長路漫漫，九百裏路，在現代社會雖然不算什麽，在這個時節就很算什麽了。尤其是攜妻帶子，奔赴征途。薑氏恐兒女路上寂寞，也是她自己寂寞，便將孩子們叫到自己車上來了。
因為走得遠，又是往落後地區去的，這一次的東西格外齊全，連馬桶什麽的都有。蔣氏還給薑氏帶了好些工具，送了她十幾個匠人，包括木匠、繡工、裁縫、鞋匠等等。楚氏更實在，給打包了一個郎中，小型藥櫃加藥材用了三輛車來裝。顏肅之的老師對他期望頗高，夥同他的同學們一起，送了這貨一車的書。都是新式裝釘的。顏肅之夫婦格外看重這車書，派了六個部曲專程跟車。
知道的說是縣令赴任，不知道的還以為哪家舉族遷徙。
一路上，顏神佑還好些，父母已經不會很督促她的功課了。薑氏現在的主要精力在六郎身上，薑氏不知從何處聽來的風俗，小孩子起名要晚。反正還沒到上學的年紀，不起名字，隻叫個排行，大家也都知道說的是他。現在小朋友依舊叫做“六郎”。
六郎在同齡人裏，算是發算得相當不錯的人，智商在平均線以上。可薑氏依舊有些遺憾，拿顏神佑這個非正常人類來作比較的話，六郎這個男孩子就顯得弱了些。薑氏不得不打疊起精神來，給六郎上些基礎課。有了這件工作，倒顯得旅途不那麽揪心了。
顏神佑在一旁聽著，有時候覺得有趣，也自告奮勇地教一教六郎。識字卡片是她做的，這隊伍裏又跟著好些個匠人，偶有新主意，便可支使人去做了來與六郎玩耍。譬如做了好些有趣的小動物，皆有成人拇指大小，拿來教六郎數數、做加減法。
薑氏見了，忙說：“不要用這個，他還小，東西太小，不防他咽了就不好了。”
顏神佑有些訕訕，阿琴道：“怪好看了，我給小娘子收起來，以後拿來賞玩也是不錯的。”說著就取了張帕子給包了起來。
薑氏道：“這法子倒也不錯，別做小東西了，太大了他又玩耍不起來，依舊給他畫畫兒罷，你給畫兒上了顏色，也是一樣的。”
母女倆旅途之中便以此為樂。薑氏自幼經淑女課程訓練，懂得不少，隨行又有許多書，雖不嚴督功課，卻也不時抽幾本書來與顏神佑讀。到這個年紀，倒可讀一讀《女範》了。這書與顏神佑穿越前那個時空的《女訓》、《女則》如出一轍，不外是些女子要賢良淑德一類的。
顏神佑讀得無趣，然則薑氏在側，她又不得不背。背著背著，就忍不住給它曲解一下，然後悄悄跑去與顏肅之吐槽。顏肅之聽了，不由沉思：“你這麽說，倒也十分恰當。隻是不要外傳，傳出去，於你名聲有損。”
顏神佑笑道：“這是自然的。”在她眼裏，什麽女則女範的，光看字麵意思，你就傻了。忍不住就抬筆在扉頁上寫道：頭一條要緊的，是選丈夫的時候腦子不要進水！
被薑氏發現了，抽起書來就要揍她，手抬到一半，又緩緩放了下去：誰說不是呢？薑氏想了想，就蘸上了墨，在這一條下麵給塗了條注——這條是顏壽說的，本書隻許本家內部誦讀，絕不許外借。
顏神佑被掛牆頭，頗覺委屈。跑去跟顏肅之訴苦，顏肅之笑道：“這不正好？這整本書都是你的了，你想怎麽注、便怎麽注。悄悄告訴你一聲兒，這書可是你娘十分用心抄來的，肯讓你批注，你天大的麵子了。”
秀恩愛真是要閃瞎人眼了！太討厭了！顏神佑氣哼哼地跑去玩六郎了。
六郎看到她來，叭嗒叭嗒走了過來，仰著小臉兒叫一聲：“阿姐。”
顏神佑蹲下身來，捏捏他的小胖臉：“想阿姐了沒？”
六郎有點鬱悶：“想了。”
顏神佑再笑問：“阿姐好不好？”
這個無聊的女人！六郎嚴肅地道：“不捏臉就好。”
顏神佑黑線！
薑氏在一旁看了，笑得花枝亂顫：“叫你再逗他！”
顏神佑看薑氏手裏拿著件小衣裳，看著像是給六郎的，順手撈起六郎抱了過去，口裏問：“都住下來了，阿娘也不歇一歇？”
薑氏歎道：“他要三歲啦，這生日怕也做不熱鬧了，我給他做件兒衣裳罷。”
顏神佑一想，也是，不由開動腦筋，開始想自己要給六郎和顏肅之什麽禮物。薑氏見她一臉深思的蠢樣，忍不住指點道：“凡送人禮物，總是要看情份的，新奇貴重反在其次了。”
顏神佑道：“不是說投其所好麽？其不能投其所好，便要取貴重。總是為人做臉。”
薑氏嚼著這“為人做臉”四個字，半晌，展了眉眼道：“正是如此。隻是值得這般費神的人不多了。自家人，明白人的心，也不須你想太多。”
