多少話不能說？日已偏西，何如開宴為使君洗塵，明日再議？”
眾人都說好，一齊告辭。發現自己被擺了一道的顏肅之：……“丁先生且留步！”
顏神佑趁他和丁號說話的功夫，向山璞使了個眼色，兩人一齊出來，在一棵樹下站住。山璞道：“我也不知道丁先生的意思，隻是自己猜了了一些。”
顏神佑歪著頭笑問：“你就知道我要說什麽了？我要是問阿婉怎麽樣了呢？”
山璞臉上一紅：“我已經說過她了，她也在用心學呢。這些日子，她總有種種擔心，又覺對你不起。”
顏神佑是真想問丁號這幾個月都做了什麽，不想山璞又提起阿婉來，便順著問：“這話怎麽說的？”
山璞道：“她知道做錯了，今天就要她來與你道歉。”這事還真是有些難為情，山璞可以埋怨薑雲，阿婉卻是有些對不起顏神佑的。悄悄就跟人家表哥搞到一起了，還瞞了這麽久，心裏還曾暗搓搓覺得顏神佑會反對。原本是個痛快人，可越是對親近的人，越難承認自己的錯，以至於拖到了現在。
顏神佑道：“這事錯在阿雲。”
山璞道：“她也有不對的地方，應該早與我說，更該與你說個明白。”
顏神佑道：“好在有個好結果，你也不要放在心上啦。”
山璞點點頭，把話說明白了就好，再多的，就看以後的相處了，難道要壓著顏神佑，讓她說沒關係麽？還是迴去好好教育妹子才是正經。“好在她現在也更懂事了些。”
顏神佑一挑眉，山璞淡淡一笑：“她想明白啦，我也與她說明白了，既然她自己選了夫婿，大家又答應了，她就得將日子好好過下去，不能令人為難。”事實上，山璞隻對阿婉說了一句話——“我們，不當走迴頭路。”
還好，阿婉聽明白了。前麵的路要怎麽走，是昂首挺胸自然而然，還是委曲求全，那得看她自己的悟性了。
顏神佑道：“這是實話，她也是個痛快人，想明白了便好。”
山璞道：“那你想明白了沒有？”
“嗯？”
山璞提醒道：“丁先生。”
顏神佑道：“我們上京這幾個月，他是不是與你們說過什麽？又或者是做了什麽？”
山璞道：“你猜著了，他是時常說些朝廷看著要不好的話。與盧大郎他們隻怕說得更多，照我猜，他怕是想鼓動使君閉門自保。”
軍閥割據！顏神佑想了一想，這倒也能說得過去。丁先生神神叨叨的，看著是經史大家，肚子裏的鬼主意是一點也不少的。旁的事還好說，虞喆“好色誤早朝”、水太後“賜婚”二樣，確實是可以接受的反水的理由。還真是“反水”啊！
無論什麽時候，造反都是艱難的。“足夠充分”的理由也隻有那麽一條：君不君，然後才能臣不臣。虞喆的事跡不好說，水太後作為皇帝親娘，做出來的事兒夠得上“君不君”了。
造反難度太大，但是冷眼看他們被別人搞死，這事兒別說還真讓人挑不出理兒來。
“那他又何必問二郎呢？”
山璞驚訝道：“這個你看不出來麽？他這是擔心，六郎、八郎年紀都小，二郎可快要長成了，萬一使君要栽培二郎呢？”
燈下黑！
顏神佑雖然對禮法也是門兒清，但是有些固定思維還是需要再磨練的。比如說，顏肅之的兒子年紀小，如果他一朝有所不測，兒子不能做主，侄子就被視為繼承人了。雖然有顏淵之等在，但是顏肅之這樣千裏迢迢把長房的兒子帶過來，難免讓人有其他的猜測。
所以他才會在剛才不停地拎顏神佑出來掛牆頭。顏神佑皺眉道：“這個丁先生，我原以他是經史大家……”忽然住了口。是的，經史大家，誰說經史大家就是“愚忠”於朝廷的呢？哪部經史裏也沒說江山就是千秋萬代的呀！
顏神佑的心忽然跳得很快，山璞伸手試一試她的額頭：“你怎麽了？”
顏神佑勉強一笑：“沒什麽，想到了一點事情。你晚上帶阿婉過來啊，也好與阿萱她們交個朋友。”
山璞也沒再逼問，隻是說：“她雖然是先前齊王之妃，眼下齊王死了，倒也沒什麽了。我這便迴去叫阿婉過來。”
顏神佑望著他的背影，有點不太開心。是啦，她是覺得山璞不錯，不過如果像她猜的那樣，丁號等人又有那麽點小心思，倒顯得她跟山璞，是不得不在一起的政治聯姻了。比之舅家看待阿婉，竟是一模一樣的……等一下！難道薑家也？
顏神佑有點氣悶，等迴到後麵的時候，心裏的氣已經消了：人是她看上的，隨之而來的都是附加的，甭管旁人怎麽看，她自己選的、自己開心，就行了。
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顏希仁已經收拾好了，過來給薑氏問個安了。薑氏見他穿得整齊，也沒什麽好挑剔的，隻說：“方才走得急，你也沒來得及與你四叔好好說話，等下早些過去，與他說一聲，你明天再往他那裏問個安。”
顏希仁乖巧地答應了，昂州這地方太邪了，還是小心為妙。
接著，更邪性的事來了！
令他驚訝的是，他跟他叔往前麵去吃酒，他堂姐也跟著去了！顏希仁忽然覺得有什麽不對了！
夭壽哦！
顏希仁覺得，他是該老實一點的。什麽幫忙家裏照看二房之類的蠢事就不要想了，他還是老老實實聽安排的好。
真是特別識相。