母女兩個便就這禮物問題，展開了討論。六郎坐在母、姊中間，一會兒看看這個，一會兒看看那個，也不知道他聽沒聽懂。反正，他是一點也沒鬧，隻是兩隻小胖手不太老實，一會兒摸摸自己的嘴巴，一會兒拉拉自己的耳朵。小腦袋也轉來轉去的，誰說話他就看誰。
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顏肅之因向楚氏申請了要去塢堡取給養，順路拐到了塢堡那裏，給部曲客女都放了假，使他們迴家道別。顏神佑想了一想，向薑氏請示：“既在此處停留，又將遠行，不如便將二女放迴家中，如何？”
薑氏道：“不必了，哪裏養不了這一個人呢？你當知道人固有愛恨，然凡事當三思，人是你選的，她父親又有用，放你身邊，好讓你長長記性罷。”
顏神佑訕訕地答應了。
在塢保停留不過三日，修整完畢，再上車時，薑氏惆悵地道：“初來此處，覺得不如京師，現在看來，讓我住這裏也是不錯的。”
顏肅之聽了，別一別頭。顏神佑道：“阿娘焉知到了歸義便不如這裏了呢？”
薑氏雖是讀書識字，這地理知識確實不太好，對歸義縣的印象也不怎麽樣。隻知道地方大、窮、人少，怎麽能比得上顏氏塢堡這裏？顏啟雖然腦殘了一點，但是選址的眼光還是不錯的，此處又是楚氏經營，是在一個已經敗落消失了的家族的產業的基礎上發展起來的。比起歸義那種將將開化的地方，不知要好上多少倍。她是主母，自然知道這裏麵的不同。
是以薑氏隻是笑笑：“你既這麽說，到了可不許嫌棄不好。”
顏神佑聳聳肩：“哪怕住到樹上，我也不嫌棄。”
顏肅之此時才露出笑影兒來：“你還想著爬樹！再淘氣，仔細罰你閉門思過。”
顏神佑衝他比了個豬鼻子，一甩走，爬上車去了。薑氏在她背後說了一句：“這孩子。”
顏肅之道：“她尚且不以為意，娘子又何須愁苦？我們一家，總是在一起的。”
薑氏道：“也對。”若讓她來選，現在的顏肅之，與病患顏肅之，她寧願要現在這個。
顏肅之道：“好啦，該趕路了，上車罷。”
顏神佑依舊與薑氏一輛車，車裏放著六郎一隻。六郎似乎對塢堡還有一點點印象，車行的時候，他還伸著腦袋試圖衝破車門往外看，被顏神佑捉迴。給他掀開了車窗上的簾子，放他趴在窗子上四下打量。
薑氏也沒攔著，隻歎了一口氣，又振作起來，對顏神佑道：“到了歸義，當有縣衙，咱們帶了匠人，若覺得不好，可先修葺，隻是修葺的時候怕要擁擠。”
顏神佑笑道：“就算不用修葺，咱們這麽些個人，恐怕也是要擁擠的。”
薑氏心裏就有些沒底了：“這可怎麽辦呢？”一般城池的麵積都是有限的，裏麵的空地不可能太多，這一次光部曲就帶了三百人，還不算其他的，可要怎麽安排呢？顏肅之是取了些帳篷帶著，但不能讓人一直住帳篷，不是麽？天暖的時候還好，天冷了，這就是虐待了呀。
顏神佑神神秘秘地湊過去道：“阿娘以為，阿爹帶這麽些人是去做什麽的？”
“嗯？不是護衛麽？聽說還有山民不馴服。”
顏神佑偷笑兩聲：“三百人，夠建座塢堡了。”
薑氏下巴都要掉了：“那種地方，建塢堡做甚？”
顏神佑摸摸下巴，手被薑氏拿了下來，她又換了另一隻手來摸：“阿娘聽我說，且別管這些細枝末節了。那麽大的地方，哪裏放不開人呢？我看了輿圖，那裏平坦的地方也是不少的。盛得下這些人，也能開荒。高祖時，朝廷還頒令鼓勵墾荒呢。招徠流亡怕是有些難的，那地方肯去的人不多，咱們自己墾荒，總是行的罷？”
薑氏萬萬沒想到顏肅之打的會是這個主意：“你爹告訴你的？他怎地不與我說？”
顏神佑迴過神來：“嘿嘿，我猜的！要我就這麽幹。嗬嗬。”眼看著要有動蕩發生，當然是要積蓄力量啦，在京城那裏，僧多粥少，不對，粥不少，但是都有人占著了，不大好搶。不如去偏遠一點的地方發展，而且歸義縣偏雖偏，卻有驛路通的。離京九百裏，離顏家塢堡卻沒有這麽遠。
這個時代也沒有限製官員不能在轄區裏有田產，更不能阻止他“帶頭墾荒”。如果當地有隱田，那更好了！你不是沒登記在冊嗎？那就不是田！你說是田？繳稅先？
至於當地士族，識相還好，不識相，揍你都是輕的。顏肅之的功課做得挺好，當時能算是世家的，就是一個盧氏，除了他們家，其他號稱的士族，多半是冒充的。盧氏是經了變故，在富庶的地方與人爭不起來，才到了歸義重新圈的地，他們是在朝廷掛過號的，被譜學家們承認的。
其他的，都是西貝貨。
薑氏猶不信，她還是覺得歸義這個地方，如果丈夫不得已被分過去了，那她就跟著去，是做好了受委屈的準備的。現在聽閨女這麽一說，忽然有種開辟新天地的錯覺，仿佛是去享福的，完全轉不過模式來。
當天晚上，一家人休息，薑氏看顏神佑又跟客女們一處擊劍玩耍了，命阿方看好六郎，她便來問顏肅之。
顏肅之聽了她說：“你要往歸義去安家建塢堡？”大驚道：“娘子如何得知？”
薑氏道：“我聽神佑說時，還不肯信，怎地她異想天開，你也一樣？”
顏肅之終於逮著機會跟老婆解釋了：“這是我深思熟慮過了的。歸義這地方，並沒有想象那麽差，真個差了，我便自己來了，怎麽會拖著你們一道？”將他的分析一一說了，且說他曾讀書，發現越往溫暖濕潤的地方去，物種就越多，成熟期也短，等等等等。至於薑氏擔心的什麽煙瘴之類的，他也帶了郎中和藥材。
薑氏還是有些將信將疑，卻將兒女看管得緊些，隻要有水土不服的樣子，立即叫停，喚郎中來診治。
幸而顏神佑姐弟倆基因還是不錯的，倒是很健康，六郎路上打過幾個小噴嚏，喝了兩天藥就好了。顏神佑連個噴嚏都沒打，還軟磨硬泡要騎馬——也得到了顏肅之的首肯。她開心時，還馬上射兩把箭，可惜這項技術以前沒學過，頗失水準。顏肅之興趣來時，倒教她幾手。
顏神佑索性將客女們也喊了來，一齊練飛。顏肅之受到了啟發，一路上本就以軍令管束部曲，此時正好訓練一下行軍與騎射。然而他隊伍裏的馬匹並不多，隻有五十餘匹，部曲倒有三百人，不得不輪流練習，還要愛惜馬力。這讓顏肅之覺得十分蛋疼，發誓到了歸義之後要圈地養馬！
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歸義在京城之東南，初行時還不覺得，走著走著，就猛然覺得風也柔了水也潤了。再行不數日，就陸續看到許多矮丘，山色青翠，顏肅之的生日也到了。
顏神佑送的禮物是一雙鞋子，薑氏給的是一套衣服，顏肅之十分感動，在收到了六郎趴地祝壽之後，又親了兒子一口，忽然覺得此生圓滿了。偏在此時，外麵響起了馬蹄聲，眾人都奇怪，這裏已近歸義縣，地方頗為偏僻，驛站也小，部曲們都住著帳篷呢。哪裏又會再來人？
待馬蹄聲歇，來者問的卻是：“前麵可是顏令家？”
何大郎出迎道：“正是，爾等何人？”
來人道：“我是唐虎賁命來與顏令祝壽的。”
薑氏與顏肅之相視而喜，齊命召見。卻是唐儀送了兩壇酒、一堆衣物、房四寶……雜七雜八好多東西，連不久之後六郎生日的一些禮物也有。難為這些騎士活活用馬把這些東西帶了來。
顏肅之命與他們酒食，薑氏又頒下賞錢來與他們，又問唐家可好一類。顏肅之開心地喝了一盞酒，又寫信命來人明日捎迴。信裏說不盡離別之意，又囑咐唐儀必須小心，除了虎賁之外，自家必須訓練些頂用的部曲，至少備上二十匹馬。
因有這一出，薑氏便將歸義縣之艱苦給暫放到一旁了，進入歸義地界的時候，臉上都是帶著笑的。
六郎瞅了她好幾眼，下結論：“阿娘很開心。”
薑氏看了過來，顏神佑很沒義氣地將六郎舉到麵前擋了自己的臉。六郎掙紮了一下，沒掙開，鬱悶地道：“阿娘看得見我，不用舉高。”
一路歡笑，到了歸義縣，表情才漸漸地平靜了下來。
其時春已深，草木萌發、山青水綠，看著一片生機勃勃的景象。田間偶爾還會飛過幾隻野雞野鴨之類，顏神佑還看到過幾隻兔子什麽的。興起時，她也抽箭射幾隻，不用擔心射不中，她身後跟了將近二十個專業補刀黨。唯一要擔心就是兔子上輩子八成沒做好事，這輩子都快被箭給戳爛了。
到了歸義縣驛，此處早已聽聞新官要上任，一切準備妥當。驛丞卻沒料到顏肅之會帶這麽一坨人來！艾瑪，不是傳說他是得罪東宮被貶來喂蚊子的嗎？這尼瑪是來打劫的吧？！再一看，後麵車連著車，這是要幹神馬？你有沒有一點吃苦受罪的自覺啊？
咦？這個小娘子生得可真俊，你爹是被貶的啊，你要不要笑得這麽開心？
驛丞在這個地方，南來北往貶謫升遷的人見得多了。南下的多半是哭喪著臉，北上的才是笑逐顏開。顏家這畫風不對啊，難道是……傷心得瘋傻了？
就算是個白癡，他也是縣令，驛丞還得小心伺候著。準備了食水等物，命廚下做飯去，不想顏肅之與薑氏皆看不上，自帶了廚子整治食材。驛丞又為難地道：“驛站頗小，隻恐不夠這許多士卒飲食。”
顏肅之道：“你隻備清水馬料即可。”
哦，這個方便。驛丞倒也沒有真的隻拿出清水來，他還分了這些部曲兩隻羊，給他們燉湯喝——分肉就太少了，不如請大家喝肉湯。
忙完這一通，又被顏肅之叫去問情況。驛站很小，隻有驛丞與兩個驛卒，驛丞有時候不得不親自上陣去幹活。這才坐下，汗都沒擦，又被叫了過去，驛丞暗叫一聲晦氣。沒想到到了正房，顏肅之先賞了他些酒食，酒是好酒，肉做得十分香酥美味。驛丞的笑容便真誠了許多。
顏肅之便問他這縣裏情況，驛丞對甘縣令讚不絕口：“連山民們都尊敬他，還有與他立生祠的，頭人將嫡出的長子也送來學禮儀呢。隻是那頭人自己，卻依舊不肯歸順。縣裏大戶？哦，以盧家為首，其餘又有牛、馬、羊三家，都是大家族。隱戶……？這個就不清楚了……”
顏肅之微微一笑：“怎地不清楚？甘令不是曾括隱麽？”
驛丞小聲道：“悄說與您老，這事兒，可不好幹。也是甘令骨頭硬。”
“怎地我的骨頭就是軟的？”
驛丞想到他外麵那些膘肥體壯的部曲，咽了口口水道：“這倒不是，您是金貴人兒，何苦趟這渾水來？彼此相安無事，才是最好。就算括了，除了名兒上好聽，也括不出甚油水來了。”
“難道此地十分貧窮？”
“可不是！一群窮鬼！怕征稅，房子也不敢修，連樹都不敢種了。便是令他們分家，也多收不了幾個錢。窮透了。窮得透透得，便去投入豪門做奴婢、做隱戶。括出來也沒什麽好處。”
顏肅之道：“難道土地便貧瘠至此了麽？”
驛丞嘿嘿一笑，搖頭道：“這個小人就不知道了，我們隻管守這個驛站，哪知其他呢？”
顏肅之道：“汝非不知，不敢答而已。”卻又不逼問，弄得驛丞提心吊膽的。顏肅之也不再理驛丞，隻命他退下，暗道，既然都說甘某人是好官，做交割時問他便是了。
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歸寧縣頗大，顏肅之從踏入的第一個驛站，到了歸寧縣治所，又走了三天！
到了一看，城垣不高，倒是挺整齊。縣城並不大，一條活水穿過城池，這小破地方……尼瑪敢不敢比顏家塢堡大一點啊？臥槽！
這小城，特麽統共隻有一條大街！就是縣衙大門前的那一條！其他的全是小巷！縣衙也不很大，整齊倒是很整齊。前麵是辦公用的地方，後麵是……三進庭院，後麵還帶個小花園兒——如今被甘老先生開辟成了菜園子。跨院倒是有的，廚房馬廄好像也有。仆人也有住的地方，可惜隻有男女兩個院子。
別說住三百部曲了，連顏神佑自己的使人，都能把這倆院兒填滿了！
哦，也有倉房，不過主要的官倉在衙門西邊，縣衙裏隻有一個極小的小倉，裏麵……挺空的。據甘老先生解釋，去年的收成都吃得差不多了，他又比較窮。so……
空有空的好處，顏肅之帶來的東西多，刷刷就給塞滿了。還差點塞不下！
甘縣令介紹完了內外衙，顏神佑才發現，這老先生隻有一位老妻，據說有三個兒子，但是因為縣令薪水比較低，養不了這麽些人，都特麽放到老家種田了。
國家給的俸祿標準呢，其實不少，但是縣令要養活一群人，除了妻兒，還要周遊窮親戚。顏肅之實在看不下去了，便說：“公廨田君已播種，我不敢掠人之美，以錢糧相抵罷，否則我心不安。”
甘令十分推讓，顏肅之必要送他，且說：“你我皆輕利，奈何推來讓去？反令人恥笑在。”好說歹說，給他折算了些錢帛米糧。
這又才問他歸義之情狀。
甘令衙中隻有兩老仆、一使女，侄女為甘娘子做些雜事，老仆一個做飯、灑掃，一個就跟著甘令跑腿兒。原應甘令為顏肅之接風的，可做飯的隻有一個，才在後園撥了菜，又去市集沽了點肉，還沒來得及收拾呢，人就來了。
顏家人多，便接管了廚房。
顏肅之卻又問甘令縣內情形。甘令見他雖是紈絝出身，又擺這樣排場，但是見其到即關心民生，便也認真對他交待。話還沒說，先說囑咐：“百姓不易，望君愛惜啊！”
顏肅之道：“這是自然的，何須囑咐？”
甘令道：“一言難盡！”
因為走得遠，又是往落後地區去的，這一次的東西格外齊全，連馬桶什麽的都有。蔣氏還給薑氏帶了好些工具，送了她十幾個匠人，包括木匠、繡工、裁縫、鞋匠等等。楚氏更實在，給打包了一個郎中，小型藥櫃加藥材用了三輛車來裝。顏肅之的老師對他期望頗高，夥同他的同學們一起，送了這貨一車的書。都是新式裝釘的。顏肅之夫婦格外看重這車書，派了六個部曲專程跟車。
知道的說是縣令赴任，不知道的還以為哪家舉族遷徙。
一路上，顏神佑還好些，父母已經不會很督促她的功課了。薑氏現在的主要精力在六郎身上，薑氏不知從何處聽來的風俗，小孩子起名要晚。反正還沒到上學的年紀，不起名字，隻叫個排行，大家也都知道說的是他。現在小朋友依舊叫做“六郎”。
六郎在同齡人裏，算是發算得相當不錯的人，智商在平均線以上。可薑氏依舊有些遺憾，拿顏神佑這個非正常人類來作比較的話，六郎這個男孩子就顯得弱了些。薑氏不得不打疊起精神來，給六郎上些基礎課。有了這件工作，倒顯得旅途不那麽揪心了。
顏神佑在一旁聽著，有時候覺得有趣，也自告奮勇地教一教六郎。識字卡片是她做的，這隊伍裏又跟著好些個匠人，偶有新主意，便可支使人去做了來與六郎玩耍。譬如做了好些有趣的小動物，皆有成人拇指大小，拿來教六郎數數、做加減法。
薑氏見了，忙說：“不要用這個，他還小，東西太小，不防他咽了就不好了。”
顏神佑有些訕訕，阿琴道：“怪好看了，我給小娘子收起來，以後拿來賞玩也是不錯的。”說著就取了張帕子給包了起來。
薑氏道：“這法子倒也不錯，別做小東西了，太大了他又玩耍不起來，依舊給他畫畫兒罷，你給畫兒上了顏色，也是一樣的。”
母女倆旅途之中便以此為樂。薑氏自幼經淑女課程訓練，懂得不少，隨行又有許多書，雖不嚴督功課，卻也不時抽幾本書來與顏神佑讀。到這個年紀，倒可讀一讀《女範》了。這書與顏神佑穿越前那個時空的《女訓》、《女則》如出一轍，不外是些女子要賢良淑德一類的。
顏神佑讀得無趣，然則薑氏在側，她又不得不背。背著背著，就忍不住給它曲解一下，然後悄悄跑去與顏肅之吐槽。顏肅之聽了，不由沉思：“你這麽說，倒也十分恰當。隻是不要外傳，傳出去，於你名聲有損。”
顏神佑笑道：“這是自然的。”在她眼裏，什麽女則女範的，光看字麵意思，你就傻了。忍不住就抬筆在扉頁上寫道：頭一條要緊的，是選丈夫的時候腦子不要進水！
被薑氏發現了，抽起書來就要揍她，手抬到一半，又緩緩放了下去：誰說不是呢？薑氏想了想，就蘸上了墨，在這一條下麵給塗了條注——這條是顏壽說的，本書隻許本家內部誦讀，絕不許外借。
顏神佑被掛牆頭，頗覺委屈。跑去跟顏肅之訴苦，顏肅之笑道：“這不正好？這整本書都是你的了，你想怎麽注、便怎麽注。悄悄告訴你一聲兒，這書可是你娘十分用心抄來的，肯讓你批注，你天大的麵子了。”
秀恩愛真是要閃瞎人眼了！太討厭了！顏神佑氣哼哼地跑去玩六郎了。
六郎看到她來，叭嗒叭嗒走了過來，仰著小臉兒叫一聲：“阿姐。”
顏神佑蹲下身來，捏捏他的小胖臉：“想阿姐了沒？”
六郎有點鬱悶：“想了。”
顏神佑再笑問：“阿姐好不好？”
這個無聊的女人！六郎嚴肅地道：“不捏臉就好。”
顏神佑黑線！
薑氏在一旁看了，笑得花枝亂顫：“叫你再逗他！”
顏神佑看薑氏手裏拿著件小衣裳，看著像是給六郎的，順手撈起六郎抱了過去，口裏問：“都住下來了，阿娘也不歇一歇？”
薑氏歎道：“他要三歲啦，這生日怕也做不熱鬧了，我給他做件兒衣裳罷。”
顏神佑一想，也是，不由開動腦筋，開始想自己要給六郎和顏肅之什麽禮物。薑氏見她一臉深思的蠢樣，忍不住指點道：“凡送人禮物，總是要看情份的，新奇貴重反在其次了。”
顏神佑道：“不是說投其所好麽？其不能投其所好，便要取貴重。總是為人做臉。”
薑氏嚼著這“為人做臉”四個字，半晌，展了眉眼道：“正是如此。隻是值得這般費神的人不多了。自家人，明白人的心，也不須你想太多。”
母女兩個便就這禮物問題，展開了討論。六郎坐在母、姊中間，一會兒看看這個，一會兒看看那個，也不知道他聽沒聽懂。反正，他是一點也沒鬧，隻是兩隻小胖手不太老實，一會兒摸摸自己的嘴巴，一會兒拉拉自己的耳朵。小腦袋也轉來轉去的，誰說話他就看誰。
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顏肅之因向楚氏申請了要去塢堡取給養，順路拐到了塢堡那裏，給部曲客女都放了假，使他們迴家道別。顏神佑想了一想，向薑氏請示：“既在此處停留，又將遠行，不如便將二女放迴家中，如何？”
薑氏道：“不必了，哪裏養不了這一個人呢？你當知道人固有愛恨，然凡事當三思，人是你選的，她父親又有用，放你身邊，好讓你長長記性罷。”
顏神佑訕訕地答應了。
在塢保停留不過三日，修整完畢，再上車時，薑氏惆悵地道：“初來此處，覺得不如京師，現在看來，讓我住這裏也是不錯的。”
顏肅之聽了，別一別頭。顏神佑道：“阿娘焉知到了歸義便不如這裏了呢？”
薑氏雖是讀書識字，這地理知識確實不太好，對歸義縣的印象也不怎麽樣。隻知道地方大、窮、人少，怎麽能比得上顏氏塢堡這裏？顏啟雖然腦殘了一點，但是選址的眼光還是不錯的，此處又是楚氏經營，是在一個已經敗落消失了的家族的產業的基礎上發展起來的。比起歸義那種將將開化的地方，不知要好上多少倍。她是主母，自然知道這裏麵的不同。
是以薑氏隻是笑笑：“你既這麽說，到了可不許嫌棄不好。”
顏神佑聳聳肩：“哪怕住到樹上，我也不嫌棄。”
顏肅之此時才露出笑影兒來：“你還想著爬樹！再淘氣，仔細罰你閉門思過。”
顏神佑衝他比了個豬鼻子，一甩走，爬上車去了。薑氏在她背後說了一句：“這孩子。”
顏肅之道：“她尚且不以為意，娘子又何須愁苦？我們一家，總是在一起的。”
薑氏道：“也對。”若讓她來選，現在的顏肅之，與病患顏肅之，她寧願要現在這個。
顏肅之道：“好啦，該趕路了，上車罷。”
顏神佑依舊與薑氏一輛車，車裏放著六郎一隻。六郎似乎對塢堡還有一點點印象，車行的時候，他還伸著腦袋試圖衝破車門往外看，被顏神佑捉迴。給他掀開了車窗上的簾子，放他趴在窗子上四下打量。
薑氏也沒攔著，隻歎了一口氣，又振作起來，對顏神佑道：“到了歸義，當有縣衙，咱們帶了匠人，若覺得不好，可先修葺，隻是修葺的時候怕要擁擠。”
顏神佑笑道：“就算不用修葺，咱們這麽些個人，恐怕也是要擁擠的。”
薑氏心裏就有些沒底了：“這可怎麽辦呢？”一般城池的麵積都是有限的，裏麵的空地不可能太多，這一次光部曲就帶了三百人，還不算其他的，可要怎麽安排呢？顏肅之是取了些帳篷帶著，但不能讓人一直住帳篷，不是麽？天暖的時候還好，天冷了，這就是虐待了呀。
顏神佑神神秘秘地湊過去道：“阿娘以為，阿爹帶這麽些人是去做什麽的？”
“嗯？不是護衛麽？聽說還有山民不馴服。”
顏神佑偷笑兩聲：“三百人，夠建座塢堡了。”
薑氏下巴都要掉了：“那種地方，建塢堡做甚？”
顏神佑摸摸下巴，手被薑氏拿了下來，她又換了另一隻手來摸：“阿娘聽我說，且別管這些細枝末節了。那麽大的地方，哪裏放不開人呢？我看了輿圖，那裏平坦的地方也是不少的。盛得下這些人，也能開荒。高祖時，朝廷還頒令鼓勵墾荒呢。招徠流亡怕是有些難的，那地方肯去的人不多，咱們自己墾荒，總是行的罷？”
薑氏萬萬沒想到顏肅之打的會是這個主意：“你爹告訴你的？他怎地不與我說？”
顏神佑迴過神來：“嘿嘿，我猜的！要我就這麽幹。嗬嗬。”眼看著要有動蕩發生，當然是要積蓄力量啦，在京城那裏，僧多粥少，不對，粥不少，但是都有人占著了，不大好搶。不如去偏遠一點的地方發展，而且歸義縣偏雖偏，卻有驛路通的。離京九百裏，離顏家塢堡卻沒有這麽遠。
這個時代也沒有限製官員不能在轄區裏有田產，更不能阻止他“帶頭墾荒”。如果當地有隱田，那更好了！你不是沒登記在冊嗎？那就不是田！你說是田？繳稅先？
至於當地士族，識相還好，不識相，揍你都是輕的。顏肅之的功課做得挺好，當時能算是世家的，就是一個盧氏，除了他們家，其他號稱的士族，多半是冒充的。盧氏是經了變故，在富庶的地方與人爭不起來，才到了歸義重新圈的地，他們是在朝廷掛過號的，被譜學家們承認的。
其他的，都是西貝貨。
薑氏猶不信，她還是覺得歸義這個地方，如果丈夫不得已被分過去了，那她就跟著去，是做好了受委屈的準備的。現在聽閨女這麽一說，忽然有種開辟新天地的錯覺，仿佛是去享福的，完全轉不過模式來。
當天晚上，一家人休息，薑氏看顏神佑又跟客女們一處擊劍玩耍了，命阿方看好六郎，她便來問顏肅之。
顏肅之聽了她說：“你要往歸義去安家建塢堡？”大驚道：“娘子如何得知？”
薑氏道：“我聽神佑說時，還不肯信，怎地她異想天開，你也一樣？”
顏肅之終於逮著機會跟老婆解釋了：“這是我深思熟慮過了的。歸義這地方，並沒有想象那麽差，真個差了，我便自己來了，怎麽會拖著你們一道？”將他的分析一一說了，且說他曾讀書，發現越往溫暖濕潤的地方去，物種就越多，成熟期也短，等等等等。至於薑氏擔心的什麽煙瘴之類的，他也帶了郎中和藥材。
薑氏還是有些將信將疑，卻將兒女看管得緊些，隻要有水土不服的樣子，立即叫停，喚郎中來診治。
幸而顏神佑姐弟倆基因還是不錯的，倒是很健康，六郎路上打過幾個小噴嚏，喝了兩天藥就好了。顏神佑連個噴嚏都沒打，還軟磨硬泡要騎馬——也得到了顏肅之的首肯。她開心時，還馬上射兩把箭，可惜這項技術以前沒學過，頗失水準。顏肅之興趣來時，倒教她幾手。
顏神佑索性將客女們也喊了來，一齊練飛。顏肅之受到了啟發，一路上本就以軍令管束部曲，此時正好訓練一下行軍與騎射。然而他隊伍裏的馬匹並不多，隻有五十餘匹，部曲倒有三百人，不得不輪流練習，還要愛惜馬力。這讓顏肅之覺得十分蛋疼，發誓到了歸義之後要圈地養馬！
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歸義在京城之東南，初行時還不覺得，走著走著，就猛然覺得風也柔了水也潤了。再行不數日，就陸續看到許多矮丘，山色青翠，顏肅之的生日也到了。
顏神佑送的禮物是一雙鞋子，薑氏給的是一套衣服，顏肅之十分感動，在收到了六郎趴地祝壽之後，又親了兒子一口，忽然覺得此生圓滿了。偏在此時，外麵響起了馬蹄聲，眾人都奇怪，這裏已近歸義縣，地方頗為偏僻，驛站也小，部曲們都住著帳篷呢。哪裏又會再來人？
待馬蹄聲歇，來者問的卻是：“前麵可是顏令家？”
何大郎出迎道：“正是，爾等何人？”
來人道：“我是唐虎賁命來與顏令祝壽的。”
薑氏與顏肅之相視而喜，齊命召見。卻是唐儀送了兩壇酒、一堆衣物、房四寶……雜七雜八好多東西，連不久之後六郎生日的一些禮物也有。難為這些騎士活活用馬把這些東西帶了來。
顏肅之命與他們酒食，薑氏又頒下賞錢來與他們，又問唐家可好一類。顏肅之開心地喝了一盞酒，又寫信命來人明日捎迴。信裏說不盡離別之意，又囑咐唐儀必須小心，除了虎賁之外，自家必須訓練些頂用的部曲，至少備上二十匹馬。
因有這一出，薑氏便將歸義縣之艱苦給暫放到一旁了，進入歸義地界的時候，臉上都是帶著笑的。
六郎瞅了她好幾眼，下結論：“阿娘很開心。”
薑氏看了過來，顏神佑很沒義氣地將六郎舉到麵前擋了自己的臉。六郎掙紮了一下，沒掙開，鬱悶地道：“阿娘看得見我，不用舉高。”
一路歡笑，到了歸義縣，表情才漸漸地平靜了下來。
其時春已深，草木萌發、山青水綠，看著一片生機勃勃的景象。田間偶爾還會飛過幾隻野雞野鴨之類，顏神佑還看到過幾隻兔子什麽的。興起時，她也抽箭射幾隻，不用擔心射不中，她身後跟了將近二十個專業補刀黨。唯一要擔心就是兔子上輩子八成沒做好事，這輩子都快被箭給戳爛了。
到了歸義縣驛，此處早已聽聞新官要上任，一切準備妥當。驛丞卻沒料到顏肅之會帶這麽一坨人來！艾瑪，不是傳說他是得罪東宮被貶來喂蚊子的嗎？這尼瑪是來打劫的吧？！再一看，後麵車連著車，這是要幹神馬？你有沒有一點吃苦受罪的自覺啊？
咦？這個小娘子生得可真俊，你爹是被貶的啊，你要不要笑得這麽開心？
驛丞在這個地方，南來北往貶謫升遷的人見得多了。南下的多半是哭喪著臉，北上的才是笑逐顏開。顏家這畫風不對啊，難道是……傷心得瘋傻了？
就算是個白癡，他也是縣令，驛丞還得小心伺候著。準備了食水等物，命廚下做飯去，不想顏肅之與薑氏皆看不上，自帶了廚子整治食材。驛丞又為難地道：“驛站頗小，隻恐不夠這許多士卒飲食。”
顏肅之道：“你隻備清水馬料即可。”
哦，這個方便。驛丞倒也沒有真的隻拿出清水來，他還分了這些部曲兩隻羊，給他們燉湯喝——分肉就太少了，不如請大家喝肉湯。
忙完這一通，又被顏肅之叫去問情況。驛站很小，隻有驛丞與兩個驛卒，驛丞有時候不得不親自上陣去幹活。這才坐下，汗都沒擦，又被叫了過去，驛丞暗叫一聲晦氣。沒想到到了正房，顏肅之先賞了他些酒食，酒是好酒，肉做得十分香酥美味。驛丞的笑容便真誠了許多。
顏肅之便問他這縣裏情況，驛丞對甘縣令讚不絕口：“連山民們都尊敬他，還有與他立生祠的，頭人將嫡出的長子也送來學禮儀呢。隻是那頭人自己，卻依舊不肯歸順。縣裏大戶？哦，以盧家為首，其餘又有牛、馬、羊三家，都是大家族。隱戶……？這個就不清楚了……”
顏肅之微微一笑：“怎地不清楚？甘令不是曾括隱麽？”
驛丞小聲道：“悄說與您老，這事兒，可不好幹。也是甘令骨頭硬。”
“怎地我的骨頭就是軟的？”
驛丞想到他外麵那些膘肥體壯的部曲，咽了口口水道：“這倒不是，您是金貴人兒，何苦趟這渾水來？彼此相安無事，才是最好。就算括了，除了名兒上好聽，也括不出甚油水來了。”
“難道此地十分貧窮？”
“可不是！一群窮鬼！怕征稅，房子也不敢修，連樹都不敢種了。便是令他們分家，也多收不了幾個錢。窮透了。窮得透透得，便去投入豪門做奴婢、做隱戶。括出來也沒什麽好處。”
顏肅之道：“難道土地便貧瘠至此了麽？”
驛丞嘿嘿一笑，搖頭道：“這個小人就不知道了，我們隻管守這個驛站，哪知其他呢？”
顏肅之道：“汝非不知，不敢答而已。”卻又不逼問，弄得驛丞提心吊膽的。顏肅之也不再理驛丞，隻命他退下，暗道，既然都說甘某人是好官，做交割時問他便是了。
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歸寧縣頗大，顏肅之從踏入的第一個驛站，到了歸寧縣治所，又走了三天！
到了一看，城垣不高，倒是挺整齊。縣城並不大，一條活水穿過城池，這小破地方……尼瑪敢不敢比顏家塢堡大一點啊？臥槽！
這小城，特麽統共隻有一條大街！就是縣衙大門前的那一條！其他的全是小巷！縣衙也不很大，整齊倒是很整齊。前麵是辦公用的地方，後麵是……三進庭院，後麵還帶個小花園兒——如今被甘老先生開辟成了菜園子。跨院倒是有的，廚房馬廄好像也有。仆人也有住的地方，可惜隻有男女兩個院子。
別說住三百部曲了，連顏神佑自己的使人，都能把這倆院兒填滿了！
哦，也有倉房，不過主要的官倉在衙門西邊，縣衙裏隻有一個極小的小倉，裏麵……挺空的。據甘老先生解釋，去年的收成都吃得差不多了，他又比較窮。so……
空有空的好處，顏肅之帶來的東西多，刷刷就給塞滿了。還差點塞不下！
甘縣令介紹完了內外衙，顏神佑才發現，這老先生隻有一位老妻，據說有三個兒子，但是因為縣令薪水比較低，養不了這麽些人，都特麽放到老家種田了。
國家給的俸祿標準呢，其實不少，但是縣令要養活一群人，除了妻兒，還要周遊窮親戚。顏肅之實在看不下去了，便說：“公廨田君已播種，我不敢掠人之美，以錢糧相抵罷，否則我心不安。”
甘令十分推讓，顏肅之必要送他，且說：“你我皆輕利，奈何推來讓去？反令人恥笑在。”好說歹說，給他折算了些錢帛米糧。
這又才問他歸義之情狀。
甘令衙中隻有兩老仆、一使女，侄女為甘娘子做些雜事，老仆一個做飯、灑掃，一個就跟著甘令跑腿兒。原應甘令為顏肅之接風的，可做飯的隻有一個，才在後園撥了菜，又去市集沽了點肉，還沒來得及收拾呢，人就來了。
顏家人多，便接管了廚房。
顏肅之卻又問甘令縣內情形。甘令見他雖是紈絝出身，又擺這樣排場，但是見其到即關心民生，便也認真對他交待。話還沒說，先說囑咐：“百姓不易，望君愛惜啊！”
顏肅之道：“這是自然的，何須囑咐？”
甘令道：“一言難盡！”